太平血-第50部分

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　　　　诸将纷纷出言赞同；自此西殿的童子兵单独成立一军；不再作为各营尾牌和成年太平军混编；最大限度的避免了童子兵被成年兵卒欺负的情况发生；而童子兵年少气盛、意志坚定、骁勇善战；到和后世的少共国际师颇有些相似；在其后西殿历次重大战役之中；这支童兵都发挥了举足轻重的作用；后来更有了个响亮的名号“青年近卫团”。

　　　　就这样陈丕成、谭绍光、苏冀皆被封为卒长；李以文很是高兴；毕竟苏冀是跟着自己打出来的小兄弟；总算自己的心血没白费。

　　　　说完童兵之事后；萧云贵命人将邓绍良提到堂上来受审。过不多时；几个太平军将邓绍良驾到堂上来。到了堂上；邓绍良便盘坐在地上；萎顿不起。

　　　　太平军诸将见到仇人；纷纷起身怒目相视；更有甚者要拔刀杀了邓绍良的。

　　　　萧云贵挥挥手；诸将稍退之后；萧云贵皱眉看着邓绍良道：“如今你还有何话说？”

　　　　邓绍良倒还有几分骨气；虽然身受重伤；又被关了半天的站笼；还是昂起头道：“胜者为王败者为寇；今日本协台兵败身死；乃是为皇上尽忠；死则死耳；有甚好说的？哼哼；像你们这样死于本协台刀下的乱民贼寇；没有一万也有数千；老子已经赚了。”

　　　　萧云贵见他死不悔改；也不想和他废话；命左右牵出在县衙门口斩首示众。其余湘潭官吏中罪大恶极的也都杀了；其余官声较好的饶了不杀；命他们将邓绍良的尸首带回醴陵；告诉张国梁让他洗干净脖子等着挨宰。

　　　　这倒是左宗棠的主意；让张国梁得到湘潭失守的消息；他就会更加的害怕；加快催促衡州大队来援；那下一步南下衡州便更容易了。

　　　　湘潭一战；西殿太平军全歼邓绍良部一千五百多人；但因为自身新兵较多；也伤亡了五百余人；伤亡的多是新军；但经过这一仗；这些新兵得到了锻炼。湘潭物资充裕；米粮油盐布匹颇多；太平军发了一大笔横财；西殿人马又吸收了数百贫苦百姓壮丁入伍；加上清军俘虏之中被强拉入伍兵丁的反正；兵马又多了八百人。

　　　　休整三日后；西殿兵马补充了大批的兵器、粮秣、驮马；虎踞湘潭；威逼醴陵；让醴陵的张国梁一日数次派信使向南求援。

　　　　第三日上；西殿老将曾天养、薄书何震川带领三千原来据守岳麓山的兵马到来；他们的防地已被北殿人马接手；便南下来与大队会合。国舅赖汉英部兵马也随后开到湘潭不远的建宁（今株洲）屯驻；自此南路太平军两万五千余人开始南征。

　　　　听到这个消息；张国梁一度想要放弃醴陵；退守攸县与大队会合；但湖广总督徐广缙严令申饬张国梁驻守醴陵；只派了江忠源、江忠济、刘长佑三人率领一千五百余楚勇增援醴陵。因为到目前为止；徐广缙也没摸清楚太平军的战略方向；他们是想扩大地盘；彻底占据湖南；还是分兵南下打回广西？还是西进贵州？或是东进江西？如今徐广缙麾下只有四万不到的清军；要是猜不到太平军的方向；四万清军便很难防堵；清军不可能兵分三路从东西南三个方向去围堵太平军；这样便犯了兵家大忌；很容易被太平军逐一击破。商议了多次；清军诸将都猜不透太平军这次出队的方向；只得先加强醴陵的兵力；大队两万余人还是在攸县按兵不动；与屯驻耒阳的向荣部万余兵马成掎角之势；静观其变；等候其余各路清军援兵到来之后；再聚而歼之。徐广缙做梦也没想到；这次太平军出队；并非为了争夺一城一地；而是冲着他手下四万清军而来的。

