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边境奇谭-第15部分
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钢之鹰的坐骑并非什么有名的骏马，而帕尼的坐骑只不过是用来驮货的劣马而已，就常理来看，他们是不可能追上对方的。然而，克拉姆与古拉休却将这个不可能硬是给扭转了过来。
克拉姆利用了神力，古拉休使用了纹术，祭司与纹术师连手将马匹的速度加以提升。于是乎，这群追逐小队以超越了本身坐骑之极限的速度，在罗亚伦的大街上一路狂飙。幸好现在正值晚上，如果是白天的话，想必会引起轩然大波。
“就在前面！”
杰克远远就看见他们的目标。这时他们已经离开了罗亚伦的街道，四周全是无人的平原，但是手持火炬的他们看来极为显眼，加上今晚又是满月，因此没有追丢之虞。
“有点怪怪的……”
帕尼发现了某些不对劲的地方，坐在他身后的赛门疑惑地问道：“你说什么？哪里怪？”
“不……我也说不上来……只是觉得好像哪里有问题的样子……”
这时古拉休平举双手，开始准备施法。
“起始、驱转、乱舞、终末！自虚无中显影，从隐没中现形！”
古拉休身上的饰物开始发光，接着他在虚空中画出王纹，然后开始吟唱咒文。
“凝结，然后汇聚；聚合，然后成形。自由的风啊，请聆听吾愿，成为飞翔的魔弹，施予打击！”
下一秒钟，五个王纹便在他面前连结成一个圆环。夜风迅速地聚集在圆环之中，并且凝结成数颗块状的压缩空气，由于空气在压缩的过程中也一同压缩了水气，因此这些空气弹在月光的照耀下，闪烁着若有似无的光泽。
古拉休一扬手，这些风之魔弹便往对方疾射而去。
对方有四个人，其中有两人挨了这一击而摔下马。另外两人吃了一惊，连忙勒马止步。
“你这个笨蛋！万一人质也摔下马怎么办？”辛巴尖声喊道。
古拉休的脸色瞬间转为苍白。
“别担心，只要不是脑袋分家或烧成灰就行了。就算被犀牛踏过我也救得回来，所以尽量摔没关系！”
克拉姆笑著作出了令人忧心的问题发言，古拉休顿时松了一口气。
帕尼等人越来越接近了，眼见来不及逃走，对方索性下马拔出了长剑，准备直接除掉这些妨碍者。辛巴与杰克跳下马来，手执武器跟敌人对峙。先前摔下马的两人也站了起来，他们的对手则是帕尼与赛门。
这时帕尼等人也发现一件事——对方的阵营里并没有被绑架的人质。
“被耍了啊……”帕尼像是在叹气似的喃喃自语着。
赛门扛着长柄大斧，笑嘻嘻地说道：“没关系，把这些家伙给摆平，然后拷问一下就行了！像这种程度的货色，在罗亚伦随便捡都有。”
赛门的话显然激怒了对方，黑衣人们露出了杀气腾腾的表情，举起长剑攻了过来。四对四，两方就这样交上了手。
胜负很快就决定了。
帕尼手持巨剑，挥出了一记豪快的横斩。不论是速度或力道均超越黑衣人的想象，当长剑与巨剑交击之后的下一秒钟，黑衣人的武器便脱手飞出。帕尼趁机用剑柄往他的后颈重重一敲，黑衣人立刻昏死过去。
赛门以惊人的速度挥出了斧头，对方立刻后退闪避。
原本黑衣人是想趁着赛门挥空之际趋前攻击，没想到赛门却运用离心力开始旋转！第一圈的旋转打落了黑衣人的长剑，第二圈的旋转擦过了黑衣人的手臂，第三圈的旋转砍中黑衣人侧腹，第四圈的旋转停在黑衣人脖子前面。
辛巴与杰克则是与对手僵持了一段时间，但是当黑衣人见到同伴被制伏时，便露出了破绽。辛巴与杰克并没有错过这个机会，杰克的铁枪刺穿了对手的肩膀，辛巴撞倒对方，然后用剑抵住了黑衣人的脖子。
“说！你们把人带到哪里去了？”
杰克揪住其中一个人的领子，表情凶恶地问道。对方露出冷笑，撇过头去不予理会。
杰克朝黑衣人的脸用力挥拳，一击打断了对方的臼齿。
即使挨了一拳，黑衣人看起来仍然没有吐露消息的意思。
