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炼金大中华-第318部分
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怨念归怨念，等到舰队开了几十海里后，孔兹的心境也平复了，暗自琢磨：四天前的落脚点都搞得到，看来，这世上有很多人巴不得卡内基完蛋呢！
到曼塔港取情报一事。是海军军部事先交待孔兹的，这位新晋的上尉同学，并不知道对方的身份来历，否则，他早就一枪毙了那个玩忽职守的电报员，以求念头通达。而不是独自生闷气了。
其实，出卖卡内基行踪的势力，认真猜一猜也能猜到：卡内基最近得罪了谁？
嘿……澳大利亚矿石商呗！
不止是矿石商，还包括钢铁厂、修路公司等等。
因为，卡内基代表的白鲸能源公司一到澳洲，就攫取了矿区勘探权和铁路修筑权，以罗斯柴尔德家族转售的名义。大刀阔斧地在澳大利亚国土上开展工作。
凭借卡内基带来的大量金钱和经验丰富的技术人员，直接就把呆在澳大利亚的其它竞争对手杀得落花流水、片甲不留，商业领域就怕货比货，卡内基的名、钢铁大王的影，不仅帮助白鲸能源公司将罗斯柴尔德家族占据的矿区和修路区迅速稳定下来，还直接威胁到了其它许多未开发的地域。
这些未开发的地域，本来是其它矿石商和修路公司用来待价而沽，准备从澳大利亚政府身上赚取更多好处的筹码。可卡内基一来，不讲规矩，又是砸钱又是许诺立刻开工，顿时就把澳大利亚政府拉拢了……你说，这些矿石商和修路公司能不恨卡内基吗？
简直恨得入骨！！
你个美国的钢铁大王，抢食抢到澳大利亚了，还有没有公理良心、职业道德啊？
节操碎满地呀。有木有！？
于是，这些矿石商和修路公司联合起来，把卡内基的航行路线给出卖了。
两天后，孔兹舰队抵达了埃斯梅拉达斯港。
这次。三艘巡洋舰没有一同进港，孔兹只是派了几个手下去调了调港口的出航记录，确定了咏叹号四天前的确从这里出发。
确定后，亚特兰大号等三艘巡洋舰便掉转船头，加大航速向北方开去，厄瓜多尔离下加利福尼亚已经很近了，四天的时间差，不一定能赶回来。
不过，赶回来的希望虽然渺茫，孔兹却也没有太过气馁，他知道咏叹号最后还是要回澳大利亚的，如果没追上，舰队就在下加外围守株待兔好了。
孔兹尽管心里骄傲，但也没狂妄到非得一次就把卡内基堵住，在他回程时干掉他，也是可以接受的。
或许是孔兹‘乐观达人’的心态感动了天，咏叹号还真遇上了点小麻烦，竟然在三天后，被孔兹舰队给赶上了！
两方遭遇的海域，便在西经120°与北纬15°左右的交汇点，又或者换个通俗的说法是：旧金山的南延线与墨西哥最南端的西延线的重合地。
与旧金山、墨西哥都有关，不得不说，世间之事冥冥之中早有定数……
好了，不迷信了，咏叹号之所以没有沿着大陆边缘航行，而是向西跑偏了十几个经度，原因在于，它碰到了英国太平洋舰队！
具体来讲，咏叹号是被英国太平洋巡逻舰用‘和平手段’请离美洲大陆边缘的。
“欺人太甚，我卡内基要怎么靠岸，在哪里靠岸，英国人有资格插手来管吗？”送走了英国巡逻舰，卡内基曾大发雷霆。
无怪卡内基发火，因为英国巡逻舰给出的理由是：从澳大利亚开出的舰船，不允许直接停靠墨西哥，必须在美国落脚、进行安全登记后，才能进入墨西哥。
“英国的太平洋舰队很少在这块区域活动的，我明白了，一定是澳大利亚的那些矿石商买通了舰队，故意来给我找碴的！”卡内基冷静下来后，如此说道。
先停美国，再去下加，时间上耽误不少，间接会让白鲸能源公司遭到一定的损失。
卡内基愤愤然：这些矿石商是花钱给我找恶心啊！
