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刘慈欣作品全集-第38部分
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谔骞こ蹋诎四辍〉氖奔淅锕婺@┐罅耸叮晌澜缇镁尥分坏卤救瞬⒎亲俊≡降钠笠导遥酃揪赡芰A 都不如,这些发展都是由他 重新创建的经营团队实现的,他对公司的经营没有太多介入。也不感兴 趣;相反,公司利润中很大的一部分都被他拿去从事光速飞船的事业了。
掩体工程开始时,星环集团便着手建设星环城作为研究基地,之所以把城址选择在木星保护范围边缘的第二拉格朗日点,是为了省去城市推 进器和位置维持的消耗。星环城是联邦政府管辖之外的唯一太空科学城。 在星环城建设的中期,维德又开始了被称为太阳系长城的环日加速器的 建设在半个世纪的时间里,星环集团在光速飞船的事业中主要从事基础 研究。与公元世纪不同,自威摄纪元以来,大公司普遍介入基础科学研究, 在新的经济体系中,基础研究能够带来巨大的利润,所以,星环集团的行 为也没有什么异常之处。但星环集团制造光速飞船的最终目标是一个公 开的秘密,只是在其从事的基础研究中,联邦政府抓不住法律上的把柄。 但政府一直对星环集团存有戒心,曾对公司进行过多次调查。在半个世 纪的时间里,星环集团与联邦政府的关系基本是融洽的,由于光速飞船和 黑域计划在基础研究领域有很多的重叠,星环集团与世界科学院一直保 持着良好的合作关系,世界科学院黑洞项目的黑洞样品就是由星环集团 的环日加速器生成的。
但在六年前,星环集团突然宣布了研制曲率驱动飞船的计划,把自己 的目标公开化。这在国际社会引起轩然大波,以后,星环集团与联邦政府 便摩擦不断。经过反复谈判,星环集团承诺,当曲率发动机进入实质性试 验阶段时,试验基地将移至距太阳五百个天文单位的外太空。以免发动机 产生的航迹提前暴露地球文明的存在。但联邦政府则认为,研制光速飞 船本身就是对联邦宪法和法律的粗暴践踏,光速飞船的出现带来的危险 并不仅仅是航迹,它可能使掩体世界刚刚安定下来的社会生活又出现动 荡,这是绝对不能容忍的。联邦政府通过决议,由政府接管星环科学城和 环日加速器,全面停止星环集团与曲率驱动有关的理论研究和技术开发, 并对星环集团今后的活动进行严格监督。
在这种情况下,星环集团宣布:星环城脱离太阳系联邦独立。不再受 联邦法律制约。于是,太阳系联邦政府与星环集团间的冲突升级。
对于星环城的独立声明,国际社会不以为然,认为它自不量力。其实。 在掩体纪元开始后,太空城市与联邦政府之间因各种原因导致的摩擦常常发生。在遥远的海王星和天王星群落,先后有过两座大型太空城—— 非洲二号和印度洋一号——宣布过独立,但最后都不了了之。联邦舰队虽然与上个时代相比规模大大减小,但对于太空城仍占有绝对优势。按 照联邦法律,城市不得拥有太空武装力量,只能建立有限的国民警卫队, 完全不具备太空作战能力。掩体世界的经济高度一体化,任何一座太空 城市都不可能承受两个月以上的封锁。
“在这一点上我也无法理解维德。”曹彬说,“他本是一个高瞻远瞩之 人,每一步都深思熟虑,怎么竟贸然宣布独立?这种做法近乎弱智,这不 是给联邦强行接管星环城提供口实吗?”
