江南春-第24部分

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　　一个年纪轻轻的小丫头，三番五次地与一个翩翩少年相逢偶遇，而后志趣相交，萌发了情谊？虽然说当时，陈君怡女扮男装瞒了出身，而那个皇子也一样高明身份，借口是外地游学之人。
　　即便最开始是巧合……后来肯定就是有心了。
　　不然，他们之间的交往，他们彼此的身份，居然能瞒住了所有人，一切都在暗处，那么成功地瞒了两三年？知道陈君怡长大了，水到渠成地对那个少年动了情思？
　　“……三皇子当年深居简出，十分低调。直到你母亲有一次去参加为几个皇子选亲的赏花宴，两个人才终于明了彼此的身份……”
　　这种说法，有人信吗？
　　反正沈柔凝自己是不相信的。她很努力地控制住了唇角的肌肉，没有流露出太多情绪来。
　　陈老爷子神色有些晦暗。情绪有些不妙，显然他心底隐约也是不肯相信的吧。
　　“再后来，宫里有消息传出，欲将你母亲指给三皇子为妃，我公开流露出了拒绝的意思，而后你母亲来找我，我才知道了这些始末。我十分恼怒，下令将你母亲禁足在绣楼。”
　　当时，父女二人都很不冷静。
　　陈老爷子无法原谅自己的疏忽，以至于两人交往这么久都没有发现。也无法原谅自己精心教养下的女儿居然暗中与人有了情愫。虽然她强调说之前她扮作男子只当那是兄弟友情——
　　她女扮男装！连耳洞都没有遮掩，只有瞎子才看不出来她是女儿身！
　　陈老爷子更不放心将自己的女儿嫁给三皇子……
　　这个人如此隐忍，显然也是那有野心不会居于人下的！储位争夺，其间不知道要有多少谋划！他陈氏陈泽复不愿意用文登公的名声却做那些不怎么光彩的谋划。也不愿意自己的才华浪费在这些尔虞我诈上！
　　他出仕为官。一来是为陈氏支应门庭。二来也不愿辜负自己一身所学，想要为朝廷为百姓做些事！
　　“后来呢？”沈柔凝开口问道。
　　“后来，我便同她说了不愿让她嫁给皇室的道理……她也就安静了。即便我解了禁足。她也很少再出门了。”陈老爷子缓缓道：“她不出门，京城又不缺美貌多才的闺秀，她的名字也渐渐少有人提起了。甚至还有人猜测，她是不是生了病。”
　　“这个不重要。”
　　“你母亲当时才及笄不久……我想着，待那一阵子过去，几位年长的皇子们亲事都定下来，你母亲再出现在人前也不迟。哪怕迟上一两年，也没有关系。”
　　迟上一两年，陈君怡十七岁，以陈氏的门楣，依旧不愁嫁。
　　沈柔凝了然。
　　陈老爷子默认了陈君怡生病的传言，就是像皇室表明自己不愿意嫁女的心思，想必皇上也不至于那么不要脸的做出强迫臣子嫁女的事情来。
　　老爷子这个做法，是对的。
　　“很快就是一年过去了，你母亲除了去兰若寺上香散心之外，再没有与三皇子联络。传闻，二皇子和三皇子都已经相看好了人家，婚事已经有了定论，我便送了一口气，觉得这事情大概就过去了。没想到，还是出了事……”
　　“那一年，你母亲去兰若寺上香，归程途中突然遭悍匪袭击，二皇子挺身相救，却中箭落马！你母亲也在打斗逃亡之中伤了脸，昏迷过去！恰逢你父亲从那里路过，冒险背着你母亲逃到一个山洞躲了半日，后来才用披风裹了你母亲将人背入了城，又悄悄地送信给了我，才不知不觉地将你母亲接回了府！”
　　这些话，陈老爷子一气说完，浑身爆发了一阵凛冽的气势，立即就颓然下来，仿佛是一下子被抽走了精气神，晦暗而沮丧。
　　沈柔凝不禁反复品味着这些话。
　　父亲和母亲的缘分，大概就是这样开始的。
　　但兰若是她也去过，就在钟山，进出早就被礼佛进香的人们走出了大道，而且离京城如此之近，旁边不远还驻扎着京畿卫的官兵……那里怎么会有悍匪袭击！
　　悍匪袭击一个闺阁姑娘做什么！
　　更关键的是……与陈君怡相知相许的，不是三皇子么？怎么成了二皇子？