不过，卡内基只猜对了一半，英国太平洋舰队的确是故意‘恶心’卡内基的，不过它幕后的黑手不是澳洲矿石商，而是……英国内阁！
基于某种原因，英国内阁与洛克菲勒家族达成了一致，要在茫茫太平洋之上，葬送掉卡内基这个走出了国门的钢铁大王！
除了远东舰队外，太平洋舰队也加入到了‘围剿’卡内基的阵营中来……
卡内基茫然不知中，改变了航道，延误了抵达下加的时间，而倒霉的事总是一发接一发，就在咏叹号改变航道后一天，又遭遇到了中型风暴。
一场海洋风暴下来，咏叹号没翻，但也被迫降低了速度，给了孔兹舰队后来居上的机会。
与咏叹号的不顺相比，孔兹舰队就顺利多了。
孔兹在得到太平洋舰队的‘友情提示’后，那是一个欢天喜地啊，立刻下令三艘巡洋舰加速到极致，目标是在咏叹号抵达旧金山前，将其包围捕获！
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457， 咏叹被围
就这样，九月二十三日的黄昏，孔兹舰队张开了獠牙，出现在了于太平洋中慢速行驶的咏叹号背后……六公里。
“卡内基先生，后方出现了三艘不明身份的舰船！”
卡内基在陪希捷卡做游戏，门忽然推开了，大副诺尔辛走了进来，语气低沉。
“不明身份？”
卡内基拍拍希捷卡，示意她自己玩，然后站起身，凝重地问。
“不出意外的话，是三艘炮舰！”诺尔辛补充道。
“炮舰？英国人的船？”
卡内基眉头皱得紧了：太平洋舰队？还是远东舰队？草，我都改变航线去旧金山了，他们还有什么理由阴魂不散？
因为改变了航线，使得咏叹号遭遇了一场风暴，动力受损，这已让卡内基心中憋着一团火。
“貌似不是……”
“那是什么？”
“卡内基先生，我也说不清，请您跟我到船长室一看。”
咏叹号船长室。
当卡内基进来时，里面的人已比平常超标了十多个，不单有必到的船长，还有马原小队和数名党卫团的成员，一看到卡内基出现，一支望远镜便递了过来：“您自己看！”
顺带插一句，咏叹号上人不多，但成分却比较复杂：有挂着白鲸牌子的卡内基集团职员，有龙鳞海军，也有党卫团和Bh两大情报部门……大家处得，并非是水乳交融。
卡内基也不废话，接过望远镜往眼睛一送，看了半晌，嘴里蹦出惊讶无比的话：“骷髅旗？我的天，这是海、盗？！”
海盗无疑是让航海者深恶痛绝的东西，不过到了蒸汽船年代，当初借着桅杆帆布来去如风的海盗已经很罕见了，像这会儿出现在望远镜片里的三艘铁甲船。毫无疑问是稀罕之物！
如果电影诞生了，卡内基绝逼会认为自己误入了某个大片制作现场！
“开射灯，打旗语，问他们跟着我们干嘛？”卡内基搁下望远镜，神色凝重地发号施令。
时近夜间，三艘吨位不凡的炮舰尾随而至，多半不会是什么好事。
旗语很快传递了回来。如大家所料，是坏到极致的消息：‘前面的船给我停下，否则，我们八骨海盗团就要开炮了！’
大伙的心都沉了下来，想不到，一路都很顺。临到目的地，居然遇到了‘珍稀’的海盗！
“见鬼的八骨海盗团，我就没听过，有哪个海盗组织买的起大炮舰！”
“是呀，那三艘船上的炮塔无数，每一艘都是价值连城，绝不是区区一个海盗团能负担得起的！”
“这里可是英国太平洋舰队的负责海域。他们是吃干饭的吗？拦我们就来劲，这个大摇大摆的海盗团就不管吗？”
“别傻了，这肯定不是海盗团，绝逼是某国海军乔装改扮的！”
“是哪个国家？这么大胆！？”
“英国，美国，澳大利亚，智利、秘鲁或者哥伦比亚的雇佣军……都有可能。”
“应该不会是英国……”
卡内基沉吟片刻，开口道：“如果是英国想找我们麻烦。根本不用这么麻烦，他们霸道惯了，还需要扮海盗吗？”
卡内基这话说得大伙连连点头：也是，地球上遍布着英国的十大舰队，对方若是要轰沉自己，直接开炮就是了，扮作海盗。纯属脱裤子放屁多此一举嘛！
