阿拉桑雄狮-第16部分

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。他俩头一次相见时，止不住放声大笑。

贾罕娜感觉这顶贾德皮帽对胡萨里来说，似乎是某种象征，某种暗示。他同样发誓要复仇，一想到这里，贾罕娜对商人的种种变化就少了几分讶异。伊本·穆萨有天晚上到金达斯区跟他们共进晚餐，就像他过去经常到伊沙克家作客一样。他亲口对贾罕娜说，自己仍活跃在生意场上，整个阿拉桑甚至包括拉寇萨，都有他的代理人活动。当维拉兹雇来的仆人为他们倒满红酒时，胡萨里补充道：只是对现在的他来说，从城壕之日开始，有些事情变得更为重要。贾罕娜谨慎地询问他在卡塔达有何计划，商人回避了这个问题。

夜里躺在床上，贾罕娜心想这真有意思。所有信任她的男人，都有些不愿回答的问题。她估计只有阿尔瓦例外。贾罕娜相当肯定，年轻人会回答自己提出的所有问题——但在这个充满阴谋诡计的世界，坦率直爽并不是褒义词。还有维拉兹在她身边，对她绝对坦白。维拉兹永远都在她身边。这是天大的福分。贾罕娜记得自己离开家时，父亲坚持要她把维拉兹带上。

另一方面，国王的其他三名御医都对她恨之入骨。这一点也不奇陉。她身为女性，还是金达斯人，又被宰相追求，名扬四海的贾德队长公开表示希望她能加入自己的队伍。贾罕娜在给索兰尼卡的雷佐尼爵士的信中写道，他们没给自己下毒，已经是天大的运气。她请求老师继续给父亲写信，还说现在有理由相信，伊沙克也许会写回信。贾罕娜每周给家里写两封信，而且已经收到回复．那都是她母亲用一丝不苟的金达斯斜体字写成的，但父亲偶尔也会口授—些内容。看来世间也不是全无好事。

当然，她的家信中没提到被毒杀的笑话。父母就是父母，他们总会担心。

在这个秋日上午，马祖的信差为她带来了卡塔达的消息，并请她进宫去。那个笑话也变得不再有趣。

的确有人被毒杀了。

贾罕娜来到拉寇萨王宫．走进流水潺潺的庭院。国王正在等待客人，所有人的思绪和低语都集中在—件事上。

卡塔达的阿玛力克，这位自封的阿拉桑雄狮已经死去。他的遗孀扎比莱夫人今天上午未经宣告突然抵达拉寇萨城，向巴蒂尔王陈情请援。有个人小声说，她这趟翻山越岭，身边只带了—个管家。

贾罕娜当初走完旅程时，身边也只有两位同伴，所以并不觉得那有什么了不起。但卡塔达王之死令她心乱如麻，说不清是什么滋味。贾罕娜需要时间理出头绪。此时此刻她只能抓住最关键的事实：她发誓要亲手杀死的男人，不知怎么死在阿马尔·伊本·哈兰手上了——

具体情况还没搞清。扎比莱全靠贾罕娜父亲的帮助才得以顺产男婴，并且保住性命；而这位乐师就快要从对面的拱廊走进花园。

除了这两个事实以外，她心中只剩下一团乱麻，还夹杂着某种类似痛苦的感觉。贾罕娜离开费扎那是为了履行誓言，但她在拉寇萨城住了几个月，却始终在享受宫里的工作，说实话也在享受—位超凡脱俗的男子那令人受宠若惊的关注，享受罗德里格队长和巴蒂尔王对她的争夺。总之是在享受生活。针对卡塔达的阿玛力克和她在城壕之日许下的诺言，却没有做任何努力。

现在太迟了。一切都太迟了。

她按照老习惯，站在小溪旁的空地上。不远处就是坐在小岛上的国王，以及待在巴蒂尔王右边的宰相马祖。树叶被秋风吹落，顺流漂去。贾罕娜已来过这座花园很多次，但在阳光和火把的照耀下，她仍会惊叹于它的美丽。时值秋季，只有晚花兀自开放，但阳光下的落叶和依旧挂在树上的叶片，俱色彩万千，美轮美奂。医师很清楚第—次着到它的人，会有什么感觉。

