大明官-第187部分

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素来没有交情的情况下，自己插手干涉采办太监敛财，被别人驳了面子不算稀奇。如果换成王敬下帖子来干涉自己的公务，那自己也未必肯给王敬面子。

情况就是这个情况，苏州府这里局面太复杂了，方应物又一次感到手里的权限实在不够用。

在进一步有所行动之前，只能先等待朝廷那边的消息，而且会有什么结果尚还不知道，期望老泰山能给力一次。

但方应物知道，就算朝廷抬举了自己，那也远水救不了近火，唐广德跑到钦差公馆求助，肯定不能不管。

无论如何，唐员外对自己始终毕恭毕敬，在打听消息等方面帮过自己的忙。况且唐广德听了自己指使，拉过一批人上书朝廷造声势，这不是没有安全隐患。

虽然出宫采办的太监大都劣迹斑斑，人人都称得上弹章等身，所谓虱子多了不愁，太监们未必很在乎被弹劾。但谁知道这次消息传出去后，王敬较真不较真？

将心比心，方应物实在不能扔下唐员外不顾。不然真等到采办太监的爪牙上门，唐员外说不定要家破人亡，那些走狗恶棍可没太多人性。

可是在眼下，与王敬起正面冲突同样是不明智的。他方应物与王敬两人都是钦差，就算地位是一致的，但架不住王敬手下爪牙多，若动起粗来只怕要遭罪，弄不好自己就成了秀才遇到兵。

方应物在堂中来回踱步，沉吟片刻后倒是琢磨出个法子，开口道：“现在采办太监那边不卖面子，我也说不上话，所以就不要再去采办太监那里碰钉子了。

但是你可以暂时关掉望江楼，全家人暂时来我这公馆居住。我看此处地方还很宽松，足够你们一家人住下了，如此便可高枕无忧。”

这个主意也算是以柔克刚了，唐广德全家都躲到钦差公馆里，难道采办太监还能硬闯进公馆，找唐广德勒索一千两银子？

若那样可就过界了，毕竟此时公馆的主人方应物大小也是钦差，而擅闯钦差驻地是一项重罪。

却说唐广德听到全家可以暂时住进公馆，心中忍不住一阵狂喜，激动得不知说什么好。其实他并不是为了自己能避祸而狂喜，而是为了自家儿子唐寅而狂喜。

全苏州府都知道，方钦差与提学官商良臣关系非同一般。而自家儿子到方应物这里住几天，这关系就更近一层，算是攀上了这道人脉。

再回头到了考秀才的时候，很容易借着方钦差的由头从大宗师商良臣那里讨人情，得到唐家第一个功名十拿九稳！

自己对方钦差献了这么久殷勤，不就为了替儿子博一个出身么？唐广德甚至开始幻想，是不是再想点法子，趁热打铁让儿子认方钦差当个老师？

本来身份相差悬殊，这事几乎没有可能性。但据唐广德观察，不知因为什么缘故，方钦差对自家儿子态度很有点微妙善意，只要机缘到了，说不定拜师的事情真能成。

如此唐广德回了家，欢天喜地地收拾金银细软。当天他就关了望江楼，放了掌柜先生和小厮们回家歇息，然后迫不及待地携带妻儿住进钦差公馆。

唐广德的动静传到了王臣耳朵里，便向干爹王敬请示。王敬想了想便吩咐道：“这也算是方应物示弱了，吾辈所要做的大事还有很多，先不必在这姓唐的身上费功夫了。”

第五百一十九章　宿命？（下）

采办太监王敬的动作一直不断，不可能因为任何人而停下来。他指使干儿子王臣一口气从苏州府招收了上百人为爪牙，多是游手好闲的市井无赖之徒，在苏州城这样人口密集的大都市里，永远不缺这种人。

随后派遣爪牙分头出击，先找那不肯认领盐引的商家，上门极尽敲诈勒索之能事。甚至传言有两户人家的女眷被无赖劫走凌辱，主人去采办太监那里控告，却被打成重伤扔了出来。

听到这些消息，躲在公馆里的唐广德不禁庆幸自己有先见之明，不然唐家难免也要面临家破人亡的困境。

方应物对左右道：“王敬所图当然不止是这一两万银子，他故意如此，意在恐吓和立威也。为的就是让本地人害怕和畏惧，方便进一步敛财。”

王英和方应石皆愤愤不平，反问道：“如此恶行，天理难容，难道就没人能管得了他？”

