边境奇谭-第17部分

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“我现在有些后续事宜急着要处理，晚点再跟您谈，我想我必须跟您好好讨论一下何谓责任与礼法。请先去用早膳吧。”

希纳丝捧着书籍与公文，以急速又不失端庄的步伐快速离去，只留下一脸惊异的艾妮雅留在原地。

“所以说，一见到你们倒在山沟里面，我们全部吓了一跳。”

克拉姆手中捧着啤酒杯，一边诉说着昨晚的经历，一边作出了夸张的肢体动作。

昨天晚上，当帕尼等人制伏了绑架集团的诱饵部队之后，便四处寻找伊德与艾妮雅的下落。古拉休使用了名为“彼方之眼”的纹术，沿着罗亚伦周边进行探测。

后来众人在郊外牧场边的山沟里发现了伊德、艾妮雅与希纳丝，并且在不远处找到了可疑的马车与两具尸体。克拉姆急忙施展治疗术，然后把昏迷的三人带回罗亚伦。

“原来是这样啊……”伊德闻言点了点头。

在“剑与斧的故事”里，帕尼、赛门、伊德与克拉姆一大早就泡在酒杯里，聚在一起讨论昨晚的事情。这幅不健康的景象看起来就跟平常没什么两样，这次甚至还有一位女性也参与其中。

“话说回来，后来究竟发生了什么事？可以详细的说明一下吗？”翠丝特好奇地问道。

伊德耸耸肩，表示他也不知情。

“我只记得我扛着她们逃跑，后来不知道什么东西爆炸了，然后就晕过去了。”

“哎，我指的是更前面的事啦！”

这时帕尼突然说道：“不行哟，翠丝特小姐。我们已经答应海尔执事官了，绝不对外谈论这件事。”

“我们现在是在私底下谈论啊，我也算是关系者吧？”

“不行不行，约定就是约定。”

帕尼摇摇头，他的脸上仍然保持和霭的笑容，但是眼神却相当坚决。

赛门嘻嘻地笑着说道：“没用的、没用的。虽然是生意人，可是脑袋却硬得跟石头没两样。这也是他唯一的长处，如果撇掉了这一点，这家伙也只不过是个专门呼唤赤字的大块头罢了。”

“你这个活生生的赤字没资格说我！”

“胡说什么！你以为前天这里为什么会大客满？”

“那跟你无关吧，他们是因为翠丝特小姐才来的。”

“说什么蠢话！你以为光靠你这只慢吞吞的熊，就可以搞定所有的客人吗？都是因为有我充当侍者，客人才不至于跑掉的。大家早就对你的风湿痛不抱任何期待，如果不是有我坐镇，客人早就等得不耐烦了。”

“这跟风湿痛没有关系吧！”

帕尼与赛门就这样陷入了愚蠢的争执之中。这时伊德询问在一旁看好戏的克拉姆。

“那么那三个人呢？就是钢之鹰那三个。”

“啊？哦，他们一早就离开了。他们说再待下去，旅费会不够，所以急急忙忙地走了。为了金钱而奔波烦恼的人生真是辛苦啊！”

“是吗？没来得及向他们道谢，真可惜。”

“对了，今早约翰找我过去，城堡那边好像又出事了。”

克拉姆一说出这句话，帕尼与赛门便停止了争辩，将目光移向白袍祭司。

“昨晚被我们逮到的那四个人啊，约翰今早原本想拷问他们的，没想到他们突然全部死在牢里！他们全是被人一剑穿心刺死的，就算我去了也没得救。”

众人一脸讶异。

“被杀了吗？谁干的？”

面对帕尼的疑问，克拉姆摇了摇头。

“不知道。约翰认为可能是他们的同党，所以忙着清查最近来罗亚伦的可疑外地人。可是既然都有办法潜进牢里了，干嘛不救他们？”

“因为这样最省事吧？”

翠丝特用手指抵住下颚，偏头说道：“我曾听说过类似的事情。有些盗贼为了怕秘密被泄漏出去，一旦同伙被捉住的话，不但不会去救他们，反而会想办法把他们杀掉，凶手现在应该已经逃离罗亚伦了吧？”

众人露出了恍然大悟的表情。

“好啦，我也该走了。今天晚上又要请各位多多照顾啦。”

翠丝特站了起来，当她看见伊德讶异的表情时，便笑着说道：“啊啦，你还不知道吗？我会继续在罗亚伦待一阵子，我跟老板谈好了，这段时间里，晚上会在酒馆里表演，不过当然是有报酬的啦。”

