鹰爪王-第36部分

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这时众说纷纭，鹰爪王容众人把话说完，这才正色道；“众位师兄同门，我有两句不合时宜的话说出来，是与不是，请大家自管裁议。我想我们寄身武林，交游自广，不用说是干镖行的，就是我们戳竿子立场子的，何尝限定了不交哪一道的朋友。双掌镇关西辛老镖头维邦，三十余年闯荡江湖，绝非徒盗虚声可比，江湖道上实在‘万儿’够正的。并且老镖头这几年已然洗手不干，退隐家园，为了我们这场事不远千里，跋涉江湖，一本侠义道的立身处世之道，替我们帮忙，我们凡是淮阳派门下应当如何感激。不论老镖头行止上有什么不检点的地方，我们也不能稍存猜忌，致寒朋友的心。何况凡事全有个理性在，遇事我们应该先辨一辨是非。以凤尾帮现在的情形，实非乌合之流，并且已经掳劫我们淮阳派和西岳派两爱徒为质，要挟我王道隆赴十二连环坞践约。究其实不过是要把淮阳派扳倒了，叫他们凤尾帮独霸江湖，无人再作凤尾帮的对手。按所派来的全是江湖路上魁首，很无须再用人到我清风堡卧底。再说人死留名，豹死留皮，老镖头无论如何，绝不会蹚这种混水。”

说到这向徐道和道：“师弟千万要嘱咐守公积仓的甘忠、甘孝，不准再放什么风言风语。咱不要管人家有什么可疑不可疑的事，我们只把作主人的脚步站住了，别落个对不过朋友才好。师弟，我们遇事总要有涵养，莫说这种事还是绝对不致于，即或真有什么不能立刻判断的事情，我们也要慎重从事。”

第三十六回　赴淅南风尘客策马踏征途

副堡主徐道和很有些不满，正色向鹰爪王道：“师兄，并非我不重视远来的朋友，当时的情形，实令目击者难免怀疑。我历来是只重公义，不论私情，但能保得我们清风堡的十一村不遭兵燹之害，纵然得罪朋友也没法子。不论怎样，我们弟兄不能为顾全朋友的面子，置乡邻父老兄弟的安全于不顾。小弟的性情，师兄定然深知，所以有时我做的事情很有不时宜的地方，师兄还得常常指教。”

金刀叟邱铭听徐道和这种话说得过形放肆，忙拦着道：“徐师弟，你是豪爽的性情，倒是江湖人的本色，交朋友愿意交你这样的，可是有时不是彼此知性至近的朋友，就容易误会你对朋友冷落了。现在所有在座的，全是我淮阳派本门人，谁说什么万师弟也没有关系，若是有外场朋友就不合适了。再说万师弟也没有什么说的，他的为人处己谨严，待人宽和，那种精明干练，连我们归隐的老前辈全特别的器重他。好在辛老镖头是他的朋友，纵然我们有什么不周的话到他耳中，他定能一笑置之，变着法子消弭误会；要是没有多深涵养的，自己的人先要闹出意见来。徐师弟，你说是不是呢？”

邱老英雄用委婉的话一点徐道和，示意他说话这么没遮拦，只怕本门师兄弟中，先不能容。

这时副堡主徐道和也觉着自己的话实嫌过冷，幸而万师兄没在座，若当着他真有些不合适了。

不由一阵讪讪的向金刀叟邱铭道：“小弟实是江湖上少阅历，只觉着只问心无愧就是了。有时话说完了，事作过了，也觉着差的多，往后师兄多指教小弟才好。”

