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江南春-第121部分
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“三婶，我看您气色不好，不如先回去休息？”沈柔凝也无法劝沈三太太，却也不想她这么一直坐下去不走，便柔声开口道。见沈三太太仿佛没有听到一般，沈柔凝顿了顿，又道：“来的时候，表哥也让我给三伯父带了话……说若是三伯父愿意，最晚明年秋天，应该就有起复的机会了。”
☆、412 嫁妆
沈三太太闻言，眼底茫然稍退，转头问沈柔凝道：“你说什么？”
“若是三伯父愿意的话，最迟明年秋天，应该就能起复上任了。是进京还是外任，三婶和三伯父应该早做打算……好让琪表弟将信传回去。”沈柔凝垂下了眼睛，干净白皙的面庞上，没有露出什么表情。
陈厚蕴当然没有与沈柔凝说过这些安排。
不过，沈柔凝相信，就是她不提，陈厚蕴也会在合适的时候去安排沈三老爷——
陈老爷子也好，陈厚蕴也好，他们都是真心希望沈四太太和沈柔凝能够活的舒适顺心。之前特意去告诫沈三老爷是一次，今后起复沈三老爷也是一样的道理。如此，沈氏三房也好，还是沈氏其他的族人也好，就不敢也不会再对沈氏四房人有怨。至少表面上不会。
沈三太太这一次听清楚了，再次愣了一会儿，才苦涩地道：“这样啊，那我先回去了。”若是之前，听到丈夫很快就能起复，她肯定会特别高兴。但现在……沈三太太心情沉重，也没有心情再坐下去，只想赶紧回去，将自己听到的这些，告诉沈三老爷。
范嬷嬷去送了步履沉重的沈三太太离开了。
陈厚琪过来拜见沈四夫妻。沈柔湲也被人领了进来，问起家常，发着礼物，很是一番热闹。
没多久，陈厚琪抱着沈柔湲出去院子里玩，沈柔凝才开始与沈四夫妻正经讲述她被掳之后所发生的种种：“……应王爷给表哥送的消息，应该是不会错了。若到时候娘娘殉情，太子登基，应王辅政，就又是一番新气象了。”
沈四老爷听沈柔凝说完，很是感慨了一阵，而后就彻底轻松起来，道：“这才多久……谁能想得到呢？不过，对于我们一家几口人来说。是好局面。我这个人是没有什么大野心的。只要对得起你三伯父，我也就无愧了。”
“您和三伯父本来就没有什么错。得到起复，也是应该的。”沈柔凝低声道：“表哥说，太子殿下将来只会知道是皇后毒害了皇上。其他都不会知道……所以，所有的这一切，都算是过去了。应王……”
沈柔凝不禁看了一眼沈四太太。
这最后的局面，除了陈厚蕴稍微参与了一丝之外，多半应该都是应王的手笔。偏偏。这一切应王都做的不动声色，让人毫无所觉。便是怀疑……
应王又在十分尽心尽责地辅佐太子，根本就没有表现出一丝一毫的篡位心思！就是有人怀疑，也根本就站不住脚！
陈厚蕴暗示说：应王肯行动，是因为庆隆帝掳了她……但归根结底，还是因为沈四太太啊。
沈四太太微微出神。
沈四老爷也很快发现了这一点，面上有些不自在，轻声唤沈四太太道：“那个，夫人，我就是觉得……”庆隆帝再怎么。也是沈四太太生命之中十分重要的一个人。他在这里因为其就要死了而高兴，实在有点儿……要让她不开心的。
沈四太太回神，正看见沈四老爷面上的忐忑反思自责，目光温柔下来，轻声道：“折腾这一两年的，总算彻底有了个结果，的确是值得欣慰。不过，一切都还是未知，阿凝就不要逢人就开口了。”
沈柔凝站起身，垂首应“是”。
“当年……”沈四太太不禁提了一句。就又一次走神。但很快，她就不再继续说这个，而是对沈柔凝道：“一路风尘，你也累了。回去歇着吧。”又对沈四老爷道：“夫君也去看看阿湲，让厚琪也去歇歇。”
沈四老爷连忙“嗳”了一声，应下来。
父女二人很有默契地没有再打扰沈四太太，前后走了出去。