“是这样啊，那么今晚请加油。”

“谢了，要来捧场哟。”

翠丝特眨了眨眼睛，然后转身离开了“剑与斧的故事”。

当翠丝特走出酒馆大门后，发现艾妮雅正站在酒馆外不远处徘徊，一脸犹豫不决的模样。

翠丝特疑惑地走了过去，轻拍艾妮雅的肩膀。

“哇啊！”

艾妮雅吓得跳了起来，慌张地转过身子，当她看见眼前的人原来是翠丝特之后，安心地呼了一口气。

“什么啊，不要吓人好不好！”

“……这句话应该是我要说的才对吧？”

翠丝特疑惑地看着艾妮雅，皱眉问道：“你干嘛又偷偷摸摸的啊？”

“咦？啊……这个……不，那是因为……”

艾妮雅支吾着说不出话来，一点也不见往常的锐气与果决。

翠丝特不解地看着艾妮雅，当她发现艾妮雅的视线不时飘向酒馆后，才突然想起了某件事。

于是，翠丝特露出了笑容。

“对了，昨晚真是可惜啊。好好的一个晚宴，却被人破坏了。”

“嗯……啊，是啊……”

“本来还以为可以见到领主的真面目呢，现在只好等下次了。艾妮雅小姐身为剑术顾问，一定常常可以见到领主吧？真令人羡慕呢！”

“咦？”艾妮雅闻言不禁一愣。

翠丝特笑着对她眨了眨眼，在经过艾妮雅身旁时，轻声地说道：“我什么都不知道哦。”

带着别有意涵的笑容，翠丝特径自走开了。

艾妮雅深吸了一口气，有些不安地走向“剑与斧的故事”的大门。

为什么会如此紧张？这点连艾妮雅自己也搞不清楚。

虽然先前曾经欺骗他们，可是为什么要这么在意呢？明明只是一群平民罢了，身为王族的自己根本没必要担心什么才对。这群人一旦知道了自己的身分，别说是斥责了，连下跪都来不及了。

即使是不受世俗王权所束缚的克拉姆，在知道自己的真实身分后，见面时也是表现出恭谨的神态。就连身为光之祭司的克拉姆都如此了，其它人的态度也理所当然可以猜想得到。

翠丝特已经暗示她什么都没说了，可是仍然无法抹去艾妮雅心中的那股不安。

艾妮雅推开了“剑与斧的故事”的大门。

阳光从窗户洒落地板，为酒馆内部带来了强烈的明暗对比，让人产生了古意盎然的错觉。

帕尼就像往常一样站在柜台后面擦盘子。

赛门就像往常一样坐在柜台前径自抽着烟斗。

克拉姆就像往常一样喝着免费的啤酒。

伊德就像往常一样毫无存在感地坐在里面。

酒馆的生意就像往常一样清淡，除了这四个人之外，一个客人也没有。

——沉静、悠远，就像是一幅历经无数年岁的古画般。

“哟，艾妮雅小姐，你来啦！”

帕尼笑着对呆站在门口的艾妮雅打招呼。

“看起来似乎没事嘛？看来就算再宰头食人魔也没问题。”

赛门一边抚摸自傲的长胡，一边嘻嘻地笑着说道。

“昨晚真是好险啊，您没事就好了。啊，虽然是多亏有我在的关系，不过请别客气，那是我应该做的，哈哈哈。”

克拉姆的发言依然不像是一位祭司所该有的风格。

“早安。”

伊德简短地开口，就连打招呼的台词都一样毫无特色。

艾妮雅看着这群人，心中突然了涌现了什么东西。

（啊啊——原来是这样啊……）

艾妮雅终于发现了——她所在意的究竟是什么。

在这边境的酒馆里，有着身为王族的艾妮雅所得不到，只有身为冒险者的艾妮雅才能得到的东西。

看着呆站在门口的艾妮雅，众人露出了疑惑的神情。

“怎么了？为什么不进来？”帕尼问道。

“如果是没钱的话，可以先赊帐没关系，我说了算。”赛门说道。

“莫非是身体不舒服？要不要我帮您看一下？”克拉姆问道。

“干嘛一直站在那边？”伊德问道。

面对众人的询问，艾妮雅轻轻摇了摇头。

“不……我只是想跟你们说一件事。”

在四对目光的注视下，艾妮雅露出了会让阳光也黯然失色的美丽微笑。

“请不要再加个小姐，直接叫我艾妮雅就可以了。”

