大明官-第41部分

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我方才也说过了，你这人很好，值得交下一份友情。所以要给你留一个深刻印象，免得你出了门就忘掉我。”

骗鬼罢？方应物一脸不信的表情。

汪芷对

此嗤之以鼻道：“你们文人想事情就是弯弯绕绕，对你们说些实话，你们也疑神疑鬼的，不嫌累么？

想在三月时候，我抓捕了一个受贿五十两的官员，可他就是不肯相信只因为受贿五十两被捕的，一口咬定我这厂督要因为政争而害他。还有一批同伙为他奔走呐喊，骂我迫害官员、滥捕大臣，这真是可笑之极。”

方应物都不知道该说她心思单纯还是复杂了，这位女厂督真是一个奇怪的矛盾综合体，脑子里的想法令人捉摸不透。

也只有在宫中那个封闭的特殊环境里，才有可能会长出如此奇葩罢，还是个读书不多只会做事的奇葩。

好像在史书里，不知道出于内心自卑还是什么原因，汪某人在大肆打压朝臣的同时，却很喜欢去结交正直君子。她虽屡屡碰壁，但却乐此不疲。难道今天自己对她态度不恭敬，然后反而被她看对眼了？

“这个问题没意思，第二个问题是什么？我可是连身份秘密都说了，以真面貌相对，还有何不可言？所以你不必顾忌什么。”

他们之间，没有这么熟罢？方应物很不想再继续纠缠了，他也没什么好问的。要说起“秘密”二字，谁有他知道的“秘密”多？便随口问道：“你今年岁数是多少？”

汪直或者汪芷的岁数一直是个历史之谜，往大里猜是十八九，往小里猜是十四五，一直没有定论。如果能问得出来，也算填补了一项史料空白罢。喜欢考据的方应物想道。

汪芷轻轻地笑了笑，“没想到你对我的年纪如此感兴趣，从才子佳人书上时常看到，读书人动辄问别家女子芳龄几何、可曾婚配。你也是这样么？”

方应物心底一万分的古怪，将才子佳人书拿出来打比喻，这是无意单纯还是有意玩暧昧？

面对容貌亮丽，却罩上了绣有类龙形图案大红太监袍服的西厂提督汪芷，方应物一时恍惚。不知道应该把她当公公对待，还是当陌生女子对待了。

不得不承认，这真是一种奇诡妖异的美感，简直不能直视。

只听汪芷继续道：“其实我自己也不很清楚。如果我入宫时是四岁，今年便是十五，如果我入宫时是五岁，今年便是十六。”

方应物虽然有心理准备，但仍小小吃了一惊。原来她才十五六岁，比他依照史料估算出的十七八岁还要小！

不过看来，“女人的年龄是秘密”这种原则，汪芷身上是没有的……

就到此为止罢，能捡回一条命也知足了。方应物便道：“在下别无他事，就此告辞了！”

“你可是要北上么，我还要继续南下，不得清闲。江南风景虽好，怎奈天气湿热，汗水太多，黏黏糊糊地十分不舒服。”汪芷蹙眉道，又掐起贴在胸前袍子松了松。

这让方应物很眼晕，估计她多年扮演无性太监扮到习以为常，些许小动作也太不讲究了。

“下一个地方就要去苏州，王抚台如今在那里。其实对于王大人的忠义，我是十分敬佩的，真乃国之股肱也，虽然没见过面，但向来仰慕得很。”

这种不撞南墙不回头的癖好又发作了么？方应物心里吐槽道。

“对了，听邓大人说，你是从苏州王大人那里过来的，似乎还是他的亲属？可否告知王大人是何等样人，近来忙于何事？也好叫我心里有所预备。”

方应物便答道：“王老大人他……”

刚说了个开头，方应物忽然心有灵犀，猛然惊省！

眼前这个人不是天真娇憨的邻家少女，而是天子密探大头目，并且是业绩十分出色的密探头目！她怎么可能会无缘无故找自己打听别人都干了什么！

只要自己嘴里再往下面说出一个字，就有可能被她作为借题发挥的依据。借题发挥的方式有无数种，这恰好是西厂最擅长的，比如断章取义、小题大做、故意曲解、改头换面、散谣传谣等等。

