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边境奇谭-第26部分
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克拉姆柱着木杖,轻声喊着毫无祭司风范的祈祷词。或许是因为听见了克拉姆的祈祷,一大片浮云恰巧遮住了太阳。
“哎呀,献上我最诚挚的感谢,您的恩宠总是与我同在。”
克拉姆对天空比了一个道谢的手势,那副轻浮的模样要是被其它圣职者看到了,恐怕会忍不住摇头叹息。
克拉姆拖着疲倦的脚步,走到了“剑与斧的故事”。在往常,这座两层楼酒馆总是散发着与金钱无缘的气息,但是今天却意外的人声沸鼎,克拉姆讶异地推开酒馆大门,发现里面几乎有三分之二的位子被坐满了。
“啊啦……?”
克拉姆带着不可思议的表情走向柜台,站在柜台后方的帕尼一见到克拉姆,便随口打了声招呼。
“你来啦,老样子?”
“嗯,啤酒,大杯一点的。”
帕尼转身从酒桶里倒出了一大杯啤酒,然后放到克拉姆面前。
克拉姆一边喝着啤酒,一边好奇地观察店里的情况,酒馆里的人没有一个他认识的,换句话说,他们都不是罗亚伦的居民,而是外地人。
(哎呀……又到这个时候啦……)
克拉姆已经猜到酒馆生意兴隆的秘密,同时心中也暗暗叹了一口气。就在这时,他的眼角捕捉到某个奇特的构图。
只见一名黑发少年正端着盘子,把酒送到客人桌上。看见这一幕,祭司口中的啤酒立刻喷了出来。
“喂喂!脏死了!你在干嘛啊?”帕尼皱着眉头,开始低头找抹布。
“咳!那是……咳……我要问你的吧……咳咳……”
克拉姆一面咳嗽,一面指着正在帮人送酒的黑发少年。
“你这个白痴中年,脑袋里究竟装了什么东西啊?竟然叫黑骑士帮人端酒?你是想引发两国大战吗?”
克拉姆压低声音,一脸紧张地在帕尼耳边喊着。
虽然表面上看不太出来,但是眼前这位名为“昴·洛兹”的黑发少年,其实是多玛王国中地位最为崇高的骑士之一。
有着黑骑士之名的昴,同时也是多玛王国最为精锐的战斗部队,“刃鹰骑士团”的团长,只要他少了一根头发,随时都有可能会成为札沃克与多玛之间爆发战争的借口。
“——结果你竟然叫他在这种破酒馆里端盘子!你疯了吗?”
“因为人手不够嘛,而且他是自愿帮忙的。”
“为了区区几块钱的人事费用,你不惜引发国际战争吗?”
克拉姆的上半身探进柜台,拉着帕尼的领子咬牙低喊;这时赛门走到了克拉姆后面,用力把他拉回椅子上。
“放心,只要不被知道就好了,哈哈哈哈。”
“你这个疯矮人,竟然还笑得出来啊?搞清楚,这种事要是传到多玛那边,人家一定会跑来算帐的!”
“所以才要保密啊。像你这样大呼小叫的,不就会泄露出去了?放轻松,安静喝你的啤酒吧!”
就在克拉姆想要继续说些什么的时候,昴也刚好回到了柜台。
昴笑着对克拉姆说道:“啊啊,没关系,这也是很好的经验,总不能一直白吃白喝的赖在这里,不做点事的话,总觉得有些过意不去。”
“呣,想不到你年纪轻轻就有这种想法,很好、很好。听到没有,克拉姆?你应该跟人家多学着点。”
赛门点燃烟斗,悠闲地吐着烟圈。
既然连当事人自己都这么讲了,克拉姆也无话可说。白袍祭司一边带着苦涩的表情喝啤酒,一边暗自祈求这不会变成战争的导火线。
这时昴环顾室内,然后带着不解的表情问道:“不过还真是奇怪啊……为什么这两天的客人突然多了起来?前几天生意明明还很清淡的说……”
“哦,那个啊?因为外地人开始跑来自找麻烦了。”
赛门边说边吐出一个漂亮的烟圈。昴露出了困惑的表情。
“……自找麻烦?”
“哼,每年的这个时候呀,总是会有一堆冒险者跑来这边,主要是想来找黑龙财宝的啦。
“冬天路不好走,所以不会有人来,他们都是等春天才出发,差不多会在这个时间来到罗亚伦,这算是第一波人潮。”
“第一波?也就是说,还有第二波了?”
