江南春-第89部分

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　　“没什么意思。”陈厚温道。
　　“我告诉你，儿子，你别看她长得好看，就挪不开眼了！”陈二太太道：“咱们陈家是什么样的人家，那沈家又是什么样的人家？”见陈厚温皱眉，她又连忙打了一下手帕，道：“好吧，出身且不论。”

☆、301　反复

　　沈柔凝是陈家唯一的外孙女，而且是十分受宠的外孙女……有了这一身份，沈家如何，也就不那么重要了。而且沈家也是有底蕴的人家，沈四老爷才不过三十多岁，就做到了从五品官，以后也是有前途的。
　　陈二太太自己也觉得说出身有些不妥当，忙改口道：“娘就是觉得，她一个姑娘家，不安分守己的待在闺房里，四处去跑是怎么一回事？拿个针都拿不好！”
　　“你祖父将她的心惯的那么大，以后怎么能安于内宅？”陈二太太越说越觉得自己有道理：“厚温，你想一想，你娶了个妻子，长年在外面抛头露面地让你见不着，而且你也不知道她在外面都干了些什么，你能受得了？”
　　“我若是有个头疼脑热的，不说让她如何伺候我了，总得能够找得到人，能帮我管管家的吧？”陈二太太摇头道：“反正，说句不好听的，有些人家的姑娘，连在外过夜是都不准的！你表妹是很好，人长得花儿一样的，但我是接受不了她做我儿媳妇。”
　　“别说是我，就是你大伯母，也跟我说过，是不敢要她那样心野的姑娘家做媳妇的。”陈二太太道：“现在我们家都替她瞒着没对外说呢。若是她的所作所为传出去，只怕终身大事都难得很！正经有规矩的人家，谁敢要她！”
　　陈厚温皱着眉，不断地道：“娘，您小声一些！小声一些！”
　　若是让人听见了。那就不好了！
　　待到陈二太太终于说完了，陈厚温才能开口反驳道：“儿子不过就说了一句，怎么惹了您这一通批判！别说了，赶紧回去吧。外面这么冷，瞧您的嘴唇都成青色的了。”
　　陈二太太闻言也觉得实在冷了些，就顺从地同陈厚温开始往自己院子里回，一边走一边问道：“真的冻青了？我没觉得啊……”她从来都是爱惜自己容貌的。冬天里的风像刀子，她一向是能不出来，就不出来。
　　“若不是听说你去了伴月轩就不肯出来，娘怎么会冻到？”陈二太太低声抱怨：“你祖父疼她疼的很。怕是巴不得她能嫁回家里来。好不受婆家欺负……你说娘怎么能不担心？她若是嫁进来，仗着老爷子宠爱，不知道会野成什么样子呢！”
　　“之前她的事你老爷子和你大伯一家居然还瞒着我不让我知道……肯定是打着这个主意！若不是我有一次偷看了她寄回来的信，他们到现在还瞒着呢！好哄了你和娘！”
　　“谁能知道。她看似一个娇柔温顺的姑娘家。生的又好看的很。其实却有另外一面的！若不是被我看到了信瞒不过了，我怕真的会答应替你求娶她！”陈二太太一路走，一路叨咕着。
　　陈厚温忙着留意四下里别被人听到了她的话。也顾不上反驳她什么。
　　到了陈二太太的院子，陈厚温将伺候的丫鬟婆子们都赶了去，亲自给陈二太太倒了杯热茶暖手，而后坐下来，一声不吭，有些发愣。