辛巴朝古拉休问道：“喂，有没有什么魔法可以让他开口的？”
黑衣人闻言露出了紧张的神情，古拉休耸了耸肩。
“抱歉了，我所修炼的正纹三角里面，没有这一类的纹术。”
“啊？”
“……也就是没办法的意思。”
黑衣人松了一口气，不过看起来仍然相当紧张。
帕尼从马鞍取下绳子，盯着黑衣人说道：“那就把他们捆回去吧，敢闯进领主的城堡进行绑架，一定要吊死的。”
于是众人便把这四名黑衣人给绑起来，然后开始谈论接下来该怎么办。帕尼询问古拉休可不可以像刚才一样，用魔法查到对方的行踪。
“很困难……‘彼方之眼’能观测到的范围有限，最多只能搜索半径三百桑米而已。”古拉休皱眉说道。
帕尼将视线移往克拉姆，白袍祭司摇了摇头。
“虽然我是天才祭司，可是也有办不到的事。比起那个，我更在意另外一件事。”
眼见众人露出不解的表情，克拉姆便用手指抵住自己的额头，闭上眼睛以无力的声音说道：“欧加丁啊……虽然是一群如此健忘的糟糕家伙，可是还是请您展露伟大的胸怀，张开无私的双臂庇佑他们吧。你们全部忘了吗？就是伊德与艾妮雅小姐啊！”
“啊，他们应该没追到吧？就算那个黑发小子很会跑，也不知道正确的方向吧？八成追丢了。”
杰克甩了甩手，一脸“那种没用的家伙就不用管他了”的表情。
帕尼与赛门则是彼此互看一眼，身为友人的他们，非常清楚伊德的能耐。能在罗亚伦这块号称怪物游乐园的地区穿梭多年，这绝对不是只靠一双快腿就能够办到的事。
虽然乍看之下就跟随处可见的路人没两样，但是伊德的能力绝对不是路人等级所能比拟的。
伊德一定追到了——身为罗亚伦居民的他们如此笃信着。
纹术的运行，需要靠三个东西来启动——“魔力”、“咒文”与“王纹”。
利用“王纹”来汇集并塑造所需要的力量，以“咒文”引导并固定力量的形态，以“魔力”来操控这些力量的使用，这就是纹术的基本原理。
如果用现实生活来比喻，“王纹”就像是武器，“咒文”是用来握持武器的手臂，“魔力”则是挥舞武器的力气。
王纹、咒文与魔力均是施展纹术时必备的要素，三者缺一不可，因此施展纹术需要耗费大量的时间。多数纹术师都会随身携带绘有王纹的物品，只要吟唱咒文并灌注魔力，就能够以较短的时间使出纹术。
“一般来说，大家都会在手环、项链、手套之类的东西上面刻下王纹，所以纹术者身上总是戴着很多饰品。”
伊德一边奔驰，一边对背上的艾妮雅解释关于纹术的基本原理。
艾妮雅立刻想起了古拉休的模样，当初她也对一个旅行者为什么会穿得如此华丽感到讶异，还以为那是古拉休个人的嗜好，原来是别有含意的。
“那么，既然连王纹都刻上去了，为什么不干脆连咒文都刻上去算了？那样还比较省事吧？”
“那是不可能的事。”
“为什么？”
“因为有‘纹环连结’这个法则。”
要使用纹术，并非单独一个王纹就能够成功的。王纹就像是武器的零件一样，一把剑不是单有剑刃即可，还需要剑柄与剑锷，甚至是用来连结的卡榫也算必备的零件。一个纹术需要复数的王纹来搭配，越强力的纹术，所需使用的王纹也越多。施展纹术时，复数的王纹会形成一个圆环，这便是“纹环连结”。
“如果把咒文刻上去的话，那么在发动复数的王纹时，会连复数的咒文也一起发动，那就像同时唱出好几种不同的咒文一样，会出现很糟糕的情况。”
“是吗……”
艾妮雅努力消化着刚得来的情报，想要从中找到可以用来打倒纹术师的灵感，可惜似乎没有多大用处。
对方的马车已经驶离了罗亚伦，朝月亮坠落的方向前进。
伊德与艾妮雅小心翼翼地跟踪着，始终与对方保持一定的距离。艾妮雅原本期待中途会出现什么怪物来骚扰他们，到时再趁机行动的，可惜一路上平安无事。
（什么怪物的游乐园嘛，真正需要它们的时候却没见到半只！）
艾妮雅在心底暗自咋舌，不过她自己也明白这个构想太过天真，所以也仅止于抱怨，而不到焦躁的地步。