“嗯啊,那是在秋天的时候。那时候天气比较凉爽,人也会多一点,不过下场都差不多,反正不是拍拍屁股滚回去,就是变成怪物的晚餐,哈哈哈哈。”
赛门的话语中带有强烈的讽剌意味。
黑龙沉睡于罗亚伦附近的事实,每年都会吸引大批的冒险者前来,其中不乏一些知名人士,以前甚至还有一些贵族特地跑来这边满足自己的探险欲。
当然,这些人从来没有成功过,不过每年都会卷土重来的固执家伙,同样也是大有人在。
“不过,为什么他们一大早就跑来这边啦?这次来的人都是些酒鬼吗?”
克拉姆不解地问道。
“你在说什么啊?大清早就摇铃喊着怪物来了,那样子谁都会被吵醒吧?没看到他们全副武装的样子?”帕尼皱眉说道。
克拉姆闻言立刻恍然大悟。
这些人都是听说怪物跑来袭击了,所以才会紧张地冲出旅馆吧?或许还有人想要趁机一显身手也不一定。
不过罗亚伦的防御机制相当优秀,这次的怪物还没来得及闯进村子中心就被驱退了。由于心中那股紧张感无处宣泄,所以才会一大早就跑来酒馆散心。
“刚刚送酒的时候,每桌都在吹嘘他们以前杀过哪些怪物呢。”昴笑着说道。
克拉姆皱眉看着酒馆里的客人,然后叹了一口长气。
“真是的,希望这些人别太冲动,不然到时辛苦的可是我。每年这个时间,治疗术的使用频率可是以往的好几倍呐。死了就算了,要是受重伤的话,治起来可是很累人的。”
白袍祭司嘟哝着危险的台词,然后将杯里的啤酒一饮而尽。
带着满身的精力,艾妮雅伸了一个大大的懒腰。
虽然炎夏的太阳异常酷热,但是这位札沃克公主本身所具备的活力,却足以跟太阳媲美。在这种光是站在路上就会消耗体力的天气里,艾妮雅却巴不得离开凉爽的城堡,呼吸外头的空气。
虽然艾妮雅很想溜出城外,但是最近希纳丝盯得特别紧,连一丝空隙也没有露出来,只要艾妮雅一打算跑出去,希纳丝的身影就会莫名其妙地冒出来,时机巧到只能以不可思议来形容。
(那种跟魔法没两样的事情,她究竟是怎么办到的啊……)
艾妮雅一边用手支着脸颊,一边思索其中的奥妙之处。
上次希纳丝知道艾妮雅竟然独自充当诱饵之后,差点没有当场晕过去。紧接着,这位认真的辅佐官便安排了一连串的课程与工作,重重堆到了艾妮雅面前。
“看来是我太松懈了,才会让您作出这么莽撞的举动。请放心,从今天开始,我会竭尽所能,让您成为克琉布利安王室的荣耀!”
希纳丝带着不容反驳的锐利眼神如此说道。
也因为如此,艾妮雅整整有十天以上没出过门了。这段时间所累积下来的精力,全部在练剑时段发泄出来,也使得艾妮雅再度缔造了连胜记录。
不过就算把士兵当作剑靶,顶多也只能用来消耗身体的气力而已,精神上的压力终究还是无法获得纾解。
“啊——可恶,一直关在城里也是会烦的啊!”
艾妮雅带着郁闷的表情,注视着阳台外的风景。
(如果从这里跳下去的话……)
罗亚伦新领主开始在脑中盘算危险的计划。凭她的身手,这种高度还不成问题,只要越过庭园,然后从后门溜出去的话……
“公主?”
希纳丝的声音突然从后方传来,轻松戳破了艾妮雅的幻想。
“不,没什么,哈哈哈哈。”
艾妮雅带着虚伪的笑容,转身面对自己的辅佐官。为什么她总是有办法挑在这种绝妙的时间点出现呢?艾妮雅完全无法理解。
希纳丝把一迭厚重的书本放在桌上,然后把它翻开来。
“那么,我们就开始下午的课程吧。今天嘛,我们就来探讨一下东方大国兰德的地理好了。”
“兰德?那也太远了吧……”
“您在说些什么啊?那可是很重要的地方啊!我们跟兰德之间的贸易往来,一直很频繁,您那种说法对他们太失礼了。”
“是是,我知道了。”
艾妮雅一脸无趣的看着墙上的地图,视线落在外形跟马铃薯没两样的东方大陆之上。
“兰德啊……”
这时艾妮雅突然想到了什么,向希纳丝问道:“对了,兰德那边有龙吗?”