方应物只能叹道：“他这样的太监是天子家奴，又是奉了钦命，若天子不开金口，外人谁能管教他？就算手持戏文里的尚方剑，可上斩奸臣、下斩土豪，但也没听说过能斩太监啊。”

与此同时，投奔采办太监的恶棍们奉命四处打探，遍及苏州城及附近各县。打探的内容，自然就是谁人家比较有钱，谁人家有奇珍异宝、古玩字画。

上有所好、下必甚焉。天子喜欢这些，出宫采办的太监必然也不能只敛财，还要竭力搜罗这些玩物。

当然，作为钦命采办太监，王公公不可能明火执仗，直接把别人家珍宝古玩抢来，若干门面功夫还是要讲的。于是也发了公告示众：“钦差采办太监王，为公务事，照得本监奉旨采买书画玩器，上供御览。凡缙绅士民等，如有存蓄，须得送官，以凭平价回易。如本监指名求购，仍有故意隐匿者，以抗违诏旨问罪，首发者官给赏银五两。”

是的，王敬公公很仁慈地采取了“赎买”的办法，用银子去收购珍玩，但一般也就开价十两左右。

遇到吴道子人物这种极品古玩字画又肯定会被天子喜爱欣赏的，王公公也会很识货地加个几两。如果主人家不肯卖，想来那些不能认领盐引的商户是个很好的借鉴。

当即又有十几家遭了灾，一件祖传宝物只换回几两银子欲哭无泪者有之；献出了宝物，却被指为赝品，遭到拷打勒逼者有之；被点了名字，有太监爪牙闯进家里大肆翻搜者有之……

一时间，苏州城里人心惶惶。尤其是比较有名的富户和家里藏着宝贝的人家，唯恐闭门家中坐，祸从天上来。本来令人艳羡的财货顿时变成了随时可能招灾的祸根！

当然，如果不想交出东西，倾家荡产地拿上千银子出去，说不定也能花钱买平安，破财消灾……低于这个数的，王公公就看不上了，只要东西不要钱。

这天早晨，方应物无聊地在公馆里湖边做广播操，继续享受人生寂寞如雪的滋味。

方应物脑子里胡思乱想，干等着朝廷的雷霆或者雨露实在无聊，早知道应该在太湖多玩几天消遣时间。而且要不是顾及钦差体面，应该去参观一下花舫啊什么的。

想到这里，独身了两个月的方应物蠢蠢欲动。忽然这时候隐隐约约听到些许嘈杂声音，打断了方钦差的遐思，但是却又听不真切，不知道是从哪里传出来的。

于是方应物便扭头对方应石喝道：“去打探回报，看是怎么一回事！”

方应石领命而去，没过多久便匆匆忙忙地回来，远远地对方应物叫道：“出大事了，出大事了，前面守门的杂役禀报说，大门外来了好多人，一时间数目数不清！”

已经冷清多时的方钦差下意识地居然有几分小激动，这日子快淡出鸟了，可算有热闹看了！然后他才反应过来，这只怕是自己的麻烦，这样的热闹还是不要有为好。

带着一干手下护身，方大钦差急急忙忙地来到前庭。到了这里就很明显了，外面不是人声鼎沸也差不多了，嗡嗡嗡的杂音不住地往耳朵里灌。但混在一起后，却又听不清楚外面人说些什么。

守门的杂役迅速过来见礼，请示道：“老爷是否要开门瞧瞧外面？”

“不开门，搬一座梯子来！”方应物指示道。还是谨慎为好！鬼知道外面是什么人，万一打开了大门，他们便借势冲进公馆该怎么办？

杂役搬来梯子，在方应物的指挥下，绕着围墙找了个有树荫遮挡的隐蔽处，并架好梯子。然后方应物亲自爬着梯子，登上墙头，探头举目向外望去。

却见公馆大门外面聚集了百十人，从上面望下去，密密麻麻的都是人头，将对面水道与公馆大门之间的空地塞得满满，彼此之间交头接耳地议论着什么，神态各异。

再细看，这百十人里多有穿绸缎者，身边都有长随小厮侍候着，绝不像是穷苦百姓。

一时间方大钦差莫名其妙，以他的精明也想不出这样一些人堵在自己门前作甚。

如果是酷爱鼓噪闹事的读书人，或者是光脚不怕穿鞋的人民群众，那都好理解。一群看起来像是富家翁的，聚集在这里图得什么？难道他们不惜命，不怕自己这钦差手起刀落？

出于自己形象考虑，方应物从梯子上下来，随便指了一个随员，下令道：“你上去喊话，问问他们来此有何贵干！”