溪流庭院系经过多年设计，精心建造而成。流经宴会厅的小溪被引到这座花园，分成两股，在繁花碧叶和雕梁画栋下的大理石走道之间，营造出—个架有两道拱桥的小岛。拉寇萨王此刻端坐在象牙长椅上，他最宠信的廷臣侍立—旁。巴蒂尔的宫廷成员们，守在—条通向桥梁的蜿蜒小径旁，站在秋日暖阳下，等待刚刚抵达拉寇萨的女人。

鸟儿在枝条间穿梭。岛屿后方的小溪对岸，四名乐师正在演奏。金鱼在水中游弋。阳光和暖，空气清洌，令人心旷神怡。

贾罕娜看见罗德里格·贝尔蒙特站在对面将领的行列中。他两天前从菲巴兹回来。队长与她四目相对，医师感觉那双若有所思的眼眸把自己看得通通透透。他们不算熟，罗德里格没有权利以这般品头论足的目光打量她。贾罕娜突然想起，她曾在费扎那平原的篝火旁，告诉队长自己意欲亲手解决卡塔达的阿玛力克。她叉想起了胡萨里，商人那天晚上也在场，也心怀同样的图谋……他现在的心情肯定同贾罕娜—样说不清道不明。

只要没有别人抢在你我之前，那天晚上他如此说。结果有人抢先了。

胡萨里不在花园里。宫中没有他的位置。贾罕娜希望日后找机会跟他谈谈。她想到留在费扎那的父亲，以及他在刚刚死去的国王手中经历的磨难。

一名着绿白相间衣服的宣令官出现在花园对面的琥珀色立柱间。乐师们立即停止了演奏。庭院中寂静无音，只有一只小鸟发出三声啼啭。青铜大门豁然敞开，卡塔达的扎比莱走了进来。

她走到拱廊之中．站在立柱间等待宣令官退开。扎比莱此次到访没带任何仪仗，随行的只有一名管家，跟在地身后两步远的地方。贵妇轻移莲步，走过回廊。贾罕娜发现所有关于她美貌的传闻，都不带任何夸张成分。

在某种意义上，卡塔达的扎比莱本身就是仪仗。她作为高责美丽的陈情者，身披深红色黑边罩衣，下面是金色衬袍，手指、手腕和颈项上都戴着珠宝，头顶黑如夜色的软丝帽嵌有几颗红宝石，在阳光下熠熠生辉。她带着价值连城的珍宝穿越崇山峻岭，身边却只有一名护卫，可见她不是鲁莽，就是绝望。这身装扮令人一眼望去目眩神迷。贾罕娜心想，如果这位乐师在拉寇萨逗留—段时间，此地的流行风尚恐怕也要随之改变。

扎比莱的步态表现出久经训练的优雅，没有对这座佳园显出半点惊异。她来到巴蒂尔王面前，行了个全礼。显然对这样—位女子而言，即便是美如溪水庭院的花园，也不具备令人敬畏的效力。恐怕她看到经过宴会厅的溪水连眼都不会眨一下，贾罕娜刚想到这儿，思路突然被眼前的东西扭到另—个方向。

庭院里大部分人都直勾勾地盯着扎比莱，露出毫不掩饰的仰慕神情。但当她伏身跪在通往小岛的拱桥前时，巴蒂尔王忽然眯起眼睛，转开了目光。他的宰相更在国王之前做出同样举动。

一朵白云从高空掠过，暂时挡住阳光，改变了光线的亮度，带来一丝凉意，提醒众人现在已是秋季。拉寇萨王宫的新御医，顺着巴蒂尔王的目光，越过跪拜在地的女人，向她身后看去，突然有点呼吸困难。