“嗯?是的,东方大陆也有龙。在东方大陆上,有着红龙卡夏库曼与蓝龙雷尔托斯。”
希纳丝纠正了艾妮雅的说法。
龙并不会只在一个国家出没,正确的说,人类所划定的势力疆界,与龙的活动范围完全无关。
这个世界总共有八条龙,它们各自在不同的地方活动,勤勉地把龙的力量与恐惧传播给万物知晓。八龙的势力遍及世上的每个角落,光是札沃克所在的西之大陆凯姆迪亚,就有黑龙与金龙的存在。
“红龙与蓝龙啊……它们跟黑龙比起来如何?比奥姆贝利克还强吗?”
“这个嘛,很难评断。因为八龙彼此之间好像没有冲突过,所以无从比较起。不过红龙号称‘炎之灾祸’,蓝龙也有‘天诫审判’的别名,想来应该都不会弱到哪里去。”
“我们这边则是有‘破坏之剑’呢。”
艾妮雅笑着说道。
“公主对八龙有兴趣吗?”
“怎么可能没有兴趣?以前黑龙可是差点把札沃克夷为平地,而且现在还睡在我们隔壁呐……对了,龙究竟会睡多久啊?”
“嗯……据说非常久。有些龙甚至会睡上一、两百年,也有些龙只会睡个几十年而已,没有固定的说法。”
“什么啊,它们活得还真是随心所欲。”
希纳丝突然皱起了眉头。
“这些您应该学过吧?以前的历史课,不就有提到关于八龙的事情吗?”
“那时只把它当成童话故事在听嘛,黑龙睡着的时候,我还没出生呢。早知道会变成黑龙的好邻居,我就会记下来了。”
“您啊……明明很聪明的,可惜就是太不认真了。”
希纳丝摇摇头,一脸拿艾妮雅没办法的表情。
只要是感兴趣的事,艾妮雅往往都能够以令人讶异的速度学会。反过来说,只要是不感兴趣的事情,就算每天在她耳边提醒,她也有办法立刻忘记。像这种只图自己方便的学习模式,也算是一种难得的才能。
不过看在旁人眼中,希纳丝的钢铁神经才真是坚韧得叫人讶异,翻遍整个札沃克王国,有胆子当面指责一国公主的人,恐怕也只有她而已。
“关于龙的事情,还是要问那些魔法师比较清楚。如果公主有兴趣的话,以后可以询问王宫里的魔法师。”
“那也太晚了吧?不要说明天,如果黑龙下星期就醒来,谁知道它会不会把罗亚伦当成早餐,咕咚一声吃下去?”
“不会的,魔法师学院的院长说过,黑龙至少还会再睡上一百年。”
希纳丝口中的“学院”,并不是一般人读书求学的地方,而是专门为了培育纹术师所设立的学院。学院的正式名称是“札沃克王立纹术学院”,一般人则直接称它为“魔法师学院”。
“一百年吗……”
艾妮雅轻声覆诵这个让人没什么真实感的数字。一百年的话,恐怕艾妮雅还活不到那个时候,就已经躺在棺木里面长眠了吧。
(这么说来,他可以活多久呢?)
不经意的,艾妮雅想起了那个据说是黑龙分身的家伙。
虽然上次在祭典里,好不容易逼问出他对“毁灭人类”这件事情,并没有多大的兴趣,可是事后艾妮雅还是觉得不太对。严格说来,那个家伙的说法根本不能让人安心。
“只有非人者才会毁灭所有人类”——那个人是这么说的。
如此一来,黑龙不正是彻彻底底的非人者吗?
身为人类的他不想毁灭人类,但是身为黑龙的他就会毁灭人类。那句话,其实也是可以这样解读的。
到了最后,艾妮雅还是不知道到底哪个才是真正的答案。
“啊——可恶!为什么我要为了那种家伙而烦恼啊?反正还有一百年,我管他要干什么。”艾妮雅带着烦躁的表情用力摇头,不自觉地低喊道。
“公主?”
看见艾妮雅的异常举动,希纳丝不禁露出了忧虑的目光。
“啊?没事,我才不想管那种家伙。继续吧!”
“咦?哦……”
希纳丝疑惑地看了她一眼,然后继续说道:“除了魔法师学院院长的保证之外,另外还有一种方式,可以知道龙究竟会不会侵袭罗亚伦——那就是诅咒。”
“诅咒……?”