那随员便上去喊道：“尔等刁民不务正业，因何胆敢围聚钦差门前？还不速速散了！”

只听得外面嗡嗡嗡的声音陡然静了一静，然后变成了喧哗，巨大声浪瞬间从墙那边翻越进了墙这边。不用墙头随员转达，方大钦差也听都清了。

“我等遭受权阉逼迫，已然走投无路，求钦差老爷可怜收留！”

“我愿出价一百两，只租公馆三间房舍，多得都算孝敬钦差老爷！”

“家中罹难，无处伸冤，求钦差老爷为民做主，小的必然树长生牌位世代供奉！”

“我乃唐员外亲戚，特意来拜访唐员外的，求钦差老爷开恩放进哪！”

“今日钦差老爷放我进门，立刻奉上三百两！”

一句句的喊叫声传进耳朵里，方应物与一干手下面面相觑，这钦差公馆什么时候变成避难所了？

要照这价格，全都放进来，岂不立刻上万白银到手？钦差和他们的随从忍不住感慨道：苏州有钱人真多……

要知道，这年头一名熟练工人一年也才一二十两的工薪，而几十两便足以在苏州城置办相当不错的宅院了。肯花几百两进公馆门的，那得被逼到什么地步了？

面对攫取暴利的冲击，方应物狠狠摇了摇头，把光芒闪闪的银元宝从脑海中扔出去。不，这不是钱的问题，钦差乃朝廷天使，代表的是朝廷脸面，公馆驻地就是朝廷分舵，体面问题怎么能用钱来衡量！

这时候趁机发民难财，那他方大钦差与采办太监王公公有什么两样？

好罢，公馆占地只有这么大，即便方大钦差有心收留这么多人，那也没这么多地方容纳可能会拖家带口的数百人啊……

墙头上的随员得到钦差大人的新指令，便又开口对着外面人群叫道：“尔等皆苏州府人也，如有所求，应赴地方有司请求！

府县各衙门身负守土亲民之责，自会衡量尔等请求！钦差本非亲民之官，尔等又何故来公馆骚扰？”

有个老者上前一步，走到墙根下高呼道：“这位老爷有所不知，我等皆已去过府衙！

府尊亲自出面对我等解释道：知府只是地方官，职责有限，对奉诏太监恶行莫可奈何。但他已然冒险将采办太监搜刮地方之事上奏朝廷，为本府百姓讨一条生路。除此之外，府衙实在有愧于民，别无他法！

但府尊又说，苏州城里还有另一个方钦差，也是奉有朝廷诏旨的。以钦差大臣对钦差太监，不像地方这般受拘束，我等可赴公馆请方钦差做主！实在不行，还可进公馆避祸。”

听明白前因后果，方大钦差登时气得一佛出世二佛升天！忍不住破口咒骂道：“这混账老匹夫，该杀！该杀！这种政客成事不足坏事有余，全都该杀！”

