大明官-第179部分

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经过老夫这般有理有节的驳斥，那刘珝哑口无言，便不说话了，此事就这般定下。”

听到这里，方应物隐隐约约猜到了下面戏码，估计是老泰山被挖坑了，可谓是终日打雁却被雁啄了眼……

刘棉花喝了两口茶，继续道：“再之后议事时，那刘珝忽然又说，户部殷尚书为派钦差督粮之事复奏，他推举方应物出任钦差。

老夫当然以为不可，东南钱粮关系军国大事，朝廷度支悉仰于东南，怎可让方应物这般年轻的官员去？

但那刘珝却道，久有历练，经验丰富，年轻却不稚嫩，如何当不起钦差？而且殷尚书建言，要用年轻体壮，风节有力，熟悉东南之人，方应物年轻体壮反而是优点。

更何况方应物出身清华、仪表堂堂，做钦差足以撑得起朝廷门面。更重要的是，方应物正赋闲在家，有这么一个现成人选，本来就要南下的，正好把督粮差事一并兼了，又何必另行择人，浪费朝廷人力和公帑？”

方应物以手加额，简直就是以子之矛攻子之盾啊，果然坏菜在这里了！又听刘棉花说：

“老夫一力坚持，这等重要差事，务必派遣熟稔钱粮、德高望重的大臣，否则如何镇得住地方？

但刘珝确又道，方应物为知县三年，地方钱粮事务自然娴熟，况且又是浙江人氏，距离苏松不算远，对东南水土自然熟悉。

而且方应物号称京师小青天，官声风节人所共知，去督粮有何不可？年轻一些不是坏处，有冲劲更适合为督粮钦差。

老夫正要撸起袖子与刘珝辩论三百回合时，另一个阁臣彭华却补充道，素闻方应物与苏州众人不甚亲密，去江南督粮极妙……”

方应物闻言吐血三升，这补刀补得神了，让人无话可说。

众所周知，去督粮必然要与当地起矛盾。江南特别是核心地区苏州府文化发达，近年来科举逐渐兴盛，官僚缙绅大户很多。如果与苏州帮关系不错，那到了江南督粮时被人情牵绊，还真有可能下不了手。

所以｜炫》朝廷虽然不公开言明，但在潜规则里，派去督粮的钦差肯定要派与苏州帮关系不好的大臣，如此才能收到效果。就好比另外一件事，朝廷典章上虽不公然记载，但户部尚书肯定不能用苏州人来当。

人称小青天的方应物，就是一个公认与苏州帮关系很一般的人。因为老师商相公的关系，方应物与苏州帮二号领袖王鏊极其不和谐，所以连带着和苏州帮关系也很冷淡了。

本来方应物也是善于抄诗作词扬名的，但在京师多年，却与以文学见长的苏州帮几乎没有什么往来，这足以说明一切了。

如今的苏州帮头号领袖是状元吴宽，此人性格很好、文采风流，又长袖善舞，处处谦虚谨慎，人缘相当不错，没有什么对头。

所以在朝廷有名有号的人里，想找一个与苏州帮关系不佳的人，那真是不容易，除了方应物之外，急切间颇难找到恰当人选。

最后刘棉花总结道：“众人说得有理有节，老夫哑口无言……不过也要怪你，本来诸公想不到你身上去，你多此一举上奏疏要南下，所以才引起了内阁注意，记起有你这么一号人选。”

方应物无语，这一切看起来，怎么像是冥冥之中的天意？从自己六年前拜在商相公门下，一直到闹着上疏回乡……注定了这次差事落到自己头上？

或者说从某种意义上说，是自己挖坑把自己埋了？这就是佛家所说的种因得果？

看到刘棉花躺在竹椅上长吁短叹，很是内疚的样子，方应物忍不住宽慰道：“接了这个差事就接了，活人还能让尿憋死，老泰山何至于耿耿于怀？这点责任小婿当得起，老泰山不必介意！”

刘棉花喃喃自语，“近十年来，老夫在内阁何曾吃过哑巴亏？但这次却被算计了一把，简直脸面无光，可恼之极！想来想去，也是老夫荣登次辅，一时忘形而麻痹大意的缘故！”

他到底是为了给自己办砸事而羞愧，还是因为他丢了脸而羞愧？方应物一时失语，不过表示理解，一个以精明自诩的人在算计上被别人摆了一道，羞恼情绪估计是常人的十倍以上。

随后方应物苦笑几声才道：“你老人家还是继续在这里羞恼罢，小婿失陪了。”

