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夜明-第24部分
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“耿竹这几天正在和我学识字读书，从前你管他没用，大当家的一句话，他不学也得学！”王义说笑道。
“我早就说过，现在也晚了，念了书没法参加科考了！”说起儿子，耿光的语气里总有些恨铁不成钢，继而又问：“大当家的还喜欢他吧？”
王义嘴角抽动了一下，迟疑片刻，笑说：“大当家挺喜欢他的。”
耿竹与翟哲挑的那些牧奴亲兵不一样，那些人从小都是从苦缸里长大的，翟哲将他们提拔为亲兵，又让王义教识字读书，一个个都对翟哲死心塌地，平日不敢有一点懈怠。但耿竹是耿光宠大的，曾在山寨中也是少当家的，到了翟哲身边，做事总还是有些不情不愿，这些事王义暂时不想告诉耿光，只希望自己再好生劝劝耿竹。
成为翟哲的亲兵已是山寨中年轻人最好的机会，可惜耿竹不懂得珍惜。连王义也看出来，自己的这个位置迟早是那个宗茂的。那个年轻人太聪明，识字读书算账都是一点就透。
第52章 雨后
五月中旬，翟哲将耿光送入关内，让萧之言拨了一百马贼交由孟康，由他封锁杀胡口和黑虎山出塞的商队。
大明的边塞一直关闭，不过暂时也没有货物可用来交易了，托克托草原的土默特人自己也要生活，牧民们换取了日常必备的生活物品外，也不愿意卖出太多牲畜。
将近六月时，漠南草原才畅快淋漓的下了一场大雨。
老天爷似乎想把前几月积攒下来的雨都补上来，瓢泼大雨连下三天，黄河水浪汹涌，此时再没人敢游水过河了。
即使是这样的大雨中，汉寨骑兵也没得清闲。
“各队各就其位，什长出列，听号角行进，不得急躁，不得滞后！”
雨势刚刚有些缓解，黄河边的草原上，左若跳起来大声喊叫，脖颈上青筋爆出，这正是在训练汉寨的马贼。
练兵这件事，翟哲一直挂在心上，但坦白的说，他是个不折不扣的菜鸟，直到左若向他提起一本书《练兵纪要》，那是大明的军神戚继光所著。
“练行伍，练队列！”左若不但详细给翟哲讲述了书中内容，还成了翟哲练兵的帮手。
“呜呜呜！”
号角声响起，马贼纵马排成两排长列，随着号角的节奏加快，骑兵的马速逐渐提起，队形还是有些散乱，但已有骑兵冲锋的雏形。
翟哲将马贼交由左若尽情的折磨。
雨慢慢又大了起来，休整的号角声响起，浑身湿透的马贼牵马进入不远处的松林躲避。
翟哲躺在松树底下的草地上，抹了一把脸上的雨水，大声对身边的左若说：“我知道，战争的真谛是用自己最坚硬的拳头打到对手最柔软的部位！”
“大当家说的太明白了！”左若交口称赞，和翟哲相处的日子越多，他对这个马贼头目就越佩服。
“战争就是打架，练兵就是习武！万事理皆通！”翟哲侧过脸去，免得雨水滴答入自己的眼睛。大雨中的草原白茫茫一片，他离开张家口已经半年多，现在万事俱备，只欠东风，等待女真人来征讨察哈尔部落。
“大当家说的正是！”左若点头称赞，即使翟哲说的不对，估计他也是这个反应。在榆林卫当了这么多年的把总，左若想不到自己学的这些本事竟然是为了出塞而用。
翟哲事务繁忙，并不能每日都加入训练，但只要在汉寨中就从来没有缺席过。每日被折磨的精疲力尽的马贼也不敢再弄乱子，连大当家都陪他们淋雨，还有什么话可说。
雨水初停，翟哲抽空前往摩天岭拜访乌兰公主。
格日勒图一直呆在河套草原，每隔七八日会派人上摩天岭向乌兰公主报告近况。
每隔十日左右，翟哲也去一趟摩天岭，与乌兰公主互通消息。俄木布大汗过完冬季就从托克托草原消失了，连乌兰也无法联系。
经过半年的适应，乌兰也已经摆脱才入山林的孤寂，恢复了蒙古少女的活泼爽朗，翟哲来拜访时，是她最开心的时光。
