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穿入中世纪-第95部分
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当他们反应过来的时候，约瑟芬的脚下已经卧着一头通体雪白的狼，这头狼绿色的眼睛在阿若德和依夫身上扫了几下。
“我的上帝，你终于把它养大了？”阿若德看着约瑟芬脚下的白狼，没想到约瑟芬竟然将那头狼崽子养的这么大了，看着和狗一般驯服的狼，阿若德还真是感到奇妙。
“白灵去为我打一只猎物。”约瑟芬伸出自己的手臂，拍了拍白灵的头部，百灵立即站起身昂起头冲着上方狼嚎一声，接着冲出去钻入密林中，它白色的皮毛同雪地混为一体很快消失不见了踪影。
当他们返回利达堡的时候收获颇丰，猎到最多猎物的是约瑟芬和白灵，白灵靠着自己灵敏的嗅觉即使是在厚厚的积雪下也能够寻找到猎物，而约瑟芬箭无虚发，只要是出现在她视线之内的猎物都逃不脱。不过就算是猎不到猎物。阿若德还是觉得很开心，抛开政治和战争尽情的享受着自然的美景和狩猎的乐趣。
“伯爵大人，来自梅森堡的使者已经到了。”阿若德将马牵进马厩的时候，罗恩出现在了马厩外，向他禀报道。
“梅森堡的使者？”阿若德听了想起来，似乎是埃布尔伯爵大人要求温德尔男爵同自己的家人前往梅森堡，接受军事总管的职务，看来前往梅森堡的日子已经临近。
“是的，使者在催促男爵大人前往梅森堡接受职务。”罗恩跟随在阿若德的身后，向走进客厅的阿若德说道。
阿若德走进客厅。看见温德尔男爵坐在木椅上。手中拿着一份文件，应该是埃布尔伯爵发给温德尔男爵的授职书，那名来自梅森堡的使者看见走进了的阿若德，辨认出阿若德身上的纹章。连忙向他鞠躬行礼。
“阿若德。你的授职书也同时到了。”温德尔男爵将另一份还盖着红蜡印章的文件递过来。阿若德掰开红蜡封印展开羊皮纸文件，看见里面竟然是授权自己梅森公国宫相职务的文件。
“宫相？公爵大人竟然真的任命我为宫相了？”阿若德看完文件，抬起头对温德尔男爵说道。
“是呀。公爵大人命令我们立即出发前往梅森堡上任。”温德尔男爵点点头，没想到这么快就要离开利达堡了，作为梅森公国的廷臣必须要住在梅森堡，随时听候公爵的调遣。
“好吧，那么父亲我们就一起去梅森堡。”阿若德卷起文件，对温德尔男爵说道。
“你的母亲和妹妹就不要去了，依夫和约瑟芬刚刚才结婚也留在利达堡吧，就你和我两人赴任就可以了。”温德尔男爵这样安排着说道，阿若德因为领地较远早早就安排好了跟随自己的人选，而温德尔男爵的男爵领毕竟在郡内，随从和用品从简随时可以出发。
“也好。”阿若德想了想，梅森堡劳齐茨伯爵的势力强大，除了骑士和必要的仆人，还真没必要带太多的家眷，谁知道会发生什么事情呢，想到这里他的心中感到些许的不安，占据如此的高位恐怕会引起很多人的不满。
使者看见自己的任务完成了，立即退了下去，返回梅森堡向埃布尔伯爵大人复命，甚至婉拒了温德尔男爵请他留下用餐的好意，而阿若德等人也因为即将分离心情有些沉闷，在家族的晚宴上都只是专注于自己面前盘子内的食物，就连刚刚打下的野味都不能让他们欢快起来。