　　“怎么是二皇子？”沈柔凝将自己的疑惑问了出来。
　　若是陈君怡是在兰若是与人私会，那个人应该是三皇子吧，不是么？
　　陈老爷子靠在宽大的太师椅背上，神色十分的晦暗难看。显然，当然发生的这件事，让他受创颇深——
　　他以为知错改新的女儿，居然还是在用他不知道的法子与那个人有联系！而他亲手养大的娇娇女，如花美貌的娇娇女，更是在那时候破了相！若非沈重晏碰巧出现，舍死相救，她不一定能回来！即便能回来，她的闺誉名声怕也保不住！
　　“二皇子与三皇子是嫡亲兄弟。”
　　“他光明正大地去钟山，是为了替三皇子遮掩耳目。”
　　这样，他就不能轻易留意到，三皇子也去了钟山。
　　“那一日，三皇子留在兰若寺没有立即离开，二皇子受他所托暗中照看护送君怡一行回京……没想到反对是有人查到了二皇子的行踪，在钟山脚下设了一场伏击！”
　　“君怡她，居然是受了二皇子的连累！”
　　这……
　　沈柔凝动了动唇，一时间不知道说什么才好了。
　　不对……沈柔凝脑中闪过一抹光，微微扬声道：“外祖，您刚才说，二皇子在那个时候，中箭落马，摔了腿？他的残疾，就是那个时候落下的吗？”

☆、080　受益人

　　沈柔凝电光火石间想了许多——
　　阴谋的细节是什么，她并不在意，是抓住了自己的直觉！而她的直觉就是，钟山这一场伏击，最后受益人是三皇子！
　　三皇子是最后的赢家！
　　无论从表面上看，那场意外有多么合理的解释，真相是多么的明明白白，都不能淹没三皇子是最后赢家的事实！
　　那么，当年的三皇子，今日的庆隆帝，在其中做了些什么？
　　见她小小年纪居然抓到了关键处，稚嫩的俏脸上露出惊讶和恍惚，陈老爷子再次长叹一声，道：“后来查明，伏击之事，乃是大皇子属意所为。虽未真正伤了皇子性命酿成大错，但到底是影响恶劣，大皇子因此受到折罚失去圣心，很快染病去世。而二皇子腿落了残疾，纵是英才，也无法问鼎大位，只好全力支持一母同胞的三皇子。兄弟齐心，加上其他皇子年幼势弱，先帝自感年岁无多，很快便立了三皇子为太子。四年后，先帝崩，太子登基，便是庆隆帝。”
　　沈柔凝沉默了。
　　日光散落，清风沉寂，似乎连空气都滞涩起来。
　　陈老爷子靠在椅背之中，身形有着说不出的苦涩和落寂，瞧着让人觉得酸涩难受。他已经是过了知天命的年纪。但就在刚刚，他还精神十足，教导着晚辈，慈爱之中不失威严，是让人轻易就会打从心底生出尊敬之意的一个老人。
　　这么多年，他是否也反复思量着这其中的蹊跷之处。猜测怀疑，甚至对高高在御座上的那个人生出了些怨怼？
　　许久。
　　陈老爷子才再次开口道：“因为那一场伏击，你母亲她面上有了伤痕。随即你父亲一心求娶，我便应下了这门亲事。只是，你母亲伤了容貌，心中悲痛之余，难免有些执拗的想法，甚至一度觉得，你父亲当时出现在伏击现场实在巧合，怀疑他有参与其中……”
　　“但你父亲当时不过是一个借居在兰若寺赶考的举子。又怎么能够资格参与这等大事？他当时……”老爷子顿了顿。叹息道：“他当时仅仅是因为心存爱慕，处处留意你母亲一行人的动静，又听了只言片语，怕有人对你母亲不利。这才一路尾随……”
　　“父亲有发现了不妥？”沈柔凝讶然：“会不会是有人特意引了父亲前去的？这个人是谁？”
　　伏击皇子。那么要紧的事情。怎么会走漏风声，有只言片语露出来，给一个普通的举子听到了？想想就觉得不可能！
　　这也难怪。陈君怡一直怀疑沈重晏在其中有一份了！
　　换做是她自己，沈柔凝觉得，自己也会怀疑！
　　看，最后陈君怡这么一个名门贵女，连做皇后都够格的这么一个天之骄女，最后却是嫁给了他一个外来的举子……这么一算，他是受益了！成功地娶到了自己的心上人！
　　作为那一场伏击中损失极大（容貌受损，再没有机会嫁进高门）的当事人陈君怡，深受打击之下，会怀疑怨恨沈重晏，简直是再正常不过的事情！
