夜明-第253部分

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第646章　陕西冬日
　　南京很冷，但与陕西没法比。
　　十一月中旬之后，环绕河套草原的黄河都封冻的如土地一般结实，察哈尔部和土默特部落分批迁徙进入河套。
　　草原再没有比河套更好的过冬地了。牛马牲畜享受这塞北江南的水草。
　　几百个帐篷落在一块隆起的大土丘的南边坡底处。
　　灰白色的帐篷隐藏在更广袤的雪原中，附近那些花的、红的、黑的，等各式各样的牛马显示这里有蒙古人的部落存在。
　　天气阴沉，没有下雪，但看上去随时可能下雪。
　　南方的雪原出现一列队伍，如在一副单调的水墨画上挪动。
　　坡顶牧民们等了好久，那伙人才艰难的行走到蒙古包外围。
　　如今漠南草原两部合一，又有不少穷困的漠北小部落不断南下投靠蒙古的大汗额哲。察哈尔斥候一直紧密关注漠南草原的动向，河套的蒙古人不用担心会有敌人偷袭。
　　这支队伍行走到蒙古包前，马匹已然筋疲力尽。走在前面的是有两百多人的骑兵，后面一百多匹马两侧挂满了货物，皮囊子鼓鼓的。
　　牧民们发出一阵欢呼环绕上来，这种地方和这种季节不用带饮水。水放在皮囊子里也只会变成一块冰疙瘩，所以皮囊子里装的只会是一种东西。
　　二十多个骑士从南坡的营帐中奔出迎上来。
　　来的队伍中为首的汉子招呼附近的牧民从驮马背上卸货，通过遥远的山路和雪原，那些驮马被累的看上去站立都有些困难。
　　那汉子看见靠近的骑士，乐呵呵的喊道：“托克博，我给你带来了好东西长生天保佑，我们终于在下雪前赶到山坡下来的托克博在牧民外围下马，掩不住惊喜之色上前，道：“格日勒图，你最近还真是发了财啊”
　　格日勒图大笑：“当然，我们土默特人不能白白入塞啊”
　　他左右手各抓住一个皮囊，在手中掂量了一番，招呼道：“走，尝尝我带来的烧刀子烈不烈。”
　　两人把战马交给随从，并肩走向南坡向阳处最大的蒙古包。
　　他们经历了土默特部落从强盛到衰败。土默特的大汗、公主以及各大部落的头领只剩下他们两个人，土默特部落曾经拥有的近十万汉奴现在只剩下数千人。
　　如果不借助外力，他们自己也清楚不可能再恢复土默特的往日的地位了。现在，他们还抱有一线希望，因为土默特人有位公主。
　　托克博家族传承久远，不像格日勒图家族完全在十几年崛起。他们二人虽能坐在一起，托克博内心深处不能把自己与格日勒图相提并论……
　　从皮囊中倒出来的烧刀子有些浑浊，托克博已经顾不上这些了，迫不及待的端起酒碗往喉咙中倒进去，“咕咕”的吞咽声结束后，是一声悠长舒畅的叹息。
　　“真是好酒啊”
　　他放下酒碗，脸上挂着意犹未尽的满足，道：“十年前，我可以坐在帐篷中等汉商被这酒送到帐篷里，二十年前，我部落中有人可以自行酿造这种美酒。“格日勒图收敛笑容道：“陕西的日子不好过，陕西提督左若不好说话，也就是我们土默特才拿到了这么多酒，阿穆尔分到的比我少，气的他胡子乱翘。”
　　托克博似乎没听清楚格日勒图在说什么，伸手接过皮囊，再次把自己面前的酒碗满上。
　　酒花清冽的香气充满了整个帐篷。
　　格日勒图道：“开春，你也要入关了”
　　“我？”托克博伸出布满无数裂缝的右手，“我们可以帮汉人，但绝不能在陕西损失太多的部众。”
　　他是忠诚的土默特人，所以，在当初并列三大部落头领古禄格、杭高和托克博，现在只剩下了他自己。
　　格日勒图很谨慎的说：“那当然，但陕西提督左若是个精明的人，他一定程度上等决定大明对蒙古人策略。”
　　冰冷的酒流入胸口化作一团火，托克博打了个酒嗝，问：“难道他还会选定支持察哈尔吗？公主的身份在那里呢格日勒图坐在松软的毛毯上，他一直没有饮酒，看来托克博并不了解大明的形势。
