江南春-第106部分

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　　沈柔凝摇摇头：“算不上。那些牵牛花，是邓长年种下的。他小时候性子恶劣的让人恼火，笑话我将丫鬟的名字全取成了牵牛花，就故意找了花籽来，把我墙根下种的栀子和蔷薇都拔了，埋了牵牛花的种子。”
　　邓长年。
　　“若是我当日将你的情况告诉他，他应该会二话不说上门提亲的。”陈厚蕴不知为何突然觉得非常的不舒服，抬眼远望，轻声道：“是我疏忽了。”
　　沈柔凝摇摇头：“人长大了，再回想小时候的事，多半都是要想不起来的。邓表哥他……也早已经放弃了小时候的玩笑话。表哥你告诉了他，就等于在逼迫他做选择……那样对他就太不公平。”
　　陈厚蕴的目光再次落在了那些牵牛花之上。
　　半晌，他道：“阿凝……眼下，你有对谁失望过吗？无论是秦叙，还是邓长年，亦或是那齐倾城，他们都曾经对你有过好感，但如今，在难题面前，他们都退怯了。”
　　有希望，才有失望。
　　“表哥是问，我有指望过谁来救我吗？”沈柔凝抬眼，看着陈厚蕴笑了起来：“但我不是有表哥你么？为什么还要指望别人来救？就算再难，表哥你总不会退怯了不救我，是吧？而且，表哥比他们都厉害的。”
　　她眨了眨眼。沉重尽去，又轻快，又顽皮。
　　又可爱。
　　陈厚蕴情不自禁地笑出声来：“阿凝说的对极了。我这么厉害，肯定能救回阿凝的。所以，阿凝，你要放心。”
　　“恩，我放心。”沈柔凝也微笑起来，指着那画儿道：“表哥，这副画，我还是觉得十分满意的。又要劳烦表哥替我装裱一下了。”
　　“小事儿。”陈厚蕴应了下来。
　　他曾经特意跟老师傅学习过装裱，这门手艺，十分不俗。沈柔凝回京之后，所有她满意了的作品，都是由陈厚蕴动手装裱的。虽然，她其实也已经跟着陈厚蕴学到了绝不部分的装裱手艺了。
　　又说了一会儿画，待丫鬟撤去画板，上了茶点，两个人究竟还是谈到了明天的深宫之行。
　　“姑母其实一直都很聪明。”陈厚蕴安慰沈柔凝道：“她现在全力地想要护你，就一定会护住你。至少，明天，你们娘俩，还是能够完好无损地回来的。只是，姑母性子要强，若是说出了什么惊人之语，你也别太震惊了。”

☆、360　进宫

　　陈厚蕴没有料到沈四太太会来，而且态度会如此的强势。
　　他心知，沈四太太得知来龙去脉之后，如今多半会有些责怪他“瞎折腾”……到目前为止，他都不曾单独去与沈四太太交谈——
　　在沈四太太面前，他多半做不到在其他人面前那般坦然出强烈的自信。
　　沈柔凝点了点头，应了下来。
　　说实在的，面对如同变了一个人的沈四太太，她有些难以招架之余，心中更多的还是温暖和感动，突然生出了“原来自己也是有母亲的”感觉。这种感觉有些不孝，让沈柔凝有些心绪，在沈四太太面前，下意识就格外的乖巧，任凭安排，绝不反对。
　　就算沈四太太要领着她去龙潭虎穴，她也会乖乖地跟着去。
　　翌日。
　　夜间下了一场雨，让晨起时候，少了几分闷热，多了几分舒适。
　　范嬷嬷一早带了衣服首饰来到了伴月轩，替沈柔凝细细打扮了起来。沈柔凝坐在镜子前，见镜子里的人儿被范嬷嬷修饰的越发与沈四太太相似，从原本八分硬生生地提高了近十分……她抿了抿唇，不禁问范嬷嬷道：“母亲年轻的时候，就是这样的吗？”
