穿入中世纪-第277部分

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“啊。”被石块击中的梅森贵族狼狈不堪。他在木墩上几乎站不住，摇摇欲坠的摸样。

“行刑吧！”行刑官的眉头皱起来，他冲刽子手一挥手刽子手连忙走上前，猛地一踹梅森贵族脚下的木墩，木墩一下子滚到一边，失去了垫脚的梅森贵族下坠。粗亚麻绳索勒紧他的脖子。

“咳咳咳。”悬在半空中的梅森贵族，双腿无力的蹬着，绳索发出嘎吱嘎吱声，他的双眼翻着白眼，挣扎了片刻之后。终于不再动弹。

“呜。”乔茜公主的眼睛一直没有离开，直到梅森贵族的生命彻底结束，她才觉得胃部的酸水向上翻涌，忍不住扭头到一旁。

“嗅点这个，会好一点。”雪莉小姐连忙将一小片薄荷叶，放在乔茜公主的鼻子下，薄荷清凉的气息使得乔茜公主心情缓和了下来。

当梅森的贵族被快速处决的时候，阿若德正呆在条顿骑士团总部，与他强悍的战士们一起享受着宴会，战士们的宴会热闹喧天，男人们一边饮酒一边掰着手腕，平日里战士们便会处于好胜心一决胜负。

而今天他们的君主阿若德也在场，面对着可能会带给他们荣耀与财富的可能，气氛格外的热烈和喧嚣，对此阿若德等人当然是乐于看见这种竞争的。

“不错的小伙子。”依夫如果不是陪伴在阿若德身边，肯定会亲自下场去比赛，在失去了妻儿后，依夫更加的沉迷于各种比武的乐趣。

“依夫，我的情报网最近获得了一个消息。”阿若德将手中的杯子放下，哈维派人禀报了处决梅森贵族的消息的同时，也带来了依夫一直想要的情报。

“什么消息？”依夫好奇的问道，他的目光却盯着陷入胶着的比赛之中。

“是关于我的侄子，你的儿子的情报。”阿若德面对着依夫说道。

“我的儿子？”依夫吃惊的看着阿若德，这是他听到最意料之外的事情了。

“他还活着。”阿若德看着依夫说道，自从有了小威廉后，他便格外能够理解依夫的心情。

“是吗？”依夫问道，在约瑟芬妮小姐被杀死后，他一度认为自己的孩子肯定也丧命了。

“我的人从一些佣兵口中，得知的这个消息，据说是野猪三兄弟掳走了他。”阿若德对依夫说道。

“野猪三兄弟？”依夫的眼中露出了惊讶之色，但是很快便非常厌恶的说，“那三个怪物。”

“没错，我不知道他们是出于什么目的掳走了我的侄子，但是幸好他还活着。”阿若德拍了拍依夫的肩膀，这对于依夫来说是个好消息，没有什么比儿子活着更让他高兴的了。

“太好了，他还活着。”依夫垂下头喃喃自语道，两行泪水滑过脸颊，紧接着便站起来。

“唔。”依夫高大的身材，当他站起身的时候，格外的引起大厅中人们的注意力，他们吃惊的望着这位条顿骑士团的长官。

“大家一起喝啊~~。”依夫一把夺过身旁侍从拿着的酒壶，揭开盖子便往自己的喉咙灌去，这豪迈的喝酒方式顿时激起了众人的喝彩。

“依夫。”阿若德伸手想要制止他，可是想了想重新坐会熊皮铺着的椅子上，决定让依夫通过自己的方式发泄心中的情绪。

当宴会结束的时候，依夫被两三名骑士抬向自己的房间，他的口中一直喃喃自语的说着，儿子还活着的胡言乱语。而阿若德坐在一片狼藉的大厅中，此时他心中竟然按捺不住对乔茜公主的思念，依夫丧失妻儿的事情，仿佛在警示阿若德一般，在这个陌生而黑暗的时代，自己应该坚守些什么？

第一百八十九节不速之客

935年春天，国王亨利病情未见好转，奥托王子在美因茨大主教的帮助下，积极的拉拢王国中的权贵们，表面上一切风平浪静，但事实上王国的权利正在发生着重大的改变，大多数权贵处于首鼠两端的态度，而那些人自认为可以经过选举成为国王的人，坚守着卡洛林王朝的传统。

梅克伦堡此时却显得很和平，东边的斯拉夫人有罗恩伯爵看守着，北边的丹麦人成为了阿若德的盟友，南方的梅森公国是阿若德的囊中之物，在这难得的和平时期，阿若德当然不会放过着宝贵的事情。

