结发为夫妻-第36部分

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　　　　长生素来以他马首为瞻，毫不犹豫地答应了。

　　　　辛大人一路飞奔，终于在午时之前赶到了易家……

　第73章　答允

　　　　辛大人仍是穿着往日那件鸦青色的长衫，脸上有隐约的疲惫之色，可精神却很好，眸中带着浅浅笑意。

　　　　一踏进后院，辛大人的眸光就不自主地扫向东厢房。

　　　　穿着青碧色比甲的易楚正低头做着针线，静谧而美好，仿佛夏夜静静绽放的玉簪花，一直开在他的心里。

　　　　感受到他的目光，易楚猛地抬起头，大大的杏仁眼里骤然散射出细碎的光芒，如天边骄阳，炽热动人，洁白如玉的脸颊沾染了云霞的绯色，娇艳之极。

　　　　辛大人弯起唇角，心顿时变得柔软安定。

　　　　卫珂将他引到书房，回身去寻易楚，目光玩味，“想不想知道姐夫跟他说什么？”

　　　　“不想，”易楚干脆地回答。

　　　　卫珂碰了个软钉子，探身将胳膊支在窗台上，“噯，你觉得奇怪不奇怪，从济南府到京都足有八百多里，杜公子一天一夜就赶了回来，怎么做到的？”

　　　　易楚手顿一下，不动声色地说：“古书上记载过，汗血宝马日行千里，夜行八百，这才是一半的脚程，有什么奇怪的？”

　　　　“你也知道那是汗血宝马！”卫珂反驳，见易楚无动于衷的样子，眸光转一转瞟向窗扇洞开的书房，“我去听听，回头你可别向我打听。”

　　　　不等易楚回答，仍是矮了身子顺着墙角猫行到正房。

　　　　只是，不等他靠近书房，便有只鸦青色的胳膊伸出来，将窗扇合了个严实。

　　　　卫珂只得灰溜溜地回来。

　　　　易楚掩嘴浅笑。

　　　　卫珂似乎也觉得有些丢人，讪讪地打量眼易楚，突然开口，“你这双眼睛长得像我，一看就聪明睿智。”

　　　　易楚白他一眼，要说像，应该都像了外祖母卫氏。她出生时，卫珂还在卫氏肚子里，怎么就能像了他？

　　　　卫珂见易楚不愿意搭理自己，颇为无聊，在墙角拔了根草儿，抖着瓷缸里的金鱼，过了会，重重地叹口气，身子半斜着探进窗内，“噯，你给我做身裋褐吧，我不想穿长衫。”

　　　　真是个熊孩子，想起一出是一出。

　　　　父亲打算入了秋就让他到书院进学，她整天忙着给他赶制在学里穿的衣衫，他竟说不爱长衫爱裋褐。

　　　　易楚没好气地问，“为什么？”

　　　　卫珂犹豫下，压低声音，“上次买玉簪的那家玉器铺，掌柜想找个伙计。我打算去那里干。”

　　　　“家里不差你每月一两多银子的工钱。”易楚总算抬起头，正眼看着他。

　　　　“不完全是银子的事，”卫珂苦恼地说，“我不想科考，我想开铺子。”

　　　　易楚有些惊讶，随即道：“外祖母跟爹肯定不同意。”

　　　　卫家祖上算是书香门第，只不过没落多年。可家中一直以科考进学为最高追求，当年卫秀才缘悭命蹇，连贡院的门都没进去过，最后遗憾离世。

　　　　卫氏深知卫秀才所憾，把希望都寄托在卫珂身上，先前在常州家贫没办法，由着卫珂边帮工边上学。现在到了京都，易郎中也有让卫珂科举的打算，一来是成全岳父大人的心愿，二来也有自己的意愿。

　　　　他没机会考进士，卫珂替他考也是一样。

　　　　卫珂叹口气，“我都十五了，连童生都不是，真想出头要经过县试、府试、院试、乡试、会试，还有个殿试，你想我得考到猴年马月去？再说我底子差，在常州没正经上过几天学。”

