结发为夫妻-第33部分

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　　　　柳叶羞红着脸低声道：“我偷偷听我娘曾跟我姐提过，给我在京都留意着人家……我姐也说，得找个实诚的。我见过胡二两次……”磕磕巴巴地把两回见面的情形说了说。

　　　　易楚见她信任自己，这种事也不瞒着，便也坦率地说：“胡二虽然粗了点，但品行好，性情也不错，是个踏踏实实过日子的人。不过他家的事，比乱麻都难缠。娘亲没什么心眼儿，父亲宠着小妾，上头还有个瘫痪的祖母……虽说已经分了家，可一旦有什么事情，总还是枝叶相连的一家人，保不准会找到胡二头上。”

　　　　详细地把胡家人的品性说了遍，又指出与胡家结亲的好处与坏处。

　　　　到最后，才郑重地说：“咱们女子不比男人，说亲时一定得慎重点，千万别像我……回头你考虑一下，再跟吴嫂子商量商量，亲姐妹之间没什么不好意思的。”

　　　　柳叶感激涕零地走了。

　　　　易楚看着面前描了一半的花样子，脑中突然浮现出柳叶描述的情形——在云霞般的桃花林里，公子摆脱贴身侍候的小厮，寻到了相思已久的心上人，隔着花丛偷偷地看。姑娘见状，羞得面如桃花，假借丢了手绢支开了丫鬟。两人隐在绚烂的桃花树下，偷偷地勾了勾手指。

　　　　不由低叹，今生今世也不知有没有机会与辛大人同游桃花林。

　　　　若是一同出游，辛大人那么大胆，定是不甘心只这么拉拉手。

　　　　想起之前，他像抱婴儿般抱她坐在他腿上，嘴唇贴着她的耳畔低语，如同屋檐下呢喃的燕子。

　　　　易楚脸上浮起甜蜜的笑意，目光温柔如水。

　　　　好半天回过神来，易楚瞧瞧屋角的更漏，怅然地叹口气，准备去厨房做饭。

　　　　刚走出屋门，就听到医馆门口传来“吁——”一声，有人勒住了马，又听有人说，“这里就是……”

　　　　声音很熟悉，赫然就是心底惦念的那人。

　　　　易楚情不自禁地掀开夹棉帘子探头向外瞧去，刚好看到父亲撩起袍摆当地跪了下去。

　　　　竟然行这么大的礼！

　　　　是被逼无奈还是……

　　　　易楚大惊，三步并作两步冲出门外，见父亲已被个头发花白的老妪扶了起来。父亲垂首站在老妪身旁，神情甚是恭谨。

　　　　这人是谁？

　　　　易楚心生不解，视线很快地被站在马车旁正在往外搬东西的高大身影吸引住。

　　　　辛大人眉若墨染、鬓似刀裁，眼神幽黑深亮，穿一袭鸦青色细葛布直缀，腰间束着条同色的丝绦，丝绦尽头缀着块婴儿手掌般大小雕成蝙蝠形状的白玉。

　　　　整个人儒雅沉稳，透着股洗尽繁华的质朴，却又隐隐流淌出丝丝锐气，让人不敢小觑。

　　　　辛大人坦然地由着易楚打量，心底的柔情如同微风吹过的稻田，一浪接着一浪，绵延不绝。

　　　　易郎中与老妪寒暄几句，眼角瞥见易楚，忙唤道：“阿楚，快来见过你外祖母。”

　　　　原来是外祖母到了。

　　　　易楚想到父亲行的大礼，也提着裙子准备跪下去，谁知刚曲膝，便被老妪拉进怀里，嚎啕大哭，“我的琇儿啊。”

　　　　易楚被哭得不知所措。

　　　　便有个清朗的声音道：“娘，快进去吧，在大街上哭哭泣泣，被人看了笑话去。”

