清末那几年:一幕未散场的潜伏传奇-第15部分

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一一道来。”叫她这么一通嗔斥，我早吓得真魂出窍，两条腿没了主胫骨，一软，跌坐在地。我知道三娘不是个脾气好的，真发作起来，我肯定吃不了兜着走，故而一句也不敢申辩，只垂头坐在那里自悲自叹，认倒霉。

忽然窗外有窸窸窣窣的动静，想必是有人听窗根。

“是谁？”三娘问。

“是我们几个。”李耳跟王品嘻嘻笑着走了进来。

我简直羞愧得抬不起头来，赶紧坐起来。三娘见他们来了，口气马上变了，变得心平气和：“你要想讨一房小，不妨直说，我绝不拦你，千不该万不该，你却去偷。偷个书香小姐倒也罢了，偏去偷窑子里的妖狐，真要染上一身的病，你说怎么办？”这一番通情达理的话，叫李耳和王品听得连连点头，都冲着三娘挑大拇哥，敬佩不已。只我了解三娘，暗自叫苦。“张目家的真够贤惠。”李耳说。

“谁要娶了这样的媳妇，那是造化；你小子算是赶上了，还不知个足，你算是积了八辈子阴德了。”王品也一个劲敲边鼓，不知他是真这么想，还是瞧我的笑话。

不管怎样，好汉不吃眼前亏，我便说：“不待你们说，我也知道这件事我错了，还望娘子见谅，就是再借我几个胆子，我也不敢勾三搭四的了。”三娘体贴地说：“还不赶紧叫各位兄弟落座，戳在那里做什么，你们瞅瞅，他哪里像个当家的！”

“嫂夫人，张目兄素来沉稳，这一回准是被那伙子粉头迷惑了，一时昏了头。”李耳和王品再三替我说情。

三娘豁达地说：“我还不知道你们男人，个个都是吃着盆儿，盯着碗儿，真吃醋还吃得过来？”她这一说，李耳俱都放下心，直冲我叽咕眼儿。三娘的深明大义让我无地自容，后悔不已：似三娘这般知冷着热的媳妇，打着灯笼怕是也难找，再把脚往外伸，着实大不该。三娘又张罗着要给李耳和王品排饭，他二人见风已平浪已静，便不再耽搁，哄然散去。我送他们出去，回过身来想跟三娘道个歉，表明心迹，往后一准与她安心过日子。话未出口，想不到她突然色变，一把将我搡倒在地，又踏上一只脚：“你这个混账东西，竟敢背弃了我，我断不可与你善罢甘休！”

此时间，我是单丝不成线，孤木不成林，唯有求饶。

“这桩没脸营生，往后再不敢干了。”

“往后是往后，这一回你说该怎么办？”

“你踹我屁股两脚，消消气也就罢了。”

我怕她又掐又抓，把我的脸伤了，出去不雅观。

“要是这么便宜，你将来仍旧没个改性。”三娘一通掐，屁股蛋子、大腿腋子、小腿肚子，凡是见不得人的地界，都让她掐得青一块紫一块，伤痕累累。我咬着牙强自忍耐，嘴里咕咕哝哝地念叨着。

三娘问我：“你叨咕什么呢？”

我说：“我认错来着。”

“你给我大声念出来。”

没料到她的耳朵跟李耳一样好使，竟听出我念叨的是什么。我不敢不依，只好说：“我念得是‘天皇皇，地皇皇，灵符一道吐霞光，二十八宿齐天降，六丁六甲众大王，快将妖精来擒去……’。”

