江南春-第78部分

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之中，格外引人注目一些。
　　“三十人呢。”沈柔凝低头百~万小！说，随口解释道：“若是一进去都给了高位，将来许多年，她们岂非是没有追求了？又怎么显示出受宠不受宠？立功了怎么赏？”
　　“这其实跟做官差不多。”沈柔凝道：“就算是蕴表哥那么厉害，他将来考中了状元要做官，也得从小官做起。立了功，有了资历，才能往上走呢。”

☆、265　送别

　　朝颜和夕颜已经十七岁了，沈柔凝已经决定，趁着她这次要游历一两年身边不需要许多丫鬟的时候，将两个丫鬟在最好的年纪放出去，有更好的姻缘。
　　朝颜一家人都在京里，但她的父母兄长却不准她脱籍。在沈柔凝送出消息之后，他们一家人，包括朝颜自己，都恳求沈柔凝将朝颜继续留在沈家，嫁给沈家人，将来能一直跟在沈柔凝身边做事。
　　而且，朝颜的兄长刘铁山看中了夕颜，诚心求娶，沈柔凝问了夕颜的意见，也就应下了。就在年前，这桩亲事已经定了下来，婚期很近，就在二月初六。
　　夕颜离开了，除了红缨，沈柔凝便想将碧冬提拔上来。加上朝颜估计还能留一两年，她身边的人也够用了。将来，又有小丫鬟被训练出来了。
　　碧冬年纪大了些，性子依旧很活泼，却知道轻重，对外表现的一直都很不错。所以，有时候碧冬会私下好奇地问她一些问题，她能答的都会随口答了。
　　就像现在。
　　碧冬从沈柔凝这里得到了答案，站在那么琢磨了一阵，恍然大悟，觉得自己懂了，就道：“那是不是也跟我们这些当丫鬟的一样？一进院子里，先学规矩，规矩学的好，才会被挑到主子院子里，先是粗使跑腿，表现好了，就是三等，然后又有二等……想要给主子当大丫鬟，也得好久呢！”
　　沈柔凝不禁笑了，道：“你们要粗使跑腿。那是因为你们当时年纪太小，做不了别的……”那些美人儿又不需要做活，只需要打扮的漂漂亮亮地等着皇上喜欢宠爱就好了。怎么能一样。
　　“行了，你琢磨这个做什么。”沈柔凝终止了话题。
　　碧冬却觉得今日收获很大，十分满意。她看正在看一本游记，想到很快姑娘就会带着她一起外出游历，肯定能见到许多热闹，心中又激动起来，殷勤地道：“姑娘，我给你换杯茶吧。这一杯都有些冷了……”
　　……
　　庆隆八年。正月十六日。
　　陈厚绩再次拜别尊长，去了前线军中。秦叙当然是与他一起离开的。沈柔凝送陈厚绩到城外的时候，与他打了一个照面。两个人都很平静地寒暄了几句，便是分别之时。他和陈厚绩便打马奔行。一行人很快就看不见了。
　　而邓长年早就正月初四时候。就离开了京城。
　　早春的郊外，空气之中，依旧充满着寒意。
　　沈柔凝站在这早春的寒风之中。望着陈厚绩和秦叙他们离开的身影，想起了邓长年来。她迟疑了片刻，才开口问道：“表哥……那个郑大公子真的死了么？”
　　若是郑元斌的死谁会得益的话，邓长年也是其中得益的一个——