　　那么，那个特意露消息给沈重晏的人，是谁呢？
　　“他并不知晓。”陈老爷子缓缓摇头道：“他说，当时他在后山散步，听见有人说‘有准备好了么，动手干脆些，无论成功失败，都不许有活口’这样的话，他当时有些胆怯，并不敢露头出声。后来回寺庙的时候，遇见了你母亲上香回程，于是越回想越觉得放心不下，这才悄悄地跟着。没想到，真的会出事。”
　　沈柔凝微微点头。
　　这个解释，说的过去。
　　一个小小的书生举子，听到这种动静，自然是不敢轻易冒头的。而转头又听说心仪之人要回程，生怕出事，而暗中护送……这样的行为，只会让人觉得他不错，并没有什么能够指责的地方。
　　关键的纠结点就是，这未免太巧合了些。
　　若是那设下伏击之人目标是二皇子，并不愿意伤害陈君怡的话……这其中也有不通之处，因为陈君怡最后还是受伤了，而且所受的伤害，对女子来说，是异常严重的伤害——她毁了容！
　　若非沈重晏是真心爱惜陈君怡，救人的时候并未将她的身份给藏好……陈君怡还会闺誉有污！再无他嫁的可能！
　　与其说那场伏击，陈君怡是受了二皇子连累，倒不如说，陈君怡本身，也是目标之一，所以原本就是一石数鸟之计，更能说的通。
　　想到此处，沈柔凝不禁抬头看了一眼这个睿智的老人。
　　老爷子察觉到她的目光，似乎是欣慰，又似在苦笑，问道：“凝儿，你想到了什么？”
　　“凝儿听说，凝儿有个庶出的姨母进了三皇子府。”沈柔凝轻声道。
　　若说有谁会针对陈君怡这个闺阁女子……按照当时情景，那个待定的三皇子妃十分有可能因为心生嫉妒而采取行动；而作为一家亲人的庶妹，为前程设计嫡姐，更是十分可能。嫡庶姐妹之间，这样的斗争，还少了么？
　　陈老爷子明显怔了怔。
　　沈柔凝见状也有些惊讶：难道老爷子从未怀疑过自己那个最后进了三皇子府、如今又成为了受宠的贵嫔娘娘的庶出女儿？
　　要知道，之前，三皇子和陈君怡可算作是一对！那个陈倩娘最后成功地进了皇子府，这其中难道会没有猫腻？
　　“那场伏击过去，三皇子曾掩饰身份来府上探望你母亲。”陈老爷子惊讶于沈柔凝的敏锐，轻声开口道：“你母亲伤口严重，已经确定会落疤，已经再无可能嫁进皇室，伤心之下，并没有见他，隔着屏风同三皇子说了几句决绝之语。”
　　“二个人都很伤心。”
　　“后来，我才听说，三皇子其实并不准备应下亲事，登上太子之位之时，才会再次到陈家求娶君怡。他说，他是真心爱慕君怡这个人，绝非为了陈家的资源人脉。”
　　“按照当时那种情况，太子之位定下，便不会再有变动了。因为先帝的身体已经经不起，也因为其他的皇子并未成年。他成了太子，便是名正言顺，并不再需要额外的资源来保障什么了。”
　　“他说，他依旧愿意娶君怡为妻。即便现在身为太子依旧有掣肘，待将来登上大宝之时，皇后之位，仍然愿意留给君怡。”
　　沈柔凝静静地听着，没有开口。
　　
☆、081　告诫

　　这个三皇子如此说，应该是待陈君怡有几分真心的。但是，他的真心，已经损了容貌的陈君怡，再也要不起了。他那么表白，只会让陈君怡更加伤心，随即会觉得恶心——
　　他终究会迎娶别的女子。他的身边，很快就会有许许多多的别的女子。这大概也是骄傲却有了瑕疵的陈君怡不愿意去面对的。他们的感情已经不再纯粹，哪怕他说将皇后之位留给她。
　　“那次探视之后，你母亲让人找到了你父亲，直接问他愿不愿意娶她。”陈老爷继续说道：“你父亲非常高兴，连连承诺。你母亲提了许多要求，他全部一口答应下来……包括你母亲说只要婚书，不要聘礼嫁妆这些，他都允了。甚至听说你母亲想要离开京城，他连春闱也不参加了，仓促成亲之后，二人就离开了京城。”
　　原来是陈君怡主动提出的亲事。
　　沈柔凝了然。
　　“你母亲出嫁那日，太子前来恭贺，饮了许多酒。”