　　　　攻陷湘潭后的第四日；萧云贵率领西殿兵马；兵分三路；左路由林凤祥、林启容率领沿湘江西岸雷打石镇、三门镇南下；中路萧云贵率领左宗棠、吉文元、朱锡能；陈丕成、谭绍光等人沿梅林桥、谭家山南下；右路李开芳、李以文、曾天养、何震川率部沿古塘桥、白果镇南下。三路兵马共计一万余人；直扑衡州。

　　　　为了配合西殿南下作战；翼殿石达开部兵马开始攻打浏阳；赖汉英、曾立昌等部开始向醴陵进兵；大有东进赣省之意。

　　　　……

　　　　这天北风开始吹临大地；醴陵南面的官道上；一支千余人的清军兵勇顶着北风往醴陵进发。这些兵勇与寻常的绿营兵不同；他们粗蓝布包团头；身上的粗布号衣上大大的写着个勇字；脚下绑着裹布绑腿；只是他们的衣着很是褴褛肮脏；看起来就像是一群叫花子一般。但这些兵勇个个面色坚毅；虽然衣着单薄；但顶风前行；丝毫不见速度减慢；也不闻有人出言抱怨。

　　　　队伍当中；几名清军将领骑着马匹跟随其中；当先一人三十余岁的年纪；神情儒雅；但眉宇之间却是一股豪迈之气；举止悠闲；但行止之间却见一种侠义之感；容貌堂堂；一身清朝四品文官服色已经有些破旧；但却浆洗得整洁干净。

　　　　沿途只见一片片的村庐屋舍被毁；荒草间不时有野狗啃咬路边的死尸；这官员看了眉头深蹙起来。身旁一名精瘦清将忽道：“都是该死的长毛贼；荼毒吾等乡里至斯；当真是可恨至极。”

　　　　那官员侧头看了看那清将；轻叹一声；缓缓吟道：“哀此贫氓力耕种；年丰仅足偿什一。今年不复望有年；坐令沟壑填白骨。但见富人百无忧；谁怜贫者为饥出？贫人一旦为饥驱；富人岂得安其室？子默；还记得前些年回乡省亲时；湘中歉收大饥；却也不是这般光景么？”

　　　　那清将子默沉默片刻道：“江大人诗中含义似乎是同情长毛的？”

　　　　那江大人点点头道：“若是人人丰衣足食；谁会起来造反？都是各地为富不仁的富豪劣绅、贪官污吏太多；逼得人活不下去；才铤而走险的啊。”

　　　　那清将咬牙道：“大人；咱们一路剿匪过来；何时见你心软过？为何这会儿又有此种感言？”

　　　　那江大人叹道：“我江忠源当年编练楚勇；原本是为剿灭雷再浩这些贼匪；但其后数年一直便在剿匪剿贼；为何这贼匪会越剿越多？有时候想来；或许官逼民反这句话也是不错的。”

　　　　这江大人正是统领清军楚勇的悍将江忠源；晚清湘军初期统帅；字常孺；号岷樵；湖南新宁人；清道光十七年举人。道光二十四年在籍办团练；灌输忠孝礼义；教兵法技勇；其后率团丁配合清军镇压雷再浩会党起义；升署浙江秀水知县。清咸丰元年；以太平天国金田起义；奉命赴钦差大臣赛尚阿广西军营。旋在籍募楚勇五百赴桂；号“楚勇”；次年；所部扩至一千五百余人。曾在全州以北之蓑衣渡伏击太平军；夺其船只辎重；重创太平军；一度大破太平军不可战胜的神话；在清军诸将中颇有声名。

　　　　那清将漠然道：“大人切不可灰心；如今国难之时；百姓处于水深火热之中；现下又是咱们湘人的老家被贼匪蹂躏；大丈夫正该纾解民难；报效国家才是。我刘长佑跟随大人一路征战至今；不管多难；必定会在大人身旁襄助；永不言悔。”

　　　　这清将却是楚勇悍将刘长佑；字子默；号印渠；湖南新宁人。初在湖南与江忠源办团练；以拔贡随江忠源率楚勇赴广西镇压太平军及天地会起义；和江忠源的兄弟江忠济同是江忠源的左膀右臂。刘长佑值得一提便是后世历史上；他因军功历任直隶总督、云贵总督等职；曾早在甲午战争前十二年；建议先发制人讨伐日本。

