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沙门空海之大唐鬼宴 (I-IV四卷全)-第41部分
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地点选在西市。
离柳宗元居所稍远,这样反而好。
至少西市人多,人愈多,柳宗元愈不显眼。
柳宗元信上说,只要午间空海在西市附近闲逛,便有人向前招呼他。
既然如此,空海和逸势便说好先到马哈缅都的店看看,于是提早离开西明寺。
户外春光明媚。
满街的阳光恣意洒落。
生长在道路两侧的槐树,嫩绿新叶掩映成美丽的光影。
逸势已经好久不曾如此大声喧闹。
“老是关在家里真是不行。不过让时间徒然消逝罢了。”他环顾四周,向空海说起话来:
“尽管如此,柳宗元大人也很忙吧。如今皇上龙体欠安,又遇上被妖术诅咒的事——”
听到逸势突如其来的叫嚷,“嘘——”一声,空海告诫他这一举动。
“这种事,不该大声嚷嚷。”
“为什么?”
“难保不会让谁听到,如果是官员听到,可就麻烦了。”空海说。
“放心,我还明白这道理。”逸势呵呵笑道:
“喂,空海。”
逸势的身子凑向空海,悄悄说道:
“话又说回来,现在宫里大概天翻地覆了吧。”
“嗯。”空海点点头。
逸势说的是青龙寺凤鸣的来信。
凤鸣捎来信息,是昨天的事。
空海让大猴带信去问凤鸣,说自己想到青龙寺拜访惠果阿阇梨,该怎么办?
那封信便是回音。
一丝不苟的字体,恰如凤鸣其人。信中说惠果阿阇梨不在寺里:
“何时归返,一无所悉。”
甚且提及,不便透露其行踪,倘若阿阇梨回来,将代为探询来寺之事。
逸势也读了那封信。
惠果不在寺里。
行踪也不能说。
由此,凤鸣反而透露了惠果的行踪。
文字如此写,空海定能猜出答案。
而且,不知何时归返云云,也暗示惠果之事尚未了结。
总之,惠果此行应是为了皇帝被下咒而到宫里设法。
他就此入宫而未再返回寺里。
由惠果不知何时归返可知,皇帝所遭受法术十分高强,绝非泛泛。
惠果是密教重镇——青龙寺的高僧,论其法力,即使在长安,也数一数二。
拥有此等法力,惠果对皇帝被下咒一事却束手无策——
逸势依此推测:
“现在宫里大概天翻地覆了吧。”
“嗯。”空海点了点头。
凤鸣在信文结尾提到,如果要与惠果阿阇梨会面,动作要快些。
由此也可看出,不只皇帝,就连惠果的健康也不甚乐观。
凤鸣才告诉空海:
“动作要快些。”
“这次的斗法,或许会折损惠果阿阇梨的寿命。”空海说。
不论与对手斗法胜负如何,事件终了,惠果的精神与肉体恐将遭受重创。
拥有法术而想伤害他人者,本身也会折寿。
对抗法术者,也将因而折损生命。
与生命攸关的法术,不论施与受者,在某种意义上,都是一种生命力的战斗。
如此所需的体力,惠果能承受吗?
走着走着,两人已来到西市热闹的街心。
竹笼。
布匹。
丝绸。
也有贩卖肉类、青菜和干果的。
不但鱼,锅、壶也都有得卖。
可以说,在大唐买得到的东西,这里应有尽有。
笔、墨、纸、砚。
活蹦乱跳的鸡。
马。
羊。
牛。
所有东西,都在此地交易。
西域运来的琉璃杯、碗。
饰物。
还有地毯、长靴。
叫卖、讨价还价声此起彼落,好不热闹。
“总觉得这里比往常还要热闹。”逸势说道。
确实如逸势所言。
皇位更迭,政治实权移到王叔文手中之后,市井一片生气蓬勃。
因为盘踞市井、鱼肉百姓的五坊小儿,在王叔文扫荡之下,已经销声匿迹了。
广场之上人头攒动。
“那是什么?”