　　陈二太太一路上的话，他都听见了。他不能不承认，陈二太太的话，有一些是有道理的。至少，之前沈柔凝外出游历的消息，一度是瞒着他们的。后来瞒不住的时候，他还记得大伯母是解释说：说姑娘家这么在外面走，会让人多想，为了麻烦，就瞒了。而后也叮嘱他们一定要瞒着，别让沈柔凝遭无关之人议论，那样会对她的名声不好……
　　所以，在陈大太太心中，显然，沈柔凝也是不合适娶住儿媳妇的。
　　陈大太太满意的是黄二姑娘那样的，温婉大方，安于内宅，一切以夫家为重……而沈柔凝的心思，怕是绝不会全部放在内宅上。对于她来说，内宅这个地方，太小了吧……陈厚温有些迷茫。
　　“儿子，你该不会是真的看中她了吧！”陈二太太觉得暖和过来，才发现了陈厚温的异样，再次焦急地道：“哎，你个傻子！读书不聪明也就算了，怎么看人也不聪明！”
　　“娘！”陈厚温打断了陈二太太：“你那么大声做什么！”
　　他见陈二太太神色焦急慌张，怕她大声遭来了人，忙道：“我这不是正在想考虑您的话么。我在表妹那里，只是问了些她路上的见闻而已，毕竟明天我也要走了……没你想的那么远……”
　　“不过，娘，还是您提醒儿子将表妹往那个方向想的，怎么怨起我来了……”陈厚温故意道。
　　“啊？”陈二太太闻言不禁懊恼，声音也放了下来，忙道：“都是娘的错，反正你别再想她就是了。娘一定给你找个漂亮又会疼人的媳妇儿……”
　　“别，别，暂时算了。二哥还没成亲呢，我不急。”陈厚温连忙打岔道：“大哥让我去北面找祖父随侍，明天就要走了，您就没有其他的话？”
　　“你不说，我差点儿就忘了！”陈二太太懊恼道：“您跟在老爷子身边，我倒是没有不放心的。不过，听说你父亲也在那边忙，你见了他，一定要叫他小心……北金投降了，但肯定还是有好多乱民，让他出门的时候多带些护卫……”
　　絮絮叨叨，多是关心陈二老爷的话。
　　若是从前，陈厚温多半觉得陈二太太唠叨，但这个时候，不知为何，他心中却多了不一样的感觉——
　　若是他娶了表妹，他若出门在外，表妹心中会不会这么惦记着？大约是……不会的吧？
　　但偏偏，只要一想到她，砰然心动的一瞬间，又是那么清晰，反反复复，无法忘记。
　　陈厚温走了。
　　“北边天寒，你外祖父年纪大了，别忙起来忘记了身体，回头要受罪。”陈大太太轻叹道：“身边有个能时刻关心提醒他的小辈，总会好一些。”
　　“大嫂心细，也是提携厚温，我心里清楚着呢。”陈二太太难得懂得说了句好听的话。陈厚温跟在老爷子身边，来来往往都是朝中大人物，陈候温混熟些，将来肯定大有好处的。但她与陈大太太说着话，眼神却总是往沈柔凝身上去。

☆、302　闲谈

　　沈柔凝生的很好。
　　这毫无疑问。
　　她肤色白嫩透红，有着豆蔻年华所特有的光泽，让人羡慕。她的五官也很好，眉眼鼻口所在都是恰到好处，看着就让人觉得舒心又好看。她安静地坐在那些，微微笑着，就像是一方深潭，清透柔美没有瑕疵，却偏偏又看不到底……
　　简直太招人喜欢了。尤其是少年人，简直是一眼就能看见她，轻易无法忘掉。
　　“听说北面更冷，雪花能有几尺厚，也不知是真的假的。”陈二太太很想提沈柔凝的亲事，但她心中又害怕反而提醒了陈大太太将陈厚温与沈柔凝凑一对儿，只能顾左右而言他，谈起别的来：“那样冷，人该怎么过冬？就是穿皮子，怕也抵不住！”憋得她难受的紧。
