大明官-第202部分

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但最大的问题也就出自这里，去年春节京师地震，方应物成为焦点人物，今年将要出天变，方应物实在不想再次成为焦点。

这种声望刷一次就够了，连刷两次实在太高调，不符合方应物主动求低调（存疑）的心思。

可以想象，如果一个人年年都能引发地震天变，那今后风评可就不好说了，方应物不想冒这个险。

方大钦差眼看着到了年底，还驻在苏州府不走，就是为了避开与天变有关的事情。至于有恃无恐地收拾王敬，也只是知道天变发生后的大势而已。

谁能想到，王敬居然会愤而自尽，结果导致远在苏州府的方大钦差在天变即将发生时，再次站在了风口浪尖上……

所以方应物的当务之急是，在天变发生之前，迅速将自己的影响消弭掉，把自己从王敬自杀的事件中摘出来。

如果吕太监代表东厂出面充当责任方，将方应物变成打酱油的路人，那就算是剥离出去了。再谈起王敬自尽的事情，也和方大钦差无关。

而且还必须由吕忠自己来上报，相当于是东厂自认过错，这样才能让任何人无话可说。

否则若是方应物本人上疏并将责任推给东厂，那传到京城后必然又是一阵口水大战。太监们肯定要骂方应物推脱责任，文官们必然又要不甘示弱的替方英雄辩解，只能是越吵越热闹。

现在这个时间，从向京城上奏还来得及，能在年前送达京师，然后在元旦天变之前消息散布开。

吕忠按照方应物的指示，迅速写了呈文向京城东厂上报“详情”，含糊其辞地表示自己有所疏忽，对王敬自尽负有责任。

经过一路急递，吕忠呈文到了京师后，第一时间送至东厂提督汪直手里。

汪太监仔细看过后，微微一笑，自言自语道：“这个不急，也许过完年再说比较好。”随后便将呈文藏入袖里，宣布封了衙门准备过春节。

第五百六十三章　都怪你让我读书

话说汪芷前几年总是被方应物嘲笑为“半文盲”，又加上汪芷明白做东厂提督很难有善终，所以梦想更进一步进入司礼监，成为司礼监众太监之一，如此便不得不去宫中内书堂读书。

毕竟司礼监太监的一项硬指标就是内书堂肄业，可类比为文官里非翰林不入内阁的规矩。

汪太监在内书堂里，真是非常特殊的一个，别的学生大都是几岁到十几岁的小太监，学成后才进入各内监衙门办事。只有汪芷贵为权柄赫赫的东厂提督，却跑来读书，实在是夺目得很。

如今一晃三年多过去，汪芷本身天资还算聪明，又有方应物不停地督促，汪太监的学业也算是略有小成。虽然不如出色的读书人，但勉强拿得上台面了。

书读得多了，看问题也就深刻了。有时候回想起从前的作为，汪芷便深深感到，自己当年行事实在是过于简单粗暴了。难怪方应物总是看不上自己的行径，也难怪满朝读书人没一个真心对自己服气的。

若非是方应物从中设谋，以自己的莽撞手段和政治幼稚，只怕早就落一个无人援手的凄惨下场。

闲话不提，却说这次汪芷从吕忠所上的呈文能看得出，肯定是方应物说服了吕忠出面背黑锅。这没问题，确实也是解决之道。

但汪太监也看出一点，方应物这次真是关心则乱了。智者千虑必有一失，方应物急于辩白脱身，却没有用心去掌握时机。

按照往常的策略，方应物应该隐忍不发，等着别人跳得更欢并丑态尽显之后，再将吕忠这封呈文甩出来，那才叫掌控节奏、后发制人。

故而又何必急匆匆地让吕忠出面把事情揽下来？这样根本就收不到引蛇出洞的效果，白白浪费一次机会。

目前太监这边兴风作浪的是梁芳、韦眷这伙人，与汪芷不是一路人，汪厂督很乐意见到他们吃一次大亏。

至于东厂派出的人不小心引得王敬自杀这种责任，在汪太监眼里都是小事了，完全能罩得住。无论如何，东厂人员也是为了尽快将那批财货运到京城进献给天子，天子不会不体谅这点。

“既然你有所疏忽，那就让我来弥补罢！”汪芷藏起了吕忠的呈文并暗暗想道。这个呈报应该压一段时间，让两边人继续争吵，等到来年过了正月，气氛推到顶点后，再放出“方应物与此事根本无关”的消息比较合适。

