大明官-第200部分

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另外一批人缺乏拼劲，只满足于从王魁手里收购税粮回票，到时候直接折抵掉自己的赋税，免得为了如何运送钱粮到瓜洲仓而费神。

不过十五万石是一个巨额数目，堂中这些人肯定吃不下来，能收购一千石瓜洲仓回票就不错了。

王魁也不着急，等这些人将口碑传出去，必然会有许多贪图省心省力的员外，来找自己购买瓜洲仓回票。

宴会散了后，王魁对方应物道：“计算时间，我将手头回票处理完毕后，似乎还能往湖广跑一次，到时候我拿着八万两银子本钱再去一趟？”

方应物连忙否了王魁的想法，“如今肯定有苏州商人准备仿照你的做法了，我对此乐见其成。

但若再有八万两银子的巨款扔进去，必然要搅乱了湖广米市，打击到起心思去贩运米粮的苏州商人，这不是我的本意。

毕竟我的最主要目的是引导苏州人将目光投向湖广，并形成一种贩运米粮的惯例，而不是真为了赚这几万两银子。

所以最好的机会可一不可再，你还是将心收回来，把机会让给别人罢。即便今年苏州府凭借这种办法，只能多输给朝廷一二十万石，那也算是成功了。”

王魁颇为遗憾地叹口气，不过作为依附方应物的商人，他当然懂得，钱并非是万能的，经济利益要为方应物的政治利益让道。

故而王魁豁达地说：“无论如何，赚点钱总不是坏事，让别人赚点钱也算是积德。现在五万变成八万，这多出的三万可都算是你的了！”

方应物皱了皱眉头，“我在琢磨，是私吞了这三万两比较好，还是将三万两与先前那五万两累积起来，最后一起献给天子比较好。”

第五百五十六章　才子的命运

苏州府的额定赋税是二百万石，王魁的十五万石瓜洲仓回票能折抵赋税，自然很容易就消化掉了。正如所预料的，净赚三万两。

现成的范例摆在这里，若还没有效仿者，那也太对不起苏州府这三个字了。别说本地人，就是有些徽州商人也开始做这门生意。

当然别人不可能像王魁这样能聚集五万两银子做本钱，少的一两百，多的三五百，但林林总总加起来也为数不少了。

见到这种情况，方应物便放下心来，行政力量引导总是一时的，能形成市场惯例才是长久之计。

这种模式就是利用了湖广垦殖发展迅速的趋势，米价比苏州府便宜量足的情况，低成本的用湖广米来折抵苏州税粮。

而且这种模式其实不能增加额定税粮总数，但却能减少因为交税过程太麻烦、或者本地存粮不足而产生的拖欠现象。

减少拖欠，那相对于往年有大量拖欠而言，也就等于增收了。而且这种模式不止影响到苏州府，甚至还能影响到周边其他府县。

相关工作顺利，征收进度也令人满意，方应物的心情也就大好了起来。他拿着账本默默计算，去年因为苏州府水灾，额定二百万石被迫减免七十万，实际只收了一百三十万石。

而今年如果自己能保证在苏州府足额征收二百万石，再加上劝捐和清理田地得来的二三十万石，那今年完成二百三十万石问题不大。

二百三十万石比起去年一百三十万石足足增长了一百万石，增长率堪称华丽。就是比不闹灾的往年，实际征收数目也增加几十万石——地方事务里钱粮最重，这已经是比较亮眼的成绩了。

大明税制极其复杂，每个地方细则都不同，而江南漕粮占据了京师供应的大头。也就是说，苏州府税粮都是要解运到京城太仓的，方应物颇为自得地想道，这样总能将户部的窟窿暂且补一补了罢。

甚至更得寸进尺地想，换了别人来，还真未必能短时间内有这么高的效率。明年朝廷百官能顺利领到俸禄，都是欠了自己人情！

正自得其乐时，听到禀报说唐广德来拜访，方应物便吩咐放了进来，询问道：“近日在这苏州府，本官声名如何？”

唐广德如实答道：“外面对钦差老爷的看法十分矛盾，有人很是痛恨大人，有人却极为推崇大人，实在是褒贬不一。”

方应物哈哈大笑，“本官奉命南下，特为钱粮而来，更直白地说，是要从江南聚敛钱粮。这可是吃力不讨好的事情，原本就做了满身谤语的打算，如今能毁誉参半倒是意外之喜了！”