出了们，沈四老爷回头看了一眼沈四太太。室内光线略暗。从门口看过去，她的脸色也有些晦暗不明。沈四老爷回头不再看。迈步沿着走廊往前走，寻声去找沈柔湲，一边对沈柔凝道：“阿凝，你这一次回来，应该暂时不走了吧？”
沈柔凝摇摇头：“我会陪着父亲母亲您们身边尽孝。”
“也是。”沈四老爷微笑道：“估计用不了多久，你也该出嫁了。若是再四处跑，说不定你大舅母心里头会有些不舒服。”他看向沈柔凝，收敛了笑意，语重心长地道：“虽说你大舅母很疼你，但做娇客和做媳妇绝对是不同的。阿凝，你很聪明，一定要懂得摆正心态。”
庆隆帝的事情一过去，沈柔凝就该出嫁了。
嫁回去陈府，说是最放心不过……但为人父母，又怎么可能完全放心？而在沈柔凝身上发生了那么多的事情，总会有些影响的！
他又怎么会不担心！
沈柔凝面色微红，却也没有回避这个问题，道：“之前祖父将给母亲的陪嫁都交给我看过了，本就不多。这些年经营下来，更是不菲。我估算过了，便是母亲的嫁妆分成三份，也已经足够分量。但我还有南洋商行的干股，有香蕉园和干果铺子……”
几年下来，尤其是南洋商行的分红，她名下财富的数目就是她自己看到账本的时候，也是十分咋舌！比沈四老爷可有钱多了！
“所以我想，母亲的嫁妆我就不要什么了，全都留给榕哥和阿湲……”
“也好。”沈四老爷没有多想，道：“你的嫁妆，就全由我置办好了。”
他根本就没想到，沈柔凝是准备自己置办嫁妆。想都没有往那个方向去想。沈柔凝自己也不好直接说这个话——
双亲俱在，哪有自己给自己置办嫁妆的？
沈柔凝适时闭嘴结束了这个话题，轻声问道：“父亲，以后……您和母亲是准备常住京城，还是……”
沈三老爷都能起复，没有道理沈四老爷就不能起复。
沈四老爷愣了一愣，摇头道：“这个问题，我还没有与你母亲商量过。还是到时候再决定吧。你母亲她，只怕是不怎么愿意回京的。”庆隆帝宾天，许多旧事看似被淹没了，但总有些人一直在，清清楚楚地知道，发生过什么。
☆、413 闲谈
次日。
沈柔凝与陈厚琪一起先是去拜见了沈大老爷夫妻。一番客套之后，陈厚琪便提出了告辞，沈大老爷夫妻让人去送了陈厚琪，却是将沈柔凝留了下来。
又是一番问询。
沈柔凝斟酌着回答了。
他们夫妻久在山居，对京里关注的少，对各种隐秘之事知道更少，也就没有问什么让沈柔凝难以回答的问题。到后来说话的，就换成了沈大太太。
沈大太太苍老了许多，眉目尚算平和，身上浮动着檀香味儿，不断地转动着手里的佛珠，眼底不时流露出悲悯之色。
早些时候，在邓府被抄家灭口之时，她得到消息，大病了一场。幸好邓家还留下了一个在她眼底下长大的邓长年，这才让她慢慢地缓了过来，病也算是痊愈了，但损耗的，也难以补回来了。病好之后，她就信了佛，在家中建了一个佛堂，成了半个居士。
“……长年如今怎样？他已经很久没来看我了。”沈大太太轻叹道：“当年邓家那般兴盛，如今却只剩下长年一人……真是造化弄人啊。”
“有长年表哥在，邓家就不会落寂下去，大伯母应该宽心才是。”沈柔凝轻声规劝道。
当年邓氏被抄家之时，留在大山里的邓氏祖宅也被收归皇室。直到邓长年封候之时， 推辞了其他赏赐，向皇室要回了邓氏祖地，日常祭祀不落。邓氏并没有断了血脉。
“大伯母知道吧？太子殿下就要大婚了。”沈柔凝微笑着道：“就在不久前，长年表哥认下了一位姑娘作为义妹，而那位姑娘也是有大造化之人，很得太子欢心，会与太子妃一同嫁给太子殿下，成为太子良娣。他日入宫，便是四妃之一……如此，邓家的富贵还在后头呢。”
沈柔凝是想要宽慰沈大太太。虽然素日往来不太多，但邓氏是她的娘家。