“拜见公主！”翟哲弯腰行礼。
“都和你说过好多次了，不用见礼！”乌兰伸手轻拉翟哲的衣袖，示意他直起身来。
翟哲的余光扫到值守的卫兵，还是坚持弯腰将大礼行完。
两人一边说话，一边走上摩天岭顶，雨后的天空格外明亮，阳光驱散山中迷雾，托克托草原的草坡在眼前起伏。
“公主！”翟哲突然单膝跪地，从怀中一个包裹，轻轻掀开，一件精巧的金制头饰显现出来，这是他特意让宁盛购买回来的。
“从年前始，公主在草原就一直给我助力甚多，商号也获益匪浅，这件饰品是我进献的给公主的！”
蒙古女子佩戴饰品是常态，她们的性格决定总是喜欢将最美的地方展现出来。
“啊！”乌兰惊呼一声，随即恢复常态，伸手将头饰接过来。作为大汗的妹妹，她曾拥有的饰品比这一件华丽精致的不在少数，但都已系数在战争中丢失了。
“起来吧！”乌兰憋住笑容，一本正经的说：“我所做的都是为我土默特部，待土默特部复兴那日，你会得到回报的！”
翟哲起身，语气坚定的说：“公主放心，土默特部必会复兴！”
自从三月在摩天岭见到乌兰公主哭泣后，内心深处对这个蒙古女子总是摆脱不了一种怜悯。他在这里是因为他是个男人，土默特部复兴的重任却落在一个女人身上。但乌兰显然不这么想，从她哭泣后又给自己绽放的笑容就能看出来。
“土默特部若是重占漠南，我一定会说服大汗赐给你一个部落！”乌兰的笑容像草原盛开的花朵。
真是个爱笑的蒙古女子！翟哲低头垂目。
春天的草原最美丽，夏天的草原最迷人，这本是一年中水草最旺盛的季节，牲畜需要在此时积攒膘肉，等到秋日正是体壮之时，所以草原用兵多在秋季。
但今年的情况有所不同。
归化城北，阿穆尔率大队骑兵忧心忡忡看着眼前的黑河，他正奉命清剿躲藏在大青山深处的马贼，路经此地。
黑河东北流向西南，横跨漠南草原的归化城一带，最终流向黄河。往日春天雨季，黑河水滔滔，河面有数十丈之宽，即使在夏季也有几丈宽的河水，如今大雨之后两三天，竟然只剩下涓涓细流，看似随时都可能断流。
去年击败土默特部后，并不是所有土默特部落都选择了投降，凉城和大青山都躲藏了一些土默特马贼，伺机攻击察哈尔牧民。林丹汗接到报告后令阿穆尔前来清剿。
巡视大青山一周后，阿穆尔发现马贼不过是疥癣之痛，更可怕的干旱开始降临草原。土默川已有少数草原牧草干枯，集宁海子的面积和往年相比缩小了一半。牧民为了牛马牲畜饮水正在集中向集宁海子、岱海一样的水源地周边。
大青山太大了，马贼并没有自己想象中多。阿穆尔无心与马贼纠缠，留下自己的部将，自己前往林丹汗大军在漠东草原交界处的驻扎地。
漠东草原虽然少雨，但辽东和朵颜草原的旱情已有缓解了，远没有土默川这么严重。
阿穆尔进入兵营时，脚步匆匆。
林丹汗静静听他说完后，满脸疑虑，问：“我知道今年漠南少雨，但是旱情真的如你所说那么严重？”
阿穆尔面色凝重，说：“眼前还没那么严重，但如今雨季已过，如果随后几个月还没有雨水，察哈尔部落恐怕就有要大祸临头了。”
林丹汗很不喜欢阿穆尔的口气，斥责道：“长生天是不会抛弃蒙古之主的，不要危言耸听。”
“大明陕西干旱已经两年了，多有人饿死叛乱，如今我察哈尔东有女真人虎视眈眈，西有土默特人贼心不死，不得不未雨绸缪。不如迁徙部分部落前往河套草原，那里虽然也少雨，毕竟还有黄河水滋润，不能便宜了土默特人。”这是阿穆尔在路上想出来的对策。
林丹汗想也不想，说：“我费尽心血占据了漠南草原，如今才有些眉目便退往河套，不是让蒙古诸部耻笑吗？漠东内喀尔喀和科尔沁各部也才派人过来朝拜过我，如果我此时离开岂不是放任其归降女真，又如何能统一蒙古？”
阿穆尔不敢再言，退出汗帐，只是祈望长生天能够眷顾察哈尔蒙古，天降甘露。
第53章 干旱
六月、七月，骄阳似火，晴空无云。
