楼兰地图-第24部分

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“不错，”布莱恩心平气和地说，“这些东西和中国文明发展有着密不可分的联系，但换一种角度讲，也是古代中亚地区民族融合和文化交流的印证，所以它们不该被单纯地划分给某个国家所有，而更应当成为全世界人类共同的精神财富。我们辛苦进行的挖掘工作，不仅要使这些珍品重见天日，更高的目标在于追本溯源，探寻失落文明的轨迹。请余先生扪心自问，以贵国目前的社会状况，能够提供一个保存或研究楼兰文物的理想环境吗？”

余伯宠顿时语塞，踌躇着不知如何开口。

“还是让我来帮你分析吧。”布莱恩接着说，“先从政府官员谈起，‘裴将军’‘冯司令’之流你并不陌生，他们除了趋炎附势，争权夺利以外，根本没有半分保护文物的意识。像我这样的所谓‘文化强盗’，若非处处受到诸位大人的关照，又怎么可能获得无数自由发挥的空间。百姓的蒙昧麻木就更可笑了，西域伊斯兰化已经几百年，如今的穆斯林把佛教寺庙里的雕像视作妖魔鬼怪。我在旅途中不断发现，农民们常用刀子剜去塑像的五官轮廓，然后拆去庙里的门梁花砖搬回家，或是把鲜艳如新的壁画刮下来作肥料，即使官府知道也绝不会制止。更有甚者，干脆将整座古代遗址弄平用来种田，他们引水灌溉，水到之处湿气蔓延，原先干燥沙土下保藏的文物便遭到毁灭性的破坏。每当看到这些情景，我只有痛心和无奈，遗憾自己不能实施更多的抢救性发掘，哪里还会有你所说的负疚感呢。”

“这能够成为你巧取豪夺的理由么，”余伯宠疾声厉色，“不要忘了，至少我们还有伦先生那样公忠体国的有识之士，以及方教授那样勤勉正直的学术权威。”

布莱恩淡淡一笑，说：“方教授是一名笃诚敬业的学者，可惜得不到政府的赏识和庇护，所有的美好愿望只能停留在空想阶段。至于你的雇主伦先生，虽说神通广大，长袖善舞，但涉足西域的真实动机又值得怀疑……”

余伯宠愕然，旋即怒斥。“一派胡言！你凭什么证据下此结论？”

“无凭无据，只不过是直觉罢了，”布莱恩说，“但我相信，这份直觉和现实的差距不会太大。请你记住，在缺乏合理机制的前提下，个人的奋斗不可能化作促进社会进步的动力。譬如这一次的探险经历，各方势力角逐西域，为什么偏偏英国人笑到最后？因为相对于俄国人的贪婪，日本人的凶恶，以及中国人的虚伪，只有我们付诸行动时真正以考古为目的。其余人马充斥了太多的私欲杂念，以至于相互牵制，争执不休，所以才会纷纷落败。”

余伯宠默然垂首，虽然不肯认同对方的论调，但冥思苦索，却又实在找不出辩驳的言词。惴惴不安之际，面孔涨得通红，凄惶无助的感觉就像一个声名不佳的妇人在众目睽睽下遭遇恶徒的戏侮。

“余先生，你大可不必感到难堪，”布莱恩仿佛窥破了他的心思，“纵观世界潮流，弱肉强食，优胜劣汰几乎是万古不变的定律。贵国虽然拥有辉煌灿烂的历史，但毕竟已不复汉唐鼎盛时期的风貌，当务之急是开发民智，改革体制，否则永远也没有同先进文明抗衡的资格。试想，一个病入膏肓的人，即便继承了一笔丰厚家产，又有什么实际意义呢？”