与此同时，另—个人的注意力也从卡塔达的扎比莱身上移开。那便是巴蒂尔王帐下那位新来的佣兵队长。

扎比莱的同伴，唯一的同伴，方才被宣告为她管家的男人，正是阿马尔·伊本·哈兰。

他没有化装改扮，标志性的珍珠在右耳下闪烁着光芒，罗德里格正是通过报告中得到的这个细节，将他认了出来。伊本·哈兰面带微笑——不算谦恭，不是很像管家——扫视着巴蒂尔王驾前的群臣。罗德里格看他冲—位诗人点点头。

接着，伊本·哈兰向拉寇萨国王深鞠一躬。等他直起腰来，与宰相对视一眼，随即又将目光转向贾罕娜·贝·伊沙克，脸上重又显出笑容。他似乎突然发觉有位贾德佣兵正盯着自己，不禁转头望去，认出了那人是谁。

瓦雷多队长罗德里格·贝尔蒙特和阿加斯的阿马尔·伊本·哈兰大人，便在这晴朗秋日，于拉寇萨的溪流庭院中．头一次亲眼见到对方。

看到他俩初次对视，贾罕娜心中百感交集。医师的目光在两人之间游移，忽然打了个哆嗦，也不知出于什么原因。

阿尔瓦·德伯里诺凭借跟队长和贾罕娜的关系，外加谎称给罗德里格带了条口信，被准许进宫。他刚巧从拱廊尽头走进来，看到这次对视。虽然不清楚戴耳环的黑袍卡塔达管家是什么人物，但他清楚罗德里格心情激荡时的表现，就是现在这副模样。

阿尔瓦迎着阳光眯起眼睛，寻找贾罕娜的身影，很快发现医师正来回扫视那两个人。阿尔瓦也扭头看去，试图参透当前的状况。顷刻之间，他也突然打了个冷战。虽说现在艳阳高照，一点也不冷。

他家的农场位于瓦雷多最偏远的地方。由于身处蛮荒北地，家中大部分厨娘和女佣还算是半个异教徒。她们常说打冷战只能说明一个问题：死神的使者刚刚从贾德的失落世界菲菲亚进入凡人的领地。

也不知为什么，阿尔瓦只觉心绪烦乱。他悄悄溜过庭院中的人群，来到岛屿对面的溪畔，站在佣兵中间。

罗德里格和黑袍卡塔达管家依旧四目相对。

深沉的静默吞噬了二人，散发出异样气息，也吸引了他人的注意。阿尔瓦用余光看到，马祖·本·雅夫兰扭头瞧了罗德里格一眼，又看看那位管家。

阿尔瓦努力揣度此中深意，在二人脸上搜寻着愤怒、仇恨、尊重、讽刺，乃至品评的神色，结果一样都没找到，但又可以说每种都有迹可循。在拉寇萨王发话之前，阿尔瓦犹犹豫豫地下了结论，他看到的想必是一种认同。认同的不光是对方——虽说肯定有此一节——更有某些很难讲清的东西。老家的乡野传说在他脑海中打转，阿尔瓦甚至觉得这可能是一种预见。

阿尔瓦是个成年人，更是个战士。然而在这艳阳高照的上午，立于众人之间，他突然觉得恐惧，是那种儿时的恐惧——夜里听过厨娘们讲的故事，躺在自己的床上，倾听北风拍打窗户时，心中油然升起的恐惧。

“拉寇萨欢迎您的到来，尊贵的夫人。”巴蒂尔王轻声说。他肯定察觉到了逐渐加剧的紧张气氛，却全然不为所动。等巴蒂尔王发话后，扎比莱优雅地立起身来，站在国王的小岛之前。

“您这次是以母亲的身份来访吗？”巴蒂尔继续问，“您是来考察我可曾精心照料您的孩子吗？”