第四百九十四章　愤怒的次辅

方应物这声苦笑，本没有特殊的含义，在波诡云谲的官场中混了几年，早就习惯了种种意外和身不由主。

而且，方应物也早就习惯了爹坑（不是坑爹），这方面的抗打击能力在京城排进三鼎甲不成问题。比起被坑进诏狱，刘棉花这次大意之下的失误实在是小儿科。

但是听在心态不够稳定、正处于敏感期的刘棉花的耳朵里，方应物这声苦笑，无异于是失望，对他刘吉能力的失望。

连自己女婿都这样看待自己，那么别人呢？廉颇老矣尚能饭否？所以刘棉花怒了，发自内心的对自己怒了！

离开朝廷三年，刚刚回归就被人摆了一道，刘次辅（非彼刘次辅）为了证明自己，为了找回自信，为了宣告自己的威严，要老夫聊发少年狂！

前两天所传闻的钦差那只是差遣，并不是本官，差遣都是附着在本官之上，一个人不可能只有差遣没有本官。所以为了方应物的本官，仍旧需要有一番外人看不见的交锋。

换句话说，刘棉花还有一次机会证明自己！第二天，刘棉花直接向天子上奏，撕破了一切遮羞布，请求让方应物重回翰林院！消息传出去后，每个人都感到，刘棉花这找回场子的心思也太昭然若揭了。

应该说，以方应物的出身和名声，重新回到翰林院是没有问题的，方应物完全具备这个资格。

要知道，方应物不是升迁进翰林院，大明朝没有这种其他官员升迁为词臣的道理，所以方应物是回到翰林院，是一个被贬谪的词臣刷出名声后回归词林官行列。

但是刘棉花提议方应物回翰林院，仍然遭到了别人的反对。理由固然千奇百怪，但却有一个心知肚明的潜规则在内。

方应物的父亲方清之是词臣，从各种情形来看已经公认进入了内阁预备名单里，是大明朝宰辅职务的储备干部。

那么方应物进了翰林院后，若也获得这种资格如何是好？以方应物的能力这不是没有可能。大明官场讲究制衡，哪有父子双双成为储相的道理？

挟持这种舆论声势，刘珝又一次在内阁进行了激烈反对，方应物回归翰林的提议便无果而终……关键是天子顾忌到各方面态度，没有同意。翰林是侍从之官，天子不同意那就谁也没办法。

不过方应物回归翰林的事情黄了后，刘棉花又密奏天子。这次说起了别人的事情，言称六科积累了不少资深给事中，劳苦功高需要嘉勉外放，并附属了名单。

在朝廷文官中，有一种划分方式是分为内廷官和外廷官，最重要的内廷官自然是内阁、翰林、六科给事中，外廷官就是诸部院寺监大臣了。

六科给事中不过区区七品，主要工作就是两项，一是审查诏书，二是督察外朝诏书执行情况，必要时可以封驳诏书和纠察外朝过错。堪称是位卑权重的典范，与御史合称科道官。

刘棉花提议外放资深给事中，天子对此当然是乐见其成，对于一个讨厌麻烦事的天子而言，六科给事中尤其是敢言的资深给事中，简直就是牛皮糖。有强力大臣提出外放资深给事中，天子自然也就顺水推舟的同意了。

当天子的朱批到了内阁的时候，首辅万安等其他阁臣措手不及，但又没有反对的理论依据。七品的资深给事中做了六到九年后，连加几级变成四五品外放是大明官场中的规矩。

在刘次辅的亲自督办之下，拟定了四名资深给事中初步前程，各自升为六部郎中、按察副使、布政使司参议等官职，然后要开始从官场中遴选够资格的精英补为给事中。

貌似屡败屡战的刘棉花再次提议，让方应物补充为给事中。

但是懂得官场规则的人都知道，给事中这项官职虽然品级不高却非同小可，上可封驳天子，下可钳制六部，另一个阁臣刘珝岂能同意？

于是狗血剧再一次在内阁上演，刘珝面无表情道：“给事中身居要冲，必须久在庙堂、精通政务者可为。”

而某次辅气势汹汹的责问道：“方应物督粮吴中，身肩重任，无有力官号何以镇抚地方？必须加官户科给事中，不然不足以为！若刘叔温不从，大可不用方应物为钦差！”