“不是英国佬，那会是谁呢？”
“美国不太像，他们的军舰都在东边呢！大老远过来，成本不划算。还不如请雇佣军呢！”
“照我看，是澳大利亚的那群混蛋，他们正当的商业竞争玩不过，就玩买凶杀人了！干！”
“对，我们最近得罪的势力，就属这群卑鄙无耻的混蛋了，我认为，他们勾结了南美洲的几个小国，这几艘炮舰都是借来的，还附送了情报……要不然，他们怎么能精确地掌握我们的行踪，大海这么大，他们凭什么撞上我们啊？”
议论没有停歇，船长室里乱哄哄的，卡内基紧皱的眉头一松，挥手大声断喝道：“都别吵了！不管是哪个势力，现在最要紧的是我们如何渡过这一难关！船长，下令咏叹号提速前进吧！”
“诶，好……”
船长本来想说，咏叹号的动力受损，再提速也提不了多少，但转念一想，事到如今，敌方扮成海盗船明摆了是要赶尽杀绝，当然只能逃得一会是一会。
拖延了时间，事情或许会有转机呢？
落日的余晖仍未散去，洒在无边的海洋上，如同抹了淡金粉。平稳行驶的咏叹号忽然一震，后侧船舷涌起了一片片海水，灰白色的浪花，一朵一朵，骤然翻腾跳跃、随波荡起，之后，整艘船的速度提高了两节左右，向前方扎头奔去。
“哎哟，话也不回，直接就开溜了？”
亚特兰大号上，罗伯特。孔兹上尉戏谑地笑着，用猫捉老鼠的口吻下令：“告诉特伦顿和里士满，速度加到20节，追上咏叹号！嗯，追上后不要开炮，拦住它，等我来慢慢炮制……”
命令传递后，亚特兰大号两侧的新型巡洋舰便猛然一颤，动力舱嗡嗡发叫。
但见船体两侧的海水跟被利斧劈了一下似的，浪花滚滚，强劲的反作用力将两艘巡洋舰朝前方猛烈一推。
特伦顿两船是20节，而咏叹号撑死了也不过14~16节，一个是犹有余力，一个却是老牛拉破车、强弩之末，两者高低立判，六公里的距离，追上只是时间问题！
说来也巧，这一片的海域此时竟是出奇的空旷，万里无烟，并未有任何搅局的船只出现。咏叹号一边逃，船上的人一边叹：倒霉时候喝水都塞牙缝！太平洋上来往的货轮不少啊，这里距美国和墨西哥也没太远，怎么连个‘路人甲’都碰不到呢？喂，这里有假海盗要杀人越货，有没有人出来管啊？
但若是静静一想。这种‘万径人踪灭’的情景也不是不能接受：一，咏叹号是被一场海上风暴逼过来的，这样一算，同行的货轮能有几何？二，太平洋舰队要算计卡内基，还是下了点真功夫，掐算海图。清空一段洋域内的货轮，对太平洋舰队来说，也不是多么困难的事。
说了这么多，反正就是一句话：不到明天天亮，咏叹号想碰到‘路过围观’的船只，概率基本趋近于零！
六公里的差距。转瞬即被抹平。
当特伦顿号和里士满号迫近到咏叹号后侧一公里时，咏叹号的速度陡然一降，甲板上的炮塔，开始转动起来，炮口，赫然向后方瞄准。
咏叹号不是专业的炮舰，但也装有两座可120°旋转的炮塔。口径均为9英寸，在一般情况下，堪称凶猛杀器的存在！
比方说，智利军方那艘干掉了布鲁索号的炮舰，在咏叹号两座9英寸主炮的震慑下，便根本不敢玩半点猫腻。
然而，杀器也是比较出来的，面对平民货轮堪称无敌的9英寸大炮。在特伦顿号和里士满号面前，就根本算不得什么了。
这两艘美国新型巡洋舰，上载的主炮，有12和14英寸的，就连副炮，也是11英寸口径，而且两艘船的副炮加起来。足足有十门！
光从炮管数量来对比，这根本就不是一个层面上的战斗！
咏叹号想停下来对轰，那绝对是找死的节奏啊！
“哈哈哈，开炮？草。想找死，老子成全你！钢铁大王又怎样，你能现场修铸一根大炮管轰沉我的船吗？”孔兹在亚特兰大号上嚣张地大笑，“打旗号给特伦顿和里士满，命令他们与咏叹号对轰，看谁的炮管更大，谁的炮弹更猛！啊，记着，别太猛了，要是一下子把钢铁大王打沉……可就不礼貌了，哈，哇哈哈哈！”
