大明官-第65部分

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两边临近但又尚未碰头时，带头的镇守太监张遐忽然停住了脚步。

众人很有默契地沿着道边排好，随即齐刷刷的、整齐划一的伏地跪拜——这就是望尘而拜的大礼了。

好罢，在这一瞬间，方大秀才因为对跪拜礼节不熟练，反应比别人再次慢了一拍，别人都速度跪倒了，他还在站着。

此时道边一片“脸朝黄土背朝天”，方应物前面是张太监的背部，左边是岳副总兵的背部，右边是彭指挥的背部，只有他孤零零的矗立在中间。

这……方应物无语了，入乡随俗的道理他懂，他还不至于自以为穿越者就可以王八之气四射到绝对不跪人。

本来这次是可以不跪的，读书人见太监有不跪的道理，但在权势面前跪见也未尝不可。可是现在别人都跪了，他再慌慌张张的随大流，那岂不更让人瞧不起？

马车帘幕无声的拉开，露出了绯衣蟒袍的汪芷。她朝外面瞧去，第一眼就看到了方应物这个异数，略略讶异了一下，大约是没想到还有站着见她的人。

等看清楚了，汪芷立即认出了是谁，不由得出声道：“又是你？”

她对方应物的印象还是极其深刻的，毕竟也是当初曾经费尽心思，甚至不惜露出底细也要招纳在身边当西席的人。

但很可惜，最后听到方清之被下诏狱的事情后，自己把他当个垃圾扔掉了。回想起来汪芷还是挺后悔的，她也没想到最后方清之居然放了出来，还继续当着庶吉士。自己以暴露底细为代价进行拉拢，却什么也没得到。

想至此，汪芷轻轻叹口气，自己确实一时短见错过了一个大才，不亚于前三边总制王越的大才。

不然今次这对北方略就会先落到自己手里，并由自己全面主持，那她又何必争分夺秒日夜兼程的来抢？

方应物很自然地拱拱手行礼道：“在下奉抚台之令向厂公问安，见过厂公！”

上次在常州府时，方应物就没跪见；这次再次相遇，他居然还不跪，汪芷虽然心里不是很在意繁文缛节，但仍忍不住嘲讽道：“好一个笔架山。”

方应物左右都跪着，只有他站立在中间，高低形状正像笔架，故而汪芷有此言语。

但方应物心里惊了惊，这不是海瑞海大大的外号么，怎么也提前出现了？不过面上欣然受之地再次拱手为礼：“多谢厂公赐号。”

方笔架这个雅号挺不错的……方应物暗想。

方应物和汪芷对答几句，却将彭指挥气坏了。这次迎接汪太监，说好了是他出个风头，当众展示一下汪芷对他的支持力度。

但怎么汪芷先和方应物你一言我一语地说上了？这方应物不抢别人风头会死吗？

镇守太监张遐也觉得这样下去不行，忍不住冒着失礼危险，故意咳嗽了几声。

汪芷醒悟到这不是和方应物说话的时候，便故意向人群问道：“哪位是彭指挥？”

彭指挥立刻上前出声：“卑职在此。”

汪芷吩咐道：“这次我驻榆林时，要借用卫所衙署地方。”

彭指挥使兴奋地答道：“一切准备齐当，必让厂公高枕无忧。”

榆林城地方狭小，能安排贵人的地方委实不多，无非是几个大衙门和公馆。

公馆已经有北虏使者，不适合再安排别人入住，所以汪芷只能在几个大衙门中之一入住。

汪芷的住宿问题，本该是镇守太监张遐安排的事情，但汪芷当众主动点了榆林卫衙署，而彭指挥立刻满口答应，这象征意义就很大了。无异于表明彭指挥使已经投靠了汪芷，而汪芷也愿意接纳。

众人冷眼旁观，对此无不心知肚明。

汪芷本来就威名赫赫，乃是数一数二的过江强龙，如今又有彭指挥这最大的地头蛇投靠，看来在榆林城里，汪芷必然是坐大的角色。

里应外合、此消彼长之下，原本的本地老大，也就是巡抚都察院那边只怕要被削弱了。

汪芷不会说什么“多谢”或者“叨扰了”之类的客气话，见彭指挥答应下来后，便也没有答理别人，只吩咐左右道：“继续前行，入城再说话。”

彭指挥彻底放了心，满面笑容的避让一旁。众人也纷纷起身，一时间场面有点乱。

正当此时，方应物突然高声叫道：“厂公慢着！在下有几句话厂公不得不听，否则要追悔莫及！”