五月的那场大雨似乎将上天的雨水都排空了，漠南草原周边又恢复了从前的节奏，深山中兔毛川的水位也连续下降了不少。
到了这个时候，大明山西今年大灾已成定局，山西巡抚张庭拱担心陕西民变在山西重演，提前准备赈灾。大明北境粮价飞涨，米粟的价格已经上涨到近四两银子一石。
自万历年间，大明首辅张居正改制推行的“一条鞭”法弊端始显。
“一条鞭”法即是将每年百姓每年缴纳“田税”和“丁税”都改成白银，免除了百姓从前需要承担的无休止劳役，改由官府拿银雇人执行。但有其利也就有其弊，无论何种政策，平头百姓永远摆脱不了被压榨。
每年秋收时，农民要把收获的粮食卖给商人换取银子上交官府，此时粮商合伙压低粮价，米粟最为廉价。到了次年春天时，农民春苗下地，夏粮遥遥无期很多歉收的农民就需要买粮度日，此时粮价最贵。丰年，农民卖完缴税粮还有余粮可供糊口，粮价波动还不是很明显，如果遭遇灾年，粮商春天合伙抬高粮价，此时断了口粮的人家就要卖儿卖女了。
现在困到的不仅是百姓，连朝廷官府也陷入其中不可自拔。
大明北境宣大镇、陕西三边连遇旱灾，官府手中只有银子，没有粮食，要想赈灾先要在市面上购粮。但现在粮价飞涨，从前能买两石现在只能买一石了。晋地官府连日召见各地商号东家，向商人求助，但商人岂能白白帮忙？
这一年来，晋地最活跃的商人就是东口八大家了，范永斗抓住机会在边境扩充势力，将宣大镇边军的粮饷、物资购供全拿到手中，又在各地建立分号。
和林格尔北边，托克托草原处于归化城与黄河之间，境内起源于北部森林的大小河流穿过，是难得的好牧场。自旱情加重起，原本是用来囚禁土默特残部的这片草原不断有察哈尔牧民涌入。
涌入的察哈尔牧民轻则占据水草肥美的牧场，重则夺取土默特人的牲畜，巡视的察哈尔人骑兵在一旁虎视眈眈，土默特人敢怒不敢言，默默退向土地贫瘠的和林格尔山区。
摩天岭上的乌兰公主坐卧不安，亲自下山安抚被驱逐的部落牧众。
在草原，养活一个人大致需要二三十头牲畜，牧民游牧的地点需要一直迁徙，变换更好的牧场，才能维持牲畜的生存。和林格尔这种地方根本无法养活众多的默特牧民。
察哈尔牧民现在就像无头苍蝇一样在漠南乱窜，寻找拥有水源的牧场，周边草原的变化当然逃不了翟哲的耳目，他下令让萧之言与孟康缩减空间退入山区，避免与察哈尔人发生冲突。连汉寨骑兵也变换了训练方式，担心号角声会引起察哈尔人注意。
托克托草原的牧场几乎完全被抢夺，土默特牧民几乎全部逃入山区，乌兰公主传令召见翟哲。
两山之间草地，山涧缓流的清泉旁，翟哲一路上遇见蒙古包无数，原本活跃的鸟兽都被惊吓到不知躲藏往何处。
在离摩天岭不远地方，翟哲遇见乌力吉一家人，那是他进入草原接触的首个蒙古人。
“翟兄弟，好久没见到你了！”乌力吉大声招呼，骑在马上摇摆长马鞭驱赶牲畜。他还能记住翟哲，年初合作了一个多月的时间，他对汉人的印象很好。
“乌力吉兄弟！”翟哲惊喜，催动大黑马靠过去。
“你一直在和林格尔的山区吗？怎么再没来草原找我？”乌力吉笑容满面，看上去心情很不错，完全没被旱灾影响。
“等我空闲下来，一定再去找你喝酒！”翟哲朝他挥手。
“我等着你！”
乌力吉竟然唱起了牧歌，歌声在山间回荡，真是个心里藏装不下忧愁的青年！
摩天岭上，乌兰公主可没有这般心思，她眉头紧蹙，一直等到翟哲上山来。
翟哲像往常一样行大礼拜见，偷眼间看见乌兰公主戴上了自己送的头饰。
眼下的困局让乌兰公主焦头烂额，坐定后说话直奔主题：“我与格日勒图商议了，要迁徙一部分牧民去河套草原！”
翟哲思虑片刻，说：“如此也好，山里养不活这些牲畜！”
乌兰公主仍然忧心忡忡，说：“我担心旱情不知会延续至何时，想让你从大明购置一些粮食过来，确保渡过眼前危机。”