鹰瓜王见徐道和已被师兄邱铭责备了，自己便不再开口，只微把头点了点。

这时续命神医万柳堂又从外面进来，那徐道和就要出去，万柳堂道：“师弟别走！小弟追贼时，辛老镖头热心太过，不自检点，引起了误会，师弟你万不要介意。师弟你和辛老镖头虽没有交情，可也没有嫌隙，师弟你为的是本堡安危，这是为公。我这人你是知道的，我虽说是有些城府，可也是拦不住事。我方才设法盘问过了，辛老镖头仅仅是和武维扬是同门师兄弟，可是好几十年谁也没见过谁。老镖头当年走镖是在大河南北，辽东辽西，绝没到过江南，这是人所共知。老镖头说是，只要有人证明在来清风堡绿竹塘之先，与他师兄武维扬见过面，老镖头愿把全份家产送给他。这么看来，辛老镖头实没有暗中维护武维扬之意。师弟千万不要再动疑心，倘有些差迟，全由愚兄个人负责。”

说到这，那副堡主徐道和道：“万师兄这么顾全一切，我任什么话不说了，我深盼师兄能担待我粗率就是了。”

鹰爪王恐怕彼此话一说多了，没有什么益处。

遂向徐道和道：“徐师弟，你和万师弟彼此把话说穿了，自己弟兄还用什么客套，我们不要再提这件事了。咱们还是赶紧计议入十二连环坞的事吧！”

鹰爪王拿这话一拦，才算把这回事给抛开。

庄丁这时给大家重新泡上茶来，大家各抒己见，对于十二连环坞践约赴会的事，商量了一番。

这时天已微明，徐道和把各处布防的卡子全撤下来，大家梳洗完毕，徐道和赶紧饬庄丁去修补栅墙网铃。

这里正计议着起身，庄丁进来报，外面有自称归云堡的门下，求见堡主和万老师。

鹰爪王回头见司徒谦正在屋中，遂派他去把来人接进来。

只见进来的一共是六位，鹰爪王一看，内中除了传侠义柬的祝民瞻，有两个是本派的门徒，临城赵龙云的门下，孙玉昆，孙玉岗弟兄两人，那两位是武林旧友，沧州武师计筱川和十八盘岭太极手柳逢春，另有一个英爽不俗的少年，自己竟不认识。

暗怪这报事的庄丁，过于糊涂，既有宾朋在内，怎的不说明了，这太觉简慢朋友了。

遂抢行了两步，向太极手柳逢春、沧州计筱川抱拳拱手道，ＪＪ柳大哥，计五弟，我们太以简慢。

二位这么远的道路，不避风尘劳苦，肯来帮忙，太叫我王道隆感激不安了。

这两位武师忙向前咎礼，在座的英雄全向前和这两位武师叙礼。

鹰爪王随向祝民瞻道：“这是何人　？＇…＇”

说话中一指那少年。

这位英俊的少年不待祝民瞻答话，抢步向前给鹰爪王磕头道：“弟子是燕赵双侠的门下弟子，姓祝名龙骧。随侍家师跟祖师，不能早来叩见师伯，请师伯给弟子引见各位前辈。”

鹰爪王道：“这真是大水冲了龙王庙，一家人不认得一家人了。你师傅跟祖师全好？”

万柳堂等这才知道这就是燕赵双侠的徒孙、李遐龄的弟子，一向很听江湖人称道。

燕赵双侠门下，虽已传了两代，但是双侠只收了李遐龄这么个弟子，李遐龄只收了祝龙骧一人，双侠再不准李遐龄收徒。

这祝龙骧深为两位师祖所爱，祝龙骧不仅蒙师傅传了淮阳派的武功，并得师祖燕赵双侠授以绝技。

双侠游侠四方，却令李遐龄照管庄园，带着这个徒孙到处行侠作义。

祝龙骧随着师祖在关东口北一带行侠作义，只三、四年间，威名震动绿林。

提起小侠祝龙骧，江湖闻名，可是本派的一班师长全没见过这个小侠客。

此时万柳堂一细看这个徒侄：骨格清奇，二目神光奕奕，两太阳穴凸起，内功已到了火候，果然是深得淮阳派武功真传。

这时小侠祝龙骧见师伯问到自己师祖和师傅，忙站起来答道：“弟子祖师身体还康健，恩师令弟子向师伯前请安。此次因为师祖到口北未回，我恩师因为事关淮阳派荣辱关头，岂容漠视，所以先遣弟子赶师伯这里听候驱策。弟子的师傅已经赶奔口北去给我师祖报信，大约我师祖得着信定急赶来。”