汪芷怎么起家的？正是以亲自刺探情报得到了天子信任，这是她的专业本行！

想到这里，方应物再次冷汗直流，隐隐约约发现自己可能触摸到了真相。

她并不喜欢来江南，但天子为什么还让她巡视江南，这绝对不是没理由的。难道是为了收拾王恕这个天子的眼中钉？

当今大臣，虽然很多都是胆小懦弱、逢迎拍马之辈，尸位素餐是有的，士风也颇为堕落。

但有一样好处，还不至于出现很多像严嵩、赵文华这样的人，为了博得天子恩宠而故意与其他官员自相残杀。因而文官里保留了很多正气之士为种子，一直忍到了弘治时代才守得云开见月明。

这种状况下，远在江南的王恕仍然时时上疏进谏切责天子，一如既往的让天子厌烦，是天子心中一颗刺。

但天子还真找不到人去江南收拾这个名望满两京的老头子，就是首辅万安也不愿意蹚这个浑水，故而只有派汪芷亲自下江南去找找麻烦。

不然汪芷下江南为的是什么？既不是镇守地方，又不是采办购物，完全毫无道理。

想明白了她的目的，方应物便一通百通了。

至于汪芷为什么要从自己嘴里套话，那是因为谎言要想编得像，就要以真话为基础，现在她所干的事情就是套自己真话！

以王恕的名声，想捏造点什么让人相信不容易，但是如果从自己这未来外孙口中说出来，意义就不一样了。无论自己说出什么，到了她手里，就会成为任由拿捏形状的面团。

何况王恕老大人虽然正直，但在外人面前只怕也是有所保留。而在家中，面对自己这种亲属后辈，肯定相对随便得多。

只要有心，从自己嘴里不怕抓不到可以用来兴风作浪的鸡毛蒜皮事情——前提是合乎了天子心意，而且还让天子相信。这才是厂卫特务组织最可怕的地方。

这汪芷在前面卖萌了那么长时间，莫非就是为了等待此刻？她就像捕猎的野兽，可以潜伏三天三夜不动，只为了最后猛烈一击。

他方应物向来自诩聪明，心计也还可以，更是知己知彼。但也险些一步一步入了彀（gòu，使劲张弓，弓箭射程所及的范围，喻圈套、牢笼），差点就把自己便宜外祖父卖掉了。

难怪史书上说汪直生性狡黠！而他刚才左看右看，只看到个天真烂漫、不停卖萌的汪芷，实在没看出狡黠在哪里，结果原来如此！

再细想下去，这位女太监喜欢结交正直君子，但却屡屡被打脸，然而总是“衣带渐宽终不悔”，让世人嘲笑她心理自卑，有附庸风雅的癖好。

好像事实上确实如此，但这更可能是一种故作出来的姿态。一来千金市马骨，大海捞针也能捞到几个人才；二来可以诱使有道德优越感的人见了她时，不知不觉就将自己摆得高高在上，却放松了该有谨慎和提防。

这种姿态，可以称之为绵里藏针！她能在短短时间内崛起，不是没有原因的。

不然西厂提督名头如此大，别人见了先小心三分，能不说话就不说话。这其实就是一种信息封锁，对她这种密探头子是不利的。

而她却能做出折节下交、平易近人的姿态，又与名气反差极大，于是当面交谈时便能抵消一些自己的恶名影响，同时降低对方的警惕心。

方应物越想越汗流浃背，深深地感到后怕。他这次真正体会到了，即便自己熟读史书，但穿越到了这个时空中，仍然不可小觑古人。

女太监汪芷虽然看样子不大读书，却无师自通“高调做事，低调做人”的精髓，这应该是她的天赋和本能，也可能是从小在宫中环境训练出的结果。

至于她对自己主动自曝身份又玩暧昧，八成也是看到自己是同龄异性，便下意识利用美色优势拉近彼此之间的距离，同时也对自己是一种极大地冲击，让自己失去平常心。莫非这也是她的天赋和本能？

她当然不怕自己说出去，自己说出去只能被看做谣言。道理很简单，无法证实，谁敢让汪公公脱光光了来确认真假？只要不能确认，世人相不相信，她还就是西厂厂督。

而且，宫女和太监都是天子家奴，天子犯了宅男恶趣味派宫女出来当厂督，和太监有什么本质区别？反正都不是男人，大臣也无权擅自处置。

即便闹得不可开交了，最多将她召回宫去藏起来，另外再派一个比汪芷凶残十倍的太监出来。但坏了天子趣味的方应物则“简在帝心”了，没有一文钱好处。

拥有如此出色的天赋，难怪她在小小幼童年纪时，便能得到天子和万贵妃双重宠爱，果然有她的秘诀！

方应物再次回想起来，史书上用一个狡黠的黠字形容汪公公，真是盖棺论定，一点也没错。

“你怎么突然发愣半天，不说话了？”汪芷皱起眉头，很疑惑地问道。

第九十八章　逼良为娼

汪芷见方应物发呆，又催促了几句，方应物仍旧闭口不言，最后只道：“晚辈何敢言长辈，勿问也。”

