大明官-第177部分

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三人多年密友，喝酒没有顾忌，都喝得不分东西南北。醉醺醺的方应物借着酒劲问道：“我明天或许能得到考题，洪兄你需要否？”

项成贤与洪松面面相觑，大笑道：“方贤弟你真喝多了！”

方应物没有回应嘲笑，径自说：“贡院里有专门的印工，考题都是要提前印出几百份来，现在估计已经开始印了，贡院里面一些有心杂役说不定已经知道了考题。”

项成贤质疑道：“那又如何？你接触不到贡院里的人，就算你亲自送东西去贡院也一样。”

这是实话，如今贡院堪称是内外戒备森严，隔离的严密程度远远超过方应物印象里的非典时代。

就说送生活物资和蔬菜米粮过去，只许送到贡院侧门之外，然后运送东西的差役在墙外官军的监视下立刻离开。

而后贡院侧门才许打开，里面杂役出来搬东西进去，内外两边人是严禁接触的。就是墙外的巡逻监视的官军也不许与出来搬东西的杂役靠近，更别说交谈了。

方应物摇头晃脑，肆无忌惮地叫嚣道：“明天我亲自过去，但我偏偏就不离开，偏偏就站在那里看着贡院杂役把东西搬进去，就是说几句话又怎么样？看谁敢再怀疑我，谁敢再弹劾我！”

项成贤愕然之后苦笑了几下，不说话了。兵法云，实则虚之，虚则实之。方应物目前这个状况下，高调的故意违反纪律，与贡院杂役接触，估计还真不会引起别人怀疑。

大概只会被看做少年人年轻气盛、故意借着机会撒气。毕竟朝廷不能为方家父子还以清白，甚至还出现为了向谣言妥协，让方家父子避嫌的风向，最后还得靠东厂，难怪方应物心里有气。

甚至估计也没什么人为此吃饱撑着弹劾方应物，第一方应物名声正大，别人总要顾忌几分；第二，方应物受了气，做事故意出格情有可原。

第三，殷鉴在前，这段时间凡是与方应物过不去的，谁能讨得了好？焉知这次不是方应物故意卖破绽？这就是最现实的威慑。

贡院里有一半杂役是宛平县派去的，方应物肯定安置了靠谱人选，打听出考题不难，但最大的问题是没机会传出来。如果能接触到……

想到这里，项成贤知道下面不该自己说话了，只能交由方应物和洪松两人决定。

洪松也懂了方应物的意思，低头沉思半晌，大概也是做着艰难的抉择。决定一生命运的考试，考前有机会拿道考题，这样的诱惑不是一般人能抵挡的。

半晌后，洪松抬起头，对方应物正色道：“方贤弟，你的好意为兄心领了，但这并非正途，也不是毫无风险。为兄怎可为了自家功名，置方贤弟你于险地？

况且这样的做法实在是匪夷所思的险招，方贤弟听为兄一句劝，以后不可再有这种主意，否则稍有差错，你这辈子便要毁于一旦。

总而言之，功名之事还是让为兄自己去取罢！胜负成败皆有天意，方贤弟且宽心，不必为我耿耿于怀。”

方应物也觉得自己喝多了，有点胡言乱语，听到洪松劝告，感慨道：“洪兄真乃益友也！项兄却远不如你！”

项成贤翻了翻白眼，朝着方应物中指以对。

第四百八十七章　“虎落平阳”

最终，洪松除了从方应物这里搞些翰苑文章揣摩复习之外，并没有得到其他帮助。毕竟科场舞弊实在是高风险、高技术含量的活计，除非天时地利人和运气四大要素全都具备，那才能玩得转。

二月初八开始考试，考过三场之后，二月底会试放榜，结果洪松居然高中了。此后便是喝酒庆祝时间，新科同年喝过之后，方应物和项成贤又以老前辈身份拉着洪松与浙江同乡喝过几场。