“快看啊，来自东罗马人的织品，还有南方城邦的物品。”

“咯咯咯。”关在笼子里的鸽子和鸟禽扑闪着翅膀，小贩拼命的向路人招揽着生意，琳琅满目的货物让人目不暇接。

“看，我说来这里是正确的吧。”一个小贩打扮的老头，兴冲冲的牵着篷车对他的妻子说道。

“老头子，这么多人看来我们会发财的。”他肥胖的妻子扭动着粗腰，也高兴的说道。

“灰鸽子快下来，帮我们把货品搬下来，我们收养你可不是让你吃闲饭的。”老头冲篷车喊道。

很快从篷车里跳下来一个少女，如果仔细看面庞清秀，完全不像是普通的平民少女，所以戴着平民少女的头巾遮盖了她的容貌。在老夫妇的指挥下，他们在路边一个偏僻的角落摆出物品，虽然与那些来自遥远地方的物品无法相比，但是心灵手巧的少女独特木雕，却也引起许多人的驻足观看。

“没有想到梅克伦堡这么繁荣。”从西边的道路走了四五名骑马的旅行者，为首的年轻人看起来气度不凡的摸样。只见他顾若自盼的看着熙熙攘攘的集市。

“听说梅克伦堡公爵的边境是不收关税的，所以商人都喜欢走梅克伦堡这条商路。”在年轻男子身边的一名同伴，对他说道。

“而且听说连梅森公国的直辖领地，边境关税也被取消了，所以才会更繁荣吧！”另一名同伴说了最新的消息。

“取消关税？可是收关税这岂不是最大的损失。”年轻的男子有些惊讶说道，所有的诸侯都将关税看得很重要。他们认为商人通过自己的家门口，给自己交钱是天经地义的事情。

“这就不清楚了，也有贵族认为梅克伦堡公爵是个傻瓜。”年轻男子的同伴耸耸肩膀说道。

“很久都没有见到阿若德了，那就让我们去看看他有没有变傻。”年轻男子哈哈一笑，踢了踢马腹部，向城堡快速走去。

这时候阿若德并不清楚自己将有访客，他正在会议室听着来自梅森的消息，因为王室的权威以及阿若德的力量，派出的梅克伦堡官员顺利控制了梅森直辖领地。当然从表面上看起来是这样。

“梅森贵族们的私兵比率太多了，下一步应该消减这种比率。”阿若德身着一件红色日耳曼袍子，他仔细的听完汇报，沉思了一会对汇报的官员说道。

“可是公爵大人，这会不会太快了点，您知道取消关税的影响不大，可是消减贵族的兵力却太敏感了点。”官员对阿若德说道。

“唔，我们需要一个切入点。”阿若德摸着自己的下巴。他之所以想要消减贵族的私兵比率，一方面是为了治安。另一方面是为了解放开贵族的财力，为下一步计划做准备。

“明白了公爵大人，我会想办法的。”这名被派往梅森的官员说道，阿若德很满意这些官员，他们接受过一定的教育，并且在宫廷中积累了经验。事实上阿若德是在常识用官僚系统替代贵族体系。

“公爵大人，有一几名旅行者要求拜访您。”阿若德刚刚处理完了梅森的事情，一名侍从走进来向阿若德禀报道。

“拜访者？”阿若德听了有些诧异，他歪着脑袋想了想，邀请自己封臣和梅森封臣的宴会还没开始。距离宴会还有三个月的准备时间，应该不会有人来拜访才对。

“他们让我送给您这个。”侍从拿出一枚胸针，递给了阿若德手中，阿若德看着这枚胸针。

“快给我换一套正式的服饰。”忽然阿若德恍然大悟，他连忙对侍从和仆人喊道。

“哦，是公爵大人。”原本只是站在门口处的仆人们，连忙跑出跑进，他们按照阿若德的命令如陀螺般动起来。

“哦还有，将公主殿下也请来，还有艾格妮什卡夫人也请来。”仆人们将阿若德放衣服的箱子抬来，直接就在会议厅中为阿若德重新更衣，并且把符合公爵身份的金饰品戴上。

仆人们穿梭如流水般忙碌，侍从跪在阿若德面前为他整理衣着，他们从未看见阿若德如此注重自己的仪表，看着阿若德着急的摸样显然是有贵客来访，每个人都不安怠慢。

“到底什么事情？”乔茜公主自从梅森贵族间谍案之后，便小心谨慎的呆在固定的几个地方，今天还是第一次阿若德让她出现在领主大厅，不由的好奇问道。

“我们也不清楚，只是听说有客人拜访。”传达命令的人也含糊其辞，事实上他们确实不知道发生了什么事。

“那不是艾格妮什卡夫人吗？”陪在乔茜公主身边的雪莉小姐，看着走过来的艾格妮什卡说道。

艾格妮什卡夫人是几年前来到梅克伦堡的，她当时还怀抱着一个婴孩，因此在城堡中的仆人们中间流传着许多谣言，认为艾格妮什卡夫人肯定是阿若德的秘密强情人，而那个孩子就是阿若德的私生子，后来被阿若德听到后，传播流言的人都被赶出了城堡。