这时,太空艇正在驶向星环城,特使已经离开,艇上只有程心和曹彬 两人。前方的太空中出现一个环形的构造物,曹彬指令太空艇驶近它并 减速。那个圆环光洁的金属表面把星光拉长成一道道光纹,也反映着太 空艇变形的映像,让人不由得想起“蓝色空间”号和“万有引力”号在四维 空间中见到的“魔戒”。太空艇悬停在环的旁边,程心目测了一下,环的直 径大约两百米,环箍约五十米粗。
“这就是环日加速器。”曹彬说,语气中带着明显的敬畏。 “这么小?” “哦,对不起,我说得不准确。这只是环日加速器的一个加速线圈,这种线圈有三千二百个,间距约一百五十万千米,在木星轨道上环绕太阳一 圈。被加速的粒子可不是在这个环里运行,而是从环中间穿过,被线圈产 生的力场加速,飞向下一个线圈再被加速。。。。。。可以这样绕太阳一圈或几 圈。”
程心想了几秒钟后,突然恍然大悟。之前程心听曹彬多次提到过环 日加速器,在她的脑海中总是浮现出悬浮在太空中的一圈管道,它的长度 肯定是惊人的,但要成为环绕太阳的长城,即使在水星轨道之内也令人难 以置信,那是另一个上帝工程了。现在,程心突然悟出了一件事:在地球 陆地上的加速器管道是为了让粒子在真空中运行,而在真空的太空中,粒 子加速器是不需要管道的!被加速的 粒子可以在太空中飞行,从这个加速线圈飞向另一个。程心不由得转头看线圈对着的另一个方向。 “下一个线圈在一百五十万千米之外,相当于地球到月球距离的四五倍,看不到的。”四彬说,“这是真正的超级加速器。能把拉子加速到宇宙 大爆炸时的创世能量。粒子的加速轨道附近是严禁航行的,但几年前,一 艘迷航的运输飞船误入加速轨道,被已经加速的拉子束击中,超高能粒子 击中飞船后产生高能次级簇射。使飞船和它装载的上百万吨矿石瞬间气 化。”
曹彬还告诉程心,环日加速器的总设计师是毕云峰。在这六十多年 中,他为这个工程工作了三十五年,其余时间冬眠,去年刚刚苏醒,岁数比 曹彬要老许多。
“但这老家伙是很幸运的,一个在公元世纪的地球上造加速器的人, 三个世纪后又造了一个环绕太阳的加速器,人生如此,也是很成功了。不 过这老头很偏激,狂热地支持星环城独立。”
反对光速飞船的力量主要来自公众和政界,而支持者则大部分来自 科学界。星环城成为向往光速宇宙飞行的科学家心中的圣地,吸引了大 批优秀的学者,即使联邦体制内的科学家,明里暗里也与星环集团有着大 量的合作,这使得星环集团在基础研究的许多领域处于领先地位。
太空艇离开线圈继续飞行,星环城已经近在眼前。这座太空城采用 少见的轮辐形结构,城市像一个在太空中旋转的大轮子。这种构型结构 强度高,但内部空间不够开阔,缺少“世界感”。有评论说。星环城不需要 世界感,对于这里的人来说。他们的世界是整个星空。
太空艇从巨轮的轴心进入,要通过一条长达八千米的辐条才能进人 城市,这是轮辐构型的太空城最不方便的地方。程心想起了六十多年前 在地球的太空电梯终端站的经历,想起了那个像旧火车站一样的终端大 厅。但这里给她的感觉完全不同,星环城的规模是终端站的十多倍。内部 很宽阔。也没有那种陈旧感。
在辐条通道中的升降梯上,重力渐渐出现,当达到 I 个 G 时,他们进 入了城市。这座太空科学城由三部分构成:星环科学院、星环工程院和环日加速器控制中心。城市实际上是一条长达三十多千米的环形大隧道 确实没有整体中空构型的太空城那种广阔的空间感,但也并不觉得狭窄。 城市里看不到机动车,人们都骑着自行车出行,路边停放着许多自行车供人们取用。但是,前来接程心和曹彬的是一辆很小的敞篷机动车。 由于大环中的重力只有一个方向,所以城市只能建在环的一侧,另侧则成为天空,投射着蓝天白云的全息影像,这多少弥补了一些“世界感” 的不足。有一群鸟鸣叫着飞过,程心注意到它们不是影像,是真的。在这 里,程心感觉到一种在其他太空城中没有的舒适感。这里的植被很丰富, 到处是树木和草坪,建筑都不高。科学院的建筑都是白色的,工程院是蓝 色的,但风格各异,这些精致的小楼半掩在绿树丛中,使她有一种回到大 学校园的感觉。程心注意到一个有趣的地方,像是古代雅典一个神庙的 废墟,在一个石块筑成的平台上,有几根断裂后长短不一的古希腊风格的 大石柱,石柱上爬满了青藤,石柱中间有一座喷泉,在阳光下哗哗地喷出 清亮的水柱。有几个衣着休闲的男女或靠在石柱上,或躺在喷泉旁边的 草坪上,一副悠然自得的样子,似乎忘记了这座城市处于联邦舰队的包围 中。