汪芷便感到方应物太不识抬举，心里也起了性子，连连冷笑几声，“是不敢说，还是不屑与我说？对我讲大道理时，头头是道，谈及具体事情就闭口不言，这就是你的待人之道么？

我今日对你也算推心置腹，一切尽都坦诚相待，但你们文人偏偏如此多的肠肚。本来以为你是例外，但没想到你也不过如此！

方才还觉得你是谨言慎行的人，知道不该问的不乱问，现在看来，还是不够光明磊落。”

不该问的不乱问？难道刚才她主动提出回答自己两个问题，是为了测试自己么？方应物心里想着，依旧不回话，汪芷一定是看他年轻，故意使出了激将计，他不能上当。

这就让汪芷莫名其妙了，她不过是与方应物话家常拉近关系而已，怎么会引起了他的抵触？这种小文人的脾气，难道不是只要折节下交，就会感恩戴德么？

又仔细一想，方应物死活不愿与自己谈论王恕的事情，莫非是担心自己对王恕不利？想至此，汪芷真想大笑几声，这倒是提醒自己了！

如此她便不再虚与委蛇，指着方应物叫道：“方秀才！话说来说去，说得太多，险些走了岔路，其中误会越发大了。

如此我便也不遮掩了，你也看得出我是很欣赏你的，这里有一份功名前程送给你！”

方应物面上无动于衷，答道：“关于在下前程，冥冥之中自有定数，不劳厂督费心了。”

这并非是他淡泊名利，相反，他对功名前程之类的东西比谁都上心。读书人追求修身、齐家、治国、平天下，就是要积极进取。

但他也知道，天上不会无缘无故的掉馅饼。谁知道这位不可小觑的女厂督又打着什么鬼心思？反正肯定不会是一见钟情发花痴。

汪芷脸色回复了平和，笑吟吟道：“你应当对我出京南下的原因很感兴趣，但却不敢问罢？我现在可以明白的告诉你，一是要搜罗人才，二是外出散心。”

这倒是实话，她身边都是一群粗人，没什么文人士子，有时候很不方便，特别是与朝臣往来的时候，连个帮衬场面的都没有。而且某些朝臣根本不与她打交道，也需要个能上场面的人在中间应酬。

不过汪公公在京师名声太差，一时半会找不到合适的人。所以这次南下，就是因为江南文人士子多，她打算搜罗几个合用的人放在身边使唤。

同时也是因为前一阵子在京城掀起的风波太大，她要出门避避风头。不过她当然不可能大海捞针的去寻人，自然有密探提前到各地打听消息，上报候选名单。

在苏州府出了一把风头的方应物就在这个名单上，评语很令厂督动心——年方十七，相貌俊秀、身世清高、少年老成、文采出众、善于应酬、言辞便利。

汪芷伸出一根细白的手指头，隔着虚空对着方应物勾了勾：“我看你就不错，在苏州府的事我都听说了。来我这里当个书办罢，或者你们文人叫西席？还是叫幕宾？”

方应物愕然，绕了一圈又一圈，她的最终目的就是这个么？但士可杀不可辱！

他严词拒绝道：“在下堂堂的读书人，儒学廪膳生员，还没到穷困潦倒的地步！去你身边当无名无份的书办算什么前程！”

汪芷忍不住放声大笑，听在方应物耳中，感到很是狂妄。“你觉得当书办委屈自己？你不相信这是功名前程？真是坐井之蛙！你可知道，我身边的上一个书办如今是什么官职？”

方应物虽然很不屑，但仍然忍不住问道：“是什么？”

“他姓吴名绶，给我当了几个月书办，现如今在锦衣卫掌管镇抚司！你去打听过就知道！”