逸势拨开人群一看,原来街头艺人正在表演吞火,并获得热烈喝采。
一边大力喷吐出口中的燃油,一边点燃手上的火引。
于是,那猛烈的火焰便仿佛从口中大量喷出。
“喂,逸势。”空海自背后叫唤逸势。
“怎么了,空海。”
“看那边。”
顺着空海的手指望去,那里也是人山人海。
人群围观之处,传出鼓掌声、娇笑声,西域弦乐器正悠扬奏鸣着。
“是胡旋舞。”空海说。
人群最里面,有三名女子正跳着西域之舞。
胡旋舞,顾名思义,是一圈圈地转,转个不停的舞蹈。
波斯舞蹈的一种。
三名跳舞女子,全是蓝眼眸的胡人。
“她们不是马哈缅都的女儿吗?”逸势说。
“是的。”空海答道。
她们的父亲马哈缅都,在这西市贩卖波斯壶、水瓶。
多丽丝纳。
都露顺谷丽。
谷丽缇肯。
三姐妹的名字。
空海、逸势与她们熟识。
两人也没入人群,观看女孩们舞蹈。
随着肢体舞动,她们身上的红、蓝、黄衣摆飘逸翻飞。
对于看惯日本舞蹈的空海与逸势,简直看得目不暇接。
舞蹈终了,群众中有人掷钱给女孩们。
弹奏乐器的胡人,忙着捡拾赏钱。
丰采耀眼、满面春风的谷丽缇肯,从围观人群中发现空海两人的身影。
“啊,是空海先生。”
谷丽缇肯像手球一般地弹起,奔向空海。
“空海先生。”
谷丽缇肯拉住空海的手臂。
随后发现空海和逸势的多丽丝纳、都露顺谷丽,也赶忙奔至两人面前。
“什么时候来的?”
“每次碰面都很意外哪。”
多丽丝纳、都露顺谷丽说道。
“我们有事到西市,刚好有点时间,想到马哈缅都的铺子转一转。”
“喔,那你们正要到父亲那里啰?”多丽丝纳说道。
“是的。”
“我们正巧也告一段落,一起去吧。”
谷丽缇肯拉着空海的衣袖。
马哈缅都的店,就在不远处,近在咫尺。
“对了,父亲也想见见空海先生呢。”多丽丝纳说道。
“马哈缅都先生想见我?”
“是的。”
“什么事呢?”
“他没说是为了什么事,不过,应该是那事吧。”多丽丝纳说道。
所谓“那事”——
“卡拉潘那事吗?”空海问。
“大概就是那事吧。”
五人边谈边走。在店里见到了马哈缅都。
“父亲。”谷丽缇肯趋前打招呼:
“空海先生来看您了。”
马哈缅都看清楚是空海和逸势:
“稀客、稀客——”
立刻张开双臂迎向他们。
“您们终于大驾光临了。”
“我们来探望您了。”空海说道。
“刚好。我也想见空海先生。”
马哈缅都回答道。
〔二〕
空海、逸势,与马哈缅都相对而坐。
在马哈缅都搭建的帐篷铺子最里处。
地板上铺着地毯,三人坐落其间。
三人面前,茶碗内已注满茶水,温热的水气袅袅上升。
许多陶壶和水瓶环绕三人身旁。
美丽的陶壶和水瓶,散发出蓝色光泽。
拉车声、路人行走声。
说话声、家禽鸣叫声。外面声响纷纷传入帐篷内。
马哈缅都,有一副标准的胡人脸型。
高挺的鼻梁。
花白的络腮胡子。
轮廓分明,深邃的眼窝中,碧绿的眼眸。
“街上好热闹。”空海说。
“对我们而言,那些令人厌恶的家伙没出来闹事,才真是帮了大忙啊。”马哈缅都说道。
当然,“令人厌恶的家伙”指的是五坊小儿。
“我不知道唐人怎么想,对我们来说,换了皇帝,当然是一件好事。”
马哈缅都直率地说。
“是的。”
面对点头称是的空海,马哈缅都一脸认真地又说道:
“刚才跟空海先生提过,我有事要对您说。”
“什么事?”
“卡拉潘的事。”
“我想也是这件事。自从那次之后,您又知道了些什么?”
“嗯。”马哈缅都点了点头,继续说道:
“倒也不是知道得很清楚,总之,似乎发生了奇怪的事。”
“奇怪的事?”
“是的。卡拉潘好像正在收集奇怪的东西。”
“什么奇怪的东西?”空海问道。
“活东西。”
“活东西?”