　　　　易楚回头看，却是个十五六岁的少年，身材瘦削，穿身洗得发白的灰色长衫，眼神明亮中透着与年龄不怎么相符的深沉。

　　　　卫氏这才反应过来，一手牵着少年，一手牵着易楚，在易郎中的引领下进了客厅。

　　　　辛大人与大勇将马车上的行李搬到正房门口的石阶上，便要告辞。

　　　　卫氏见状，颤巍巍地出来招呼，“杜公子，你忙碌这半天，进来喝杯热茶。”

　　　　辛大人扫一眼低头恭立的易楚，又扫眼神色阴晴不定的易郎中，笑道：“老太太，今儿你们一家团聚，我都不打扰了，改天再来给您问安。”

　　　　卫氏感激地说：“这一路承蒙公子照顾，否则我们娘儿俩老的老小的小，还指不定能不能走到京都。明天公子一定来，婶子给你做常州菜吃。”

　　　　少年也朝辛大人长揖到地，“卫珂代母谢杜大哥高义，明日家母必备酒水答谢，还请杜大哥切莫推辞。”

　　　　一个自称婶子，一个口呼大哥。

　　　　辛大人面颊发僵，不知是高兴还是不高兴，又偷眼去瞧易楚，看她唇边盈盈笑意，知道她定是取笑自己，心里一阵气恼。

　　　　可瞧见她欢喜，那气恼便似发酵的面团，软绵绵地尽数化成了柔情蜜意。

　　　　辛大人咬牙答应，“老太太盛情，晚辈不敢推却，明儿一定来。”

　　　　卫氏慈祥地笑，“那就好，那就好，婶子等着。”

　　　　辛大人走后，易楚沏了茶来，让卫氏坐到正位，重新跪在地上规规矩矩地行了个大礼。又起身给卫珂行礼。

　　　　卫氏跟易郎中说起往事，“你爹走时还不知道有了孩子，我也没想到都这般年纪了……也是观音菩萨保佑，不教卫家断了后……这些年亏得族里照顾，我们母子才能活下来，只是族里也不宽裕，不能老是拖累族人。

　　　　“正月初一给族长拜年时，听族长说京里有人打听阿珂他爹，我挺纳闷，我爹娘早就没了，阿琇也没了，谁还能打听我们，别是族长听岔了。哪知过了二月二没几天，族长就带着杜公子来了，说是你托他打听的，要带我们娘俩上京。头先我没信，觉着这十几年没通个音信，怎么突然就找上门了。杜公子就画了张像，一张是你的，一张是阿楚的，你跟以前没怎么变化，阿楚活生生就是阿琇的模样……我寻思着，我跟阿珂一贫如洗，也没什么给人骗的，索性就跟杜公子上京。

　　　　“一路上都是大勇头前里安排，吃的住的样样妥当，到了天津卫码头，杜公子驾着马车又接着我们回京都。我这把老骨头总算重回故里，又能喝到京都的水了……我跟阿珂先在你这暂住两日，回头赁间屋子，我们就搬过去。娘还能动弹，能养活自己，阿珂也有把子力气，又识几个字，也能挣口吃的……借你的地儿做顿饭，答谢杜公子……”

　　　　易郎中急急俯身行礼，“娘千万不可如此说，既然来了自然就住在家里，没有出去另住的理儿……都是小婿不孝，辜负阿琇的嘱托，应该早点将娘与珂弟接来才是……当年岳父大人对我颇多照拂，又将阿琇许配于我，我曾答应阿琇，将娘视同自己的亲娘，伺候娘颐养天年……西厢房已经收拾出来了，稍后我与珂弟搬过去，娘就住在正房里。”

　　　　卫氏坚定地推拒，“自古哪有丈母娘住在女婿家里的，娘住在这里已是不该，倘或再住了正房，岂不被人指着鼻子骂。再说，你是一家之主，是家里的顶梁柱，你不住正房谁能住？”

　　　　易郎中见卫氏坚持，再不敢违背，只得应了。他仍住在正房，却吩咐易楚尽快将原来书房旁边的西耳房收拾出来，让卫珂居住，又让易楚寻被褥出来晾晒，去去潮气。

　　　　易楚少不得一一应着。

　　　　正说着话，突然院门口传来嘹亮的喊声，“是易先生的府邸吗？”