对这个人名，方应物倒是有几分印象，应当不是汪芷的假话。他能去掌管镇抚司，可谓平步青云了！

天子亲军锦衣卫是干什么的不必赘言，对明史稍有了解的都清楚。不过在锦衣卫里，有数不清的指挥使、指挥同知、指挥佥事、千户等，很容易让人眼花缭乱。

那么谁是真正掌权的？只需要看衔头后面的差遣就懂了，谁是治锦衣卫事，谁就是老大；谁是治镇抚司事，谁就是仅次于老大的实力派。

另外现如今，名义上镇抚司是隶属于锦衣卫的下属部门，但镇抚司负责诏狱，实际上是独立开展刑狱工作的。镇抚司拥有直接向天子奏报的权力，不必向锦衣卫老大负责。

所以这个吴绶从汪芷的书办变为掌锦衣卫镇抚司，真可谓是一步登天、平步青云了，在文官系统里，这种际遇万万不可能的。

但方应物仍傲然道：“那又如何？吾辈读书人，有所为，有所不为也！”

他家几代农民，他的父亲是庶吉士方清之，他的半个业师是商辂，他的未来外祖父是王恕。

这样的家庭和出身，是清流里的清流，应当一边养望一边科举，怎么可能去走锦衣卫路线！

对方应物的态度，汪芷早有心理准备。“何必如此激动，又没说不许你科举去。你可以先做两年书办，两年后乡试，你如果中了举我也不拦着你去会试。

如果不中，你可以考虑继续当书办等下一次考试，或者我奏请天子，直接补给你锦衣卫官位，总不会亏了你，也不失为一种两全其美的法子。”

方应物再次拒绝道：“在下心领了！天下士子千千万万，还请你将这个好意送给别人罢，总会有愿意为你效劳的人！何必纠缠在下不放！”

见到自己的示好一再被拒绝，放低了半天身段全白费功夫，汪芷脸色渐渐的冷下来，“因为只有你最好，我要的就是最好的！

你有方清之这样的父亲，有商阁老这样的老师，有王恕这样的外祖！这些门面摆着，由你替我出面去和那些不开窍的朝臣打交道，再合适不过了！你自己三思！”

方应物听着很不是滋味，她这是找书办么？这是找男公关罢？

见方应物还不点头，汪芷又叹道：“何苦呢，不要让我逼你……”

方应物闻言大怒道：“你想逼良为娼？告辞！”

第九十九章　再行路难

方应物做梦也想不到，自己在苏州府出了一把风头，却被这貌似八竿子打不着的西厂厂督注意到了。世间万物的因果牵连，真是奥妙无穷。

敢情这位厂督像女人似的从头到尾唠唠叨叨半天，还真是为了得到自己——哦，对了，她就是女人。却害得自己险些以为她心机深不可测，要暗算自己外祖父。

话说汪厂督无论是年幼无知还是受人撺掇，亦或是为了在天子眼里卖力表现，从去年到今年年初，在朝廷上掀起了好大一片风波，赶走了一群首辅、尚书、侍郎、都御史。

如此她的名声也彻底坏了——强力打压朝臣的阉宦不会有好名声的。

一时间在激烈的对抗情绪下，“汪公公”与朝臣和士林彻底隔绝，舆论上极其被动。一些投靠他的大臣也不可能时时在她身边帮衬，能在奏折里替她吹捧几句就已经是极限了。

若换成别人，早就死心塌地了，根本不在乎舆论，只要专注欺瞒天子，做好权阉大反派这份很有前途的职业就行了。

但“汪公公”年纪轻心气高，对得不到认可很不甘心，她对职业生涯发展还有所谋划。

马上可以打天下，但不能治天下。如今朝局渐渐平稳，所以她需要有一些文人士子，最好是名士在身边来点缀自己，顺便负责交际往来和文书工作，若能打通和朝臣们的关节渠道自然更好。

到南方就是因为江浙福建地方人才多，不得志的人才更多，而且江浙福建这边出的高官也多，容易搜刮几个有用的人回京。

当然，“汪公公”也有备案计划，若文的路线走不通，那么就去边境，走武勋这条路子，以此赢得该有的认可和地位。在史书上，她确实也是如此做的。

而方应物很不幸的在这个节骨眼上，在文化中心苏州府小火了一把，从而入了南下的西厂厂督的储备干部名单，而且还是排名很靠前的那种。优点非常突出，潜力非常大，拉拢代价应该很小，堪称性价比之王。