“虫、蛇、蛙啦什么的——”
“——”
“还有猫、狗、鼠——”
仿佛害怕说出口的话会玷污自己嘴巴似的,马哈缅都眉头紧锁。
〔三〕
“这是半个月内所发生的事……”
以此为开场白,马哈缅都开始述说。
所谓卡拉潘,指的是波斯咒师的事。
拜火教尚未普及波斯之前,是以当地土著信仰、邪宗淫祠作为信仰根基。
简单地说,波斯人,也就是伊朗人,在东渡唐国时,将拜火教,也就是祅教带到长安来,而这土著信仰的咒师,也同时来到了唐国。
这讯息是空海从安萨宝那里听来的。
与祅祠——也就是祅教一起来到大唐的波斯人,据说,有时为了满足不欲人知的欲望,会瞒着安萨宝,私下求咒于卡拉潘。
从杨贵妃在马嵬坡的墓穴中,赫然挖出的狗骷髅,其上有一段咒文:
〖污秽此地者,将受诅咒。毁坏此地者,灾祸及身。以大地精灵之名,予彼等以恐怖。〗
就是以波斯文记载的。
马哈缅都有一熟识阿伦·拉希德,便是求咒于来到大唐的督鲁治咒师之一人。不过,这男人却因牵扯卡拉潘而命丧黄泉。
道士周明德,是与督鲁治咒师联络的关键人物,然而,阿伦·拉希德和周明德却因欺骗卡拉潘而离奇死亡。
阿伦·拉希德在夜里,被兽类撕喉致死;周明德则在王叔文的外室李香兰宅邸,侵犯李香兰之后,自己走入鼎镬烫煮而亡。
这次,空海和逸势被卷入事端,可以说,背后不时浮现卡拉潘的影子。
阿伦·拉希德和周明德死后,督鲁治咒师曾短暂失踪。但某日起,曾经求咒于督鲁治咒师的人们,竟然分别收到了奇怪的信笺。
信文写着:请大家尽力搜捕下列生物,有人将以高价收购。
蛇。
蟾蜍。
鼠。
猫。
狗。
蜘蛛或蜈蚣。
猪。
牛。
鸡或乌鸦。
蜥蜴。
什么都好,全部带来。
信中语带威胁,此事绝不可对外泄漏;一旦泄漏出去,曾求咒于卡拉潘的人,其姓名将被公诸于世——
“发生这样的事。”马哈缅都说道。
“可是,信上不是警告不能泄漏吗?”空海问道。
“是的。”
“那为何马哈缅都先生会知晓此事呢?”
“因为有一男子米马尔·阿里带着信来找我商量。”
“商量?”
“他说,虽然收到该信,不过由于周明德和阿伦·拉希德双双死于非命,他不知道该不该按信中吩咐那样做,正犹豫不决——”
“那他没去啰?”
“不。迟疑到最后,他还是去了。”
“去了?”
“结果阿里险遭不测。”马哈缅都说道。
〔四〕
接到信之后的十几天里,阿里都在犹豫。
过去他曾求咒于卡拉潘。
买卖丝绢是他主要的营生。
他将购入的丝绢或衣裳,带到西市贩卖,这是他最早经营的买卖。
由于买卖很顺利,不知不觉之中,他也做起其他生意。兼卖瓷壶、器皿等。
他将瓷壶、器皿装入木箱,以骆驼或马匹驮运。
可是,这样的运送备极艰辛。
每到傍晚时分,都得将货物自骆驼背上卸下,翌晨再装载运行。如此周而复始的装卸过程,木箱里的瓷壶、器皿常会破损,有时,甚至破损过半。
为了避免损失,于是,他动念将砂子与瓷壶、器皿同时装入箱里。
这么做,确实可以减少瓷壶、器皿受损,重量却大为增加。此外,装砂入箱,多少也会伤及货物,再怎么说,还是会有一些损失。
米马尔·阿里于是又想出新办法。
他使用木屑和麦秆装货。
秋收后,他以低价收购无用的麦穗、麦秆,将它们晒干,混合大小木屑,和茶壶、器皿装入箱里。
这一装箱方法,用来格外顺利。
不过,却意外出现了仿效者。
阿里虽然秘密行事,却无法长年隐藏而不为人知。
经常出入阿里住所的唐人赵某,得知此法,便开始在长安收购废弃的木材零料,将之刨成木屑,当作装填缓冲物出售。
货物商旅不仅限于西域和大唐的往来。
大唐境内的货运也十分频繁。
虽非发大财,但在货运甚多的长安,倒也可赚进相当钱财。