三娘说：“好啊，你拿我当妖精了。”少不得又是一阵儿掐。这一次，我实在是耐不住了，疼得叫出来。她怕前后左右听了去，背地里骂她雌老虎、醋葫芦，这才罢了手。

叫三娘收拾了一顿，我再也没脸出门了，出去还指不定有多少难听的话往耳朵里头灌呢。我好歹也是个汉子，硬让一个细皮嫩肉、柳腰小脚的娘们儿给辖制了，还怎么出去混事？常言说：打了不罚，罚了不打。三娘倒好，不但打了，还罚我一天不让动筷，饿上三顿，上炕也得睡在床脚上，蜷个身子。她翻个身，就顺势踢我一脚。我转天起来，腰酸腿疼脚脖子抽筋，一伸懒腰，骨头节都嘎巴嘎巴响。冷静想一想，真是他娘的不值，鸡巴就舒坦了那么一时，却连累得浑身上下都跟着遭殃，没一处不难受的。自此，我就老实了，断了风流的念头。“三娘没再跟你嚼会子牙吗？”再见我，李耳和王品问。“他敢。”

“想不到三娘貌似强梁，其实也不过是个外强中干的寻常女流。”他们说。我心想，外强中干的不是她，而是我。不过，我嘴上还是说：“她还操持着要给我讨几房小妾，我没答应；上青楼也就是随便玩玩，当不得真。”屈心不屈心暂不去管它，先说出去捞回一点面子再说。李耳和王品闻之个个羡慕不已，真拿我当掀天拔地、搅海翻江的英雄好汉一般看待了。唯有林驿丞不吭一声，该干什么还干什么，连头都不抬。想听听他的高见，他却一本正经地说了句：“大伯子不当问兄弟媳妇的事。”

“静怡师父那事有头绪了没？”林驿丞问我。

“显见不是我们驿馆里的人所为。”我说。

“那么是谁呢？我要知道的是这个。”

我说：“三娘查了，静怡师父在通州城里没什么仇家，跟妇道们也相交甚好。她们有》点什么事，都让她《“炫》给拿主意，比如婚《“书》丧嫁娶，静怡师《“网》父都推算得阴阳有准，祸福无差，所以均信服她。而且她的庵堂里也没什么贵重财物，图财害命的可能也不太大……”

林驿丞想了一会儿：“照你这么一说，岂不是遇见了一桩无头案，难不成要石沉大海了吗？”我赶紧给他解释：“三娘还不死心，非要追出个水落石出，给静怡师父报仇雪恨不可。”林驿丞和李耳、王品瞅着我，都不言语。“那就拜托你家弟妹了。”林驿丞客气了两句。

我知道，他们仨都急于等着破案的结果，这样一来，该洗刷清白的洗刷了清白，该告慰亡灵的告慰了亡灵。毕竟，他们仨都有嫌疑，不便出头露面。回去跟三娘一学舌，三娘心思又沉重起来，道：“这两日光顾跟你生气着急了，倒把正事忘了。”我赶忙说：“我那些许小事你别总挂在心上。”三娘说要早睡，明日天一亮就去庵堂附近打问打问，想必最近有什么生脸汉子出没，邻居会知道。我们并头躺下，三娘居然没有赶我走。

“你的手怎么这样不老实？”三娘说我。

“咱夫妻有日子没亲近了，不如今夜来个曲尽欢娱吧。”“滚一边儿去，姑奶奶没这个心情，你要找打就言语一声。”我说：“你看你旱了我这么些时日，我再不敢心存二心了，定当与你永结百年之好，你就高高手……”一边说着殷勤话儿，一边动手动脚，撩拨于她。万一她一心软，我得以一夕之欢，就此旧怨也就烟消云散。“你的手别碰我，碰了我，就浑身起鸡皮疙瘩。”

我问她为什么，料想她是芳心已动，怕是就要绷不住劲儿了。再费些工夫，指定叫她忘掉前嫌，天晴雨收，哪个女人能是铁石心肠？我想得倒是好，谁知三娘却突然翻脸了，将我的手腕一掰，嘎巴一下子，疼得我眼冒金星，冷汗加身。“你那摸过狐媚子的手，脏。别往我身上搁！”三娘说。“知道了。”