鹰爪王点头道好，小侠祝龙骧遂挨次的向本门中师祖师伯平辈师兄弟等行礼如仪。

鹰爪王请十八盘岭太极手柳逢春，和沧州武师计梭川落坐。

徐道和从后堡回来，随即令厨房齐备酒席给柳逢春，计筱川落座洗尘。

柳、计两位武师细问起与风尾帮结仇的经过，由鹰爪王把以往的事向两位说了。

计筱川眉峰微蹙，向鹰爪王道：“王老师，这凤尾帮总舵可曾到过么？”

鹰爪王道：“当年凤尾帮没迁移之时，原设在鹰游山，只是经这天南逸曳武维扬重建凤尾帮，再立内三堂，把总舵移到浙南雁荡山分水关的十二连环坞，就不得而知了。这十二连环坞的所在曾向一班同道探询，全是知道的不详细。五弟，对于十二连环坞可到过么？”

计筱川方要答言，庄丁们把酒饭已经开上来。

鹰瓜王一看，双掌镇关西辛维邦还没有过来，遂看了师弟万柳堂一眼，随向副堡主徐道和一点首，徐道和凑了过来，低低说了两句。

徐道和看了万柳堂一眼，点点头，随向万柳堂说道：“万师兄，辛老镖头已醒了么？我去请老镖头一块入座吧！”

万柳堂道：“徐师弟你这是给我十足的面子了。辛老镖头为人过于戆直，实欠随和，师弟，你就多避屈吧！”

徐道和陪笑道：“师兄说哪里话来，我们是作主人的，哪好开罪朋友，受同道的指责？”

说着匆匆往后走去，不一时徐道和把辛老镖头请了出来。

沧州武师计筱川敢情和辛老镖头是武林旧友，计武师抢步向前道：“这真是人生何处不相逢了，我竟不知道老哥哥早到了。”

辛老镖头随也欣然握手互道契阔。

计筱川又给柳逢春引见了，大家挨次的入座。

酒过三巡，计筱川接着方才鹰爪王问的话说道：“王老师，这南方的武林道江湖道，小弟更认识的有限了。这凤尾帮的总舵确是非常隐秘，因为我有个拜兄，就在浙南瓯海缉私营当统带，是常常的跟凤尾帮接触，咱所以对凤尾帮非常注意，可是始终没有证实了他们总舵设在哪里。大概的情形，只知道在分水关附近，大约这十二连环坞是他这总舵自己立的名目；若是原有的地名，无论他如何隐秘也总能查出来。我想这次我们到了雁荡山可以请我拜兄帮帮忙，叫他找几个当地的眼线，给我们摸清了凤尾帮总舵安在哪里。我们摸清了十二连环坞的所在再下手，岂不是事半功倍？”

万柳堂等全点头道好。

当时在桌面上，万柳堂等不得不随声附和，顺情说好话。

可是凭一班行侠仗义，闯荡江湖的成名英雄，就让他十二连环坞隐在深山，藏在绝顶，也不难搜寻，真要是倚靠到官家的吏役，那也太给武林中朋友留笑柄了！

不过武师计筱川也是朋友的热肠，怎好当面却人家的盛情？

且说当时席间谈论到十二连环坞之事，鹰爪王见座上有大师兄嵩山金刀叟邱铭和中州剑客，递站起来道：“请示邱师兄，钟师兄，十二连环坞之约，不容延缓，师兄有什么主张，还请指教？”

嵩山金刀叟邱老英雄道：“师弟，你既掌着淮上清风堡绿竹塘的门户，一切事你自管分振。愚兄与钟师弟，久离绿竹塘，本堡中一切规模布置，多有隔膜。师弟，你看着分派吧！”

鹰爪王立刻答道：“师兄过谦了。”