刘珝无言以对。某次辅再次上奏天子，请加方应物为户科给事中兼钦差督粮，天子犹豫片刻后朱批“可”。之所以又犹豫又批准，缘故主要有两个：

一是国库紧张，天子也不好过，而天子对方应物的能力还是非常认可的。虽然天子担忧方应物在给事中位置上如鱼得水，会大肆玩死谏刷声望，带来无穷无尽的麻烦，但方应物马上离京去南方，冲淡了天子心中这种担忧。

二是天子前次已经驳过刘棉花的面子了，不便再驳，好歹刘棉花也是一个比较贴心听话会办事的宰辅，不能总是打他的脸。他的女婿连个给事中都不给，怎么收拢人心。

所以马上又有新消息从宫中传了出来，方应物的新官职大概要定下来了——七品户科给事中。

从表面上看，给事中级别比六品京县知县要低，但实际上格调却高得多，在朝廷中的地位也是犹如云泥之别。

大明官僚体系中，大部分官员还是按照品级来论定尊卑上下，很有一些官职是不看品级论尊卑的。最典型的代表就是翰林、给事中、御史，连带吏部，被称为官场中最清流的四种官职。

对这四种官职而言，看品级是没有意义的，实际地位和权力远超乎其他官僚之上。

方应物以二十二岁年纪就能成为给事中，那绝对称得上少年显贵了！不是什么官职都能成为显贵，但给事中绝对可以。

方应物得到最新消息后，不禁有点出乎意外。按照他的估计，自己的本官大概是户部主事，撑死是户部员外郎，这样与督粮钦差的差事比较搭配。但却不料刘棉花连番纵横捭阖，居然硬生生运作出一个给事中……

惊喜之余，方应物打听了详细过程，然后忍不住连连感叹，这刘棉花关键时候实在是可以放下一切节操。换成自家父亲这样的人，是绝对不会像刘棉花这样为了一口气，便可以没皮没脸的。

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第四百九十五章　差事难为！

方应物担任给事中的消息传出来后，不懂行的百姓嘀咕几句方青天怎么官越做越小了，但官场中人大都羡慕得很。六科除去本身的权势和地位，还是仅次于翰林的一条快车道，从知县转为给事中等于就是由浊转清了。

以方应物的人望和名气，在六科攒一攒清流资历，便可以直接跳过同层次迁转，跨进中层官员这个档次。到时候起码正五品六部各司郎中起步，运气好又肯下地方的话弄到四品按察副使或者一府知府也不难。

但方应物今年有二十二岁……数日内方家忽然宾客如云，父子两人各种同年同乡纷纷登门道喜。父子俩名望俱高，一个是词林另一个在六科，相对于官职而言又是年纪轻轻，其中所蕴含的潜力简直惊人，这时候不来烧热灶更待何时？

方应物应付了几天客人，宫中敕命便发出来了，他又拿着敕命从兵部领到了钦差关防，传说中的尚方宝剑和王命旗牌是没有的。

随后行人司官员主动登门禀报，钦差属员挑选组建完毕，只等着方钦差一声令下便可动身。

算算时间，已经不能不走了。方钦差毕竟兼着两项任务，先要衣锦还乡回老家，代表朝廷慰问前首辅，如果赶不上寿辰就失职了。然后要在十月前赶到江南地区督粮，因为秋粮征收是从十月开始。

在方应物与小妾和两个儿子依依惜别时，门子来传话并送了一张纸条。方应物看了看，上面都是暗语，便了然于心——是东厂提督汪芷要他来见自己。

此后方应物跟着传话的人出了门，来到家里南边一处酒铺。进了一间雅阁，看到汪芷在此等候。

“这次去南方，差事不好办。”汪芷叹口气，十分忧虑道。

方应物当然知道自己的难处，去江南督粮这样的差事如果好办，就不用派遣钦差了！

土地和赋税问题在任何时候，都是最重要的问题之一。成化年间的大明朝还没有到积重难返的地步，土地矛盾不算太突出，国库总体还是够用，但各种问题已经纷纷出现苗头了。

国库用度仰仗东南，但江南地方缙绅实在太多，方应物这项督粮差事，看似简单其实别有曲折。

一是涉及到开始出现的投献土地、隐匿民户问题，虽然还没有到糜烂不可收拾的地步，但也已经干扰到税粮征收了。想要督粮，就不免要与这种现象作斗争，能接受投献的自然都是地方大户。