“这是怎么了？我们家族获得如此的高位，岂不是一件好事，为什么你们愁眉苦脸的？”依夫终于忍受不了这沉闷的空气，他开口嚷嚷起来。
“依夫，事情没有这么简单，现在梅森公爵大人年事已高，继承公爵之位的只有埃布尔伯爵和劳齐茨伯爵最有可能，劳齐茨伯爵在宫廷中势力强大，关系盘根错节，而埃布尔伯爵有正统继承人的法理性，却苦于在宫廷中没有帮手，这才将我和你弟弟任命为廷臣，这分明是要同劳齐茨伯爵争夺继承权，削弱劳齐茨伯爵的影响力。”温德尔男爵叹了一口气，放下手中的食物，作为一名老贵族他十分清楚宫廷中的龌龊之事。
“劳齐茨伯爵屡屡同我们作对，而埃布尔伯爵大人却很多次帮助了我们，让我看来就是应该帮助埃布尔伯爵大人继承公爵之位。”依夫却满不在乎的说道。
“嗯，大哥说的也有道理，现在既然我们已经接受了埃布尔伯爵大人的任命书，那么在政治上就只能坚定的站在埃布尔伯爵大人一边，否则企图左右摇摆的话，恐怕会被两边都当成敌人的，再说凭借父亲大人的人脉关系和我梅克伦堡郡的实力，难道还不能同劳齐茨伯爵周旋一番吗？”阿若德听了依夫的话，第一次赞成这位鲁莽的骑士，有时候太思前想后还不如放手一搏，如果胜利了将使得温德尔家族的势力更为强大，政治有时候就是一种赌博。
“好，只要我温德尔家族团结一心，一定会造就一番事业的。”温德尔男爵听了自己两个儿子的话，顿时心中也涌起豪情，仿佛回到了自己年轻策马沙场的时代，他举起酒杯大声的说道。
第三十二节战端（二更）
一望无际的平原上，整齐的农田分布四周，安静的农庄坐落在农田中央，辛勤整整一年的农夫们坐在农庄的公共屋宅中，在屋宅壁炉点燃着熊熊火焰的篝火，上面架着一个钳锅，里面煮着一些食物热汤，在屋宅的四周坐着穿着脏兮兮的粗亚麻衣服的农夫们，男人们坐在一起闲聊着，女人们则忙着搅拌着钳锅，孩子们在屋宅内上蹿下跳的打闹着。
“乒~~。”就在此时，忽然屋宅的大木门被撞开，寒冷的风和雪花瞬间灌入屋宅内，农夫们惊讶的站起身看见走进来几名奇怪的贵族，说他们是贵族是因为他们的身上穿着锁子甲，锁子甲外面穿着的罩衫上有着纹章。
“尊贵的大人，请问您有什么事情？”村庄的长老连忙走上前，向贵族们鞠躬后问道，这几名贵族实在是奇怪，矮的贵族又矮又丑，高的却如同一根木杆般瘦，而那个最壮硕的大汉却一副痴痴呆呆的摸样。
“你是这里的长老？”那个又矮又丑的贵族抬起头，对长老询问道。
“没错。”长老感到很奇怪，这些人的口音像是日耳曼人，而这里是波西米亚公国的利托梅日采省份，为何日耳曼贵族会闯入他们的农庄。
“从现在开始这个村庄已经属于梅森公国的劳齐茨伯爵大人，你们必须要为劳齐茨伯爵大人缴纳赋税。”为首的矮子贵族向这些农夫们宣布道，当他话音刚落屋宅内顿时喧闹起来。这些人祖祖辈辈都是波希米亚公爵的领民，怎么突然一下子变成了日耳曼贵族的领民。
“尊贵的大人，您是不是搞错了，我们的村庄一直是受到波希米亚公爵的保护，我们也向公爵大人缴纳赋税，从未听说过劳齐茨伯爵大人？”长老辩解的说道。
“劳齐茨伯爵大人从自己的家族仓库中找到了一份证明这块土地属于他的文件，任何质疑伯爵权利的人都将是我们野猪三兄弟的敌人。”为首的正是野猪三兄弟中的老大格罗佛，他带着自己弟弟们闯入这座村庄，向他们宣布劳齐茨伯爵的权利。