　　　　“外祖母不是说你在族学里上过？”

　　　　“上过几天，后来就在文房店里帮工了，我瞒着母亲说十天只去两天，其实八天在店里，两天在学里。”卫珂笑笑，“我觉得做生意挺有意思，你知道我们掌柜曾经卖过一刀澄心纸五百文，买家还欢天喜地的，其实那是刀残了的澄心纸，本钱还不到二百文。”

　　　　易楚点头，去年她在庙会上买的澄心纸是三百文一刀，原来就这，摊贩仍是赚的。

　　　　卫珂接着道：“像我平常练字用的宣纸，姐夫买的是二十文一刀，其实本钱也就七八文，除去人工花费还有零七八碎的本钱，每刀纸掌柜能赚四成……要不以后这些东西交给我去采买，准保又便宜又好。”

　　　　交给他倒是不错，易楚对笔墨纸砚的根本不懂，易郎中又是个不会讨价还价的人，真要让卫珂采买，单笔墨费用上也能省下不少来。

　　　　易楚思量半天，问道：“你真的不喜欢读书？”

　　　　卫珂回答，“不能说不喜欢，要是不读书就没法跟读书人打交道，不管是笔墨铺子也好，玉器瓷器铺子也好，少不了跟那些人来往，所以该读书就得读，而且，要想分辩出玉器瓦器的年份产地和品相，读少了也不行……我是不想科考举业，就想开铺子做生意。等赚了钱，买两个小丫头回来，一个伺候娘，一个伺候你，对了，还得买一个给姐夫伺候笔墨。”

　　　　易楚明白了，卫珂读书也是为了将生意做大做好，跟外祖母和父亲的初衷完全背道而驰。可这种关系到前程的事情，她丝毫没有置喙的余地，恐怕连敲边鼓的机会都没有。

　　　　卫珂本也不指望易楚能帮上多大忙，他是心里憋久了，找个人说说话，再说，能拉拢一个就拉拢一个，免得没人站在他这边。

　　　　易楚见他沮丧的样子，想了想，道：“要不我给你做身藏青色的裋褐，看着比灰色褐色的雅致。”

　　　　像胡二穿的那种土黄色或者深褐色的裋褐，一看就知道是卖苦力的人穿的，外祖母肯定不愿意。

　　　　卫珂笑着点点头，“这些长衫什么的你先别做了，紧着裋褐做，我急着穿……回头掌柜那边谈妥了，我再跟娘和姐夫摊牌。”

　　　　易楚看他一眼，“到时候别拖我下水。”

　　　　卫珂的脸一下子垮了。

　　　　正说着话，书房的窗突然开了，易郎中探出头来，温声道：“阿楚，沏壶茶过来。”

　　　　意思是要她跟辛大人见上一面？

　　　　这可是破天荒头一回。

　　　　易楚深感诧异又有些欣喜，放下手中的针线就往厨房跑，卫珂还没说够，本能地要跟着去。卫氏从西厢房出来，喊住了他，“你跟阿楚嘀嘀咕咕半天说什么呢？你是个长辈就该有个长辈的样子，一点没分寸，以后收敛点。”

　　　　卫珂大呼冤枉，“没说什么啊，我就是看看衣服做的怎么样了，天地良心，我连她的屋子都没进去过。”

　　　　卫氏恨恨地看着他道：“难不成你还想进去看看？我就提醒你一下，别整天没大没小的，自家人倒没什么，要是被外人瞧见，不说你轻浮倒说阿楚不庄重。你是个大男人被人说两句没什么，可阿楚呢，眼瞅着亲事快近了……”

　　　　卫珂琢磨着这话不对劲，合着他的名声就像天上的浮云，有没有算不得什么，而外甥女易楚的名声就是荷包里的银锭子，是顶顶要紧的东西。

　　　　本想反驳几句，可听到最后又回过味来，指着书房，悄声问：“就是那人？”