“公主殿下。”这位斯拉夫贵妇人向乔茜公主屈膝行礼道，而乔茜公主也连忙微微点头，其实两人的私交还不错，所以乔茜公主知道这位夫人有一段很神秘的过往。

“快，快，速度点。”这时候，阿若德一边将公爵花冠戴上，一边大步走出会议厅来到公主等人面前，他的身上穿着一件白色的流苏衬衫，外面罩着带着金线边的橙色袍子，肩膀部位还搭着一条狐皮，看上去格外的庄重。

“阿若德？”看着阿若德一副如临大敌的摸样，乔茜公主吃惊的与雪莉小姐对视一眼，而身旁的艾格妮什卡夫人似乎预感到了什么，她的眼睛不由的睁大。

第一百九十节梅克伦堡式宴会

“嘟~~~。”六名手持旗帜号角的侍从，分列在主塔楼台阶两侧，他们抬起号角吹响欢迎的号声，在城堡中的廷臣和仆人们好奇的指指点点，这是有尊贵的客人来到梅克伦堡的架势。

“阿若德，我的朋友。”那位年轻的男子大步走向塔楼，他叫着阿若德的名字，这让周围的廷臣和仆人们倒吸了一口冷气。要知道虽然阿若德并不是很在乎贵族礼仪，但是这里是梅克伦堡阿若德的地盘，如此无礼的直呼最高统治者阿若德的名字。

“梅克伦堡欢迎您，您的到来使我们倍感荣幸。”出乎所有人的意料之外，身穿盛装的阿若德亲自走到台阶处，向这位年轻的男子鞠躬行礼。

“我本来去马里恩堡巡视商埠，记起来距离你的领地不远，于是就同几个朋友到你这里做客了，你不会不欢迎吧？”年轻的男子走近阿若德，伸出手拍向阿若德的肩膀。

“那里，我的领地永远欢迎您。”阿若德直起身体，面带微笑的说道，接着朝自己的身旁乔茜公主一指说道，“这是我的妻子，梅森公爵的妹妹，梅森公国的公主，乔茜。德。赫尔曼。”

“美丽的公主殿下您好，请原谅我冒昧的拜访您的城堡，不过我为您带来了礼物，请笑纳。”年轻男子将右手优雅的摁在胸口，左脚微微向前半步，下巴向下。

“公主殿下。”年轻男子身旁的朋友，双手捧着一条水獭裘皮，走到乔茜公主身边献上。

“感谢您。”乔茜公主立即接受了礼物，并且含笑致敬。

“我的子民们，让我们欢迎，伟大的东法兰克王国统治者。日耳曼人的守护者，国王亨利陛下的王子，奥托王子殿下。”阿若德乘此机会，大声对四周的人们宣告拜访者高贵的身份，当听见阿若德说客人是奥托王子殿下的时候，人们顿时沸腾起来了。一位王子的亲自拜访，这是何等的荣耀。

“天哪，竟然是国王的儿子。”

“没错，还是那位第一继承人。”人们对于这位客人产生了浓厚的兴趣，稍有些信息的商人得意的对其他人说奥托王子的身份，当听说这位王子有可能是下一任国王的时候，人们更加的兴奋起来。

“王子殿下，真是没有想到您能够到来，请原谅我的仓促准备。不过一场欢迎的宴会是少不了的。”阿若德一边引领着奥托王子走入主塔楼，在领主大厅之中已经安排了大长木桌和座位，在第二层的走廊上吟游诗人和乐师就位，当奥托王子一走入便响起了悠扬的音乐。

“哦，真是不错。”奥托王子的眼睛不由一亮，他还是第一次受到如此的待遇，此时的东法兰克王国还没有完全摆脱部落习气，王朝的礼仪还没有建立起来。而阿若德毕竟带着东方人的灵魂，喜欢秩序和仪式几乎是深埋在骨子里的。