　　郑元斌是明义候府小辈之中最有出息最有本事的一个。他人家御林军中已经站稳脚跟，将来在御林军中的地位，也足以支撑明义候府的门庭了。有他在，明义候府再有一个能打仗的邓长年建功立业了当然很好，算是锦上添花……但若是没了郑元斌，明义候府将来要想不走向没落，还能靠谁？
　　只能靠邓长年建功立业，手握权柄身居高位的时候，庇护明义候府！
　　没了郑元斌，邓长年对于明义候的意义就不一样了！明义候府的当家人但凡是有些远见的，就一定会不遗余力地支持邓长年！而不是向之前一样，有所保留！
　　这样一来，邓长年得到的好处就十分可观了！
　　沈柔凝才一听到郑元斌生死不知的时候，并未想起邓长年来。她就像是听到一个陌生人的消息一样，听过之后，根本就没有往心中去。但现在，站在这寒风之中，沈柔凝不由自主地将那个陌生人的消息与自己熟悉的人联系了起来。
　　陈厚蕴偏过头，看了一眼沈柔凝。
　　小姑娘精致美好的面颊藏在了雪白色银狐皮的兜帽里，显得分外的娇小而美丽。她此时的神色有些怔忪，看着远方的样子，让他觉得有些心疼。
　　陈厚蕴伸出手掌，放到了小姑娘的头顶上。
　　银狐皮很柔软很光滑，但有些凉，不如她的秀发有那样的生动温柔的触感，这让他觉得有些遗憾。但早春风寒，他也不舍得将小姑娘的兜帽摘去了，让寒风惊扰了她。
　　“郑元斌确实死了。”陈厚蕴开口道：“除夕那日，他从宫中回来，去了……文昌伯府。”
　　“文昌伯府？”沈柔凝很是惊讶。
　　夜深人静的时候，他居然去了文昌伯府？他去文昌伯府干什么！沈柔凝想到了一个答案，当即有些骇然。
　　“不错。”陈厚蕴肯定了沈柔凝心中的答案，开口道：“他已经不止一次夜探伯府了。自从那次画舫约见之后，他几乎每隔三两日就会去一次……他功夫不错，文昌伯府一直都是书香门第，护卫很寻常，根本发现不了他。”
　　陈厚蕴借由邓长年，引导了明义候府向文昌伯府替丧妻的郑元斌求娶廖蔓茹，这一方面是对廖蔓茹在黄幼香身上所做之事的回报，也更是以此好提醒庆隆帝对皇后娘娘和廖氏的警惕忌惮之心……婚事成不成，他要的效果都到了。
　　但他也没想到，郑元斌会行这般疯狂之举，在画舫占了廖蔓茹的便宜之后，还会夜探绣楼，接三连四地在廖蔓茹的绣楼里玩弄她！
　　“除夕那日深夜，新年的凌晨，文昌伯府的那个绣楼走了水，被毁去了大半……而郑元斌再没有出来。”陈厚蕴缓声道。
　　沈柔凝怔住了。
　　原来，郑元斌居然是死在了廖蔓茹的绣楼里。
　　廖蔓茹……沈柔凝想起在雷音寺遇见的那个看起来十分明媚而骄傲的少女，心想，以她那么骄傲的一个人，遭受了羞辱，肯定是不肯忍气吞声默默承受的吧。
　　这一次，她终于真的狠下了心，直接要了郑元斌的性命！
　　“现在，廖大小姐住进了皇宫之中。”
　　出了这样的事，郑廖两家的亲事当然是不成了。而郑家已经开始怀疑，郑元斌的死，与廖家有关，心中已经恨上了廖家。

