江南春-第105部分

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　　“这本来就与你没关系。”沈柔凝再次看了那手串一眼，露出一个微笑，道：“邓表哥有心，阿凝已经十分感激了。表哥千万别再说这样的话。”
　　邓长年不禁苦笑。
　　他一直能拖着没与明义候府的两位嫡女择一定亲，就是因为他暗自鼓动着他那个心**好投机的舅舅和两位表妹往太子身上去想——太子长大了，明义候府的嫡女，是绝对有资格争一争太子妃的位置。就算太子妃争不上，一个太子侧妃的价值，也比一个根基浅的候夫人有价值多了。再者，与邓长年联姻，是亲上加亲，只要是个嫡女，哪一个不成呢？所以，还是得等到太子那边的消息确定了，再议与邓长年的亲事不迟。
　　但就算是这样，因为郑珠儿才貌平庸，身上没有出彩之处，不如郑月儿俏丽活泼，舞艺一绝，所以太子那边，明义候府更多是将希望放在了郑月儿身上，几次暗示邓长年求娶郑珠儿……大约是误会邓长年不喜欢长相一般的郑珠儿，明义候世子才没有逼得很紧。
　　选秀的消息传出来，邓长年还在庆幸，他又能继续拖一阵了……没想到，这选秀，更是奔着沈柔凝来的！
　　他早就应该想到的。
　　当日。沈端榕告诉他那些往事的时候，他就想到了会有今日之情景，留下的一串佛珠……但究竟是他太天真了！那个时候，他既然想到了。就应该当机立断，向沈四太太求娶沈柔凝！而不是仅仅假惺惺地留下一串没用的珠子！
　　真真是愚蠢啊！
　　邓长年心中恨极了自己！
　　还是说，在他心中，当真早就放弃了娶她的念头！是他的心参杂了太多不够坚定了，才一直在迟疑。在拖延！
　　他没有自己所想的那般……深情。
　　邓长年内心苦涩，在发觉沈柔凝的目光在他手腕上流连之后，越发地觉得自己不堪，别过了目光，低声问道：“阿凝，你的事情，陈兄是不很早就告诉了秦叙？那秦叙被紧急责令离京返回军中，你也知道了？”
　　沈柔凝微微点了点头。
　　秦叙没能请得动家中长辈。也因为他的动作，直接促使了沈柔凝的名字提前落在了选秀名单上，将一切都揭开来。再没有一丝一毫的侥幸。
　　对于这样的结果，沈柔凝有些失望——
　　她到底还是没能有所帮助，让陈府少付出些代价。
　　邓长年顿了顿，才有些艰难地道：“陈兄，没有提早告诉我。”若是他知道庆隆帝特意去那个山谷见过了沈柔凝，他必然会立即行动起来……或是像秦叙一样拖延迟疑？
　　现在假设这个已经没有什么意义。
　　邓长年定了定神，想了想，看着沈柔凝，再次迟疑摇摆起来。
　　沈柔凝有些不解，道：“邓表哥想说什么。只管开口就是。”她不是那种听到不好听的，就负气恼怒之人。
　　“阿凝……”邓长年低头纠结了许久，再抬头时候，却是笑了笑。摇头道：“没什么。我只是在想我自己的这些年罢了。”
　　此时此刻，无论再说什么，都只是显得虚伪和多余。
　　邓长年起身，对沈柔凝道：“阿凝，我这就要走了。你，多保重。”
　　说罢。他便转身离开凉亭，与路边等候的陈厚绩一同离开了沈柔凝的视线。
　　出了陈府，邓长年看着空旷的长街，一时间，有些茫然。他没有骑马，沿着长街，缓缓走回了威武候府。
　　“侯爷，有人拿了定武候的牌子，求见侯爷您。”一个侍卫道。
　　邓长年愣了一下，问道：“他人呢？”
　　“您不在，小的让他在偏厅候着了。”那侍卫回道。
　　邓长年点了点头，大踏步走到了偏厅，看其中坐着一个他并不认识的年轻男子，眉头微微一皱，开口道：“定武候派人来的？”
　　那年轻男子看了一眼周围。
　　邓长年摆摆手，侍候的人都退了下去，并且掩上了门。那名本来微微躬身的年轻人立即站直了身子，抬眼看着邓长年，开口道：“邓少去了陈府？”
　　“秦叙？”邓长年听到他的声音，愣了片刻，又恍然，道：“原来叙少没有走。”他看了一眼秦叙的易容打扮，没有再多说什么，而是伸手相请，道：“叙少请坐。”
