江南春-第86部分

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　　此时此刻，若是一单敌方有个威望重的振臂高呼，稍微稳住一下形势。大庆军必然危急！但夜色乌黑。敌军只看见无数大庆人执盾拿刀。如同山洪一样压过来，他们哪里知道有多少人！
　　他们连把刀都没有，如何抵挡！
　　只能朝着没有大庆人的方向不停地跑！
　　陈厚绩冷眼看了一会儿。道：“传令下去，目标东南方向那一疙瘩人，将他们给我留下来！”
　　“是！”传令军打起了旗帜。
　　片刻之后，陈厚绩再次打马，向着东南方向切割而去！
　　他们才三万人，当然不可能将三十万人全部留下！他们的任务，就是再次将敌军冲溃，不许他们整军休息！并将溃军逼向特定的方向！前面，当然还有人在等着他们！
　　完成了这个任务目标后，尽量地绞杀敌军！
　　这一仗，不要俘虏！
　　因为他们没有人手接收看管俘虏！
　　这一仗，开始的快，也结束的很快。
　　敌方近三十万大军，五千骑兵纵横犁了四遍，杀敌近万！步兵初次杀敌约五千，却在追击五六里的路上，杀敌近两万！加上骑兵最后截下来绞杀的那一万多人，这一仗，他们一共杀敌将近五万人！
　　而自己的损失几乎可以忽略不计！
　　“才五万啊……”陈厚绩觉得有些可惜，道：“若是用骑兵再追一阵，估计还能留下不少！”那些人实在太好杀了，就像是些待宰的羊羔一般，简直是毫不费力。
　　“一次五万，来个两三次，也就差不多了。”秦叙看向血流遍野的战场，道：“太贪心了，我们的损失就大了。别忘了，军令上说了，这一场围歼，既要看歼敌人头，也要看我方伤亡的。若是伤亡重了，别说功劳了，回去还要挨罚！”
　　“也是，我们过了瘾，总得也让别人过瘾一把。”陈厚绩嘿嘿一笑，道：“前头是老关的队伍吧，恩，让他也过过瘾好了。”
　　秦叙没有理会他，而是高声道：“传令下去，尽快打扫战场统计军功！我们不要俘虏！赶紧卖力地挖坑埋人！用不了多久，下一批羊羔就要过来了！”
　　“让侦查兵时刻戒备！”
　　秦叙回到了军帐，打开舆图，看着上面标记出来的朱红色圈圈，玉面变幻不定。也不知是谁有这般智慧，竟然将这方圆三百里丘陵地，圈成了六十人敌军的坟墓！
　　有这样的人在，自己居然曾经还洋洋自得，觉得自己是那应时而生的绝世名将？真真是……坐井观天，夜郎自大，说的就是自己吧……
　　陈厚绩走进来，看他又在看那舆图，便明白了秦叙在想什么，想了想，便开口道：“京城传来消息，说定下这个策略的，是我爷爷……”
　　“当真？”秦叙猛然抬头。
　　“捷报传回去，皇上上了朝。”陈厚绩道：“提了祖父的名字。相信你也快得到消息了。”
　　“你爷爷……可能么？”秦叙有些不相信。
　　“我也觉得，我爷爷想不出这样的冒险做陷阱的法子。”陈厚绩道：“祖父他老人家一辈子都是堂堂正正的，这不像是他的风格。倒像是……”
　　“是谁？”秦叙站了起来。
　　“我大哥。”陈厚绩道：“而且，我大哥肯定来过这里，对这里很熟悉。不然，光看舆图，是无法将这个战场衔接的这么严谨无缝的。”
　　“我们只需要等在这里，做好侦查，就会有人送上来……”陈厚绩指着舆图道：“不过是方圆三百里，又没有特别险要的关隘，敌军五六十万人，居然愣是冲不出去？”
　　陈厚绩摇摇头：“若不是祖父，那就只能是大哥策划的了。”
　　陈厚绩心中感慨完毕，抬眼看见秦叙沉默不言，不知在想些什么，便上前一拍他的肩膀，道：“那个，秦幺啊，你别灰心。我大哥他不是人，咱们不用跟他比，真心的。”

☆、291　一年

　　商船顺利返程，一路顺风顺水。
　　他们在船上，也收到了一个又一个的好消息。
　　所有人都格外高兴，纪童也对沈柔凝格外恭敬了一些：陈公献齐策，立下不世之功，沈柔凝的身份当然跟着水涨船高……除了这一点，沈柔凝广博的见识和明锐的眼光，也让纪童心生钦佩，不敢怠慢。