情人之间总该心有灵犀，不用开口明说就能配合做事，这才叫真正的默契……汪芷按捺不住心里那小小的得意，不禁想象起方应物回京后，大喜过望并对自己进步大加赞赏的样子。

接下来，文臣和太监佞幸又狠狠借题发挥吵了几天，李孜省、邓常恩、继晓等僧道方士在近一年里也不大得劲，此时纷纷跳出来声援太监。

说是吵，其实也只是隔空喊话，毕竟太监与文官两个体系很少有交集。文官所做的无非是上奏疏，太监们大都是在宫中骂街，也有直接去天子面前哭闹的。

但最后总要都汇总到成化天子这里定夺，让天子很是厌烦了一阵子，所幸新年来到，口水仗也都暂停了。

元旦日有新年大朝会，按惯例在广阔壮观的奉天殿举行，所有在京城的文武官员入朝。品级够的，可以入大殿，称为殿上臣；品级不够的，只能在外面列班。

本来成化二十一年这次新年大朝一切顺利，但是当天子回内宫，百官散场退出奉天门的时候，忽然有异星划过西边天空，还伴随有白虹贯穿天空，甚至隐隐有声如雷霆。

奉天殿外面广场上占满了文武大臣，目睹这一幕，人人脸色惊骇。

短暂的寂静之后，立即有人惊叫道：“天变！”随后还有人补充性地叫道：“又是天变！”此后大臣迅速重新聚集起来议论纷纷。

成化天子此时已经快到乾清门了，突然见到如此明显的星象，很是受惊吓，立刻转身回到了奉天殿。

阁老、部院大臣、科道官也纷纷重新上殿，便有激进的御史冲到前面，叩首道：“天象示警，国家必有奸邪作祟！”

所谓的奸邪作祟，大概指的就是最近这些起来闹腾的佞幸太监。常言道邪不胜正，但这个词却经常被人嗤之以鼻，认为是迂腐之言。但邪就是邪，正就是正，人心就是人心。

在天变之后，所有清流君子都敢指责梁芳等太监是引发天变的君侧奸邪。但所有佞幸太监却没有一个人敢指责是文官大臣引起的天变，一个个忽然都像是变成了哑巴。

最后被天变吓到的成化天子只得下诏广开言路，命百官上疏言事，同时命钦天监密奏。

却说汪芷汪太监没有上朝资格，元旦时正在与孙小娘子以及何娘子两人说话，在屋中没有看到什么，但自然会有人禀报天变之事。

闻言汪芷久久无语。去年方应物疯狂攻击次辅刘珝，大家都以为他失心疯了，然后发生了地震；今年方应物逼死了钦差太监，大家都以为方应物要玩命了，然后又发生了星坠天变。这实在是叫人无话可说。

作为与方应物关系最密切，最为了解方应物的人，汪芷回想起方应物的种种神奇，又一次下意识想道，这一切难道并非是巧合，这方应物真的能看透天机？当初他说“掐指一算”并非是玩笑？

这时候，汪太监忽然意识到自己自作聪明地犯了一个错，一个已经无法挽回的错。

以方应物的神奇，或许也能预料到这次天变，但他又不想表现得太过于神奇。

所以方应物叫吕忠急急忙忙赶在年前上报，并不是一时思虑不周，而是有意为之，为的就是撇清他本人，避免继续成为焦点人物！

而自己将吕忠的呈文扣下不发，导致方应物错失了辩白撇清的最佳时机，很可能让方应物继续与这次天变扯在一起了！

想至此处，汪芷欲哭无泪，喃喃自语道：“这可如何是好？都怪你非要叫我读书，不然也不会想那么多，不想那么多就不会犯错。”