阿尔瓦在过去三个月中长了不少见识，知道国王不是傻瓜。这只是—个突破口，一段开场白。

“陛下，我确有此意，”卡塔达的扎比莱说，“但我并不担心您对犬子的照顾有何差池。我这次来，除了母亲对孩子的宠爱之外，还有一件更重要的差事。”她话音不高，但非常清晰，正合受过训练的乐师身份。

扎比莱继续道：“我是来讲述一桩谋杀。一段儿子杀害父亲的故事，以及由此引发的种种后果。”

花园中又变得寂静无声。只有一只鸟儿在空中歌唱，微风吹过树梢，环绕小岛的两条溪流有节奏地拍打着河岸。

扎比莱再度打破沉寂：“根据亚夏赐予我们充当法典的神圣教诲，弑父之罪永世难赎。此等凶犯要被世人嫌避，应处以死刑或逐出任何人群，受到真主和群星的诅咒。我想请问拉寇萨王，能允许这种人统治卡塔达吗？”

“有这回事？”巴蒂尔王问道。

“确有此事。两周前，卡塔达雄狮死于卑鄙的谋杀。那弑父之子如今手握权杖与晶杯，自封为卡塔达雄狮、阿拉桑的守护者、阿玛力克二世。”花园中响起一片私语，因为没人知道这些细节，扎比莱赶在所有信使之前翻越了重重山峦。乐师挺直腰身，刻意提高嗓音，“我赶到此地，尊贵的陛下，是为了请您将我心爱的城邦和所有卡塔达子民，从这弑君杀父的罪人手中解救出来，让您的军队开往西方，履行神圣亚夏法典．摧毁那邪恶暴徒。”

私语声再度传开，好似风过树梢。“那之后又该由谁来统治光辉的卡塔达城？”巴蒂尔神情如故，没露出半点破绽。

扎比莱头一次稍显迟疑。“卡塔达城危在旦夕。我们听说篡位者的弟弟哈奇姆已经赶往南方，渡过海峡。他是个狂热信徒，意图在麦支里贴沙漠部族中寻找盟友和援军。多年以前，他曾公开反抗父王，并被正式剥夺了继承权。”

“这我们自然知道，”巴蒂尔轻声说，“所有人都知道。但之后由谁来统治卡塔达呢？”他再次发问，连阿尔瓦也能看出事态走向。

谁也不能否认，扎比莱胆略过人。“阿玛力克王仅有的两名王子就在拉寇萨，而您是他们的保护人，”卡塔达夫人毫不犹豫地说，“我正式请求您以真主之名夺取那座城市，将王子亚贝迪·伊本·阿玛力克立为国王，而且您应当在他成年之前尽可能提供各种帮助和支持。”

这句话终于被说了出来，光天化日，众目睽暌。那是攻占卡塔达的邀约，以及成就此事的正当名义。

贾罕娜听得聚精会神，她抬眼望过身披红黑袍服的贵妇，发现阿尔瓦已进入花园，站在佣兵中间。医师重又转头看向国王。

始终沉默不语的宰相马祖发话了，他的声音深沉舒缓，颇具威严：“如果可能的话，我想知道您的提议会否也是您随行管家的想法和愿望。”

贾罕娜立刻把头转向扎比莱，发现卡塔达贵妇没有作答。她刚打出王牌，正在等待对手反应。

“他不是我的管家，”女人言道，“我相信您们能猜出此人是谁。他宅心仁厚、高贵仁慈，甘愿护送我这没人保卫、无所依靠的女子前来拉寇萨。我不敢妄图替阿马尔·伊本·哈兰代言，尊贵的宰相．尊贵的陛下。当世又有谁敢？”

“那么也许这位装扮成管家出现在我们面前的男人，可以为他自己代言？”巴蒂尔王的话语中隐隐有些紧张。这不奇怪，贾罕娜心想，扎比莱将这场游戏的赌注加到高得出奇的地步了。

阿马尔·伊本·哈兰，她曾在父亲书房中心血来潮吻过的男人，转眼望向拉寇萨国王。他表现出适度的尊敬，但并无发自内心的顺从。贾罕娜第一次发现倘若伊本·哈兰有意，满可以变得很难对付。