赵某到处宣称,此法是自己独创,阿里是仿效者。
虽然未曾蒙受庞大损失,阿里却深感懊恼。
购买木屑已不如从前顺手,最后,阿里反倒要向赵某买进木屑、刨屑。虽然他也可以花些时间自己制作,但毕竟,花钱进货还是方便些。
可是,阿里再也无法平息不快的心情,于是透过周明德,求咒于卡拉潘。
阿里求咒的心情,无非想要赵某受伤或生病,让他多少得到教训,并不想置他于死地。
求咒后不到十天,赵家便遭大火。
某晚,刨屑堆突然起火,赵家烧毁大半。赵某本人也因灭火而灼伤左手臂。
不知是咒法奏效或偶然造成,还是卡拉潘自己放的火?总之,发生了这等事,阿里心里直发毛,之后便断绝与卡拉潘接触。然而,这回却还是收到了上述信件。
他不想跟卡拉潘有任何瓜葛。
可是,如果对信件置之不理,不知将会遭到何种可怕报复。更何况,求咒的事若公诸于世,也够令人困扰了。
于是,阿里找某人商量。结果,对方表示自己也收到信了。
那人依照指示,带了八只狗、五只乌鸦、三十五只蟾蜍、六十条蛇前往。
指定交货地点,是某坊内的旧宅废址。
一到该处,已有两名男子站在大楠树下。
多到不可胜数的大陶瓮置放在树下,此外,还有鸟笼、木箱散置其间。
另有数十只狗,被绑在木桩上。
跟那两名男子打过招呼后,便被指使将蛇、蟾蜍放在各自瓮里。
一打开蛇瓮陶盖,里面有无数条蛇交缠蠕动着。腥臭味扑鼻而来,男人将带来的蛇往罐里倒去。
蟾蜍瓮也同样被打开,里面有数量可观的蟾蜍。瞄看一眼,令人嫌恶的臭气冉冉飘升,直扑脸面。
两名男子一一点清蟾蜍、乌鸦、蛇、狗的数量。
数清楚一遍后说道:
“这样的话,只能给这些钱。”
接着,从怀里拿出一些钱,交给来者。
两人又说,存货已不少,过两天这桩买卖就要结束了。
男人不动声色探听得知,原来收集这些东西并非他们的主意,他们只是听命行事而已。
在此收集活物,每天送到某个秘密地点,可以赚不少钱云云。
那男人对阿里说,如果要交货,明天是最后一天了。
结果,阿里终于下定决心。
虽然不知道对方到底要用来做什么,那跟他无关。
总之,阿里暗忖,反正只要收集活物带去交差,一次就可了事。若还有钱可拿的话,那就带过去吧。
据说,阿里带东西过去,是两天前夜里的事。
虽然已决定要去,但突然要找到狗、虫等物并不容易。
阿里托人到处搜罗,终于找到两只狗、三条蛇和四只鸡。
当他以马车载运到先前所提的旧宅废址时,已是向晚时刻。
彼时暮鼓敲过,阿里已无法返回家居的街坊。
于是,他决定办完事后,投宿到某个寺院。
不知先前那两名男子是否还在?总之,他在夕暮中前进,终于抵达指定地点。
那是一个土墙围绕的大宅邸。
几株槐、楠老树错落其间。
阿里从半掩的破门走进宅内。
正屋屋顶已毁*大半,前庭稍远处耸立着巨株老楠树。
应该就是那儿了。
他心里这么想着,脚下继续前进,但周遭丝毫不见人影。
别说是人,连马也看不见,更别说应该绑在木桩下的狗群了。
看见楠树底下有许多木桩,便知道是这里没错。
可是,一个人也没有。
既没陶瓮,也无狗群。
难道就这样回去了——
倘若今天真是最后期限,那该就此结束了。
他一下子松了口气,但能否就此了事的狐疑与不安,又爬上了心头。
天色已经渐渐暗了下来。正想查看野草丛生的庭院里有无人迹时,一阵微弱的呻吟声传来。
是人的呻吟声。
感觉像是野兽低吼,恐惧瞬间贯穿背脊,阿里试着循声辨识,在摇晃不断加大的草丛里,有个漆黑的物体。
看似耸立的庭石。
黑影有两个,但立刻可以辨识出来,其中之一绝非庭石之类的东西。因为它正在扭动着。
近步向前,血腥味扑鼻而来。
这是什么?!