　　　　“是，”易郎中整整衣衫迎出去。

　　　　有个小厮打扮的人拎着两只食盒走进来，“杜公子吩咐的席面，四荤两素，一盘花卷一盘包子都在这里了，先生找盘子换过来吧。”

　　　　闻到饭菜的香味，易楚肚子紧跟着叫了起来，这才醒悟原来中午还不曾吃饭。

　　　　辛大人倒是细心，还能猜出他们无心做饭，特地叫了席面。

　　　　易郎中也深有感触，有心不想受他的恩惠，可又不得不受。

　　　　就像他千里迢迢将卫氏送到京都，就像这八珍楼的席面。样样做在他心坎里，让他想推辞也无从推。

　　　　易郎中无奈地掏出荷包问：“共多少银子？”

　　　　“杜公子已经结过了，老太太慢用，先生慢用，公子小姐慢用。”小厮笑着跟屋里所有人都打过招呼，才拎着空食盒步履轻松地离开。

　　　　卫氏看着满桌子的菜，笑着叹气，“庭先有这样一位弟子，你岳父要是泉下有知，肯定也会羡慕。”

　　　　“弟子？”易郎中疑惑地重复。

　　　　“杜公子说他仰慕你的人品与才学，曾跟你学下棋，虽无师徒之名，却有师徒之情。依娘看，杜公子并非顽劣愚钝之人，他要是想学，你就多教教他。”

　　　　易郎中暗暗错了错牙。

　　　　他与辛大人对弈十数次，出去三五次平局外，其余都是败绩从无胜过。

　　　　他竟然还说跟自己学棋？

　　　　可当着卫氏跟妻弟的面又无从解释。

　　　　易郎中觉得自己就像蒙着双眼的毛驴，被辛大人一步步地牵着，按着他划定的路线走。

　　　　第二天，刚到辰正时分，辛大人就兴冲冲地如约而至，带了条两斤左右的活鲤鱼和半条猪肋骨，恭敬地对卫氏道：“以前在先生家用饭，很喜欢吃阿楚姑娘做的鱼汤……上次去常州，吃过一道糟扣肉，老太太帮我做这个吧？还有酒酿排骨，味道也极好。”

　　　　哪有请客吃饭，客人在主家点菜的理儿？

　　　　可辛大人这样做了，卫氏却非常喜欢，觉得辛大人实在不见外，便笑着对易郎中说：“这会没有病人，不如关了门，你跟杜公子下两盘棋？阿珂在旁边也跟着学学。”