她再次提醒自己此人当年刺杀过最后的哈里发，如今又杀了—位国王。

伊本·哈兰说：“最仁慈的国王，我发现自己陷入了进退维谷的窘境。我刚刚听到有人公开吐露叛逆之词，意图颠覆我的祖国卡塔达。我的职责本来十分明确，现在却受到双重束缚。”

“为什么？什么是双重束缚？”巴蒂尔王似乎有些焦躁不安。

伊本·哈兰优雅地耸耸肩，但未作答。似乎这个问题是一项测验——不是考他，而是考验聚集在花园中的拉寇萨群臣。

宰相马祖最终给出答案，“他应当杀掉扎比莱，但他不会攻击女人，而且也不能在您面前拔出武器。”他这话里带有几分火气，“实际上，您在这座花园中根本不应该携带武器。”

“一点没错，”伊本·哈兰平心静气地说，“您的卫兵很……客气。也许有点客气过头了。”

“也许他们觉得没必要提防如您这般……名扬四海的人。”宰相柔声低语。

贾罕娜极力参详着他们的言下之意，猜透其中语带机锋。伊本·哈兰的名声包括很多方面，今天早晨的消息，更带来了新的含义。哪怕从表面上看，他也算不上安全无害的男人。对国王来说更是如此。

阿马尔面露微笑，似乎在玩味那句暗讽。“我在很久以前，”他忽然没头没脑地说，“就获得了与拉寇萨的尊贵宰相互通信函的荣幸。不管善妒的瓦祭怎么说，在我最卑微的眼中，马祖大人在金达斯人中声誉甚隆，在他效忠的君王面前同样地位尊崇。”

他提到的君王此刻失去了耐心。“他问了你一个问题，”巴蒂尔直截了当地说，“你还没有回答。”聚集在花园里的群臣陡然悟到，不管在场众人表现得多么精明强干，如何泰然自若，说到底统治者仅有一人。

“啊，是的，”阿马尔，伊本哈兰把双手搭在身前，“那个问题。”

阿尔瓦·德伯里诺定睛观瞧，猜想如果此人真带了武器，究竟藏在哪里。伊本·哈兰说：“我必须承认，扎比莱夫人又让我吃惊不小，这不是第一次了。”阿尔瓦见到卡塔达乐师转眼望向潺潺流水。

“我对此毫不知情，我只是以为她想安全到达拉寇萨，看望自己的两个孩子，”打扮成管家的男人说，“因为卡塔达再没她的容身之所。由于我生来目光短浅，所以未对此详加考察，”

“这都是玩笑话，”拉寇萨王说，“我们今后也许有时间开玩笑，也许没有。这座半岛上，最谈不上目光短浅的人就是你。”

“您的话令我受宠若惊，国王陛下。但我配不上您的夸奖，只能重复刚才的回答：我的确没想到会听闻方才那番声明。此时此刻，我的立场非常微妙，还请您明察。我向卡塔达王国宣誓效忠的关系尚未破除。”他的蓝眼眸微光一闪，“如果我说话必须带点小心，还请如拉寇萨的巴蒂尔—般威严睿智的君王体谅一二。”

贾罕娜这才想到，伊本·哈兰今天在此登场，很有可能会被取走性命。庭院中鸦雀无声。国王瞪着阿马尔，在长椅上不耐烦地挪了挪身子。

“我明白了。你被卡塔达的新君主流放，就在你刚刚替他刺杀了老王之后。这位年轻人真是聪明绝顶啊。”此话又是出自马祖之口，而且并非提问。

巴蒂尔瞟了宰相一眼，随即转回头看着伊本·哈兰，表情已经发生变化。

当然了，贾罕娜心想。肯定是这样。要不然王子的谋士和心腹为何要跟扎比莱跑到这儿来，而不是留在卡塔达接掌权柄？医师觉得自己就像傻瓜，居然错过了关键。但并非只有她没想到。要罕娜看到花园中的男人们——还有寥寥几位女士——都在微微点头。