但沈大太太听她这么一说。怔了一下之后，反而更加忧虑起来，问沈柔凝道：“阿凝，你与我详细说说。长年的这个义妹，究竟是怎么一回事？唉，这些年我其实早就想通了，这荣华富贵虽然好，一步登天看起来很诱人。但往往也就是灾难，而且是一家一族的灾难！若非是因为邓氏女进宫，便是邓氏有错，又何至于有抄家灭族的大祸？你外公陈公一门，才真正是睿智之人！”
又说到了沈柔凝身上，叹息道：“你不愿进宫，族里是有些人不能理解，但大伯母却是支持的。”
“多谢大伯母。”沈柔凝不欲多谈自己，就继续回答沈大太太的问题，道：“大伯母不必过于忧心。长年表哥认下义妹。也是因为相助太子殿下……”她向沈大太太解释了一番，才让沈大太太的忧虑之色渐渐淡下来。
“若是大伯母有空，应当去京城走一走。”沈柔凝轻声道：“威武候府如今连个长辈都没有，长年表哥的婚事都被耽搁许久了，都没有人替他操持。”她觉得沈大太太眼下的状态很有些问题。不像是看破红尘的淡然，反而更多的是无根由的悲观。所以，沈柔凝想要让沈大太太找点儿事情做。
也算是帮一下邓长年。
威武候府过分冷清，她便是没去过，也觉得难受的很。
沈大太太闻言愣了愣，关切地道：“你是说。长年的终身大事，依旧没有着落？不是说他与明义候府认亲了吗？怎么叫做没有亲人长辈？”明义候府那一大家子，怎么能没个长辈！
沈柔凝微微苦笑：“多少年没有往来的亲戚，又因为长年表哥在军中立功才重新相认的……大伯母。您觉得，明义候府真的有替长年表哥操心的长辈吗？就是明义候府早就霸占了威武候夫人这个位置，却还要拖着不肯定下来，仿佛郑氏的好女儿嫁给长年表哥是吃亏了一般……”
“说来说去，还是长年表哥如今在京城人单力薄，总不免被人轻视慢待吧。”
沈大太太伤感的神色不禁变了变。脸色浮现出了怒意，道：“阿凝，你是说，那明义候一直都是在欺压长年？长年他是一刀一枪拼出来的侯爷，他们明义候府又凭什么欺压长年！那郑氏想将女儿嫁入威武候府，也得看长年想不想要！”
沈柔凝就与沈大太太说起了话来。
她离开的时候，沈大太太身上那种悲观之意已经去了大半，代替的是愤怒和焦虑。沈大太太已经打定主意近期入京，去威武候府替邓长年坐镇去了。至少，要替邓长年娶回一个满意的姑娘，让候府有了女主人。
她有些等不及，立即就开始研磨给邓长年去信。
“我好像记得，你那个侄儿小时候很喜欢四丫头来着？”沈大老爷坐在那里左右无事，随意开口道。他没有什么大抱负，一直都是遵循着祖训，安稳地经营着沈氏的族地。打交道的，也不过是这一个县的官吏士绅们。心态一直都很不错。
沈大太太运笔就是一顿，口中道：“是有这么一回事。但那时候两个人不是还小吗？能懂什么。”她不禁也开始想，沈柔凝配不配邓长年呢？
邓长年现在并不是当年邓家的一个病弱小子了。他是战功赫赫的威武候。
而沈柔凝也不能算是隐居山村的沈氏的一个姑娘家。她的外家地位显赫，长辈们对她疼爱至极……
若是两个人能成就姻缘，那威武候府在京城就不算是单薄没有根基了！
“也是的。”沈大老爷没有沈大太太想得多。他端着一个精致小巧的紫砂壶把玩，一边随意地道：“我看刚才那丫头说起长年侄儿的时候，神态十分自然，估计这两个小辈之间的确没有什么发展了……”他看了一眼沈大太太，叮嘱道：“你是长辈，却是隔了一层的长辈。长年侄儿也不比当年了那个病怏怏的小子了。你要摆正位置，这婚姻大事，还是要听他本人的意思。”
☆、414 呵斥
沈大太太又愣了愣，脸色有些黯然，似乎热情一下子就淡了，再次浮上了悲伤。
是啊，她去了，又算什么呢？当年，父亲才去世，自己的母亲兄长侄儿侄女们就将邓长年逐出了家门！她是看着邓长年长大的不错，但她却与驱逐他的那些人在血脉上更近！
这些年，他都不来看她，是不是对她也有怨气？那她去了，是不是要遭受嫌弃？
沈大老爷很快察觉到了屋里气氛不对，抬头看了一眼沈大太太，立即就皱眉，不悦地道：“夫人，你又在想什么？”