　　“再后来，在太子正式成亲之前，贵嫔娘娘外出被太子府的人送了回来……”老爷子神色之间有些难堪，道：“再后来，太子过来赔礼，说是醉酒之后误将贵嫔娘娘当做了他人……我也懒得多说，便让他将人接走了。”
　　他撇了嘴角，笑容之中有嘲讽，更多的却是苦涩，摇头道：“我有两个女儿，却……”他抿了唇，心中似有千言万语。又觉得无法述之于口，或是觉得再说也没有意义，只好苦涩不言。
　　“你母亲大约一直都是怨我的吧。”老爷子最后叹道。
　　沈柔凝突然觉得陈君怡很不该。
　　她凭什么那么能用冷漠的态度一直伤害着关爱她的人？凭什么一直就觉得所有人都对不起她都应该容忍她？难道就因为她伤了脸？因而就能理直气壮了？
　　陈老担忧她的行为，不愿意她嫁进皇室……真的就是他错了么？她若是要为了感情抗争，完全可以表明态度争取，而不是表面接受了长辈的劝说，私下行为却照旧……从而最终给自己惹出了祸事来。
　　陈家上下，尤其是陈老，当年是多么的疼爱她。
　　若是她坚持，陈老未必不会妥协！
　　“凝儿觉得。母亲她大约仅仅是一直无法原谅自己。”沈柔凝不禁劝慰陈老道：“所以才用冷漠来掩饰自己的心。抑或还有别的原因，但无论如何，外祖父您没有错，完全不必再有自责的。”
　　陈老爷子闻言微笑起来。
　　他很快从之前伤感的情绪中退出来。看向沈柔凝。慈爱地道：“凝儿。你与你说这些旧事，只是希望你心中有数，不被他人的言辞所惑。”
　　“当年旧事。你大舅母知道一些，你二舅母其实并不知道什么详情，但她却喜欢瞎想。至于家中的仆妇，因为那次伏击，你母亲身边的得她信任的两个大丫鬟都丧命当场，连范嬷嬷也所知不多，只知道你母亲曾有这么一段旧情，涉及到贵人罢了。”
　　因为不知细情，反而会胡乱猜测出许多来。
　　若是那不怀好意的，将自己的猜想说给了沈柔凝小姑娘听，小姑娘难免会受流言影响。
　　“长辈的旧事，你心中有数便可，不必时时刻刻放在心上。”陈老爷子又怕沈柔凝惦记着这些，和蔼地道：“你母亲那里，你多担待一些吧。”
　　“凝儿明白的。”沈柔凝乖巧地应了下来。
　　她看的出，这个老人心中有犹豫。他大约是不能确定，告诉自己那些旧事，到底是好，还是不好。而他又会怕唯一的外孙女被别人影响了……总之，老人家或许学问渊博轻易能应对朝政大事，也知道如何培养儿子孙子，却并不明白如何对待教导女儿和外书女儿。
　　他是男子，是父亲是祖父，却并非是母亲是祖母。不懂得，也怪不得他。
　　“恩，凝儿明白就好。”陈老爷子挥挥手，仿佛是要抛开其他的情绪一般，见自己的外孙女娇嫩聪慧又懂事可人，乖乖巧巧地坐在他面前，比任何东西都要美好，心中更加疼惜，想了想，开口问道：“听厚绩说，你喜欢画画？”
　　“是的，凝儿很喜欢画画。”沈柔凝微笑点头，并未太过羞涩谦逊。
　　陈老爷子让她当场画几笔，她便勾勒出刚才陈厚琪的小像来，竟然是十分的生动传神。老爷子见了十分欣喜，又领了她去藏书室，给她看了自己的收藏。
　　陈家从文登公时候起，几代显赫的积累下来，收藏的书法丹青作品不知道有多丰富，而且都是名家作品。沈柔凝粗略地估算了一下，只靠着这些书画，只怕就能供给陈家这几口人好几辈子开销的。
　　陈老爷子本身对丹青也有些造诣，不过仅仅属于兴趣爱好，在上面所费精力不多，所以并不算特别出色。但这并不耽搁他会欣赏。
　　祖孙二人在藏书室足足待了半日，直到有了暮色，光线暗下来，才意犹未尽地走了出来。
　　藏书室所藏珍贵，因而从不许在里面生明火。
　　“这几幅工笔人物，你且收下吧，或许能对你绘画水平有所进益。”陈老爷子随手将三个画轴给了沈柔凝，全不管这几幅都是前人名家的真迹，每一副都是真正的价值千金。
　　“说不得待我有生之年，这沉玉之作，亦能千金难求。”陈老爷子心情很好，勉励沈柔凝道：“你有天赋有兴趣，便要努力追求，万不能为了琐事，而轻易放弃。”