　　“不错，我的确是从陈府回来的。”邓长年开口道：“今日清晨，沈四太太就派人请了我过去……将我留下的这佛珠，还给了我。”他转动了一下手腕上的佛珠。
　　“哦？”秦叙扬眉：“有什么说法么？”
　　邓长年摸着佛珠，平静地道：“驻守徐州府时，我过去一次沈府，将这佛珠留给了沈端榕，并告诉他，关键时候，他可以将此物说成是两家确定关系的信物……今日一早，沈四太太找到我，将此物还给了我。”
　　秦叙盯着邓长年看：“那你就收回来了？你……是怕了？”
　　“你说是便是吧。”邓长年神色暗淡：“……但，没用的。若是有用……”即便是怕，最后也会咬牙奋起一博！
　　秦叙本要嘲讽，但张了张口，却是苦涩道：“我来找你，本来是觉得，你应该比我更有资格，去争取她……”也能更放开手去拼！他秦叙身后有一个国公府受制于人，但邓长年却没有他这么多的顾虑！
　　但现在想一想，是他太想当然了。
　　邓长年拼到今天，历经不知多少凶险艰难，他又怎么会轻易就舍得拿了所有的这些去拼？若他真的有心，在他略有功名之时，应该早就像沈府求娶了，而不是一直在与明义候府议亲！

☆、357　一人

　　“若说有资格……”邓长年顿了一下，再次开口道：“叙少是不是忘记了一个人？”他一直觉得沈柔凝这件事，其中有什么地方不对劲儿。
　　“嗯？”秦叙道：“总不是齐倾城。先不说他对她的心思到底有没有，有几分……平武候府是皇上的心腹，他们绝不会有丝毫忤逆皇上心思之处。”
　　“不是他。”邓长年道：“我是说……陈厚蕴。”
　　“陈厚蕴？”秦叙猛然抬眼，十分诧异，下意识地摇头：“他怎么会……”渐渐，在邓长年平静的目光下，他摇头的动作慢慢停了下来。
　　陈厚蕴。
　　是啊，还有陈家人。陈家本来就有未婚的少年……如今，更有了丧妻的陈厚蕴。
　　而沈柔凝之所有有这一劫，几乎可以说是陈厚蕴一手促成推进的！
　　难道，他真的……存了不为人知的心思？
　　“他一直对阿凝非常好。阿凝也很依赖他。”邓长年缓缓地道：“或许，从前，他待她，的确是单纯的兄妹之情。因为沈柔凝比他小的太多了……但她现在已经长大了。而他偏偏，又再次孤身一人……”
　　邓长年讲的有些艰难，似乎自己也觉得自己所说太过匪夷所思了一些：“……在阿凝将要面临危机之时，他坦诚地告知了你，却并未对我有丝毫的提醒。总不会是他认为我邓长年配不上阿凝！”
　　“你不是在与明义候府议亲么？”秦叙情不自禁地插话道。
　　邓长年看了秦叙一眼，没有理会他这句话，继续说道：“我想来想去，也不知是怎么想起来了，就生出了一个想法……这想法一生出来，就再也抹不去了。我想，是不是正因为他预料到了你秦叙因为家族牵绊太多即便是有心，最后也只能无力妥协放弃？”
　　“而若是他当日将一切告诉了我……我邓长年的一切都是我自己拼来的！我也没有什么长辈亲人来压着我，指责我不孝！我对阿凝的感情更深！我会立即行动起来，而不是像你一样。白白浪费了最后的机会！”
　　秦叙微哼一声，对邓长年的说法表示怀疑。
　　邓长年顿了顿，缓声道：“无论你承认不承认，至少。我这里的可能性，比你那里的可能性更大一些……也正因为这种更大的可能性，陈厚蕴才没有给我任何消息。因为在他心里，他是不想让阿凝真的嫁给我的。又或许，就连他自己。都没有发觉到他这样的心思吧。”
　　秦叙沉默了。
　　邓长年所言，听起来又荒谬又牵强。
　　但偏偏，秦叙却没有了去反驳去嘲讽的心思。
　　两个人静坐许久。
　　“如今说这些，没意思的。”秦叙的声音有了些哑：“我现在只想，如何才能帮到她一些。”别让陈厚蕴，大意玩过了，当真害了她。
　　……
　　邓长年离开之后，沈柔凝坐在凉亭之中，没有去给沈四太太请安。她觉得十分的惆怅。而她又不喜欢这种惆怅的情绪，就让人回去取了纸笔颜料。在凉亭支起了画板，涂抹了起来。
