夜明-第273部分

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　　白文选长长的戚刀举在半空中，催马直扑门下。头顶的城楼上响起一阵杂乱的铳声，好像有铅子贴面飞过去。
　　战马在城门前减速，两个兵士下马拉开城门，白文选催马杀进去。门楼里乱哄哄一片，他不分敌我，挥刀便砍，凡是挡在路上的守军被明军骑兵冲撞过后，非死即伤。
　　一个守在城墙处的汉子着急高呼：“胳膊扎着黄巾的自己人。”
　　白文选扭头，见已有十几个扎有黄巾的义士倒在血泊中。乱军中哪里能分辨清楚，先夺下城门最重要。
　　李定国随后催马进城，见城门已在掌握之中，心中一块大石才算落了地。他朝那个汉子吩咐∶“召集你的人不要乱跑，城内交给我们了”
　　有骑兵在门口朝本阵打旗号，半刻钟后，方玄初率大队骑兵跟上来，李定国这才率部扑向府衙。
　　骑兵四处追杀有反抗意图的守军，有见机者脱下兵服，扔掉武器，躲入家中才逃过一劫。
　　半个时辰不到，明军完全控制汝阳。
　　萧之言骑白马，在五千骑兵的护送下进入城内。
　　与在前几座城池举措相同，明军四处张贴布告安民，同时强制城内所有男人剪去辫子。方玄初把投降的守军押到城外，城内举事的义军前去辨认，凡是确认有与明军为敌的，就地斩首。
　　至此，河南南部全部收复。
　　胜利来得如此容易，萧之言简直不敢相信。现在看来，虽然在南阳城外受了些磨难，一切都是值得的。
　　明军午时入城，未时，方玄初带三百多颗首级入城，到府衙向萧之言复命。
　　府衙前整整齐齐站立了一排刚刚被抓过来的本地乡老，见过来的士卒征袍上血迹斑斑，个个战战兢兢。
　　萧之言本想从这些人中挑选一个出来暂时管理汝阳，见方玄初过来，召他入府说：“方总兵，随我在往南走这一遭，不虚此行吧”
　　方玄初行礼：“萧将军英明”
　　首级无需一个个清数，他禀告斩杀人数后告退。为防止守军反复，守军要暂时放在城外，明军离开时还要把那些人全部带走，方玄初军要驻扎在城外监视守军。
　　回到大营后，他疾书一封送往汉中，把在河南征战见闻告之镇西王，让吴三桂早作决断。眼下天下还是个大战场，与其让夏允彝盯着，不如找准机会立功，给摄政王增添些好印象。朝廷免除江北各地赋税，深得民心，随着河南大半重归大明，他彻底替吴三桂认命。
　　收复河南最南端的汝阳后，这支骑兵面临下一步进军方向的选择，是继续南下进入淮西，还是踏上归途重攻洛阳大将军府给萧之言的命令是收复河南全境。淮西属于南直隶，按照大将军制定的计划，这里本该是李来亨攻下庐州后下一个目标。
　　萧之言一路顺风顺水，十分过瘾，当年在草原打劫也没这么畅快过。两日安抚汝阳民心后，他召集部将议事。
　　方玄初现在已完全改变了主意，进言道：“太祖皇陵就在眼前，淮西百姓多念大明，这等大功劳将军怎能放过。
　　萧之言确认心动，否则就不会召集部将议事了。收复太祖皇陵的功劳和影响，要愿意超过一府一县的城池。
　　萧之言看向李定国，他子所以率军南下，正是因为听了李定国的劝告。
　　李定国抹不开，出列道：“眼下确实是兵进凤阳的好机会，以河南这几座城池看，清虏没有下决心守御河南。但凤阳城池坚固，如果守军不降，我军全是骑兵，没有办法。”
