大明官-第39部分

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未必就小了。”

文林便默然不语，不得不承认很有道理。

第九十三章　谄媚之徒

方应物座船出了苏州府府城，向西进入运河，又折向北而去，当夜宿在八大钞关之一的浒墅关。

时值暮春，正是南粮北运的季节，可以看到运河中有大批大批的满载运粮船，使得通行速度降低了许多。

国朝初年定下了粮长制，各地粮长负责将本粮区漕粮运送到京师。起先还好，从江南到南京没有多远，但自从永乐年间都城迁到北方，两三百里路程变成了两三千里，江南粮长们就彻底苦逼了，为此破家者不在少数。

到了宣宗章皇帝时，改了制度，在运河沿岸设置水次仓，粮长只需将漕粮运到指定水次仓即可，比如瓜州仓。

而南粮北运的主力变成了军士。宣宗皇帝下诏，用扬州卫、凤阳卫军户专司漕运，负责将漕粮运到京师，结果形成北军戍边、南军漕运的格局。

方应物谨慎怀疑，这两卫军户常年有组织性的进行漕运，可能是日后青帮的最早始源。

闲话不提，却说方应物次日继续出发，再向西北便进入了常州府界，这也是个繁华去处。一般说起江南，一个就是苏州府，两个就是苏松，三个就是苏松常。

这时候的常州府可不是后来的常州市这么简单，还包括被分出去的无锡市。

常州府能具备与苏州、松江并称的资格，其经济实力当然不可小觑。此时天下财税，苏州府占一成，约两百多万石；松江府是苏州府的半数左右，是一百多万石；而常州府又恰好是松江府的半数，五六十万石。

放在苏州、松江旁边似乎不起眼，但五六十万石已经是除此之外全国最顶峰的数额了。

船只过了无锡县，这日抵达常州府府城武进县。眼看天色将近黄昏，方应物便吩咐船家，就在府城南水门外靠岸歇宿。

在外面瞭望的王英钻进船舱，对方应物禀报道：“外面岸上好生热闹。”

方应物便透过舷窗，向远处岸边望去，果然看到岸上停了三顶轿子。除了轿夫之外还有一二十人聚在一起，看打扮好似胥役之流，而当中有一员纱帽青袍的官员煞是醒目。

显然这是一伙本地衙门里的人，当然仅这些还称不上热闹，关键是还有五六个唢呐手，站在岸边上拼命地吹吹打打。流利的曲调在码头上空回旋不去，将气氛烘托得很是喜庆。

兰姐儿读书虽多出门却少，看得莫名其妙，很天真地对夫君问道：“谁家娶媳妇娶到码头上来了？”

方应物哈哈大笑，“这哪是娶媳妇，必然是有高官过境，所以本地官员到码头上迎接来了。”

即兴抄袭了首小令讽刺道：“喇叭，唢呐，曲儿小，腔儿大。官船往来乱如麻，全仗你抬声价。军听了军愁，民听了民怕，哪里去辨什么真共假？眼见的吹翻了这家，吹伤了那家，只吹的水尽鹅飞罢！”

只听得兰姐抿嘴直笑，连声道夫君嘴巴太刁了。

方应物分析道：“不是我嘴刁，世风日下说的就是这些。不过这次看来他们迎接的也不是什么大人物，否则必然满衙官员齐上阵了，不会只有一个在那里等候。多半是个拿着鸡毛当令箭的人到了，地方不得不应付而已。”

说话间，船只已经靠了岸，离那边衙门人群较远，免得自找麻烦。

王英和方应石两个随从连忙搬行李，兰姐儿提着细软包裹，而方应物先下了船。

他想找个本地人打听打听周围店家住处，正张望四顾时，却冷不丁瞥见那青袍官员小跑着朝着自己奔过来。

又近些时，方应物看清了他胸前的补子图案，是个正五品，这级别不算低了。

方应物很快便反应过来，在常州府府城，应该只有府衙第二把交椅、府同知是正五品官衔，这人难道就是常州府的同知？

那疑似同知的官员快步来到方应物面前，“本官常州府同知邓涛，敢问当面的可是淳安方公子？”

方应物十分惊讶，难道自己已经闯出了如此名声，到了这从未来的陌生地方，也有人能认出自己并主动前来结识？而且还是个堂堂的五品官员。

带着一些小小的虚荣，方应物拱手行礼，口中答道：“在下正是淳安县学生员方应物，不知邓司马有何贵干？”

