夜明-第238部分

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　　与黄土颜色相近的大铁门吱吱呀呀的打开，一群身穿布衣的汉子手持长刀站在城门边。
　　“杀进去”土默特骑兵一边射箭，蜂拥而入。许多年，蒙古人终于攻破了榆林卫的城墙。
　　王义跟在身后高呼：“格日勒图，请约束士卒，不要杀害大明的百姓”
　　蒙古人欢快的催动战马，在草原，战胜者对战败者的惩罚很快要落到榆林卫百姓的头上。
　　阿穆尔见格日勒图一个照面就攻下了榆林卫，知道王义对察哈尔的信任比不上土默特。
　　王义催马追上去，厉声道：“格日勒图，请约束兵马，不要伤害大明百姓”
　　“这些不是大明的百姓，是满清的百姓”格日勒图催马狂奔，想脱离王义的纠缠。
　　“从我们攻入这座边关，这里已经是大明的土地，榆林卫的百姓都是大明的百姓”
　　王义声色俱厉。他出发前，晋王把这个艰巨的任务交给他，蒙古人攻破陕西后，陕西仍然是大明的国土，绝不许蒙古人肆意妄为。
　　“那又怎么样？”格日勒图丢下一句狠话。对王义的警告熟视无睹。蒙古人出兵没有军饷，若是抢不到足够的财富，下次还有谁会跟着他出动。
　　蒙古人在卫所内烧杀抢掠。榆林卫有些店铺，店主和伙计常常往返大明和蒙古做些买卖，这次遭了灭顶之灾。
　　格日勒图嘴上虽然那么说，但行动上还是有所收敛，等卫所内战斗结束后，下令骑兵封刀，禁止再去抢夺百姓的财物。
　　阿穆尔不急不慢，他年岁长，不急于与格日勒图争这点蝇头小利。
　　榆林卫打通后，往里面的道路就好走了。陕西相距南京太远，王义无法请示翟哲，很多事依他这个陕西军师自己做决定。
　　次日，王义正在整顿愿意投诚榆林卫守军。阿穆尔整顿五千士卒南下，准备杀向陕西腹地。
　　王义听到消息后，匆匆忙忙把手中事务放下，赶到阿穆尔的营寨阻拦。
　　察哈尔骑兵先锋已经出发，王义拦在阿穆尔马前，道：“陕西之民一直深受战乱之苦，晋王请你们来，不是为了折磨大明的百姓，如你就此南下，必然有有心人谣传晋王勾结外族”
　　“本来就是如此”
　　王义苦笑道：“如此一来，生意怕也是没得做了。”
　　“你在威胁我”阿穆尔很生气。
　　“我只是传达晋王的口谕，晋王说过，如果蒙古骑兵在大明烧杀抢掠，与清虏也就没什么区别。双方的合作就到此为止吧”
　　阿穆尔脸上阴晴不定，良久后，下令出发的察哈尔骑兵返回榆林卫。
　　蒙古人攻破榆林卫，清廷在陕西仅有的兵马守在西安。蒙古骑兵行踪捉摸不定，清廷暂时也没有兵马夺回榆林卫在赵志成和王义共同策动下，各地原本沉寂下来的义军又死灰复燃，延安府两座县城接连反正。陕西出过推翻大明的流贼，也出过能抵挡流贼的官兵。


第605章　桀骜之军
　　把吴三桂拉入战场，翟哲无需再担心隆武帝的密诏传到四川会引发什么恶果。大明皇帝的诏书在有些人眼中重如泰山，但郑芝龙和吴三桂等人显然不在此列。
　　湖广。
　　长沙总兵张天禄和武冈总兵陈友龙留守湖南，稳定西南。
　　一队骑兵从荆州出发，经襄阳过江，进入南阳府地界，正式踏入战场。