“大明山西也是赤地千里！”翟哲很为难。
“我们有战马，现在也养不好这么多马匹，不如用来换粮食！”
没有足够的牧场，牲畜会掉膘甚至死亡，土默特人的状况和两个月前已不可同日而语。
“我，我想想办法！”翟哲咬牙，来之前他就有了心理准备，必须要帮助土默特人撑下去，否则前功尽弃。
“土默特人还有多少牧民？”
这是翟哲第二次问这个问题，他想知道需要购买多少粮食出塞。
“托克托有一万多人，河套草原有一万多人！”乌兰公主贝齿轻咬嘴唇，“但是河套的情形也好不了多少，仅有黄河沿岸的绿洲可供放牧，勉强维持牧民的生活而已！”
两万多人！翟哲确实没想到。
两年前土默特部落还是蒙古仅次于察哈尔的大部落，部众超过十万，要是加上汉奴，连察哈尔人也比不上，现在只剩下了两万多人。
人少也减轻了翟哲的压力，土默特人还有牲畜，并不需要全靠购买粮食活下去。
“两万石粮食，够吗？”翟哲试探性的询问。大明也是个灾年！他头大如斗，自己是必须要亲自去一趟杀胡口了。
“越多越好！全靠你了！”乌兰公主用企求的眼神看着翟哲。
汉人现在成了土默特人的依靠！翟哲心中苦笑，但愿他们能记住这个恩情！
有了汗帐公主的名号号召，土默特人终能够相互扶持，和林格尔一半的牧民依依不舍前往河套。黄河水流湍急，有些不能过河幼小的牲畜都留在了山区。
黄河岸边，乌兰叮嘱格日勒图，草原大变就在眼前，要加快组织河套草原的土默特人。
这场旱灾对土默特人是个折磨，对察哈尔人又何尝不是！
各地牧民受灾的报告不断传入察哈尔汗帐，缺水的地方已经有牲畜死亡。
再往西迁是林丹汗难以接受的，无奈之下，他再次将目光投向一墙之隔的大明。
八月初，察哈尔蒙古遣使进入张家口，要求和大明进行粮马市，林丹汗在书信中向宣大总督张宗衡详细描述了漠南蒙古遭受的旱情，乞求大明能够救援。写出这样的书信对于一直以蒙古大汗自居的林丹汗来说是一种耻辱，但经历了三月份入侵大同事件后，他知道如果不改变态度让大明的皇帝满意，恐怕是得不到援助的。
第54章 晋商
这是翟哲第二次进入杀胡口，时隔半年，景象大有不同。
街道冷冷清清，多数店铺大门紧闭，路边连只吠叫的野狗也见不到。
正月宁盛进口的时候，还有客栈开门，现在连个茶馆也没有了。除了德翔阁与平魁，各家商号一年多也没有生意，再有钱的东家也顶不住，连曹家和李家也将伙计撤走大半，暂时放弃了出塞的生意。
杀胡口守备张广现在也只能从柳全和宁盛这里得点好处，对出塞的货物尽行方便。
八月的天气，最炎热的季节已经过去，天气干燥，连在地上跺一脚都能扑腾出一阵灰来。
宁盛在入口的关口迎接，翟哲一行十几人纵马入塞，风尘仆仆。守卫的边军早已得了吩咐，不闻不问。
“东家！”宁盛神态拘谨，在翟哲面前，他总觉得自己还是那个快要饿死的难民。
翟哲下马，觉得宁盛好像比以前要发福了点。当了大半年年的平魁大掌柜，再不长点肉就奇怪了。
“这半年你干的不错！”
“谢东家！”宁盛面露喜色。
进了杀胡口，翟哲首要事是前往拜访守备张广，商号事务出入口繁杂，虽然使了不少银子，但入口后基本礼节还是要懂的。人活一张脸，树靠一张皮，银子好使，也要人收的舒服才行。
五百两银子的礼盒，宁盛命两个小厮抬着跟在翟哲身后。这一年杀胡口的生意差了很多，连行贿的价码也缩水不少，五百两银子已经不再是小数目了。
张广也不客气，收了银子，又向翟哲打听塞外的情况。五月份察哈尔人入寇大同，还是给边境守堡的将士带来了不小的压力。
翟哲却没工夫和他闲聊，乱七八糟扯了一通，总而言之，就是察哈尔人暂时不会再入寇大同镇了，让张广吃了颗定心丸。他又不是林丹汗肚子里的蛔虫，那里知道这些消息。
离开守备府时，翟哲有些不是滋味，大明边境守将多数如此，畏敌如虎，只望寇边的敌人不从自己的地界，能逃过一劫是一劫。