沈大太太搁下笔，掏出帕子拭了一下眼中的湿意，道：“我在想，长年他是不是一直都再很我？不然，怎么一走这么多年也没个信！”
“你这样想？”沈大老爷皱眉道：“他哪年少了你的年礼还是怎么的？怎么就变成恨你了？夫人，是你自己想差了！”
“当年邓府的人对他不好，与你又有什么关系？你可没有一点儿对他不好的！他要是分不清个好歹，直接不再与咱们交往就是了，还送年礼做什么！再说，无论当年他遭受了怎样的不公，邓府都没了，他有什么样的怨气也消了！除了那个痴傻的哥哥，他现在就剩你一个亲人了吧？”
“被逐出家，他难道不伤心！邓府没了，他难道不难过！你是长辈，怎么说，也该是你去安慰他，而不是他安慰你！而你这些年就光顾着自己伤心了，又何曾管过他！”
“以我说，他就该怨气恼你！他最难的时候，你没管他！他好的时候，你也没为他高兴！”
往日，沈大老爷虽然被沈大太太总是一副悲伤模样弄的很是不舒服，但儿女们都大了，她也多半时间都在礼佛，他也就懒得去说什么。但今年沈柔凝来请安。谈起了京城事物，说到了邓长年，这让沈大老爷就不得不多一份心思了。
沈家是这一片地方有名望的士绅。
一直以来，当地的官员。都与他们这些士绅关系良好。便是有些小矛盾，他们舍出一些财物，那些官员也会懂得见好就收，不会往死里磕。说到底，也是他们这样的家族绵延多年。人脉并非一般。
不管有没有什么大抱负，拓展人脉总是有好处的。
邓长年一个年纪轻轻的侯爷，明明与沈氏有着很好的关系，为什么不去维系，反而非要去斩断了！他既然意识到了这一点，就看不得沈大太太这样子了！
沈大太太被这一番重话说的就是一懵，呆滞了很久。
半天，她才回神，抹干眼睛，问沈大老爷道：“老爷。你是说，我应该去找长年好好谈谈？”
“你更该去他说说，解释一下这些年你为什么对他不闻不问。”沈大老爷沉声道。
……
沈柔凝并不知道她离开之后，沈大老爷和沈大太太又说了什么话。
她还要一一拜会族里的长辈们，一一奉上礼物。值得一提的是，沈二老爷居然在家没有出门，向沈柔凝问了许多南洋商行的事情，言语中颇为羡慕。
“……我们听说，其实南洋地方大的很，几乎到处都是能种粮食的好土地。”陈二老爷叹息道：“只是我们这样背景不深厚的小家族。谨慎为要，传家立世靠的是眼底下看得见摸的着的土地，实在不敢冒险。”
“阿凝，你怕是不知道。”陈二老爷在与沈柔凝的交谈之中。察觉到沈柔凝十分有见识，不知不觉就多说了些，苦涩地道：“眼下大庆的粮食便宜了，但土地的价格却是硬生生地翻了一倍！这个价，还在往上走！粮食便宜了，种地已经开始亏钱了！尤其是如今佃户都少了。种地人手都不够了！我回来的时候，看见一路上，都有土地在抛荒了……”
沈柔凝愣了愣：“二伯父，真的有土地抛荒吗？确定不是在歇田？”
“阿凝也知道歇田？”沈二老爷有些诧异，又一想家里的姑娘家都识字读书，与那些小户人家不同，也没有多想，向沈柔凝解释道：“歇田多半都在冬季时候……春天不耕种的情况，是几乎从来没有过的事情。”
“我在书有看到说，不是有歇好几年的吗？土地也要养一养，难道不是？”沈柔凝又问道。
沈二老爷点头道：“是这样。但阿凝，以土地少粮食精贵，许多人都没有地可以种，谁舍得让田地一养好几年的？能长一粒谷子就是一粒谷子！现在，土地依旧贵的很，但粮食……”他摇了摇头。
“如今天下一统，天下太平，南北流通了……我听说，今年南洋商行的粮食，绝大部分都运往北方去了。而且还不怎么够。”沈柔凝倒没有觉得这个情况有什么值得太担心的：“二伯父，这太平年景一来，人口就会越来越多。若是二伯父有空去南洋看一看，就会知道，南洋那里，咱们占下来的土地并不多，也就是两个三县的地域大小。这么大点儿地方，就是一年三季，出产也是有限。粮食不会继续往下降的。”
她听陈厚蕴提过这一点。