第二集　多玛的黑骑士

前情提要

啊，第二集真的要让我来吗？

我知道了，虽然不知道可以做到多好，可是我会尽力的。

在上一集的故事里，主要是叙述一支不知名的犯罪集团，偷偷潜入了罗亚伦，企图绑架公主，幸好他们绑错了人。最后在大家的帮忙之下，那些犯人全都被逮捕了。

不过说到这里，我还是忍不住想要提醒一下。身为一个上位者，必须多用理智，而不是用感情来行事。肩负着重大责任的人，是不能随便以身涉险的。

啊啊，没错，公主，这些话是说给您听的！

那种傻事，千万不准再出现第二次！

第一章　来自远方的旅人

五月结束了，罗亚伦在日渐强烈的阳光中，迎接夏季的到来。

虽然才刚迈入夏季，但是气温的上升幅度却已经超越了往年的平均值。天空蓝的不可思议，而且一片云也没有，如果照这种情况继续发展下去，今年夏天很有可能出现破记录的高温。

破记录的不只是气温，在罗亚伦唯一的酒馆“剑与斧的故事”里，白天的顾客人数也同样破记录的多，虽然还没到客满的地步，可是跟以前比起来，这也算是盛况空前了。

正因为如此，当艾妮雅走进“剑与斧的故事”时，也不禁被这幅景象吓了一跳。

由落腮胡老板、老烟枪矮人与酒鬼祭司组成的小集团，一如往常地坐在柜台旁边。当他们看见艾妮雅出现时，便带着不同的表情打了招呼。

“这究竟是怎么一回事啊？”

艾妮雅拉开椅子坐下，讶异地询问发生了什么事。自从她来到罗亚伦，还是第一次看见这间酒馆在白天有这么多客人。

“因为你最近都没出现，所以才会惊讶吧？”

帕尼带着笑容，跟艾妮雅解释原因。

虽然农忙时节已经过了，但是罗亚伦的居民并没有大白天就泡在酒馆里的习惯。虽说每个地方或多或少总是会有酒鬼的存在，但毕竟为数不多，在罗亚伦的数量更是只减不增，这也就是“剑与斧的故事”在白天里总是生意清淡的理由。

不过这时打破了往年的惯例，酒馆里的桌子有三分之一被占满了，而且大人与小孩的比例各占一半。

“剑与斧的故事”之所以出现这种盛况，全是因为一名女子的关系。

有着褐色短发的吟游诗人——翠丝特——便是这个异常现象的主要原因。

自从黑龙奥姆贝利克在附近陷入沉睡之后，就很少有吟游诗人敢来罗亚伦了。毕竟没有人会傻到冒险走过充满怪物的荒野，特地跑到这种天涯海角的偏僻边境。对罗亚伦来说，翠丝特的出现是一件大事。

翠丝特每个星期会固定在酒馆里表演两晚，至于其它时间，她有时候会待在酒馆里，有时候也会突然跑得不见人影。但整体来说，翠丝特还是待在酒馆的时间较多，所以不少人会特地跑来点一杯啤酒，听她讲一些有趣的故事或逸闻。

“就如同我所预料的一样，翠丝特让店里的生意变得很好。”

帕尼一边看着眼前的景象，一边露出了比平常还要温暖好几倍的笑容。

“能利用的东西就要尽量利用，在翠丝特离开前，至少要让今年营业额变成两倍。”

赛门叼着烟斗，带着满足的表情抚摸自己的长胡子。

克拉姆耸了耸肩，对着艾妮雅说道：“艾妮雅，就如你所见，这两个无良商人已经连鼻子都埋在金钱的泥沼中了。啊啊，真是可悲呐，看看他们眼中的贪婪目光，那简直是人性黑暗面的极致啊！他们的心已经背离正道，朝着无可挽回的不归路迈进了。”

“喝免钱酒的家伙没资格说这种话！”

“就是因为喝了免费的酒，所以才要在你还没走到无药可救的地步时，赶快把你拉出来，吊在竹竿上晒晒太阳消消毒才行。对于一名祭司所给予的宝贵教诲，只想用几杯免钱酒来打发的人，才是更应该反省的家伙！”

帕尼与克拉姆彼此交换着愚蠢的争执，赛门在一旁哈哈大笑。

这时翠丝特似乎已经说完了故事，原先聚在一起的客人们慢慢散去，帕尼赶忙跑去清理桌子。

“好久不见了，艾妮雅。”

翠丝特笑着走向众人。

“是的，好一阵子没来了。帕尼跟我说了，你很受欢迎呢。刚刚也是在说故事吗？”

“啊，那个吗？我们只是在讨论祭典的事情而已。”