等回到平魁，柳全已在等候，只是看上去满脸风尘疲惫，脸色憔悴。
“翟东家！”
“柳东家！”
宁盛吩咐伙计上茶，一边引两人入座，一边插言提醒道：“柳东家才从右玉县城赶过来！”
柳全歉意的微笑，说：“右玉今年大旱，我在县城设立了一些粥棚，难民众多，诸事繁杂，接到宁掌柜的消息立刻就赶过来了！”
翟哲有些惊讶，说：“我听说官府已经开始赈灾了，不是吗？”
柳全苦笑，说：“官府赈灾仅限于大同府，粮食远远不足，我不能眼看右玉的同乡饿死，所以才设立粥铺，已经有一月多了。”
“没想到你还如此有心！”翟哲感慨，才说：“我此次入塞专门找你，想买两万石米粟出塞，草原也已旱苦。”
“多少？”柳全难以相信自己的耳朵。
“两万石！”翟哲伸出两个手指。
柳全支吾半天，摇头说：“恕我无能为力！德翔魁余粮只剩下两千石了，粥棚每开一日，粮食还要少。”
翟岩目光紧逼柳全，脸色不悦。
柳全似乎全然不觉，自顾自的说：“虽然我没有粮食卖给你，但是我知道北地并不缺粮，大同府有多家商号储备大量粮食，尤其是大盛魁范家。只是如今北地粮食太贵，绝大部分受灾的百姓都买不起罢了。”
说完这些话，他似乎有满腔愤懑，又恨恨的说：“山西、陕西因受灾而导致民变，全因成化年间盐制改开中制为折色制不，如今大明财富过半集中于江南，无人再管九边人的死活。”
关于大明盐业改制翟岩也知道一些，但并不是十分清楚，问：“愿闻其详！”
柳全喝了一口茶水，给翟岩细细述说了一番晋商的荣辱史。
大明开国之初为了保证北部九边驻军的军需供给，实行了开中制，即允许私人运送粮草至北境九边换取盐引，经营盐业贸易，山陕盐商倚仗地处九边的本地优势逐渐兴起。
从南方运粮食至九边路途遥远，价格高昂，盐商在边境建立了大量商屯，雇人耕种收取粮食以用于更换盐引，此时山陕粮草供应充足，米贱银贵。成化年间，出身江南的首辅徐溥、户部尚书叶琪与徽商勾结变法，将开中制变为折色制。
折色制下，商人不必再到九边纳粮换盐引，可直接到淮浙盐运司交银换取盐引。江南徽州府商人倚仗地域优势逐渐兴旺，扬州成为南北富商交汇之地，山陕盐商甚至举家迁往江南和徽商相匹敌。
但自此时开始，九边驻军粮草供应得不到保证，北方土地贫瘠，军屯逐渐破坏，长年累积，九边粮食价格上涨远超南方。朝廷需花钱将南方的粮草运送到九边，边军饷银购粮甚至不够生活开支，兵士穷困者多，战备松弛。
后万历年间，盐政又变折色制为纲运制，利于大盐商垄断经营。徽商离两淮盐场近，往往举族迁徙经营盐业，山陕富商开始没落，徽商正式崛起。
柳全说完这些话已是口干舌燥，翟岩听的目瞪口呆，这些朝政秘闻是他从《盐铁论》上看不见。
柳全是山西人，对大明盐政变化深恶痛绝。无论朝廷出于什么目的，盐政改制加剧了北境九边的贫困，财富集中于江南，以至于如今山陕一旦受灾就饿殍遍野，边军和百姓都无法存活，只能逆天高举反旗。
翟哲想想，起身给柳全行了一礼，道：“今日我方才识的柳兄，在下受教了。”
大明竟然有这样的商人，在大明这样的人只能当商人！他几乎已经下定决心，一定要将柳全招揽到自己的麾下。
柳全回礼道：“不敢，在商言利，本不该多言。这些道理谁不明白？只是牵涉利益众多，无人愿出头罢了。我见右玉百姓饿死，于心不忍，才说出这些话来。只是……，只是如今手上确实无粮。”说完之后摊开双手。
“大盛魁有粮？”翟哲沉吟，想起那日自己撕碎的书信。
柳全神情落寞，说：“东口兴起，西口没落。如今宣大镇七八成的生意都在东口八大家手里，怎么会没粮？”
“如此多谢了！”翟哲拱手送客。
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