马车在月光下奔驰，观察其车轨痕迹与行进速度之后，可以发现对方的人数并不多。扣掉被绑架的希纳丝，敌人应该只有两个而已，也就是驾驶马车的车夫与马车里的纹术师。
如果仅有两个人的话，那么打赢的胜算便提高了许多，只要一逮到机会，艾妮雅有自信可以把他们统统击垮。
当然，前提是要有机会才行。
“他们应该是去巴哈拉玛吧，如果中途没有转方向的话。”
伊德突然开口说道。
巴哈拉玛是札沃克王国东部地区最大的城市，也是距离罗亚伦最近的人类聚集地。虽说是最近，但是其实两者间也有将近三百桑洛拿（一桑洛拿＝一点三公里）的距离。
巴哈拉玛位居东部地区的交通枢纽，不仅拥有装备精良的警备队，城里还有神殿与纹术师公会的支部存在。
“如果真的是往巴哈拉玛的话，或许有方法……”
艾妮雅闻言眼睛立刻亮了起来。
“什么？什么方法？”
“喂、我的头发！不要摇、不要摇啊！”
艾妮雅拉扯伊德的黑发，猛力地左右摇晃，这让伊德差点失去平衡。
于是伊德提出了一项作战计划。
从罗亚伦到巴哈拉玛之间的路径，并非全是视野良好的平原地区，其中也有一些丘陵与小树林。如果抢先对方一步赶到那里埋伏的话，以伊德的脚程与艾妮雅的剑术，或许有机会制伏敌人。
“那就这么做吧！”
艾妮雅毫不犹豫地就同意了。
“不多考虑一下吗？”
“纹术的事我也不懂，不过既然你说办得到，那么就应该办得到吧。”
艾妮雅带着微笑说道，那是足以使任何男性心跳加速的笑容，不过因为伊德正背着她的关系，所以无缘看见。
“真是莽撞啊……”
“你说什么啊！这是你提出来的计划吧？”
“不，只是对于你的率直与大胆感到钦佩罢了。”
“听起来好像不是这样子嘛？”
“能够因人而异的加以解释，这就是言语的奇妙之处。”
“真的是这样吗？”
“真的、真的。”
在银白的月光下，艾妮雅与伊德就这样交换着缺乏紧张感的对话，一路向西奔驰而去。
拉杰尔打了个哈欠，将视线由窗外移到了马车内。
一名女子正俯身躺在他的对面，带着安稳的表情沉睡着。拉杰尔带着轻蔑的笑容，像是恶作剧似的轻拍女子的脸颊。
女子仍然沉睡着，没有作出任何反应。
“哼，什么晨曦之剑姬，碰到了纹术，也跟凡人没两样。”
拉杰尔带着得意的表情轻声自语着。
刚才的追兵被自己的纹术打发掉，马车也驶离罗亚伦，如今已经不需要再担心什么了。拉杰尔的心情松懈了下来，他已经在开始思索该怎么样花用这次的报酬。
在札沃克王国，凡是纹术师都必须加入公会，然后才会被准许在他人面前使用纹术。这种作法是为了防止纹术师为非作歹，将纹术的力量用在恶途之上。
一人的行为会影响全体的评价，这是历史上履见不鲜的教训，因此有必要制定其规范与法则。如果不加入公会却任意使用纹术，将会遭到公会的追捕，通常这一类的纹术师都会潜入地下世界，成为凶恶的犯罪者。
拉杰尔是一名纹术师，但是他并不隶属于纹术师公会。
拉杰尔的身材矮小，眼角下垂，铁灰色的头发削得极短，脸上留着散乱的胡渣。乍看之下像是一名猥琐的男子，但是却有着让人不寒而栗的危险眼神。
在地下世界里，拉杰尔是个有名的恐怖分子。对他来说，只要能完成目的，任何手段都没有关系。
即使是杀人这种事情，对他而言也没有其它的意义。
将碍事的东西剔除掉——只是这样而已。
拉杰尔接受了雇用，与其它人前来罗亚伦绑架公主。这批绑架集团彼此都不认识，纯粹是为了这次任务而特地召募来的犯罪者，对方唯一派出来的人，只有坐在马车前面的首领而已，像这种程度的隐瞒手法还骗不过拉杰尔的眼睛。
虽然不太习惯听从他人的指挥，但是看在酬劳丰厚的分上，拉杰尔还是勉强同意加入计划，成为绑架集团的成员之一。
反正就算搞砸了，拉杰尔也有独力脱身的自信，至于其它人的死活则与他无关。
“听说是什么绝色美女，看起来也还好嘛。像这种等级的货色，被我玩过的女人里多的是。”