　　“太太现在也没显老。”范嬷嬷感慨道：“一会儿姑娘站在太太身边，说不得要让人一眼认作了姐妹。”
　　“嬷嬷如此手法，是母亲交待的么？”沈柔凝再次问道。
　　女人的妆容有种种奇妙手段。
　　仅仅是稍微修饰一般，就能让人看起来大不相同。
　　之前，给沈柔凝上妆的碧冬也学习了一番，一直淡化沈柔凝与沈四太太之间的相似之处，八分相似能变成了五六分。此时，范嬷嬷上妆修饰的目的与从前完全相反，竟然就是要让沈柔凝顶替了沈四太太，让人混淆不清！
　　范嬷嬷的手停顿了一下，道：“无论如何，太太总是为姑娘打算的。姑娘放心就是。”
　　沈柔凝点点头。
　　她没什么不放心的。
　　待见到了沈四太太。沈柔凝才发现，她与沈四太太并不像是姐妹——
　　不知为何，沈四太太今日的妆容比平日里显得年长了些，眼角甚至凭空添了几丝细纹……却也因为这细纹。让她有了成熟的风韵，依旧十分的美。
　　“走吧。”沈四太太打量沈柔凝一眼，满意地道。
　　“一切小心。”陈大太太抓了沈柔凝的手，叮嘱道：“到了里面，切记不能到处行走。”
　　沈柔凝应了下来。
　　真临近了宫墙。沈柔凝才发现，这宫墙比自己想象之中的还要高。她的视线顺着朱红色的宫墙缓缓向上，扬起脸，一直看到了湛蓝高远的天，干净的看不见一丝云，也看不见盘旋翱翔的飞鸟。
　　“沈宜人吗，上面有命，路途遥远，特许沈宜人和沈姑娘乘轿而行。”一个绿袍太监迎上来，笑容谦卑。
　　一个宜人。什么时候也能直接往宫里递牌子了。而眼下这一位，不仅递进来了牌子，立即获得皇后娘娘召见不说，而且……还没有见皇后，就要被皇上先请过去。
　　听说，皇上今天下朝的时间，比平日里早了许多！
　　这对母女，听说是显文公的女儿和外女，以前从未见过她们进宫……但其后深意，让他这样的人想不不敢多想！
　　沈四太太淡淡点头。道：“劳烦了。”
　　那太监躬身请了沈四太太和沈柔凝分别上了软轿。软轿平稳，轻纱飘摇，椅子下竟然放了一个小小的冰壶，透着沁人的凉意。坐在上面，如同观景，悠闲又惬意。
　　沈柔凝透过轻纱，看了一眼前面的沈四太太。
　　沈四太太坐在软轿里，姿态端庄，但偶尔漫不经心的转动头颈。让她看起来一种轻松散漫，仿佛这皇宫里宫殿修建的巍峨精致，美轮美奂，太值得欣赏了一样。
　　沈柔凝也稍微放软了些身子，将目光从沈四太太身上移开，也开始留意起周围来。
　　大庆的宫殿，修建的要精致一些。便是巍峨之中，也透着一种江南人特有的婉约精致来。这种特点，从地面方砖上那雕琢的细细花纹上，轻易就体现了出来……
　　那位太监见二人如此轻松，态度越发地恭敬起来，心中正在想着什么，旁人无法得知。
　　不出所料。
　　当软轿停在一处不知名的宫殿前面之时，母女二人踏了进去，所见到的，正是庆隆帝。
　　他站在大殿中央，背手而立，待引路人离开，仅留母女二人之后，他方才慢慢转身，看向前后而立的母女二人，目光在二人身上徘徊许久，有惊艳，有回忆，有怅然……最后，他的双眼被柔情占据，定格在了沈四太太身上。