这些年，他方应物见过不知多少官员政客了，这李知府未必是最无耻的一个，但绝对是最令人恶心的一个！李知府只管把人往自己这里一推了之，完全就是不考虑后果的做法！

朝廷设百官各司其职，遇到硬点子后半点担当都没有，还要他这个亲民官作甚？自己只是督粮的钦差，不是受理民事的巡按巡抚，有什么权限为民做主？

至于什么冒险上奏朝廷，都是扯淡放屁，还不是被他方应物逼着去上疏的！

骂完李知府，方应物紧紧地皱起眉头。人群都已经涌到了公馆门前求救，场面沸沸扬扬的。自己能像李知府一样，可以彻底不负责任地当作没看到么？

更让方应物无语的是，自己一直善于裹挟民意，但今天却被民意裹挟了。难怪唐朝太宗说，民如水，水可载舟亦可覆舟。不愧是圣君的至理名言，自己时至今日才悟透了真正含义！

但是如果要插手此事，那就是挑旗子与采办太监做对了。方应物虽然不怕太监，但这并非他本意，至少不是当前权力有限情况下的本意。

方应物无奈地叹一口气，莫非这就是士林清流和腌臜太监之间的宿命？就算本意不想对敌，也有人起哄架秧子造出情势逼得对敌？

第五百二十章　钦差财神

方应物心里想了又想，忍不住将随员从墙头上喊下来，自己亲自手脚并用地登梯而上。

爬到了墙头，探头探脑地向外面看去，却见不知多少人都拥挤在墙外面，齐刷刷地仰着头朝自己这边张望。

方大钦差居高临下，瞧着一张张表情各异但都充满着恳求的脸，心里越发犹疑不定。

如果换在另一个时间、另一个地点，他说不定要心中窃喜——这哪是一个个人、一张张脸？这就是一个个声望提款机啊，还是主动送上门的！

作为放眼整个成化朝，都能排进前五名的声望刷子，如果时机合适的话，方应物断然不肯错过一切增加声望的机会。

但眼下这个情况委实令方大钦差纠结万分，这么多人都求到了自家门前，不插手于情于理说不过去，不合自己的身份和形象。

若传回京师朝廷，自己辛辛苦苦多年打拼出来的名声岂不要损失惨重？面对此情此景，都不敢伸张正义，还谈什么方青天？

最重要的是，插手此事也算救人于水火中，有利于在本地树立自己的威信和号召力，将来再启动钱粮事务时，有了支撑点。

当初接下这个钦差任务时，就考虑过用采办太监来当契机。但要插手，也不是没有问题。

一是有越权嫌疑，自己只是负责督粮，没有被授予其他权力。如果插手到这事里，既越了地方的权，又越了采办太监的权，即便叫好也不叫座，打起御前官司未必占理。

二是自己对采办太监缺乏手段可用，未免有心无力。对方手下有上百凶恶爪牙，自己只有十来个随员杂役，就是用最原始、最直接的手段，也打不过对方。

三是靠山援手们太远。父亲、老泰山、秘密情妇在京师，便宜外祖父在南京，在苏州府本地指望不上任何助拳。

每每想至此处，感到束手束脚的方大钦差忍不住仰天长叹！自己这个钦差还是有点弱，但平民百姓们却分不清这么多，以为所有钦差都跟戏文里似的王霸之气四溢，对自己的期待值也太高了！

一时间，方大钦差恨不能天上掉下个尚方宝剑、王命旗牌让他大杀四方地爽一爽！

他含辛茹苦地装委屈，并想方设法拉上采办太监一起被弹劾，在天子面前营造举步维艰的悲情形象，不就是为了从天子那里多讨要点权限么！

不过方大钦差还是很清醒的，暗暗提醒自己不要意淫过度了。尚方宝剑和王命旗牌不敢想，能给个“便宜行事”，那闪转腾挪的余地就大多了，理论上干什么都可以归拢到“便宜行事”的范畴里。

还是抛弃不切实际的幻想，回归到现实当中来罢！

方大钦差忽然发现还有一点险些被忽略了，前段时间自己刚被苏州人搞了一道，二三十名士绅联名上书参他一本。然后今天他若出手相助，是不是显得太贱了点？子曾经曰：以德报怨，何以报德？

无论如何，先将脸面找回来再说……想至此处，方应物开口道：“约莫半月多之前，曾有地方父老耆宿联名弹劾钦差。不知今日尔等之中，可有当时署名之人　？”

墙外众人忽地安静了下来，想起这事不由得略略难堪。之前看到方钦差仿佛要大张旗鼓的样子，一时间便满城传言纷纷，又有知府大老爷牵头，有些人便受了鼓动一起联名上书。

当时不觉得有什么，弹劾就弹劾了，方钦差难道还能与全城缙绅作对？谁知道后面又来了个真正狠辣的太监，几乎毫无下限的荼毒生灵，现在本地人反过头来还得指望方钦差大发善心，去阻止一下采办太监……

方应物重重咳嗽一声，站在墙头再次开口道：“再说一句，若人群里有当时署名之人，请自动离开，本官保证不打死你！”

片刻之后，却见有个身着紫绸的胖子，带着两个长随，灰溜溜地从人群里走出来，转身离开了公馆门前。

哟？还真有？方应物对此小小的惊讶了一下。他本来就是想过一把嘴瘾，在这里将立场摆明，在本地人面前找回一点场子。

所以他内心里，根本没指望眼前这拨急着求救的人中，真有当时在陈情表上署名之人。

其一，苏州府富家大户多了，数不胜数，哪有那么多重合；其次，当初能被苏州府衙请过去的士绅代表，都是有地位和名望的，王太监也不会傻到上来先对这批人动手罢？

不过却不料还真有一个浑水摸鱼的，这时候居然还能跑来向自己求救，品格有够无耻，方应物不由得感慨几声。

老鼠屎被从汤里挑出来了，其余众人便又一起满含期待地仰望方钦差，而墙头上的方应物则有一种被逼上梁山的悲壮感觉。

又是一番沉吟之后，方钦差高声道：“尔等之情状，本官已然知晓，不过有几句话要说在前面，好教尔等得知。

第一，眼下本官是督粮钦差，职责并非民事，因而不会去找采办太监顶撞，也不能升堂断案纾解民冤。第二，本公馆乃是钦差驻地，相当于衙门所在，事关朝廷体统，断不可放任尔等进门避祸。”