至于汪厂督折节下交，算是另一种版本的求贤若渴。只是充满了在皇宫这个封闭环境长大的少女的一厢情愿和幻想，以及略显幼稚跳脱的交际手腕——

你们文人不是很瞧不起阉人么，我告诉你我不是阉人这个大秘密，你的心里总该少了点隔阂罢？又是许以官爵，你能不感动么？

若是别的少年人，说不定就拜倒了。但方应物这种外表年龄十七八心理年龄逼近三十的老男人，当然不吃这套……

不过连方应物自己都没发现他在士林交往业务上的潜力和价值，却被汪芷慧眼识珠的先发掘出来了。

想一个月前，方朋友从淳安出来的时候，还在感慨自己不是名士，否则便能靠着名头到处蹭吃蹭喝。

如今他再次想起来，却发现不知不觉间，这种生活似乎离他很近了……上码头迎接他的邓同知不是傻子，而别的地方同样也会有聪明人的。

从城中公馆出来，方应物回到南门外水驿，此时天色已晚。方应物让王英去通知船家，明日要上船走人，不在常州府这里停留了。

但是王英回来的时候却垂头丧气的，“事情不妙，那船家得了禁令，叫他连夜返回苏州府去，不许他继续停留，我们没船坐了。”

“谁的禁令？”方应物惊讶道。

“是锦衣卫缇骑！还对河边所有船家传了禁令，谁也不许载我们北上。”

方应物当即明白了，这就是汪芷逼迫他的手段，叫他想走也走不了。这趟前往京师的旅途，怎的还真成了西天取经，历经九九八十一难？

王英和方应石齐齐问道：“这可如何是好？那锦衣卫凶残得很，不会将我们抓去坐牢罢？”确实，锦衣卫滥抓滥捕在人们心目中的印象实在太深刻了。

方应物无奈道：“抓我们不至于，我们也不是无权无势的小民了。那就先耗着好了，她总不能在常州永久驻下去。大不了我们转头南下，再回苏州府，往巡抚行辕里一躲，她能奈我何？”

不过接下来几天，汪芷并没有来找方应物麻烦，只在府城中受理词讼，主要是由她的亲信手下锦衣卫百户韦瑛出面。

“汪太监”进城的时候传过告示，宣布以钦差身份受理词讼，辩明冤屈，为小民做主，顿时府城和周边各县持状而来的络绎不绝。

不过接下来就有意思了，无论什么状子，只要收下了后，不分青红皂白，也不管案子是真是假，一律派人将被告先拘捕了再说。

短短数日内，锦衣卫缇骑四出，各衙门衙役尾随其后。鸡飞狗跳的到处捉拿嫌犯，一口气捉了上百人，而且还多是大户人家里的。

一时间，将常州府地面闹得人心惶惶、百业不兴，生怕明日灾祸就降临到自家。

此时懂行的人眼神都雪亮雪亮，彻底看明白了其中的把戏。什么受理词讼，就是借机敲竹杠。谁家要出了足够分量的银子，人自然就放出来了，若一毛不拔，就是假案也能给办成铁案。

但有人拿着银子上公馆时，却被拒绝了。锦衣卫官校很正气地说：“厂督有令在先，此次认真办案，绝不为银钱偏私。”

可这便让所有人都看不懂了，凶威赫赫的厂督不贪财是好事，但他抓了这多人、制造出无数冤假错案，那图的是什么？

不过外面的纷纷扰扰与方应物暂时无关，他躲在水驿里，每日吃饭睡觉看书而已。反正驿站是公费的，他又是邓同知安排进来的，即使住上个把月也不用自己掏钱，着什么急？

这日正坐在院子中看书，忽然听到外面有人叫门，“方公子在否？请开门一见！”

方应石正要去开门，却被方应物拦住。他又高声问道：“外面何人　？”

只听得外面叫道：“西厂汪公来访！还不速速开门！”

方应物闻言就合上眼睛，开始闭目养神。外面连续叫了几声，方应物不理睬，更不会去开院门。

这时只听见“砰”的一声巨响，院子两扇门平平的从外向里倒下，激起一片尘土中，露出了某厂督俊美的面容。

汪芷脚踩在地面门板上，若无其事地问候道：“几日不见，方秀才可安好？”

第一百章　二把刀的邪气

汪厂督想去的地方，区区一扇门怎么拦得住……

汪芷在方应物这里没有呆多长时间，只是再次礼贤下士，邀请方应物担任她的“男秘书”或者“男公关”。对于这个邀请，方应物当然还是拒绝。