从前朝末年吏治黑暗，几经天灾民乱，烽火遍地，到后来南北对立又打了十几年的大战，这中间不知道消耗掉了多少人口！可以说是百不存一！就算后来南北相对和平下来，修养了几十年，但到底不是天下太平之时，增长的人口也是有数的，又在前几年的统一战争中消耗了一部分，哪里还能剩下什么！
要知道，大庆虽然损失有限，但北金的六七十万大军，最后几乎都打没了！
眼下粮食看似很多，也仅限在江南罢了，北方依旧有不知道多少人再挨饿！……而待人口繁衍，十来年之后，说不定遇上点儿小天灾，粮食说不定就紧张的很了！
沈二老爷闻言，拧眉思索片刻，赞道：“阿凝，你说的有道理。是我多虑了。”他想起刚才沈柔凝的提议，有些兴奋起来，问道：“那阿凝，听你的语气，你莫非还去过南洋？”
☆、415 拜访
沈柔凝一愣，微微笑了一下，没有回答。
沈二老爷也愣了愣，随即眼神一亮，再看沈柔凝的目光之中，就有了惊讶和好奇。她一个姑娘，在什么时候去过那么远的地方？沈二老爷是经商之人。他走的地方多，见识也多。见沈柔凝不话，就没有追问，笑着道：“听阿凝这么一讲，我真的要找个机会与你的几个堂哥去南洋看看了。对了，阿凝，不知道你能不能替二伯父引荐一下，借乘一下南洋商行的船？”
“二伯父客气了。”沈柔凝微笑道：“什么时候二伯父定下了行程，派人告诉侄女儿一声，谋个座位，还是不难的。”
她痛快地应了下来，又让沈二老爷愣了愣。随即，沈二老爷笑了起来，再与沈柔凝话的时候，言语之中的随意就收了起来，慎重了许多。沈柔凝告辞的时候，他亲自站起来，送了送。
沈二太太见状有些迷惑不解，在沈柔凝离开之后，进屋问沈二老爷道：“你与四丫头有什么好谈的？了这么久的话。”
沈二老爷淡淡地看了沈二太太一眼，抿了一口茶水，道：“你懂什么。阿凝可不是一般的姑娘家，是十分有见识的。”他不愿意与沈二太太太多，便道：“再，眼下国泰民安的……咱们沈氏的将来，有指望着她的时候。”
天下越是太平，江南的土地就越是珍贵。就算是沈家村的位置稍显偏僻一些，在盛世来临之后，这周围许多的土地，也一样会落入有心人眼中！
那个时候，拼的就不是价格多少，而是权势地位！
没有一定的权势地位，给你良田万顷，也守不住！
沈二老爷走南闯北，看的十分清楚。再者，他经商也是一样。若想要再做大一些。而不是仅仅赚辛苦钱的行商，也一样需要权势！
南洋商行背后若不是有秦国公府，早就被人给吞没了！根本就不能壮大！
沈二老爷对经营比较有兴趣，一直想要将家族里交给他流通的财货再番几番。才显得他这个人，也是有大用处之人，才能受到族人的尊敬拥护。
沈二太太眼中闪过一丝不以为然，又道：“她一个姑娘家，以后嫁了人。就要为夫家考虑了，又能有多少心思多少力搁在我们这些人身上。”
沈二老爷轻嗤一声，道：“以陈公对她的疼爱，她嫁的门第能低了？身份地位到了一定的高度，我们以为难如登天的事情，在那些人眼中根本就是芝麻大儿的事！就像老三老四被罢官，在你眼力是天都塌了吧？”
“难道不是？”沈二太太不服气地道。
“老三最迟明年秋天就能起复了。”沈二老爷丢出这个消息，见自己的妻子震惊到愣住，淡淡地瞥了她一眼，道：“从今往后。你别在背后风凉话了。四房的那对母女，不是你这样的妇人有资格议论的。”
做不做凤凰，都是人家自己的事情！与他们这些人有什么关系！也不是他们这些人能够管的着的！
沈二太太张了张嘴，却因为心虚，没有再什么了。往日，她的确了不少话——
同样是嫁人做人妻子，凭什么她四太太就能冷淡高贵将丈夫整治的服服帖帖？而她们却在自己丈夫面前连大话都不敢？所以，沈二太太一直看不惯沈四太太，更�
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