　　沈柔凝能够察觉，庆隆帝的目光，让沈四太太的神态有了刹那的柔和。
　　她们开始屈身行礼。
　　“快快免礼。”庆隆帝快走几步，向着沈四太太虚托一把。
　　便是他的手几乎就要碰到沈四太太之时，沈四太太也没有避让，只是抬眼看了一眼庆隆帝，开口道：“臣妾多谢皇上。”
　　庆隆帝退后一步，露出些歉意，道：“君怡，朕见到你们实在太高兴了，一时间有些失态……还请君怡不要怪朕。”
　　“皇上没有忘记臣妾，记得那些旧时光，臣妾很高兴。”沈四太太摇摇头，柔和地道：“只是在小辈面前……皇上还是称呼臣妾沈宜人吧。”沈四太太微微侧身，让出了她身侧的沈柔凝，含笑道：“皇上似乎已经见过小女了。”
　　沈柔凝缓缓抬眼，见到庆隆帝时候，露出几分吃惊，随即又立即掩饰住了，敛目行礼，道：“民女见过皇上，皇上万福金安。”
　　“免礼。”庆隆帝这才真正看清楚了沈柔凝此时的样子，就仿佛是看见了许多年的沈四太太，这让他有了片刻的失神。
　　“皇上。”
　　沈四太太温柔出声，道：“她叫阿凝。是不是同我长得很像？”
　　庆隆帝看着沈柔凝，点点头。
　　当日在幽兰谷，黄昏的光线幽暗，他对那个小姑娘的印象不能不深刻……但在这一刻，他才真正发觉，原来她们母女居然如此相像！若非两个人都在他面前，庆隆帝会觉得她们是同一个人！

☆、361　倾诉

　　有八分像，那当然会让人感慨于上天造化的神奇……但真正一模一样，却会让人在感慨之后，无端生出一抹诡异来。
　　“我听说，这一次选秀，阿凝的名字已经在那份秀女名单上了……是皇上您的意思？”沈四太太没有去探究庆隆帝的神色，她言语轻柔，说出来的话语之中的意思却是十分直接，在庆隆帝终于将目光从沈柔凝脸上移向她时，她的面容越发地温柔起来，眼中有缅怀之色，低低的声音中仿佛有微微的叹息：“您喜欢她，我很高兴。这说明，您终究是记得我的。”
　　“朕，从来都没有忘记你。”庆隆帝飞快地再看一眼沈柔凝，有了些不自在。他与沈四太太当年的故事，当着沈柔凝的面儿，被沈四太太这么直白地说出来，他觉得有一些难堪，不禁又生出一些恼意来。
　　有些东西，暗自体会就好了；若是说出口，就难免让人觉得懊恼不快。尤其是当着另外一个人的时候。
　　庆隆帝不明白，为何沈四太太能当着亲生女儿的面，将话说的如此的坦白？她难道就没有一丝忌讳？她既然自承是沈宜人，为何又……庆隆帝突然觉得，他有些不懂眼前这个女人了。
　　唔，她好像已经不再是当年模样。
　　变得，就像是世俗中的妇人。
　　上一次在徐州府时候，她尚且不是这般模样吧……庆隆帝心思飞转，因为再见沈氏母女而生出的激荡心情，渐近有了些平复。
　　“那么，身为母亲，虽然从前有些不尽责……”沈四太太淡淡自嘲，而后又露出一些坚毅之色，道：“臣妾此时必须要问皇上一声……您想要阿凝进宫陪伴左右，是准备给阿凝一个什么样的位置？”
　　“阿凝她生了与我几乎一模一样的脸。”沈四太太继续说道：“她是我女儿，若她能替我陪伴您左右，我很高兴。真的。但她用了我的这一张脸。进到宫里来，难道要做一个小小的贵人，逢人就要下跪行礼，称卑道贱？”
　　“朕……”庆隆帝却是难以开口。