二是牵扯到公田、私田赋税不均平的问题，而且这个问题让民众怨愤久矣！

本来前任苏松巡抚王恕准备着手改革公私田赋税，可才进行了一半便调任浙江巡抚，现在更是高居南京尚书，方应物也不知道目前是个什么情况，赋税调整究竟完成了几分。

所以归根结底，方应物目前也没多少把握，只能走一步看一步了。

此刻他只得开口安抚道：“也不用太担心，无非是杀鸡骇猴而已。到时候仔细打听劣迹最多的大户人家，随便拿别的借口治他的罪，也许可以同时煽动民众抄他的家。修理两三家后，别人就老实了。”

汪芷故意嗤声道：“你不要理解错了，我才不是担心你完不成督粮差事，也不会担心那些大户的命运，我说的是另外一件事。刚刚得到消息，大概是派钦差去江南督粮这事引发了天子的灵感，然后……”

方应物皱眉问道：“别卖关子，然后什么？”汪芷自然答道：“然后天子就要另外派遣宫中太监携带五千盐引，去江南进行采办。”

什么，要派遣采办太监？方应物讶异了一下，正常人都知道，这名为采办实际上就是为天子敛财，就是打着天子的幌子横征暴敛。

在前面这二十年里，天子从来没有派遣过采办太监下江南，却没想到现在出了这么一遭，大概也是库中紧张的缘故罢！

方应物忍不住问道：“不知陛下要派何人下江南采办？与你又有什么关系？”汪芷如实答道：“是很得宠的太监王敬，与我没有太多深交。”

原来是他！方应物对这个名字有印象，王敬或许不出名，但他下江南的事迹却上了三言两拍，伴随着通俗小说普及开来，方应物还真就知道点情况。

在历史上，王敬和他的干儿子王臣在江南大肆搜刮官府仓库和民财，还有强抢民女等恶劣行径，惹得江南官员愤怒、民怨沸腾。最后天子为维护东南稳定，被迫杀了王臣，并传首江南才平定事态。

看似王敬这采办太监与方应物是井水不犯河水的两回事，但汪芷提醒方应物显然是另有目的。

如果采办太监王敬在江南闹得太过火，但却因为王敬是钦差身份，地方官对钦差没有执法权，除了上疏弹劾便只能干瞪眼。

地方官无法对钦差进行执法，能制止钦差的只有另一名钦差……所以可想而知，一旦王敬闹得过火，肯定会有大把大把的地方官和民众到方应物这里控告王敬。

对方应物而言，这绝对是一件挥之不去的麻烦事，说白了王敬是天子向江南伸出来的爪牙。自己要拿王敬刷声望，那和斩天子的手没区别。

“没有你说得如此夸张了。”方应物沉思片刻，“天子派王敬未必是坏事，可以让我上演一场驱虎吞狼之计。没有比较就没有区别，想必遭遇到那王敬，江南缙绅才会知道我的好！”

这也可以？汪芷愕然无语，半晌过后才道：“还是你们读书人更弯弯绕绕一些。”

“哪里哪里，只是不得不习惯于各种环境而已！一旦出现迫不得已的情况，只怕到时候还要向你求援！”方应物答道。

其后又岔开了话题道：“先不用为我担忧了，这次离京南下，想回来最早也要等到年底。在这期间你可不要忘了学业，等我再次回京时候，会仔细考察你！”

第四百九十六章　拦路的读书人

成化二十年五月底，为了国事，方应物告别家人，又一次推迟了婚事，不得不启程南下。如果放在二十一世纪，方钦差可以作一场感人的先进事迹报告会了。

带在身边的依旧是王英和方应石一文一武，这次差遣他们两个都不觉得辛苦，很是跃跃欲试。

一是可以回淳安县老家去，而且还是以钦差随从身份。他们两个跟着方应物混了这许多年，也算是山村里的成功人士了，有衣锦还乡的机会就按捺不住骚包心情，只恨不得插翅飞回去显摆一番。