准备启动的马车又停住了，帘幕重新打开，露出了汪芷白净的脸庞，冷冷地问道：“你有何话？我能后悔什么？”

方应物肃容道：“在下曾向朝廷献过对北方略，厂公应当晓得。”

这是机密事，在场绝大多数人都不知晓，而且更是只有方应物和汪芷知道内容。

汪芷继续问道：“那又如何？”

方应物又语出惊人，“献过方略后，在下曾经遭遇追杀！幸亏为人所救。”

别人其余人暗暗惊讶，就连汪芷也是吃了一惊，“确有此事？”

方应物继续爆料道：“经查明，追杀在下的乃是达贼，正是北虏使者中失踪的一人！这情形十分可疑，因为使者公馆都是由榆林卫所负责，所以在下去了卫所衙署查案。”

汪芷皱眉道：“然后呢？”

方应物嘿嘿笑了几声，“然后彭指挥使竭力阻止在下查案，并以武力做威胁，将在下赶出了卫所衙署。

所以彭指挥可能会为了报复在下，故意充当内奸、里通外国！厂公你听了这些，还想受彭指挥所邀，入住榆林卫衙署么？”

面对这突如其来的横生枝节，彭指挥目眦欲裂暴跳如雷，忍不住指着方应物大吼：“方小贼子胆敢胡乱污蔑，我要杀了你！”

第一百五十八章　男女通吃？

方应物一通话说完，原本因为要重新启程而显得有些嘈杂的队伍忽然安静下来，只有彭指挥使愤怒的吼声回荡在人群中。

不够聪明的人尚还莫名其妙，不明白方应物为什么这时候突然跳出来指责彭指挥使。但聪明人则已经猜到了很多，这里面的门道很简单——

现在汪太监似乎要拉拢彭指挥为自己所用，而彭指挥似乎也打算识趣地投靠上去。两人已经在众人面前公开表示了，汪芷准备入住卫所衙署就是一种姿态。

但如果彭指挥使真像方应物所说的那样，有充当内奸里通外国的行为，哪怕可能只是个虚构嫌疑，那么汪太监还敢不管不顾的公然招揽彭指挥么？

若真有这种情况，只怕就是权势熏天的汪太监也要退避三舍，不敢牵扯沾惹。

其实最关键之处在于，在刚才有那么一段时间，过江强龙与地头蛇的联合近乎已经形成，如今还能继续么？不经意间格局又是一变，这就是翻手为云覆手为雨的手段啊。

破口大骂的彭指挥显然也想到了这点，他算是明白了，方应物为什么去查案的时候，嚣张跋扈到极点，简直就是蓄意滋事。那不是没有理由的，就是要故意刺激他做出最强烈反应！

如果当时他这堂堂的指挥使不反击，那么脸面就丢尽了，这是不能承受的。但是只要他把方应物赶走，那就坐实了榆林卫指挥使故意阻碍巡抚派人查案！

若区区一个失踪事件，当然没那么严重，彭指挥就敢和方应物正面对抗，为了自己脸面阻止方应物查案也就阻止了，没什么严重后果。

可问题是，当时彭指挥并不知道方应物被人刺杀的事件，也不知道失踪的那个使者就是刺杀方应物的人。

要知道，人口失踪案和奸细刺杀案是两种性质的事情，特别是刺杀刚刚献策的有功之人方应物……那么把方应物从卫所衙署里赶走，岂不就成了阻止方应物追查刺杀案？

却说方应物爆完料之后，便闭口不言，众人震惊过后纷纷将目光投向彭指挥，不知道彭指挥下意识地大骂过后，将会怎么辩驳。

如果说彭指挥放弃世袭武职的荣华富贵，投靠北虏那是不可能的，众人不大会相信这种谎言。

但要说彭指挥为了搞死方应物，偷偷指使一个达贼去暗杀，那并不是没有可能性。毕竟彭指挥和方应物之间的仇怨满城皆知，彭指挥若一时鬼迷心窍，完全做得出勾结外贼刺杀之事。

尚未进城就遇到这等谜团，这让汪芷很苦恼，感到事态超出了预定计划。她把视线偏向彭指挥，等待彭指挥使冷静下来后的回答。

彭指挥当然是问心无愧，但他把方应物赶出卫所，阻碍方应物查案也是事实。想来想去决定以静制动，他就不信方应物能凭空捏造出证据。

如此彭指挥便对汪直答道：“本官并不知方应物被刺杀之事，至于驱赶方应物，又别有隐情，还望厂公明察。”

汪芷又看向方应物道：“说话不可空口无凭。”