“祭典？”

艾妮雅眨了眨眼睛，疑惑地问道：“现在才六月，离圣旬日或王立节还很远呢。哪来的祭典？”

圣旬日是光之神殿的宗教日，据说欧加丁在这一天用羽毛拂开了混沌，把光芒带给世界。由于光之神殿在札沃克境内势力庞大，因此这也被当成了国定假期。王立节则是建国纪念日，也就是初代国王雷堤斯·多摩·克琉布利安正式统一札沃克王国的日子。在这两个日子里，首都都会举行盛大的庆祝活动。

翠丝特笑着摇摇头。

“不是那个，我指的是罗亚伦自己的祭典。”

“咦？罗亚伦吗？”

艾妮雅一脸讶异。

帕尼端着空杯说道：“那是当然的。没人规定只有圣旬日跟王立节才能举行祭典吧？每个地方都多多少少有属于自己的祭典，而罗亚伦的祭典就在下星期。”

“原来如此……那么翠丝特要在祭典上表演了？”

“嗯，到时要演奏什么曲子才好呢……”

翠丝特微偏着头，看起来有点苦恼的样子。

赛门一边把烟斗里的烟草换掉，一边说道：“弹什么都没关系，反正绝对比那个笨祭司弹得好。今年终于可以不用听克拉姆的蹩脚演奏了，真是可喜可贺。”

“等等，这句话我可不能装作没听到！什么叫蹩脚演奏？”

“废话！有人会在那种场合唱圣歌的吗？去年要不是帕尼拉住我，我早就把你踹下台了！”

“什么话！身为一个传播欧加丁旨意的圣职者，这也是理所当然的事吧？不是我在自夸，我的赞美诗跟祈祷文可是全神殿数一数二的呢！无法理解圣歌的美妙，表示你的音乐素养不够。”

“我管你什么欧加丁，矮人只信穆尔曼而已！”

于是祭司与矮人开始进行激烈的辩论。帕尼在一旁为艾妮雅与翠丝特说明道：“罗亚伦会弹乐器的人没几个，去年克拉姆自告奋勇说要弹音乐助兴，但是在上台之前就喝醉了，最后竟然唱起圣歌。”

“……真是难以想象。”

“简直是恶梦呐……”

艾妮雅与翠丝特光是想象那种场面，就开始觉得浑身无力。帕尼将双手交叉在胸前，一脸心有余悸的模样。

“当时克拉姆这么一搞，把伊德弄出来的好气氛全毁了，真是糟糕。”

听见了意料之外的名字，艾妮雅不禁愣了一下。

“伊德？”

“嗯，他今年应该也会表演。虽然他不算是罗亚伦的人，可是大家也不会特别在意，这种事本来就应该热闹一点才好，外地来的人越多，酒也会卖得越好。”

这时翠丝特插嘴问道：“你说的伊德，就是那个黑发的男生吧？他表演了什么东西？”

“这个嘛……”

帕尼露出了神秘的笑容。

“到时候你们就知道了。”

“祭典？啊……是的，罗亚伦下星期有祭典。”

回到城堡之后，艾妮雅询问了希纳丝有关祭典的事情。希纳丝先是侧头想了一下，然后才露出一副“好像的确是有那种东西”的表情。

“那是为了让领地的人民放松心情、消除压力的活动之一。那跟贵族的舞会或晚宴不一样，不需要邀请函，任何人都可以参加。因为可以带来人潮，也可以促进商业贸易，在许多方面来说，是不可或缺的东西。

“不过您也知道，罗亚伦的地理环境太危险了，所以很少会有外人特地跑来参加，所以无法带来多大的利润，充其量只能算是抒解压力的活动罢了。”

希纳丝展现出优秀的辅佐官风范，详细解释了关于祭典的知识，艾妮雅好奇的问道：“任何人都可以参加？这表示我们也可以去吗？”

“……基本上，我不建议您这么做。”

希纳丝轻轻摇了摇头。

“贵族与平民的活动，两者间的差异实在太大了。身为王族成员的您，如果出现在那种场合，会有损克琉布利安王室的威严。您必须要对自己的身分有更深一层的体认才行，不论何时都要展现出一国公主的优雅与气质，不仅仅是外表而已，连内涵也必须……”

希纳丝逮住了机会，趁势展开一场有关礼仪的小型讲座。每当希纳丝开始进行说教模式时，没有半个小时是不会停的，因此艾妮雅连忙转移话题。

“你好像很忙的样子。那堆是什么？”