　　他很喜欢沈柔凝。无论是为了当年的遗憾也好，还是为了彰显自己的权威也好，还是别的什么也好……总得来说，都离不开她母亲的缘故。若是沈四太太没有来，他会力排众议。让沈柔凝进宫，也会宠爱她，慢慢给她身份地位，甚至不介意她最后能站的很高很高……但那都是要一步一步来的！
　　并不是说，沈柔凝一进来，就能够站到众人之上！
　　那不是愿不愿意的问题，那是根本不可能的事情！
　　“皇上。”沈四太太没有容庆隆帝多说，继续开口道：“我一直都没有告诉您……当年，若非这一道疤痕，我会一直坚持着去仰慕您。就算父亲反对，也没有用！而父亲他那么疼我，最后总会答应我。”
　　“但天意弄人，叫我想要继续坚持下去想要反抗叛逆，都不能够。”沈四太太再次自嘲，眼中闪过一抹无奈的悲伤。
　　这一抹悲伤，触动了庆隆帝。
　　“这伤疤，让我逃避一般嫁了人。”沈四太太声音低沉下来，道：“这些年，我并不是一个好妻子。更加算不上是一个好母亲。但阿凝是我女儿，她生了一张与我一模一样的脸。”
　　“如今皇上您看到了她，想起了我……想要以她来弥补当年的遗憾……我并不恼，真的。因为。在我心底，也是有遗憾的。”沈四太太看向庆隆帝，道：“但皇上，我的遗憾，是没有坚持到最后去嫁给您……那您的遗憾呢？”
　　他的遗憾，自然在想得到她的时候。没有得到她。
　　但对上沈四太太的目光，这样的话，庆隆帝无法说出口。
　　“皇上，阿凝是我女儿，我总是要为她打算的。”沈四太太再次缓缓开口：“当年之事，知道的人很多。至少，皇后和顺妃心中是清楚的。”
　　“皇上，您觉得，需要给什么样的荣宠，才能对不起您为阿凝所花费的心思……又需要给什么样的地位，才能保证阿凝不会在进来之后，莫名其妙地死去？”
　　“您是千古明君。”沈四太太此时泪眼朦胧。她微微仰起头，目光之中有深深的痴迷，轻声道：“而我现在却仅仅是一位母亲罢了。皇上，念在昨日……我只想求您，若您不能保证给阿凝以至高的荣宠地位，便就将阿凝当成是您的晚辈吧……”她闭了闭眼睛，有泪水划过面庞，口中呢喃：“她本该就是一个晚辈而已……”
　　说罢，沈四太太低下头，取了帕子擦拭了一下眼角，仿佛是借此慢慢恢复了平静，拉着沈柔凝，向庆隆帝再次屈身行礼，道：“皇上，臣妇此来，是来觐见皇后娘娘的。若是让娘娘等急了，怕是要责怪下来的。臣妇告退。”
　　沈四太太行完礼，后退几步，拉着沈柔凝，转身走了出去。
　　太阳晒在她的脸上，那里还能够看得出一丝一毫的泪痕。
　　“奉大，你去送送沈宜人。”庆隆帝在暗沉的大殿中站立许久，才开口出声。声音里，听不出半点喜怒。
　　奉大总管躬身应下，疾步走出大殿，匆忙追了出去。
　　因为沈四太太和沈柔凝没有继续乘坐软轿，所以二人走的很慢。奉大总管没有费多长时间，就追了上来，笑容满面地行礼道：“老奴奉皇上之命，过来给沈宜人和沈姑娘领路。”他挥挥手，示意之前的软轿跟上来，躬身做出相请的动作，恭敬地道：“皇上之前吩咐了不能累着两位贵人……宜人请上座吧。此处距离坤宁宫，路程还是有一些的。”
　　沈四太太略显诧异地打量了奉大总管一眼。奉大总管立即露出恭敬之意。沈四太太便淡淡点头，道：“那就多谢总管了。”