余伯宠愀然无语，暗自体味，病入膏肓的人确实无法享受丰厚的家产，倘若再留下一帮不肖子孙，恐怕才是天大的悲哀。

“好了，时候不早了。或许由于你是一位出类拔萃的中国人，我才乐意开诚布公，言无不尽，但也不想因此耽误了今天的行程。余先生，假如你能够再度摆脱困境，我衷心希望我们还有重逢的机会，最后，让我用一首歌德的诗作为临别赠言吧。”布莱恩神色自若，轻轻吟诵。“既然痛苦是快乐的源泉，那又何必因痛苦而伤心？难道不是有无数的生灵，曾经遭到帖木尔的蹂躏？”

声音甫落，人已走向车马，振臂发令，队伍缓缓开拔。

英国考古队绝尘而去，绑在树上的余伯宠越发显得孤独悲惨。面前的小路人迹罕至，方圆四周寂寥荒僻，如果得不到救助，他面临的后果无非两种，一则在饥寒交迫中命丧黄泉，二则是遭遇猛兽吞噬化为异物。

然而，惊恐畏惧并不是他此刻的主要感受，取而代之的是一份深深的抑郁和怅惘。本来，他可以把拦截行动的失败归咎于英国人的狡诈，或是边防官吏从中作梗等诸多缘故。但通过和布莱恩的一番对话，忽然有所醒悟，这一次争夺文物的较量，事实上也是彼此盛衰国力的体现，今日的局面似乎早已注定。好比两军开战，一方手持威猛火器，另一方却只有弓箭长矛，加上后援储备及谋划指挥都存在着判若云泥的差距，无须交锋，胜负可判。回忆当初的“联合考古协议”，更觉得可笑而又可恼，英国人之所以放出这样的诱饵，只是想缩短搜寻和发掘的过程，一旦文物到手，便露出狰狞面目。最可悲的是，中方队员始终扮演着“替人做嫁衣”的角色，发现受到愚弄，即使在自己的国土上，竟也没有挽回损失的能力。

（二十二）（4）

徒叹无奈，黯然伤神，余伯宠凄迷的目光投向苍天。不知不觉间，头脑里根深蒂固的信念开始崩溃，残存于心底的一丝自尊也随之剥落。由此带来的反应是巨大的，那是一股撕心裂肺般的疼痛，由内向外迅即传遍全身，几乎超过世上任何酷刑的折磨。

剧痛过后，整个胸腔就像被掏空了一样，剩下的只是无尽的落寞和颓唐。此时求生的本能欲望渐渐升起，大概也是对生活最后的留恋。他眼前浮现出许多人的影子，有伦庭玉焦灼的等待，方子介殷切的企盼，深陷樊笼的哈尔克以及苏珊望穿秋水的目光。想起苏珊，一颗心便禁不住强烈颤抖，那份真挚而绮丽的情感或许是他重返西域后的唯一安慰，虽然滋生于险恶污浊的环境，却没有沾染丝毫肮脏虚伪的杂质，倘若终成眷属，简直是人生最美妙的际遇。可惜的是，自己大限将至，已经无福消受了。

穷思极想，时光流逝，当他的意志已处于混沌错乱的状态，耳边却猛然传来一阵细碎的马蹄声。余伯宠蓦地睁大双眼，侧首张望，居然看到一匹快马朝着自己的方向疾驰，须臾间已到近前，马上的骑者不停挥鞭，像是十分匆忙的样子。

余伯宠大喜过望，正要及时呼救，但是，不知是过度激动原因，还是干渴太久所致，他的喉咙里只能发出一些沙哑微弱的声音。那名骑者显然未曾听见，继续扬鞭催马，风驰电掣似的一掠而过。

余伯宠懊丧不已，摇头哀叹，“天欲亡我，夫复何言！”可是，忧愤的心情持续了不一会儿，马蹄声竟然再次响起。他万万没有料到，那匹快马去而复返，并且径直冲到树前。紧接着，一条格外颀长的身影从马上跳下。

“余先生，果然是你，”来者异常惊喜地叫道，“刚才我隐约察觉路旁有人，只是一时收不住缰绳，咳，险些失之交臂。”

