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大明官-第123部分
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谈起乡试，方应物是真心虚，不想在这上面纠缠，便很诛心地反问道“这个，父亲大人不会是看到儿子年纪轻轻的便勇夺会元、扬名天下，而您老人家三十多岁才中式，所以心里不平衡了罢？”
方清之本意是劝导儿子一心向正，不可过于沉迷于阴谋诡道。但在此刻，他这君子之腹被方应物的小人之心气得直哆嗦，忍不住大喝一声：“不孝逆子！”
同时他举起手就要打，方应物趁机抱头鼠窜而去……一边逃一边高呼：“儿子是说笑的，父亲不要当真！”
回到自己院中，王兰王瑜两房小妾带着仆役一起相迎，喜气洋洋地恭贺小老爷高中。方应物摆摆手道：“让我先静一静。”
他是要静一静了，自从得知消息后一直处在亢奋阶段，始终冷静不下来。此刻坐在自己书房中，远离了外面世界的喧嚣，心思才略微恢复沉稳，能静心想一想事情。
考试确实要看运气，但自家事自己知，运气能好到中会元，便有点匪夷所思了，父亲的质疑不算错……难道真有幕后黑手？自己认识的人中，谁有这么大能量？
主考官徐溥？首先没那份交情，再说徐溥为人口碑还可以，很公道的人，应该不会无缘无故给自己一个会元。而且徐大人是举荐谢迁的恩人，没必要帮着谢迁的竞争对手方清之的儿子捧场罢，他没有这个动机。
考官李东阳？也不可能，李东阳只是春秋房的考官，没有决定会元名次的权力，他与主考官徐溥仿佛也不是一个圈子的，所以李东阳缺乏这方面能力。
昨晚突然出现的汪太监？更不可能了，文官体系的事情，太监哪能左右得了？汪芷若是有左右科举名次的实力，那也就不至于几年功夫就彻底垮台了。
通过排除法，方应物想来想去后，便觉得最大的嫌疑犯只有一个，那就是文渊阁大学士刘棉花……既有能力又有动机的，也就这么一个人了。
第三百一十六章 即便全天下人都相信你（下）
却说这科举大三关，分别是乡试、会试、殿试。会试和殿试是前后连续进行的，但中间要隔半个月，如今二月二十七日会试放榜了，然后三月十五日才举行殿试。
相对于会试而言，殿试就谈不上有压力了，考试并不淘汰人选，只是象征性地由天子主考抡才，并确定出科举最终的名次而已。殿试中最耀眼的事情，自然是产生状元、榜眼、探花三鼎甲了。
不过非要找压力，那也能找得出来。殿试是在皇宫里举行，准进士们要在天子和朝廷大佬眼皮底下写文章，心理素质太差的容易紧张，没准还真就写不出东西。
而在会试到殿试之间的半个月，那也是很热闹的。与中了乡试之后一样，中式举人也就是新科准进士们要拜座师、拜房师、拜同年，而且要比乡试时候拜得更加认真。
道理很简单，会试老师比乡试老师高了不知多少档次。
就拿方应物来说，会试座师是徐溥（未来首辅之一）、房师是李东阳（未来首辅之二）；而乡试座师是李士实（疑似附逆宁王反贼一名）、房师是某县学教官（已经忘了名字），哪个更值得认真去拜？
虽然方应物如今地位上来了，不太指望座师、房师以后能帮到自己，自己只是几百个门生里的一个而已，老师哪里能都照顾得过来？所以靠老师远不如靠爹（岳父）。
但他还是想去拜一拜，主要为了探究自己中会元这个千古不解之谜……不过在拜师之前，他先去了一次刘府，找那最大嫌疑犯刘棉花当面问一问。
方应物站在刘府门房里，却见刘府门官连连作揖，高声道：“恭喜姑爷！贺喜姑爷！勇夺天下第一，简直就是天上文曲星下凡！”
这就开始叫姑爷了？方应物被马屁拍得连连苦笑，“不要说了，让外人听去都是笑话！天下第一，文曲星下凡，这些都是说的状元，我只是会试会元而已。”
门官笑道：“状元没什么了不起的，那又不糊名，明摆着都是按人情定下的！而姑爷的会元考试是糊名誊卷，这才是最公正的第一！”