邓涛邓同知的脸面忽然如同春蕾绽放，堆满了笑容，“果然是方公子！本官在此盼望久矣，今日特意前来迎候，终究还是让本官等到了。我常州府一切都已备好，方公子但且安心！”

方应物愕然不已，敢情码头上那三顶轿子，还有那吹吹打打的唢呐手，以及那一二十人的杂役队伍都是为迎接自己准备的？

方才在船上看到时，对此讽刺了一番，难道全都讽刺到自己头上了？真是言多必失啊。

不过讽刺归讽刺，但挨到了自家身上，方应物很有点受宠若惊，极力推辞道：“在下微末之身，何德何能当得起邓司马远迎？这十分不妥，还请司马回转，在下受不住了。”

邓同知略有几分谄媚吹捧道：“方公子言重了！王抚台威镇江南，是我辈素来敬仰的。如今方公子莅临敝处，本官款待一下也是应当，方公子不必客气，快请快请！”

这邓同知先说王恕再说方应物，却没有点明王恕和方应物的关系，是因为现如今实在不好明确说什么。

这也是他的聪明之处，如果直接说破外祖父之类的话，反而可能会惹出不满，不是人人都喜欢个人私事被别人随便提的。

方应物终于恍然大悟了，这不是他面子大，是王恕王老大人的面子大！王恕虽然常驻苏州府，重点工作也是围绕苏松开展，但他的官衔全称是“南京右副都御使、巡抚苏松十府”，常州也是包括在江南十府之内的。

而他自己八成是被消息灵通的人当王恕未来的外孙对待了，而且还是很看重的外孙，何况自己还有个庶吉士父亲。

不过让方应物无语的是，这邓同知为人也太谄媚了些。自己再怎么样也只是个生员身份，论年纪也才十六岁，论辈分更差得远。

而邓大人可是堂堂的正五品官员，亲自到码头上等待迎接，这种行径实在有点自贱！等于是把自己这少年人放在了上级或者师长位置，这不是一般人能干得出来的！

方应物不由得暗暗叹道，一样米养百样人，官场上果然什么样的鸟人都有。

他这一年来，见过的官员也不算少，无论汪知县还是朱知府，亦或王恕，虽然品性不一，水平各异，但都还有读书人知耻底线。可这位邓同知，逢迎拍马简直完全不顾节操了。

方应物又疑惑地问道：“邓司马如何得知在下要到此处？”苏州府和常州府虽然是邻近的地方，但消息也不能传得如此迅速罢。

邓同知陪着笑道：“位于苏州的浒墅关关尹是在下一位同年，但凡有贵人北上，他都会迅速传信前来并告知特征，如此本官便照会本府沿途注意。”

方应物听得连连苦笑，这邓同知也真是个人才，为了拍马逢迎简直挖空心思了。

从苏州府沿运河北上，必经浒墅关受检，然后就是常州府。如果常州府在浒墅关布置了眼线，自然对过境贵人的路程和特征一清二楚，有杀错也不会放过。

方应物正为长了见识而愣神思忖时，邓同知再次盛情相邀道：“此处不是说话地方，方公子请上轿，进了城中馆舍用过茶水再细谈。”

方应物看了看那列队杂役和三顶大轿，连连摇头，这也太招摇过市了，他现如今只是个秀才而已，还要混口碑的。

如果传到王恕耳朵里，那可就不妙了。谁知道他老人家会不会抽了风调动官军，长驱数百里捉拿自己回苏州府并严加惩戒。

但邓同知人品无耻归无耻，却是实实在在地奉承自己，如果一点也不领情，又显得太生硬而不近人情。

方应物略一思索，便答道：“进城就不必了，只劳烦邓司马在旁边水驿寻几间干净房屋，容我等一行入住即可。”