　　萧之言和车风奉命在荆州组建骑兵，时隔一年，两位大明的总兵麾下一共只有七千多骑兵。明军不缺善骑的士卒，缺少的是优良的战马。
　　举“萧”字旗的骑兵在前，举“车”字旗的骑兵在后。
　　萧之言跨在一批黄骠马上，许义阳陪在他身边。许义阳现为军中副将，明摆着是朝廷派来接替萧之言的将领。
　　过江十里地，迎面来了一列骑兵。
　　许义阳指着前面，道：“爹，左将军来了”
　　左若是湖广职位和爵位最高的将军，除了萧之言，这里没有人能当得起他亲自来迎接。
　　萧之言催马出队列飞奔，许义阳领一队骑兵紧随其后。
　　“萧大哥”相距几十步远，便能听见左若高声呼叫，“终于把你盼来了”
　　萧之言领着诸将下马，走到左若面前就要行礼。
　　左若忙伸手扶住，道：“大哥，你我兄弟之间，这么做是要折杀我吗？”
　　“军中礼节不可废”萧之言坚决施礼，然后才与左若嘻嘻笑谈。
　　“大哥，你不来，我真是拿勒克德浑没办法”左若扶住萧之言的肩膀诉苦。跟在身后的将士见人见人怕、鬼见鬼愁的左将军也会有这幅嘴脸，都很吃惊。
　　“你也会怕勒克德浑？”
　　左若反应极快，辩白道：“我哪里是怕他，从去年冬天到现在，我与勒克德浑交战二十二场，我胜了十四场，清虏胜了八场。”
　　萧之言笑道：“我只知道，你被清虏挡在南阳府，半年未能更进一步。”
　　这兄弟二人见面，惊煞了身边诸将，各家武将没想到自家主将还有这幅神色。
　　萧之言招手命许义阳上前，道：“见过左叔叔”
　　“拜见左叔叔”许义阳深一作揖。左若威名赫赫，对萧之言一个样，对其他人另一个样，许义阳不敢直视。
　　左若上下打量，最后伸手猛一拍许义阳的肩膀道：“果然名不虚传，弱冠少年定湖南，前途不可限量”
　　萧之言此举，有托付提携许义阳之意。许义阳做的事情，军中也有所闻。
　　一行人走入中军大帐，跟在后面的车风可得不到这般优待，自行率军进入樊城附近的大营，随后去中军大帐拜见左若。
　　七千骑兵过江后，明军在樊城已经集结了五万大军，全是训练精良的正兵。姚启圣调集府兵接管襄阳，又征集民夫往江北运送粮食和火药。
　　午后，大军集结完毕，左若升帐议军。
　　左若坐在主座，给萧之言在右侧特设了一张椅子，其余诸将分两侧站立。军中尤其讲究资历，萧之言被贬到荆州，但他与左若的关系非同一般。左若对这个兄长格外尊重。
　　三遍鼓过，帐中肃穆。
　　左若沉声道：“自去年过江以来，我等在南阳与清虏接战大小近百次，虽胜多负少，但一直未能彻底击溃清兵。大将军在扬州城下大破清兵，又传来军令命吾等奋勇出击，一举收复河南。萧总兵和车总兵率骑兵新来帐下听令，使吾等如虎添翼。”
　　萧之言站起来，车风出列，拱手给诸将见礼。
　　“吾等与清兵接战半年，每每击溃清兵后，因缺少骑兵，无法扩大战果，萧、车二总兵到，清虏不足惧矣”
　　许义阳站在大帐后半段，眼睛转向四周。
　　帐中都是生面孔，无一不是身经百战的宿将，他年纪最轻，周边都是粗鲁的汉子，唯有他气质卓尔不群，风流儒雅。
　　左若坐在高处，他治军严厉，军中士卒畏他如虎，令之所至，无敢不从。许义阳这般随意，让他心中不喜。但碍于萧之言的面子，不好发作。他宣布出兵计划：“大军休整两日，两日后兵近南阳”