方应物拍了拍门官肩头，“这位老哥，我今日真明白了，为何偌大的刘府许多人，老爷却让你当门官，真是物尽其用人得其所！”
此后方应物被引着去刘大学士的书房，一路上，刘家下人见到方应物时无不上前拜贺，倒是耽搁了不少时候。
进了书房后，只见得刘大学士满面春风喜洋洋矣，方应物上前行礼道：“晚生见过刘公。”
刘棉花眉头顿时一皱，“你这小辈就是谨慎见外，昨天令尊遣了人登门纳采，亲事已成定局，今天你总该改口了罢？”
方应物两世为人，对岳父这种生物很是陌生，更不习惯去称呼。但此时无奈，只能硬生生地叫道：“老泰山在上，小婿有礼了。”
刘棉花笑眯眯地应了一声，“这个做媒的人选，很是叫老夫煞费思量，份量轻了不行，重了也不好，又要考虑到亲疏远近关系。想来想去，最后还是请动了礼部周尚书。
第一，这周尚书是正统十年的殿试榜眼，乃是科场老前辈，德高望重。第二，你老师商相公是那一年的状元，与周尚书是同年同鼎甲的关系。第三，周尚书是礼部堂官，沾了一个礼字，这个名头极好，所以让他去贵府做媒再合适不过了。”
这老人家真是累心，请个根本无足轻重的媒人也有一二三的道道，方应物忍不住问道：“难道周尚书是老泰山的同道中人 ？”
方应物的言外之意就是，堂堂一个正二品礼部春官尚书，还是老前辈级别的，给你干这种跑腿事，难道他是你的小弟？
刘棉花连连摆手，意味深长地说：“周春官是四川人……”
方应物无语，首辅万安就是四川眉州人，刘棉花强调周尚书籍贯的意思不言而喻。看来在一二三之外还有四五六……
请媒人也有如此之多既精细又复杂的算计，这老岳父目前还能身心健康、活蹦乱跳真是人间奇迹！换成别人早就心力交瘁的病恹恹了罢？
就是向来习惯勤奋思考的方应物如今也实在懒得去揣测刘棉花思路了，他真的累不起这个心啊。
又想起自己来意，今天可不是与刘棉花讨论亲事来的！方应物连忙说：“小婿今日到访，是有别的事情要问。”
刘棉花疑道：“你不抓紧时间去拜访师友，却到老夫这里问什么？”
方应物斟酌片刻，试探道：“老泰山觉得，小婿这个会元得来的如何？”
刘棉花猛然一拍桌案，高声道：“当然是喜事，大喜事，双喜临门的大喜事！虽然会元没有实际好处，更不像状元那样可以据此授官，最终也不如状元显耀，但在眼下却能大涨名声，如何不是喜事？你不也作诗云，三百人中第一先么？”
方应物左看右看，这刘棉花是装傻么？于是不绕圈子了，直接问道：“小婿斗胆问一句，在其中老泰山出了多少力？”
刘吉愕然，拂袖斥道：“你这是怀疑自己？你这是质疑朝廷的公道？你怎可如此没有自信？你的心里怎能如此阴暗？难道你就没有阳光一点的心态么？”
方应物答道：“一个人的运气再好，也好不到这个地步罢？”
刘棉花恨铁不成钢地责问道：“很多人说过，会试名次本来就是天注定，既然老天都要成全你，你还疑神疑鬼什么？朝廷上下数不清的眼睛看着，谁能拂逆得了天意！”
方应物很无奈，“就因为有你这老泰山，所以小婿才不得不疑神疑鬼啊。”
刘棉花气不打一处出，瞪着细长的眼睛，“胡言乱语！你把老夫当成什么人了！为何你一定要如此不相信老夫？难道外面有什么风声传开？还是有人质疑你了？”
方应物又诚恳坦率地说：“说句掏心的实话，在这方面，即便全天下人都相信你，小婿我也有点信不过……”
不过这句话为什么如此耳熟，好像刚在哪里听到过？方应物暗暗想道。
第三百一十七章 老子和儿子
与刘棉花谈完，方应物的疑惑没有消除，反而更大了。他又和刘棉花聊了聊最近朝廷消息后，比如最近要举行告庙献俘大礼之类的，便打算告辞离开，心里盘算着明日该去拜访座师徐溥了。
这时候，有个仆妇在门外道：“老夫人叫奴婢来传话，有请方公子一起用晚膳。”刘吉抬头看看天色，对方应物道：“不知不觉时候不早了，吃过再走也好。”