唐广德陪笑几声，“方大人心胸豁达，在下佩服得很。”随后又道：“听说大宗师即将按临苏州府……”

大宗师来了就代表着要有各种考试了，非乡试之年最重要的考试自然就是录取秀才的院试了。

方应物对唐员外的心思很明白，便道：“大宗师按临后，考试之前一般锁于贡院内不与外人相见，本官也要避嫌。但你大可放心，本官早就与商前辈通过书信了，保令郎一个生员功名！”

唐广德却道：“方大人误会了，在下焉敢信不过？只是这次受了别人所托而来……”

方应物稍感意外，但也不算奇怪，便问道：“有人求到你？是谁？”唐广德答道：“是范庵先生”

古人名号就是麻烦，范庵又是谁……方应物面无表情地喝茶。唐广德与方应物打了这么长时间交道，也算有默契了，连忙又补充道：“是李应祯老先生，前阵子你见过的。”

原来是他，方应物总算知道是谁了，回想起来，对这位老先生印象还算不错。“本官猜测，他大概是为了他女婿找到你的？”

唐员外点头道：“他那女婿祝允明是苏州府有名的才子，去年接连丧父丧祖，情实可怜，只有李老先生这个长辈了。

故而李老先生一心为自家女婿筹划前程，后年的南直隶乡试还是由商提学来主考，祝允明要赴南京赶考……听说在下于大人面前能说上几句话，所以李老先生又来请托在下。”

方应物忍不住又问道：“那祝允明也不过二十几岁，至于如此着急么？”

唐广德解释道：“祝允明与杨循吉为友，当年大人你都见过的。今年春闱，杨循吉已经高中二甲进士。相比之下，祝允明还是秀才，能不着急么？”

作为一个穿越者，方应物忍不住啼笑皆非，刚提挈了唐伯虎一把，转眼又要去抬举祝枝山么？

这年头士人的裙带门第风气实在是……传说中的江南四大才子这就凑够一半了。方应物忍不住自言自语的轻声吐槽一句：“过两天文徵明会不会又找上门来？”

唐广德耳朵灵光得很，登时睁大了双眼，讶异道：“文徵明？大人你是说文壁文徵明么？

他也是李老先生的弟子，与犬子同龄，但目前声名不响，大人你如何得知？难道大人有什么神通不成？”

方应物极其无语，刚说一句文徵明就真蹦出来了，名震野史的江南四大才子就快要齐活了。不过四大才子最后一位徐祯卿还小，现在可能也就五六岁，肯定不会来麻烦自己。

看到方应物的神情，唐广德可能觉得自己有些过分，面有愧色地说：“不过李老先生不好意思麻烦在下太多，所以他这次便没提文徵明。”

方应物心情只有一个词，古怪！

说起历史上扑街四大才子的功名之路，唐伯虎早年还好，祝枝山和文徵明完全都是辛酸泪。

其中祝枝山七次会试不中，文徵明头发都白了还在为举人奔波，只能写下“满头尘土说功名”的句子（还被某穿越者抄袭了）。

难道要在自己手里推动一下他们的命运？这种感觉真是奇异，方应物神游天外、横贯古今，半晌才收回了神思，点头道：“本官知道了，为国举才也是应有之义。”

当然，方应物也有自己的政治考虑。苏州帮在今后数十年人才兴盛，出了一堆堆的宰辅尚书。而自己总是和苏州帮结仇不见得好，能有机会施恩于人，提前埋点人情也不算坏事，反正只是顺手之劳而已！