本来驿站房舍是国家所有，不是他这等私人身份可以随便住的。可既然有地方招待，那就领几分人情破点格，住一下城外驿站好了，而且这样也避免了招摇进城的张扬。

邓同知再三邀请方应物进城，方应物只是不许，他没奈何，只得与方应物安步当车，朝着码头边上不远处的水驿那边走去。

此后，邓同知便在驿站中设下了宴席款待方公子，言谈之间方应物也渐渐明白了邓同知的处境。

原来这常州府知府刚刚离职，新的还没有派遣下来，府署大印暂由邓同知署理。但他不仅仅想署理，还想转正，所以才要拉下脸皮不惜一切代价的搭上各方关系。

方应物人虽年轻，也知道这种时候他只能装糊涂，所以闭口不提王恕，也不给邓同知机会往这方面牵扯。

邓同知略略失望，但仍不肯甘心，正想法子时，却见有个杂役跑到堂上来，对着邓同知耳语几句。

却见邓同知身躯巨震，脸面几乎变了形。他先是呆了一呆，然后匆匆对方应物拱了拱手，连话也顾不上说，拔腿就向外狂奔，像是被凶兽追赶的模样，完全不顾五品官员形象了。

方应物万分好奇，什么事情能将邓同知吓成这般模样？他对王英使了个眼色，那王英迅速上前抓住来报信的杂役，问道：“你们大人好生无礼，这究竟为得哪般？”

那杂役看了看方应物答道：“西厂的汪太监来了！”

第九十四章　汪直何人　？

西厂汪太监？方应物听到这个称呼，立刻就反应过来了，这不就是大名鼎鼎的成化朝权阉汪直么？

后世论起明史，都知道大明先后有过三大权阉，分别是正统年间的王振、正德年间的刘瑾、天启年间的魏忠贤。

而成化年间的御马监掌印太监、西厂提督汪直，则被认为是几乎能与那三巨头并称的第四位。

其实在专业人士眼里，汪直与那三巨头相比较，各方面还是差了不少。但既然汪太监有资格与三巨头比试高低，也能从侧面说明当时汪太监的嚣张气焰了。

成化十三年，西厂成立，在群臣集体弹劾下，天子迫于压力一度废除西厂，但一个月后西厂又重新成立，至此朝臣与汪直争斗彻底落入了下风。

到了今年，也就是成化十四年，汪直已经挤兑走了首辅商辂，罢斥了一批主张废除西厂的都御史、尚书、侍郎等数十朝臣，对文官的反攻倒算全面成功。

可以说，在天子的有意纵容下，此时汪直的权力和声势正处在最巅峰的状态。

还有，气焰滔天到无以复加、强力打压满朝文武的汪公公其实是个幼齿，与方应物乃是同龄人……他具体年纪不明，大概只有十七八岁。

方应物以十七岁年纪，成了廪膳生员，能与前首辅谈笑风生，能在苏州府力压群雄，能把王巡抚唬得自叹不如，所以自诩也算小有成就。

但方应物与年纪差不多的汪直比起来，就仿佛萤火与皓月的区别。要知道，连吏部尚书尹旻都要考虑一个问题，他拜见汪直时下跪不下跪？

其实这就是在领导人身边混的好处，五岁被阉入宫，便有机会十岁当御马监掌印太监，十几岁就提督西厂，十七八岁撼动朝纲无人敢惹，这是放到小说里很玄幻的情节。

不过方应物在心里郑重表示，他对这种靠近领导的方式不感兴趣。

知道了汪直是何等人物，也就不奇怪邓同知为什么极其失态，以至于很无礼地扔下方应物，匆匆狂奔出门去了。

别说方应物在这里，就是王恕王巡抚在这里，也比不过汪直。汪直正得天子极度信用，权柄赫赫，又手握西厂密探，他说一句话顶得上王恕一万句。

方应物对邓同知的行径是理解的，但终究还是有几分不爽，任是谁遭到这种对待，心里也会不悦。特别是先前执礼甚恭，有强烈反差的情况下，这个人还是势利了点。

但不愉快不意味着一定要发作出来，既然主人都跑了，方应物也就起身回了屋，没有表示什么。

等在房中喝了几口茶水，方应物又想起汪直来。其实他上辈子搞研究，虽然对嘉靖、万历年间政治研究得比较多，但成化朝也不是没涉猎过。

在他印象里，汪直在京城呼风唤雨一年后，却热衷于武事，此后数年一直在边境监军打仗，直到倒台为止。但并没有记得汪直有过南巡经历，而且汪直也没有这个时间。

那么这个汪直是怎么回事？莫非自己穿越引起了蝴蝶效应，改变了历史走向？

想到这里，方应物突然又记起一桩成化年间的趣闻——有个叫杨福的人，因为长相酷似汪直，所以在江南地区冒充汪直招摇撞骗，一直骗到了福建才被当地镇守太监识破。

方应物大有所悟，莫不成这次来的就是冒充汪直的骗子，而这个骗局恰好让自己遇到了？

方应物越想越有可能，他知道汪直年少气盛，性格热衷于武功，对采办之类的事情没多大兴趣，实在没道理跑到江南来。

那么他现在有两种选择，第一种选择是事不干己高高挂起，明天照常上路前行。

而假汪直还会继续南下，到了苏州府还会遇到王恕，以自己便宜外祖父的脾气，根本不会去迎来送往的侍候汪直。就让自己的外祖父在假汪直身上刷些正直名望也好，反正假汪直没有能力真把王恕怎么样。

