太平血-第10部分

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　　　　曾水源为难的道：“米粮不多；要不从明日开始先减清妖俘虏的口粮吧。”

　　　　萧云贵阴阴笑道：“先不用减；从明日开始；明早一顿饭还是给干的；晚间就给稠厚米粥；再过一天就给稀的；如此这般次第渐减。”

　　　　曾水源很是纳闷；不知道萧云贵打的什么主意；这个西王似乎自从在茶陵堕马之后；头脑似乎清楚了很多；不再是从前那个暴躁小气易怒的西王；更不再对自己言听计从了；他也不敢违拗西王军令；只得应了。

　　　　过了半个时辰后；林凤祥、李开芳二将派人来通禀；北门已经攻下；询问了守门的清军；得知清军提督鲍起豹果真率领三千兵马逃出城去了。

　　　　萧云贵沉吟片刻后便即在府衙上连夜召集诸将议事；西王号令传出；不一刻诸将都赶到府衙大堂聚齐。

　　　　萧云贵坐在大堂上沉声道：“清妖鲍起豹带着三千兵马出逃；他一定会向其余各部清妖求援；如今我等兵不满四千；据守长沙如此大城；若是清妖云集会攻；形势定然于我不利。长沙城已经攻下；出兵时天王、东王交代的谕令已经办到；我想派遣使者乔装后快马赶往郴州送信；报知天王、东王此处情形；希望郴州本部大队兵马能赶来应援；毕竟长沙乃是我天国打下的第一座省城；也该请天王、东王领兵前来坐镇。”

　　　　曾水源第一个站起身来道：“西王所言极是；我等孤军在外；长久不利；还是请郴州大队人马派援兵过来为好。”

　　　　萧云贵轻咳一声道：“但大队来此所需费时；我等要迅速掌控全城；探知清妖动向；在郴州兵马来到前守住长沙城！”

　　　　诸将轰然领命；当下萧云贵命林凤祥、李开芳、吉文元、朱锡能四将各领五百人马分守四门；李以文、林启容带五百新兵严查城内清军残部、维持城内治安；何滨、周兆耀领一千新军看守清军俘虏；让清军俘虏做苦力加固城防、修缮城内损毁民居等事；曾水源居中掌控钱粮辎重、安抚百姓、征召青壮新兵之事；童强胜还是领着数十名本地天地会兄弟外出打探清军动向。

　　　　最后萧云贵命曾水源书写了奏捷文书；命人扮作流民赶往郴州送信。诸事了定后；曾水源告退而出；萧云贵心中开始感到一阵迷茫；长沙城他是攻下了；也暂时保住了小命；他所知的历史到这里似乎已经到了尽头；后面没了八十一天的长沙恶战；历史已经偏离了它原来的轨迹；自己又该何去何从呢？之后的事他就不能按照所知的历史预先料定；从此刻开始；一切都将是未知之数了。

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第二十一章　升斗小民

　　　　这是一个不眠之夜；震颤的脚步声、骇人的喊杀声、凄厉的惨叫声在长沙城上空不断盘旋；城内不论是富商巨贾还是百姓贫民；都躲在各自的家中瑟瑟发抖；提心吊胆的等待着漫长难熬的黑夜过去；谁也不知道下一刻会发生什么；这个时候恐惧带给他们的不安都是平等的。

　　　　城北一户寻常百姓的屋舍内；一名三十余岁的汉子紧紧的搂着自己的堂客（即指老婆）；妇人怀中抱着个嗷嗷待哺的婴孩；那婴孩的哭声很大；那汉子被哭声吵得心烦意乱；开口骂道：“臭婆娘；让细娃仔别哭了；再哭把长毛贼引来；都得死！”

　　　　那妇人也哭了起来：“细娃仔饿了；我又没奶水；让我去给做点米汤给他喝。”

　　　　那汉子怒道：“家中就剩半袋米；好不容易都藏好了；现下再去翻出来；被长毛贼撞见；还不被他们抢了去？没吃的咱们都得饿死。”