“呜。”村庄长老和村民们目瞪口，他们压根不明白贵族们所谓的权利是怎么回事。至于文件什么的就算是放在他们的鼻子尖下面。他们也不认识。
“明白就好，现在把这座屋宅中的食物统统搬走。”格罗佛看着这座分为上下两层，上层有仓库功能的公共屋宅，他一挥手从身后闯进来几名身穿皮革甲。头戴铁头盔的日耳曼士兵。听说这些人要搬走仓库中的食物。农夫们不干了，他们也许不明白贵族之间的权利是怎么回事，但是谁要动他们过冬的食物。那就是要他们和他们家人的性命。
“住手，不能拿走我们的粮食。”农夫们激动的挥舞着拳头，企图阻止这些日耳曼士兵，还有人已经将谷堆上的草叉吵起来，对准那些来掠夺他们粮食的强盗们。
“欧格登，帕齐上。”格罗佛的稀疏的眉头挑了挑，他伸出自己短粗的手臂冲着自己的弟弟们命令道。
“嘿嘿，早就应该这样了。”欧格登拔出自己细长的利剑，狞笑一声冲上前去，他的剑又快又准，第一剑便刺穿了一名农夫的喉咙，鲜血从农夫的喉咙处喷出，屋宅内的妇女们尖叫起来。
“胆敢反抗伯爵大人者全部该死。”格罗佛享受的看着一个一个被残杀的农夫，鲜血满足了他那扭曲的变态的心理，野猪三兄弟的心中毫无怜悯可言，就连妇孺也绝不放过。
“呜。”一名农妇在被杀前，将自己的小女儿塞在了木板的夹层之间，接着在上面堆上了干草，看着自己的父母被杀小女儿惊的一动不敢动。
鲜血染红了整个屋宅的地板，欧格登甩了甩自己沾满了粘稠血迹的头发，几步走到还在冒着白烟的钳锅面前，他伸手将勺子拿起在钳锅里面搅拌了一下，然后捞起喝了一口热汤，在钳锅的下方一只农夫的断手被火烤的滋滋直响。
“呸，这真难吃，大哥活干完了，我们该走了。”欧格登吃了一口农夫们熬的汤，眉头直皱的咒骂着，身旁的屠宰场一般的情形完全影响不了他的食欲，不，还不如说在这杀戮之中，他的食欲才格外的好。
“恩，不能留活口。”格罗佛迈着自己短而畸形的腿，在屋宅内走动着，他踩在地上一团白花花的东西上，那是他的弟弟帕齐用腰间的狼牙棒击碎的一名农夫的脑袋，迸出来的脑髓。
“全杀完了。”欧格登环顾了一下四周，这里的村民已经全部变成了尸体，他确定没有留下任何活口。
“嗯，等等，咻咻。”忽然格罗佛那朝天鼻，两个大鼻孔抽动了几下，他似乎是闻到了什么东西，紧接着格罗佛趴在地上，就像一头丑陋的老狗，他一边嗅一边向木板夹层的方向走去，欧格登看见格罗佛的摸样，连忙将剑握在手中。
“滴答，滴答~~~。”当格罗佛来到木板夹层下方的时候，看见上面滴下几滴液体，液体发出一阵骚臭味，格罗佛的脸上露出了笑容。
“呜，呜~~~。”夹层中的小女孩禁不住的小声哭泣抽搐着，她在看见了屋宅中可怕的屠杀后，竟然小便失禁，暴露了自己的位置。
“咯咯咯，没有人能够躲过我大哥的鼻子和耳朵的。”欧格登狞笑着提起剑，走上前去，他似乎都能够感觉到在木板夹层中那小东西散发的恐惧气息。
“帕齐~~~。”
当野猪三兄弟将村庄仓库中的粮食和物资掠夺一空后，命令士兵们用火炬将整个村庄付之一炬，村庄燃烧冒出的浓烟直冲上空，在着白雪皑皑的土地上，就像是一头可怕的恶魔，这恶魔将那座平静安详的村庄吞噬的无影无踪，只留下残垣断壁和凄厉的风声，就仿佛是村庄中的冤魂们还盘旋在自己的家园中，向路人们诉说着自己的悲惨命运。