　　“公主很重要，但你要知道，公主只是大明摄政王的妃子，不是摄政王的夫人。土默特部需要公主，但也要靠自己。与察哈尔比，我们处于劣势，只有额哲才能团结蒙古部落威胁满清，我们做不到”
　　格日勒图摸了摸手边的酒囊，道：“现在阿穆尔那个老东西与汉人相处比我们土默特人还要熟练，额哲去年卖了五千匹马给大明，左若能优待我们，已经是格外照顾。”
　　门口传来脚步声，两个侍卫各拿着一块羊腿进来，放在两人之间的案桌上，然后躬身退路出去。
　　托克博取下腰上的弯刀，慢条斯理的割下一小块羊肉放入嘴中咀嚼。
　　格日勒图赶了一天的路，腹中饥饿，也挪动屁股坐到案桌边。
　　一时间，两个人都忙于吃东西，不再说话。
　　这半年来，格日勒图有半数时间在关内，但托克博部无一兵一卒入榆林卫。他一直不愿意率军入关协助大明作战天气寒冷，他们必须要加快进食速度，否则不等他们吃完，那块肉便有可能被冻成冰疙瘩。
　　一刻钟之后。
　　托克博用刀尖剔除最后一点肉丝入口，桌上只剩下一块光亮白骨头。
　　“我们在草原可以养活自己。这十几年来，从察哈尔西迁时起，土默特每次加入争端都损失惨重。我们依附过大明，投靠过察哈尔，最终追随满清，可部落越来越弱小。大汗在盛京，我们在归化起兵，已把大汗置于死地。……”
　　耳边喋喋不休的话语令人厌烦，没有一句提及重点，格日勒图放下小弯刀，抬起头冷冷的问：“你后悔了？”
　　“没有，”托克博摇头，“我从来没有给土默特拿过一次主意，我也没有这个资格。但要我率部落入大明境内协助明军作战，要么有大汗的命令，要么有公主的命令。否则，只会守候部落存在下去。”
　　他不敢说后悔。秋天时，格日勒图与察哈尔勾结刺杀了杭高，打开了归化城的大门，他除了顺从，还有什么选择格日勒图一边剔肉一边说：“好，我会给你带来公主的命令”离开春战事开启还有好几个月，他有足够的时间与大明的摄政王取得联系。
　　察哈尔部落散落在归化以西的托克托草原与河套草原。
　　格日勒图部众的三千多骑兵咋关内已经半年，他部落就近一直在河套草原游牧。与托克博会晤之后，他当日便返回了本部落。
　　土默特满打满算现在也只有七八千骑兵，还需留一些青壮在塞外，如果托克博不合作，他无法满足左若的要求。
　　在草原过了二十天，除夕之气，格日勒图重新返回塞内。
　　黄河封冻，蒙古骑兵可以自由进出河套，女真骑兵也可以自由往返山陕。冰天雪地里，陕西的战火从未停息。
　　黄河边境的百姓都被撤到陕西深处，县城和府城里装满了百姓。寒冬季，死尸不那么容易腐烂，也不那么容易被野兽吞食。
　　从南京北上的明军与义军混编，在各座县城统管城防。
　　左若在延安府，这里处于西安和榆林卫之间，地形不适合骑兵作战，他留在这里可以纟统筹陕西全局战场。
　　有了蒙古斥候，他可以随时了解清兵的动向。
　　阿穆尔率蒙古联军在榆林卫附近驻扎，任由清兵攻破一个月攻破三座县城，没有出击一次。有蒙古骑兵在榆林卫威慑，山西清虏不敢调集大军在没有补给的情况下进行纵深攻击。
　　清虏实际已经控制了黄河沿线。
　　由于西安城的重要性，明军七成正兵和半数义军被用于驻守西安。阿济格猛攻西安城两个月，又要分心应对身后的吴三桂，攻势已经没那么猛了。东线的战场才是陕西的关键。
　　在东线战场，他只能依靠衣衫褴褛的义军和不那么可靠的蒙古人。
　　第一场雪之前，延安府以东那些贫瘠的土地上只剩下了半截收割的庄稼茬子。为了不让清虏骑兵再次用老办法以战养战获取补给，左若强行在这些地方实行坚壁清野。
　　今年不是灾年，老百姓并不愿意离开家园。
　　明军和义军先是减掉了所有人的辫子，再恐吓汉民，说清虏见到没有留辫子的百姓不留活口，连哄带骗，才把清涧等地的百姓迁徙到延安以西。
　　陕西越往西越穷困，越往西越寒冷。所以，今年冬天，陕西死了不少人。如果明年开春没有粮食从陇西运过来，会死更多的人。