“贱骨头，不给你点厉害，你就不知道马王爷有三只眼。”“这下子知道了，马王爷的眼左右各一只，天灵盖上还长着一只。”我哪敢再闯事生非，只有唯唯拜受。

这时候，谯楼已敲三鼓，我也只好乖乖钻进被窝，准备安生睡上一觉，心里虽然不免冷落孤凄，却也不敢有所表示。

“去，你给我躺炕脚子去。”

我这一鼓糗，倒鼓糗出毛病来。三娘烦了，坐起来，揪着我的耳朵挪到炕脚。我气得心中火发，口内生烟，怎奈又斗不过她，本事不济，只能甘拜下风，一宵晚景不题。再醒，已是晌午，三娘早已不见了踪影。我走出门来，发现是个阴天，冷风阵阵，细雨蒙蒙地飘将下来。老妈子告诉我，夫人出去也没捎一把伞，非挨淋了不可。我思忖，立功赎罪的机会来了，立马拎起一把油纸伞，就奔尼姑庵而去。老天爷仿佛跟我故意作对，我一出去，蒙蒙细雨立马变得雨骤风狂，树叶子哗哗地都刮下来了。老远就瞧见三娘正立在一家当铺门口背雨，周身上下都打湿了。我赶紧将她拽到伞下，成心让自己淋半截儿，而叫她淋不着一点。我问她：“打问出个结果没？”她说：“家说去。”听她的意思，料是有些成效。快到驿馆，恰巧雨住云开，三娘见我已跟从水里捞的一样，不免见怜，便说：“你真是榆木脑袋，要接我，怎不多带上一把伞？”我要的不正是这个效果吗？便作势说：“怕你淋病了，一急，就顾不得了。”进屋，三娘找出一件月白色紧身小褂，伺候着我换上，我将她推入内室：“娘子先去把湿衣裳脱了，看冻着。”三娘瞅我这等解意，不好推辞，只巧语说了一声：“你暂喝一杯热茶，可不许偷看我换衣裳……”

十一

三娘说：

越不让他偷瞧，他一准非偷瞧不可，男人的天性使然，也是没有办法。换衣当中，他贼一般地摸进屋来，搂上我，要做那羞人答答的勾当。我赶紧说：“青天白日，怎好这样。”张目这个脸皮厚的东西偏要软磨硬泡，软语央告。我生来的性儿就是任你三头六臂也不怕，总要与他拼上一拼，怕就怕甜言蜜语，我就搓手踯躅，一筹莫展。他一个劲儿地说：“娘子救我一救，想煞我了。”我叹息了一声，松了手儿，只得由他乘虚而入。

开初，想起他背着我做的那些风流丑事，还有点嫌他，恨不得将他打翻在地，方消我恨；后来见他一味奉承，身子便不听我使唤了，也不好拂了他的情意。亲热了横有两个时辰，他才歇手，整理了衣衫，下地说话。我提起庵堂周遭的邻居们都说静怡师父遇害那日，很多人见过花铺的蒲先生曾出现过。张目问：“可是黑得如灶君皇帝下凡一样的那个姓蒲的吗？”我说：“正是。”张目说：“那就简单了，寻个机会砍了他的头，以祭奠静怡，岂不就可以交差了？”我说他：“你好没个合计，人家只说他那几日在庵堂周遭出现过，又没说见他杀人行凶来着，怎好就越礼非法地去砍他的头？”张目直直眼儿，也没话再说了。

我几次借故去花铺买花，每一回蒲先生都是百般逢迎。我买了花，他也不肯放行，满脸堆笑道：“夫人何必匆匆回馆，权且品品我的菊花茶。”我也自当乐从，借此攀谈几句。有客人来，他就连忙起身，离座相迎，彼此说长道短，很像个千好万好莫如银子好的生意人。这倒叫我欲行欲止，进退维谷，只好从长计议，多盯上他一阵子，看他有什么异动没有。林驿丞他们每每催问，我都想尽办法加以敷衍；他们虽然着急，也不能把我怎么样，只能叮嘱我“抓点紧”。我其实还不是为了稳妥起见，免得杀错了人，将来到了阴间小鬼找我的麻烦怎么办？听说下油锅的滋味很是不好受。张目说我：“从打你生了孩子，就喜欢瞎琢磨了。”