方应物自然无法拒绝，只得留下，不过他却想起了没过门的小未婚妻。说起来也是见过几次面了，但每次都是惊鸿一瞥，连个仔细端详的机会也没有。今晚要是上了桌，那就可以左看右看上看下看了罢？
不过梦想虽然是美好的，但现实还是让方应物失望了。这场家宴里，上桌的有刘棉花夫妇二人，另外还有两个刘府儿媳在旁边作陪，包括上次见到的那位略显刻薄的大嫂蒋氏。
万恶的礼教大防啊，真要到成亲日才能仔细看清楚模样么？方应物腹诽道。
当然，腹诽只是腹诽，作为这个家庭的新来乍到者，方应物表现得很本分，大部分时间都是听其他人闲谈，偶尔附和几句刘棉花。
刘老夫人显然也看出了方应物的刻意低调，对方应物笑道：“看来你与我们这些老弱妇孺说不到一起去，不过也无妨，昨儿得了书信，你两位哥哥就要从老家那边回来了，大概过得几日便会到，你们年轻一辈的总能说到一起去。”
方应物很谦虚地答道：“早晚要向两位兄长讨教的。”
这时候，长房儿媳蒋氏对刘棉花开口道：“等夫君回来后，父亲便让他坐国子监去罢，也是一个出身。”
“去什么国子监？且继续科举，过不了乡试一切都是白搭！”刘棉花虽然在外面属于绵里藏针类型的，但在家里却很有一家之主的霸气。
老夫人也劝道：“这是何苦来哉？他们两个这么多年了仍一无所获，不妨去国子监读读书，将来有你照看，一样能选官。”
刘棉花摆摆手，“你们妇道人家懂什么？监生出身做官，五品同知就算是顶了天，二十岁是这样，四十岁也是这样，早几年晚几年有何区别？等他们两个过了四十再考虑去坐监，眼下趁着岁数不算太大时，先继续科举。”
蒋氏瞟了方应物一样，小声嘟哝道：“科举科举，父亲的力气都使给外人了，自家儿子却没半点顾及。”
方应物置若罔闻，低头抱着一根鸡腿啃着，仿佛外界一切事情都与他无关。但心里却不停琢磨，难道自己的科举成绩把她刺激到了？
刘棉花轻轻地敲了敲桌案，“这是什么胡话！不准再说！”老夫人再次劝道：“你就别管那些了，下次乡试为自家儿子想想法子才是。”
刘棉花没有理睬夫人，却看向方应物，“你说老夫该不该想这个法子？”
方应物没想到刘棉花忽然问其他，先是愣了愣，随即言简意赅地答道：“人皆有舐犊之情。”
刘棉花很不客气的训斥：“你这想法不对！”方应物感到自己真是躺着也中箭，无奈的放下鸡腿，拱拱手道：“小婿愿听老泰山教诲。”
刘棉花反问道：“你说老夫身为大学士，自家儿子参加科举，是否引人注目？”
“宰辅人家子弟入场，那自然是众人瞩目的。”
刘棉花点点头，“不错，万众瞩目之下，无风还要起浪，更别说有风了。只怕老夫稍微动动手指头，各种猜疑就要纷纷出来了。该不该慎重？”
方应物答道：“世上固然没有不透风的墙，但就算别人有所察觉，也决定不了什么罢？谁又能奈何得了老泰山？”
他还有句话没有说出来，你老人家已经是被舆论鄙视的对象了，难道还在乎多这一项操纵科举的名声么？
“你这个想法很危险，官场终究不是我的一言堂！若一个人从入科场开始，便背上了污名，就算别人敢怒不敢言，就算别人奈何不了他，让他能顺利高中做官，那他也注定不会有前途！一个被公认是通过舞弊过了科举的人，可能会做到高官么？”
方应物想了想，很肯定地说：“不能。”
科举就是做官的最大依据，也是被舆论神圣化的东西。凡是舆论公开认定科举舞弊的人，那几乎可以想象，肯定会被主流排斥，黑幕终究不能见光。
别的不说，就是纸糊三阁老这样品性被鄙视的人物，也是从科举中一步步杀出来的，他们一路做到了宰相，在程序上是无可置疑无可挑剔的。大家可以鄙视他们的为人，但却无法鄙视他们的考试成绩和学问。
“那你还不明白？如果由老夫想法子，这两个不成器的东西就算能过了乡试一关，再过会试一关，那么最终也不过是泯然众人的普通官员，这又有什么意义？有什么用处？”