　　　　卫氏叱道：“操这些闲心干什么，今天的五百个大字写完了没有？要是写完了，就把你姐夫布置的几页书好生看看，再有两个月都得去书院了，免得给你姐夫丢人，还白花银子。”

　　　　“好好好，”卫珂一连声地答应着，苦着脸回到自己屋子。

　　　　这空档，易楚已经沏好茶，用托盘端着进了书房。

　　　　辛大人与易郎中相对而坐，面色都很平静，瞧不出有什么波澜。

　　　　按规矩，先客后主。

　　　　易楚将茶盅放在辛大人面前，他却起身恭敬地端起来放到易郎中面前，“先生请。”

　　　　易郎中并不客气，掂起茶盅盖轻轻拂了拂水面，盅盖捧着盅口，发出细碎的碰瓷声。

　　　　茶叶仍是头前辛大人带来的那些，香味清冽悠长，混杂着淡淡的艾草香。

　　　　易楚皱了皱眉头，茶香中分明还藏着一丝血腥气。

　　　　不由将视线落在辛大人身上。

　　　　他面容清俊，眉若墨染，鬓似刀裁，一双黑眸耀目若星辰，就连正午的艳阳在他面前也失了光彩。

　　　　除去脸上隐约的风尘仆仆，并没有受伤的迹象。

　　　　辛大人唇角含笑，任由她打量。

　　　　易楚脸色红了红，再度吸口气，没错，是有股血腥味。

　　　　易楚思量片刻，走到易郎中身边，悄声道：“爹，能不能替他把把脉？”

　　　　易郎中诧异地看她一眼，正要开口，却听辛大人问道，“不知中午吃什么饭，连夜赶路，倒是有点饿了。”

　　　　易楚回答，“红烧鲤鱼、肉末烧茄子……”

　　　　辛大人笑笑，“阿楚帮我们打壶酒吧，要清淡点的。”

　　　　摆明了是想支开她。

　　　　易楚默默退下，却又不走，静静地站在门口。

　　　　辛大人的声音隔着门扇传来，“后头杏花胡同有家酒馆卖的莲花清非常好，喝了不上头。”

　　　　易楚咬咬唇，转身离开。

　　　　辛大人听着脚步声远了，才对易郎中道：“回来时候经过永清，遇到些匪人，受了点皮肉伤，并不要紧，”又无奈地笑笑，“阿楚鼻子倒是灵，什么也瞒不过她。”

　　　　易郎中也非愚钝之人，见他有意支开易楚，想必并非小伤，便道：“既然是皮肉伤，不妨让我瞧瞧，上了药好得快一些。”

　　　　辛大人见他坚持，无奈之下只得起身将长衫褪至腰间。

　　　　右肩处缠着块白色细棉布，有斑斑点点的暗红透出来。

　　　　易郎中将棉布解下，饶是他见过不少伤口，还是忍不住倒吸了口气。

　　　　棉布包裹处，分明是只断箭，箭头还深深地插在肉里。

　　　　“路上赶得急，不方便拔箭。”辛大人淡淡解释。若是拔箭，势必会大出血，他未必能坚持到现在。

　　　　好容易，易郎中有示好的意思，他不想耽搁。

　　　　所以忍痛在途中敲开间医馆的门，让郎中将箭折断，又怕隔着衣服被人瞧出断箭的形状，又厚厚地包扎了一层，继续赶路。

　　　　易郎中岂会猜不到他的想法，只觉得内心似有两个小人在不停地争论。

　　　　一个说，辛大人对阿楚用情至此，倘若回绝太过残酷。

　　　　另一个却说，阿楚嫁给他必定不得太平，要是早早守寡该怎么办？

　　　　辛大人见他沉默，以为是顾虑拔箭之事，笑着开口，“箭上有倒刺，硬拔会牵拉出血肉来，先生把周遭皮肉割开就是。”

　　　　易郎中回过神，点点头，“稍等片刻，我到前头拿药箱过来。”