　　她涂的是，用力攀爬着院墙的牵牛花。
　　“姑娘，太太请您过去。”
　　她的一幅画没有完成，范嬷嬷便亲自找了来。
　　沈柔凝只能放弃，从画板上取下了未成的画，几下就撕成了数片，给了碧冬，让她拿回去烧了。若是有人将那画儿拼起来，就能发现。她画的牵牛花，竟有着张牙舞爪的狂乱之意！
　　“母亲。”沈柔凝含笑行礼。
　　“恩。”
　　沈柔凝没有解释她为什么没来请安，沈四太太也没有追究她为何不来。
　　沈四太太指了指一旁架子上的新衣服和放在桌面上的新首饰，对沈柔凝道：“去试试看。嬷嬷。你替阿凝梳妆。”
　　范嬷嬷应了一声。
　　沈柔凝动了动唇，没有多问，安静地跟着范嬷嬷绕到了屏风后面。
　　衣服很合适，首饰也新颖大方，将镜子里的少女衬托的明媚动人，十分美丽。
　　沈柔凝打扮一新。走了出来。
　　沈四太太上下打量一番，道：“这佩玉不太合适……嬷嬷，你去问问我大嫂，府里有没有淡粉色的磨成花朵形状的玉。若是有，就要来；若是没有，就算了。我用别的代替就是。”
　　范嬷嬷答应着，走了出去。
　　沈柔湲被人领着在院子里玩，屋里便只剩下她们母女二人了。
　　“我已经向宫里递了牌子……明日，你随着我，进宫走一趟。”沈四太太对沈柔凝道。
　　“进宫？”沈柔凝不禁迟疑，抬眼看着沈四太太，开口问道：“母亲，您有这打算，外公和蕴表哥知道吗？”她们母女这时候闯进宫……沈柔凝只一想，心就忍不住地发颤。
　　沈柔凝没有问，沈四太太一个从五品的官夫人，怎么会获得召见的。
　　沈四太太摇摇头：“说了，你外公也不会赞同。至于陈厚蕴……”她没有继续点评他，开口道：“反正，你跟我去就是了。无论如何，明天，我们母女总是能回的来的。”
　　“是。”沈柔凝不再多说，应下了。
　　她换掉了新衣裳，出去找沈柔湲玩了一会儿，遇到沈端榕来请安，又与他说了一会儿话，就回到了伴月轩。
　　她前脚才离开绣楼，陈大太太后脚就到了绣楼的院门前。她目送了沈柔凝的背影渐渐消失在了小路尽头，才轻叹一声，对守门的丫鬟道：“去，告诉你们太太一声，说我来了。”
　　片刻，范嬷嬷迎了出来，热情地道：“太太您来了！快快请进！我们太太正要说谢谢您呢。”
　　“一家人，谢什么谢。”陈大太太随着范嬷嬷走近了绣楼，见到了沈四太太和沈柔湲，先是给了沈柔凝一个镶着各色宝石的香薰银球玩儿，而后才将将一个不大的匣子放到了沈四太太面前的桌子上，道：“我问了一下那衣裳，觉得这块玉是比较合适的，君怡你看看。”
　　“大嫂亲自挑的，肯定合适。”沈四太太轻声道：“我会的这些，也都是从大嫂这里学到的呢。”
　

☆、358　凌厉！

　　沈四太太有了几分笑意盈盈的模样。
　　陈大太太见她如此，不禁十分感怀，微红了眼睛，执了沈四太太的手，道：“君怡，你回来了，真好。”
　　长嫂如母。
　　陈君怡可以算是陈大太太一手教养养大的！情分很不一般！而回想当年种种，无论他们怎么去说服说陈君怡嫁的很好，但都不能否认，那根本不是她心甘情愿的亲事！陈君怡她……到底是苦了十几年！
　　也连累了几个孩子，有娘却跟没有娘一样！
　　眼下，陈君怡终于真正懂得了珍惜眼下，开始庇护儿女……开始愿意与人应酬露出笑脸，真正像一个大家主母，甘心成为沈四太太……这种变化，如何不让陈大太太感怀！
　　“让大嫂担心了。”沈四太太淡淡的笑容之中仿佛也有一些惆怅，道：“这些年，是我将自己陷入魔障不肯走出来……幸好，现在清醒，也不算晚。”
　　“你现在这般，反倒是更让我钦佩。”陈大太太叹息道：“那个人，已经是一代明君了。”几乎没有人能不在意那高高在上的凤座！而陈君怡曾经离那个位置只有一步之遥！这种遗憾，若是换人，只怕会被日思夜想被不甘折磨到疯狂！而偏偏，陈君怡却在那个人站到最巅峰的时候，毅然决然地忘记那段情分，去认真经营自己平凡简单的小日子去了！