　　今日的聚会只是为了让诸将熟悉萧之言和车风，军议时间极短。
　　左若留下萧之言和车风议事。
　　许义阳奉命往中军取粮草补给，沿途见到左若军中操练心中震撼。
　　他首先看见一队士卒身披重甲长刀练习劈砍，脚步走过之处，汗水滴落湿土地。有体力不支的士卒倒下，立刻被拖到一边，拔下衣甲接受鞭刑。
　　走过一片营地，他看见一座小山坡下火光冲天。他手持令牌，特意绕道去观望，一队整齐的士卒呼喊各种怪异的声音，冲过火场，没有一人敢止步不前。有人冲过火场后，衣服被点燃，早有准备好的士卒立刻泼水灭火左若在樊城驻军半年，偶尔出击，多数时间就地练军。许义阳不但没有认同，反而在心中暗自嘀咕：“竟然有如此残酷的练军之法”
　　他幼时家中富裕，父亲谋反被斩首后，他被萧之言领养。萧之言为人随意宽厚，顾眉无子，把他当做亲生儿子，他一辈子没吃过什么苦头，见不得这么残酷的操练之法。
　　左若练军残酷，但军中将士立功后补给赏赐丰厚，将士虽苦，并无怨言，因此成就铁军之名。他与逢勤都是清虏最不愿遇见的明军将领，在大明军中逢勤的地位更高，但清虏更加畏惧左若。
　　许义阳一路边走边看，往中军交接令牌，取了粮草退回本营。
　　三日无事，明军北进。
　　左若军与金声桓军齐头并进，萧之言和车风率骑兵跟在最后。清廷担负河南守卫的将领是左若的老相识——洪承畴和勒克德浑。
　　去年两人从襄阳退回南阳，清廷并没有处置二人，因河南总兵尚可喜被吴三桂俘虏，两人收集残兵，就地接任河南防御。
　　洪承畴统管民务，安抚民心是一把好手，半年间渐让残败河南恢复宁静，并长袖善舞让各村寨结寨自保，不给明军提供粮草补给。
　　左若曾率军攻破三座山寨，斩杀不听号令的乡绅几十人，反而让河南百姓更加畏惧明军。每当明军北进时，河南百姓逃之夭夭。
　　从崇祯七年起，河南一直处于战乱中，这里的百姓早已没有倾向性。大明的官兵在他们眼中甚至比不上大顺军。
　　勒克德浑挟骑兵之利，利用南阳平原的优势不断袭击明军粮道，左若虽能深入河南境地，但不能久留。
　　左若则一直在找清虏骑兵决战。
　　两路明军进入南阳府，这里的田地也如扬州府一般长满了荒草。
　　从湖广进入河南，就像进入了另一片天地。湖广的稻穗迎风招展，河南满目荒芜。许义阳亲率一支百人骑兵在距离大军二三十里外巡逻。
　　偶尔见到一个村落，早已人去屋空，明军的斥候骑兵由萧之言的马贼一脉相承下来，通过一些牲畜的脚印和粪便发现有清虏骑兵在附近活动。
　　一日后，明军到达新野城外，城内并无清虏重兵守御，左若半个时辰攻开新野县城……
　　传令兵到骑兵营中宣告：“命萧之言部骑兵往北急进，把沿途逃难的百姓全部押回来。”
　　三千多骑兵连夜在河南平原驰骋，斥候小心查探清虏骑兵动向，次日午后抓回来一万多百姓。
　　这些百姓被押解到新野城外，左若命人把百姓根据体力不同遴选分开，年轻力壮去辎重营搬运粮草物资，老弱妇孺各军中士卒生火做饭。
　　左若军中将士彼此在战场照顾有加，但面对壮丁百姓可不客气，动作稍慢即鞭打脚踢，好似想把在训练中受的暴戾之气全部释放出去。
　　许义阳解下盔甲，出营巡视。