眼望来人，余伯宠颇有似曾相识之感，只因头脑依然昏沉，急切之间难以辨别。他费劲地咽了口唾沫，迟疑道：“请问足下是……”

“哎吆，侬不记得阿拉？沈家骏……候马村……”那人忽然改用一口标准的上海话。

“啊，原来是沈兄……”余伯宠恍然想起，数月前和威瑟乘坐飞机迫降后，曾经在丝路古道上的“候马客栈”住过一夜，当时遇到一对落难夫妇，就是面前的沈家骏及其妻童金娣。沈某供职于喀什的俄国电报局，回家接眷时半路受阻，逼不得已，指使孱弱娇小的妻子冒名“小桃红”引诱客人，试图劫索财物，谁知反被对方制伏。余伯宠查问详情，大动恻隐之心，不但未予追究，反而解囊相赠，成全了这一双苦命鸳鸯。“真是太巧了，哦，嫂夫人的身体可曾复元？”

“已经好了，多亏余先生慷慨资助……”沈家骏一面替余伯宠解开绳索，一面要言不烦地回答。他们离开候马村后，首先前往吐鲁番延医诊治，等童金娣的病情略有起色，随即赶往喀什复职。经过几月来细心照料，沈妻的身体已基本痊愈，两人鱼水和谐之余，时常感念余伯宠的恩德，苦于音讯皆无，不免耿耿于怀。

“人生何处不相逢，我们这不是又见面了。”余伯宠说，忽然又生困惑，“咦，沈兄，你怎么会走上这条小路的？”

“我是专门来追赶余先生的。”

“追我？”余伯宠更觉蹊跷，“你怎么知道我人在喀什？”

“我也是偶尔看到的……”沈家骏解释。昨天，当余伯宠和萨昆策马飞驰在喀什街道上，适逢他刚刚走出电报局门口。由于场面混乱嘈杂，他的呼唤没有引起余伯宠的注意，但暗自揣摩，狼奔豕突的故人极可能遭遇挫折，于是稍作准备一路追来。经过不断的打探询问，总算在第二天找到了目标。

余伯宠默默忖度，思路豁然贯通，看来昨日仓皇出逃时听到的一声叫喊并不是错觉，但若非沈家骏锲而不舍，自己化险为夷的希望依然渺茫。当即不胜感慨地说：“当初我对英国人威瑟讲过，多行善事或许能为自己种下一方福田，没想到最后果真应验了。唉，我只不过对贤伉俪略施小惠，今日居然换回了一条性命。”

“余先生说哪里话，你对我们夫妻恩同再造，这点回报又何足挂齿。”沈家骏谦恭地表示，“其实，就算余先生没有在喀什出现，我也会想方设法各处寻找，因为有一件更重要的事情必须当面呈述。”

“哦，什么事？”

“还记得么，上次我们分手的时候，你曾嘱咐过我向上海方面代发一封电报。”沈家骏说。

“是有这么回事……”余伯宠当然不会忘记，由于自己仓促离沪，来不及通知“百宝斋”的合伙人皮雷，便托沈家骏致电转告。

“我返回喀什就立即照办，起初并没有回音，不料两个月后，从上海突然发来一份加急电报，其中透露了一个骇人听闻的消息。”

看到他的神情异常凝重，余伯宠也不禁紧蹙双眉，问：“什么消息？”

“余先生，你可能遇到大麻烦了。”沈家骏忧形于色，开始细陈原委。

余伯宠离开雅布以后，苏珊一直住在伦庭玉的庄园里，每天足不出户，颇似中国古时谨遵礼教的大家闺秀。

对一个天性活泼的姑娘来说，如此的生活状态简直无法忍受，但她却有着不得已的苦衷。坐困愁城之际，常常反躬自省，自己并不是一个愚钝无知的女人，何以在英方探险队潜逃之前，竟然对布莱恩的诡计毫无察觉。大概是因为重返楼兰的期盼过于迫切了，以至于明昭昏蒙，冥顽不灵。如今回想，当初的念头实在幼稚，英方考古队人员不整，补给无继，加上雅布局势日趋恶化，再次进入沙漠的愿望完全是不着边际的空谈。倘若细致分析，必然能够发现布莱恩虚与委蛇的本质，及早劝阻干涉，或许可以遏止日后灾难性的变故。扼腕长叹，痛惜不已，看来在追逐理想的过程中，不仅需要热情和勇气，更需要的是清醒冷静的头脑和明辨是非的能力。