　　　　刘长佑分析；日本当时就违背了国际公法；一氮战；在国际道义上占不到便宜；且其侵略成性；迟早会吞并朝鲜；不若乘其羽翼未丰；先发制之。他认为；自同治以来；朝廷讲究洋务；设立海防；习水师；修炮台；购铁船；造枪炮；投入了大量的金钱；现在正是其用武之时；倾中国之全力诛一日本；是有把握的。

　　　　不得不说此公的眼光还是挺准的；假若那时候清廷能采用他的建议；先下手为强；或许后来便不会有那场耻辱的甲午之败；更不会有惨烈的八年抗战。但一切都只是空想而已；若是满清朝廷会听从他这个大胆的建议；那就不是满清朝廷了。

　　　　说话间；已经望见了醴陵城的城垣；不远处只见百余名清军列队等候；清军旗号上大书一个张字；看来是张国梁亲自出城来迎接援军了。

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第一百一十九章　内部　争斗

　　　　醴陵官道边张国梁带着手下百余人在此迎候；望见楚勇行来；衣裳褴褛倒像是一支叫花子军伍；手下几名千总不禁轻笑起来。

　　　　张国梁部下大多出身和张国梁自己一样；从前都是广东天地会贼匪出身；如今做起了官军；向来很受其他官军轻视；曾今讥讽他们穿了官服也不像官军。是以众将官都是憋了一肚子气；现下看到比自己还要不像官军的楚勇；自然是轻笑了起来。

　　　　闻得轻笑；张国梁满脸的络腮胡一抖；虎着脸本想斥骂几句；却不想身后一名千总道：“诸位兄弟；可别小看这些湘人；观他们行军；已知是一支强兵；更何况江大人等远道而来赴援；岂可轻慢他们？待会儿面上须不好看。”

　　　　张国梁侧头一望；说话的这人却是部下千总冯子材；这冯子材广东钦州人；字南干；号萃亭；祖籍博白；父亲冯文贵、母亲黄氏早早弃世；年纪幼小的冯子材只得独自步入艰难时世；先后做过木工；在钦廉护送过牛帮；甚至流落街头；备受欺凌。也正是由于这段经历；让他练出一身好武艺。随后冯子材在广西跟随天地会聚众起事；但义军很快被扑灭；冯子材投靠官军；录向荣部下第一猛将张国梁麾下。

　　　　张国梁呵呵咧嘴大笑；跟着又板起脸斥道：“南干说你们的话太客气了；背后耻笑他人并非好汉所为；有种的待会儿去邀他们干一架；干得过你们再笑；干不过就给老子乖乖服软；别整天他娘的像个娘们；在背后唧唧歪歪！”张国梁此刻虽然官至游击；但仍脱不了那江湖习气；一顿呵斥之后；部下再也不敢发笑。

　　　　眼见江忠源等人近前；张国梁带着属下迎了上去；两边将官相互见礼后；张国梁哈哈大笑道：“珉樵公远道而来辛苦了；兄弟们总算盼到援兵了。说心里话；若是派别人来；我老张可是不大放心的；现下是珉樵公领兵来；我老张放一百二十个心。”

　　　　江忠源知道他出身草莽；喜欢直来直去；却也喜欢张国梁这种江湖义气；江忠源自己也经常任侠义气；所以才能以儒将练起团勇来；当下一抱拳道：“殿臣客气；此前虽一直并肩作战；但苦于战事纷乱；没有机会和殿臣喝上一杯；引为憾事；现下好了；咱们不但能一道喝酒；还能一道杀贼了！”

　　　　张国梁大喜；这江忠源看起来并无一般文官儒将的酸腐气；很是合他胃口；当下哈哈大笑着引领楚勇进城。

　　　　到了城内安置定；张国梁吩咐属下牵出猪牛宰杀；犒赏楚勇；自己亲自在县府衙内设宴款待江忠源、江忠济、刘长佑等楚勇将领。

　　　　酒过三巡；诸将言谈甚欢；说起当前战事来；张国梁醉眼迷蒙；打着酒嗝道：“江大人；制台大人（指徐广缙）到底要如何进剿？长毛贼据守长沙；如今出队南下；我老张看来似乎颇有蹊跷啊。”