三月十五是殿试，洪松越战越勇，金榜出来后高居四十多名。这个名次也相当不错了，在两三百人中位居前列，留京问题不大。

方应物和项成贤对此颇感欣慰，洪松已经年至而立，如果这科还不中，那就算以后能中也没什么意思了，除非能中三鼎甲。

眼看着时间已经到了四月，方应物此时已经顾不上为别人操心，因为他自己的大事来了。

到这个节点上，方应物出任宛平县知县的三年任期已满，他该去都察院接受考察，然后转到吏部铨叙，等待下一步安排。

在正常情况下，以方大人的业绩和官声，估计是要升迁的，大概不会留任。方应物开始将公务逐渐移交给县丞（原来那个钱县丞早就离任了），自己则准备赴都察院接受考察。

县衙里充满着淡淡的离愁，众胥吏还是很拥戴方应物的。京师各大衙门实在数不胜数，而县衙却是最底层的一家。方大人坐镇县衙时，县衙公人很少受上面诸多“婆婆”们的气，偶尔还能扬眉吐气逆袭一番，这叫众胥吏舒心得很。

听到方应物快要离任的事情，何娘子也跑了过来，软磨硬泡求欢一番后，便询问道：“下面大老爷要去哪里任职？”

方应物提起裤子答道：“这是吏部决定的事情，我怎会知道？只是本官若离任，你的酒店还开不开？换了别人，未必肯照拂你。”

何娘子不在乎地说：“大老爷莫非舍不得奴家啦？无妨无妨，大老爷你去哪里做官，奴家就去哪里开酒店，只要人还在就好办。”

“别自作多情！”然后方应物很怀疑地问道：“现在你所用地方是县衙公产，没收你多少租子，别的地方衙门未必有这边便利，而衙门周边必然地价很贵，你有本钱重新开？”

何娘子捂着嘴咯咯笑了笑，“这事就不劳驾大老爷你操心了，汪公子发过话，本钱全包在她身上。”

方应物很是无语。同时他也很怀疑，如果打着东厂据点的旗号开酒店，那究竟还需不需要本钱？

衙门这边事情交待清楚后，虽然方应物还没有正式离任，但已经不管事了，便跑回家去住了。

此后就是去都察院接受考察，学名叫做考满。选了个黄道吉日，方应物去了都察院后，先去副都御史、本省同乡前辈屠滽那里坐了坐，喝了两口茶；然后又去掌院都御史李裕那里坐了坐，还是喝了两口茶。

此后才去司务厅挂了号，等待考察。规矩就是规矩，他方应物只是个知县而已，情面再大也不可能让都御史、副都御史出面进行考察的。

不知等了多久，便有小吏引着方应物向里面走。都察院里有上百名官员，是京师里官员最密集的地方之一，衙门里院落很多。

路过一处院子时，瞧见一个朱衣绯袍的官员立在门廊下，却是满头大汗敢怒不敢言，门里公堂上隐隐约约传来训斥声。

方应物忍不住多看了几眼，那小吏知道方应物在都察院关系深，指点着解释道：“此乃河南布政使，也是任期到了。”

方应物摇摇头，这也是大明官场的规矩。对于地方官员而言，考满主要包括两项，一是上朝会觐见陛下，二是到都察院接受考察。第一项勉强还算是荣耀体面，但第二项往往就是屈辱了。

京官比地方官重，都察院科道官又更是特重，在任上八面威风的地方官到了都察院受察，那真是什么威风都没了。

别说知县、知府，就说眼前这位堂堂的方面大员、从二品布政使到了都察院接受考察，也只有站在门廊底下听四品佥都御使训斥的份儿……

如果恰好遇到了对头，比如假设自己遇到洗屌御史倪进贤，那可真就呜呼哀哉了。

正胡思乱想间，方应物被带到了一处衙署堂前。他站在月台上向里面瞧去，只见公堂当中摆着公案，后面坐着一位冠袍齐整、胸前绣着獬豸补子的御史。

方应物微微一愣，却又听到这御史狞笑几声，得意洋洋地说：“方应物！你可算落到我手里了，可曾想过有今日否！”

方应物白眼直翻，仰天长叹道：“今天真是虎落平阳被犬欺，项成贤你尽管放马过来罢，怕了你就不姓方！”

项御史伸出三根手指头比划着，同时迅速低声道：“教坊分司胡同三次，银子全由你包了，另外不许告诉我家娘子。”

“三次也太多了，最近手头紧！”

“两次，不能再少！”

“成交！”

“今晚？”

“也行！”

于是乎方应物的任满考察就这样结束了，评语是什么档次，想都不用想了。其实都察院这边都不是问题，最大的问题在于，方应物的考察结果被转到吏部后，将会怎么安排？

对于吏部方应物就没有任何把握了，如今吏部当家人是执掌吏部十来年的尹旻，尹旻又是前次辅刘珝的同乡党羽，算起来与自己根本这边不对路。

方应物的考察结果是最优秀没错，但人事工作者有的是办法让最优秀变成哑巴吃黄连般的最优秀。

所以方应物向都御史李裕恳求道：“考察结束后，还请大中丞拖延几日，不要急急地转到吏部去，否则前程操于人手莫可奈何。”