　　“都是皇上吩咐的，奴才不敢当这一声谢。”奉大总管腰弯的更低，亲自撩开纱，请了沈四太太上了软轿。
　　这一幕，被多在暗处的许多人，纷纷看在眼中，瞳孔情不自禁地一缩，而后匆匆往各处去了。

☆、362　烈日

　　奉大总管目不斜视，但这些动静，却是难以逃过他的目光。
　　他跟着软轿朝着坤宁宫去，微微佝偻了的身躯内，露出几分威严之意。
　　沈四太太眯着眼睛看着他，也不知道在想些什么。
　　沈柔凝则干脆就什么都不想了。
　　刚才在那个不知名的宫殿里，在沈四太太开口之后，沈柔凝就当自己没有带着眼睛和耳朵，没有听见什么也没有看见什么。说不震惊，那是假的。因为沈四太太那一番“倾述衷肠”的话，实在不应该当着自己这个亲生女儿的面来说，真的非常的不合适。所以，沈柔凝就干脆当了自己不存在。
　　不过，沈柔凝大约能够猜的出来，沈四太太的那些话，话中所表示出来的感情和态度，应该有一些是真的，但绝大多数应该都是假的，为了达到其目的，在演戏。
　　这样的沈四太太，让沈柔凝虽然觉得有被呵护的温暖，但更多的却是陌生。所以，对于此，她并不知道该同沈四太太说些什么，于是干脆就当自己不在场好了。
　　她今日，被沈四太太妆扮成这样，大约就是沈四太太要用的道具吧。那么，也就不需要她如何表现了。就像刚才在那大殿里，她除了最初的问安，一直都安静地站在一边，不用有半点表示。
　　坤宁宫并不算远。
　　但也不知是那奉大总管有意无意，将软轿的速度压的有些缓慢。当她们在坤宁宫前面下轿之时，坤宁宫居然仿佛没有得到消息一般，宫门紧闭，静默而又威严。
　　有领路的小太监上去交涉，报了沈四太太的名号。
　　“沈宜人是吧，娘娘的确有交待下来。”一个看起来有品级的宫女行礼道：“只是娘娘这会儿正在礼佛，需要劳烦宜人稍作等候。”那宫女说话的时候不禁多看了几眼奉大总管。
　　奉大总管见状，便与沈四太太道：“宜人，奴才告退。”
　　沈四太太神色淡然。道：“多谢总管一路相送。”
　　“这是奴才应该的。”奉大总管说罢，对那宫女点点头，便领着软轿一行人离去了。
　　坤宁宫朱红色的大门前面，仅仅剩下了沈四太太和沈柔凝。以及范嬷嬷和红缨主仆四人。
　　四周没有半点绿荫。
　　七月中旬**的太阳早已经越过了高高的宫墙，毫无遮蔽着照在人身上，**辣的烫人。裸露在外的肌肤，仿佛是在火上烤。而衣服内也很快有了汗意，湿湿热热。又有些发痒，更加让人难受。
　　隔着厚底的绣花鞋，依旧能够感觉到脚下的青石板烫的吓人。
　　沈柔凝不怕太阳，但却并非是不怕热。
　　没多久，她的额头就开始有了细密的汗珠。
　　她用眼角余光看了沈四太太一眼，却发现沈四太太面上依旧白皙干净，身姿优雅从容，竟然像是半点也感受不到暑热一般！
　　这让沈柔凝有一瞬间的恍惚。
　　她知道，有一些教养严格的闺秀，自幼练就了不会因寒冬的冷而肃缩。也不会因为剩下的热也流汗……从来都是仪容整洁，任何时间任何场合，都不会有半点失态。
　　但沈柔凝自己的功力，却是差了许多。
　　至少此时，她的面庞，一定是潮红不堪的。
　　时间一点点地过去了。