☆、266　芥蒂

　　出了这样的事，郑廖两家的亲事当然是不成了。
　　而郑家已经开始怀疑，郑元斌的死，与廖家有关，心中已经恨上了廖家。而在庆隆帝那里，廖氏一族妄图染指军中的印象已经种下，又怎么会因为一个郑元斌死了，那印象就消散了？
　　大庆有实权有名望的将军可是很不少的。
　　而现在仅有的两名皇子都是廖氏所出，他们更是已经长成了少年人……有几家人能拒绝廖氏的示好呢？
　　如同陈氏那样恪守执念的，总归是极少数。
　　庆隆帝想到陈氏两次拒绝了廖家的联姻，府上的嫡长孙的婚事不过是国子监祭酒的女儿……庆隆帝情不自禁地对陈氏的做法十分满意起来。那个黄祭酒也是三品了，但国子监是传道讲学之处，并不如何参与朝政大事，可没太多看得见的实权。陈氏选了这么一门姻亲，当真是十分低调的了。由此，庆隆帝甚至觉得，之前陈氏在顺妃的私事上的态度让自己不满意，也是可以原谅的了。
　　顺妃那里，不过是一点儿私事罢了，算不上什么。
　　“来人。”
　　勤政殿内，庆隆帝微微扬声，一个黑影从暗中显现而出，低声道：“陛下，请吩咐。”
　　“朕问你，陈尚书和黄祭酒两家联姻为何推迟了？”庆隆帝问道。
　　他有许多事情更重要的事情要忙。陈黄两家推迟婚期的消息，他听过。却没有细琢磨。这会儿他突然又想到了，就问一问。
　　“回陛下，是因为黄二小姐婚期之前突然得了怪病，一头秀发全落了，暂时无法行拜堂礼，所以才推迟了婚期。”那人低声回禀，道：“动手的是黄三小姐，提供药物的，是廖氏。”
　　“恩？”庆隆帝不禁高高挑眉。
　　他记得廖氏十分想要与陈氏联姻，曾主动开口两次。其中一次更是皇后亲自明说的。却都被拒绝了……难道廖氏还没死心？或者是恼羞成怒，故意恶心陈家？甚至是存了以此逼迫陈氏的意思？
　　除了廖大小姐，廖家的小姐还是有几位的，若是陈氏低头屈服。重新挑一个送去陈家。也不是不可以。甚至从廖氏宗族挑一个……若廖氏的权势足够大之时。也不是不行。
　　“黄家三小姐是此次入选进宫的秀女之一。”那黑衣人低声回答道。
　　庆隆帝微微一想，就明白了。
　　那黄家三小姐既然是秀女，进了这皇宫。当然就归了皇后廖氏管。才进宫的新人，出身也仅仅算是一般，要生要死，全在高坐在凤座之上的人掌握。而那个秀女若想要在宫中迅速出头享富贵荣华，还有比皇后娘娘更好的大腿能抱吗？廖氏稍微露出些意思，那黄三小姐只怕就喜不自禁地事情给办好了！
　　“你退下吧。”
　　庆隆帝琢磨了一阵，起身离开了勤政殿，很快到了慈宁宫，见到了太后娘娘。
　　母子二人一番问礼之后，太后娘娘有些好奇地道：“皇上怎么这个时候过来了？前头不忙么？”
　　“才过玩年，能有什么十万火急的事情。”庆隆帝回答道：“儿子想着很久没陪母亲用饭了，就过来尽孝心来了。”
　　“你呀。”
　　太后娘娘闻言嗔怪一声，却是十分高兴，立即高声吩咐人去准备饭菜，一口气点了十来个菜名，都是庆隆帝喜欢吃的。庆隆帝听了也是感动，道：“母亲都记得呢。”
　　“哀家左右无事，若是皇儿喜欢吃什么都不记得了，那就真的老了没有用了……”太后娘娘笑着轻叹道。
　　庆隆帝也微笑：“母亲若是真的闲，不如帮一帮廖氏。这几年母亲放了手，朕瞧着她行事不如从前在母亲跟前时候稳妥了。只怕要累着母亲。”
　　太后娘娘诧异地看了庆隆帝一眼，道：“皇上可是考虑清楚了？”
　　她若是再去插手宫事，那明显就是去与皇后廖氏分权了！而以她又是长辈，一心夺权的话，廖氏根本无法太过抵抗，只能忍着！
　　多少男人是娶亲之后忘了娘？而且自古婆媳之间相处就难！皇家也是一样！
　　她是当娘的，却也不想让儿子难做。她当年成的太后之后放权很是痛快，就是不想让庆隆帝夹在不喜！毕竟，皇后廖氏可是庆隆帝的结发妻子，为他生下了两个皇儿！
　　而现在……庆隆帝这是对廖氏多不满，才会开口说出这样的话！
　　庆隆帝停顿了一下，道：“儿子怎么会在母亲面前放肆。”
　　太后娘娘沉默片刻，却是摇摇头，道：“这件事情，哀家暂时却不能答应你。皇后生育两个皇子，于皇室是大功劳，又是皇上你的结发嫡妻，身份何等的尊贵。她最近虽说行事有些偏颇，但却算不上是大错……皇后的脸面，也是皇上您的脸面。”
　　没有一个特别好的理由，太后娘娘并不愿意与皇后真的翻脸。她真的去接管六宫之事又能怎样呢？还不如她做个地位超然的太后娘娘，也乐的清闲少烦，能多活几年！
　　“是儿子考虑不周。”庆隆帝没有继续要求太后娘娘答应。稍顿片刻之后，他开口道：“不过，儿子最近听说了一桩事，想要求母亲您能颁份懿旨，好成全一对儿有情人。”
　　“哦？”太后娘娘放松了些，笑着道：“说来听听。”
　　庆隆帝闻言有些随意地开口道：“是陈公的嫡长子，二十多了，才说定了一门亲事。只是谁也没料到，临到最后，却是恒生波折……”
　　“皇上你说的这个，哀家怕是比皇上您知道的还多些呢。”太后娘娘心情很好地笑起来，端起花蜜水抿了一口，道：“前几日明嘉进宫来陪哀家，说给哀家听的。她当时说的时候，可是十分生气呢。”
　　太后娘娘便将明嘉郡主讲述的前因后果和对廖蔓茹的不满抱怨说了出来，皇上也说出了其中“黄家三小姐”这个因素……母子两人难得有这样的时间在一起闲谈，一时间说了好些话。