埃布尔伯爵面色铁青的看着手中的一份报告，他看完报告之后将那份文件狠狠的拍在了木桌上，接着在自己的房间中低头踱着步子，犹如一头装在笼子中的野兽，身边的贴身侍从第一次见到平日里温文尔雅的埃布尔伯爵如此愤怒，吓得一声不吭的贴着墙壁站立低着头。
“太过分了，劳齐茨伯爵竟然不同公爵大人禀报一声，就轻启同波希米亚人的战端。”埃布尔伯爵手中的文件是从劳齐茨伯爵的领地送来的，内容是劳齐茨伯爵与波西米亚公爵发生了领土纠纷，并且伴随了小规模的冲突，不过谁也无法判断这种冲突会不会扩大，如果扩大便会成为梅森公国同波西米亚公国之间的中型战争，而在同萨克森公爵的战争中还没缓过劲的梅森公国，肯定会在是否全面开战在贵族中产生分裂。
“埃布尔伯爵大人此时一定非常头疼吧。”在劳齐茨伯爵的房间中，罗伯特修士得意的说道，挑起同波西米亚公国的战争是他一手策划的，意图分化和辨别梅森公国的贵族中忠诚埃布尔伯爵的人。
“告诉野猪三兄弟，不惜将战争扩大，无论是利托梅日采省份的农庄、城镇还是商队都要进行袭击。”劳齐茨伯爵眯起眼睛坐在有扶手的座椅上，他穿着用貂毛镶边的华贵大氅，右手上握着一支镶嵌满了各色宝石的银杯子，修长笔直的腿穿着紧绷的细羊毛裤紧身裤，脚上的鞋子拖着长长的尖部。
“不过，伯爵大人，波希米亚人恐怕为了报复您，会在劳齐茨郡内实施烧杀掠夺，这对伯爵大人您可是有很大的损失。”罗伯特修士不无遗憾的说道，波希米亚人的领地大多是平原适合养马，因此波希米亚人的轻骑兵名扬诸国，被激怒了的波希米亚人肯定会用轻骑兵部队掠夺劳齐茨伯爵的领地。
“没关系，我早就收够了农民们的粮食，把那些粮食和物资全部放入了我的城堡中，就算波希米亚人骑兵厉害有能奈我何，至于那些农民就算被杀光了，大不了在从其他地方移民些就是了，贱民们繁殖的比兔子还快。”劳齐茨伯爵满不在乎的说道。
“恐怕被激怒的波希米亚人在怒火无处发泄的情况下，会攻入梅森公国其他封臣的领地，到时候埃布尔伯爵不想开战都不可能的。”罗伯特修士一想也是，如果劳齐茨伯爵成为了梅森公爵，那么区区一个郡的损失又算得了什么，劳齐茨伯爵的冷酷无情让罗伯特修士也不觉心中一寒。
阿若德此时并不知道，这件事将给他和他的家族带来什么样的变故，他同温德尔男爵一起带着骑士和仆人们，正沿着通往梅森堡的泥泞道路前进，骑士们持着盾牌在队伍两侧护卫，马车的轮子发出咯吱的声音，仆人们时不时要在泥泞的泥土中，使尽全力推着陷入了泥地中的马车。
第三十三节继承权
阿若德的马车穿入了梅森堡的第二道城门，径直的停在了塔楼前的空地上，作为梅森公爵的封臣他有资格进入城堡内城，跟随在马车后面的是阿若德的内府骑士和侍从们，还有几个篷车上装载着阿若德的行李箱子，当车队停止下来的时候，塔楼中的仆人们走出来将行李物品搬入阿若德在塔楼中的客房中，作为公爵新任命的宫相，仆人们一早便得知那间仅次于公爵和埃布尔伯爵的房间是谁的。