　　饶了半圈，见前面聚集了一群人，还有些叫骂之声，他走过去，见一个士卒正在鞭打一个老头，周边有十几个人在围观。
　　那老头抱着脑袋，胳膊上被打出条条血印。
　　许义阳犹豫片刻，见那老者哀叫的可怜，忍无可忍走上前问：“为何要鞭打此人”
　　那士卒见许义阳的衣装，不敢怠慢，停下动作，禀告道：“让他在营中做饭，他故意打翻锅，不给他点记号，他不知道顺从。”
　　“他是百姓，不是清虏”
　　左若军中士卒多数自傲且桀骜不驯旁边一个千总上前，道：“他是百姓，却甘愿为清虏卖命，河南的百姓不像湖广，宁愿从贼，不愿剪去辫子”他伸手拉住拿老人的托在脑袋后面的鼠尾辫，骂道：“留着这个东西的，还是我大明百姓吗？”
　　那千总动作轻佻，见不到对许义阳尊重。
　　许义阳心中不喜，道：“朝廷早已宣布，有辫无辫只要是汉人都是我大明子民。”
　　“他若顺从，我也不会故意为难他，这个老东西，死活不听话，鞭打已算客气了”
　　那千总拔刀，飞快的划过，口中骂道：“他自诩世代官宦，是举人出身不做粗活，那便让他尝尝厉害”
　　一声惨叫，一片耳朵坠落在地面。


第606章　盛名之下
　　许义阳大怒，他是副将，一个小小的千总怎敢在他前面前无礼。
　　左若军桀骜略见一斑。
　　那千总用挑衅的目光看着他，左若军善战，对明军其他部有种天然的优越感。这种优越感是在一次次战争中积累的，也是左若特意培养的。
　　一支骄军，要有那种舍我其谁的气质。
　　“你想死吗？”
　　那千总冷笑，问：“许副将以何名义杀我？”
　　许义阳心中一动，原来他知道我的身份他右手摸上刀柄，对面十几个人都用特别的看着他，那绝不是和善的目光。
　　短暂的对峙后。
　　“好吧”许义阳握在刀柄上的右手松开，“你不是我的隶属，但我军中绝留不下你这种人”
　　他转身离去。
　　后面传来一阵笑声。那一定是嘲笑，但许义阳没有与几个士卒斗气。
　　回到军营中时，萧之言正从新野城回来，笑对他说：“左将军对你赞不绝口，今日骑兵挟裹回来一万多壮丁，帮大军解决许多难题。”
　　许义阳点头施礼，见父亲神态热枕，不便多言。
　　虽未见左若军出战，他已经明白左若善战不是虚名，但左若如此御军，迟早会惹祸上身。今日，一个千总不识他这个副将，他日如果大将军要把左若调离，这支兵马还有谁能统御？
　　次日午后，左若传令召许义阳进城。
　　许义阳接到军令后立刻动身，走到县衙门口时，他见到昨日与他争吵的那个千总跪在道边，身后还跟着几个士卒，都是熟悉的面孔。
　　许义阳要县衙门口的侍卫往里通报，片刻之后从里面出来一个亲兵，道：“昨日这几人冒犯许副将，总兵大人有令，让许副将自行处罚”
　　许义阳扭头看那千总，昨日嚣张气焰已经不见，脸上神情如待宰的羔羊。他站在那里看了片刻，觉得很没意思，道：“昨日并无甚事，末将不敢惩罚这些人”他朝出门传令的亲兵拱手，道：“请转告左将军，末将不敢管左将军军中勇士。”
　　他话音刚落，见一个威严的将军从县衙中走出来，正是左若。
　　“许副将，依你之见，这几人身犯何罪？”
　　许义阳对视左若，道：“虐待百姓，不敬上官”
　　“该如何惩戒？”
　　“末将不敢妄言”
　　“我听你说过，你军中绝不要这样的士卒？”