方应物便道：“在下确实曾经遭遇过刺杀，所幸被两个路过父女相救，一箭让那凶手毙命。此外还有几个行人都可以作证。

从凶手身边物品来看，确实是达贼身份，但恰好此时北虏使者失踪了一人，由此可以推断凶手就是失踪的人。除此之外，本城哪有其他达贼！

前几日在下追查此事，在卫所衙署被彭指挥使赶了出来，这也是卫所内外无数人亲眼目睹的！去公馆询问北虏使者，却又见卫所军士紧紧把守，不许我等入内，同样也是有人证的！

如果彭指挥心里没鬼，怎么会蓄意阻挠查案？他害怕的是什么？只怕他也没想到，在下手无缚鸡之力居然也能逃出生天罢！”

听到这里，彭指挥使大彻大悟，方应物去卫所衙署查案时故意隐瞒了真相，只说查问北虏使者失踪事件，并没有提到过方应物自己被刺杀的事情。

自己稍微摆出强硬姿态，方应物就迅速撤退，这更是故意为之！为的就是造出他阻止追查刺杀案件的既成事实！至少传出来后，在别人眼里就是这样。

所以此时方应物就可以大肆宣扬，他彭指挥阻碍追查凶手，行径十分可疑，具有内奸嫌疑。一言蔽之，他又被方应物举重若轻地耍弄了！

众人摇摇头，方应物和彭指挥各执一词，这水是越来越浑了。虽然方应物没有直接证据，但间接证据罗列出来，也足够彭指挥使喝一壶了。

而且方应物确实不能用最直接的证据将彭指挥使彻底打入深渊，但彭指挥使也同样无法很轻易地就能洗脱嫌疑，自证清白。

汪芷知道，无论自己专横跋扈也好，结党营私也好，甚至是自己最不齿的贪污受贿也好，在天子眼中都不是太大的问题，完全可以容忍。

但是通敌卖国这样的霉头，那是万万不能沾边的，在这方面天子绝对不会有丝毫容忍。只要引起天子疑心，那说是万劫不复也不为过，不会有任何道理可讲，天子本就不会讲道理的。

她决定还是谨慎行事为好，便吩咐继续赶路，另外派遣亲信轻骑急速先行赶到榆林城，将方应物所说的证据都带到城门处，等她到了城门再做出决断。

一路无话，大队人马加起来有一二百人，浩浩荡荡的抵达榆林城城门口时，所谓的人证物证都在城门口处等候多时了。

最主要的人证自然就是孙敬父女和当时几个行人，最重要的物证就是那名凶手的尸体和身边物品、以及马匹。

那先行到达的亲信对汪芷禀报道：“已经让公馆里其余北虏使者前来看过尸体，确实是失踪数日的鞑子。”

围观众人哗然，先前大家还想着是不是有方应物伪造证据的可能，但这个鉴定一出来，就说明方应物绝不是无的放矢了。

无论如何，公馆都是卫所衙署派人负责把守，逃出一人并刺杀方应物，彭指挥至少失职罪名难逃，里应外合的故意指使也真不是没可能。

方应物连连冷笑：“难怪彭大人严防死守，不准巡抚行辕的人去面见北虏使者，原来就是防着我等对证。你防得了一时，防得了一世么？蠢不可及！”

彭指挥使气得要吐血，这都是汪太监传书要求的，为的就是挡住杨巡抚与北虏使者面谈，将功劳留给汪太监自己。却被方应物顺手一击，让他背了黑锅，但他又不敢公开把责任推到汪太监身上去。

这边又提上人证来，孙氏父女跪在汪芷车下，将当日情形转述过一遍，与方应物所言基本相同。而且又强调，他们父女入城后在仓库那里受到了刁难，隐隐约约也是彭家那边指使的。

众人目光落在孙小娘子身上，都有几分不敢相信，这么一个看起来娇滴滴的小娘子也能张弓射箭救出方应物？

汪芷也不禁大为好奇，令人拿来弓箭，指着远处榆树对孙小娘子道：“你敢当面演示么？若能中了榆树，那就是所言不虚。”

孙小娘子起身答道：“奴家用着别人的弓不熟惯，须得先射两次试试手。”