　　方玄初不满道：“如果凤阳望风而降呢？”
　　“可能性极小”李定国没有给方玄初留情面，“李来亨将军围困庐州十几日没有攻下，凤阳是庐州的后盾，如果凤阳兵无力，庐州府只怕早就无心恋战了。”
　　“而且……，大将军府军令命萧将军收复河南，要朝朝凤阳进军，需向大将军请示，得大将军准许后方可。”
　　车风附和道：“正是如此”
　　萧之言咬牙道∶“汝阳离淮扬不远，我立刻派信使前去请命。”
　　收复皇陵的诱惑太大了，被翟哲从南京贬到荆州后，他心中已经认命朱家天下已走到尽头。但想起明太祖的皇陵就在眼前，他仍然有想去拜谒的冲动。
　　军中将士都有预感，北伐势成时，即是摄政王登上皇位时。
　　萧之言上阵杀敌欢实，对此却有种说不出来的滋味，但肯定不是欣喜。他知道自己的想法与军中诸将格格不入，就连义子许义阳也对摄政王登上皇位充满憧憬。
　　但在他心中，翟哲永远都是那个在张家口收留他的晋商公子。他可以与他并肩御敌，可以与他把酒言欢，甚至可以为他去死，但总觉得那个年轻的公子登上皇位是如此的不真实。
　　翟哲连卢公赠给他的腰刀都赐予自己了，他知道从前那柄腰刀对翟哲有多重要。
　　他送出了这柄刀，也是为了在心里摆脱卢公吧帐中诸将没人猜出萧之言的心思，因为普天之下只有一个萧之言，大明的摄政王只有一个这样奇特的朋友。
　　李定国想起远在南阳的许义阳，觉得自己有必要提醒：“将军，大将军府已经有了安排，再请命只怕有些不妥，若清兵真在凤阳严密布防，我等拿了军令，又不能靠骑兵破城，会很尴尬。”
　　车风沉声道：“大将军府军令是从全局考虑，我等在这里等待太久，别耽误了北边的战事。”
　　军令啊萧之言犹豫道：“还有什么比收复皇陵更振奋人心的事情吗？”
　　李定国迷惑了，身为一军统帅怎么能如此随意做决断。虽然说将在外军令有所不受，但只有与君王亲密无间的人才敢那么做吧。
　　他对萧之言与摄政王曾经的关系有所耳闻，但萧之言被贬荆州难道不是一记警告吗？南京城里的那场风波，换做任何一个人，不被处斩，也会被闲置。
　　他劝道：“有，北京城的十三皇陵，天子死社稷，才是我大明北伐最终的目标啊。”太祖皇陵真不算什么，他十六岁时，便随义父攻破了凤阳，挖走了太祖皇陵中所有的宝贝，那里只有一具冢中朽骨。
　　车风劝道：“河南战场牵制陕西，左将军还被阿济格压制在甘州呢，耽误不起啊。”
　　提及左若，萧之言才收敛自己那一缕虚妄的念想。
　　“好，大军明日返回郏县，我会派信使向摄政王请命，若摄政王准许，我再率军南下”
　　李定国暗自松了口气。萧之言的每个决定都关系到军中武将的命运，他才投入大明不久，还没立下什么显然的功劳，如果被糊里糊涂牵入一场违抗军令的风波，那才真是倒霉透顶。
　　方玄初还想再劝，见车风怒目相视，最终闭上了嘴巴。


第705章　影幢幢
　　萧之言的急报送到翟哲手中已是十天后。
　　从汝阳到扬州，本不需要这么长的时间，但路上要经过一段清廷控制区，现在各地都是兵荒马乱，盗匪比大明和清廷对峙的大军数量还多。信使在路上遇见了点小麻烦，但最终还是把急报送到。