　　这种清醒，怎么能不让人钦佩！
　　陈大太太有时候会想，若是换成自己，只怕也会无法理智下来的！
　　沈四太太淡淡笑了一下，没有继续说这个话题：“大嫂应该知道了吧，我明天会领着阿凝去宫里走一趟……这些年我在外地，对宫里的现在的情况并不了解，大嫂与我说说吧。”
　　“君怡，你真的要领着阿凝去宫里？会不会太胆大了一些？”陈大太太有些忧虑：“要不，我陪你去。让阿凝留在家里？”
　　“怎么好万事都劳烦大嫂。”沈四太太摇摇头，拒绝的十分坚决，道：“阿凝是必须要走一趟的。”
　　陈大太太依旧不能赞同。
　　沈四太太想了想，又道：“我虽然不知道父亲和厚蕴侄儿到底是有何安排对策。也不是不相信父亲和厚蕴侄儿能护住阿凝周全……但我还是想要试一试我自己的办法。”
　　她的眼中闪过一丝凌厉，轻声道：“此时那道宫墙之内，三宫六院，各安其位，大家雨露均沾。都能过得去。虽然有争抢，但这争抢都是温和的，于最高高在上的几个人来说，都不过是生活中的乐子罢了。新人不新人的，都要遵守其中的规则，来多少，都没有什么大不了的。”
　　“但若是进来一个新人，会占尽帝王之宠，让地位稍低的贵人娘娘们没有了盼头，更要去抢那张凤位……让里面所有人都觉得没了活路……大嫂你说。她们还会让她进宫去吗？”
　　陈大太太摇摇头。
　　尤其是皇后娘娘，原本宫里再怎么选秀添新人，她的位置都是稳稳当当高高在上的，任何人都无法威胁到她们母子三人！但若真的是一个皇上十分喜欢的女子，又有家世背景，这样的女子进了宫，天长日久，未必不能威胁到她的位置！而对于其他妃嫔来说，原来尚能有雨露，进来一个新人受宠到了不容任何人的地步。她们也一样不能忍！
　　“但如今，是皇上的心思……”陈大太太话说到此处，就咽了，没有继续说下去。
　　庆隆帝越是坚持。就证明沈柔凝对于宫里的女人们而言，就越危险。她们的反对，就会越激烈。两相冲突之处，矛盾激发，最后说不定要闹到什么程度！
　　“皇后娘娘已经接了我的牌子。”沈四太太淡淡笑道：“想来，她是知道我这个人的。”不然。她又怎么会愿意见沈四太太这么一个五品官夫人。就算是要见，也得由陈大太太领着去。
　　“廖家这些年，也发展起来了。更何况，当年之事，其实算不上是隐秘。”陈大太太轻声道。
　　沈四太太淡淡地道：“他若一定要我的女儿来替代当年的我……便不能让我的女儿屈居人下！”
　　陈大太太心神一震，沉默了半晌，方才道：“如此，也好。”
　　之前不知道沈四太太有何打算，陈大太太心中有所不安；此时清楚了沈四太太意欲何为，陈大太太离开绣楼之后，一颗心更是无法安静下来。
　　待到下午，她直接派了人去门口守着，将回府的陈厚蕴第一时间叫到了自己跟前，同他说了关于沈四太太为何进宫的这一番话：“……厚蕴，你说，你姑母她，心中还是有执念放不下？”
　　不然，她为何会说出“不屈于人下”的话！
　　若是万一，庆隆帝当真一意孤行的话……她真的会让沈柔凝顶替她去做那凤位？
　　“姑母性格刚强。”陈厚蕴沉吟片刻，对陈大太太道：“但她的想法和计划，也是十分可取的。至少，明日进宫，她们二人都能平安回来……娘，您别担心。”
　　陈大太太嘴唇嚅动半晌，看着陈厚蕴欲言又止许久，才轻声道：“厚蕴，你跟娘说实话……你是不是对阿凝，不再仅仅是兄妹亲情了？”
　　“娘，您在说什么？”陈厚蕴立即反问道。
　　他的反应，却让陈大太太如同笃定了什么一般。她看着陈厚蕴，缓缓地道：“论聪慧论学问论心机谋略，你都比我强上太多太多。但厚蕴，你是我儿子，我总能看出你一些心思的。而刚刚那句话，我想问你，已经想问了很长时间了……眼下这种情况，厚蕴，你就不能给娘一句明白话吗？”