第五百五十七章　这话你也信？

征粮是个琐碎的细致活，着急也急不得，方应物纵有通天之能也只能按部就班的来，所幸进度一直不错。

在宣德朝之前，江南钱粮都需要粮长运往京师。京师在南京时，距离还不算太远，当京师迁往北方后，这运粮差事便辛苦到能令人倾家荡产了。

宣德皇帝体谅民情，又改了规矩。在扬州、淮安运河沿线设立水次仓，江南人民只需年底前将税粮运到水次仓，然后来年开春再由漕军负责运至京师。

所以对方应物而言，到年底时便算任务结束，向江北水次仓输送的漕粮数量就是业绩情况。

至于明年开春以后，那是漕运总督的事情了，不属于他这督粮钦差的工作范畴。

十一月份时，提学官商良臣按临苏州府，放了几场考试。方应物提挈后进，怀着一股恶趣味心思将几个“年轻”人全推荐上去。

他给唐伯虎文徵明要来两个秀才功名，而祝枝山的气运则要等到后年乡试。不知道这流行于野史中的几大才子如今得了自己助力，原本科场扑街的命运会发生怎么样的改变。

随后又到了十二月，成化二十年即将结束，秋收征粮也进入了尾声阶段。

根据粗略统计，除去损耗外，苏州府今年征粮实际数量大约可达二百四十万石，为五十年来之最，江南地区可达四百五十万左右。

换句话说，督粮钦差方应物没有白白绞尽脑汁、费尽心思，大约能够圆满完成差事了。到了这个地步，方大钦差也渐渐放松，心思更多地用在别的地方。

比如说在哪里过年就是一个问题，回浙江或者去南京找便宜外祖父都是不错的选择。但官身不得自主，不经朝廷允许不能想去哪里就去哪里，私下里去了是要被弹劾的。

所以方应物考虑再三，还是息了专门去过年的念头。不如就此出发返京，早点回去交差也好，过年时走到哪里就在哪里过。

反正都是异乡为异客，在哪里过年又有什么区别？

正当方应物难得产生了几缕文青情怀，准备仔细沉浸一下时，前面守门杂役略显慌张地扑到房屋外头，高声禀报道：“钦差老爷！外面来了许多人，总有几十个左右，吵着要见老爷！”

又有群体性事件？平淡了将近两个月的方大钦差从座椅上站了起来，也不知道是兴奋还是焦急的喝问道：“可知彼辈为何而来？”

门子答道：“小的没来得及问，只能看到他们跪在大门外面，神色委屈仿佛是要鸣冤的样子。”

方应物稍加思索，按捺住了出去的念头，吩咐道：“你去对他们说，如果有冤情，可去府县衙门告状。本官并非亲民官，不便动辄亲自接状！”

门子应声而去，可是没多久又回来了，捧着一摞状纸重新禀报道：“这回打听明白了，大门外都是附近松江、嘉兴等地的民众！

他们这次联合起来找钦差老爷，要告的就是采办太监王敬，又有哪个府县衙门能管？连状子都不肯收。”

是告王敬的？方应物明白了。如今在整个江南地区，百姓想告王敬，也只有来找自己了，同时也只有自己能占王敬的上风。

简单翻了翻后，方应物将状子都留下，自己亲自出了大门。

却见外面跪了一片人，甚至还有披麻戴孝的妇孺之辈，在瑟瑟寒风中不停发抖，但还在硬撑着。

方钦差非常同情地叹口气，若非王敬祸害地方，这些人怎么会在年底天寒地冻时候，跑到苏州城来找自己告状？

他便对着人群行了一礼，然后才开口道：“尔等冤情，本官尽都明白。先前本官王命在身，不便离开苏州府，这才放纵了太监王敬横行江南。所以尔等之遭遇，也是有本官的过错。”

底下听到这贴心话，顿时号声遍地，连连叫道：“王敬太监祸害地方荼毒百姓，恳请钦差大老爷为我等做主，犹未晚也！”

面对民众请命，方应物一口答应下来，“本官这就写奏章，弹劾采办太监王敬！”

又有人叫道：“上奏到朝廷实在是远水难解近渴，我听闻，那王敬近日已经启程回京，苏州府乃必经之途。

但他却畏惧大人威名，只敢从苏州绕城而过，现歇宿在城北十里处！”

方应物仍然毫不犹豫地应承下来，“也可！待本官将奏章完毕发出，然后便去与王敬会面，当面叫他悔改！”

此后方应物又吩咐杂役道：“将厨房里大锅搬出来，就在此地煮热粥给他们吃，免得因为饥寒伤了身子。”

三言两语解决了问题，方应物转身回到内院去，长随王英跟在左右，忍不住问道：“你今日也太好说话了罢？外面那些人说什么，你就应什么？

再说你不是不打算与王太监纠缠么？怎的今天就答应了要弹劾他并会面？”

方应物悲天悯人地指着大门外道：“看着此情此景，再看看他们将希望都寄托在我一人身上，你不觉得此时再斤斤计较个人得失，是多么无聊！”

王英瞠目结舌：“这话你也信？”

但他知道，方应物肯定还有什么心思，只是不肯明说罢了。便又问道：“大人你就算有王命旗牌，也奈何不了一个钦差太监。”