第五百六十四章　星君下凡

天变之后，太监佞幸们陷入了失声状态，一如一年前地震后。天象示警之下，谁也不敢再高调了，否则无异于吸引最猛烈的炮火。

就连内阁、部院大臣也都小心翼翼、谨言慎行，生怕一个不慎便被舆论集火抨击，然后被推出来当替罪羊。去年刘次辅的遭遇可谓是殷鉴不远，不能不小心。

至于连续两个新年都被天象搞砸的成化天子朱见深，下诏开言路后收到了雪片般的奏疏。

此时士风尚未完全堕落，奏疏多有直言批龙鳞之处，这叫成化天子心里暗暗恼火却又不便发作，就是天子也不能逆天而行。

如此朱见深便将一些出挑官员的名字记在了御案旁边的屏风上，等待天变风头过去，将来有机会时……哼哼。

不过近年来冉冉升起的清流明星方清之却异常沉默，始终一言不发、一字不写，在家闭门谢客，并拒绝了所有交游。

让旁人看来先是感到很奇怪，正直敢言的方清之在此时有什么理由低调？但细想之后也就理解了，有那样一个动辄被老天爷撑腰的儿子，方翰林除了沉默还能如何？

插一句话，其实方清之低调也有低调的好处，至少不会被天子记名在屏风上。

官场上有些话只能放在肚子里嘀咕，私下里议论，但不便公开说出来，毕竟子不语怪力乱神。但民间就没这么多忌惮了，各种版本的议论流传于街头巷尾。方应物好歹也是大名鼎鼎的青天知县，知名度一直不错，很容易被关注。

“方青天不做知县之后，去了南边当钦差大臣，用尚方宝剑斩了危害地方的采办太监，然后被小人攻击，所以老天才会坠星示警。”

“我就说过么，方青天乃是天上星宿下凡，来为我大明江山擎天保驾的！”

“还用你说？我早就知道了！方青天本来就是文曲星转世，原本是要中状元的，只是被朝中奸臣所暗害才丢掉了状元。”

“这你就错了，什么文曲星，文曲星能杀伐果断所向披靡么？据我观察，分明是太白星君下凡，将来要做宰相的！”

汪芷抱着亡羊补牢的心态，将吕忠的呈文奏给天子，帮着方应物开脱了几句。然后又抄了一份送到通政司上邸报，拼命将王敬之死与方应物撇清，但效果实在未知。

或者说，在当前这个大环境下，每个人所想的只是站住什么立场说什么话，没人关注王敬公公究竟是怎么死的了。

这年头通讯落后，汪芷纵然想及时的对几千里外的方应物说些什么，暂时也没法子。

驿递系统是传送公文的地方，东厂提督通过驿递给清流钦差方应物送信，这本身就是让别人瞩目的事情了，更何况用来传递不能让外人知道的话。

而且汪芷与方应物之间为了保密，一直都是面对面直接打交道，没有太多中间人，此时汪芷便派不出可靠的人前往南方送信。何娘子和孙小娘子这样的，显然也不合适独自出京办事。

所以最后汪芷能做的事情就是祈祷了，祈祷方应物得到有关消息后，不要为此太生气。甚至心虚的汪太监重新考虑起来，在方应物回京之前，是不是再向天子申请巡边去？

过年期间，天下亿万民众大都在家不出门，异地之间的消息传递近乎停滞。因而远在苏州的钦差大臣方应物对京城详细情况一无所知，只是从公文上知道了天子因为天变下诏开言路而已。

等到出了正月，方应物琢磨着关于自己的流言应该平息了，便启程回京。虽然有点早，但按着日子算，座船到了北方时，运河也就开始化冻了，不影响行程。

袁凤萧不愿跟着方应物去京师，留在了江南。唐广德倒是想把儿子唐伯虎送到京师长见识，但被方应物劝止了。

在毁誉参半的风评里，一半是天使一半是恶魔的方大钦差上了船，在瑟瑟早春的风中往北而去。

他留下的业绩是：征走了超出往年一百万石的粮税，开创了一条从湖广贩米的商路，砍了三十多个地痞恶棍的人头，坑害了十几个闹事的读书人，抬举了几名小才子，重罚了十几家土豪大户，阻止了采办太监王公公祸害苏州，最后逼死了王公公。

吕忠吕太监并不与方应物同行，他借了数百官军，押运价值三十多万两财货另行启运。他很清楚，这笔财货关系到他的身家性命，只要这笔财货哄得天子高兴，什么都不是问题。

自认业绩出色的方应物一路毫无压力，优哉游哉地先后过了江淮，进入山东境内，有一日宿在商业重镇临清，到此距离京师已经不远了。

当地官员与方应物有七拐八歪的人脉，便设宴招待。方应物欣然赴宴，完毕后回座船歇息，远远地看到三五陌生人聚在船下等候，当即有护送的县里衙役上前呼喝。

却见有个老者跪地道：“小老儿自浙江往京师经行商，听闻方青天乃天上星君下凡，所至之处百邪辟易。

小老儿仰慕已久，却不料在此地偶遇，斗胆请方钦差看在同省面上，为手中折扇题字避邪，自当另有润笔奉上。”