在废墟旁边的草坪中,有几座雕塑,程心的目光突然被其中一个吸 引住了,那是一把长剑,被一只套着盔甲的手握着,正从水中捞起一个星 星组成的环,水不停地从星环上滴下去。程心的记忆深处对这个形象有 些印象,但一时又想不起来在哪里见过,她在车上一直注视着那座雕塑消 失。
车在一幢蓝色的建筑旁停下,这是一个实骏室,标有“工程院基础技 术 021”的字样。就在实验室门前的草坪上,程心见到了维德和毕云峰。
维德自接管星环集团后从未冬眠,现在已经一百一十岁。他的头发和 胡须仍剃得很短,全都是雪自的了。他不拄拐杖,步伐稳健,但背有点驼, 一只袖管仍然空着。在与他目光相对的一刹那,程心明白这人仍然没有 被时光击败,他身上核心的东西没有被时问夺走,反而更凸显了。就像冰 雪消融后露出的岩石。
毕云蜂的年龄应该比维德小许多,但看上去更老些,他看到程心时很 兴奋,似乎急着对她展示什么。
“你好,小女孩儿,我说过这时你仍年轻,我的岁数已经是你的三倍 了。”维德说。他对程心露出的微笑仍然远不能令她感到温暖,但已没有那 种冰水似的寒意了。
面对两个老者,程心感慨万千。他们为了共同的理想奋斗了六十多 年。现在已经走到人生的尽头;而她自己,从威摄纪元第一次苏醒后似乎 历尽沧桑。可是在非冬眠状态下竟然只过了四年!她现在是三十三岁,在 这个平均寿命达一百五十岁的时代还是少女的年龄。
程心向两人致以问候,然后大家都没再说话。维德领着程心走进实 验室。毕云峰和曹彬跟在后面。他们进人一间宽敞的大厅,一个很封闭的 地方。没有窗户,嗅着空气中那股熟悉的静电味道,程心知道这里是智子 屏蔽室。六十多年过去了。人们仍不能确定智子是否离开了太阳系。也许 永远都不能确定。大厅中不久前一定布满了仪器设备,但现在,所有的实 验设备都混乱地堆在墙边。显然是匆忙移开的。以便空出中央的场地。在 大厅中央,孤零零地立着一台机器。周围的拥挤混乱和中央的空旷显示 着一种难以掩饰的兴奋感,就像一群寻宝的人,突然挖出了宝藏。于是把 工具胡乱地扔到周围,把宝藏小心翼翼地放到中央的空地上。
那台机器十分复杂,在程心眼中,它很像一台公元世纪托卡马克装 置的缩小版,主体是一个密封半球,复杂得让人目眩的大量装置围绕着半 球,球面上插有许多粗细不等的管状物,都正对着看不见的球心,使机器 的主体看上去像半个布满了过多触角的水雷;这像是把某种能量集中到 球心。切过半球的是一个黑色的金属平台,这就是机器的顶部。与下方 的复杂相比,平台上的布置十分简洁,像一张空桌面。中央只有一个透明 的半球形玻璃罩,罩子的直径与金属板下面的复杂半球一样,两者隔着平 台构成一个完整的球体,显示着透明与密闭、简洁与复杂的鲜明对比。透 明罩的中央又有一个小小的金属平台,面积只有几厘米见方。烟盒大小。 表面光洁银亮。这个被扣在透明罩中的小平台像一个无比精致的微型舞台。隐藏在下面的庞大复杂的乐队要为它伴奏,让人不由得想象在那上面 上演的将是什么。
“我们让你的一部分经历这伟大的时刻。”维德说,他走近程心,向她 的头部伸出手,手上握着一把小剪刀。程心浑身紧张起来,但没有躲避。 维德轻轻撩起她的一根头发,用剪刀从末梢剪下短短的一小截,用两根手 指捏着看了看,好像嫌长,又剪了一半,剩下的一截只有两三毫米,几乎看 不见了。维德捏着那截头发走向机器。毕云峰掀起透明罩,维德轻轻地把 头发放到那个光洁的小平台上。一百多岁的维德只用一只手做着这些事, 十分精确,手一点都不抖。