　　　　易楚并没有去打酒，而是在医馆等着。

　　　　见易郎中进来，易楚将药箱递过去，“东西都准备齐整了，伤得重不重？”

　　　　易郎中很着意地看她一眼，宽慰道：“不重，是点皮肉伤。你去打酒吧，稍后就吃饭。”

　　　　“我给爹打个下手，”易楚咬着唇，哀求般看着父亲。

　　　　望着那双黑白分明如秋水般明澈的眼眸，易郎中有股想要答应的冲动，可随即摇头拒绝，“你进去不方便。”

　　　　易楚扯住易郎中的袖子，无声地请求。

　　　　易郎中叹口气，“你端盆温水放在书房门口，我不叫你不许进去。”

　　　　许她在门口等着，已是最大的让步。

　　　　易楚点点头，飞快地跑到厨房，适才沏茶的水还温着，易楚舀了一盆，几乎小跑着又到了书房，静静地等着。

　　　　易郎中找了根毛笔递给辛大人，“咬着，别伤了舌头。”

　　　　辛大人朝房门处看了眼，低声道：“没事，我受得住。”

　　　　易郎中便不犹豫，取来短刀在烛火上烤了烤，趁着热乎劲，顺着箭杆割下去，灼热的刀刃触到肌肤，滋啦作响，有焦糊味弥漫开来。

　　　　辛大人身子晃了晃，又极快地稳住。

　　　　易郎中左手按在他脊背上，清楚地感觉到掌下的肌肤慢慢沁出湿意来。

　　　　人在极疼的时候，会控制不住地出冷汗。

　　　　易郎中有心要轻柔些，可也知道行动越缓，辛大人疼得便会越久，遂狠下心，极快地割开皮肉，用力将箭头拔~了出来。

　　　　血喷涌而出，顺着脊背淌下来，瞬间流到腰间，染红了鸦青色的衣衫。

　　　　易郎中不敢有丝毫懈怠，取过金针，一根根扎到周遭穴位中。

　　　　过了十几息工夫，血流之势渐渐缓下来。

　　　　易郎中又将药粉不要钱一般洒在伤口处，待血终于凝住，才舒口气，开门，将水端进屋，绞了棉帕，将伤口四周的血迹拭去。

　　　　棉帕浸在水里，整盆水都变得血红。

　　　　又等了一炷香的工夫，才将金针取出来，用细棉布把伤处紧紧地包好，叮嘱道：“明天这个时辰我再给你换次药，这几日切记不能使力，免得伤口裂开。”

　　　　过了好一会，才听到辛大人颤声回答，“我知道，有劳先生了。”

　　　　转身过来，只见他脸色惨白，额角处全是豆粒大小的汗珠，顺着脸颊不停往下淌。

　　　　这样一个强硬刚毅的汉子！

　　　　易郎中犹豫半晌，叹口气，低声道：“改天找个媒人上门，要是八字相合，你跟阿楚的事，就定下来。”

　　　　“是，谨听岳父大人吩咐。”辛大人惊喜交加，紧接着又道，“岳父大人放心，我会护着阿楚，会待她好。”

　　　　还没定亲就改口，连岳父都喊上了，像个初设情~事的毛头小子。

　　　　易郎中哭笑不得，几乎不敢相信，面前这人就是那个高高在上俾睨天下的锦衣卫特使。

　　　　又叹口气，道：“你这衣服没法穿了，我去取一件来。”

　　　　开门见到仍站在那里的易楚，笑了笑，“没事了，你去摆饭，再不吃饭都凉了。”

　　　　易楚应着，却是不动弹。

　　　　易郎中匆匆取了衣衫过来，看到易楚仍在，心里突地涌上一阵酸楚，涩涩地堵在胸口，有些发胀。

　　　　进屋待辛大人换好衣衫，又出来，无奈地说：“书房太乱，你进去收拾一下吧。”

　　　　易楚急切地推开屋门，触目就是那盆腥红的血水，还有地上染着大片血红的衣衫，泪水不受控制地流下来。

　　　　辛大人笑着拭去她腮边的泪，柔声道：“哭什么，岳父大人已经答应咱们的亲事了，该开心才是。”