　　左若已经许久没有露出笑脸，他坚毅的脸庞如被冰冻的岩石，两个脸蛋上布满了粗皮。在江南呆了十年，他已经有些不适应陕西寒冷的天气，军中那些的浙东士卒更惨。
　　格日勒图回到榆林卫后，立刻与阿穆尔一起前来延安觐见左若。他从草原带回来了两千多具皮毛，是左若以陕西提督的名义向蒙古人赊借的。


第647章　借兵
　　蒙古骑兵从战马上摘下一捆捆绑缚成团的皮毛。
　　汉人士卒们围上去接过来，送入库房暂存。
　　这里有些皮毛完整无缺，非常珍贵，放在京城中也是达官贵人才能拥有的。
　　左若饥不择食寒不择衣，不计成本，只要蒙古部落能拿出来，他就敢要。欠两万两银子还是欠五万两银子没什么区别，那该是户部的烦恼。
　　想起户部，左若心头还免不了怒火中烧。
　　他在陕西如此艰苦，户部对义军的粮饷还在斤斤计较。他想组建骑兵，苦于缺少战马，户部也不肯通融。
　　皮毛交接完毕后，格日勒图下马，走到左若面前施礼，道：“左将军，蒙古两部落能拿出来的皮毛都在这里了左若还礼，道：“多谢你们能施以援手”他说的是真心话。
　　阿穆尔跟在格日勒图身后，翘着花白的胡须，不发一言。他只是在展示他的存在，这些皮毛不是土默特单独提供的，也有察哈尔人的功劳。
　　格日勒图道：“我才从草原回来，听说清虏猖獗，又攻破两座县城。也许我们该主动出击，给他们制造些麻烦？
　　阿穆尔身后撇撇嘴，格日勒图对汉人太殷勤了。蒙古人只是在协助明军，如此天寒地冻，谁也不愿意出门打仗。左若要是借此答应，就麻烦了。
　　事实证明他的担心是多余的，左若招手示意两人随自己到屋内，边走边说：“不用，清虏只有骑兵过河，没有铁炮协助，攻下一座县城也损失惨重。他们愿意在每座城池上消耗士卒的性命，那便如他们所愿吧”
　　他如在说一件再寻常不过的事，身后的阿穆尔知道城破的细节，听得不寒而栗。
　　清虏攻下三座县城，但没有取得一粒粮食。
　　明军迁走延安以东大部分百姓后又，在每座城内实行战时粮食供给制度。城内的粮食全部掌控在守军手里，每日按照青壮、老幼、妇女身份不同，分配食物。
　　清兵破城日，三座县城的粮仓全部被烧毁，无一例外。
　　冬天雪厚，补给十分困难。
　　清兵统军将领镶黄旗的尼兰怒火中烧，大肆屠杀百姓释放心头的戾气。造成的结果便是陕西的百姓都知道清兵一旦破城，难逃屠城的命运。于是壮丁在守城时更加悍不畏死。
　　到现在为止，左若非常满意，他放在县城中的守将都坚定不移的执行了他的毁粮之令。只有拥有玉石共焚勇气的武将才能执行这个任务，死在三座县城里的千总，无一不是他的爱将。
　　他一直在延安静观其变，三座县城中死难的百姓至少有十几万。
　　寒冷的天气中，即使有少数人能逃出清虏的追杀，也会因寒冷和饥饿倒在茫茫雪原中。
　　堂屋有风，三人走进内屋，分宾主坐下。
　　左若翘起二郎腿。
　　阿穆尔和格日勒图坐在左若对面，内心都有些局促不安。面对额哲大汗，或者曾经面对翟哲时，他们都不曾有这样的紧迫感。
　　左若道：“陕西眼下的兵力勉强可以与清虏打个平手，若没有外力加入，明年陕西的局势只怕还是僵持之局。但这我们很不利。所以，我请蒙古增兵，不知你们回去商量的结果如何？”
　　阿穆尔与格日勒图对视一眼。
　　格日勒图先道：“土默特是汉人永远的朋友，土默特的公主现是摄政王的王妃，只要公主下令，土默特部落万死不辞。”
　　他说完后，阿穆尔才慢腾腾的说：“大汗非常愿意再派勇士入明，但归化以东很不安稳，漠东蒙古有人传来消息，科尔沁部落明年春季很可能要聚集漠东蒙古联军西侵。”他见左若神色有些不快，补充道：“大汗说，明年察哈尔可在河套驻扎部分兵马相机而动，关内有难则入关驰援，若漠东蒙古进犯归化，又可调往西线，可谓两者兼顾。”