第二种选择是想法子揭破了骗局，这样自己又能立功出名。但若出了这个风头，后果如何有点难以确定。

及到次日，方应物醒来后，在驿馆中散步，却有驿卒向他传话道：“邓老爷传了话，说是昨日招待不周到，请方公子务必多留几日。”

对这话方应物只当了耳旁风，他要走要留完全不想看邓同知的心情。

不过驿卒又道：“今日为汪太监驾临本地，所以封了城外这段水路，方公子只怕也不好走。”

方应物暗暗吃惊，这“汪直”排场还挺大！由此可见地方官畏惧到了何等地步，不然怎能让冒牌货如此轻易的一路骗下来？

原来昨日晚宴时，邓同知突然得到消息，汪太监已经从丹阳方向进入了府境。

邓大人当然不敢像对待方应物这样，只在府城码头迎接汪直，所以匆匆辞别了并连夜驱驰，为的就是尽可能的远迎，出迎距离越远，越显得恭敬。

按照路程算，那汪直今日就该抵达常州府府城了，所以又封锁了水路，专供汪直的座船行驶，免得水面乱糟糟的冲撞了他。

既然怎么也走不了，方应物就按下了上路的心思，闲得无聊便去码头看热闹去了。

虽然是个假汪直，但据说和真汪直长相酷肖，那么去见识见识也好，就当提前熟悉一下本朝大名人汪直的长相。

却见码头上披红挂彩，奏乐的也不止是唢呐了，整整搬来一个戏班子。而且府衙县衙倾巢出动，从官员到小吏衙役，百十号人都聚集在这里等待，只为迎接汪太监的到来。

瞧了这场面，再想起昨日迎接自己的场面，方应物不得不感慨，自己还是很渺小。

却说到了正午时分，远远地从水上驶来几艘船只，码头上众人便晓得，这一定是汪太监到了，此时水上不会有别家船只的。

当先大船靠了岸，舱门打开，闪出几个人来下了船。

方应物站在人群里看得真切，这几人里有邓同知，并且恭恭敬敬地站在边上。从邓同知这个姿态看，位置当中居前的那个人就是“汪直”了。

又走得更近些，方应物看得更加清楚。却见那“汪直”头顶三山帽，身穿绯红里衣，外罩纱衫，胸前一团不知是什么种类的龙形图案，赫赫然正是大牌太监的装束。

再细看此人，年岁确实不大，至多不超过十七八，生得一幅好相貌，称得上面如傅粉，唇若涂朱，俊美非常。

方应物连连感叹，能以假乱真的假汪直如此长相，那么真汪直也相差不远了。难怪小小年纪便博得万贵妃和天子的宠爱和信用，外表真有本钱。

他转念又想，朝廷衮衮诸公最近一年来，就是被这样一个小少年欺压了，这心里该有多憋屈？

就是这么一个小孩子样的人，只用一年功夫就直追他们太监行业的先驱者王振王公公，真是不可思议。

简直像个笑话，令方应物感到啼笑皆非。难怪说成化朝是最妖风邪气的时代，有各种各样千奇百怪的事情，不仅空前而且绝后。

第九十五章　对牛弹琴？

却说方应物一边观察汪直的模样，心里一边也在思索着。如果要揭穿假汪直，那么什么时候是最好的时机？

关键在于，由自己亲自揭穿，还是留给便宜外祖父去揭穿？谁来干收益比较大？

当然，还有一种可能性也不得不考虑，那就是历史进程出现了变化，汪太监真的南巡了，不过这种可能性几乎是零。

正当方应物拿捏不定时，忽然府衙、县衙众人齐刷刷的对着汪直下跪行礼，周围看热闹的百姓见此，便也很麻利的跟随下跪。

这时代下跪是很常见的礼节，别人都习以为常，但方应物却一直不大适应，于是这时候他反应就慢了一拍。此刻周围一片跪倒在地拜见的，只有方应物还孤零零地站着，很是突兀显眼。