拉杰尔仔细端详眼前女子的容貌，然后用鼻子发出冷哼。
（不过……说起来，还真是干了一票大案子啊……）
竟然连一国的公主都敢绑架，看来自己也已经是个大人物了吧？拉杰尔嘴角牵起了嘲讽性的弧度。
以前在学院里学习纹术的知识时，老师们总是警告学生不要过分沉溺于纹术的力量，否则只会走上扭曲的道路，最后自取灭亡。拉杰尔起码还有自己已经走上扭曲之路的认知，不过究竟是否会走上破灭的终点，可是要等到布幕拉下来的那一刻才会知道。
至少到目前为止，拉杰尔还没有迎接那种终点的打算。
（绑架公主啊……他们究竟是想干什么？）
由于闲着无聊，拉杰尔开始思索这次任务的目的。
数月前，札沃克王国的最高权力者——沃索·法隆·卡夏玛·克琉布利安——驾崩了。
沃索是一位称不上贤明，但是也不算太过荒唐的国王，在他生涯中唯一最不明智的事情，就是留下了六名子女，导致日后发生了一场惨烈的皇冠争夺战。
这场内部斗争仅持续一个月便宣告终结，最后是由第二王子雷奥纳德获胜。雷奥纳德将能够威胁王座的人物逐一肃清，国内具有继承权的王室成员，最后只剩艾妮雅一人而已。
如果想要推翻雷奥纳德的统治，那么艾妮雅可说是最后的王牌。凡是觑觎着王位的野心家，绝对不会放过这个大好机会。
看来又有内乱要发生了吧？拉杰尔轻易地推导出这个结论。
拉杰尔带着看好戏的心态，期待着日后的发展。越是动荡的社会，就越适合像他们这样的犯罪者生存。
（不过，对方一定不想留下证据才对。）
凭借着长年犯罪生涯所磨炼出来的直觉，拉杰尔嗅出了危险的味道。
姑且先不论对方到底是否想谋反，单是绑架公主这个罪名，就足以让人被吊死二十次了。敢做出这种行为的人，想必已经有所觉悟，同样的，也一定会想办法消灭所有证据。
“应该会想杀了我吧……”
拉杰尔闭上眼睛，吐出了不吉利的预言。
等到这次任务完成之后，对方会将参与这次计划的人全部灭口，这个可能性相当高。拉杰尔并非一般的凶恶分子，他跟那些街头的混混、欺压善良平民的地痞流氓、只会依靠武力的杀手不一样，他拥有纹术，以及操控纹术所须具备的知性。
（最后笑的人，绝对是我。）
拉杰尔露出无声的浅笑，信心十足地等待着未来的发展。
就在拉杰尔思考之际，马车车顶突然响起了钝重的声响！
“你啊，做事可以谨慎一点吗？哪有人突然就从树上跳下来的啊！”
艾妮雅一边发着牢骚，一边跳向马车的驾驶座。
充当车夫的黑衣男子露出惊骇至极的表情，他的右手迅速摸向自己的腰际，打算取出匕首对付敌人，但是他的动作却被一道银光所斩断。
艾妮雅的细刃剑倒映着月光，划过了男子的脖子。
毫不犹豫的一剑，不论是速度与力道都无懈可击。男子张大了眼睛，艾妮雅那绝美的容貌，变成他与世诀别前所能看到的最后影像。
“马车交给你了！”
艾妮雅丝毫没有浪费时间，她把缰绳的控制权交给伊德，自己则是将目标放在下一个敌人身上。
马车里的纹术师——那才是最棘手的敌人。
艾妮雅纵身一跃，左手攀住了马车车顶的边缘。她的身体轻巧地画出了一个圆弧，就像是钟摆一般，双腿朝着窗户踢了过去。
这时拉杰尔正打算探头出来查看情况的，艾妮雅的踢击正好命中了他的脸。拉杰尔往后仆倒，重重撞上了车厢墙壁。
艾妮雅也没想到竟然会踢中敌人，冲力与反动力互相抵销，使她整个人悬吊在马车之外。她的右手拿着细刃剑，因此只能用左手攀住马车，情况惊险到了极点。
“喂！快停下来啊！”
艾妮雅努力撑住身体，对着伊德大喊。
“我没驾过马车啊！”
伊德给出了令人绝望的回答。
“用力拉就对了啦！”
伊德照着艾妮雅的话用力拉紧缰绳，马车逐渐减速，颠簸的情况随之降低，艾妮雅手臂的负担也跟着减轻了。就在这时，拉杰尔重新站了起来，因为刚才那一踢的关系，他的脸上流满了鼻血。
十字弓对准了窗外的艾妮雅。