　　“纪少，这南方多的是土地，缺的是人……”沈柔凝感受着迎面吹来的温润的海风，微笑道：“我若是你，就直接将这批粮食稍作安顿之后，就赶紧往战场上去……这仗打到这里，前方战俘可不好安置。纪少若是愿意花几个钱将这些战俘弄到男方去种地，岂非是给朝廷解决了一部分的大难题？”
　　庆隆帝御驾亲征，大庆军气势如虹，准备一鼓作气攻占了北金京城，一举统一这大好山河！那些战俘，杀之不祥，留下来要浪费粮食不说，还要占许多人手看管，以免有意外。
　　几万人的俘虏并不是容易看守的。
　　“朝廷会答应？”纪童一听很是心动，却又有些犹豫。
　　那些可是战俘。并非一般人。
　　“商行能消化的并不多。”沈柔凝神色轻松，道：“但有一点儿是一点儿，朝廷不会不应。”
　　“那些人可都是军人。”沈柔凝道：“在我大庆没有彻底统治了整个北金之前，这些人若是放回去，不是成为反抗军。就是沦为流寇，让朝廷头疼的很。所以，最近几年，肯定不能放。”
　　“不放人，也不能白养着。”沈柔凝继续说道：“他们的作用无非是用来修桥铺路挖渠挖霉晒盐……反正都是替朝廷干活，若是商行肯稍微出点儿银子，朝廷肯定愿意给出一些人。总之，不让他们将来生事好了。而到了南洋，山高水远，还怎么生事。”
　　“沈姑娘提醒的很有道理。”纪少沉思一番。便道：“待商船回京。我立即去找关系接洽着试试。不知沈姑娘是否同我一同回京？”
　　沈柔凝摇摇头：“下次商船补给的时候，我便要下去了。在南方走一走，一路就回岳阳了。”
　　“这样啊。”纪童没有多说什么，闲谈几句。便离去了。
　　……
　　初夏。
　　沈柔凝回到岳阳的时候。正赶上了沈柔湲的周岁礼。
　　当年她离开时候的小小婴儿已经长成了粉妆玉琢的一团。穿着鹅黄缂丝的小襦裙，踩着缎面软底鞋，能在地上摇摇晃晃的走。也能指着石榴树要花儿了。
　　小孩子总是能够让人心软下来。
　　更何况，沈柔湲生的不知道多么可爱漂亮，又不怕人。头一回看见沈柔凝，或许是见沈柔凝与沈四太太长相十分相似，她疑惑不已，一双黑葡萄一样的眼睛盯着沈柔凝看了半晌，又一转身摇摇晃晃地往屋里去。片刻之后，她就将沈四太太给拽了出来，口中道：“娘，娘……”
　　却是指着沈柔凝不停的喊。
　　“这是姐姐！”沈端榕匆忙间从自己院子里跑过来，见状不禁笑起来，道：“阿湲，这是姐姐！哥哥同你说过的，你忘了么？”
　　一年不见，他明显又长高了些，越发显得俊秀了。
　　沈柔湲闻言这才恍然大悟状，丢下沈四太太，向着沈柔凝摇摇晃晃地跑过去，口中道：“是姐姐！画画！礼物！”
　　沈柔凝将她抱了起来，在她面颊上亲了亲，道：“姐姐给阿湲带了许多礼物的哦，阿湲别急。”
　　这个时候，田氏才在旁边开了口，笑着道：“阿凝妹妹与四婶娘长得真像……难怪阿湲都差点儿认不清呢。”她怀抱着一个六七个月大的小婴儿，看打扮应该是个男孩子。许是这岳阳水土养人，她看起来比从前丰腴了许多，气色很好。
　　“五嫂说的错了。”沈端榕看了看沈柔凝，又看了看沈四太太，摇头道：“姐姐和娘亲已经很不相似了。只有阿湲头一次见，才会觉得奇怪呢。”
　　沈四太太身上的气息比从前温和多了。但依旧显得有些冷淡沉默，有一种阅尽世情的淡漠感。而沈柔凝却才是个豆蔻年华的少女，双眼明亮，嘴角含笑，瞧着就让人心生欢喜来。
　　“七弟说的是。”田氏顺从了沈端榕的意思。
　　沈柔凝抱着沈柔湲向沈四太太行礼，而后又向田氏行礼，将一个金镶宝的福牌给了小婴儿，问道：“是小侄儿吧，叫什么名字？”
　　“大名唤作沈正恺，”田氏笑着道：“平时就叫恺哥儿。”
　　沈柔凝回来之前，并未向府里提前打招呼。而她离开一年，因为行踪不定，所以很难得到家里的消息。只是偶尔碰到商行，问问，大概知道一家大小都平安罢了。