（二十二）

除了懊悔无及，还有一份难以言喻的羞愧，那是缘于对中国人的深深歉疚。平心而论，苏珊事先也曾受到同胞的蒙蔽，不应该成为盗取事件的替罪羔羊。可是，不知为什么，自从走出木拉提旅店，她的胸中始终充斥着强烈的耻辱和惭惶。虽然没有任何中方队员公开责难，但他们沉峻的目光里分明蕴涵着悲伤和仇恨。每当看见一张张因激愤而扭曲的面孔，苏珊就如芒在背，无地自容。似乎只有闭门不出，才能避免那种局促不安的感受。

然而，中国人的宽宏大度出乎预料，他们默默承担着劳动成果被侵吞的痛苦，非但没有迁怒埋怨的表示，对待苏珊的态度反而比先前更加友善。

首先是方子介教授，近来时常到苏珊的住处探访。见面后绝口不提文物失窃的事情，只是就学术领域的问题进行磋商交流，或是拿出在罗布地区收集的线索资料认真研究，或是共同甄别一件残旧的古董。言谈之间，方子介讲述了许多关于沙漠的知识及古代西域的佚闻趣事，譬如《佛国记》中描写的丝路风貌，摩尼教的演化史，还有高仙芝征战突厥的情形等。苏珊不禁为方子介的精深渊博所折服，同时又为仍然得到对方的认可而感动。

另外就是庄园的主人伦庭玉。苏珊知道，伦庭玉是中方考古队的发起者，无论心血财力都贡献巨大，所以布莱恩的毁约逃逸对他伤害至深。但是，经过短暂的消沉后，伦庭玉很快恢复了从容儒雅的风范。筹谋调度，指挥若定，对苏珊更是嘘寒问暖，供奉周到。即使本人难得闲暇，也会委派爱妾宝日娜前去看望。

由于遭遇坎坷，“雪莲夫人”宝日娜久已养成了冷漠孤僻的性格，但对苏珊的观感别有不同，或许是当初狼群围攻下生死与共的经历使然。所以无须伦庭玉督促，也十分乐意接近苏珊，品茗赏月，把酒谈天，有时候会带上乖巧的玉娃一起前来。孩子天真烂漫的嬉闹声驱散了萦绕心头的寂寞，两个女人也逐渐成为一对亲昵无间的好朋友。

在苏珊看来，宝日娜是个几近完美的女人，不仅艳绝人寰，还拥有尊荣富贵的丈夫，豪奢靡丽的生存环境，以及天使般可爱的女儿，大概造物主的恩宠集于一身也不过如此。依照常理，这样的人物应该怡然自得，无忧无虑。但经过朝夕相处，苏珊发现她有太多的时候失魂落魄，郁郁寡欢，紧皱的眉宇间仿佛隐藏着无法排遣的惆怅。

稍加思索，也不难理解，宝日娜还有一个情深意笃的初恋爱人，眼下身逢缧绁之灾，境况相当危厄。

“你是替哈尔克担心吧。”苏珊劝慰道，“我听伯宠讲过，伦先生正在设法营救，并且已经和裴将军达成协议，哈尔克不但性命无忧，甚至有可能重获自由。”

“重获自由又如何，恐怕只会增添我的苦闷。”宝日娜叹道。

苏珊不由得诧异，转念一想随即醒悟，届时宝日娜将面对两个男人的关注，何以自处确实伤透脑筋。但她是个率真爽朗的女人，略加思索便不以为意，微笑着说：“你先不要左右为难，到时候大家坐下来慢慢商量嘛。哈尔克是个豪迈奔放的男人，伦先生也是位宽厚豁达的君子，彼此开诚布公地谈一谈，未必找不出一条两全其美的办法。”