方应物愣了愣，决定还是不拜了。别人都心存畏惧，但他可不怕，知道是假的还有什么可怕的？

这位汪太监若要为此生事，那他大不了一嗓子喊破真相，当场叫他原形毕露。

皇帝不急太监急，在汪直身边陪同的锦衣卫百户大怒，指着方应物喝道：“大胆无礼！”

那汪直朝方应物看了几眼，抬手阻止了锦衣卫百户，转头问邓同知，“此何人也？”

邓同知考虑之后答道：“是一名外地士子，不识礼数，让汪公见笑了。”

他的这回答确实也有技巧，先说这是外地士子，表明了不归他本地官员管。若要动手请你们西厂或锦衣卫自己动手，他这地方官是不参与的。

汪直又问道：“你认得他？是什么来头？”

这下邓同知没法避重就轻了，只得答道：“此人姓方，具有廪生文凭，听说在苏州王抚台行辕住过十几日，应当是王抚台的后辈之类。”

还算邓同知有良心，没有告诉“汪直”这是商相公的小老乡。

要知道，去年就是商辂带头，强硬的向天子要求裁撤西厂、罢斥汪直。以汪直睚眦必报的气性，连带将已经无礼冒犯他的方应物收拾了也不奇怪。

汪直听到邓同知介绍后，轻哼一声，便吩咐道：“叫他来参见。”

这是何意？邓同知揣测不出汪直的心意，但吩咐下来，只能答应。并延请道：“请汪公入城安歇。”

方应物等了等，却见汪直并没有答理他，不由得心里想道，这假汪直装得倒也挺有气度的，难道是因为心虚所以不节外生枝么？

其实在历史上，真汪直也有过类似事迹。只要不触怒他，有的人不卑不亢平礼相待，反而会被他欣赏并向天子推荐。

只是汪公公年少得志，脾气随意性很大。一般官员们实在摸不清汪公公的喜怒无常规律，所以大多时候不敢冒险。

方应物正要回驿站，却有个衙役跑过来，对他道：“府衙马上要为汪公接风，汪公点了名请你去出席，还请方公子一行。”

方应物心头冒出一句话——阎王要人三更死，不敢留人到五更。难道这假汪直偏要速速寻死，逼着自己亲自动手揭穿么？实在不行，这份功劳就不留给那便宜外祖父了……

胡思乱想间，方应物跟着传话的衙役向城中走去。为了安全，他将方应石也带上了，而王英则去了驿站陪伴兰姐儿。

在城门口，发现已经张贴了汪公公的告示，说要巡察狱案、整顿风气，受理词讼。方应物想道，这果然和史书上说的一样，假汪直靠着这个大肆敲诈勒索民间钱财。

进了城，沿着大路走了一段，又拐了个弯，便看到三开间大门。此时门扇洞开，门里门外都站有军士把守。

“这里便是府公馆了，汪公就入住此地。”那衙役一边介绍，一边领着方应物进了大门。

又穿过仪门，来到东侧花园，园中有一泓碧湖，湖边建有水榭。时值暮春初夏时节，站在这里，从水面上吹来微风习习，感觉十分凉爽。

汪直还没有出现，但邓同知和一干府县官员都在这里等候着。

见到方应物被带了过来，邓同知连忙将方应物拉到一边角落里，又看看周围没有人，便低声警示道：“人心险恶，方公子万万不可随心所欲！”

方应物暗暗好笑，装糊涂道：“邓司马此言何意？晚生却是不明白了。”

这小少年怎的如此愣头青，家里老辈也敢放他独自出来闯荡？邓同知急得要跳脚。

“你还没看出来么，汪公已经注意到你了！一会儿在宴席上，礼节要恭敬，说话要谨慎。只说从苏州来，不要道出自己真实来历，此外不要随便提庙堂上的事情！”

方应物正气凛然道：“吾辈读书人，胸中……”

邓同知声音高了几度，“住口！大丈夫能屈能伸，这有什么不能忍的？不然你死无葬身之地，与本官何干！”

“受教了，受教了。”方应物连连拱手道。这邓同知谄媚归谄媚，势利归势利，倒也不完全是良心坏了的，不然为虎作伥起来简单得很。

不过也有很大可能是看在王恕面子上，抱着两不得罪两边讨好的心思，人之常情也。

邓同知还要说什么，那边汪直已经现身了，他连忙丢下方应物，脚步匆匆地上前讨好迎接去了。

参加宴席的一共有十来人，大多为常州府和武