艾妮雅指着桌上那堆卷宗问道。

“嗯？那是上次绑架事件的调查资料。”

希纳丝所指的绑架事件，指的便是数天前有人企图绑架艾妮雅的案件。当时城里正要举行晚宴，侵入者趁机潜进城堡里打算把公主绑走，结果却误将希纳丝当成艾妮雅，让罗亚伦度过了一个动荡的夜晚。

后来在帕尼等人的协助下逮捕了犯人，可是隔天这些犯人却遭到刺杀，统统死在城堡地牢中。

“最重要的线索已经断掉了，虽然查到了一些东西，可是没什么太大的帮助。现在也只能加强城里的警备而已，这种事可不能发生第二次。”

希纳丝捧着脸颊，烦恼地叹了一口气。

“真是的，先是吸血鬼，然后又是绑架犯，这块边境领地还真是多灾多难。公主，虽然面临如此艰难的处境，您还是要振作起来。好了，那么我们继续刚才的话题。身为一个上位者……咦？公主？”

希纳丝原本打算继续先前的礼仪训话，结果艾妮雅早已溜得不见人影。

“真是服了她啊……希纳丝的神经应该是铁打的吧？”

艾妮雅走在城里的长廊上，感叹自己的辅佐官之坚强。

吸血鬼事件也好，绑架事件也罢，每次直接的受害者似乎都是这位个性认真的美女。要是一般人遇上这种事，或多或少都会蒙上一层心理阴影才对，但是希纳丝不仅作息一如往常，现在还反过来鼓励艾妮雅。这位辅佐官的精神甲胄之坚硬，远远超过常人。

就在艾妮雅走过了执事官办公室的门口时，不经意地看了室内一眼。

然后，她的脚步停了下来。

原本应该坐在里面的秃额男人，如今突然长出了茂密的黑发，连个子也变高了。艾妮雅揉了揉眼睛，确定自己是不是有看错。

“……伊德？”

艾妮雅喊出了坐在桌子前面的男子之名，对方闻言立刻抬起了头。

“啊，是艾妮雅啊，你好。”

没有特色的脸孔、没有特色的招呼、没有特色的声音，这个存在感简直跟路边石头一样稀薄的青年，正是伊德·米洛雷亚。

“为什么你会在这里？”

艾妮雅讶异地问道。

“我在打工。”

“打、打工？”

“嗯，帮巴洛斯先生作财务计算。”

接着伊德开始说明他之所以会出现在此的理由。

在数天前的绑架事件中，执事官海尔不幸受伤了。虽然身体上的伤口拜托克拉姆治好了，但是继之而来的后续处理，却引发了海尔心理上的不适。

绑架犯对城里的马匹全部下了药，在追捕过程中损毁的民宅需要赔偿、被打坏掉的公共设施需要修理、原本已经订好的晚宴也取消了，这些事情使得海尔好不容易编列好的财务预算全部需要修正。

罗亚伦原本就不是富庶的领地，如今更是雪上加霜，为了筹措资金，海尔差点胃绞痛。由于一个人实在忙不过来，因此海尔只好雇用伊德来帮忙，薪水一天五兹尼，提供免费餐点，为期四天。

“等等，为什么是找你？”

“因为我识字，也会算数。”

平民是没有什么机会可以受教育的，终其一生只会写自己名字的人大有人在，甚至有人连自己的名字也不会写。

由于是牵涉到金钱方面的工作，因此人选也不能随便乱找。环顾整个罗亚伦，最具资格而且看起来最人畜无害的，莫过于这位纹术师学徒了，因此海尔才会雇用他当短期工。刚好，伊德正因生活费而烦恼，于是接受了这份工作，至于这段期间则是借住在神殿里。

艾妮雅用手指抵住自己的额头，事态的发展让她感觉有些头痛。

“原本以为有机会可以见到领主的，可是巴洛斯先生说不准踏出这个房间以外的地方一步，真是可惜。”

伊德有些惋惜。艾妮雅闻言眨了眨眼睛。

“……你很想见领主吗？”

“一般人能够见到王族的机会可不多，而且听说又是绝色美人，当然会想见识一下吧？根据克拉姆的说法，领主是个‘会让人忘记怎么呼吸的美女’。”

“哎呀，其实也没那么好啦，哈哈哈。”

“你在得意什么啊？”

“咦？呃……不，那个……海尔呢？”

“他去巡视烽火台了，上次怪物来袭的时候，好像坏得很严重。”

艾妮雅“哦”的一声点了点头，然后她像是突然想到了什么似的，表情严肃地走到伊德面前，重重拍了一