去花铺多了，调笑惯了，我有时候便故意丢了个媚眼过去，言谈中也莺喉婉转了些，看他会不会魄散魂飞，因此而露出行藏来。没想到他却显得坐立不安，以至于连惯常的菊花茶也不敢再留我饮了。他说：“夫人不要害小人了，我万一失了方寸，莫说是你家的张目饶我不过，就是林驿丞也要与我为难。夫人要是有事相托，纵使万难，我也尽力为之。至于别的，对不起……”这时我方知道，驿馆看似深宅大院，苔痕绿净，却原来内中底细尽人皆知，谁都瞒不了。他这一番话，倒把我说羞了，真仿佛做了什么对不起张目的事似的，忙收起一脸轻浮，变得庄重起来。三言两语后，我便一拱而去，蒲先生照旧相送出门。从此，我再也不好意思去花铺了。一想起这一段，我便不由得脸红，恨不得扇自己一记耳光。

这天，一队身着新式军服的兵士突然光临驿馆，先是吓了我们一跳，各自赶紧操家伙，待投贴一看，原来是兵部派来的。林驿丞忙率众出迎，领头的跟林驿丞过了礼，分宾坐下。我们见双方都还客气，料必没什么麻烦，不过是例行公事。李耳进茶的时候，又听他们在谈什么练兵，什么强国，均是国计民生；大伙儿都放心了，退回到后边，透过窗户往外瞅。

张目见那些兵士军纪严明，并不到处流连，便说：“这怕就是袁项城的小站新军吧，举止做派都是德国式的，威风！”李耳却说：“若不是这个姓袁的告密，光绪皇上也不会被幽闭瀛台，谭嗣同几位爷更不会掉脑袋。”张目分辩道：“告密也不能全怪袁项城，他也就是耳根子软，听了荣禄的撺掇。”他们说的这个荣禄我听着耳熟，就问：“你们提到的荣禄是不是那个直隶总督？听说他富得流油，食不了的珍馐美味，穿不尽的绫罗绸缎。还听说，他年轻时跟慈禧有一腿，眉来眼去好多年，还是先帝棒打鸳鸯，硬是拆散了他们，把慈禧接进了宫里……”“够了！”王品大概是实在听不下去了，他一拍桌子道，“你们无聊不无聊？要由光绪一意孤行下去，百年的祖制俱都付之东流了！一切均照洋人的方子抓药，大清国的基业非被断送了不可！”李耳不服气，跟他说理：“光绪皇上颁布的新政头一条就是剪掉这条难看的辫子，起码我天天不用早早起来伺候它了。你知道当年我在东洋，为这条辫子受了多少的气？一跟同学打仗，就让人家揪住小辫子，挖苦我这是一条猪尾巴。”王品说：“这可是祖宗留下来的，你难道连祖宗都不要了吗？”眼看就要打起来。我跟张目紧劝慢劝：“算了算了，这笔糊涂账，一句半句算不清楚。”正争执着，林驿丞回来了。我见他举止颓唐，满脸晦暗，心中不免有几分忐忑，担心又有什么祸事降临，忙问：“那群兵勇都走了吗？”林驿丞微微冷笑：“都滚他娘的蛋了。”

大伙儿将林驿丞围住，问道：“他们有何公干？”

林驿丞答道：“说是朝廷急用军费，来筹款项。”

我说：“不会是讹我们吧？”