　　　　江忠源点点头道：“不错；长毛贼忽然大举南下实在令人费解；南路诸城被他们蹂躏甚深；已无粮无钱供他们抢掠；人口损失也颇为惨重；他们南下有什么好处？临来时制台大人也曾多次军议；总觉得长毛贼南下乃是虚晃一枪；实意乃是东进赣省。”

　　　　刘长佑出言附和道：“不错；北面有大江阻隔；又有张亮基抚台兵马堵防；西面黔省贫瘠；南面两广有大军屯驻；最有可能的便是东进赣省。赣省富庶；长毛贼一定会东进的。”

　　　　张国梁皱眉道：“可惜制台大人到眼下还在攸县按兵不动；该当今早进兵醴陵、浏阳堵防才是。”

　　　　江忠源微微颔首道：“制台大人也有所顾虑；我南路大军弃械粮秣辎重大部皆在衡州；向军门的大队才收复郴州；进抵耒阳；这时候若是攸县兵马北上；只恐长毛贼趁虚来攻衡州；是以眼下暂时按兵不动。”

　　　　张国梁哈哈大笑道：“长毛贼也不是吃了熊心豹子胆；官军大队皆在南路；他们敢南下么？我老张以为；长毛一定会东进；说不定过几日便会兴兵来犯！”

　　　　江忠源沉声道：“制台大人的意思是；要是长毛真敢来犯；在下和张大人共守醴陵；只要咱们守上几日；攸县大队援兵赶来；定能剿贼于城下。”

　　　　正说话间；张国梁属下有探马回来急报；说湘潭长毛贼有万余兵马东渡湘水；往醴陵而来。

　　　　张国梁拍案而起；哈哈大笑道：“好贼子；果然来了；江大人；咱们准备迎敌吧！”

　　　　江忠源仔细得多；站起身来说道：“速派人打探浏阳消息；若长毛贼真要东进赣省；必定会两路齐发；若然浏阳也有长毛贼军攻打；那便可告知制台大人；长毛贼实乃要东进！”

　　　　张国梁知道江忠源的才能；而且他官位比自己要高；当下没口子的答应；当下派人速往浏阳打探消息。两人又商定；由江忠源统兵驻守城外要地；并将城外民居庐舍焚毁一空；以防被长毛贼据为营垒；张国梁自领本部兵马守城；与城外的江忠源遥相呼应。

　　　　太平军赖汉英部万余兵马东来极快；分为南北两路；曾立昌、陈仁保、许宗扬引五千兵为南路；沿绿江河南岸前进；北路有赖汉英亲率；引杨辅清、林绍璋及五千兵在绿江河北岸。

　　　　醴陵城不大；但地理位置却很重要；古时候为吴楚咽喉；现在是湘东门户；往东去便是江西。和长沙城一样；醴陵也是一座山、水、洲、城的城市。西山；渌江河；还有江中的状元洲；呈半圆状地环绕着醴陵城。

　　　　听闻长毛兵分两路杀向醴陵；江忠源和刘长佑也兵分两路；各帅七百余人驻守城外要地。刘长佑部驻守城东寨子岭；江忠源守西南面的西山；夹江控扼水陆洲浮桥。

　　　　曾立昌、陈仁保、许宗扬引兵先到醴陵城南；见清军还在抢筑西山营垒；便出队攻打清军；意图抢占要地。

　　　　江忠源也没想到太平军来得如此之快；楚勇还在抢筑营垒；当即命前队抵挡；后队筑垒的方式应战。

　　　　曾立昌知道楚勇强悍；但欺江忠源兵少；意欲一股压上打垮江忠源。太平军全线压上；江忠源抵抗不住；几欲败退；张国梁引城内兵勇渡过水陆洲杀到太平军侧后；喷铳、火罐猛烈袭击太平军侧后；曾立昌等抵挡不住；引兵后退至雷公岭方才站稳脚跟。