　　　　易郎中心头顿时涌起深深的无力感……

　第69章　松动

　　　　搁在前两个月，看着父亲震怒到抓茶盅打人的情形，易楚是再想不到父亲还会有跟辛大人一同下棋的一天。

　　　　也绝想不到，自己还能再为辛大人亲手做羹汤。

　　　　可今天，辛大人不但堂堂正正地来吃饭，还被外祖母奉为座上宾。

　　　　易楚开始觉得，即便有再大困难，辛大人也会逐一解决吧。

　　　　就像他写给她的字条，简简单单的两个字，“等我”，他并不要求她做什么，只让她等。

　　　　等着他上门求亲，等着他亲自迎娶……

　　　　想起将来，易楚感觉重新充满了希望，手下也越发利落，用刀背“啪”一声，先将鲤鱼敲晕，然后刮鳞，剪掉鱼鳍，再就是剖肠开肚。

　　　　卫氏看着她熟练的动作知道是做惯了的，不禁又想起自己的女儿卫琇。她生下卫琇后好几年再没有过身孕。卫秀才把这个唯一的女儿当成手中宝，亲自教养她读书写字下棋画画。

　　　　卫琇聪明，琴棋书画什么的学得快，可对针黹女红却毫无兴趣，厨房也难得进几次。

　　　　后来有一天，卫琇突然缠着她要学针线，又在厨房围着她身边转。她开头不了解，慢慢才看出来，自家闺女看上了经常与她爹商讨制艺时文的易庭先。

　　　　易庭先母亲早逝，只跟父亲相依为命，身上的长衫袖口处缀了两块补丁，补丁的针脚粗大歪斜。

　　　　卫琇是看着心疼了。

　　　　卫琇对易庭先这个女婿是很满意的，卫琇过世十几年了，他一直没有另娶，独自拉扯着阿楚过日子，还将阿楚教导得这么好。

　　　　如果卫琇泉下有知，定然也会感觉欣慰。

　　　　因见易楚已将鲤鱼处理好，正要盐渍一下，卫氏找了个斧头，准备剁排骨。突然一双大手接过她手里的斧头，“老太太且等会，这力气活我来。是我疏忽了，下次该把骨头剁好才带来。”

　　　　竟然是辛大人不知何时进了厨房。

　　　　易楚暗地里错了错牙，这次的饭还没吃，就想到下次，还有下次吗？

　　　　辛大人是客，卫氏怎可能让他动手，急着去夺斧头，“这本就是女人干得活儿，男子哪好进厨房？让婶子来，看脏了衣服。”

　　　　正拉扯的工夫，辛大人已将骨头切得齐齐整整，个头大小也差不多。

　　　　辛大人笑道：“我口味偏甜，老太太受累多放点糖。”