☆、267

　　“说起来，那廖家这两年也是放肆了些。”
　　太后娘娘满不在意地点评道：“皇上您雄心壮志，正是大一统的时候，我大庆千古基业就看这几年……就像太祖和先帝他们一样，这朝廷上下，只要是真有能耐能替皇上您办事的，都是需要皇上您重视安抚的重臣！就是那没什么能耐的，但为官清正品行高洁之人，也要安抚照顾！”
　　“陈公之能，犹如国之柱石，连皇上你都大度地不介意顺妃之事了，那廖家就要因为陈氏不愿意与他们联姻就恼了？没本事对付，就弄出这些事来恶心人家？”
　　太后娘娘显然很瞧不上廖氏这样的小动作。
　　就像皇后娘娘曾预料到的那样，无论如何，外人只会将廖蔓茹所行之事全部都算在廖氏头上！太后和皇上显然都是如此！
　　“那黄祭酒是读书人，是大儒，是许多人的师长，也是整个士林的代表！他遭受了羞辱，若是传开来，整个士林都会指责廖氏！仅仅指责廖氏倒还罢了……只怕最后，这指责和不满还要落到皇上您头上！”
　　“这是让皇上您与士林离心！”
　　“若是咱们大庆如同前朝最强盛的时候也就罢了，一点儿不满，掀不起什么风浪，无关紧要……但现在，可是大庆千秋基业的关键时刻，皇上您正是要集合所有人支持的时候，一点儿都马虎不得。”
　　太后娘娘身居高位多年，这一点儿眼光还是有的。
　　她也是见庆隆帝今日是存了心思来的。且母子二人谈的畅快了，才说出了这些话，算是交心。
　　她能从先帝的众多妃子之中一直活下来最后成为现在的太后娘娘，靠的就是谨慎和清醒。知道什么时候能说什么，什么时候又该沉默。
　　庆隆帝恭敬地聆听了太后娘娘教诲，缓缓地道：“所以，儿子在想，应该安抚陈公和黄爱卿，想要母亲你颁个懿旨，给两家赐婚。以示信任。也算是给廖氏一个警告。”
　　“儿子也能下圣旨。只是，又有些觉得，下圣旨太过了。”
　　太后娘娘想了想，笑道：“既然皇上肯这么想。哀家就发这份懿旨就是。也算是让明嘉高兴高兴了。那丫头。就是见不得不平事。最近都恼火的很呢。”
　　“她人呢？”见太后娘娘答应下来，庆隆帝随口闲话道。
　　“今天是军中将士的归期，她去送人了。”太后娘娘笑眯眯地道：“陈氏还真是不错。人口不多。却都是有出息的！那个陈厚绩，舍文从武，却居然不错！立了不少功劳呢！待一两年后再回来，估计也能了一元大将，总算是能配得上明嘉了。”
　　“那个小子还不错。”庆隆帝也跟着微笑起来，点头道：“朕也留意过关于他的宗卷，是个有潜力的。原来朕更看好秦家小子，但现在瞧着，那小子更不错，没有太多的心眼子，是个可靠的。”
　　“是啊是啊，皇上你没见，文登公立下的家规有多不近人情。”太后娘娘笑道：“所幸陈家的家教一直不错，教出来的孩子也真的能让人放心。秦家小子虽然也好，但他心思太多了些，不是过日子的好人选……”
　　庆隆帝又陪着太后娘娘就小辈们的琐事聊了一阵，陪着太后娘娘用了午膳，也就离开了。他离开之后，慈宁宫很快就送出了两份懿旨，一份去了陈家，一份去了黄家。同时，也送了黄家一副凤冠霞帔，赏给黄幼香。
　　陈家接到赐婚懿旨的时候，还算平静。
　　但黄家人在天使走后，却是起来，偏偏又不知道该说什么才好，面面相觑，竟然是沉默了一阵，不由自主，全都看向了黄幼香。
　　赐婚的懿旨是给她的，明黄色的绢帛，正在她手中握着。那缀着数不清的明珠的凤冠霞帔正被她的一个婢女捧在手中，在阳光下散发出耀眼的光芒。
　　她的“病”，养了这么久，已经养好了。
　　此刻，她看起来不过仅仅比她最好的时候略微清瘦一些，但面颊之上，已经有了健康的血色。也早已能够行走自如，只是她很少出院子，黄家没几个人意识到这一点罢了。
　　但头发却是需要一点点地长出来的，几个月的光景，却也仅仅养出了几寸长来。因为要接旨，她没有佩戴帷帽，短短的头发稍微修剪过了，又浓又密，竟然是格外的清爽利索。
　　见众人都看向自己，她微微一笑，曲身行礼示意，而后重新从婢女手中拿过帷戴好了，才开口道：“祖母，母亲，二婶娘……大家若是无事，我就先回去歇着了。”
　　他真的做到了。
　　她躲在屋里养病，却让人时刻关注着外面街上的流言，居然都不曾得到什么有用的消息，看不出有什么动静！甚至，有些时候，她都忍不住地认为，会不会是他放弃了，根本没有去争取！
　　但她总是告诉自己要平心静气。因为她的任务，就是将自己的身子养好。若是婚事成，则她就能健健康康地嫁给他；若是婚事不成，面对那不可知的未来，她更要养好身子，方才能有足够的勇气和力气。
　　没想到，他竟然真的做到了。
　　悄无声息，仿佛什么都没法发生，就让太后娘娘颁下了赐婚的懿旨！
　　有了这份懿旨，黄家无论是怎么想的，都不重要的！
　　黄幼香很开心。真的很开心。
　　但她也知道，对于早就因为廖氏的威压而选择屈服的黄家众人来说，面对这突兀而来的懿旨，他们肯定要好好地去讨论去争辩，去忐忑去焦虑，抑或是去欣喜……所以，她不能表现出太高兴了。
　　但这些总归是与她没有关系。她只需要注意身体等到了好日子戴着这凤冠霞帔嫁去陈府，嫁给他就好了！这一次，再不容有任何意外！
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　　一场灾难，林家被下了大狱。
　　林氏出嫁女也跟着倒了霉，低头做人之下，也免不了被送进佛堂别院，得到一纸休书也是稀松平常。
　　林宜佳悲怆之下心底又有一些庆幸，因为她的丈夫更加体贴她了。只是，在喝过夫君亲自送上手的安神汤之后，再醒来时，突然回到了十二岁那年，母亲开始为她精心挑选夫君的时候。