　　许义阳垂头不语，左将军在强行压他低头吗？
　　“每人鞭打二十，为不敬上官之罪”左若声音洪亮，立刻有士卒上来扒光那几人的上衣，鞭子打在肉上噼里啪啦响。
　　闷哼声传入许义阳的耳朵，让他无法如从前那般平静。
　　“河南的百姓，不是湖广的顺民，这一点，是许副将错了我也想当个爱民如子的将军，但是首先要打胜仗。”
　　许义阳知道自己该怎么做了。
　　他说的那句话触犯了左将军的威严。他强忍不满和愤怒，单膝跪地道：“末将知错了”
　　左若不是他的义父，不会像宠孩子那样待他。但若不是萧之言的面子，他也难逃鞭刑。
　　“知错要改”左若转身走入县衙。
　　许义阳跪在那里，面对左若的背影，一直到二十记鞭刑打完，那四个士卒后背上血迹斑斑，没有一块完整的皮肤亲兵出来传令，命许义阳起身出城。
　　离开新野城，他对左若多了一丝惧意。他的那些身份和功劳，在左若面前毫无作用。
　　他清楚的知道，左若这样的将军，不是他想成为的将军。
　　这件事在军中没几个人知晓，许义阳甚至认为萧之言也不知道。
　　明军在新野休整数日，金声桓留一万兵马守新野，左若率步卒继续前行攻取瓦店。
　　攻取瓦店后，明军没有如往常那样直奔南阳城，而是折返向西部几个县城进军。清虏骑兵常在行进的明军队列前列阵，见明军靠近，又迅速退却，与明军若即若离。
　　明军骑兵没有随军前行，七千骑兵驻扎在新野城外等候命令。
　　这一闲就是七八日，从前营撤回来的伤兵传来消息，左若军在南阳城下击败清兵，正在向河南府进军。
　　明军出行时，只带了十日的军粮，后续运粮的车队才刚刚出行。许义阳知道，左若军能维持不退，在沿途一定没少抢掠物资。
　　粮队出发后一日，左若军令到骑兵营，萧之言与车风率骑兵出发，护送粮队。
　　出瓦店三十里，有近千蒙古骑兵出现在正前方的平原上。
　　在真正的战争前，许义阳还只是个看客。萧之言挥舞旗帜，传令命车风领军驱逐。
　　车风领军追逐十里，双方短暂接战，明军骑兵使用燧发枪应对蒙古人的弓箭，双方互有伤亡。激战一刻钟不到，蒙古骑兵撤退，那些人骑术高超，越来越远，车风收兵归队。
　　许义阳没有上阵，这是他看见的第一场骑兵对战。
　　明军粮队一路选择空旷的大道，宁愿绕路，也不走狭窄小路。
　　蒙古人如讨厌的苍蝇，一路相随。但一直到左若军接到粮草，那些蒙古人也没有出击。
　　洪承畴据守河南，与翟哲在扬州城实行同一个策略，以稳为主，没有机会绝不冒进。今日之战，目的是为了验证明军骑兵的战斗力，见明军骑兵不好对付，勒克德浑没敢强攻。河南守军多是湖广败军，无死战之心，也无死战之勇左若军取得补给后，连破邓州、浙川和均县三县，攻占了南阳府西南三县城，打通了通向郧阳的道路。明军要是攻破郧阳，便可以直接威胁汉中了。
　　洪承畴向据守汉中的阿济格求救。
　　七千骑兵返回新野，许义阳有些无聊，问萧之言：“我们就这样回来了？”
　　萧之言戏言，道：“大将军有令，湖北军皆归左将军节制，你只需听军令即可，着什么急？你莫是见左将军立功，坐不住了？”
　　许义阳摇头。来江北之前，他对左若心有向往，但此刻，他对左若有畏无敬。