　　　　卫氏忙不迭地答应。

　　　　易郎中是辽东人，口味重，卫氏是土生土长的京都人，可嫁给卫秀才三四十年，又在常州生活了十好几年，口味应该偏甜。

　　　　辛大人这是明晃晃地讨好卫氏。

　　　　易楚一边低头洗菜一边腹诽。这人只要用了心，能把人哄得晕头转向，前阵子父亲将他引为知己，这会儿外祖母又拿他当亲侄子。

　　　　之前，跑了半个京都到积水潭给她买点心，把她拥在怀里说买地建祠堂，又说在晓望街买宅子，方便她照顾父亲。

　　　　件件桩桩都说到她心坎里。

　　　　也不知吃了多少糖，说出来的话甜得能腻死人。

　　　　想到此，易楚忍不住窃窃地笑。

　　　　正是仲春时节，医馆通向后院门口的夹棉帘子已换成石青色的棉布帘子。调皮的春风不时掀起帘子一角，窥视着医馆下棋的两人。

　　　　辛大人在易郎中面前执弟子礼，执白先行，易郎中执黑后走。

　　　　辛大人棋艺本就胜过易郎中，加上占了先，布局运筹上就没什么压力。何况，即便输了也没什么，准女婿输给准岳丈是应当的。

　　　　辛大人看着面前的棋子，心却飞到了厨房里。

　　　　方才，他剁排骨，眼睛却一直粘连在易楚脸上，她低头洗菜，瞧不真切她的神情，却看到她的唇角，很好看地往上翘着。在听到卫氏一口一个“婶子”时，那笑意越发明显。

　　　　显然是在取笑他。

　　　　辛大人颇有点沮丧，自己虽比易楚年纪大，可才大了八～九岁，根本算不上长辈。先前，易郎中与他平辈相交，而现在卫氏把他当侄子，还有卫珂，叫大哥叫得要不要那么亲切。

　　　　一家四口人，有三口把他当成易楚的长辈。

　　　　辛大人觉得，应该好好考虑一下辈分的问题了。

　　　　怔忡间，易郎中已走完一步，正等着辛大人走，岂料过了许久不见动静，一抬头就瞧见他清俊的脸上那抹笃定的微笑。

　　　　明知道他费尽心思就是在算计自己的女儿，自己却无计可施，甚至还不能对他甩脸子。

　　　　人家千里迢迢地把岳母接过来，怎么也算是大恩，他不能以怨报德。

　　　　只能眼睁睁地看着岳母请他吃饭答谢，看着他堂而皇之地进门。

　　　　按理，到别人家做客，不该客随主便，跟主人稍谈片刻等待饭好，然后去饭厅用餐，就这么简单。

　　　　可他倒好，趁着自己找棋的工夫，大咧咧地跑到厨房转了圈。

　　　　就算当年他跟卫琇已经定亲，再去卫秀才家里吃饭，也没像他那么随便。

　　　　偏偏岳母很是喜欢。

　　　　想到此，易郎中心里极为不虞，重重地“咳嗽”了声。

　　　　辛大人恍然，假模假样地叹口气，似是思虑了许久，才慎重地落下一枚棋子，堪堪落在紧要处，十步之内，易郎中布局好的阵势便会土崩瓦解。

　　　　卫珂才刚入门，自是瞧不出来，只觉得姐夫下得很轻松，而杜大哥却极吃力，每每落棋都要再三思量。

　　　　一局棋，下了一个多时辰，总算结束。

　　　　双方围住的目数均为八十目，易郎中占据的是两块棋，去掉两个必须的眼目数，应为七十六目。辛大人的棋是连成一大片，只需去掉两个眼目，最后是七十八目。

　　　　辛大人含蓄地笑，“侥幸得胜，承蒙先生相让。”

　　　　易郎中看了眼棋盘不语，之前辛大人的棋风是独辟蹊径剑走偏锋，今天却是大开大合气势磅礴。

　　　　是明着要跟自己叫板？

　　　　此时，卫氏隔着帘子喊道：“阿珂，饭已经好了，请杜公子和你姐夫用饭吧。”

　　　　卫珂应一声，躬身对辛大人道，“杜大哥请。”

　　　　易郎中走在前头引路，辛大人云淡风轻地紧随其后，卫珂走在最后。

　　　　饭厅里已经摆好了饭，两荤两素两碟小菜，还有一大盆奶白色炖的恰到火候的鱼汤。桌旁的暖窠里温着酒壶。

　　　　辛大人美得心里开了花。

　　　　易楚仍在厨房忙活，锅里焖着米饭，要等酒快喝完了才能上。而辛大人带来的骨头不少，方才用了一半，剩下那半还得炖出来才好，要不怕搁坏了。

　　　　卫氏也不闲着，一边往灶膛里慢慢续着柴火，一边跟易楚唠叨，“……办事周到细致，又知礼数，下次该连他的娘子一并请来，也好当个亲戚走动。”

　　　　易楚的心思早飞到饭厅去了，心不在焉地答，“父亲一向不耐烦应酬，我也不方便出面，外祖母来了就好了，这种事就由您拿主意便是。”

　　　　卫氏笑道：“也是，你们一个是鳏居的爷们，一个是未出阁的闺女，总不好在家请客的。回头我跟杜公子约定好，下次请他带娘子一道来。”

　　　　“谁的娘子？”易楚一个激灵回过神来。

　　　　卫氏熄了灶膛的火，笑眯眯地说：“就是杜公子，我看他脚上穿的鞋很是精致，不像外头买的，应该就是家里人做的吧？”