　　凡是有风险的急报都用密语书写，张秉因把解密后的公文呈上摄政王的案头。
　　军情急报，内务府几个侍从都不敢耽误。明清几十万大军在北至甘州卫、南到东海之滨漫长的地段犬牙交错，一个局部的突破有可能达到整个战争的形势。
　　一张灰白的宣纸，张秉因的楷书很工整，像是活字印刷出来。
　　翟哲接过来一扫而过，鼻孔的呼气稍微有些加重。
　　只是细微的变化，张秉因知道摄政王不高兴了。摄政王很注意控制自己的情绪，但还无法做到心如止水。
　　翟哲放下誊写的急报，从右手的一叠急报中翻出一封信递给张秉因，沉声道：“把这封信加密发往河南，命萧之言择机在河南击溃勒克德浑部骑兵。”“遵命“张秉因接过来。信封上盖有“厂”字印鉴，这是赵志成才送到的密报，他不知道里面的内容。出门回到右侧的厢房中，他拆开密报：“清廷从辽东急调五千骑兵入塞，领兵统领为科尔沁部贝勒察罕，最有可能加入河南战场。”这样的消息也能刺探到吗？宽敞的屋子中只剩下摄政王，门口的侍卫站的像雕塑。翟哲靠在椅子上，轻柔发胀的太阳穴。一壶武夷的大红袍放在手边，岩茶香气浓郁，能清神消乏，他最近改喝绿茶为岩茶。真是哪一处都不省心。南京城六部的公文每天深夜经快舟送到扬州，吏部与户部的争斗愈演愈烈，让他恨不得把宗茂和马士英招到自己面前唾骂一顿。不止的战争使几个武器工坊对粗铁的需求越来越大，宗茂为了鼓励民间的银子开发矿山，请示摄政王实行开新矿十年免征矿税。新矿往往要开路添炉，耗资巨大，翟哲离南京前已经批准此事，没想到在太平府采石出了乱子。采石矿山多，户部把部分采石的矿山分给了一伙湖广的富商。没想到采石本地乡绅不许湖广富商采矿，以至于发生械斗，死了三十多个人。太平府知府上书攻击户部矿吏蛮横跋扈，指示商人雇凶打人；宗茂上书太平知府公然违抗朝令，包庇地方刁民。一部尚书与知府较劲，是很掉价的事。怎奈马士英竟然站在太平知府那一边，宣称四处开矿山扰民乱事，坏山川地势。这也罢了，马士英的奏折后面跟着五封都察御史的奏书。都察院一向是东林党的地盘，什么时候东林党与阉党配合的如此默契了？翟哲刚把此事压在手边，现在什么都没有眼前这场大战重要，萧之言的这份急报来的真是时候。“萧之言想攻凤阳”他了解萧之言，就像萧之言了解他。“他还在心念大明吗？”翟哲有种淡淡的失落。他身边没有一个志同道合的人如萧之言、陈子龙这样可以称为朋友的人，都和他走的不是一条路。方以智勉强可以算一个，但他不在朝为官。柳随风，有本事，但也足够圆滑。他不是最强壮的，如果把他们放在一个笼子里厮杀，活到最后的一个是这个看上去有点孤独的人。宗茂？“宗茂”翟哲轻轻念叨。他从没有把宗茂当朋友看待，但是他现在手边最不能缺少的就是宗茂了。即使左若、逢勤战死沙场，他相信大明王师一样可以收复京师，但如果没了宗茂，还能找谁去实现他的宏图。范永斗吗？差得太远。他没有宗茂那种勇往直前的气势。其他人呢？看清楚了吗？无论是阉党还是东林党，他们都是士子出身。张秉因说过，即使被五步蛇咬伤，也没有山民有勇气断自己的肢体。所以江南的官绅们陪着大明一起灭亡了。这是一场漫长的战争，冬天之前应该结束不了，而且按照大明和清廷目前摆开的阵势，不把一方打的难以支撑是不可能结束的。