　　陈大太太随意地道：“没那么严重。真是下大雪，也没那么冷的。”她谈起了要紧事：“说起来，王朝更迭，大一统了的帝国都城都在北方，也不知道大庆将来会不会迁都？”
　　“不会的吧？”陈二太太忙问道：“需要迁都那么严重？”
　　“咱们建宁城的格局，还是小了一些。”陈大太太摇摇头：“这是说不准的。”
　　“就算是迁都，我们也不用搬的吧？”陈二太太道：“江南多好，干嘛要到北面吃风。阿凝，你说是不是？”
　　“二舅母忘了，阿凝没去过北边呢。”沈柔凝微笑道：“但阿凝觉得，无论是谁。总是会觉得家乡好吧？我们是江南人，肯定会觉得江南最好了。”
　　“就是就是。”陈二太太附和，忍不住道：“那阿凝肯定会想去北面看看吧？你连南洋都去过了，肯定也要去北方瞧瞧是不是？准备什么时候走？”
　　“是啊阿凝，你有心来探望你表嫂，好意我们都清楚了的。”陈大太太也觉得绊住了沈柔凝：“她的病，不是一天两天的功夫就能好了的。”让沈柔凝一直陪着陈大奶奶这个病人，陈大太太觉得十分过意不去。
　　“两位舅母这就赶我走了？”沈柔凝故意道：“我想陪着大舅母和二舅母再过了新年呢。”
　　“胡说，我们怎么舍得赶你走。”陈大太太也佯装生气，道：“就是怕你在府里闷。现在。皇上和许多老大人们都不再京城。内宅的妇人们也都懒得办赏花宴了，高兴也都是自家在自家高兴。”就算是办赏花宴，陈家陈大奶奶病成那样，怕沈柔凝也不好意思出门去玩去。
　　“这是确实。”陈二太太道：“我听顺妃娘娘说。宫里的贵人们一个个的。也都提不起劲儿争了。哎。对了，阿凝你知道不知道？”陈二太太突然想起来，对沈柔凝道：“你那两个堂姐。一个清贵人正在太后宫里养胎，一个澜贵人竟然有幸伴驾去了，这两姐妹当真是正当宠，很是了不得呢！”
　　“是这样么？”沈柔凝摇摇头：“我倒是不知道这个消息呢。”
　　“那过两日你也回你三伯父府上去瞧瞧。”陈二太太道：“你来了京里了，不回去看看，可是失礼。”
　　“多谢二舅母提醒，我过两日就回去。还请大舅母替我打点一下礼物……”沈柔凝应了下来。
　　沈柔凝又坐了一会儿，就去探视陈大奶奶去了。
　　她走之后，陈二太太忍不住低声与陈大太太道：“大嫂，不是我说，阿凝年纪不小了，咱家那个姑奶奶到底是怎么打算的？反正她是从来都不理我这个嫂子的……她有没有给大嫂来信？”说到这里陈二太太肚子里有些气：打从她嫁过来，家里的小姑子就没给过她好脸色。上次回娘家，更是一家人都看她脸色，高傲的不行。她不想陈厚温娶沈柔凝，也是有不喜欢这个小姑子的缘故，只是这一点不好说出口本来。
　　“没呢。”陈大太太道：“我估计是那两口子都不急。阿凝的亲事，多半还是要看老爷子的意思。但我看着，老爷子也不急。”她看向陈二太太，道：“待这阵子忙过去，论功行赏，咱们府肯定是要更上一层楼的。那时候再论儿女婚嫁也不迟。”
　　“那是肯定的。”陈二太太高兴地道：“之前都说明嘉郡主许给厚绩是许低了，现在哪个还敢这么说？倒是黄氏……”提过黄氏，陈大太太脸色就是一暗。
　　陈二太太却拉着她低声道：“大嫂，说句不中听的，那黄氏福薄，老爷子一开始就不该许这门亲……她走了，厚蕴也能再找一门好亲。你就别伤心了。”