方应物神秘莫测地说：“民心在我，天意在我！”王英忍不住又反问道：“这话你也信？”

“我信，你不信，所以我是钦差大臣，你只能当长随。”方应物笑了几声，还开了一个不大不小得玩笑，这才转身进屋写奏疏去。

却说提起过年，方应物忽地想起一桩事情。在另一个时空的历史资料里，成化末年有三次灾变，每次都造成了政局动荡。

其中前两次时间很巧合，第一次在成化二十年正月初二，京师地区发生地震；第二次将发生在成化二十一年正月初一，也就是即将到来的新年大朝会之时，那时将在西天出现赤星白带，最后雷鸣坠地。

连续两年正月出现异象灾变，委实令人印象深刻。到了那时候，谁敢说“天变不足畏”？

连向来迷信的天子遇到这种灾变，都要认认真真反省，至少会消停几个月，王敬又算什么？

第五百五十八章　不劳你操心了

话说王敬王公公当初被迫离开苏州府后，虽然沮丧但也没有彻底气馁，很快便重整旗鼓在别处大肆搜刮，到此时约摸攒够了价值三十万两的财货。

虽然距离五十万两的目标有一定差距，但王公公真的尽力了，换任何人来都不可能比这更多。

与目标有差距的主要缘故，还是因为被赶出苏州府，丧失了最大来源地。其次就是因为苏州府的遭遇，导致他这钦差太监威望大减，在别地遇到的阻力大了很多。

眼看到了年底，必须要加紧时间赶路，争取在新年时候回到京城献礼。等到龙颜大悦之时，就是方应物倒霉之日，几句谗言下去，方应物在江南功绩再大，那也是白干！

王敬没有打算从苏州城过路，而是绕着城过去的，正所谓好汉不吃眼前亏。

若不是苏州府正处在运河必经之路上，他连苏州府都不想进，主要原因还是苏州城里有那个令他无奈的人。

常言道横的怕愣的，愣的怕不要命的。王敬这种太监，最怵的就是拼着一身剐也要拉人下马的大臣。

方应物虽然本性不是这种人，但有这种潜力，难保不会突然抽风（根据过往经验来看抽风几率不小），还是小心谨慎为好。

赶路不可能一天就穿过苏州府，更何况王公公队伍里还有大量“战利品”，总要在苏州府境内住宿一夜——当然如果有可能，王公公恨不得一步跨过苏州府。

被一干告状百姓堵了公馆，方钦差有点恍然，这段时间过得太顺，险些将王敬给忘了。若不是有大批百姓来鸣冤，他险些就把王敬给放过去。

派人去打听过，了解到王敬一行人行踪，方应物像是见到了猎物一般，开心得多吃了两碗米饭。

本来他打算趁早离开北上回京，但既然王敬送到了嘴边，那就多留一两个月，用王敬来为他的钦差生涯画上句号。做出了功绩，再刷出点声望，堪称是完美的收官！

方钦差当即传令标下官军集合，次日清晨亲自带队出发，去追赶王敬。

王公公队伍略庞大，箱笼行李也多，所以走得慢。他到了浒墅关运河码头这里，催促关尹安排大批船只，又要消耗一段时间。

“干爹你看……”王臣忽然指着远处道路上惊叫。

王敬的目光从货物装船挪开，眺望远处，却见数十名官军簇拥着一位年轻官员出现在视野里。

王敬顿时闪过不祥预感，他虽然从卫所调集了两百多军士护卫金银财宝，但此时并不能壮胆。

三个月前的血泪经验让他知道，这些官军或许能挡一挡盗贼，可是在王命旗牌面前，根本靠不住。

王敬忍不住皱起眉头，自言自语般问道：“他来作甚？他又能作甚？”

王臣缩了缩脖子，不敢回答。关于方应物的问题，他一概不发表意见了，干爹说怎么办就怎么办，免得最后还要落下埋怨！

方应物走到王敬面前，笑容可掬，“数月不见，王公公一直可好？竟如此来去匆匆乎？”

王敬面无表情地答道：“北方水面已经开始冰冻，必须要抓紧工夫北上，尽量多走一段水程，便不在苏州耽搁了。”

方应物便盛情邀请：“天寒地冻，出门不易，王公公何必如此辛劳！姑苏驿中已经打扫完毕，不如在此过冬，静待来年春天如何？”