林驿丞背个手，在室内连着转了几个圈。

我说：“你就别转了，看着眼晕，到底他们要走了多少银子？”林驿丞使劲把脚一跺，嚷嚷道：“一个子儿也没留下，通通都取走了。”我们一听居然又变生荆棘，都愣住了。

“咱们驿站还干不干了？”王品问。

“领兵的说，这不归他管……”林驿丞说。

李耳呵呵冷笑道：“合着他们就只管聚敛钱财？这群混账王八蛋！”众人也不胜愤恨。

林驿丞说：“我想诸位都该为将来做些打算了，以免一有变故，措手不及，这个驿站怕是难以为继了。”

我问道：“驿丞有何良策？”

林驿丞答道：“我嘛，管不得那许多，车到山前必有路，事到临头，我再想辙也不迟。不然，终日犯愁，只能徒生烦恼。”说罢，他垂头丧气地走了。张目将我拉到一个僻静地方。

“驿站真要被裁撤了，你我理当及早谋划。我们比不得他们，他们无债一身轻，我们有孩子拖累。”他说。

我说：“枉你身为男子，遇事就慌得没了计策。”

张目说：“你说我们举家搬回故里如何？虽已无亲无故，三间坯房还是有的。”

我说：“既无亲无故，便是那里有一座金山，也值不得我鞍马劳顿。要去你去，我不去。”

“先头，是你说要走，我不干；现在我说要走，你又不干了。当年跨鹤凌霄的念头尽付东流了。”张目说我。我早打准主意，跟林驿丞他们泡上了。他们什么时候走，我们就走，他们要留，我们亦留，总还能落个同舟共济的好名声。“你倒说话呀。”张目催我。

我说：“不是驿站尚未裁撤嘛，我们还有一日三餐糊口，也还有一明两暗的房子可以栖身，急什么呀？你就安下心来，看其情景若何，然后再作道理。人家都能等，我们为何不能？”

张目闻之，想了想，点头称是。“总归一动不如一静。”他说。一日还不显，过了月半，驿馆的拮据就暴露无遗了，酒没得喝，肉没得吃，饷银拖欠着不发，天天都是粗茶淡饭。驿馆中人大都是吃惯口儿的人，哪受得了这个？就拉帮结伙地去找林驿丞吵。林驿丞叉着腰说：“你们就认了吧，往后也只有清汤挂水，百结鹑衣了，再想像以往那样当吃香喝辣的大爷，够戗了。”有人闹着要走。

林驿丞比他们口还冷：“要走，两便，我正求之不得呢，好歹还省些嚼过。”遂吩咐手下取来文房四宝，谁走谁签字画押，当即便将拖欠的饷银付上。还真有一干当差的领了饷银，收拾铺盖，自奔前程去了。一清点，走了二三十位之多，我想留他们，林驿丞在边上一个劲儿给我递眼神儿。“就我们眼下这些许存项，实在养不起这么多张嘴，不如放他们出去另谋生路。”林驿丞如此一说，我倒不好拦了，只得冷眼瞧着一个个故人离去。“你真舍得他们走？总归在一起多年了。”我说。

“这是早晚的事，赶早不赶晚。”

“难怪说‘无毒不丈夫’呢。”

“你这个老虔婆，休得多嘴。”张目见我责怪林驿丞，生怕得罪了他，呵斥我道，“林驿丞自有主张，谁都不声张，你管他则甚？”我有心撞他两句，又怕在大庭广众之下，伤他情面，掉头便走；张目瞧我动了气，赶紧追在我屁股后边小心服侍。我靠在枕上，想起张目刚头的奴才嘴脸，不能泄愤。原还以为他是个血性男儿，归齐也是个奔趋势利的混蛋；更可恼的是，他居然当着众人的面，骂我是老虔婆。我越想越气，夜里睡觉又着了点凉，结果竟一病不起，浑身一丝的力气都没有。张目慌了，又是嘘寒问暖，又是求医问药，我就是合着眼不理他。