整个大明的朝堂都在为北方的战局服务。新上任兵部尚书柳随风和新拿到武器工坊的范永斗都鼓足了于劲。如愿登上兵部尚书职位后，柳随风换了一座府邸。宅子宽敞明亮了许多，门口多了两排护卫，那个帮他守了五年门的老苍头还留着。柳全和柳泰熙不再来他的府上了，柳全的二儿子柳泰广因“兵甲案”脊杖二十，发配台湾，留下了一条性命，不知是否还有回到中原的一日。但他的府邸不缺少客人，各地的军报先发往大将军府，随后便转到兵部，他是南京城消息最灵通的人。申时，夏日白昼长，天色很亮。一个五十多岁的老者来到柳府，老苍头眼神很好，这几年已经把南京城有头有脸的人物都认得差不多了。“范郎中，您来了，老爷刚刚从衙门里回来”范永斗拱手笑道：“烦劳通报”老苍头入府内，不一会功夫，柳随风亲自迎出来。范永斗官职虽小，但影响力可不小。“范兄“柳尚书”范永斗深深一揖。“范兄，你我之间，何必来这等繁缛礼节。”柳随风拉着范永斗的衣袖走入府内。两人走入内室，范永斗再拜谢道：“多谢柳尚书在订购兵甲上照顾范家。”因范永斗在朝为官，依大明律不得经商，柳全家的武器工坊转让给范永斗的大儿子范传进，但实际是范永斗当家。“不是我照顾你”柳随风摆手：“是他们两家都没你有胆子，刚接手又扩充工坊规模，你范家工坊至少有两万个工匠了吧”范永斗脸色堆上笑容，伸出四个手指，道：“连杭州工坊，近四万人”“你胆子不小”柳随风语气戏谑，实际是赞许。这些原本都是柳全的家当，现在都转给范永斗了，为了自己这个兵部尚书的职位，柳全牺牲不少，他都记在心里。“现在无论你产出兵甲，兵部全要，但范兄莫要忘了，北伐之战终有结束的时候。你把摊子铺的太大，被到时候变成亏本买卖”范永斗哈哈大笑：“柳尚书，有人说我做官是沐猴而冠，但我可是自幼经商。朝政北伐成功后，还要征辽东，逐蒙古，大人没看见过摄政王书楼中的那副地图吗？说不定还要下南洋呢兵甲火器何愁没有用处”沐猴而冠是江南士子在背后对范永斗的嘲弄。他没有功名也没有功劳，只有一团漆黑的过去，堂而皇之在户部为官，难免遭不得志的士子嘲笑。范永斗很豁达，为商者总是以和为贵，但也没到把别人吐出来的痰抹在脸上的地步。柳随风安静的喝茶，等范永斗挑明来意。“柳尚书，我们都是跟着摄政王的老人”范永斗开始叙旧。柳随风在心里嘲笑：“我呸，你算什么跟着摄政王的老人，不过是鬼使神差嫁了一个好妹妹。你应该算是跟着多尔衮的老人。”但他的默默的吐掉沾在舌头上的茶叶碎末，静静的听着。“户部和吏部的争端大人也知道，马士英把东林党都找出来了，柳尚书不能袖手旁观吧”原来是为宗茂当说客，宗茂的夫人原是范永斗家的侍女，他们走的近也不足为奇。柳随风问：“我从哪里能插上手？“这个老狐狸”范永斗心中暗骂，说：“柳尚书看不出来吗，现在是马天官和东林党联手攻击北下的晋人啊，东林党能和阉党联手，真是天下奇闻。”柳随风是晋人，这是他身上无法抹灭的印记。他不能直面拒绝范永斗，把自己与宗茂割裂开。“宗尚书要我怎么做？”他不说范郎中，直接提宗茂，是打开天窗说亮话。范永斗道：“前因后果大人都知道，兵部如果能上一份奏折，提及武器工坊缺少粗铁，那是再好不过了”