“这有何不可？给你三支箭！”汪芷下令道。

孙小娘子绷着脸，仔细瞄了瞄，开弓射出第一箭，果然没中，差之毫厘地擦着树皮过去。

随即她又射出第二箭，不偏不倚正中树干。而第三箭几乎和第二箭射中了相同地方，显然也是有意为之。

“好！”众人齐声喝彩，虽然人群里不乏弓马娴熟的武官，但孙小娘子这一手箭法仍不多见。

一件又一件被证实，彭指挥使脸色发白。他已经没有心思去大骂方应物了，眼下他已经实实在在地惹上了嫌疑。事情怎么就变成这样了呢？

虽然缺乏直接证据，但正常人都会脑补出“彭指挥使勾结外贼，私放鞑子刺杀方应物，事后又利用权势阻止方应物追查，还对孙家父女大肆报复”的情节。

众人各有心思时，却见汪芷将镇守太监张遐叫到车下，吩咐道：“我暂时入驻你那里，速速去准备！”

张遐无奈地看了一眼彭指挥，低头离去。

这下众人无不心知肚明，汪太监放弃了入驻卫所衙署的计划，这绝对是个风向标！至少说明汪太监对彭指挥起了戒心！

往更深一层想，方应物这是故意的还是无意的？方应物的最大身份可是巡抚亲信，若过江强龙汪太监与地头蛇彭指挥不能勾结起来，最大的受益者当然就是巡抚了……

这方应物拆散了汪彭组合，又让汪公公无话可说，手段当真是厉害，不能不服。难怪年纪轻轻，就能被巡抚信重，果非常人也。

车马再次启动进城之前，汪芷突然把孙小娘子招到身边，笑眯眯地问道：“我看你在外漂泊不容易，到我身边服侍如何？”

众人心里感觉十分古怪，难道汪公公喜好女色？太监找女人，怎么看也是古怪的，看得见吃不着，也不怕眼馋死！

孙小娘子惴惴不安的不知如何是好，偷偷向方应物看去求救。

方应物站在不远处，心里忍不住骂了几句，孙小娘子一直是他想收在身边保命的，汪芷捣什么乱？

不过细想之下，汪芷打算招揽孙小娘子也是可以理解的。汪芷怎么说也是女扮假太监，仇家又很多，让男人或者太监贴身服侍保护总有不便利，找个孙小娘子这样的正合适。

但似乎也是个机会……方应物心头转了转，立刻排众而出，对汪芷道：“厂公有所不知，在下已经捷足先登，请了孙小娘子在身边做使女，所以不能去厂公身边效劳了。”

若没有这个机会，方应物还真不知道怎么开口招揽孙小娘子，难道他能对自己的救命恩人去说“你来我身边罢”？从这个角度，还得感谢汪公公呐。

汪芷注目方应物良久，开口道：“那好办，我也请你来当西席，连孙家小娘子一起带过来。”

众人愕然，难道汪公公荤素不忌、男女通吃？

第一百五十九章　还是你比较擅长应付

面对汪芷半真半假的第二次招揽，方应物笑了笑，“在下如今在巡抚都察院充作书办，厂公的好意只能心领了。”

汪芷没有多说什么，心里或许是后悔。在常州的时候，与方应物已经谈论得很深了，距离招揽几乎一步之遥，可惜最后还是自己先势利翻脸了，否则现如今就绝不是这样。

她知道彭指挥使不可能通敌卖国，疑点终归是疑点而已。但阳谋的特点就是如此，明明知道真相也不得不照做。

在大庭广众之下，自己若还去拉拢满身疑点的彭指挥，那就是态度不端正，就是对里通外国这个罪名不在乎，传到天子耳朵里不是好事。

而且传来传去，或许就传成她纵容彭指挥了，所以她必须做出暂时划清界限的样子给别人看。

目送汪太监的队伍进了榆林城，方应物松了口气，今天算是达到了目的，阻止了汪芷与彭指挥的勾结。

站在城门口他想了很多，如果汪芷没有彭指挥配合，在榆林城的影响力终将大大削弱。杨巡抚若能崭露头角，说不定还真能更进一步。

近些年三边特别是延绥镇是热点地区，出的高官也多，王越在这里打了胜仗，升为左都御史，余子俊在这里功勋卓著，升为兵部尚书。如果杨巡抚也能因功绩升到朝中高位，那就是自己的扎实人脉。

“方相公？方相公？”旁边有人轻轻呼唤。方应物扭头看去，原来是孙敬孙老爹，孙小娘子捏着衣角站在父亲后面。

孙敬对今天的事情有点不安，询问道：“你看今日之事……”方应物安抚道：“无需多虑，你们先住到巡抚行辕中，不会再有人打扰你们。”