　　陈厚蕴收起笑容，沉默。陈大太太也没有继续逼问他。
　　许久，陈厚蕴才开口道：“娘，眼下，不是谈这个的时候。”
　　他没有否认。
　　那就是默认了。
　　陈大太太心中有了数，暗叹一声，不禁恼道：“那你为何要让阿凝给那一位见到！你这折腾来折腾去的为了什么！”

☆、359　折腾？

　　从前陈厚蕴求娶黄氏的时候，也是一心一意的认真！但他什么时候这么折腾过！
　　果然，这情分已经不是深与浅的问题，而已经是本质上有了区别！
　　沈柔凝……
　　没有什么不好，但是……她身上的牵扯，实在太多了。若是陈厚蕴是通过与那一位抗争最后才娶到了她，那将来，让陈厚蕴如何在那一位手下称臣为官？人都是有偏心的。她也心疼沈柔凝，但却是更爱自己的儿子！
　　陈大太太眼底生出些沉郁，再看陈厚蕴，想着他弄出来的折腾，越发恼火——若是没有眼下选秀这一出，沈柔凝顺利地去了徐州府，一两年后他再将她娶过门，藏个三五年不让她在皇上面前露面，生儿育女……然后，一切不就通顺了！
　　她这个儿子一向理智，没想到居然也有坏了脑子做糊涂事的时候！
　　“她就那么好……能让你也乱了分寸？”陈大太太不禁问道。
　　陈厚蕴有些不自在，摇头道：“娘，您别这么说。我……将来……”他口中迟疑，又摇摇头：“……未必会娶到她的。”他们年纪相差的太多，他又是再娶……而她，却有那么多的翩翩少年喜欢。只要她嫁的顺利安好，他也只会祝福。
　　“我怎么会有这样一个儿子。”陈大太太听明白了陈厚蕴的话，再次叹息：“从前一直觉得厚绩顽劣，而你没让我操心过……现在看来，厚绩才是真听话不让人操心的那个！”
　　“是啊，娘。”陈厚蕴恢复了和煦的笑意，道：“厚绩的婚期没多久了，您忙这件事就好了。其他的，我和祖父会处理好的。”
　　“随便了，我反正也是有心无力。”陈大太太觉得十分疲倦，道：“你的事情，我管不了。无论如何。都随你吧。”
　　就算将来，他真的要顶住压力娶沈柔凝，她也随他。因为，沈柔凝也是她看着长大用心教养过的小辈。反对的话，她真的说不出口啊。
　　……
　　从陈大太太的院子里出来之后，陈厚蕴一边走，一边沉思，不知不觉。就走到了伴月轩的院门前。
　　门口的小丫头看到他，热情地过来行礼：“蕴表少爷，您是在找我家姑娘的吗？姑娘正在船上作画呢，您进来吧！”
　　根本就不曾提通报之事。
　　是了。
　　无论什么时候，他来她这里，都不用人通禀的。她什么时候见到他，都只会很高兴！从来都不会将他拒之门外！而他，也从来都是坦然而入，不曾他想！
　　但此时，因为陈大太太刚才的那一番话。陈厚蕴站在这伴月轩门前，突然有些踌躇了。
　　“蕴表少爷？”那小丫头见陈厚蕴站在门口半晌没有回应，不禁唤了他一声。
　　陈厚蕴回神，笑了笑，对那小丫头点点头，迈步走进了伴月轩。迟疑什么……自己一直以来需要的，不就是勇气么？若他此时就连走进伴月轩的勇气都没有，那不如就早早放弃算了！
　　还瞎折腾什么！
　　沈柔凝面对一池青莲，正在画板上用心描绘。
　　“夕颜？”陈厚蕴怔了一下。面对着一池青莲，却如此用心地再画牵牛花。实在让人觉得有些古怪。但陈厚蕴很快又赞道：“画的真不错。”
　　她笔下的牵牛花，看似平凡，却有一种蓬勃向上的热烈！便是只能在夕阳时候绽放，也要去抓住那最后一抹阳光和色彩！绝不甘就那么归于黑夜！
　　沈柔凝将最后几笔颜料涂抹完毕。停下来之后，端详着自己的作品，才开口道：“我住在沈家村的时候，院子的墙根下就种了许多的牵牛花。不用照看理会，却一年比一年生长的更加旺盛蓬勃，一直生长了好多年……我走了。它们此时应该依旧在开着花吧。”
　　“你很喜欢它们？”陈厚蕴开口问道。
　　沈柔凝摇摇头：“算不上。那些牵牛花，是邓长年种下的。他小时候性子恶劣的让人恼火，笑话我将丫鬟的名字全取成了牵牛花，就故意找了花