　　柳随风哂笑：“摄政王哪里会缺少这份奏折，只看兵部发出去的兵甲武器，军中铅子、火药、戚刀都没有配齐呢。”他以否定的姿态开头，最后还是正色道：“好，我会上一份奏折”范永斗大喜：“如此最好”柳随风在朝堂中势力不小，官职虽大的如四川巡抚张焕，湖广不少道台和知府都是他的下属。宗茂请范永斗过来，是为了探探口风，他与柳随风共事多年，但不算有深交情。“范兄放心，难道不相信摄政王会明察秋毫吗？”范永斗忙不迭点头：“相信，相信”两人喝茶叙旧，范永斗告辞，柳随风把他送到门口。阴天，天色墨黑，范家的家丁打着灯笼抬着轿子守在门口。柳随风一直等范府的亮光不见，才转身回到府内。宗茂是当局者迷，摄政王明显要重用他，何必来求自己。他突然想到，宗茂会来求他，说明宗茂不再盲目的信任摄政王。这是张名振案留下的阴影吗？


第706章　大碰撞（上）
　　无论左若在陕西是多么艰难，无论萧之言在河南如何一帆风顺，淮扬才是主战场。
　　逢勤大军在淮安城外三十里立营。
　　李志安、阎应元、方元科和郑遵谦，加上府兵和征集的民夫，共十二万大军。郑遵谦刚刚被调回大营，算是对他在盱眙城大开杀戒的惩罚，他至今仍不清楚孙之敬在背后捅了他一刀。
　　运河的河道似乎快要被木船覆盖住了。那里有水师战船、运粮船、武器补给船，大明的旗帜川流不息，绸缎布像夏风中枫树林的叶片那样摇摆，发出“扑扑“的响声。
　　经过几个月的拉锯战，淮安城之前的运河水道完全被明军控制。清虏的水师来源于淮河两岸的渔民，那些人在水中肉搏尚有一战之力，但与熟练使用各种火器的大明水师交手，孙之敬率军驻守盱眙，正在募集洪泽湖畔的渔民成立新水师。明军已经切断了淮扬与凤阳的陆上联系，正在图谋袭击淮河水道。明军营内有许多铁炮，但无法轰击到淮安城头。济尔哈朗到达淮安后，清兵有了主帅后行动迅速，在淮安城外立营，不让明军再往前推进。十万人关系国运的大战，逢勤和济尔哈朗都不敢轻易决战。翟哲选在逢勤在淮扬为帅，从开始就做好以稳为主的作战方针。明军每日都在试图逼近淮安城，只要让逢勤把铁炮摆放到合适的位置，淮安城将迎来冰雹般的铁球轰击。半个多月过去了，双方就这样僵持在这里。辰时，淮安城内树上的禅开始发出单调的叫声，让人心烦意燥。一个魁梧鲁莽的女真人大步流星走进帅府，“王爷，王爷，明贼又来了”侍卫拦住他的人，但拦不住他大呼小叫，有人一溜烟往里面通报。济尔哈朗走出来，他穿了一身藏青色的布袍，外面套着一副金色发亮的盔甲，皱着眉头说：“鳌拜，告诉你多少次了，还是这么不知道守规矩。”“王爷，明贼两万步卒出营列阵，阵后有骡马拖运铁炮”多尔衮走了，济尔哈朗来了，鳌拜可算是扬眉吐气，博洛旗下半数兵马划到他的帐下。这还差不多，他一直想不明白，博洛从杭州兵败起，遇明军未得一胜，一路逃到淮安。这样的人不斩首已算是客气，怎么可能还领兵。侍卫放开道路，鳌拜跟在济尔哈朗身后走入内宅。鳌拜一路喋喋不休：“王爷，再这么耗下去不是事啊，如果不打个胜仗，两黄旗还是翻不了身啊！”“打，当然要打，只是要等个好机会”济尔哈朗沉稳。他没有像鳌拜那样被投入大狱过，体会不到鳌拜那种急切的心态。