　　左若鼻孔中喷成一股粗重的气息，道：“你们没有明白我的意图。我请蒙古勇士入关帮忙，不是要在黄河边集合更多的兵马，我要是要让你们兵进陇西。”
　　“陇西？”阿穆尔诧异。那在陕西的西南方向，处于陕西和四川的交接处，清虏没有能力控制那么偏僻的地方。
　　左若解释道：“今年秋季，我们从陇西来回贩运了不少货物。阿济格盯上那里后，常常派斥候骑兵骚扰，商路便中断了。摄政王命我必须要保护陇西道路安全，你们知道，只有骑兵才能在那种地方有威慑力，所以我才想到你们。
　　阿穆尔和格日勒图同时低头，两人都在暗自估计要维护陇西商路安全带来的压力有多大。
　　左若接着说：“陇西地广人稀，清虏大军无法在那里生存，你们到那里只是对付一些斥候。摄政王答应给出三千柄戚刀和两万个箭头作为酬劳。”
　　阿穆尔和格日勒图几乎同时抬头，他们见识过明军戚刀的锋利。三千柄戚刀，在草原可以换取三千匹战马了如左若所说，这是一趟简单实惠而且可以博取一份人情的出兵机会。
　　格日勒图率先改口道：“土默特与摄政王是一家人，王爷有难处，土默特不能推辞。”
　　阿穆尔想的稍多，问：“陇西离汉中不远，镇南王麾下关宁骑兵天下闻名，摄政王为何不请关宁骑兵维护商道？
　　左若道：“关宁骑兵多重甲，在斥候缠斗、探敌踪迹上，远不如你们蒙古人。摄政王在给我的命令中，也提及过让我找你们协助。”
　　“原来如此”阿穆尔恍然大悟，然后如汉人一般拱手，道：“察哈尔也愿解陇西之困，这也是在维护我们蒙古人自己的商路。”
　　无论怎么会表达，传入左若耳中都是一个意思。他立刻做出决定：“既然如此，你们两个部落各派出一千五百骑兵，冰雪解冻后前往陇西。我会派人一个参将前去统领，以免蒙人在汉地惹出事端。”
　　阿穆尔听出问题，但忍住了没有发难。
　　利用土默特和察哈尔之间那种若有若无的敌意，左若将成功拿到三千骑兵的统领权。


第648章　苦熬
　　在寒冷的冬天开战，对任何一方都是煎熬。
　　清虏厚甲骑兵的优势被齐膝高的厚雪消耗的于于净净。而蒙古人高超的骑术和简陋的装甲都变成优势。
　　元宵节过去没多久，天气仍然寒冷，已经到了为春天的战事布局时候了。
　　道路起起伏伏，李虎紧了紧身上皮袄子，这是他二十天前从延安府领到手的。左将军从草原的蒙古人手里筹集了两千多件皮毛，无一例外归从南京转战千里的兵士所有。
　　陕西现在分为四种人，南方过来的明军是第一等，义军是第二等，接受朝廷招募协助守城的青壮是第三等，剩下的老弱妇孺是第四等。为数不多的物资优先供应等级高的人。
　　在清虏那边也没什么不同，只不过阿济格能从河南和山西得到足够的粮草补给，而左若必须要搜刮民脂民膏为维系大军生存。
　　胯下的战马打了个喷嚏，这匹马也是从蒙古人那里弄来的。听说左将军欠了蒙古人许多钱，李虎可管不了那些。
　　十几年前他就是骑兵，当年从北境南下的将士在军中还有一百多人，混的最差的也是千总。陕西没有草原，养不起太多的兵马。
　　李虎麾下这三百骑兵在军中的地位非比寻常。要知道，养一匹马的食料可以多养活五六个人了。
　　分散往各处的斥候正在集中，又到了踏上归途的时候。
　　一个士卒喷着热气来到李虎的马前，禀告道：“大人，都查探过了，这里方圆百里都没有人。牲畜都被征集走了，有人在这里也活不下去。”
　　“放屁！”李虎呵斥：“没有人怎么会出现炊烟。”
　　去年，左若下令迁延安府以东所有百姓往西。但当初时间紧急，处置匆忙，未能把所有的百姓都迁走。清兵渡河后，明军常有士卒在清涧、延长一代巡逻，在监视清兵行动时候，凡是遇见汉人百姓，一律强行带走。
　　那士卒是新召入骑兵营的陕西人，嘟嚷道：“这里沟壑林立，有百姓藏在窑洞里哪里能找到。他们不愿意离家就算了，到了庆阳府也未必能活下去。”
　　李虎阴沉着脸，强忍住挥舞鞭子抽打的冲动。