☆、268　棋局

　　黄幼香将那份明黄色的懿旨交给了老夫人，行了一礼，施施然地回到了自己的院子。进了院子，她往空下来的西厢房看了一眼，无声地笑的开怀。
　　沈柔凝回到了陈府，立即就知道了懿旨的消息。
　　“恭喜表哥如愿以偿！”沈柔凝十分开心，又有些遗憾，道：“只是绩表哥才走，怕是不能再回来了！”
　　陈厚蕴见到懿旨没有太过意外，但也有一种事情已定的轻松感。他笑着道：“以后日子长的很呢，不在这一时。”他解释道：“听闻军部已经定下了策略，准备从大金朝廷发力，将申老将军调走之后，就发动猛攻……所以，真正的大战随时都会开始，厚绩如何能够再休假。”
　　申老将军是守城名将，治军十分严谨。有他统领金军谨守不出，大庆若要强攻，只怕代价很大，而且费事颇久。这代价，大庆上下并不愿意付，所以，肯定要动些脑筋。
　　之前战场上都是小打小闹没有什么建树，也是为了让金人麻痹大意——
　　在金人的印象中，江南是富贵文兴之地，男人都是一副文弱书生的样子，根本就没有吃过苦头的，打仗肯定也不成。看，他们雄赳赳气昂昂的来功，一开始因为大金措手不及拿了几个城占了一些地，但后来不是不成了？
　　若是论兵，大金的将士就是什么都不做，站在那里就比大庆的将士高大！
　　他们本来就有这些印象，更何况还有大庆特意派过去的间人在朝廷上下宣扬蛊惑。一个劲儿的误导他们。而且，申老将军这个人，性格顽固，嫉恶如仇，早就与大金朝的许多人结怨，连大金皇帝心中也不怎么喜欢他……在没有外部威胁的情况下，他绝对坐不稳这三军统帅之位！
　　关于这些，陈厚蕴在之前的闲谈之中，已经向沈柔凝解释过了。沈柔凝点点头表示明白，没有再关注这个。告辞了陈厚蕴。去找陈大太太，看能不能帮上忙了。
　　陈大太太正在拿着那份懿旨乐呵呵地瞅。
　　见到沈柔凝过来，她招了招手，待沈柔凝近前之后。先是摸了摸她的手试一试凉不凉。而后才问道：“外面风凉。有没有吹得头痛？”
　　“在您这里，我都格外娇气了。”沈柔凝微笑答道：“都已经开了春，今天太阳很好。出去也不冷的，反而觉得空气清新，很舒服，照这样的天气，怕没有几日，柳树都要绿了。”
　　过了上元，江南就算是迎来了早春。
　　今年的早春来的还算是晚的。换成往年，这个时候，天暖和的怕是小草都已经从地理钻出来，迎春花都开在田野边上了。
　　“姑娘家，本来就该娇气一些。”陈大太太笑着又问：“厚绩他们走了？听说郡主也去送了？”
　　“您就是故意问的。”沈柔凝娇声道：“绩表哥要去打仗了，郡主怎么会不送一送。说不定待下次绩表哥凯旋归来，舅母您