　　　　北路情形差不多；赖汉英出队猛扑寨子岭清军营垒；被岭上和城上炮火打回；只得固守高岭、石子岭一线。清军控扼水陆洲；夹住绿江河；太平军始终无法完全围住醴陵城。

　　　　当晚；浏阳传回消息；长毛贼也有大队出队攻打浏阳；浏阳天地会贼匪周国虞率部夹击；情势危急。张国梁和江忠源商议之后；马上派人到攸县求援；一旦浏阳失守；长毛贼有可能南下醴陵；醴陵失守的话；东进赣省的通道便会完全打开；从长毛兵力来看；这次是真要东进了。

　　　　消息传到攸县；徐广缙得报大惊；当即召集诸将商议。如今攸县清军有常禄、德亮、秦定三、李孟群、都统开隆阿、广西提督福兴等部共计两万六千余人；和春部五千余人镇守衡州；老狐狸向荣八千余人尚在耒阳。面对太平军的攻势；徐广缙只得号令攸县各军迅疾北上增援浏阳、醴陵；让向荣、和春镇守衡州。他倒不是不想调动向荣部也北上应援；只是向荣这只老狐狸向来和钦差大臣不对眼；先前赛尚阿领军时；他就曾称病拒不出兵；让赛尚阿只得连哄带吓才让他出兵；朝廷也是严旨申饬；或是降级留任的威胁；才能让他听命。如此忍让清廷也是无可奈何；能战的将领实在是有限；不得不依靠像向荣这样骄横的将领。

　　　　就在徐广缙领兵北上一天之后；向荣也得到了消息；召集诸将议事。

　　　　将眼下军情说了之后；清军健将游击萧逢春道：“制台大人下令让我等协同镇守衡州；但衡州有和春大人镇守；长毛意图东进；长沙必然空虚；不若我等沿衡州大道北上直攻长沙；要是能收复长沙便是奇功一件。”

　　　　都司姬圣脉也道：“是啊；军门；如今长窜；正好循旧路收复长沙；朝廷的封赏可就逃不掉了。”一时间诸将纷纷吵嚷着要北上收复长沙。

　　　　向荣举手止住诸将的躁动；阴沉着国字脸缓缓说道：“徐制台北上；和春守衡州；我们在最后；眼下我们可是能左右战局的一支奇兵；先不说长毛贼到底是不是要东进；我看未必b州虽有和春五千余人镇守；但和春此人向来不善战；要是长毛东进是假；直扑衡州是真；那又如何是好？须知衡州囤有大批粮秣钱饷辎重；亦是要紧的去处；和春虽与我等不和；但也不能丢了衡州。我们按兵不动；在耒阳继续等候消息；若长毛贼真要东进；徐制台那边定会感到兵力不足；那时候长毛和徐制台都是拼个筋疲力尽；我们正好北上收拾残局。要是长毛贼来犯衡州；我们就等着和春这小子出言求援；再行北上应援；也让这小子知道我们的厉害！”向荣乃是四川大宁人；属下多是同乡；闻言之后诸将一起哄笑起来。

　　　　远在衡州大道上挥军南下的萧云贵并不知道；因为清军内部的争斗；向荣部没有北上；他同衡州和春部的兵力达到了一万三千余人；而萧云贵手上也只有万余人；兵力并不占优。

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第一百二十章　衡州奇景

　　　　衡州城的镇山为南岳；南岳蜿蜒而南；形成岣嵝峰；至花药山；抵回雁峰；结为郡治。侧依回雁峰；前有湘江环带；东洲岛浮现于前方江面；草河在北面由西而东汇入湘江；再往北是耒水自东而西融入湘江。石鼓山列于府治左侧；隔岸望之；形如一弯偃月。其景色之秀丽；确为一处绝佳的山水形胜之地。

　　　　清初之时；衡州层饱受战火蹂躏；李定国在这里抵抗过清军；吴三桂在最后时刻于此处称帝；几次战乱让曾经的湘湖大城失去了昔日的光彩；长沙取而代之成为湘中省城。眼下她再一次面临着战火的洗礼；因为衡山县失守的消息刚刚传到了衡州。