　　　　易楚忍不住偎在他胸前，哀哀地哭了……

　第74章　定亲

　　　　温热的液体透过单薄的布料沁湿他的肌肤，她的肩头一耸一耸地抖动。

　　　　辛大人岂不知她因何流泪，只觉得满心满腹的柔情如同涨潮的海水，一波连着一波往上涌。

　　　　抬手轻轻拍着易楚的背，温柔地说：“我没事，嗯，这不好端端地站在这里。要是眼睛哭红了，被人笑话……”说到此，突然低头贴近她的耳边悄声道，“回头我跟岳父说，咱们早点成亲好吗？”

　　　　易楚身子僵了下，伸手推开他。

　　　　辛大人心情愉悦，顺势捉住她的手，“去吃饭吧，别让岳父久等。”

　　　　易楚噙着泪水瞪他，这六礼连一礼都没过，却口口声声就是岳父，有这么厚脸皮的人么？

　　　　可心里却是忍不住的欢喜，轻轻推了推他，“你快去，我把书房收拾收拾。”

　　　　辛大人凝望着她，“阿楚，以后我会加倍注意，不教你担心。”

　　　　易楚低低“嗯”了声。

　　　　辛大人环顾一下，趁易楚不留神，将拔出来的箭头悄悄握在了掌心。

　　　　屋里充斥着浓郁的血腥味，易楚打开窗子透气，趁机四下瞧了瞧，卫珂肯定在饭厅吃饭，祖母应该在厨房。

　　　　易楚下意识地不想让他们知道发生的事情，趁院中无人，将血水端出去倒了。

　　　　鸦青色的长衫上沾了许多血，想必洗不掉了。

　　　　易楚想到辛大人穿着父亲的衣衫，肥瘦倒凑合，就是短了点，露出半截皂靴在外头。

　　　　要不，什么时候也替他做件衣服好了。

　　　　认识他近一年，他戴面具时要么穿飞鱼服，要么穿玄衣。而身为汤面馆东家时，穿的都是鸦青色衣袍。

　　　　他独独喜爱这个颜色吗？

　　　　易楚思忖着，手下却不闲着，将金针、药粉等物都收到药箱里。

　　　　地面上斑斑点点地滴了不少血渍，易楚又去厨房舀了瓢水，用换下来的细棉布擦干净，最后将沾血的衣衫、棉帕等物都卷成一团，收到自己的屋子里。

　　　　收拾完，在香炉里点了根檀香，走到厨房。

　　　　卫氏正挽起袖子在和面，打算晚上做清汤面。

　　　　上了年纪的人都会这样，一早就将饭食打算好，上一顿刚做好，就琢磨着下一顿。

　　　　易楚坐在灶前剥葱。

　　　　五月的风柔柔地吹来，卫氏的话语也柔柔的，“这养女儿啊，就像经管一盆绝世名花，晴天怕晒着，雨天怕淋着，冬天怕冻着，夏天怕热着，隔三差五要浇浇水上上肥，还得捉捉虫，小心翼翼百般呵护。好容易养了十几年，一朝花开，惊艳四邻，没想到却被个叫女婿的臭小子看在眼里，连盆端走了。

　　　　“记得你娘出阁那天，你娘前脚上了花轿，后脚你外祖父就落了泪……成亲十好几年，还是头一次见你外祖父哭。你外祖父说不舍得，自己捧在掌心娇滴滴养了十几年的闺女，说走就走了。你爹跟你外祖父还是知交呢，仍是不放心……你爹也是，这几天你爹天天半夜三更在院子里溜达。”