　　“话不是这么说的。”陈大太太黯然道：“对于黄氏，我可是满意的很，还是希望她能好起来，大人孩子都平安，我这辈子，就再无所求了。”
　　陈二太太不以为然，却没有多说什么。
　　对于陈大奶奶，她算不上喜欢，更谈不上讨厌。她只是婶娘，又不是婆婆，能有什么大想法。但谁让那黄氏被自家姐妹给害了一次又一次呢？不是福薄，那就是蠢！就是去了，陈二太太也不会觉得多伤心！
　　……
　　隔一日，沈柔凝去了沈府，小坐了半日，说了些闲话，没有留着住下来。清澜进了宫，沈府倒是空了些，但沈三太太没有多留她，她也更愿意住在陈府。
　　对于沈柔凝来说，沈府的沈三太太太过于热情，让她觉得难以招架应对，而且还有沈端松看她目光乖戾发狠，她也没有能说话的人，所以住的不舒服；而陈府的两位舅母的态度却是更随意自然一些，她除了要陪陈大奶奶，还能够与陈厚蕴说话……住陈府，当然自在多了。
　　沈柔凝又给沈柔冰以及明嘉郡主都去了信，送了些小礼物，告诉她们她在京里了。两个人立即回信说请沈柔凝方便的时候去玩。沈柔凝想了想，决定在沈柔冰那里亲自登门，而将明嘉郡主约出来逛一逛街。
　　她先去了齐府。
　　沈柔冰生了个女孩子，取名叫做齐卉，十分可爱。沈柔凝十分喜欢，给了一个三彩宝石手链做见面礼。

☆、303　胭脂铺子

　　沈柔冰没有胖，养的气色很不错，一看就生活的很好。
　　沈柔凝才抱着小卉儿坐了片刻，就有丫鬟来传话，说齐大夫人想孙女了，将孩子抱了过去。
　　“夫人很喜欢卉儿么？”沈柔凝问道。
　　“头一个孙辈，哪能不喜欢。”沈柔冰笑笑：“一天总要瞧上两回，若是遇上天气不好，她就自己过来看，疼的跟眼珠子似的。”
　　“我以为大夫人会想要个孙子呢。”沈柔凝顽笑道。
　　毕竟齐焕之的年纪不小了。老人家盼孙辈盼了许多年了。是个孙女儿，难免会有些失望。
　　“婆婆当然很想有个孙子。”沈柔冰笑意不散，替沈柔凝斟茶，一边说道：“但婆婆不是那不明理的，先开花后结果，都是常有的，我又不是不能生。”
　　脱口说出这个，沈柔冰看了一眼沈柔凝，有些不自在地红了脸，解释道：“我是说，我和你姐夫身体都很好，以后肯定还会再有孩子的。而且，她老人家还特别交代了，让我养养至少一年，才要第二个呢。”
　　沈柔凝看着她，难以避免地去想起了陈大奶奶，不禁感慨道：“大姐，你真是嫁对了！真的。”
　　沈柔冰没有言语，而是重重地点点头。
　　而后，她看向沈柔凝，神色关切地问道：“听说，陈大奶奶很不好？到底怎么样了？”她并不认识陈大奶奶，只是黄三姑娘阴险谋害姐姐的消息传的沸沸扬扬。黄祭酒因此都向皇上递了辞呈待在家中不再出门，只等皇上回来批了就回老家去……整个京城都传遍了。
　　“表嫂情况很不好。”沈柔凝道：“但表嫂人很坚强，也很乐观。说不定会有奇迹的。我是希望她能好起来……不然，蕴表哥多可怜。”
　　“是啊，陈状元那么让人惊艳的才华，你姐夫私底下都同我夸过不知道多少次了的。”沈柔冰自己生活的幸福，就不忍心听说旁人有所不幸，不禁感慨道：“现在想着，母亲和清澜她们其实都是很好很好的人……”