艾妮雅眨了眨眼,露出讶异的表情。
于是希纳丝开始讲解了起来。
传说中,龙在侵击某处之前,会先对该地施下强力的诅咒。
龙的诅咒会使人失去理智,凡是中了龙之诅咒的人,会疯狂地干下强盗、奸淫、杀人之类的恶行。
诅咒就像是具有传染性的疫病一般,以惊人的速度四处扩散,只要其中一个人中了诅咒,过不了多久,整个地区就会出现一大群陷入疯狂的人到处破坏。最后巨龙会从天而降,把所有人通通吃掉。
艾妮雅听了之后,歪头说道:“真是奇怪的作法……既然是要用餐的话,食物当然是越多越好吧?让人自相残杀,不是会减少食物数量吗?”
“好像是为了降低反抗的关系。如果大家都团结起来反抗龙的话,事情会变得比较麻烦,所以才用这种方法。”
“总觉得不太合理呢。龙有必要用这种小手段吗?”
希纳丝点了点头。
“您说到了重点。也有人像您一样,对这种说法提出质疑。可是因为龙在袭击村庄之前,施下诅咒的机率高达百分之百,所以就算这个说法无法解释龙的行为,不过也算是告诉我们,如何判断龙究竟会不会来。”
“龙在来之前,一定会施下诅咒?”
“就目前所有的记录来看,答案是肯定的。所以如果罗亚伦这里出现了这种被诅咒的人,我们就要担心了。”
“黑龙也是一样会这样做?”
“那是当然。”
“唔……”
艾妮雅用手指抵着下巴,一脸无法释怀的表情。
虽然艾妮雅没有跟龙打过照面,但是从米洛雷亚口中听到的情况来看,她总觉得奥姆贝利克不像是会用这种卑劣手段的角色。
(——咦?)
彷佛想到了什么似的,艾妮雅突然瞪大了眼睛。
“希纳丝……六十年前,阻止黑龙到处破坏的人……你知道是谁吗?”
艾妮雅以略为僵硬的语气询问。
“嗯?据说,是一名魔法师把黑龙赶跑的,所以那个魔法师又被人称之为‘驱龙者’。”
“你知道那个魔法师的名字吗?”
“不知道,怎么了吗?”
“不……没事。”
艾妮雅心中升起了一股浓烈的疑惑。由于她一直把焦点放在伊德身上,所以竟然忽略了某个最为根本的事情。
与黑龙奥姆贝利克决斗的魔法师,应该就是石塔魔女米洛雷亚没错。
——但是,为什么她的名字没有流传出去?
打退黑龙的功绩,足以让她扬名后世,像这样一位拯救札沃克的英雄,没有理由不被记录下来。然而,札沃克境内上至王室下至平民,却没有任何一个人知道米洛雷亚的名字。这究竟是为什么?
“希纳丝……你知道击退黑龙的人,其实是米洛雷亚吗?”艾妮雅带着试探的口吻问道。
希纳丝听了之后,瞪大了眼睛。
“这是谁告诉您的?那位名叫伊德的学徒吗?”
“唉,先不要管是谁说的啦!那位驱龙者就是米洛雷亚,这件事你不知道吗?”
希纳丝深深叹了一口气,那个样子看起来就像是烦恼学生不用功的老师一样。对于希纳丝的反应,艾妮雅不禁投以困惑的目光。
“也对啦,您应该不知道那件事。在黑龙被驱退之后,接下来的事情,您大概没听说过吧?毕竟,那实在是太丑陋了。”
希纳丝露出了艾妮雅未见过的尖刻表情,以辛辣的语气叙述过去的历史。
传说中那名魔法师击退黑龙之后,没有留下任何姓名就离开了。在那之后,为了找出这位拯救了札沃克的英雄,王室在全国各地贴出了布告。
很快的,布告便发挥了作用。
自称是“驱龙者”而来到皇宫里的人,数量高达六十七位。面对这个情况,就连国王也不禁看傻了眼。
由于当时那名魔法师没有留下任何关于自己身分的线索,所以根本无法辨认出谁才是真正的驱龙者,整件事情最后不了了之。
“咦?可是后来驱龙者不是又出现了吗?”
“是的,虽然不知道究竟是用什么方法证实身分,不过那一位据说是真货。也就因为这样,我们与多玛才会听从那位魔法师的建议,开始举办骑士竞武大赛。不过,驱龙者的真正名字,还是没有人知道。”
“咦,那还真是奇怪啊……”
不知道名字,但是却可以证明身分,是因为有什么样的特征吗?不对,既然知道特征,那么当初出现冒牌货的时候,就没有理由辨认不出来了。
(总觉得,背后好像有什么黑幕……)
艾妮雅越想越在意,于是决定下次见到伊德的时候,一定要跟他探听一下才行。
这时希纳丝以掺杂着鄙夷的语气说道:“驱龙者是一个拯救了札沃克之后,却不愿居功的伟大人物,像那种住在乡下地方,用跟敲诈没两样的方式,收取高额报酬的人,怎么可能会是驱龙者?