　　她这一回来，就难免好一通叙话。
　　沈端榆去年秋闱中了举，但春闱却落了第。本来以他才二十多岁的年纪，更应该多读几年书，多考几科才对，但沈端榆却不愿意再考下去，走户部谋了个县丞的职位，特意也到了岳阳，给沈四老爷打下手。
　　沈三老爷本来十分不愿意沈端榕放弃科举——
　　他有三个儿子，大儿子沈端榆读书不算太好也不算太坏，二十三四岁中了举，再熬一熬，熬到三十多，并非没有中进士的希望。而二儿子沈端松却是脾气暴躁之人，任他如何打骂责罚，依旧无法让他听话，更别说读书了，只能求着他别惹大乱子；小儿子沈端柏，倒是听话的多，但读书的天赋也一般，最多也就是沈端榆的水准了。
　　指望小儿子还太早，所以，他只能指望沈端榆能中个进士。
　　但沈端榆偏偏不乐意，只能早就去做官。这让沈三老爷十分恼火，几乎要将沈端榆关进祠堂里去！
　　后来还是沈三太太劝他说：如今大庆眼看着就将北金灭了国，那可是比大庆都还要大的地方！那么多的地方，需要多少官？到时候朝廷只能不拘一格用人，有举人功名，足够了。而若是沈端榆再耽搁几科，耽搁个十来年，一切也就都晚了！

☆、292　调令

　　机遇稍纵即逝。
　　沈三太太的话十分有理，沈三老爷沉吟良久，最后又问沈端榆找了他最近所做的策论来看，见其文章果然平淡无奇并无多少亮点，这才作罢，允了沈端榆去授官。
　　“蕴公子三元及第，陈公更是国之柱石，才立下滔天之功……”沈三太太劝说沈三老爷道：“咱们家可不能与陈家太生分断了联系。陈府门槛比较高，妾身和老爷在那里没有太大的脸面，但四弟和四弟妹却有。老五夫妻跟着他们四叔，总不会吃亏。妾身觉得，比守在京城好的多了。”
　　“你说的也是。”沈三老爷又想到了自己两个小儿子，不禁皱眉道：“松哥和柏哥那里，你也要多上心。有他们两位姐姐在宫里，将来总有他们两个的路走……”清贵人眼看就要生产了，但胎像看起来却是个小公主。小公主也好，省得成为旁人的眼中钉肉中刺。只要有宠爱不衰，将来总比现在要好的多。
　　但若是松哥不分好歹一意孤行，沈三老爷根本不敢放他。
　　想起沈端松，沈三太太难过就要垂泪：“从前小的时候还好好的，现在脾气怎么变得这样坏了？妾身竟然也是管不了他……若是再大几岁仍然这么不知所谓的暴躁，妾身想了，不如送他去从军！”
　　“从军？”沈三老爷从来没有这般想。
　　“松哥他不就仗着我们是他亲生父母，总不能真的打杀了他。他才这么无所顾忌！到了军中打熬一番，总比留在家里好！”沈三太太流下泪来：“他若是能懂事些，那就是万幸！他若是万一在军中回不来了，那也就当我没生过这个儿子！”
　　沈三老爷因言动容，看着沈三太太落泪也是难过，轻叹道：“我再去找松哥谈谈吧……”总是他儿子，不能放弃了不管不问。
　　……
　　待日头转西，沈四老爷同沈端榆便下了衙。
　　两人回到与县衙一墙之隔的沈府，听说沈柔凝回来了，连忙换了衣服过来。算是聚齐了。说说笑笑。很快家宴端上了桌，一家人高高兴兴地用了，才散了。
　　沈四老爷将沈柔凝叫到了书房。
　　“……五哥和五嫂待人真好。”沈柔凝开口感慨道。她看得出来，沈端榆眉宇间的沉郁之气尽去。竟然给人一种无事能干的感觉来。
　　“本来就是一家人。”沈四老爷不在意地道：“更何况。你五哥本来就是在我和你母亲眼皮子底下长大的。自然亲厚一些。”
　　那也得沈端榆和田氏性子不错，沈四老爷和沈四太太有肚量肯包容才行。
　　不然怎么总有人说，住在一个屋檐下。难免磕磕碰碰？
　　“从前没看出来，你五哥居然还是个务实之人。”沈四老爷有些感慨，道：“上次你外祖父送信来问我，是否准备离开岳阳，另外换一处地方做官……我念着阿湲尚在襁褓，就没有急着离开。正好，待到明年春，你五哥也就有资格做一方县令了。”
　　“你母亲也是同意的。”