　　　　那妇人不再言语；只是跟着婴孩一起哭；那汉子实在听不下去；只得起身道：“算个毛球；我去翻出米粮来；抓把米给这小祖宗做顿米汤喝。”

　　　　屋内家徒四壁；除了木板床、一张木桌外；没有多余的物件；那汉子到了灶台边；将墙壁上的一丛稻草拿下；从泥灰缝中取出一个布口袋；伸手进去正打算抓米；猛然间只听喀拉一声；一个黑乎乎的身影撞破房门直挺挺的倒在屋内。

　　　　那汉子吓了一跳；那妇人抱着孩子缩在木板床边瑟瑟发抖；母子俩都停了哭声；一起望着地上那黑影；屋内黑暗也只能看出那黑影是个人来。

　　　　猛然间门口火光一亮；一个头扎红巾；一手拿火把一手持着明晃晃钢刀的汉子闯了进来；胸前的号衣和清军的明显不一样。

　　　　屋内汉子吓了一跳；急忙把手中的米袋又塞回去；那红头巾汉子火把往地下一照；屋内夫妻俩这才看清地上扑着的是个清军兵勇；胸口一片血肉模糊；一大片殷虹的鲜血渗到身下的黄土里。

　　　　红巾汉子上前用脚蹬了蹬；那清军兵勇动也不动；看来真是死透了。跟着他举起火把看了看屋内；火把照过夫妻俩脸孔时；夫妻俩都是面如土色；望着那红巾汉子手中的钢刀还是鲜血淋漓的；都吓得大气也不敢出。

　　　　忽然间妇人怀中的孩子又哭了起来；那红巾汉子哦了一声；两口子心中都是一惊。

　　　　“小娃娃莫不是饿了；我这有点面饼；兑点热汤水给他吃吧。”那红巾汉子操着广西口音说道；小两口略略听懂了些；只见他从怀中取出半个面饼放在木桌上；转身便走了。

　　　　屋内汉子见那红巾汉子离开；松了口气；急忙上前把被撞开的木门又堵上；跟着拾起那半个面饼回到木床边；颤声说道：“刚、刚才那人是、是长毛贼吧。”

　　　　那妇人惊魂未定；都说不出话来；只是点点头；那汉子松了口气道：“还好遇上个好长毛；没杀咱们。”

　　　　那妇人这时才勉强颤声道：“当家的；你还是把那尸首挪走吧；俺瞅着害怕。”

　　　　那汉子骂道：“一个死人怕什么？”他说着话的时候；声音却是发颤的；跟着起身在灶边取了些茅草勉强盖在那尸首上；打了碗水大大的喝了口；心神才稍稍定了下来。

　　　　取了碗水后；那汉子回到床边；将面饼泡在水里；调成面糊递给那妇人道：“给细娃子吃吧。”那妇人颤抖着接过；慢慢的喂着孩子吃了；孩子吃饱后沉沉睡去；夫妻俩却偎依着；都没有入睡；屋里多了个死人；都害怕那死人会忽然又纵起来；两人眼睛睁得大大的；根本就无法入睡。

　　　　漫长的一夜终于还是过去；天色渐渐亮了起来；那汉子起身活动了一下僵直的身子；紧了紧粗布腰带；将上身的短褂扎紧；跟着灌了口凉水；腹中的饥火稍退；回头对妇人说道：“你在床上待着别乱走；我把那尸首弄出去。”那妇人嗯了一声；那汉子见天亮了；才敢大着胆子打开木板门将那尸首拖了出去。

　　　　小巷子里静悄悄的；青石板铺就的路边上有几具清军兵勇尸首；那汉子将尸首拖到一边；正想扭头回屋；巷子口数名红头巾兵卒打着响锣走了过来；边走便吆喝道：“真天命太平右弼又正军师西王告谕长沙四方百姓：胡奴窃据中国；天国圣兵应天父、天兄圣命；挥雄师北上讨伐；今破长沙；四民不须惊慌；天国上下爱民若子；百姓都不杀；财帛皆不取；妇女不。尔等继为天国臣民；将受天父、天兄庇佑；吾等待之如兄弟姐妹；共享乐升平。各业百姓可安稳如常；百业照开；一切如故！”