　　“回皇上，皇后娘娘依旧没有召见沈宜人。她们已经在烈日下站了有半个时辰了。”奉大总管低声回禀，有些忧虑，道：“日近正午，太阳毒辣。再站下去，好好地人，真的要被晒坏了。”
　　庆隆帝紧紧抿着唇，目光深冷。道：“皇后的胆子，一向不算大。让她们母女受伤，她还不敢。”
　　奉大总管又让小太监去打听。
　　庆隆帝猛然站起身，眉头紧锁，烦躁地在勤政殿走来走去。
　　一刻钟之后，有小太监大汗淋漓地进来回话。道：“皇上，沈姑娘昏倒了！”
　　庆隆帝猛然站定，目光锐利如刀，盯在了小太监身上。
　　小太监吓的心脏蒙缩，将身子往地上更贴了一些。
　　“混账！”奉大总管踢了那小太监一脚，问道：“现在怎样了？坤宁宫开门了没有？有没有请御医？那沈宜人如何了？话都回不利索，干脆再回去扫地去！”
　　那小太监连忙道：“回皇上，因为沈姑娘昏倒了，坤宁宫的姑姑们将人接到了角门的阴凉处。皇后娘娘没有出面，没有人胆敢做主去请御医。”他顿了顿，道：“沈宜人此时还算好，但她依旧还在烈日下站着呢……”
　　庆隆帝听到此处，冷哼一声，一甩绣袍，大踏步走出了勤政殿。看那方向，显然是朝着坤宁宫而去。
　　奉大总管再次踢了那小太监一脚，道：“没个眼色，还不去请御医去！腿脚快点！迟了，当心要你的命！”说罢，他匆忙追着庆隆帝去了。
　　奉大总管的声音不小，显然庆隆帝是能够听见的。
　　那小太监愣了一愣，裂开嘴巴笑了笑，慌忙爬起来，一溜烟地跑了出去。他一口气跑到了太医院，高声喊道：“高大人！高大人！有贵人微恙，您赶紧走一趟唻您！”
　　“哪位贵人？”有药童子问道。
　　那小太监才不会回答，找到了院判高大人的屋子，闯了进去，再次对高大人的道：“高大人，您快点儿！”
　　“是哪位贵人不舒服？”高御医认出了这是在乾清宫行走、尤其得奉大总管看重的小太监，当即不敢怠慢，一边让人收拾药箱，一边问道：“是皇上让人来的？”
　　“是大总管吩咐小的来的。”那小太监忙道：“那位贵人怕是中暑了。大人您做的那种清热的药丸子多带些。”却是没提是什么贵人。
　　高御医也不再追问，很快收拾好了东西，随着小太监走了。
　　大太监领着人进了坤宁宫的时候，沈四太太和沈柔凝已经不在宫门口了。有乾清宫的太监迎上来，道：“高大人来了，快快请进。皇上正在里面等着。”又给了领路的小太监一个眼色。
　　那小太监就没有跟进去，在宫门口留意了片刻，瞧见没人注意，他很快就不见了人影，也不知道是去了何处。

☆、363　昏倒

　　高明能从一个小小御医，在宫中行医近三十年，在不惑之年做到了太医院院判的位置，除了他医术高明之外，靠的就是他既知道向谁忠心，又有眼色不会得罪人，更从来不会以医术来害人。
　　他这会儿低着头匆匆走近坤宁宫，立即就察觉到了气氛不对。但他不敢多看多想，恭敬地向皇上和皇后娘娘拜见行礼。
　　“高大人，请您给这位姑娘看看。”奉大总管将那高御医引到了一边。在清透的屏风后面，放置了一个贵妃榻。榻上闭目躺着一位姑娘。
　　高御医收了收神，隔着细纱，搭手诊脉，又观看了姑娘面色，很快收手起身，走了出去，向皇上和皇后禀告道：“那位姑娘是中了暑气。臣制有冷凝丸，正对此症，想来三枚丸药便能驱除姑娘体内的热毒。只是，那位姑娘应该是在阳光下暴