　　继母和妹妹，虽然在一起生活稍显沉闷。她们却从来不曾真的如何害过她们兄妹两人。到如今。沈端榆做了一方父母官，有了一个儿子一个小家，生活富足；而她嫁进齐府，更是如同掉到福窝里一样……
　　“是这样。”沈柔凝跟着感慨。
　　沈三太太为人周到。轻易不肯与任何人过不去。将沈柔冰嫁进齐府做继室……就仅仅从门第而言。这亲事绝没有坏到哪里去。至少不能让人诟病。她总是要过沈三老爷那一关。而沈三老爷，算不上多爱儿女，却也是会负责任的父亲。
　　“我好像又听到传言……”沈柔冰有些迟疑：“说是陈状元命硬克妻……你有听说过吗？”
　　沈柔凝愣了愣。
　　“是这样。”沈柔冰低声道：“有人说。陈状元才华横溢，显然是天上文曲星下凡的。这天上星宿的命格，怎么是一般女子能配得上的？若是强行婚配，就像那黄氏，头一回病了是警告，后来就算太后懿旨，也是不行，现在可不就又出了事？”她抿了一下唇，又道：“当然了，这多半也是在说黄氏福薄，配不上陈状元，才有了今日的劫难……但也要注意，别让有心人乱说话，坏了陈状元的名声。”
　　沈柔凝皱眉听完了，摇头道：“都是些无稽之谈罢了。大姐，你是在哪里听到的？”
　　“算了，是我现在就爱瞎想。”沈柔冰见沈柔凝脸色有些不太高兴，忙道：“我也是不信的，就是听前两日出门去买脂粉，在脂粉铺子里听人在闲聊，说了这个。哎，不说这个了……阿凝，你那个小阿湲妹妹同你和四婶娘长得像吗？婆婆有好几次都说起，说你和四婶娘长得太像呢……”
　　两姐妹说了会儿闲话，话题也就围绕着孩子，就有谈不完的趣事。那边齐大夫人说备下了些饭菜，请了沈柔凝一起过去。齐大夫人面善和蔼，用过了饭，留下她说了又说了些关于小孩子之类的话，沈柔凝便告辞了。
　　出了齐府，日头才开始偏西。
　　沈柔凝想了想，吩咐马车去了东大街的一家胭脂铺子，下去挑选一些胭脂水粉。
　　“你们一个人挑一盒，算我赏的。”沈柔凝对红缨和碧冬道。
　　“红缨姐姐不爱用胭脂，姑娘不如都赏了我。”碧冬立即接过话，拉着红缨的胳膊撒娇道：“是不是红缨姐姐？”
　　“算钱给我。”红缨闷声道。
　　碧冬愣了愣，没听明白：“什么？”
　　“她是说，若是你想要她那盒胭脂，多少钱就算给她当她是转卖给你的。”沈柔凝笑着道：“若是你不肯要，她就让我别赏她胭脂，直接赏了她银子……碧冬，你听明白了么？”
　　碧冬瞪大眼睛，不敢相信自己听到的话，一时不知该说什么才好。
　　沈柔凝笑了笑，故意对红缨道：“红缨，我偏偏要赏你盒水粉……女孩子家家的，总得将脸蛋儿弄的水嫩水嫩的，才像话。”
　　“这位姑娘说的太对了！”脂粉铺子里的掌柜娘子热情地走过来，看了看红缨，又是惋惜又是不解，道：“这位妹妹，你家姑娘说的对，女孩子家家的，怎么能不爱惜自个儿。奴家这里有新进的脂粉，正适合这位妹妹的皮肤……妹妹试一试？”
　　红缨不说话。
　　沈柔凝对那掌柜娘子道：“大娘，就你说的脂粉，给她试试看。若是真好，我就买了。”掌柜娘子不过三十来岁的样子，风韵犹存，打扮倒是十分得体大方，一看就是正经生意人，让人心生好感。
　　很快，那掌柜娘子亲自取了一盒脂粉来，请红缨到后面净面。红缨不肯动。沈柔凝挑了挑眉：“难道让姑娘我伺候你？”