“唉，睿智的宰相一语道破天机。是的，我被流放了，只因那斑斑劣迹。”伊本·哈兰平静地说，“在我洗清各色穷凶极恶的罪行之后，也许还有得到宽恕的希望。”他说完展颜微笑。任谁都没想到的是，片刻之后，忽然有人放声大笑。在气氛紧张的花园里，这爽朗笑声显得惊心动魄。

国王、宰相和阿马尔·伊本·哈兰齐齐转头，盯着还没收声的罗德里格·贝尔蒙特。

“拉寇萨王，”罗德里格兴味十足地说，“最好多加小心，不然半岛上每个流放者都要杀出一条血路，冲到您的宫殿门前了。”

贾罕娜注意到，伊本·哈兰看着佣兵队长，脸上已经没有笑意。

罗德里格又非常开心地笑了两声。“如果诸位能恕我冒昧，也许一名士兵可以打破眼下的困局？”他等国王点了点头，才继续说，“伊本·哈兰大人面对的问题几乎与我相同。他被流放到此地，还没有接到任何邀约，可以取代他对卡塔达应许的忠心。由于缺少这样一份邀约，他无法对扎比莱夫人所言之事做出任伺担保，甚至无法在不损伤名誉的条件下，提出自己的看法——照理论上说，伊本·哈兰大人完全应当用绑在左臂上的短刀将她置于死地。好吧，请给他一个，”罗德里格·贝尔蒙特道，“邀约。”

死—般的寂静笼罩花园。天色似乎变得过于明亮，仿佛日光无意为这一幕增添了肃穆的氛围。

“我该当个佣兵吗？”伊本·哈兰目不转睛地看着贾德队长，似乎全然忘记了岛上众人。贾罕娜只觉那离奇的寒意再度升起。

“必须承认，我们地位卑微。不过还有更加卑贱的族类。”罗德里格依旧显得饶有兴趣，至少表面如此。

伊本·哈兰却毫无笑意。他字斟句酌地说：“我跟城壕之日完全没有关系。”贾罕娜猛地屏住呼吸。

“当然跟你无关，”罗德里格·贝尔蒙特说，“这正是你刺杀国王的原因。”

“这正是我必须刺杀国王的原因。”—袭黑衣的伊本·哈兰显得异常严肃。私语声登时起而复落。

这回轮到宰相变得烦躁不安。马祖抛开情绪，开口言道：“那么我们该为每次自尊心受损就要杀人泄愤的家伙提供职位吗？”

贾罕娜隐隐觉得有些好笑，她发现宰相之所以心神不宁，是因为罗德里格·贝尔蒙特首先解出了迷题。因为受损的自尊心……

“不是每次，”伊本·哈兰轻声说，“今生仅此一回，不无懊悔，何况是为了非常重要的事体。”

“啊！”宰相讽刺道，“不无懊悔。好吧，那就不同了。”

贾罕娜第一次看到伊本·哈兰略显失态。她眼见男人目光一凛，又迅速垂下眼帘，避开本·雅夫兰的面孔。伊本·哈兰深吸口气，分开双手，放在身体两侧。贾罕娜发现他没戴那些戒指。阿马尔重新抬头望着宰相，但—言不发，只是默默等待。贾罕娜觉得他好似拉开架势，准备抵挡接下来的攻势。

但攻势并未出现，无论是口头的，还是其他形式。反倒是巴蒂尔王恢复了往日的沉静，重又开口说：“如果我们赞同瓦雷多朋友的意见，你能向我们提供什么？”

卡塔达的扎比莱几乎被所有人遗忘，她扭回头去，看着以管家身份与她同来的男人，那双经过精心化妆的黑眼眸很难看透。又一抹薄云从日头前掠过，暂时带走光亮，随后又将它送还。

“我自己。”阿马尔·伊本·哈兰说。

在美轮美奂的花园中，所