　　　　那汉子一连听了几次吆喝之后；略略放下心来；那几名太平军行过之后；又有一队太平军押着一批清军俘虏过来；还推着几辆大车；开始收拾沿途的尸骸；长毛贼的尸首；长毛自己人抬上车；清军的尸首由清军俘虏自行抬上车去。

　　　　那汉子站在自己门口望着几辆血糊糊的大车从面前经过；收尸的太平军和清军都只是看了他一眼；没人说话又接着往前走；车轱辘撵着地上的血迹；咯吱咯吱的直作响；车上一具尸首的腿脚吊在车外晃晃悠悠的；原本清新的空气中；那浓浓的血腥味久久没有散去。

　　　　“都死了才干净。”那汉子嘀咕了一句；正想转身进屋去；却见几名太平军又走了过来；当先一人三十来岁；操着一口湖南本地话问道：“兄弟；我等都是太平圣兵；我叫陈知命；醴陵人；原先是天地会的；半道投的太平；咱们这会儿在募集人手干活；每天五十文钱；愿意干吗？”

　　　　那汉子略略一愣；摸了摸方阔的脑门；心中暗自思忖；自己原本在城中只是干个苦力的；从前辛苦一天每日也能挣到二十文钱；一个月下来也就六百余文钱；可换三钱市纹银子；每月他和自己婆娘两人要吃三斗三升米粮；五百文钱倒是足够买米；还剩一百文钱便是买些小菜、粗盐佐食；日子本就过得紧巴巴的；两月前还生了个儿子；自己只能勒紧裤腰带干活；省些给老婆吃；到了这个月闹起了长毛；米价、银价都涨；接连又有几日没接到活计；眼见家里都快揭不开锅了。这时长毛既然请做工的；还是五十文钱一天；这钱倒是该去赚他的；谁让长毛闹腾得自己家差点都过不下去了？

　　　　“去、去做什么？”那汉子有些犹疑的问道。

　　　　那陈知命笑道：“就是打扫街道或是照顾一下咱们受伤的弟兄；反正不会是什么杀人的勾当。”

　　　　那汉子更是有些心动；但看了看陈知命剪掉的辫子；一头乱发散在脑后；两鬓前额又光秃秃的只用红巾裹住；看来是才剪了不久；面色疑难的小心问道：“要剪掉辫子不？”

　　　　那陈知命摇摇头笑道：“这个随你；咱们西王说了；不愿剪的暂时不剪也无妨；但要是将来阖城百姓都剪；你剪不剪？”

　　　　那汉子犹疑片刻道：“大伙都剪的话；我便剪。”

　　　　陈知命点点头道：“那就这么说定了；跟我走吧；咱们先到军营那边；很多受伤的兄弟还等着人照料呢。对了；兄弟你叫啥名？”

　　　　那汉子答道：“我叫李天熙；总爷；我先回去和我家堂客说一声；马上就来。”

　　　　陈知命笑道：“别叫总爷；你叫我陈卒长或是善人都行；总之别叫清妖的称呼；再不行兄弟相称也行；你快当点啊。”

　　　　就这样升斗小民李天熙便跟着陈知命到了原本的巡抚衙门干活；沿途陈知命还招揽了不少干活的贫民；少说也有一、两百号人；都是为了混口饭吃；而且长毛似乎比起清军来客气很多；所以都抱着试一试的心思才跟着陈知命来的。

　　　　太平军一夜恶战；伤兵总有四、五百人；巡抚衙门偏厅、厢房、门房都是伤兵；总有一、两百号人在这里养伤；因为兵力有限；实在抽不出人手照料伤兵；萧云贵才命人去寻找帮工。长沙城才破；这里的百姓对长毛似乎没有太多的好感；太平军在这里站稳脚跟要紧；萧云贵生怕强拉百姓帮工激起民变；只能出钱请帮工。