听到这说辞，衙役便不好赶人了，只看着钦差老爷吩咐怎么办，然后才好行事。

但方应物愕然不已，直直地发愣，他简直被这老头儿雷得外焦里嫩。这老头子的口气，与找和尚开光有什么区别？

难道他方应物题个字就能辟邪了？还有，什么星君下凡、百邪辟易？这是从哪里冒出来的说辞？

在几位同乡商人那渴望的眼神下，方星君纵然百般不解，但还是木然地在扇面上随意写了几行字。不过拒绝了润笔之资，然后又木然地登船休息。

等饮了几口醒酒茶，方星君陡然醒悟过来，京师那边绝对出了什么差错！因为那老头子是从京师方向过来的，乱七八糟的封建迷信传言都是在京师听到的！

另外方应物可以料定，元旦的天变还是和自己牵扯起来了，自己金蝉脱壳之计没有成功！方应物甚至有一种预感，有八成可能性是在东厂这个环节上出了问题！

第五百六十五章　家门见闻

在临清有了这样遭遇，方应物优哉游哉的心情像是鸟儿一样飞走了，甚至恨不能像鸟儿一样插上翅膀飞回京城去。一路上便不敢再耽搁时间，用了最快的速度直奔京师。

三月初时候，方应物到达京东通州码头，稍作休整后在清晨赶赴京城。大约在午时从崇文门入城，然后按照规矩先去了兵部，将钦差关防缴还给兵部。至于王命旗牌，早就被旗牌官送回南京去了。

随后方应物又在散衙之前赶到西城都察院，报上名字挂了个号，表示差遣正式结束，等待都察院详细考察。

上述这些乃是国朝钦差回京的规定程序，等都察院考察完毕有了结论之后，朝廷才会安排下面的工作。

方应物从都察院出来后，公事算是暂时结束，可以回家歇息了，正所谓先公后私也。

到了方宅胡同口，方应物忽然浑身放松了下来，回家的感觉毕竟与外面不同。

恰好一阵和煦的春风吹拂过脸面，方应物闭上眼睛，深深吸了一口气，这就是家的感觉么。

方应物刚刚默念了一声“回来了”，耳边忽然传来长随兼护卫方应石的声音：“小心！”

方应物睁开眼，忽然一团不知从哪来的灰尘顺着风向洒到了脸上，险些将眼睛给迷了。他还没反应过来，又有一片纸打着旋儿糊在了自家额头上。

方应物手忙脚乱地将额头上的纸扯下来，低头看去却是一张常见的黄纸，烧黄纸的那种黄纸。

略晦气！方应物丢掉黄纸，加快了步伐，准备回家洗掉这股晦气。

可是他走到自家大门前时，入目所及之处，是一地的灰烬，尘土时不时随着春风起起落落，以及若干没烧尽的纸烛燃香……

谁家死人了这是？方应物勃然大怒，指着门前狼藉对自家门子喝问道：“这是怎么一回事？你是怎么看门的？”

门子万分委屈，“小老爷有所不知！这段时间总有百姓跑到门前，说是要拜小老爷你这星君，小人哪里拦得住！只能劝他们将祭品取回去，免得糟蹋了食物，不然就是满地的猪头烧鸡了……”

方应物听得目瞪口呆，站在门内仰天长叹道：“世间尽是愚夫愚妇，可悲，可悲！”

早有王英在前面回家报信，等方应物进了家门，父亲方清之已经在堂上等候了。

在外面先公后私，是先将公事交待清楚了才可回家；到了家里还有先公后私，那就是要先拜见过父母长辈。

方应物规规矩矩地行大礼拜见过父亲，而后站起来答话。方清之问了几句差事，方应物简单将自己的作为说了一说。

最后方清之叹道：“虽然只是治标不治本，但你没有足够时间，半年里能将治标做到如此地步，已然很不错了。”

方应物稍稍讶异，父亲大人有长进啊，居然能看得明白了。方清之又挥挥手，吩咐道：“你先回屋洗漱，晚间与为父一起用膳。”

回到西院，方应物洗漱完毕，与小妾其乐融融的温存片刻，又逗弄了几下两个儿子，然后与父亲用膳去。

君子食不言寝不语，吃饭时话不多，场面略沉闷。饭后父子到了书房，并落座用茶。

方清之放下茶盅，开口道：“你……不会真的是什么星君下凡罢？”