　　红缨这才动了。
　　沈柔凝满意了，这才开始问那掌柜娘子：“大娘怎么称呼？”
　　“奴家夫家姓葛，姑娘叫我葛娘子也好，叫葛大娘也成的。”葛娘子说话有些风趣：“就是葛大娘听起来显得奴家很老似的，怪不自在的。”

☆、304　葛娘子

　　大娘不过是对抛头露面的生意女子的一种称呼。
　　沈柔凝笑了笑，从善道：“看葛娘子，就知道你这里的胭脂水粉一定是顶顶好的。”
　　“那是自然，奴家这里的货品，是满京城都数一数二的。若是常来的贵客，奴家还能替贵客调制出专用的水粉呢。”葛娘子有些骄傲，一双精明的双目不着痕迹地打量着沈柔凝，而后客气地道：“恕奴家冒昧，姑娘是才来京城的娇客吗？”
　　“小时候在京城住过的。”沈柔凝轻飘飘的地道。
　　“难怪了！”葛娘子见沈柔凝不欲细说，也没有详细追问，笑道：“像姑娘这样的人品，任何人见一次都不会忘记的！”
　　沈柔凝微微一笑。
　　像葛娘子这样开门做生意的，目光的确都十分毒辣。这满京城的大大小小的姑娘家，但凡有些来头的，她们估计都能如数家珍，说出来历来。
　　“我才来京城……”沈柔凝随着葛娘子往里面珍品间走进去，见葛娘子招待了她茶水也没有拒绝，一边听葛娘子介绍她家里的胭脂水粉，一边漫不经心地道：“不知葛娘子愿不愿意告诉我一些京里的有趣事？”
　　“姑娘想听些什么样的？”葛娘子问道。
　　“我听父亲说，现在京城最风光的人物，就是去年三元及第的陈状元了……”沈柔凝露出小姑娘家特有的好奇之色，问道：“他真的有那么了不起么？”
　　像葛娘子这样的人。一但确定了沈柔凝是肯花银子的贵客，自然是不遗余力地讨好的。娇客们都爱听如同状元郎这样青年俊杰的传闻事迹，葛娘子见识的多了，并不奇怪，当即就同沈柔凝聊了起来。
　　“……三元及第呢，陈状元不愧为文登公的后人，一身才学，让许多皓首的大儒都自叹弗如呢！陈家更是一等一的人家，现在的尚书大人，当年也是状元郎！”葛娘子语含敬佩。为陈家说了许多好话。很快就将话题转到了陈大奶奶身上：“……只可惜的很，那黄家的姑娘命格不够好……”
　　“这怎么能怪命么？”沈柔凝不赞同：“分明就是她的那个妹妹存心陷害吧？陈大奶奶是受害者，不是么？”
　　葛娘子并不与沈柔凝争辩：“姑娘心善。”
　　片刻之后，又感慨道：“不是奴家说。这冥冥之中。自有命数……若是命不好。就是好好滴走路都能摔一跤……没法子的事。就像是老话说的，人争不过命去。”
　　她又觉得这些话不好听，忙笑着道：“不过姑娘一看就是有福之人。命中肯定是大富大贵的。”
　　沈柔凝两只手背，各试用了两款水粉。这会儿她伸出手比着瞧了一会儿，示意自己要了其中的两样，让葛娘子包起来，笑着道：“但我听葛娘子这么一说，什么大富大贵都不重要，健健康康平平安安才重要呢。”
　　“姑娘说的是。”葛娘子麻利地将两盒水粉用漂亮的纸盒子装好了，递给了沈柔凝，道：“姑娘头一回来，这两盒最上等的水粉，原来要卖十两银子一盒的，奴家给姑娘打了折扣，姑娘给十五两好了。”
　　“算上她们选的。”沈柔凝笑着道：“说好了要赏的。”
　　红缨和碧冬都各自拿了一盒水粉。碧冬更是多拿了一盒胭脂，讨好地看着沈柔凝，道