　　　　随军的几名掌医、拯危官见帮手到来；连忙上前抢人手；每人分了个三、四十人；交代了些简单的拯危要旨；便让李天熙他们跟着照料太平伤兵。

　　　　烧热水、喂饭、煮药、洗裹伤布；反正也就是些打下手的活计；李天熙倒也应付得来；到比每日做苦力轻松些；只是他心中有些不快；老觉得这蓄计该是女人做的；早知道让自己婆娘来干好了。

　　　　正当李天熙干活的时候；只见一群杀气腾腾的太平军簇拥着一位裹黄头巾的大汉走了过来；这大汉穿着红缎长袍；衣饰甚是华贵；一看便知应该是长毛中的大官。

　　　　一旁带领李天熙的太平拯危官见了；急忙拉了李天熙一把；低声道：“西王殿下来了；别乱动、别乱说话；小心被当做清妖奸细拿了。”

　　　　李天熙吓了一跳；急忙缩到一边去；头也不敢抬；大气也不敢喘。只见那西王走到每一处都亲自验看伤兵伤势；说上几句话；那肖毛伤兵就感动得流泪不止；李天熙心想；这长毛的西王对待自己兵勇倒是爱护的。

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第二十二章　去投长毛

　　　　一连两日；李天熙都在巡抚衙门内帮工；除了每天五十文工钱之外；还管一顿早饭；吃的和伤号的一样；顿顿有肉；而且还是美味的驴肉；长毛似乎宰杀了不少沿途征集来的驴子。李天熙头一次吃上肉的时候；有种想哭的感觉；自己长这么大第一次吃肉居然是在贼营之中。

　　　　他本是湘潭人；祖祖辈辈都是面朝黄土背朝天的脓；听父亲说祖父原本还有三亩地种；但后来被当地恶霸豪绅强买了去；一家人没了地；只得辗转到了省城讨生活；父亲从小就给人帮工、做苦力；辛苦一年到头也挣不到几个钱；家境越来越贫寒；到了李天熙这代就他一个儿子；父亲死时留给他一间屋舍；其他什么也没有留下。他除了一身力气之外什么也不会；又只能做起父亲做的事；替人打短工维持生计。

　　　　李天熙做梦也想不到有一天他会到巡抚衙门帮工；从前都只是远远望一望森严的衙门；便被门口凶神恶煞的衙差赶走；现下他进出巡抚衙门倒像是回家一样。

　　　　在太平军的拯危官带领下；李天熙开始明白一些简单的外伤疗法；给伤兵换药要洗手、喂饭要洗手、总之干什么都要洗手。而且在第一天李天熙就被迫洗了一次澡；拯危官的话很简单；不洗干净就不许干活；就这样李天熙洗了人生的第三次澡。

　　　　那长毛西王倒是每天都要来几次看望伤兵；还同伤兵们一起吃饭；李天熙觉得有些不可思议；天下间还有这样的王爷？

　　　　西王看似个莽汉；说话嗓门很大；给人一种不怒自威的感觉；但李天熙并不觉得他可怕；他给人的感觉很像可以信赖和依靠的一个兄长。

　　　　拯危官叫姚远；广西浔州人；是个正宗的首义老长毛；两鬓的头发都有数寸长了；据他自己说；早在天王在紫金山传教的时候他就入教了；原本他是在天国另一个王爷—北王开设的武馆内做跌打师父。姚远说他们那里常年械斗；他们一伙的大都是广西客家人；和当地原本的土人经常争斗；有时候为了一口井、一块田或是一个女人；都会引起数千人的大规模械斗。