方应物算是明白刘棉花的意思了。他老人家已经贵为大学士，层次到了那个高度，通过舞弊让两个儿子当上没前途的平凡普通官员，对他而言简直毫无意义也毫无用处。
没用的事情，就没有必要去做！
所以刘棉花宁可继续让儿子堂堂正正的赌科举，即便不中，但起码保住了清白节操，保住了的有更高追求的资格，保住了最大的潜力——节操一丢掉，就很难再捡回来了。当然，运气不好的话，也许一辈子都用不上这种节操和资格，永远是“潜力无穷”。
这是一种实用主义到了极点的选择，非有大智慧、大魄力做不出来的，方应物若有所悟，沉思不语。
但从家庭亲情角度来看，有刘棉花这样为成大事六亲不认的父亲，对于当儿子的来说何其不幸……
方应物忽然感到，自家父亲方清之其实相当不错的，比刘棉花强多了。那么守正的一个人，为了自己也能在考试前偷偷给自己收集众考官第一手的文章材料。
正胡思乱想时，方应物又听刘棉花喟然叹道：“宰辅家的子孙辈不好当，只说近几十年，从三杨相公到李贤相公，再到你们淳安的商相公，又有谁家子孙辈真正出息了？商相公有个儿子进了翰林，算是最有出息了，但也只能止步于此。”
方应物不禁再次想起了一个反面例子张居正，在儿子功名问题上，张居正与刘棉花的态度几乎完全相反，但事实也证明，张居正最终还是把儿子坑了。
这里面的对错，实在不好说。
第三百一十八章 春暖花开的世界……
从刘府出来，方应物深深的替两位未来大舅哥发愁，有这么一个对待儿子也心机深沉的爹，真不知道他们这二三十年是怎么熬过来的。
从另一个角度看，刘棉花也算是做到了修身、齐家、治国、平天下……称得上是无论家中朝中能够始终坚持原则的人，只是他这个原则只有四个字——实用主义，甚至连父子之情也不能动摇这个原则。
也难怪刘家长房儿媳蒋氏不满，看自己也不爽，大概在她这妇人眼里，刘棉花更像是自己亲爹……
次日，方应物又出门，揣着银子前往今科主考官、礼部左侍郎兼翰林院掌院学士徐溥府上拜访，这就是拜座师的风俗了。
到了徐府那简朴到甚至可以称为寒酸的大门外，只见得车水马龙、人声鼎沸。这不奇怪，会试中式举人又不止方应物一个人，三百名准进士都要来一趟，甚至不止来一趟。
方应物今天才到，虽然不算迟，但也称不上早。倒不是方应物清高或者怠慢，而是他的心态实在没法像别人那么积极，这里面有所区别。
准进士们大都是官场新丁，正所谓朝为田舍郎、暮登天子堂，身份角色几乎是一夜之间转变过来的，故而在官场中没有成系统的过硬人脉和关系网。
对有志于官场的菜鸟们而言，拜座师就是组建自己关系网的第一步——这几乎是初入官场的固定程序了。能得到座师特别青眼和提挈，那就有点赢在起跑线的意思了。
但方应物的心态毕竟还是不一样，首先，他虽然没正式进入官场，但几年来也没少在里面打滚，心态是历练出来了。因此看待座师徐大人也就不像其他菜鸟同年那样高山仰止，实在酝酿不出崇敬心情。
其次，对方应物而言，若论起关系，徐溥徐学士这个座师关系远不如拼爹（还是两个）性价比高。拼爹是自己独享资源，拼座师是和几百人抢资源，甚至还会与原有利益发生冲突，孰优孰劣一目了然。
就是论起私人感情，他与徐大人又几乎没有任何交往……所以方应物实在无法像同年们那样对待座师热情高涨。
当然，该有的礼貌必须要尽到，老师就是老师，程序就是程序，不能让人挑礼。
方应物站在徐府大门处，对正手忙脚乱的老门官拱拱手，自报家门道：“今科中式举子方应物前来拜访，敢问老大人得空否？”
方应物是第一名会元，名头自然响，才报出了名字，便引得周围一干人将目光齐刷刷地投过来——这叫方应物的小虚荣很是得到了满足。
老门官翻了翻手里册簿，填上了方应物名字，然后告知道：“前头人数太多，老朽将方朋友排在了后日下午，有请方朋友到时再来，还请见谅。”