　　沈四太太并不像沈柔凝这样的心大，非要四处游历不可。这岳阳，她尚未觉得厌烦，多住一阵也是愿意的。
　　“父亲考虑的是。”沈柔凝含笑，没有发表意见。
　　“阿凝，你这游历，可还要继续了？”沈四老爷沉吟问道。他打量着沈柔凝，轻声道：“阿凝也长成大姑娘了。”
　　沈柔凝站在他面前，眉目如画，亭亭玉立，美好的就像初夏荷塘里的花。
　　“不会再特意出门了。”沈柔凝摇摇头，有些惭愧：“让父亲担心了。”
　　“你母亲更担心你。”沈四老爷却依旧想为她们拉近母女之前，道：“她特别喜欢你的画，评价很高……”
　　父女二人谈了小半个时辰，才散了。
　　谁也没有提沈柔凝的亲事。
　　或许有人私下里讨论了，但却没有谁在沈柔凝面前开口。
　　夏天悄悄地过去了。
　　岳阳县城的一个小小的字画店里开始有人在寄卖彩画，用的是沉玉散人的印章。这些尺幅不大的彩画绘的都是风景之物，色彩绚丽，另成一格，慢慢地开始在县城中流传开来。
　　售价也在一点点地上涨。从二两银子一小副，到大商人愿意出一百两银子请这位沉玉散人画中堂大画。只是，沉玉散人并未应下。依旧是一月两三副的小画拿出去寄卖。
　　也没有人知道这一位是谁。
　　但岳阳毕竟只是小地方，也不像汉口那样是来往商旅者众，这沉玉散人虽然神秘了些，但名气也仅仅是在岳阳而已。
　　入了冬，便曝出了一个天大的好消息——
　　北金的京城大都城，在被围困三个月之后，庆隆帝御驾亲征到了城外，大都城的城墙上终于挂出了白旗！大都城门缓缓而开，大都的北金臣民在北金太子的率领之下，出城向庆隆帝叩拜，献了降表！
　　至于北金的那位老皇帝，也在前一刻自杀在皇宫之中！
　　至此，北金终于灭国！
　　大庆历时三年，终于完成了南北统一！盛世王朝，指日可期！
　　举国皆沸！
　　“老爷，调令下来了！”沈舟难掩兴奋之色，将公文呈给了沈四老爷。朝中有人，沈四老爷为官又不曾有错，竟然来了调令，十有是好事情。
　　“怎么是这个时候来了？”沈四老爷有些奇怪，接过之后检查了一番火漆完好，才小心地拆开了，不禁怔住了。
　　沈端榆在一边好奇地道：“大人，这调令？”
　　“你自己看。”沈四老爷将调令给了沈端榆。
　　“调任大人您为徐州府通判？”沈端榆忙道：“恭喜大人！”
　　那边沈舟也听到了沈端榆的话，本来见沈四老爷并没有太高兴而心中忐忑，此时格外高兴起来，道：“恭喜老爷！”
　　通判可是从五品的官了！
　　徐州府更是重地！尤其是眼下这个时候！
　　“这调令来的有些突然。”沈四老爷说高兴也高兴，毕竟是升官了；但也没有太高兴，因为他本人并不在意官位大小……“陈家和沈家都没有提前来信告诉一声。”

☆、293　母女

　　调令进过吏部，怎么能瞒得住陈公和沈三老爷。
　　“或许是来不及吧。”沈端榆却是十分高兴，道：“现在我们大庆占了那么多的地方，都要有人去治理……属下想，类似的调令肯定有许多。”沈四老爷调走了，他就能接任县令之职了。
　　若按以往，他怕需要熬上三年才成。
　　“你说的有道理。”
　　总之，能升官，沈四老爷心中还是难免高兴的。不多时，这调令已经传开去，衙门里众人开始朗声道喜，恭贺之声阵阵，不绝于耳。
　　沈柔凝很快知道了这份调令。
　　“姐姐，徐州府在什么地方，你去过了么？”沈端榕很是羡慕沈柔凝能够出门游历。但让他离开父母，他有很是舍不得。当然了，他年纪还小，现在出门游历不合适，将来总有机会。
　　沈柔凝摇摇头：“徐州府在在大河以北之地，原本是属于北金的地方。不过，距离咱们大庆京城并不算太远，走水路很方便的。书上说，那是属于军备重城，很不一般。现在估计管理的很严格，但往后吗，北金都没有了，徐州肯定会格外热闹起来的。”