好不容易等到两黄旗出头的机会，鳌拜想到以前担惊受怕的日子，简直是一场噩梦。豪格死了许久了，多尔衮掌权，两黄旗的战功是个屁。他奇袭庐州城，斩杀了明军一个总兵，也没得到半点奖赏。“王爷，我看这几日明军出阵试探的兵力不多，不如找个机会狠狠打一仗，让他们尝尝我女真铁骑的厉害。”鳌拜脸上露出恶狠狠的表情。济尔哈朗到淮安后，严禁清兵出击，他担心某日济尔哈朗被召回北京城，什么希望都没有了。济尔哈朗笑眯眯的：“不急，再等些日子”“等些日子，要等到什么时候啊”鳌拜哀叹。“明贼不是来了吗？本王命你领本部一万骑兵前去阻击”鳌拜大喜，拱手正要领命告退，济尔哈朗又加了一句：“不可浪战”这句话就像一盘水浇在他的头顶。“”鳌拜颓唐告退。他这么急于与明军一战，真正的目的是为了向明廷求和。苏全额和索尼都给他传过信，这是两黄旗最后的机会了。与明廷议和后，济尔哈朗与他将率领淮扬的大军回京逼迫多尔衮退摄政王位，还政于皇帝。除了处于平衡状态中的北京城，大清共有四支大军，陕西的阿济格，河南的洪承畴和山西的尼兰都是多尔衮的人，只有淮扬大军被两黄旗的人掌控在手。鳌拜长相蛮横，但脑子清楚的很，不把明军打疼，明廷怎会答应议和。“不可浪战，也是可以一战的”鳌拜出府跨马奔出淮安城。阳光晒于了昨夜落下的夜露，三十里的平原如被水洗了一般于净，用千里镜可以一览无余。这里的平原原本应该长满了庄稼，现在里面全是杂草。鳌拜也有千里镜。明军将官配备千里镜后，清军斥候查到了这个变化。多尔衮不知道千里眼的制造方法，但他可以花钱去买。把一个小小的千里镜从福建运到北京，沿途要躲避明廷层层检查，很不容易，价格很贵。清虏一万骑兵列队，迎着步行前进中的明军步卒而去。两军相距相差七八里，明军驻足布阵，一辆辆带锁扣的武钢车摆列在战阵外面。“奶奶的，就知道坚守，从前面到后面包裹的严严实实”鳌拜忍不住唾骂。他今日格外暴躁，索尼给他传信，大清与察哈尔议和就要成功了。没有北方的威胁，多尔衮可以全力对付大明，也许不像现在这样倚仗两黄旗。摄政王再来到淮安，他的末日又要到了明军全是步兵，李志安军在明军中是数三数四的精锐。清虏散开的骑兵开始压迫向明军，明军阵内响起炮声，铁球跳跃到空中然后落下，清虏骑兵发出肆意的笑声。距离太远，清虏骑兵太散，只有真的很倒霉的骑兵才会被想陨石一样从空中坠落的铁球砸中。到了离明军阵地四五百远，这才是真的麻烦。正前方是坚固的武钢车和长矛，车内有鸟铳手朝外发射。游骑兵像往常一样骚扰射箭，熬到吃饭时，明军就会想办法撤退。或者是有其他兵马前来救驾，或者只是这支兵马自己蹒跚而退。游戏般的骚扰了一个时辰后，清虏阵营中突然传来一阵尖锐的号角。游骑兵们都愣住了，因为这是催促兵马冲阵厮杀的信号。鳌拜恨恨的骂道：“隔靴搔痒有什么意思，不狠狠的打一次，也不知道你那些东西是不是用来吓唬人的”


第707章　大碰撞（中）
　　车轴把嫩嫩的绿草押入泥巴里，一个瘦弱的士卒弓着腰，把白蜡杆的长枪穿过车轴的缝隙。
　　“刺啊，刺啊”小队正有节奏喊着口号。
　　一柄斧头狠狠的劈砍在武钢车的交接处，“哐当”一声响，巨斧沉重的惯性把两个紧联在一起的武钢车压在一起，接口处的铁链