　　“盛名之下其实难符，难道是太近的缘故？可是，我在大将军身边呆了数月，也没觉得大将军与传闻中不同。”
　　所以大将军是大将军，左若是左若。


第607章　转战千里
　　左若弃河南于不顾，兵进郧阳，看上去是一招好棋。
　　郧阳原本就属于湖广行都司。
　　崇祯七年，陕西流贼从渑池渡过黄河，便是在郧阳立下的根基。只说郧阳，可能有人并不清楚那里意味着什么。那里南连神龙架森林和武当山，西接川东，十万大山，连绵不绝，丛林茂密，气候湿润。卢象升当年与陈奇瑜合作荡平郧阳流贼，曾在家书中写“郧事之难，海内未有闻者。”
　　清虏虽然占据郧阳，但对郧阳这个地方并不上心。顺贼和大西贼已经离开中原了，但郧阳六县仍然是大明盗贼最猖獗的地方。
　　明军少骑兵，郧阳多山林。洪承畴和勒克德浑都不愿意率军进入山林与左若军交战，阿济格如果不出兵驰援，郧阳失守几乎没有悬念。
　　清廷可以不重视郧阳，但决不能丢失郧阳。
　　因为，郧阳在汉中与河南之间。郧阳若失，阿济格再想驰援河南必须要绕道西安，没有半个月到不了南阳阿济格必然要出兵救援郧阳，但在张焕的斡旋下，在明军北上的同时，镇西王吴三桂也兵出剑阁。
　　六月是酷暑的开端。
　　从昨日起，脚下的道路渐渐变得崎岖难行，左若弃马步行，重甲绑缚战马的后背上。
　　千军万马中，他是最独特的人，四周的部将与他保持了距离，不是身体上的距离，而是心里上的距离。两万人的军中，小至仆兵，大到副将，对他都是一样的敬仰。
　　金声桓已经率军退回新野，往郧阳行进的兵马只剩下了两万人。沿途所过的村寨都被洗劫一空，明军不顾苦苦哀求的百姓，带走了所有的粮食和牲畜。
　　午后，士卒在山道中歇息，就着山泉吞咽于饼。
　　左若把被汗水湿透的头发散开，问在近处侍立向导，“这是哪里？”
　　向导看左右山势，道：“启禀将军，离郧阳还有六十里”
　　左若招手让他到近处，问：“就要拐道了吗？”
　　那向导脸色稍微有些紧张，道：“明日往北拐”
　　从兵出新野，攻取南阳三县后，明军每一步行动的意图非常明确。走入郧阳的山道后，更是如此。沿途何处有山民村寨，何处有山贼的老营，一清二楚。李虎为先锋官，所过之处，哭声喊地，烟火四起，那些地方都是明军的补给站。
　　大明最精锐的步卒对付山民和流贼轻而易举。明军从不会无谓的耽误时间，到目前为止，再坚固的山寨也撑不过一个时辰。
　　左若下令，顺从的壮丁被挟裹搬运粮食盔甲，不顺从的山贼就地处决，埋骨山林。他们所做的，与当年的流贼没什么区别。
　　清虏一向以战养战，流贼亦是如此，每到一地杀戮无数。大明官军有军纪不整者，但从未有人有左若这般举措。
　　明军的向导不是一个人，而是一群人，这些人是左若专门从荆州军中招揽而来。
　　陕西流贼曾经流窜中原五省，柳随风曾经就被挟裹在郧阳周边的深山中藏身，李过麾下七成士卒来自陕西，对郧阳丛林中小道了如指掌。
　　跟在左若身边的向导一路讲述当年在这里流窜发生的战事，一路上倒也是不无聊。
　　“十几年前，小人曾在这里流浪，当时蝎子块留在郧阳未走，朝廷命卢督师南下郧阳平乱，小人随随闯王……闯贼离开郧阳，向汉中进发，恰逢天降大雨，三万人被官兵堵在车厢