　　　　易楚有点恍惚，她还真没注意辛大人穿的什么鞋子。

　　　　说过一会儿话，卫氏估摸着那头喝得差不多了，将米饭盛了出来。虽是三个人，却盛了四碗饭。

　　　　一来三是单数不吉利，二来也好有个添头，总不能人家一碗饭吃完了还得到厨房里添饭。

　　　　一只木托盘加上四碗满满当当的饭，分量不算轻。

　　　　易楚怕卫氏胳膊吃不住劲儿，就自告奋勇地端了饭进去。

　　　　果然，酒壶已经空了，辛大人正殷勤地将最后一滴倒在易郎中面前的酒盅里，而易郎中的脸色，又呈现出夕阳落山时，天边火烧云的颜色。

　　　　易楚狠狠瞪了辛大人一眼，明知父亲酒量浅，就不应劝他吃酒。

　　　　辛大人挑眉，眸中流露出温暖的笑意。

　　　　易楚将米饭摆上，垂眸时，看到了辛大人脚上的鞋子，手一抖，托盘差点落地。

　　　　鸦青色的缎面，鞋口一圈水草纹，不正是她做的那双？

　　　　当初，她可是要求他只能在家里穿的，竟然敢穿出来显眼？

　　　　易楚再次怒目而视。

　　　　辛大人不知所以，目光里就有了小心翼翼探问的意味。

　　　　易楚没搭理他，板着脸离开了。

　　　　吃过饭，送走辛大人，易郎中不胜酒力自去歇息，卫珂自发自动地将饭桌上的剩饭端过来。

　　　　易楚连忙伸手去接。

　　　　说实话，易楚有点不知如何面对这个小舅舅。

　　　　论辈分，卫珂是长辈，可论年纪，卫珂比易楚还小四个月。

　　　　卫珂可能也存着同样的想法，见易楚来接，却转身将托盘递给了卫氏，“娘，我们只紧着一边吃的，剩下的菜没动过，您快热热吃了吧。”

　　　　卫氏对辛大人的印象越发的好。

　　　　易楚正吃着饭，顾瑶却来了，“昨天听阿琛说家里来了客人，就想过来看看有什么要帮忙的？”

　　　　易楚急忙客气地说：“都安顿好了，不用麻烦你，”又向卫氏介绍顾瑶，“前头阿琛的姐姐，平日里时常关照我们，昨儿夜里吃的酸菜就是她做的。”

　　　　卫氏打量一下顾瑶，夸赞道：“真是个齐整姑娘，模样好，手也巧。”

　　　　顾瑶也打量着卫氏，约莫四十七八岁的年纪，头发几乎全白了，梳了个简单的纂儿垂在脑后，发间什么饰品都没有。

　　　　穿了件青色棉布褂子，因年岁久了，洗的有些发白，但看上去很整洁利索。

　　　　面容是张很普通的老年妇人的脸，布满了皱纹和深深浅浅的褐色斑点，一双眼睛仍是亮，带着能看透人心的睿智。

　　　　顾瑶赔笑道，“老太太过奖了，哪里有您说得那么好。”说完掀开胳膊上拐着用蓝布包裹蒙着的篮子，“……今天上午去野地里挖的荠菜，正嫩着，用来包饺子或者包包子都好吃。”

　　　　卫氏接茬道：“荠菜是好东西，洗干净之后蘸酱吃也好，败火。”

　　　　顾瑶见卫氏喜欢，越发笑得开心，又问起易郎中，“阿琛有时候在家里沙地上练字，我看写得有模有样的，就想着该用纸笔写了。想请教一下易先生，用什么笔什么纸才好。”

　　　　这种事，直接到笔墨铺子里问就行，卖纸笔的伙计都清楚。

　　　　顾瑶应该是想见自己的父亲吧？

　　　　易楚隐约觉得不太舒服，顾瑶不是不好，反而既体贴又能干，对父亲很是仰慕。只不过，易楚还是想，如果父亲能有个陪着他下棋品茶的人就好了。

　　　　卫氏见易楚没接话，就笑道：“庭先吃了酒，去房里歇息了，不如改天……”

　　　　话没说完，顾瑶已急切地问：“吃得很多？喝了醒酒汤没有？”四下寻摸着，竟是要动手现煮。

　　　　易楚笑着解释，“我爹酒量浅，没喝多少，歇上两刻钟半个时辰就好了。”

　　　　顾瑶似乎也意识到自己的失态，尴尬地解释，“吃多了酒最伤身子，我娘说我爹当初曾因酒醉又受了凉，病过好一阵子。”

　　　　易楚安慰她，“我爹心里有数，不会多吃。”

　　　　顾瑶点点头，也不多待，拎着篮子走了。

　　　　没多久，易郎中从屋里出来，满脸的红色已然褪去，只有身上还留着淡淡的酒味。

　　　　易楚乖巧地沏上热茶。

　　　　易郎中酽酽地啜了口，打量几眼易楚。

　　　　易楚仍是穿着平常那件青碧色禙子，梳着双环髻，可气色却好了百倍不止，莹白的小脸上泛着红晕，黑亮的眼眸里散射着细碎的光芒，看上去精神焕发，全然不是先前那些时日死气沉沉的模样。

　　　　这不过是见了见面，还没机会说上话，就欢喜成这样