“过来,仔细看着它。”维德指着小平台对程心说。
程心把眼睛凑近透明罩看着小平台,能看到她的那一小截头发静静 地放在光洁的小平面上,还能看到平台中央有一条红线,把小平面分成相 等的两个部分,头发在红线的一侧。
维德向毕云峰示意了一下,后者在空中打开一个控制窗口。启动了机 器。程心低头看了一下,发现机器上的几根管道发出红炽的光,让她想起 曾看到过的三体飞船中的景象,但并没有感到热量溢出,只听到一阵低沉 的嗡嗡声。她立刻又把目光转回到小平台上,感觉似乎有一个无形的扰 动从平台上扩散开来,像轻风般拂过她的面颊,但这也许只是幻觉。
她看到头发移到了线的另一侧,但没看到移动的过程。 一声蜂鸣,机器停止了。 “你看到了什么?”维德问。 “你们用了半个世纪的时间,让一截三毫米的头发移动了两厘米。”程心回答。 “是空间曲率驱动使它移动的。”维德说。 “如果用同样的方法把这截头发持续加速。在十米左右的距离上能达到光速。当然我们现在做不到,也不敢在这里做,那样的话,这一小截 达到光速的头发能够摧毁星环城。”毕云峰说。
程心沉思地看着那截被空间张力拉动了两厘米米的头发。“就是说,你们发明了火药,制造出爆竹。但最终目标是制造航天火箭——这中间可有 一千年的间隔。”
“你说得不准确。我们是有了质能转换方程,又发现了放射性原理。 最终目标是制造原子弹,这中间只有隔儿十年。”毕云峰说。
“在五十年内我们就能够造出曲率驱动的光速飞船。这就要进行大量 的技术层面的研制试验工作,所以我们和联邦政府摊牌,以取得能够进行 这些工作的环境。”
“可是照你们现在的做法,应该是什么都得不到的。”
“这就要看你的决定了。”维德说,“你肯定以为在外面那支舰队面前, 我们的力量不堪一击。然而不是这样。”他对门口一挥手,“你们进来。”
一群全副武装的人从外面列队进人,很快把大厅挤满。大约有 四五十人,都是年轻男性,全部身穿黑色的太空迷彩服。让这里一下子暗了许多——这是军用的轻便太空服,看上去与普通军装没有太大的区别。 但装配上头盔和生命维持背包后就能进人太空。让程心吃惊的是这些人 带的武器,全是步枪,公元世纪的步枪,可能是新制造的,但肯定是古代结 构的枪支,有手动的枪栓和扳机,看得出是全机械的东西。这些人佩带的 子弹也证实了这一点。他们每人都交叉背着两条子弹链,上面插满了黄澄 橙的子弹。这些人出现在这里,就如同在公元世纪看到一群手持弓箭大 刀的人一样。但这并不等于说这群战士在视觉上没有威慑力,让程心感 到时光倒流的不仅仅是他们的古代武器,还有他们的样子。他们表现出 一种经过训练的整体性,不仅在服装和装备上,还有精神状态的一致。这 些战士身体强壮,强劲的肌肉在薄薄的太空服下鼓起。他们都有线条刚劲 的脸庞,目光和表情都很相似,透出金属般的冷酷和视生命如草芥的漠 然。
“这是城市自卫队。”维德对着武装的人群挥了一下手。“是我们保卫星环城和光速飞船理想的全部力量,几乎是全部了,外面还有一些人,还会有更多的人加人,但总人数不会超过一百。至于他们的装备。。。。。。”维德 从一名战士身上拿下步枪。哗啦一声拉动枪栓——你没看错,古代武器,用现代材料制造,子弹的发射药也不是火药,比真正白霭惑枪射程要远一些,精度要高一些。在太空中,这些枪可以在两千千米外击中一艘大型战舰,但也仅此而已,很原始的玩意儿。你一定觉得这很可笑,我也有这种 感觉,除了一点——“他把枪还给那名战士,又从他胸前的弹链上抽出一发子弹,”我说过,基本上是古代的子弹,但弹头是新的。对现在而言也是 未来的技术。这个弹头是一个超导容器,内部高度真空,用磁场把一粒小 球悬浮在正中,避免它与外壳接触,这粒小球是反物质。“
毕云峰带着明显的自豪说:“环日加速器不仅仅用来做基础研究实 验,它还用来制造反物质。特别是最近四年,它一直在全功率运行制造反 物质,现在,我们拥有一万五千发这样的子弹。”