墙外众人等了半晌，却只等来这似是而非的话，听起来与知府那边的说辞没有什么本质区别。

方应物接着又说：“本官再说一句话，本官能力有限，信不过本官的，最好就此走人。”

有的人便暗暗琢磨道，这是方钦差故意示弱想把众人骗走？看来方钦差确实也不想出手揽事上身。

如此三三两两走了不少，或许是信不过方应物，或许是事态不那么紧急，还不至于火烧眉毛的病急乱投医。公馆大门外的人群顿时少了一小半。

总是站在墙头说话不太雅观，方应物便沿着梯子下来，将唐广德叫过来，低声吩咐道：“本官有几句话，不便由本官来讲，你去对众人分说。你是本地人，他们应该信得过你。”

唐广德得了吩咐后，方应物便下令将公馆大门打开，放了众人进前庭。而他自己则去了内院，并不直接与外人相见，只让唐广德负责说话。

而唐广德站在前堂月台上时，迎面而来的却是一道道充满着羡慕嫉妒恨的目光。

在这人人自危的时刻，苏州府里还有哪里更加安全？如唐员外这般，能全家躲进公馆里，是何等的幸福。

唐广德按捺住自己的庆幸心思，对众人道：“在下唐广德，乃是阊门外望江楼的东家，近日同样遭了祸事。今日钦差方大人因为身份原因，有所不便，让我出来代替说几句话。”

有心急如焚的人叫道：“唐员外，久仰久仰！不知方钦差到底要你传什么话？”

唐广德立即答道：“方大人说，诸位也不一定要住进公馆避祸，钦差公馆委实住不下这许多人……”

那人又急忙地追问道：“那方大人放我们进来是何意？难道还另有明路？”

唐广德便又答道：“方大人说，诸位如果信得过他，就可以在钦差公馆这条街上租赁房舍！据他刚才登高望远，看到公馆左近堪称繁华，院落屋舍很多，想必可以容纳得下诸位暂时栖身！”

众人交头接耳，议论纷纷，随即有人出来提出疑问：“若吾辈在公馆附近租赁房屋，举家栖身于此，那与躲在自家有何异哉？阉贼爪牙到此，吾辈一样逃不掉。”

唐广德回应道：“所以方大人说了，只要诸位相信他，就可以如此，他自会尽力保诸位平安。”

有脑子聪明的人立刻想起什么，“莫非阉贼爪牙到了这里时，方大人便会如眼下这般，打开公馆大门，放我等进院暂避？”

唐广德既不否认，也不承认，只说：“丑话说在前头，方大人会尽力，但若力有不逮时，众位也不要埋怨。”

这意思，就是默认了？众人立刻动了心，一边思量一边交头接耳。这个法子，从技术角度来看应该可行的。

他们住进这条街，同时组织仆役轮班在街口和远处当值或者巡游，一旦看到大批阉贼爪牙来到，就用哨音报警，然后主人家们便躲进钦差公馆院子里。

若只有三两个阉贼爪牙来肇事，那倒不用害怕。毕竟此地聚集了这么多受害人，同仇敌忾之下，三五个人有什么可畏惧的？

总的来看，虽然过程略嫌麻烦了点，但此时似乎也没有更好的办法了……

最后唐广德道：“若诸位有意，就立刻散了罢！须得紧着时间，免得来不及！”

来求救的众人闻言纷纷散去，大部分人到了公馆门外，便立刻寻觅起周边房屋。

这些能被阉贼盯上的人都是富户，没有穷人，购买力很强，顿时街面上热闹非凡，到处都是讨价还价的声音。有的人直接租下了三五处院落；有的人见到合适的地方，就直接翻倍价格买下了屋舍……

似乎一夜之间，钦差公馆周边房屋变得炙手可热起来，价格连番上涨。第二天有更多的人听到消息，陆陆续续赶来时，房源已然没了。