　　因为他知道，被强行迁往庆阳府的百姓确实很惨。年轻力壮的还好，半数老弱没有熬过这个冬天。陕西从崇祯三年就开始闹饥荒死人，二十多年中好像就没变过。
　　半个时辰后，分散巡逻的士卒各自返回，李虎清点人数完毕，拨马喝道：“走”
　　三百骑兵如在沙漠中高丘上缓慢行走的骆驼队伍，踏着厚雪往延安城方向走去。
　　陕西就像永远清理不于净的泥坑，谁伸手进来摸一把，都会沾上满手油污。
　　明廷统治陕西时，这里有义军。清虏占领陕西后，这里有义军。现在明军重新收复陕西，这里还是有义军。这些从陕西新招收的义军比北上的正兵差远了，不但不能严格执行命令，往往还各有主意。上个月，左将军在庆阳斩杀了两个妄图率部离开大军的义军头目，才让那些人收敛点。
　　左若对不听话的义军心狠手辣，但严禁部下虐待陕西义军。他是陕西人，他自己动手尚可被陕西人谅解，要是让军中浙东士卒的骄横之气爆发出来，这仗也就不用打了。
　　延安不远，但雪厚难行，路上要在冰天雪地的野外过一夜，次日午后李虎才到延安城外，他看见城东整齐排列了数百座帐篷。
　　“蒙古人来了吗？”李虎心中微动。去年领皮袄子时，他便听说左将军请蒙古人入关助战。
　　他这队骑兵可以自由进城。入延安城后，骑兵对入东城兵营，他赶往府衙复命。
　　府衙门口也有站了二十几个蒙古人，正在哇啦哇啦交谈。
　　李虎没有看他们，直接找守卫往里通报。
　　片刻之后，守卫出来领他入内。
　　走到府衙正堂，左若正在忙着什么事情，拿着纸件写写画画。他参拜后等了好半天，左若才反应过来让他平身。
　　左若把手头的活放下，问：“李虎，你回来了，黄河那边有什么变故没？”
　　李虎道：“清虏兵马看来不准备退回山西了。宜川的物资堆积如山，只怕冰雪一解冻，他们就会杀过来。”
　　“嗯”左若略一沉吟，道：“黄河就要解冻了，看来他们是想储备足够的粮食。去年把他们吓的逃到山西去，今年可是来者不善。”
　　“蒙古人打硬仗是靠不住的”他在李虎面前不说假话，“你看见城外的蒙古人了吗？”
　　李虎点头，“看见了”
　　“那些人马上都归你管”左若在空中比划三个手指头，“一共三千人土默特人和察哈尔人各一半，你这几日先去跟他们熟悉熟悉，五日后领他们去陇西。”
　　李虎很郁闷，没想到这个任务还是落到他头上。
　　他咬咬牙拱手道：“大人，黄河西岸的两万多清虏，延安城又不似西安那么坚固，末将愿留在延安守城。”左若军中人不怕恶战，怕闲置。更何况，李虎一直是左若的先锋官。
　　“你以为我让你去陇西是游玩踏春吗？”左若的声调慢慢提高，初始从嗓子眼深处细弱游丝，到最后已是雷霆之怒。他下达命令，从不许人讨价还价。
　　“陇西的道路通畅与否，直接关系陕西的大局，春荒就要到了，要是再不运些粮食过来，我就要对陕人动刀子了李虎被骂的心惊胆战，大气也不敢喘。
　　这半年，左若坚守的很苦，也很憋屈。摄政王要他利用蒙古人，蒙古人哪有自己人可靠。他宁愿相信义军，也不会相信蒙古人。
　　左若道：“只要有钱有粮，我在陕西十万兵马也能召集起来，宗茂上任户部尚书，也变糊涂了”
　　这些话在陕西也只有左若有资格说，李虎听了，要马上忘记。
　　李虎不敢说话，左若继续传达命令：“你去陇西，连你的三百骑兵加上蒙古人，共三千三百人，若只能维护陇西的商路，也丢了我军中先锋之命。你要找准机会，配合吴三桂夹击西安以南的阿济格军。南线的压力小了，我才能在西线放手施为。”
　　李虎大声道：“末将遵命”
　　左若神色坚定，道：“只要能撑过今年，让我腾出手来，满清只有逃出关外。”


第649章　武器
　　新年之后，广西巡抚张家玉上任，去年在淮扬战场初露头角的江柔携五百兵马随行，任梧州游击将军，统管梧州和怀集兵马。
　　张家玉向朝廷要了现任广德守备李钰同行，经兵部改签为桂林守备。