这什么意思，难道想软禁？王敬拒绝道：“谢过方大人好意，但为陛下效力，纵然道路艰险，何敢惜身？”

“不不，王公公还是去姑苏驿住，不要辜负了本官的盛情！”方应物仿佛是有恃无恐，对左右吩咐道：“来人！送王公公上轿，不可慢待了！”

王敬气得一佛出世二佛升天，瞧这蛮横劲头，到底谁才是横行霸道的天子家奴？

难道正常情况下，不该是太监蛮不讲理、大臣无可奈何吗？怎的现在完全反了过来？

若这事传回京城，他王敬简直就要成太监之耻，没见过这么丢人的钦差太监！若连比蛮横都比不过文官，还当什么太监！

疾风知劲草，板荡显忠臣，这时候只有王臣站了出来，色厉内荏地大喝道：“谁敢动我干爹！”

至于其他钦差太监随从，在当初大都从方钦差刀下侥幸保命，眼下早被吓破了胆不敢上前。而王敬调来护卫财货的军士，在形势不明时只会保持中立。

旗牌官陈百户冲上前去，用刀背直接放倒王臣。方应石一个箭步冲上前去，按住了王敬，沉声道：“小的恭送王公上轿！”

王敬脑袋都要炸开，他快被气疯了！真是想什么来什么，好的不灵坏的灵，这方应物还真就抽风了！

就是最楞的大臣，也没这么干事的！胆敢软禁太监……亏他想得出来！

方应物扫了几眼，淡淡地对太监随从道：“姑苏驿没有那么多房间，为之奈何？”

一干只知道趋利避害的无赖泼皮顿时如鸟兽散去，能跟随太监搜刮民财的人，能有什么好货色？指望他们为王公公效死，那还是算了。

王敬勃然怒道：“方应物！这样对你有何好处？你完全没有道理这般做！”

方应物冷笑几声，低声答道：“不先下手，难道要等着你回到京城去献谗言么？本官没那么傻。”

王敬又气急败坏地喝道：“我是奉旨采办的钦差太监，你这样先下手也没有好处！”

方应物并没有继续答话，对着标下官军挥了挥手，示意返程。同时护送财货的外地官军看到大势已定，便顺从了方应物，按照命令将装有金银财宝的箱笼运往苏州府。

看着自己的心血被再次“掠夺”，王敬仿佛变成了碎嘴婆子，絮絮叨叨，苦口婆心，不停地对方应物说话。

“方应物你蓄意迎合民意，到底有没有想到过后果？须知你的乌纱帽不是民意所决定的！你敢擅自囚禁钦差太监，试问你如何向天子交待？陛下绝对不会坐视不理！

那些财货落在你手里，又要怎么处置？你敢将它发还回去么？那九天雷霆之怒不是你能承担得起！

还是敢将财货献给天子么？你做来做去都是错事，你有没有仔细想过？”

方应物抬了抬眼皮，毫不在意地说：“王公公歇口气，下面不劳你操心了。”

第五百五十九章　不讲规矩……

身边随从如鸟兽散，调集来的军士再次倒向对方，王敬王公公无力反抗，只得来到姑苏驿。如果王公公也是穿越者，必然还要感慨一声，枪杆子里出政权！

在姑苏驿这里，一切都很眼熟，与两三个月前没什么区别，连入住的庭院也还是两三个月前住下的地方。唯一的差异就是，身边只有干儿子王臣伴随了，其余来侍候的杂役全都不是自己人。

眼里看着熟悉的大堂以及挂起来装饰的字画，王公公难过得想掉眼泪，为什么别人出差办事都如此顺利，而自己就这么难？

像去云南的镇守太监钱能、去广东的市舶司太监韦眷，都是刮地三尺、天怨人怒的角色，手段比自己也好不了多少，人命官司都搞出很多起。

但在天子庇护之下，他们最后都平平安安全身而退，荣升的荣升，富贵的富贵。而自己本应该是步上他们的后尘，凭借金银财宝收获帝心，成为内监里新一代的红人！

可为何偏偏自己的遭遇就这样令人愤懑憋屈！为什么偏偏就是自己，遇到一个完全不讲规矩的人！还是那句话，天下哪有像方应物这样办事的大臣，完全就是损人

不利己的做法！

王敬王公公知道好汉不吃眼前亏的道理，也知道不是较劲的时候，他也较不起劲。

现在他心中还有最后一丝希