咏叹号的炮管抬起，一公里外的特伦顿号和里士满号也停了下来，船体旋转，侧舷面敌，总共有接近十门火炮，对准了咏叹号。
惯性使然，双方的舰船还在移动、调整，950米……920米……900米！
九百米，是一个开炮的合适距离，只听暗蒙蒙的天空里一阵巨响，杀耳薨鼓，相隔九百米的三艘船上先后亮起耀眼的火光：不晓得是谁先开炮，反正这块天地被彻底震动了！
火光后，三艘船周边溅起十数米的水柱，如白龙伸颈，轰隆隆的响声如雷神擂鼓，激烈不绝，一道道黑烟弥漫云雾，仿佛天神失手把云层点燃了，愣是要这黄昏反转，重现白昼的光芒。
第一轮对轰的结果：咏叹号的两炮落了海，没有命中，而特伦顿和里士满的炮弹也偏了轨道，幸运地与咏叹号擦肩而过。
表面来看，双方都没中弹，咏叹号以弱对强，似乎略占上风。
可实际上，咏叹号的船长脸色黑了，而特伦顿和里士满上的炮手，则个个面带狞笑，一副胜券在握的得意表情。
为什么呢？
引用远处一边靠近，一边观战的孔兹原话，就是：“啧啧，已经‘准命中’了呀，咏叹号，你有钢铁大王镇压气运，怎么运气还是这般糟糕呢？哎呀，下一炮，你就要负伤咯！”
炮舰的炮击准确性，普遍来说，有四个要素：一，测距；二，瞄准；三，弹道轨迹；四，指挥官的经验。
而这四个要素，除了第四个，其余三个都是要在实战中随时调整的，因为大海中的环境千变万化，想依靠火炮的出厂参数就打中敌人，那除非是中了大奖。
所以，对轰炮战说白了，就是看哪边最先把四要素调整到位，哪边能够利用最少的试炮，将对方锁定在命中范围。
方才的一轮对轰，实际上就是双方的第一轮试炮！
孔兹嘴里的‘准命中’，就是指试炮的第二理想结果（第一理想结果是什么？废话，那就是直接命中啊！），当这种情况发生时，下一轮发射，百分之九十五的概率，对方的战舰便躲不掉炮弹了。
“运气不错，第一发就准命中了！”特伦顿号的炮手咧嘴而笑。一边推炮弹，一边微调炮台：“前后都有落弹点，这个咏叹号幸运地躲了第一轮，但第二轮，就绝对躲不掉了！桀桀桀……”
“快点推动舰身，先别发炮了！快，快啊！”
咏叹号上。船长和大副慌张地发布命令：他们也知道准命中，自己这边的炮弹打出去，落弹点几无价值，而对方呢，成功地打出准命中，现在已经锁定自己了！
哎。只能尽人事，将咏叹号开偏一点，剩下来的，就只能听天命，赌对方碰到百分之五的概率，打不中了。
可惜，炮弹不等人。咏叹号最多只偏移了十几米，第二轮炮轰就开始了，这一回，是单方面的炮轰，两艘新型巡洋舰，成120°角，不要脸地朝一艘改装货轮倾泻炮弹！
‘砰砰砰……’
一连三响，咏叹号的小身板被三枚炮弹击中。两枚打进了船壁，还有一枚在甲板上炸开，隆隆的火焰冲天而起，弄死弄伤了不知多少咏叹号的船员。
“反，反击！混账东西……”
咏叹号船长室里一阵人仰马翻，等回过神，有人咬牙切齿地嚷道。
他们是龙鳞海军的‘老战士’。骨子里有一种与敌同归于尽的疯狂，有了带头，如此类似的喊声此起彼伏。
“对，我们也开炮。干不掉他们，也要他们脱层皮！”
“不逃了，反正逃也逃不掉，倒不如开船去撞他们！”
“说的好，少爷以前就是这么做的，撞不死他们也吓死他们，别让他们看扁了！”
“给兄弟们报仇，舵手呢？右满舵，给我撞死这群龟儿子……”
……
“好了，够了！”
卡内基从地上爬起，满脸铁青，道：“传命给旗手，打旗语！我们……投降！”
“卡内基先生！”
“投降？投降也是死啊，不能这么干！”
“轰轰烈烈拼了，怕个鸡毛球！”
听到投降，激进分子不干了，咆哮着反对。
“去，咏叹号还是我做主呢！去挂白旗，不能再等他们开第三轮炮，白白增加损失了！”