　　“哦，那徐州是不是会很冷啊？”沈端榕道：“我听先生说，北方冬天会特别冷，下的大雪能有几尺厚，水上的冰都能跑马走人呢。”他们都是江南人士，冬天能见到雪花就格外稀奇，但都是小雪。冰面走人。那更是从来没有见识过的。
　　“应该是的。”沈柔凝微笑道：“调令都下来了，咱们若是跟父亲一同出发，估计能在徐州府过新年……是不是有鹅毛大雪和厚厚的冰，咱们到了就知道了。”
　　“那，姐，你一定要劝说父亲带着我们去啊。”沈端榕两眼放光，兴奋地道。
　　“我去找父亲说，不如你去找母亲说更有用……”沈柔凝嗔了沈端榕一眼，怪他蠢笨。都这么久了，还不知这家里谁的意思最管用。“干脆。你去找小阿湲也行。”
　　沈柔湲出生的时候正好。沈四老爷和沈四太太都是疼她的很。有了她，沈四太太开始放下执念去学着做一个母亲；而沈四老爷更是将她视作他与沈四太太真正开始相爱的见证，简直将她疼到了骨子里去。而她是粉妆玉琢的小妹妹，沈端榕身为哥哥。也不会嫉妒她更得父母宠爱。反而也一样疼她的很（若是个弟弟则就不一定）；至于沈柔凝……小小的漂亮的孩子。那样的活泼可爱，她又怎么不喜欢呢？
　　她回来之后，已经给沈柔湲画过十来张画像了！
　　待到将来。沈柔湲都能够清晰地看到自己是怎么一点一点儿长大的！
　　沈柔湲若是奶声奶气地恳求了，沈四老爷多半就心软答应了。只是一同上任而已，哪怕她想要天上的月亮，沈四老爷不会让人搭梯子给她摘来，但一定会沈柔凝画一副明月图出来，亦或是却买一个白玉盘……
　　沈端榕嘿嘿一笑，道：“那我得想想，怎么让阿湲讲。”
　　既然是升官，沈四老爷临行之前，免不了是一番同僚应酬。这一次升调的地方官员果然不少，几个邻县都有消息传出来，沈四老爷的升官也就不那么显眼了。
　　又过几日，沈家便收到了京城陈府来信。
　　信是陈厚蕴写的。
　　信上说，庆隆帝北征，途中设行銮御帐，处理朝政大事。关于陈四老爷的调令，是从行銮发出来了，当时陈公并未在侧，所以并不知悉。他也是后来京城吏部备份，才知道了。
　　陈厚蕴三元及第，如今在翰林院供职。他的消息，已经算是十分灵通了。
　　“……圣驾不知何时才能返程，我欲往北地一行，奈何如今身不由己，需有正式理由才行。另外，你表嫂有孕三月，很是辛苦，我也不忍此时离她而去……”
　　“……姑父且放心上任。新年前后，定有机会与徐州一叙。长久路途熟悉，会一路帮衬，我也放心……”
　　送信过来的，是才新婚不久的长久和朝颜。
　　见了陈厚蕴的来信，沈四老爷终于格外高兴起来，一边派出沈舟先去徐州府看看能不能买到合适的宅子，一边开始收拾行礼，又拉着沈端榆交代政务，一时间是一通忙。
　　“你的父亲……”
　　沈四太太难得单独留下沈柔凝说话。自打她回来之后，这大约算是第一次。她们母女二人容貌相似，却总是难以亲昵起来，单独在一起，总似乎会有一种相对无言的尴尬出现。
　　好在现在，有沈柔湲窝在沈柔凝怀中摆弄着一个一串珠子。
　　小小的沈柔湲格外喜欢这样，靠在沈柔凝身边，面对着沈四太太。她总是十分奇怪为何姐姐会和娘亲长的那么像，而她却与她们并不是特别的像。
　　“他很高兴。”沈四太太斟酌着道。
　　“父亲并不是个有野心的人。”沈柔凝笑着道：“但若是能得重用，一展才华，为国为民，也是他身为读书人的理想。”沈四老爷曾经很明确地表示过，甘愿做一方县令，有些身份，更有自由，能陪着妻子儿女。
　　他并没有一心想向上走的野心。
　　但若是正常升迁，能够升官，他身为男人，又怎么能不高兴呢？总是高兴的。
　　但沈四老爷也绝不会离开沈四太太。他无论如何也不会像是许多外放的官员一样，将妻子儿女留在父母老家，自己只身上任。若是不能同妻子儿女在一起，他是宁可不做官的。
　　“男人就是这般。”沈四太太淡淡地道：“我并未不高兴。”
　　沈柔凝不知道该说什么，只能温柔乖巧地笑。
　　似乎，她们的话题又进行不下去了。