二是钦差威风凛凛，当钦差的随从自然也水涨船高，比在到处是高官显贵的京城爽气多了。该头疼的事情反正有秋哥儿这聪明人头疼去，子都曾经说过，劳心者治人么。

此外按照规矩，钦差出行是不准携带家眷女人的，方应物只好息了从汪芷那里把孙小娘子偷偷挖过来的心思。

行人司那边根据这次差遣的具体情况，派来了六名属员。约定好时间，汇合了属员之后，方钦差一行便从崇文门出城，向通州张家湾码头而去，那边自然有驿站准备好船只。

自穿越以来，方应物南北之间已经走了两个来回，但这次南下是最舒心的一次。作为钦差享有驰驿待遇，一路上都有驿站负责出行、住宿、饮食事务，各处驿站当然不敢怠慢钦差，安排得妥妥帖帖。

一些地方官有喜好交游的，或者是与方家扯得上关系的，也都出面款待，方应物少不得应酬几下，主客皆大欢喜一番。

一个月后到了长江，从瓜州渡江后，便进入了江南地界，也就是方应物这次差遣所负责的地界。

然后地方官的热情陡然上涨了十倍百倍，沿途每一个县都极为盛情。但方大钦差一改在江北时的做派，在江南只住在驿站，各种邀请一次也不答应，地方官员一个也不见。

如此几天后，就抵达了苏州府，晚上住在城外浒墅关。这里地处运河要冲，是天下八大税关之一，关内设有驿站。但方应物到了后，浒墅关大使黄安国亲自出面安排住宿。

供奉上饮馔时，黄大使向方应物询问道：“下官斗胆一问，方拾遗明日要进苏州城么？”

方应物毫不犹豫地答道：“不进城，本官继续坐船南下，直奔淳安县，不在沿途耽误时间。”

黄大使犹豫片刻，吞吞吐吐地说：“正该如此，方拾遗明天路过枫桥时，最好不要张扬和停留，快速通过便是。”

方应物眉头一皱，反问道：“关尹这话本官不大明白，莫非此地有什么不妥？”黄大使答道：“下官得知，有一批读书人坐船聚集在枫桥，欲堵住钦差鼓噪。”

方应物勃然大怒，拍案道：“此辈安敢如此！”

黄大使叹口气，“下官在浒墅关多年，深知苏州读书人向来以狂狷出名，又人多势众，聚众闹事是家常便饭习以为常，有什么不敢的？地方官都得好心抚慰之，方拾遗还是小心为妙。”

方应物心知肚明，黄关尹所言不虚。开国时还好，到了明代中后期，江南读书人的士风确实如此，天上地下没有不敢骂的，有时候官员被围攻得灰头土脸了也只能自认倒霉。

他看了黄大使几眼，“多谢黄关尹提醒，此恩德本官记下了，只是这读书人为什么意欲围堵本官吵闹？”

黄大使又如实答道：“大人肩负督粮差遣，在他们眼里自然就是搜刮盘剥地方。苏州赋税重，读书人向来对朝廷牢骚很多，大人奉命前来督粮自然就是火上浇油一般。”

方应物冷哼一声道：“目无王法，罔顾大局，如此读书何以治国平天下！”

这么高境界的道理，和黄安国这小小的九品税关大使没什么关系。他尽到了提醒义务，又收获了钦差感激，就算完成任务了。

目送黄大使离开，方应物若有所思，这伙读书人的行径从深层次反映出，苏州“人民”很鲜明地不欢迎自己。

一是如同黄关尹所言，没人喜欢来收自己钱的人；二是当初便宜外祖父在苏州搞赋税改革，自己是狗头军师和吹鼓手，苏州大户们印象不大好；三是自己算是小有名气的青天了，外祖父又是王恕。如此“正直”的官员办公事当然会铁面无私，这会让江南大户们很“担忧”。

四是自己和苏州士人关系不佳，王鏊这种老皇历且不提，就说自己当初年少轻狂，羞辱打压过苏州士人年轻一辈的杰出代表……王铨、祝允明、杨循吉、都穆全都被自己踩得生活不能自理。

当然若不是如此，自己还不会被派到江南当钦差……知道差遣难办，没想到还没正式进驻苏州城，只是路过一次就遇到难题了。

想到最后，方应物叹道，一个人和一群人吵架而且还在客场，那简直是极其不明智的行为，因而明天若真遇到堵路的，只好见机行事了。

一夜无话，及到次日，浒墅关为方钦差安排了座船，不到半日就抵达了著名的枫桥。

这里是一个交通枢纽，从这里折向西就是去苏州城的方向，向南便是沿着运河继续南下。却见此地水面上舟船密集，装载货物往来如麻，不愧是天