郎中来了，上来就跟我道喜。

不待再说，我就知道这是怎么回事了，更是愤愤不平。张目却得意透了，四下里去言说，撺掇得尽人皆知。李耳还特意跑来打趣我：“不知你上辈子行了多少修桥砌路的好事，天赐你人丁兴旺，怀了一个又一个。”张目插嘴说：“也是我家娘子的肚子争气。”我没好气道：“谁是你家娘子，你不是说我是个老虔婆吗？”张目赔了一脸的笑：“一句玩笑，何必当真。”我一肚子的牢骚心事，正无从发泄，便狠狠地哼了一声：“不必玩笑别人，你自己就是个最大的玩笑。”张目无数的高兴，一下子就冷了下来。李耳见风势不对，怕连累了自个，连忙说：“你们先呛呛着，我不如回去了吧。”

“不送。”

“你们继续吵，别住了嘴。”

瞅李耳走了，张目冲我一躬到地，揖了又揖；我只是绷着脸儿，不言声。他又近前毛手毛脚，奉承道：“你有了孕，反而更多了几分韵致，把我的魂灵都勾去了。”推也推不开他，只躲着他凑上来的嘴。已到了这段光景，再恨他也恨不起来了，不免两相结合，兴趣亦勃然而起。谁叫我生就个女儿身呢，不由自主。好歹还要作作态，将个眉头蹙起，看似是一副极不爽快的模样，不过是想让他多求我两句，丑态毕露罢了。

“我们再使使劲儿，多生上几个，不几年，儿女便可以够再开一家驿站的了。”

张目越思越想越得趣，不禁粲然大笑起来。

“你是打算将我活活累死吗？”我问道。

“不至于，不至于，女人生个孩子比缝个兜肚还容易。”“哪一次怀孩子我不是大病一场？”

“多生几个自然便惯了，惯了也就不觉艰难了。”

“那样，我岂不是真的成老虔婆了？”

“没办法，我就一个媳妇，不劳动你又能劳动谁来？”这话听着好不刺耳：“你下去，赶紧娶你的三妻四妾，往后再也别来劳动我，我还落个轻省。”

“三妻四妾，搁在以前，还敢想想，现在也只等同于做梦了。”我要是个烈性女子，就该将他掀翻在地，谁叫他得便宜卖乖来着。怎奈正是两情相悦的裉节上，要死要活的哪里还顾得上酸缸发作，醋瓮将翻？盘桓了好一阵子，精疲力竭，少不得又心肝宝贝地诉说一番衷肠，早把前头怄气时的言来语去忘个干干净净。驿馆现在几天都不来一个客，简直门可罗雀，岂不正好用来坐月子，打发时间？这么一想，我就安心在帐内高卧，乘势令张目做这做那伺候着，不离我左右，时不时还可以撒撒娇。自小我在恩主家长大，一直当个男儿一般教诲，从不着女儿妆，还是嫁给了张目才知道做女人的万千诀窍，撒娇更是趣味无穷。纵使他是鲁智深，你只要冲他一撒娇，他也矮了半截，随你的手指拨动。反正闲着也是闲着，我就一天给张目下一道条陈，今日要吃鱼，明日要吃虾，着张目一趟一趟往码头上跑，累得他七窍生烟，呼哧带喘，哪里还有力气到青楼勾栏里去生事？我也踏实多了。“驿丞叫我给弟妹送一碗汤来。”

祝氏也常来探望，送这送那。我执着她的手说：“各户而今都不宽裕，就不要再为我破费了，这样叫我心有不安。”

祝氏百般抚慰我，还传林驿丞的话说：“亏负谁，也不能亏负了我侄儿。”说得我几乎落下泪来：“多谢林驿丞了。”

六七个月以后，我越来越显怀，更不出门了。即便是李耳和王品两个光棍儿串门来，我也赶忙躲进内室，怕他们笑我是大肚儿蝈蝈。驿站又走了十几口子，只剩下半数，愈发冷清了。李耳和王品干脆连上卯应差都不去了，林驿丞也不管他们，他