在绝不可能失手的极近距离之内，箭矢射中了目标。
剧痛夺去了艾妮雅的力气，她松开了手，从马车外摔了下去。马车的速度正好降到了极低点，就在艾妮雅的身体摔落地面的那一刻，马车停了下来。
“啧，还有一个！”
拉杰尔丢下十字弓，掏出身上的匕首。虽然身为纹术师，但是他也擅长使用武器战斗，即使遇上了肉搏战，他也有一定的自信。要在那种世界里面讨生活，这些可是必备技能。
拉杰尔用力踢开车门，以防有人躲在门外偷袭。然后他跃出车外，直接冲向驾驶座。
驾驶座上空无一人，只有黑衣男子的尸体。
拉杰尔持刀迅速转了一圈，他脸上带着警戒的神色，却发现一个人也没有。
（没有人吗？）
拉杰尔产生了疑惑，当他转身的那一瞬间，这个疑惑立刻被打破了。
一个惊人的景象映入拉杰尔的眼帘。
黑色的影子从马车里冲了出来。
黑影的名字是伊德与希纳丝——正确的说，是扛着希纳丝的伊德。
原来伊德趁着拉杰尔跳出马车之际，从艾妮雅所踢破的窗户侵入马车里，然后把希纳丝扛在肩上，从车门跳了出去。
只见伊德的双脚一踏上地面，便立刻往艾妮雅的方向奔去。这时的艾妮雅正摇摇晃晃地站起来，刚刚那一箭虽然射中了她，但是尚不足以致命。即使从马车上摔了下去，她的右手仍然紧紧握着细刃剑。
“艾妮雅！”
伊德一边跑向艾妮雅，一边伸出了手。
黑发青年没有停下步伐，他的手臂环住了艾妮雅的腰，一把将她捞了起来，并且顺势将她扛在肩上。罗亚伦最快的男人就这样双肩扛着两名女性，以惊人的速度奔向罗亚伦。
拉杰尔张大了嘴，这超越现实常识的一幕让他说不出话来。
第五章 晨曦的剑姬
“喂，你还好吧？”
伊德一边奔跑，一边询问艾妮雅的身体状况。
“唔唔……”
艾妮雅发出了痛苦的呻吟，她忍受着伊德奔跑所引起的震动，简单地视察自己的伤势。
幸运的，箭矢并没有伤到内脏。不过如果再继续失血下去，情况会很不乐观。
“等一下……先把我放下来……”
伊德闻言立刻停下脚步，他找了一株大树当掩护，把希纳丝跟艾妮雅一同放下。艾妮雅把箭拔了出来，确定箭上没有涂毒之后，便撕下双袖用来包扎伤口。不用多久，艾妮雅便作好了紧急处理。
“你这家伙，刚才为什么不干掉他啊？”
在包好伤口之后，艾妮雅斜眼瞪了伊德一眼。
“赢不了的战斗干嘛要去打啊？”
伊德作出了听起来相当没有志气的回答。
敌人是凶恶的犯罪者，虽然只剩一个人，但是对方不仅持有武器，而且还通晓纹术。相较之下，我方只有一个负伤的艾妮雅算得上是战力，而完全不会武艺与纹术的伊德更是不用谈。
如果是英雄故事的话，这时候男主角应该会奋力一搏，然后打倒敌人吧？
可惜这不是故事，而是现实。
伊德完全没有跟对方战斗的打算，因为他知道自己绝对不会赢。对方并不只是施用暴力的恶徒而已，跟那边只会在街头打架的混混不一样，敌人可是真正杀人不眨眼的恶徒。
伊德很清楚，不论是技艺或觉悟，自己都比不上敌人，所以他舍弃了战斗。他们最主要的目标是抢救人质，而不是消灭敌人。
伊德没有搞错事情的优先级，他冷静地衡量敌我战力差，然后选择了最为妥当的战术，成功救出了希纳丝。
当然，艾妮雅也知道这个决定并没有错，但是一听见伊德这种软弱的回答，她还是忍不住想反驳。
“没有打过就说赢不了，你也太没骨气了吧？拿颗石头从后面用力敲下去，连这种小事也做不到吗？这样下来，你一辈子都会是失败者。”
“等一下，不是我在自夸，我可是从来没有打输过任何人哟！”
“哦？”
“因为我从来没跟他们打过。”伊德抬起胸膛，像是很了不起似的说道。
艾妮雅愣了一下，然后发出了轻笑。
“因为你在开打之前就逃走了，是吗？”
“正确答案。”
“你这个人真是……”
艾妮�
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