李裕对方应物的事情比较熟悉，闻弦歌而知雅意道：“要等到刘阁老回京起复，任用次辅大学士之后？”

“正是如此。”方应物点头道。还是稍微等等，等刘棉花到京后，有了次辅大学士老泰山撑腰时候，再去吏部铨叙罢！

第四百八十八章　禀性难移

三年前，方应物被任命为知县和刘棉花丁忧离京两件事发生的时间间隔很短，说是前后脚也不为过。

但三年后的现在，方应物已经接受任满考察半个月了，理论上已经守制期满的刘棉花还没有回京……

这叫方应物心里直犯嘀咕，不知道老泰山又搞什么鬼？刘棉花这样的官迷，应该在守制期满后以最快的速度回到京城才是，当初他连不想走的念头都出现过。

刘棉花不回京，方应物就只能先耗着时间，一连过了半个月无事一身轻的日子。趁着大好春光，与两个小妾和儿子连续逛了几个景点。

就当快耗不下去时，刘棉花终于姗姗来迟。这日方应物从西山回到家，便得了通报，大约明天时间刘棉花将抵达京师。

从东南方向过来的人大都走运河并从崇文门进京，但刘棉花是保定府人，就在京师南边三百里，走陆路不须通过运河，进城从宣武门更方便。

所以次日一大早，方应物便和大舅哥来到宣武门外候着。但是像刘棉花这样的内阁大学士永远不缺迎接之人，特别是回朝后极有可能成为次辅的大学士，所以此时宣武门外不只有方应物一个，其他各色人等起码还有二三十个一起等。

等到快午时，一支绵长的车队出现在众人眼前。有个管家当头先来到众人面前，抱拳为礼道：“我家老爷多谢诸君远迎，如此盛情便不在此领受了，且先记下姓名一一致书答谢。”

众人一起谦逊一番，什么礼节不礼节的，内阁大学士的身份自然是说怎样就怎样的。

方应物也没说什么，只是心里吐槽老泰山居然玩起了深沉低调，难道不该在此高调会见众人，宣布自己王者归来么？

在管家的示意下，方应物自然没有作鸟兽散，慢慢地跟在刘家车队后面，又不知不觉地混了进去。

别人或许看不出端倪，但方应物总觉得奇奇怪怪的，不知道老泰山要玩什么花样。正琢磨时，冷不丁脑袋又被砸了一下，然后便见一个桃核滴溜溜的在地上滚动。

方应物愤怒的抬起头，却见一张清新流丽、巧笑嫣然的美人脸儿从前面马车窗口一闪而没。

但方应物知道，她一定还在缝隙里面偷看，举起两根手指头对着马车晃了晃，然后隐隐约约听到马车里传来一阵子欢快的调笑之声。方应物不由得感慨，都过了这么多年，刘家小娘子还是这么顽皮。

进了城后，车队直奔刘府，早有人提前打扫干净，刘家主人们到了就可以入住。女眷下了车直接去内院安居，方应物则被请到书房去。

没过多久，刘棉花施施然的进来了，方应物连忙上前行礼，然后打量了几眼，与从前没什么变化。不过若仔细看，老泰山那清瘦的脸庞似乎显得圆润了点，这不由得很让方应物很是怀疑，他到底有没有严格按照礼制守孝？

想是这么想，但口中还是问候说：“多时不见，老泰山清减了！”

刘吉摆摆手，随口问了几句方应物近况，翁婿两人便寒暄起来。如此过了一刻钟，方应物先忍不住了，开口道：“小婿任期将满，已在都察院考满，即将到吏部铨叙。一时间大有前途莫测之感，老泰山可指点迷津否？”

方应物这话跟外人说算是很直白，但对熟到什么话都敢议论的刘棉花说，算是较为隐晦了。

刘吉抚须道：“朝廷自有赏功罚过、奖贤惩恶的法度，明明白白清清楚楚，你有什么迷津？”

方应物愕然，你老人家装什么糊涂？便又道：“小婿与老泰山，皆非吏部天官同道中人，其间或可有意想不到变故。”