“唔。”阿若德则一边走一边抬起眼。看了下第二层吟游诗人中的韦伯斯特，这套礼仪原本是为了三个月后招待封臣们的盛宴，没有想到却被提前迎接了奥托王子。

“啪啪。”当阿若德引领着奥托王子走上贵客坐席的时候，在他们还没有坐下的时候，听见几声清脆的掌声，奥托王子等人感到莫名其妙。

“呜~~。”一名长笛手站起来。他从二层上吹响长笛声，使得宴会场内平静下来，一名金发穿着白色细亚麻的少年，站在了凳子上，他清了清嗓子开口唱起诗歌。那声音如天籁一般美妙，他唱道：

“美丽的云雀喜欢栖息在娇嫩的枝叶上，

它们在枝叶上快乐的歌唱，歌声直上云霄。

若是不幸堕入荆棘丛中，就只能悲戚哀鸣，因此啊~~~

我们应该选择好朋友，以及可靠的伙伴，

就如同是可以遮风避雨的树枝。

若是选择了不可靠的朋友，

那么就如同坠入荆棘~~。”

少年歌者清脆的嗓音，将这首带着东方隐约色彩的歌，连续的唱了三遍，他的声音和美妙的歌词，回荡在会场之中，每个人都屏息倾听着。此时的歌咏只存在于宗教之中，教堂中最擅长使用这种方法，也不是贵族不愿意使用，而是中世纪贵族们文盲率和受教育程度下降，导致文化的掌控落在了教会手中。

“真是美妙。”奥托王子当歌咏者鞠躬退下的时候，他不由的赞叹拍手道。

“啊，感谢您的赞赏，去赏给那名歌咏者十块德币。”阿若德对身边的侍从说道。

“德币？”奥托王子好奇的问道。

“哦，等宴会结束我会展示给您看的。”阿若德微微一笑，对奥托王子说道。

按照日耳曼人的习俗，此时的宴会要进入哄闹的阶段，让所有人大量吃喝嬉闹的时刻，但是奥托王子注意到在梅克伦堡并不是这样。

阿若德的廷臣们分成两列坐在左右两侧，并且这两侧似乎是有特别的安排，主管内政的宫相和外交的外相坐在右侧首席，而左侧的首席是军事总管和间谍总管，在他们后面这才分座着其他臣子。

“这太安静了吧？”奥托王子的同伴，有些不满的嘟囔着，这些廷臣安静的坐在两侧，谁也没有高声喧哗，这同其他的贵族宴会完全不同。

“唔。”奥托王子伸手摸了摸下巴的胡须，他从这种寂静中体会到一种秩序的力量，这是他第一次在贵族的宴会中见识到文明。

“王子殿下，可以开始了吗？”阿若德看见廷臣们坐下来后，对奥托王子询问道。

“哦，好的，让我们开始宴会吧。”奥托王子冲阿若德点点头，他觉得自己喜欢上这种秩序和控制。

“开始吧！”阿若德大声的宣布道，顿时音乐声再一次响起，侍从和仆人们鱼贯而入，将食物和酒水放在客人们的面前。

“哗。”在宴会此时开始的时候，重要日耳曼式的喧闹终于开始了，众人此时放松了开始吃喝起来，阿若德也不教条的要求廷臣们完全遵照东方式宴会，毕竟日耳曼文化就是彪悍喧闹的，这一部分他也不想完全消灭。

“享受宴会吧。”奥托王子也站起来，他举起酒杯开心的向众人说道，所有人也连忙站起身，向王子殿下敬酒，宴会的气氛越来越融洽欢快。

第一百九十一节密谈

酒足饭饱后，奥托王子与阿若德接受了几位廷臣的碰杯后，相互对视一眼站起身，在领主大厅的侧面有一件休息室，是供给在宴会中的贵族休息的地方。

“这座位很不错啊！”奥托王子一屁股坐在椅子上，椅子上铺着一块柔软的坐垫，就连座椅靠背都有柔软靠垫，所以坐上去十分舒适。

“王子殿下，您不见见夫人与您的孩子吗？”阿若德看了奥托王子一眼，坐在他的左侧，向奥托王子建议道。

“哦，不了，我在人群中见到她了，只要她和孩子生活的好就行了。”可是奥托王子沉思了片刻后，却拒绝了阿若德的提议，即使他内心很渴望抱一抱自己爱的女人和孩子，但是作为就要成为国王的人，他很有自制。

“也好。”阿若德心中微微叹气，但是很快打起精神，因为他清楚奥托王子绝对不是临时起意，必定是与王位的继承有关的重大要事。

“阿若德这一路走来，我看见你的领地生机勃勃，在诸侯之中如此年轻的你，却做到了其他人办不到的事情。”奥托王子由衷的赞叹道，确实当这个默默无名的小家族，正式踏上王国政治舞台，也不过短短数年时间，纵观温德尔家族的发迹，都可以看到阿若德在其中起到的重要作用。