方应物便与孙敬父女一同朝城中走去，在路上，方应物循循善诱道：“你们往年因为有孙大使的关系，以解送军需入库为生，但如今孙大使渐渐淡出仓库，所以你们这个营生不是长久之计了，今次被刁难就是实证。尤其孙小娘子，女儿家家的总不能天天随着你风餐露宿的奔波……”

孙小娘子在后面竖起了耳朵，但她父亲孙敬沉默半晌，只听着方应物说，没有答话。

到了钟鼓楼，孙敬父女去取行李，方应物先回了巡抚都察院。崔师爷在门口等候他多时了，见到方应物就道：“一切顺利！”

原来在方应物与汪芷、彭指挥使在城外扯皮的时候，杨巡抚在城中也没闲着，派出巡抚标营官军去了公馆，接管了公馆守卫差事，正所谓内外双管齐下。

毕竟出现了使者逃出公馆刺杀要员的大事，原公馆守卫嫌疑很大，必须全部撤换。卫所衙署对此也无话可讲。

“那在下这便去公馆面见使者，查问到底是怎么回事。”方应物当机立断道。

他始终没明白，为什么那个达贼要逃出公馆刺杀他，这里面到底有什么原因。这个突破口，只能从这些北虏使者身上打开了。

方应物之前不是不想查清楚，但公馆归卫所衙署看守，死活不放他进去。今天将守卫权拿到手了，不迅速去问个明白，这心里就不痛快。

崔师爷明白方应物的心思，笑道：“方才我已经去过公馆了，与那使者头领孛忽罗谈了谈，其中也问到了你被刺杀的事情。”

“他怎么说的？”方应物连忙问道。

“孛忽罗一开始说并不知道原因，我说此事很严重，如果查不清就要归罪于全部使者。后来又问他，那逃出去的人近况可曾有什么特异之处。

如此那孛忽罗才说，那刺杀你的人叫妥思答里，他有个弟弟，但在八月份沿秃尾河潜入边墙内侦探时，毙命身亡……”

方应物恍然大悟，原来线索在这里！

八月份他从京师去榆林，在高家堡遇到了几个达贼，被孙小娘子射杀一人，后被牛马二校尉割了首级请功。而高家堡就筑在秃尾河岸边，当时被射杀的达贼必然就是妥思答里的弟弟了。

这事在榆林卫所有记录，稍加打听就会牵扯到他身上，毕竟牛马二校尉是与他方应物同行的。现在看来，就是妥思答里打听到了他身上，所以才会逃出来刺杀他，当然叫寻仇更恰当一些。

只可惜，孙小娘子真是这对兄弟的命里克星，弟弟死在孙小娘子手里，哥哥出来寻仇，结果也死在了孙小娘子手里。

方应物叹道：“公馆里，甚至榆林卫所里，还真有泄露消息的内奸，不然妥思答里为什么如此准确地找到了在下？”

如果说他之前都是泼脏水搅浑水，让汪芷不敢过于靠近彭指挥，却没想到歪打正着，卫所里还真是有向北虏出卖情报的人。

崔师爷扯了扯方应物，“别在这里发愣了，一同去见东翁商议。”

杨巡抚此时神态轻松，如果汪直与彭指挥勾结不起来的话，他面临的压力就小多了。就算汪直想做点什么，没有爪牙如何能办得成？

崔师爷和方应物见过礼后，由崔师爷先禀报情况：“我去那公馆与孛忽罗会面，此人态度十分温顺，全无嚣张之态。据此看来，方老弟所言不错，那北虏酋首满都鲁如今处境确实不佳。”

杨巡抚大喜问道：“彼辈可接受朝廷册封么？”

“我试探了口风，彼辈似无抗拒之意，不过还要等东翁亲自出面召见。我以为，若没有人掣肘，这次方老弟提出的方略大有希望。”

杨巡抚决断道：“那尽快召见北虏使者，然后让北虏使者回复满都鲁，等待满都鲁消息。”

三人正商议时，忽然有文书呈了进来，是从巡边太监汪直那里送来的。杨巡抚拆开看过，示意给崔、方二人道：“汪太监和彭指挥要壮士断腕了。”

崔师爷接过文书，与方应物一起看去，大意为：榆林卫镇抚司薛镇抚、榆林卫卫仓赵大使、榆林卫公馆刘管事玩忽职守，巡边太监汪直请巡抚严加查处。

反应好快！方应物和崔师爷齐齐暗叫一声。一口气将几个涉及到的官吏推出来，而且任由巡抚这边处置，这确实是壮士断腕。

若杨巡抚去查处了，那就等于是扫清了障碍，汪太监和彭指挥勾结起来再无芥蒂。若是不查，那更