“想不到现在还会出现这种冒名的家伙,真是太卑鄙了。我不知道是谁告诉您这件事的,不过,请您千万别把它当真。就算是玩笑话,这也是最差劲的那种!”
希纳丝的表情看起来相当气愤。对这位拥有近乎精神洁癖的辅佐官来说,像这种冒用他人名号的事情,实在难以忍受。
“好了,那么开始上课吧!首先,我们就从兰德境内的主要地形分布……”
希纳丝结束了关于龙的话题,开始讲述关于东方大国的内容。
艾妮雅低着头,看似顺从地盯着书本。
当然,她一个字也没听进去。
当伊德来到罗亚伦,并且把生活必需品全部买好时,距离太阳下山还有一大段时间。由于在面包店用便宜的价格买了隔夜面包,身上的余款比想象中还要来得多,于是他前往“剑与斧的故事”,打算买杯啤酒来喝。
背着大袋子的伊德一踏进酒馆,便被里面的人潮给吓了一跳。
柜台后方的帕尼露出宛如春阳般和煦的笑容,赛门则是愉快地跷着双腿吐烟圈。身为常客的克拉姆、翠丝特与昴三人,则是坐在柜台前面聊天。在简短的打了招呼之后,伊德也成为这群柜台军团的一分子。
“唔,又到了这个时节了啊。今年的人潮还是没有减少呢……”
伊德一眼就看出了酒馆生意兴隆的原因。
克拉姆带着无奈的表情摇头说道:“这就表示我的工作量还是会跟以前一样多。欧加丁的恩德可是全年无休的,虽然这群家伙迟早会因为自己的贪念而尝到苦头,可是身为光之令牌的我,仍然会秉持着高贵之心治愈他们。
“当然,前提是要他们有办法活着来到我面前,而且也要找得到我才行。”
“我倒是觉得,里面有不少高手呢。”
昴以右手支着脸颊,用颇有兴趣的眼神望着店里的客人。帕尼闻言也点了点头。
“这倒是真的。今年来的人,素质比以往要高上许多呢,这是为什么呢……?”
身为现任黑骑士的昴,与卸任白骑士的帕尼两人,早已评估出这些客人大致有多少实力了。
“呣,这个我同意。不论是表情的凶恶度,还是脸上的疤痕数目,这些家伙都比以前来的人还要多。”赛门也附和两人。
翠丝特噗嗤一声笑了出来。
“唉呀呀,这里面可是有不少知名人物呢。你这种说法可会让他们生气的哦,赛门。”
“知名人物?”
“嗯,我看一下……左边最角落的桌子、中间的桌子,还有靠近门口那一桌,他们都是挺出名的冒险者哦。就算在首都的酒店,也很难见到他们同时出现的景象呢,今天真是看到难得的东西了。”
“哦……看起来的确是满有一套的……”
昴看着那些人,若有所思地点了点头。帕尼用冷淡的眼神看着昴。
“那些是重要的客源,请不要胡乱出手。”
“你、你在说什么啊!我像是会做那种事的人吗?”
“这个嘛,很难讲……在路上故意撞人家肩膀啦、半夜堵在路中间啦、随便编借口找碴啦,像这些过时的产物,请不要让它在这里出现。就算没人陪你练剑,也千万不要搞那些会让人怀疑罗亚伦治安的行动。”
“喂喂,你把我看成什么人了?”
昴将双手交叉在胸前,表情看起来有些不满。
“我也是会挑对手的。我可没有欺负弱小的习惯,这间酒馆里,值得我动手的家伙啊,一只手就数得完了。
“至于那几桌的家伙,很抱歉,全部不包括在内!想要让我拔剑的话,至少等级也要像——”
就在昴的手指即将移向翠丝特的瞬间,吟游诗人突然“啊”了一声,并且大力拍了一下手掌。
“那个——讲到这里,你们听说了吗?最近罗亚伦出现幽灵了!”
吟游诗人巧妙的转移了话题,众人表情诧异地望着翠丝特。
翠丝特带着微妙的笑容,便开始讲述关于这个消息的始末。
据说警备队在烽火台
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