方应物扫了几眼老门官手里册簿，果然看到自己前面一堆名字。大概是人数太多，前来拜访又太密集，所以只能采取这种排序方式了。今天自己这趟只相当于过来预约时间的，老门官也是公事公办。
纵然如此，方应物也有点小小不爽，自己好歹是会元第一，有成绩就有特权，直接登堂入室想来并不突兀，连这点插队特权也没有么？
于情于理，自己作为会元，理当享受优先权，老门官不该不明白这点，但他还是公事公办。那只能说明一件事，大概是徐座师特别吩咐过老门官，让自己像别人一样排队挨次预约拜访。
至于徐学士想表达出什么意思，方应物也懒得猜测了，以后又不靠他混，爱咋地咋地。
也许是徐学士单纯地想表示没有私心，而点自己当会元完全是公事公办；也许是徐学士想与自己稍微划清一点界限，毕竟大家都知道自己岳父是谁了。
既然今日徐学士日程排不开，方应物便又去了房师李东阳府上拜访，比起徐学士门前，李东阳这里可谓是人烟稀少。
毕竟同考官房师不比主考官座师，会试有十八房同考官负责阅卷，平均下来每房也就一二十个中式的，当然比不上三百举子拜座师的盛况。况且与今后入阁的热门人选徐学士想比，李东阳地位还差了点。
所以方应物登门后，居然有与李东阳单独谈话的机会，这也是他所期待的，他想从李东阳这个考官嘴里打听一下科场帘内的情况。
与主考官徐溥比较起来，方应物还是与李东阳比较熟，做不成翁婿也没成仇家，更何况父亲方清之与李东阳交情也不错。
不过这个话很不好张嘴……
方应物之所以要打听内幕消息，归根结底还是因为他自己太心虚，不相信自己的实力。难道他还能大大咧咧地对李东阳说：“学生我功夫应该不到家，怎么能得到会试第一，若不是你们考官有眼疾，那就是里面一定有内幕……”
想了半天，方应物憋出一番说辞道：“学生我年纪尚幼，自忖学问还须打磨，此次赴春闱大比，能从老师房中荐卷便已是缴天之幸，能上会试榜更不知是几世修来……但实在不曾想到能夺得会元第一，一时间宛如梦中。”
“哈哈，你又何必过谦！”李东阳笑道：“我观你的文章，虽然不是如花似锦，但胜在质朴洗炼，端凝有度，也是自成风格！”
方应物额头冒汗，虽然被李东阳褒奖哪怕只是场面话也值得虚荣，但他可不是来找李东阳讨教文法的啊，只是想引导李东阳爆点内幕消息而已。
他便又诱导着问道：“按说学生这两笔文章不堪入目，竟然也能入得徐学士之眼？”
李东阳摇摇头，“其实最激赏你文章的人不是徐学士，而是副主考官王学士。”
什么？副主考官王献王学士？这又是哪一出？自己和他又有什么关系？方应物再次迷惑了。
话说在科场中，副主考官是个很尴尬的角色，既不像同考官那样分居各房负责初次阅卷，又不像主考官那样具有一锤定音的权力，所以这个角色存在感稍弱，很容易让人忽视。
结果方应物发现，自己到处找人打听内幕情况，好像越打听越看不透，越打听越迷惑不解……
李东阳娓娓道来：“当时圈出了三百中式试卷，要点哪份试卷为第一，徐学士并没有主意，但副主考官王学士却大力荐举了你的试卷，徐学士卖了王学士面子，便同意了。”
方应物忍不住疑神疑鬼地问：“试卷真糊名了么？当时没人知道这是学生我的试卷罢？”
李东阳登时怒了，拍案喝道：“你这是什么鬼话，科场之上哪有不糊名誊录的道理！难道你怀疑吾辈考官的操守么！”
“房师在上，学生知错了，不该喜极忘形胡言乱语！”方应物连连讨饶，心里却飞了起来。
方应物敢指天发誓，自己绝对没有走王学士的门路，他们方家也绝对与王学士没有太多往来。只听说王学士是杭州仁和县人，与他们方家同省，但王学士与谢迁走得近，和自己这边谈不上有关系。
所以，莫非王学士确实很纯粹地欣赏自己文章，便推荐自己当第一？莫非事实真相就是这么简单，难怪自己打听来打听去仍然百思不�
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