　　　　卫氏睡觉轻，也不像年轻人的觉那么多，所以听到有人走动，就到窗边看了看。

　　　　易楚闻言，只觉得心口发涩，涨得难受。

　　　　饭毕，卫珂送辛大人离开，易楚随易郎中到了书房，进门后就跪在他脚前。

　　　　易郎中吓了一跳，忙拉起她，“没多大的事，受罪是难免，可要不了命。”转念又想，那罪受得也不易，有几人能生生忍着割肉之痛，连哼都不哼一声。

　　　　能受得了这般苦楚，也算是条汉子。

　　　　易楚低声道：“我自然信得过爹的医术，只是……”双手扯住易郎中的袖子，“我舍不得爹爹。”

　　　　易郎中恍然大悟，重重地叹口气，摸了摸她的发髻，“子溪说他在白米斜街买了宅子，你想爹了，随时可以回来，走路也才两刻钟，有什么舍不得的……赶明儿你跟外祖母去瞧瞧，把需要添置的东西置办上，他一个大男人，居家过日子的事情想不到那么细。”

　　　　易楚羞红了脸，“这不合规矩。”

　　　　易郎中思及她之前私下会面之事，点着她脑门气道：“现在想起规矩了，早前怎么就不记得？”

　　　　易楚脸色涨得紫红，不依不饶地摇晃着易郎中的手臂，“爹不可再提此事。”

　　　　“事关你的声誉，我自然不会乱讲，连你外祖母都没说过。可你也记着，这次是你运气好，被爹瞧见了，要是被吴婶子家里的人瞧见会如何？以后切记万不可再任性妄为。”

　　　　易楚自然是连连答应，却又想到昔日易郎中生病时，在床前发过的誓，不免忐忑，“……不知道会不会真的天打五雷轰？”

　　　　易郎中恨铁不成钢地说：“你要真怕被雷劈，怎么见到他来不赶紧躲得远远的，还上赶着往前凑？”话音刚落，因见易楚面上讪讪的，语气放缓，“要是上天真那么灵光，这世间哪有那么多龌龊事，坏人岂不都死光了？退一万步来说，若真应誓，你当如何抉择？”

　　　　是避而不见以求平安老死，还是……

　　　　易楚咬唇，即便誓言真的会应验，她也会飞蛾扑火般靠上去，只求，只求与他……

　　　　易郎中也曾有过山盟海誓，见状岂有不明白的，越发感慨女儿情痴。

　　　　这倒不错，两人有情有意的，日子再艰险，互相扶持着也能度过。

　　　　没几日，辛大人找了官媒带了对大雁上门，易家这边仍是请吴婶子做媒。

　　　　古礼遂讲究，“宾执雁，请问名，”可并非所有人都能得到大雁，通常会用一对白鹅代替，或者就用面做成的大雁。

　　　　吴婶子不免很是惊讶，回头说给儿媳妇听，“……退亲还不到四个月，又有人上门提亲，而且行的是古礼，带了对大雁上门。”

　　　　吴嫂子就问“是哪家人家？”

　　　　“枣树街开面馆的，看起来家境还挺殷实，男方心也诚，连聘礼单子一道送了来。”

　　　　吴嫂子失笑，“这才是头一次上门，算是纳采问名一并过了，可是还没合八字，哪有早早备上聘礼的？”

　　　　吴婶子也笑，“男方的媒人说了，无论如何这亲事务必要成的，大不了豁出笔银子，定然能测算出个天作之合来。”

　　　　两人八字不合但又不得不结亲的情况也有，多半是托了高僧改八字，或者请人化解，要么做个假人贴上自己真实的生辰八字，在庙里供奉着，也能化掉因八字不合带来的厄运。

　　　　听媒人口气，倒像是这一切都包在男方身上了。

　　　　吴嫂子便叹道：“阿楚妹子无论是相貌、性情还是品行都没得挑，荣家不看重，自有能看重的人，也算是苦尽甘来。”

　　　　吴婶子点点头，欲言又止，“早先我还想着说给你二弟的，可咱家是从别处迁来的，在晓望街没有靠山，而易家人丁实在太单薄了，出了事连个出头的人都没有……听说面馆东家也是个孤僻人，上无父母爹娘，下边也没个兄弟姐妹……以后咱家要是立起来，可得多帮衬他们一