方应物叫道：“当然不是！身体发肤受之父母，儿子我是什么情况父亲难道不清楚么？”

方清之忍不住挠了挠头，很纠结地说：“这阵子为父一直想着，替你上疏辞掉官职，叫你就此致仕算了。”

方应物大吃一惊，仔细察言观色发现父亲大人不像是开玩笑的，慌忙问道：“这是为何？”

方应物不能不慌，现在可是父为子纲的年代。如果父亲发了话叫他放弃功名利禄，那他没法拒绝，不然传出去就是忤逆不孝了。

方清之叹了一口气，“为父枉活了近四十载，从来没见过做官能做成大仙的，叫为父如何见人。

家门外的场景是什么样子，你也都看到过了，与愚夫愚妇拜大仙有何区别？长此以往成何体统？做官别做成笑柄了！”

做官做成大仙？方应物顾不得欣赏父亲大人的冷幽默，苦恼万分地抱着头，“儿子我也不想如此！天变本该也与我无关，但不知为何夹杂不清的就成这样了！”

方清之又道：“天变之后，东厂才放出消息，说王敬之死是东厂人员的过错，确实与你无关，可惜为时已晚。”

“什么？是天变发生之后，东厂才放出消息？”方应物敏锐的抓住了关键地方，连忙反问道。

方清之点点头：“是的，天变之后第二天，东厂就送了消息到邸报。现在看来，为父觉得像是东厂故意为之！

先前东厂有消息也不报出来，应该就是故意将风头引到你身上！如果东厂早些将你撇清，那即便再有天变，也没人联想到你了。”

这肯定不是巧合，八成是汪芷从中搞了鬼！方应物万万没想到问题出在本该是最可靠的环节上，简直悲愤莫名，心里狂吼一句：汪芷我顶你个肺！

找汪芷秋后算账是另外一回事，方应物赶紧又对父亲问道：“这样胡编乱造的流言，可曾犯了朝廷忌讳么？”

方清之无奈地摇摇头：“目前还算不上犯忌讳，人世间各种神神道道的传闻多了，愚夫愚妇胡乱拜神求仙，不差你这一个。就连宫里，不也有什么活神仙国师么？

只要不妄言天象、乱造天机便可。但仍旧有不小隐患，若朝廷什么时候想起打击邪神淫祠，你可就要悠着点了。”

方应物无语，这年头的百姓脑袋里都在想什么？国朝百姓热衷于造神不假，不要造到他头上来好不好？就是要造神，也要等他死了以后再封神啊！

方应物刚想到这里，又听父亲道：“做官做成神仙的，自古以来也有不少，但都是死后成神，便如包龙图做阎罗这种典故。

但你这个样子，未免也太啼笑皆非，还是辞官算了。否则长此以往，迟早要成祸患，殃及家门就不好了。”

方应物心惊胆战，高声叫道：“父亲大人，想点别的办法成不成？别总是绕来绕去的想叫儿子我辞官！”

第五百六十六章　神仙？妖怪？

方应物回到京城，需要见的人很多，比如好友项成贤、洪松，又比如老泰山刘棉花，还有李东阳李裕屠滽等许许多多人。

人多了，先后次序就比较令人犯愁了。到底应该先见谁后见谁，方应物一直在琢磨这个问题。

但是直到现在，方应物才明白自己的真爱是谁，才知道了自己内心深处最迫切想见到的人是谁，简直非汪芷莫属啊。

所以在回到家后的第二天，方应物便绕过城中心，跑到东安门外一处不大起眼的酒家里。这酒家距离东厂不远，生意不怎么样。

光天化日之下，方应物直接将美艳的女掌柜拖进屋里，按在墙上问道：“速速叫汪公子来见我。”

这女掌柜自然就是何娘子了，咯咯笑了几声，“汪公子不在京里，说是要研究一下往边镇派遣密探的事情，故而去了蓟州镇。”

这一定是故意躲出去！方应物冷哼一声，“躲得了一时躲不了一世！等她回来时，你就来告诉我！”

刚回京事情多，方应物没多少时间耽误，既然无法见到汪芷，便就打算抽身走人。

不过何娘子突然伸手握住了方应物手腕，嘴唇轻轻咬着另一只手的指甲，明媚的眼睛水汪汪的，一言不发地瞥着方应物。

方应物试着抽出手腕，却纹丝不动，像是被铁箍的一般。他只得摸了摸腰身，仰天长叹一声，看来不得不从了。

咱是有求于她，还指