“欢迎你，梅克伦堡伯爵大人。”当阿若德走下马车的时候，埃布尔伯爵已经走出大门，亲自迎接这位他认为的强大的盟友，尤其在劳齐茨伯爵挑起了与波希米亚人的战争时刻，一位有着强大军事实力的伯爵是值得他这样做的，更何况阿若德是他的准妹婿。
“埃布尔伯爵大人。”阿若德看见这位英俊的伯爵殷勤的走向自己，连忙上前快步几步，埃布尔伯爵毕竟是他曾经效忠过的君主，就算是现在按照法理他们是平等的，但是阿若德认为还是应该尊重这位公爵的继承人。
“怎么样一路颠簸很疲劳吧，我让仆人们准备了房间，你随时可以休息安顿，对了您的父亲温德尔男爵大人呢？”埃布尔伯爵同阿若德一同并肩走入塔楼，穿过领主大厅那一排排的列柱，大厅里面窃窃私语的廷臣看见阿若德眼中都露出复杂的情绪，但是当阿若德走过他们身边的时候。廷臣们都连忙弯下腰向他行礼，因为消息灵通的廷臣们都知道这是新任的梅森公国宫相。
瓦尔克男爵看着年轻的不像话的阿若德，在低下头的时候眼中充满了嫉妒和愤怒，但是他只是抿着嘴沉默了，因为他的儿子安德鲁冠军爵士将要有所行动了，而这正是他所期望的，安德鲁爵士从未让他失望过。
“我父亲去城镇中租住一套屋宅，您知道我的仆人和随从很多，需要另外安顿的地方，听说是一名商人的房子。价格很合适。”阿若德迈着步子走在这曾经让他和他的家族蒙羞的大厅。心中稍稍有些微的得意，不过他并没有放松警惕，在这座城堡中还有一个大敌正从暗中注视着自己，随时准备扑向他的要害。
“应当如此。阿若德跟我来。我有要紧的事情同你商量。”埃布尔伯爵点点头。向阿若德这样有地位的领主，随从和仆人众多需要格外的地方安顿。
“听候您的差遣。”阿若德听说梅森公爵自萨克森战役结束后不久，年迈的身体支撑不住而病倒。每日被牧师和药剂师包围着，当然还有公爵最疼爱的乔茜公主。
他们走入埃布尔伯爵的房间，埃布尔伯爵在阿若德走进房间之后，将门关了起来，看得出来他的小心谨慎，甚至在关上门后还侧耳倾听了一下，保证走廊上没有其他的人，这时候才转身面对着阿若德，这一系列的举动就足以使得阿若德专心致志，看起来这位下一任的公爵碰上了很棘手的事情。
“阿若德，你知道我为何极力的推荐任命你为宫相，任命你的父亲为军事总管吗？”埃布尔伯爵咂了咂嘴巴，心力交瘁使得他英俊的面孔显得有些苍白，当梅森公爵还能够主政的时候，他从未意识到公国内贵族们的矛盾重重，而现在所有的重担都压在了他的身上。
“是因为劳齐茨伯爵吗？”阿若德想了想说道，其实这个答案他可以脱口而出，可是他宁愿在头脑中盘旋片刻后在说出来，这里是梅森公爵的城堡，而非他的梅克伦堡城堡。
“没错，阿若德我的朋友，我从未想到过劳齐茨伯爵的势力如此强大，他已经渗透到了整个宫廷，到处都是他的探子和耳目，我父亲还健康的时候，他还没有这么明目张胆，可是现在我发现我的朋友越来越少了，这时候我想到忠诚的温德尔家族，也许你会认为我卑鄙，可是我陷入了进退两难的境地。”在房间中埃布尔伯爵开诚布公的说道，如此的坦陈倒是出乎了阿若德的意料之外，心胸坦荡是埃布尔伯爵最大的优点，使得人们愿意接近这位高贵的公爵之子，但是对付起阴险的劳齐茨伯爵却有些吃力。
“公爵大人呢？公爵大人有何建议？”阿若德听了埃布尔伯爵的话，十分奇怪为何公爵大人不帮助自己的继承人，按照阿若德从前世所看的任何宫戏里，无论皇帝如何残暴冷酷，但是都会为自己的继承人扫清障碍，可是为何公爵大人不利用自己的权威压下劳齐茨伯爵的气焰。