这时,维德手中那颗看似原始的子弹让程心浑身发冷。她首先担心 的是那个小小的超导容器中的约束磁场是否稳定可靠,稍有偏差,反物质 小球接触外壳,整个星环城就会在湮灭的闪光中彻底毁灭。她又看看战 士们胸前那一条条金黄色的弹链,那是死神的链条,仅一条弹链上的子弹 就可以摧毁整个掩体世界。
维德接着说:“我们不用从太空出击,只等舰队靠近,从城市射击就可 以。对这二十多艘战舰,我们可以向每一艘战舰发射几十发甚至上百发 子弹,只要有一发命中就可以摧毁它。作战方式虽然很原始,但很灵活, 一个人一支枪就是一个能够威胁战舰的作战单位。另外,我们还有人带 着手枪潜人了其他太空城。”他说着,把子弹插回战士的弹链上,“我们不 希望有战争。在最后谈判时,我们会向联邦特使展示我们的武器。并向他 诚实地介绍我们的作战方式,希望联邦政府能够权衡战争的代价。放弃对 星环城的威胁。我们的要求不高,只是想在距太阳系几百个天文单位的 远方建一个曲率发动机试验基地而已。”
“可如果真的爆发战争,我们有胜利的把握吗?”曹彬问,他一直没有 说话,显然与毕云峰不同,他并不赞成战争的选择。
“没有。”维德平睁地回答,“但他们也没有,我们只能试一下了。” 在看到维德手中的反物质子弹时。程心已经知道自己该怎么办,她对联邦舰队并不是太担心,相信他们有办法防御这种攻击;现在,她的大部 分思想集中在一件事上,维德之前说过的一句话在她的脑海中反复回荡: 我们还有人带着手枪潜入了其他太空城。
如果战争爆发,那些潜入掩体世界其他太空城的游击队员,用装有反 物质子弹的手枪向地面随意开一枪,正反物质湮灭的爆炸将瞬间撕裂城 市薄薄的外壳,烧焦内部的一切,然后,旋转中的城市将在太空中解体哭 碎片,上千万人将死亡。
太空城像鸡蛋一样脆弱。
维德没有明确说过要攻击太空城,但不等于他不会这样做。程心的 眼前浮现出一百多年前他用枪对准自己时的画面,那幕景象像被烙铁烙 在她心中,她不知道一个男人要冷酷到什么程度才能做出那样的选择。 这个人精神的核心,就是极端理智带来的极端冷酷和疯狂,她似乎又看到 了三个多世纪前更年轻时的维德,像发狂的野兽般声嘶力竭地咆哮:“言前 进!前进!!不择手段地前进!!!”
即使维德真的不想攻击太空城,别人呢? 像是要证实程心的忧虑,一名城市自卫队的战士说话了: “程心博士,请你相信,我们会战斗到底的。” 另一名战士接下他的话:“这不是为你而战,不是为维德先生而战。也不是为这座城市而战。”他一手指着上方,眼中喷出火焰,“知道他们要从 我们这里夺走什么吗?不是城市和光速飞船,是太阳系外的整个宇宙! 是宇宙中亿万个美妙的世界!他们不让我们到那些世界去,他们把我们 和我们的子孙关在这个半径五十个天文单位、名叫太阳系的监狱里!我 们是在为自由而战!为成为宇宙中的自由人而战!我们与古代那些为自 由而战的人没什么区别,我们会战斗到底!我这是代表自卫队所有人说 话。”
在一片阴郁冰冷的目光中,战士们纷纷对程心点头。
在以后的岁月里,程心会无数次想起这名战士的话,但现在,他的 话没有打动她。她感到天昏地暗,陷人深深的恐惧中。她突然又有了一百一三十多年前在联合国大厦前怀抱婴儿的感觉,现在,她感到自己怀抱 着的婴儿面对一群恶狼,只想尽自己的力量保护怀中的孩子。
“你的诺言还有效吗?”她问维德。 维德对她点点头,“当然,要不为什么叫你来?” “那好,立刻停止战争准备,停止一切抵抗,把所有的反物质子弹交给联邦政府,特别是你们那些潜人其他太空城的人,也立刻这样做!” 所有战士的目光都聚焦在程心身上,像要把她烧毁一样。力量对比太悬殊了,她面对着一群冷酷的战争机器,每人身上都背着上百颗氢弹, 这些力量
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