“您谬赞了。”阿若德连忙谦虚的说道。

“恩，阿若德在诸多年轻贵族中，我最看好你，许多年轻的贵族勇猛有于，可是他们却无法治理自己的领地，当然我们都是平凡的人类。除了主和那些圣徒外是没有完美的人，不过我现在要改变自己的想法了，你绝对是当世的智者。”奥托王子看着阿若德，用温和的口吻说道。

“哦，基督在上！”阿若德双手合十，做了一个虔诚信徒的动作。毕竟自己可不能随便同古代的那些贤人相提并论。

“这里只有我们两个人，所以我所有的话都出自肺腑。”奥托王子凝视着阿若德，表示自己的坦诚，而现在球踢到了阿若德一方。

“王子殿下，在温德尔家族能够有今天的地位，全都是王子殿下您的支持，这一点我阿若德。冯。温德尔是不敢忘怀的。”阿若德向奥托王子表忠心道。

“恩，我一直很珍惜这一段友谊，可是真正的友谊是需要考验的。”奥托王子微微一笑。他伸手将右侧木桌上的酒壶拿起，给自己和阿若德倒了一杯，这才对阿若德说道。

“哦，王子殿下想要如何考验我？”阿若德知道纳投名状的时刻到了，这也是还巴伐利亚公国的人情一事的时候。

“我目前需要大量的资金，你要为我筹备。”奥托王子对阿若德说道。

“筹备资金？”阿若德微微有些吃惊，并且为奥托王子提出的数目倒吸一口凉气，这么多的资金简直可以买下一块领地。

“实话告诉你吧。我的父亲，尊敬的国王陛下命不久矣。因此诸侯们会提出举行国王选举。”奥托王子对阿若德娓娓道来，其中的缘由。

“可是您已经被指定为国王的第一继承人啦？”阿若德不解的问道。

“这是卡洛林王朝的传统，国王的继承人必须经过选举，由公爵和主教们一致推举方为合法。”奥托王子向阿若德解释道。

“那您为何要这么多钱呢？”阿若德却不明白了，既然国王都指定了继承人，想必公爵和主教们也不可能违背吧。不过当他说完后，看着奥托王子有深意的微笑，心中当时了然了，公爵和主教们的支持不是白支持的，这得上干货。

“其实也没有什么。诸侯们不会违背我父王的意志，可是金钱能够让他们意志更加坚定，因为唐克马尔和我的兄长也许会暗中捣鬼，所以我不能让父王的心血白费。”奥托王子将杯中的酒一饮而尽，后放下空杯子，对阿若德说道。

“明白了。”阿若德缓缓点的头，也仰起脖子将酒喝完，没想到国王居然要用贿赂的方式，还真是见世面了，这就是后世白人吹嘘的民/主吧！

“果然我没有看错人。”奥托王子一听心中石头落下，王室的财政其实并没有想象的那样好，维持一定的军力保持对诸侯的威慑，给予东方可怕的马扎尔人的大量贡品，赠予教会金钱和土地，都使得王室的资金捉襟见肘，幸亏萨克森王朝还拥有大量土地，以及马里恩堡的商埠。

“您多久需要这些资金？”阿若德其实对于欧罗巴历史并不是很精通，但是曾经在学习外国历史的时候，隐约听过有奥托这一号人物，这也是他敢于把宝押在奥托王子身上的原因。

“一年的时间，我和我的父王决定明年在埃尔富特召开宫廷会议，召集所有权贵商量王国的形势，其实是确定我的王位继承问题，就在那时候要将钱放入权贵们的口袋，逼迫他们签下支持我登基的文件。”奥托王子的面容变得凝重起来，此时对阿若德说的话，确实是只有心腹中的心腹才能够知道的。

“放心好了，我一定会帮助您准备好资金的。”阿若德用力的点点头，同时心脏不争气的剧烈跳动着，他知道这是一个很重要的历史时刻，只要自己能够帮助奥托王子登上王位，那么从此自己进入奥托王朝的政治核心。

“哈，现在我的朋友，让我去看看我的孩子。”敲定了最重要的事情，奥托王子露出了轻松的表情，这时候他才对阿若德提出看自己私生子的事情。

“当然，我会安排在庭院中一次偶遇，使人不会怀疑。”阿若德看着奥托王子其实很稚嫩的面庞，向奥托王子说道，贵族的私生子虽然