“只要你坐得直、行得正，在任时上报社稷、下抚黎庶，退省时问心无愧，何愁没有前程？要相信朝廷的公正！”

今天这老泰山怎么不说正经话？方应物又道：“人世间未免总有不公之事，选官亦是。”

刘棉花正色道：“那就是你还做得不够好，多多自省！如果为官尽善尽美、无可挑剔、能为百官楷模，又有谁能阻挡得了你的前程？”

方应物瞠目结舌，这话如果从自己父亲嘴里说出来，那一点也不奇怪，但面前这个张口公正闭口自省的人是老泰山刘棉花，不是自家父亲方清之！

方应物脑子里迅速回顾了一遍史书，突然有所醒悟。史书上记载，刘棉花当政后期，确实出现过摇身一变假装痛改前非的奇怪现象。

从这次情况来看，老泰山远离庙堂三年，别人对他的印象大概会变得略微生疏，难道老泰山想利用这个时机，重塑自己的形象？

但是以自己对刘棉花的了解，以及史书记载，他方应物可以断言，这老泰山穿上龙袍也不像太子！别人一样看得透。

江山易改，禀性难移，老泰山本性就是那样，装又能装到什么地步？以老泰山对人性和世事的洞彻，怎么会犯这种糊涂？不过方应物本着“刘棉花不会犯错”的思路去想，顿时又豁然开朗了……

这是一个比烂的时代，内阁里面都是烂人，自己这老泰山只要成为看起来不那么烂的一个，便足以赢得一部分非极端清流的支持。

即便将来出现大变局，内阁也不可能一口气全部换人，总要有过渡时间和过渡的人，那还是离不了刘棉花。比起毫无节操廉耻的万安和党同伐异过于激烈的刘珝，刘棉花确实显得不那么烂一点。

刘吉突然微微一笑，摆摆手道：“你且安心，以你如今的名声士气，吏部尹旻没那么容易能下决心公然打压你，肯定不至于做得太难看的，老夫不明白你担心什么。”

方应物反问道：“如果偏偏就难看了，那又如何是好？”

刘吉也反问道：“你才二十二岁，忍上几年又如何？你等不起么？就像你当初不拿状元又如何？依老夫看，你并不是担心遭遇太差，而是贪心太盛，总想着得到最好的待遇罢？

你是不是想借着这次任满升迁机会转回翰林，亦或是科道？三年不见，你修身养性没有半点进步，真是江山易改禀性难移！世间哪有那么多得陇望蜀的好事！”

靠，又被看破了！方应物擦擦汗，老泰山不管表面上装不装傻，肚子里的精明还在就好，不然怎么在内阁玩得过别人　？

刘棉花最后提点道：“桃李不言下自成蹊，即便老夫不言不语，谁又能不知道你是老夫女婿？

你若是处在劣势，老夫不得不帮腔发话，但你近来正处于优势，老夫何必多嘴发话？有些时候，出言发话反而落了下乘。

所以你明白否？现在是他们吏部对你感到棘手，而不该是你自己在这里纠结为难！”

方应物只能道：“老泰山所言极是，小婿知道了。”

然后他就此告辞，今天毕竟是来“迎接”的，迎接完毕就算了结，不宜在刘府久留。毕竟刘家还得收拾安置，自己这个还没正式成亲的外人不方便在场。

不过当方应物离开后，刘吉突然疑惑地自言自语：“刚才好像忘了什么事要说？老了老了，真是不能不服老。”

方应物离开刘府，走到街上也突然产生疑惑，“方才与老泰山谈话时，似乎忘了谈什么重要事情，怎的又想不起来了？奇哉怪也。”

其实对于一老一小两个官僚而言，谈论重要的官场事情时，由于身心过于投入，一时间忘了婚姻事情也是可以理解的……

第四百八十九章　文选司的死局

刘吉守制结束回京，算是成化二十年上半年政坛的最大的事情了。天子派了太监到刘府进行慰问，然后刘棉花上疏谢恩。

其后天子要下诏任用刘棉花为太子太保、谨身殿大学士兼礼部尚书（虚衔尚书），而刘棉花要上疏逊辞，然后天子要再次下诏任用……这都是规定动作，程序总得一步一步走，着急也没用。

期间方应物也结束了任满考察，所有考语都从都察院转移到了吏部，于是这个号称天下第一知县的小青天正式列入了吏部铨选程序。

方应物这样一个正六品京县知县虽然是治下民众的父母官，但放在朝廷里级别不算高。四品以下的地方官，从理论上不需要经过天子钦定，吏部就可以直接决升迁去留，知县这种档次的甚至由文选司就可以拟定了。