“阿若德你没有从温德尔男爵哪里听过我们家族的事情吗？”埃布尔伯爵有些奇怪的问道。
“这，我确实不清楚。”阿若德摇摇头，难道赫尔曼家族中还有什么隐情？
“那是在我祖父时代之前，梅森公国的继承法施行的是竞争继承法，也就是说赫尔曼家族中只要有权势的男人都可以角逐公爵，在残酷的竞争中最强的男人才可以成为梅森公爵。”埃布尔爵士让阿若德坐在一张结实的椅子上，接着取出两支银杯子和一个银酒壶，倒入来自勃艮第的葡萄酒，边说边递给阿若德。
“然后呢？”阿若德还是第一次听说这种继承法，简直就像是蛊毒术一般，让有权势的家族成员相互竞争，最强的男人成为王者。
“我的祖父打败了其他的竞争对手，如愿以偿的成为了梅森公爵，可是当他成为公爵第一次巡游领地的时候，所到之处满目疮痍，内战几乎将梅森公国打的千疮百孔，农田被烧毁，农民们背井离乡，城镇中没有商队往来，盗匪横行洗劫教会。所以他改变了继承法，由长子依次类推的继承公爵职位。”
“那么其他的赫尔曼家族的分支肯定会非常恼火吧。”阿若德抿了一口葡萄酒，勃艮第的葡萄酒醇香可口，果然是上佳的葡萄酒。
“没错，可是畏惧于我的祖父和我父亲的权威，他们只能够沉默以对，不过传统的力量是如此之大，如果我不能成为一位强有力的统治者，那么那些守旧贵族们肯定会起来反抗的，内战就会全面爆发。”埃布尔伯爵叹了一口气，权利之位是如此的诱人，但是谁能知道坐在那张宝座上的人其实犹如坐在火堆上。
“明白了，伯爵大人，请您放心，我和我的家族会全力支持您的，只要我们牢牢抓住军权和财权，相信贵族们是不可能兴起风波的，毕竟梅森公国已经被您的家族统治了三代，大多数人应该会站在您的一边的。”阿若德放下手中的酒杯，站起身整理了一下身上的衣服，郑重的向埃布尔伯爵承诺道。
“我就知道，阿若德我最亲爱的朋友，你是靠得住的。”埃布尔伯爵听见阿若德的承诺，激动的上前抓住阿若德的胳膊，狠狠的拥抱了一下。
“咳咳，好了伯爵大人。”阿若德被埃布尔伯爵的热情弄得有些吃不消，看起来这位公爵继承人这一阵子的日子过得可不怎么样。
“我真是太激动了，对了，还有一件重要的事情，劳齐茨伯爵擅自挑起了同波希米亚公爵的战争。”
“什么？波希米亚公爵？”阿若德的眉头皱起来，劳齐茨伯爵擅自挑起战争肯定有他不可告人的目的，于是连忙向埃布尔伯爵询问波希米亚公爵领地的位置，似乎早就知道阿若德会有此一问，埃布尔伯爵从自己的文件架上取下来一卷羊皮，上面画着的是劳齐茨伯爵领地同波希米亚公爵的领地位置，看了地图阿若德大吃一惊，劳齐茨伯爵竟然是向自己的邻居发起了战争。
“劳齐茨伯爵的手下越过边境，突袭了波希米亚人的一座村庄，杀死了村庄中的农民，烧毁了整个的村庄，接着又袭击了一支商队，商队中有骑马的人逃脱了，向波希米亚公爵提出了控诉，得知自己的领地和商队被袭击，公爵十分愤怒。”埃布尔伯爵双手撑在地图上，将事情的来龙去脉对阿若德说了�
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