　　　　李天熙奇怪的问；官府不管么？姚远轻蔑的哼了一声说；那些狗官巴不得我们这些刁民多死一些；死了干净；就没人争地了。李天熙脸有孝热起来；死了干净似乎自己也曾今说过。

　　　　广西客家人大多都是外省迁来的外人；大部分是广东人；在广西当地唤作来人；而其他久居广西当地的土著居民；称为土人；他们中也包括了汉人和其他土族；其实还是汉人居多。

　　　　由于广东客家话和广府话不同于广西当地的土白话；当地人也称“来人”为“讲客的”；称土著为“讲土的”。广西这地方由于地处偏远；民间械斗一直是流行的“民俗”现象。特别是道光末年土地兼并剧烈、官府盘剥日重的情况下；大批广东、福建、湖南游民进入广西；造成了广西地少人多的局面；官府有时又暗中怂恿当地土著与来民争田；故而梁子越结越深。为争一口井、一块田、一个媳妇；整村整村的人互相持械仇杀；有时一打成年累月；你来我往；你杀光我半村人；我再拉人杀光你一村人。男女杀掉不说；还把对方的孩子抢走卖掉；房屋付之一炬；整村烧成白地；成千上万的人死于这种大规模仇杀之中。

　　　　虽然客家人没有土人多；但客家人悍勇尚武；又被恶劣的生存环境所破；民风甚为彪悍；时人称广马；很多时候人数多的土人反而打不过客家人；但土人经常勾结当地官府；出动更多的人和客家人争斗；让客家人境况窘迫非常。

　　　　就在这种局面下；拜上帝教的出现让客家人看到了福音；拜上帝教的骨干成员很多都是客家人；他们加入拜上帝教的目的起初很简单；就是结成帮派；不受土人和官府的欺压。

　　　　金田起义之初；洪教主发布团营令之时；大批客家人拖家带口的聚集在金田村；其实官府和地方团练都收到风声；但他们还以为只是要爆发大规模的械斗而已；清军统领周凤歧立即与浔州协副将李殿元率兵至思旺；会同平南知县倪涛、巡检张镛等扼守要道；以木椿插地封闭路口；只是打算困住这些乱民；清军的本意是；你们在里面打死打活没关系；只要别跑出来打就行；打完了官兵再进去收拾残局。

　　　　周凤歧、李殿元等清军的当道驻军；原本只是官府惯用的手段和行军布阵的常例；官府管不了械斗；只能将械斗控制在一定范围之内；但这部清军在思旺驻军；却无意间截断了山人村的道路；当时洪秀全、冯云山等重要头目正在山人村。这引起了拜上帝教的恐慌；他们误以为清军是收到消息来捉拿洪秀全的；花州团营胡以晃、蒙得恩等人率部袭击了清军；大败清军于思旺；这便是著名的迎主之战；就这样金田起义爆发了。

　　　　姚远是个老长毛；和李天熙讲了不少太平圣兵打战的事；李天熙也是听得津津有味；因为他也常受官府富户的欺压；听着杀官造反的故事很来劲。姚远还说他这门疗外伤的手艺便是在早年的械斗中学会的；每次打完他都跟着人救治伤患；久而久之就学会了跌打。李天熙也想学会这门手艺；将来或许可以做个跌打师傅。

　　　　第二日晚间；李天熙回到家中；除了又带回来五十文钱之外；他从怀中取出几块自己省下没吃的驴肉给自己的客堂。那妇人吃着肉食；脸上的泪水却是不住的流。

　　　　李天熙数着桌上的铜钱；虽然他数过许多遍了；但还是想数；口中问道：“哭什么？有肉吃还哭？”

　　　　那妇人哭着道：“你是不是当了长毛贼了？”

　　　　李天熙脸色一变；微微怒道：“你听谁说的？”

　　　　那妇人哽咽道：“今早隔壁的王婶和我说；她看到你在巡抚衙门给长毛贼当差。”

　　　　李天熙重重一拍木桌怒道：“这长舌妇；我去找她算账；整天就是说长道短的！”

　　　　那妇人死死拉住他道：“你别去；人家也是好心提醒；要是将来长毛走了；官军回来；知道你给长毛当过差；那可怎么办啊。”

　　　　李天熙愣住了；怔怔的坐下道：“我、我只是给长毛帮工而已。”