卡内基暴喝一声，雄浑的声音回荡船长室，顿时令得鼓噪的场面安静下来：“投降未必会死，但坚持抵抗下去，大家却一定没有活路！他们的目标不过是我卡内基，如果能用我一条命换得大部分人周全，嘿嘿，这样的结果也未必不能接受。”
“别天真了，他们是海盗，百分百会杀人灭口的！”
一个声音叫了起来，不过气势却是小了很多，只有三俩附和。
“那只是最坏结果，与我们被轰沉，没有两样！”
卡内基双眸冷静，道：“但投降了，至少还有一线希望，这艘船上有我必须守护的人，对不起，我不能去冒险……”
众人沉默了，有感动的，也有不甘的，但理智告诉他们，卡内基的选择，的确是无奈中的最佳。
卡内基守护的人，多半就是他的女儿，但船员们听在心里，也是暖烘烘一阵：毕竟，同归于尽的事，在脑袋发热时可以轻易做出，但冷静下来，生命的宝贵，总是再延续一分都好……
“呀呀呀，我的眼花了吗？那是什么，是白旗吗？哇哈哈，堂堂钢铁大王，才挨了几炮，就撑不住要挂白旗投降了？”
孔兹举着望远镜，夸张地大叫：“真是太让我失望了，啧啧啧，这么懦弱，如此没有血性，简直让我怀疑那艘船上的人是不是真的卡内基了！好，下令停止开炮，我们靠上去！”
短暂的海战停止，咏叹号关闭了动力，静静地漂在海面，犹如无根的浮萍，而两座炮塔里的操炮手也被赶了出来，旗语告诉咏叹号：撤去武装，否则炮弹伺候！
没有办法，两方的火力相距太大了，运气也没站在咏叹号这边，所以，仅仅十分钟，孔兹舰队便获得了完胜，现在，是孔兹前来收获胜利果实的showTIme了。
硝烟散去的海面，天色已黑得如茄子一样，昏暗无边，但好在云层间仿佛还残留了点火光，打了下来。照射中，孔兹的三艘巡洋舰成品字形，围住了咏叹号，然后，缓缓靠近。
靠近过程中，十多根炮管仍是虎视眈眈地对准了咏叹号，孔兹得意归得意，警惕性还是很高的：如果咏叹号敢耍幺蛾子，他就敢下令将这艘舰船轰成筛子！
见此情状，安德鲁。卡内基微叹一声，下令那些在暗处候着的炮手放弃行动，自己则昂着头，从船长室走出，走到空旷的甲板上。
此时双方距离已不足百米，炮管几乎都挨到了对方船壁，这种情况下，炮弹绝对是百发百中，卡内基不再侥幸，光棍地扯开嗓子大喊：“我就是安德鲁。卡内基，来人是谁？能否告之名字，让我栽也栽个明白透彻？”
亚特兰大号拨开水，如探幽小舟般，悠悠驶近，罗伯特。孔兹换了一身戎装，站在船头哈哈笑道：“好哇，卡内基先生果然闻名不如见面，一身豪气令人敬仰！放心，明年的今日，我会在你的墓前摆上一束白菊花的！”
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458， 三百万换三十人
船靠的很近，卡内基能看清孔兹，他冷冷问道：“你是军人？”
“哈，我说我是海盗，卡内基先生能信么？”孔兹面孔严肃了起来，不过说的话，轻佻俨然。
“不信！”
“那好，你就带着疑问去问上帝吧，呵，看看他老人家愿不愿意告诉你！”
孔兹的话语无赖之极，同时还有更加令人瞠目结舌的无赖之举，只见孔兹从皮带间掏出手枪，遥指卡内基。
两船相隔了三十多米，以手枪的精准度，要谈一枪射杀还是挺有难度的。但这表明了孔兹的一个态度：那就是，卡内基，我今天来就是取你性命的！答疑解惑，不属于我的业务范畴！
“你要杀我，不意外！”
卡内基夷然不惧，身子如钉桩，岿然不动，声音如烈风，鼓荡劲舞：“但是，能不能放过我的船员？我倒了，他们也成不了气候，澳大利亚的矿石和铁路，都会归属你的雇主。”
“还要试探我？不不不，�
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