“你太不了解男人的秉性了，”宝日娜淡淡苦笑，“像这样的事情，他们怎么可能采取和平解决的手段呢？”

“那么，究竟何去何从，你自己总该有个打算吧。”苏珊说。即使对伦庭玉的印象很好，却还是认为宝日娜更适合与哈尔克在一起，毕竟两人年岁相仿，情趣相得。想起城北遇险的那一夜，两人轻歌曼舞，如胶投漆，简直是天造地设的一对爱侣。

但宝日娜的回答令人费解，“如果能拿定主意，哪里还有那么多烦恼？”

“奇怪了，”苏珊说，“这有什么拿不定主意的？感情是实实在在的东西，你难道不清楚自己对哪个人的爱恋更加深刻？”

“唉，你不懂，有些抉择和爱恋并没有关系……”宝日娜凄然道。

苏珊越发迷惑，试图追问详情，宝日娜却掩面垂泪，缄口无言。

胸无城府的苏珊无从领会宝日娜的隐衷，只得不断安抚，乱以他语。同时暗生感慨，相比之下，自己竟显得非常幸运。和余伯宠相伴的日子虽然饱历风霜，但在情感方面却苦尽甘来，渐至佳境。以前尚有发掘行动结束后分道扬镳的惶恐，如今被英国考古队遗弃，反倒无牵无挂，尽可舒展情怀。想到能够和倾心爱慕的男子厮守终生，苏珊的脑海里便充满了美妙的憧憬，只是此刻天各一方，心上人吉凶未卜，又难免焦虑惦念。苦候多日，按捺不住一腔幽思，决定找到伦庭玉探听情况。

敲开前院书房的门，伦庭玉正手持放大镜，伏案审视一幅地图，唐怀远在一旁小声讲解，神情相当专注。看见苏珊进来，两人的脸上都露出几分讶异，因为自从余伯宠离去，苏珊还是第一次主动登门。

“我没有妨碍两位吧。”苏珊微微踌躇。

“啊，没有，快请进，苏珊小姐。我早就说过，在这里不必拘束，有什么需要随时都可以来找我。”伦庭玉笑容可掬，招呼苏珊坐下，唐怀远则亲自沏了一杯香茶奉上。

“我也没有什么事，就是想……”苏珊犹豫着。

“想来打听伯宠的下落是吗？”伦庭玉洞悉无遗，却又其词若憾，“很抱歉，目前还没有消息。”

（二十二）（6）

“不会出什么意外吧？推算日程，他也该返回雅布了。”苏珊紧张地问。

“放心，你应该了解伯宠的能力，即便拦截行动失败，起码也有全身而退的把握。”

望着他胸有成竹的神气，苏珊的情绪趋于稳定。暗忖，也许自己的担忧是多余的，余伯宠的坚韧顽强超乎寻常，多少艰难险阻都已经闯过，想必这一次的考验也无以为惧。

“几天不见，德纳姆小姐的气色似乎好多了。”伦庭玉改换话题。

“多亏伦先生照应，另外，尊夫人对我的关怀也无微不至。能够得到这份友善的情谊，足可治愈心灵上遭受的创伤。”苏珊真诚致谢。

“不要客气，”伦庭玉笑道，“大家都期盼着你尽快振作起来，说不定我们还有重新合作的机会。”

“哦？”苏珊迟疑着，忽然想起，“听方教授谈起过，最近伦先生正进行着重返楼兰的筹备工作，看来确有其事了。”

“当然，”伦庭玉说，“抢救保护楼兰文物是伦某毕生所愿，虽屡遭磨难也不会半途而废。面对意想不到的挫折，估计德纳姆小姐也不肯甘心吧。”