但是当方应物的贴黄（履历表）放在文选司案头时，诸位部郎头疼不已，不由得齐齐哀叹一声，拖了半个月，该来的还是来了！

对文选司诸君来说，方应物这样的奇葩官员简直没法子安排，或者说怎么安排都是错。

首先，贬谪肯定是不能的，这方应物考语为最上等，如果是偏远外地，那还可以道听途说一把。但方应物这个知县不是外地知县，就在京师当的，当得怎么样有目共睹，从百官到百姓都看在眼里，又哪里能蒙混欺瞒过去？

考语是最上等，业绩又是人人知道，若还不升反贬，那绝对是昧着良心办事了。朝廷里这么多双眼睛看着，平白无故贬谪方应物简直就是特大丑闻，闹得凶了，文选司郎中就要先辞职谢罪。

其次，若平调也说不过去。方应物当初也算是翰林出身，因为忠直被贬为知县，为此得到普遍性的舆论同情。都认为方应物不能就此沉沦，应该早早升迁回来，如此方才是维护正道。

如果这次只平调不给上升机会，那在舆论中，只怕要被议论成吏部文选司同流合污、不肯帮助清流回归。

第三，如果文选司给方应物拟定升迁，那也很不恰当，只怕要惹得自家老大不高兴。

吏部尹尚书已经在吏部作了十年堂官，在吏部是说一不二的大佬。而尹尚书是大学士刘珝的死忠乡党，至于刘珝与方应物的关系，朝廷中谁人不知谁人不晓？

就在几个月前，方应物借着天变直接废了刘珝的次辅职务！虽然又有方清之出面转圜，让刘珝保住了大学士官职，但刘珝心里不恨方应物是不可能的。

在这种人情因素下，若文选司给方应物安排美好前程，那不是在上司和上司的上司面前自寻死路？

当然，如果仅仅是在昧着良心迎合上司打压方应物和不昧良心之间选择，那还能算单纯了。无非就是二选一，闭着眼睛咬牙选择其中一种而已。

但方应物实在是太复杂了，如果昧着良心打压他能获得好处，那狠狠心不要这张脸也就去干了。可是现在最大的问题是，即便昧着良心，也未必能讨好。

方应物的未来岳父是谁？是即将上位的次辅大学士刘吉刘棉花！比万安刘珝都年轻的刘棉花，弄不好迟早当首辅的刘棉花！这背景又岂是好惹的？

方应物的父亲是谁？是翰林中声望渐起的方清之，才三十七八岁便已经是从五品的词臣，而翰林学士也才正五品而已，官场中人都明白这意味着什么！

三十七八岁的从五品词臣，名声又相当好，又是东宫侍班，这些光环加起来，意味着方清之就算无功无过熬年头，熬二十年也能熬出个大学士！

方应物的名气和战斗力怎么样？此人刚中进士时就三下诏狱，上任知县后搞垮了尚铭、废了都御史戴缙，临近卸任时又弹劾掉刘珝的次辅。虽然始终风风雨雨，但还硬是能挺下来，这自身的威慑力已经很强大了。

他们这些文选司官员的战斗力，难道还能比天子和次辅刘珝更厉害？这回要是让方应物受了委屈，还指不定怎么天翻地覆。

思来考去，想来想去，文选司诸君终于认识到，方应物问题是一个无解难题，是一个死局。也可以说，他们文选司虽然号称天下第一五品部门，但仍没有资格参与里面的博弈，解决办法只能让上面决定。

在这四月底五月初的暮春时节，诗家的惜春之情油然而生。方应物这无官无职的待选之身，赋闲在家无事时，看着院中落花顺手写了几首悲春伤情之诗，并打发王英送到刘府去。

至于是给谁的，当然不言而喻，男女有别不便见面，就只能通过这种方式沟通一下婚前感情了。

半日后，王英又拿着诗稿回来了，方应物诧异地问道：“没送出去？刘家小娘子不在府中？”

王英苦笑着说：“三小姐正在府中，送进去后，她叫婢女传话说，她不喜欢这几首诗，叫老爷你重作！”

方应物摇摇头，“可惜了，不过也不能白费心思写这几首！你再把诗稿送到何娘子那里去，叫何娘子转交给汪公子！”

王英疑惑道：“听说