　　“恩，厚琪在书法上也很有天份。”陈老爷子道：“你们都是好孩子，而天赋是上天轻易不肯赐予凡人的，你们一定要懂得珍惜。”
　　“凝儿会的。”沈柔凝慎重应道。
　　这世上，难道还有什么更珍贵的，值得她放弃对绘画的爱好么？沈柔凝断然摇头。
　　祖孙二人出了藏书室，立即就有人来请示：“……大太太问，家宴什么时候可以开始？”
　　“半个时辰后吧。”老爷子沉吟片刻，又问道：“姑爷和表小姐的住处是怎么安排的？”

☆、082　伴月轩

　　“大太太一早就收拾了清风院，一应都是崭新的，姑爷和表少爷都住进去了。”那丫鬟回道。
　　清风院是靠近二门的一个院子，宽敞雅致，备了小厨房，离府上侧门也不远，独立一方，一直都做待客用。
　　“表小姐被安置在秋香馆。”
　　沈柔凝是个十岁的小姑娘，住在外院就不太适合了。秋香院离揽胜阁不远，修的很精巧，景色也不错，很适合小姑娘住。本来大太太是要让沈柔凝同姑奶奶一起住在揽胜阁的，没想到那位姑奶奶一口拒绝了。只得又收拾出一个地儿。
　　好在陈家人口少，这么的小院子很多，日常养护的也好，并不愁没地儿住。至于之前陈二太太说的，让沈柔凝与她一起住的话，谁也不会太当真。
　　“告诉太太太，给表小姐换个地方。恩，就在伴月轩吧。”
　　那丫鬟怔了怔，很快便道：“是，奴婢这就去禀告大太太。”
　　待她离开之后，陈老爷子慈爱地对沈柔凝解释道：“伴月轩就在我这余荫堂很近，离着水面不远，夏天的时候会很清爽，我领着你看看，喜不喜欢。”
　　“外祖父疼爱凝儿，凝儿怎么会不喜欢。”沈柔凝乖巧地受了老人的好意，抬脚跟上了老人。
　　陈老爷子十分满意，笑容更柔和了。
　　伴月轩果然离余荫堂非常近。拐过一座假山，穿过一个花墙。祖孙二人散步般地走，也没用盏茶的功夫。院门前有十来青石台阶，宽阔平缓，并不陡峭，却也能看出这个小院子就比旁边的地势是要高出一些的。
　　石阶旁边叠着太湖石，石头缝隙之间种着叶子细细长长的兰草，想必到兰草花期，单单这石阶院门前，便能让人逗留流连。踏上石阶，推门进院。便见院中青石铺地。入目不见多少花木，那拱起的屋顶上，有褐色的枝桠从屋后面探出来，恰好遮住了几乎整个的屋顶。
　　是槐树。
　　老枝遒劲古老。又才生出了嫩绿的叶儿来。在暗褐色瓦片的衬托之下。那样的嫩又那样的亮，让人不禁从心底生出欢喜来。
　　沈柔凝完全能够想象，再有一两个月。洁白的槐花坠满树枝的时候，将会是怎样一种美好。而到了炎炎夏日，绿树亭亭如盖之时，入目骄阳，头顶却是浓荫遮蔽，又将会是一种怎样的体验。
　　院中右侧，湖石在水便错落堆积，低低矮矮的。视线从湖石上面延伸出去，便是一池的春水，在落日的余晖下，散着淡橘色温暖的微光。
　　一个建成船只模样的水榭靠在湖石边上，安静极了。
　　一池碧水蜿蜒延伸，池岸绿柳柔柔，花木点缀，亭台楼台隐隐其中……视线全无一点逼仄之感，让人心生开阔，纵使心有郁结，也能轻易地散去了。
　　若到了夏日，满池绿荷，莲盏送香，坐在这水榭之内，清风徐来遍体生凉，不知道将有多惬意！
　　“我和你几位叔祖年幼的时候，就是在这里读书的。”陈老爷子站在水榭边的湖石上，瞧见对面揽胜阁的绣楼，轻叹道：“你母亲当年也很喜欢在这里消夏。”
　　他下了湖石往那三间正房走去，边走边道：“里面还是她当年用过的摆设。你若是觉得旧了，或许不喜欢，就让人换了去。陈家虽然不是巨富，却也不缺这几样家具摆件。”
　　“恩。”沈柔凝柔顺应下。
　　沈大太太听了消息匆匆赶过来，带来了好几个丫鬟婆子，带着各种日用铺陈，很快就又将内室收拾了出来，将沈柔凝带来的几只箱笼放了进去。
　　没一会儿，入目焕然一新，甚至连衣柜里都被填满了许多漂亮的新衣裳，梳妆台的匣子里满满放了时新的首饰，一旁的盆架上的银盆之中也满上