止步定睛一看,那里有两个人。
两人都是男子。
一人动也不动地瘫倒在地,另一人微弱扭动着身躯。
似乎察觉有人,呻吟的男子用细弱声音喊叫:
“救、救、救命啊……”
喉咙发出咻咻的嘶鸣声,混杂着一股湿润的嗓音。
穿过跟前一动也不动的尸体,阿里瞧见了那张仰望的脸。
两眼圆睁,嘴巴张大,那男人已死了。
喉咙开裂,似乎是被利刃所割裂。
开裂之处,涌出大量鲜血。
一息尚存的男子也一样。
喉咙裂开了。
不过,似乎微息尚存,自唇边发出勉强可听闻的嘶哑声音。
每一发声,喉咙裂口便会泄出空气,成为湿润声响。
喉咙开口,血沫汩汩冒出。
阿里很想大叫一声逃离现场,最后却胆颤心惊地坐了下来问道:
“你怎么了?”
“被、被杀了。喉、喉咙……”
终于说出话了,声音极其微弱,仿佛嗫嗫自语似的。
“是谁干的?”
“那、那个家伙。”
“那个家伙?”
“对。我看到了,我——”
“看到?看到了什么?”
“那个。”
“哪个?”
“狗。”
“狗?”
“很多狗被埋在土里——”
“在哪里?”
“土里,那个男的那里。”
“那男的是谁?”阿里问道。
“咿……”仿若悲鸣的声音,从男子唇边流泻而出:
“狗被埋在土里,只有头露出地面。我们全都看见了……”
“什么?”
“所以,那男子就把我们……”
〔五〕
喉咙伤口一边冒着血泡,那男子一边和阿里说话。
他声音嘶哑,话也断断续续,几乎听不懂,无法明白其意思。而且,时间也不长。话还没全部说完,那男子便死了。
即使如此,阿里试着拼凑那男子留下的只字片语,以便了解他的意思,事件来龙去脉大致如下:
男子与其同伙,之前便一直担心着。
每天,大量收集狗、蛇、虫,究竟做何打算?
自己的雇主,到底想干什么呢?
怎么说也觉得毛骨悚然。
雇主是名女人。
两人则是来自外地的游民。
在家乡混不到饭吃,才想到京城找工作,好歹也碰碰运气。
新天子刚登基,忙乱中一定有许多地方需要人手。
来到长安后,却找不到事做。不到十天,仅有的一点点钱也已用尽,只好席地呆坐在东市一隅。正感前途茫然之际,那女人主动向他们打招呼。
“你们俩,肚子饿了吧!”
一抬头,是一名看起来三十岁不到的女人。
虽然一身唐装打扮,仔细看却是眼眸碧绿。
像是混有异国血统的杂种。
“我有份好差事。你们嘴巴牢靠吗?”
“当然。”男子立刻说道。
“我想也是。才刚来京城,应该没有熟人吧?”
听到这番话,男子点头称是。
“您为什么如此清楚啊?”
“看样子就知道。没有熟识的人,便不会到处说些多余的话。”
“正是。”
“如何?这活儿做不做?”
“我们什么都做,到底是什么活儿?”
“从某处会运来狗、鸟、蛇、虫。我要你们点收这些东西,再运往别处。”
“别处?哪里呢?”
“愿意做的话,我就告诉你们。怎么样?”
女人开出的工资,为数不少。
“可是,这活儿绝不能对任何人透露。譬如,东西要运往哪里啦,这么做是为什么啦,都不准问。而且,即使你们问了我也不会说。如果不能遵守约定,就得不到活儿啦。”
“我们做!既然能拿这么多钱,我们当然愿意做。”男子说道。
“听好——如果违反约定,你们可要倒大霉!”
总之,想要工作赚钱的两人,完全答应了。
地点是崇德坊。
在崇德坊一处不与他宅接邻的废宅,两人事先备妥陶瓮、拉车,便会有人带来虫、狗或蛇等。
点收那些东西,付过钱,两人再运送到崇德坊其他宅邸。
抵达目的地时,已是大半夜。
上述那名女人出来,要他们将运来的东西放置一旁,然后再将空瓮拉回旧宅,并在该处睡觉。翌日午后,陆续又有人交来虫、蛇等物。
交货的人,偶尔有汉人,不过大多是碧眼胡人。
在不断重复的过程之中,他们开始担心起来。
昨夜——也就是男子对阿里诉说此事的前一晚。
那宅邸到底在进行什么事呢?最后,两人决定一探究竟。
他们一向从正门进去,由于听到狗吠声等自后宅传来,猜测可能正在进行什么事,两人缴交狗、虫之后,便沿着宅邸的围墙,悄悄地绕到后面。
果然不出所料,绕到后面,狗吠声愈来愈大。
吼叫声、狂吠声甚至呻吟哀号声。
正巧围墙外侧耸立好几棵老槐树。
两人于是决定爬到树上好好窥视一番。
他
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