“不甘心又怎样？”苏珊颓然叹息，“作为一个势单力孤的外国人，我已经没有资格再同中方合作了。”

“何必妄自菲薄？”伦庭玉婉言劝导，“苏珊小姐的学识才华有目共睹，况且又有亲赴楼兰的经历，这难道还不算继续合作的资本？我们都明白，在布莱恩的欺诈事件中，你也是一名无辜的受害者，所以绝不会存在丝毫的歧视念头。只要你恢复信心，临机应变，仍然有希望完成令尊的遗志。”

一番话使苏珊感激不尽，眼眶润红，笼罩于内心的阴霾几乎一扫而空。沉默回味了许久，伸手拭去泪滴，说：“伦先生，中国考古队在第一次探险中损失极大，想要重整旗鼓恐怕不太容易吧。”

“也没有什么困难，不过多费些精神和财力，幸好伦某在资金方面周转灵活。”伦庭玉不无自矜地说，“实际上从你和伯宠返回雅布后，我们就开始制定重新进入沙漠的计划，如今无论添置装备，人员补充及路线安排，都已经基本布置就绪。”

“可是，”苏珊仍有异议，“雅布时局动荡，似乎不适宜开展大规模的考察活动。”

“我的观点恰恰相反，”伦庭玉轻轻笑道，“即使裴敬轩和政府军正式开战，凭我和双方之间的良好关系，也不会受到太大影响，而目前考古领域的格局已然改变。俄国人知难而退，日本人的阴谋也被彻底粉碎，布莱恩虽然获利潜逃，所掠取的也不过是冰山一角，沙漠深处还有更多的文化瑰宝等待发掘。因此，在没有任何竞争对手的情况下，我们正面临着千载难逢的机遇，可谓‘万事俱备，只欠东风’。”

苏珊翘首聆听，仿佛意会，问：“您所说的唯一欠缺是否指尚未归来的伯宠？”

“不错，”伦庭玉语气坚决，“探险行动固然需要大家和衷共济，但伯宠的力量与众不同，他的丰富经验和灵敏嗅觉无可替代，只有等他回来，考古队才能确定启程的日期。”

看到雄才大略的伦庭玉对自己的情人如此倚重，苏珊感觉莫名的骄傲和愉悦，同时深受鼓舞，颇有一种跃跃欲试的冲动。只是一念未了，耳边忽然传来一声叹息，紧接着有人说道：

“千万不要对一个人期许过高，否则一定会非常失望的。”

苏珊倏尔回头，立刻惊喜交加，原来不知什么时候，魂牵梦系的余伯宠已经静静地站在书房门口。

（二十三）

余伯宠的出现十分突兀，稍作思量却也无足为奇，凭他和伦庭玉的交情，出入庄园是无须通报的。但令人诧异的是，他的神情格外古怪，目光呆滞，似笑非笑，风尘仆仆的面庞上流露出一些不可捉摸的意味。

“你总算回来了，”抑制不住惊喜的苏珊扑上前去，“听说迪化府的军队已经推进到红柳湖畔，路上没遇到什么危险吧？”

“没有，伦先生的名帖好比一道佛祖颁赐的护身符，走到哪里都会畅通无阻的。”

从进门开始，余伯宠就是一副皮里阳秋的腔调，伦庭玉不禁越发纳闷，鉴貌辨色，不解其意，只得轻声试探。“伯宠，莫非这一趟不大顺利？怎么不见萨昆他们？”

“萨昆永远回不来了，我能够重返雅布也是难得的异数。”余伯宠悠悠叹道，简略叙述了喀什之行的经过，最后象征性地表达歉意。“辜负了伦先生的重托，实在惭愧。”

“嗨，跟我还用得着这些客套话么。”伦庭玉豪爽地摆了摆手，仿佛尽在意料之中。“你能够安全归来已是不幸中的万幸，又何必引咎自责呢。长途奔波一定疲惫不堪，赶紧洗漱更衣回