　　　　这时候孩子在床上哭了起来；那妇人转身抱起孩子泣道：“官兵歹毒；一顿板子打下来；你不招都得招；难道这些钱和肉不是长毛贼给的么？我们效人家怎么能说得清楚啊。”

　　　　李天熙这时候才觉得事情不对；自己真是替长毛做过事；官军万一回来了；自己一定是难逃一死的。他皱着眉头思虑半晌后；一咬牙道：“真是这样；我们不如就投了太平；好歹有饭吃！”那妇人听了；惊得合不拢嘴；怔怔的说不出话来。

　　　　第三日天还没亮；李天熙照旧早起赶往巡抚衙门帮工。到了府衙；一同帮工的十几个同伴也早到了；正忙着烧水、熬药；李天熙撸撸袖子跟着干了起来。

　　　　“兄弟们；你们说这要是长毛走了；官军回来后；知道咱们替长毛帮过工；会怎么样？”一个四十余岁的汉子忽然说道；此话一出；众人一时间都是鸦雀无声。

　　　　过了半晌那人才缓缓说道：“昨夜我想了又想；反正我是孤家寡人一个；我决定投了长毛；跟长毛走起码有口饭吃；哥几个你们也该想想出路了。”

　　　　此言一出；众人议论纷纷；不少人都吵嚷着不如跟了长毛；保住性命还能有口饭吃；李天熙见有这么多人和自己的心思一样；也不再犹豫；跟着叫嚷起来。那人点点头道：“那好；愿意跟长毛的；咱们一会儿跟拯危大人说去；让他帮咱们引路进门！”众人轰然叫好起来。

　　　　这天清早；萧云贵同样起得很早；用了点早饭后；他便在后院练起刀法来。自从附身到萧朝贵身上后；他发现萧朝贵不但力气很大；而且武艺精熟；每次练武后；全身出身汗都说不出的舒服；萧云贵渐渐喜欢上了这种锻炼方式；而且这个时候也没有什么娱乐项目；练武倒成了他唯一打发时间的手段。

　　　　原本看书也是一种不错的选择；但萧云贵实在提不起精神来；大段大段的文言文繁体字；看得他直打瞌睡；还不如出身汗来得踌。

　　　　早饭和每天洗澡是他这个西王目前唯一的特权；出于前世的习惯；他无法忍受一天只吃两顿饭；而且这个时候饭菜的油水少；很容易饿；所以萧云贵没有打算虐待自己；一日三餐不落下。还有洗澡也是必须的；没打下长沙时；没有条件每天洗澡；这时候有条件了；自然要好好享受一下。

　　　　至于找女人；萧云贵暂时还没敢有什么动作；他自己才发布了告谕；不许妇女；自己可不能带头先违反；在没有完全解除自己眼前的危机之前；他打算忍一忍；所以他把精力都放在了练武上。

　　　　一套刀法练完；一旁的牌刀手送上汗巾；萧云贵接过擦了擦汗水；只见曾水源快步而来；面带喜色道：“西王殿下；先前我们招募的许多帮工都吵嚷着想要加入我们；总有四、五百号人；而且城中不少贫民听闻还陆续有来。”

　　　　萧云贵擦着汗水嘿嘿一笑道：“这不是很好么？总好过咱们强逼着他们剪了辫子跟着咱们吧；想来的都收；让李以文和林启荣带这些人。”

　　　　曾水源应了；萧云贵擦了擦手将汗巾递给牌刀手又问道：“清妖俘虏那边情形如何？”

　　　　曾水源禀道：“自然是怨声载道了；每日干粗重活；口粮却在不断的削减；估摸着今日早饭时便会有人闹起来；局面只怕不好约束；是不是谁闹事就杀了谁？”

　　　　萧云贵笑着摇摇头道：“不用；闹起事来；你们只管带着清妖俘虏来见我；我自有话说。对了；我请的客人到了么？”

　　　　曾水源躬身道：“城中的富商巨贾今早都应该会到。”

　　　　萧云贵阴阴一笑道：“看着点；不来的；多派些人去催请一下；我西王请客谁敢不来？！”

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