　　　　横州城北门瞻岳门城楼之上；衡州知府陶恩培立于城垣之上；望着城下蜂拥进城的百姓军民；心中万分忧急。陶恩培是浙江山阴人；字益之；号文云；道光十五年进士；初为湖南衡州知府。咸丰元年；广西贼起；衡州奸民左家发谋响应；陶恩培以雷霆手段捕诛之；获得清廷嘉奖；晋秩道员。

　　　　咸丰二年春；粤匪长毛犯湘湖；时任剿匪钦差大臣的总督程矞采正在城中；听得警报；程矞采担心衡州城小守不住；遽欲退保省城。陶恩培苦劝说；衡州乃是楚之门户；弃则全楚震矣！但程矞采不听；退回长沙城。当长毛贼到后；知道衡州已有准备；便从他道窜陷道州、郴州等地；所至皆破；惟衡州独完。清廷震怒便将程矞采革职查办；最后调任湖北去了；而陶恩培受了清廷嘉奖；便一直守在衡州。

　　　　虽说此时城内有绥宁镇总兵和春领兵五千余人驻守；但这些绿营丘八们在城内胡作非为；令陶恩培苦不堪言。他曾几次向和春申诉；但和春包庇下属；每次都是做几下官面文章应付；对御下不严的将领只是罚罚粮饷、训斥几顿了事。有了上官纵容；和春部的兵勇依旧整日吃喝赌博、欺男霸女；陶恩培一怒之下上奏朝廷参劾；但他的参折如石沉大海一般；没了音讯。

　　　　和春乃是满洲上三旗正黄旗人；也是满洲大族赫舍里氏；字雨亭；历任前锋、整仪尉、参将、副将等职；可谓是根红苗正。年初时江忠源在蓑衣渡一战中击败太平军；和春手绾重兵；近在咫尺却不敢发一兵助战；否则太平军可能有全军覆没的危险。但就是和春的裹足不前；浪费了大好战机。事后；剿匪钦差赛尚阿却把蓑衣渡的战功给了和春；奏报上去和春便升任绥宁镇总兵；江忠源只是加了道员衔；足见和春在清廷官场中的人脉颇广。小小一个衡州知府的参劾；自然被和谐掉了。

　　　　就在陶恩培不断号令自己属下兵勇衙役疏导百姓入城之时；和春打着哈欠带着十几名戈什哈来到城楼上；陶恩培急忙上前见礼；尚未开口说话；和春嗅了嗅羊脂玉鼻烟壶；跟着打了个大喷嚏；方才揉了揉鼻头；整整官服；慢条斯理的略略回了一礼。

　　　　陶恩培脸色涨得通红；他也不是一次两次这般被羞辱了；但眼下以阖城百姓安危为念；他只得忍下这口气道：“和总镇；长毛贼南下；衡山县已失；长毛据此地不过百里；该当速速加强城防；截断青草桥；阻敌于草河北岸；并分兵守御城东的东洲岛；以防长毛西渡；只有守住北面和东面；城垣方可保无虑啊。”

　　　　和春摆摆手笑道：“陶大人多虑了；制台大人先前有军令到；说长毛贼此次出队；意图东进；是不会南下的；这支长毛偏师攻陷衡山县；只是疑兵之计而已；青草桥乃是衡州八景之一；就此草草毁去；岂不可惜？长毛由北而来；有湘水、耒水阻隔；沿岸舟船皆被我等收拢；他们如何东渡？况且城中有五千兵马；向军门在耒阳还有八千兵；长毛除非吃了熊心豹子胆；才敢来攻打衡州。”

　　　　和春所说的青草桥头位于草河与湘水汇合处；石鼓山左侧；至今有八百年之遥。古衡州曾经有驿道六条；为方便来往；南宋淳熙年间；始在青草渡修建木桥；后几度重修；一直便是沟通衡州北岸的要地；桥头两端店铺鳞次栉比；尤以酒店居多；故有“青草桥头酒百家”之说；乃是衡州八景之一。

　　　　陶恩培闻言大急道：“总镇大人切不可轻敌大意啊；长毛以两千偏