说到这，又向鲁南老镖师侯泰，双掌镇关西辛维邦两位老英雄拱手道；“侯老师、辛老师，请二位指示一切，小弟敬谨受教。”

侯、辛二位老英雄全请鹰爪王分派，不必客气。

鹰爪王这才说道，“众位师友，我想这次凤尾帮又遣天罡手闵智到本堡暗下柬帖，我门下弟子华云峰，与西岳上天梯碧竹庵的女弟子修明，被帮匪掳掠，看情形多半已被劫入十二连环坞。到这种地步，两派已然势不两立，只有武力解决，势难再缓。西岳侠尼中途分手，率四弟子先走一程，原定在清风堡绿竹塘相会，同赴十二连环坞，如今未到，定已赶赴浙南雁荡山分水关。侠尼不仅因为我们淮阳派的事牵掣她爱徒罹难，帮匪竟因败在侠尼的镇海伏波剑下，怀愤报复，火焚碧竹庵，侠尼更难容忍。我想侠尼定是要先赶到十二连环坞，我们岂能不赶紧接应！倘若侠尼稍有失闪，我们就愧对武林了。我打算在饭后立刻起身，兼程而进，师兄们以为如何？”

金刀叟邱铭与辛老镖头等全深以为然。

鹰爪王遂接着说道，“这次从乾山归云堡万师弟那里，备侠义柬，按所到的人，一定还有后到的。万师弟的三弟子贾斌尚没有回来，请万老师，计老师和龙骧先在绿竹塘暂候，不论后到有多少人，只可随到后赶往浙甫瓯海道，乐清县东关外东平坝，那里的大客店里聚齐。凡是我们落店的地方，必在店墙上留暗记，只要有粉竹叶，就有我们的人在那里。”

说到这句，向副堡主徐道和道：“徐师弟，凡是按侠义柬赶到本堡的，请师弟妥为款待，不问来人行装是否充裕，师弟务必每位预备—骑快马，三十两纹银，请他赶到雁荡山乐清东关为要。”

徐道和道：“师兄，这些事交给我绝不会误事。”

鹰爪王道：“好吧！师弟多分心吧！现在请师弟预备十几匹快马，鞍羁不取华丽，只要坚固耐用。再给打点五百两银子，全要散碎的，分打成四个包裹，要便于携带，此外要给预备鹅翎子一包。”

徐道和答应着，赶紧去照着吩咐的预备。

这里鹰爪王复说道：“我们这次赶奔雁荡山，只好兼程而进。水路虽近，只是太慢，若是从陆路步行，所去的人固然全是有武功的不算什么，可是道路太远，风尘过于劳顿，到了那里，就得预备与帮匪一拼，那叫我于心何安？好在我们这清风堡养有几十骑骏马，是乡团用的，请众位师友乘骑代步。众位来到清风堡，本当稍息劳顿，事太紧急，只得屈尊大家，即日起程。这种不近人情的地方，还得请多多原谅。俟十二连环坞事完，我再挨位拜谢。还有现在发捻已经大举窥秦，这皖浙一带，正是发捻盘据的地方，并且时与官兵抵抗。我们这一路直奔浙南，正走发捻扰乱，或是官兵驻屯的所在，这么些人路上定有阻滞。我想我们不如打着镖局的旗号走，我们乔作走镖回来，比较便利的多了。可是得往凤阳—行，借凤阳府东义盛镖局镖旗用用，众位看这么办，是否可行？”

老镖师侯泰忙道：“王师兄不必费事了。我这次来，一半是接侠义柬，本着门规来效劳，假使没有掌门人的束召，我也要来的，因为我已预备封刀退隐，不再吃江湖饭了。我把我经管的淮阳镖局子结束了，带着总镖旗到绿竹塘祖师前来封刀归隐。师兄，我的事正好跟凤尾帮的事完了再办，用咱们体门的镖旗岂不省事？”

鹰爪王欣然道：“既是侯师弟带了镖旗好极了。那么诸位没有什么意见，咱们今日就起程了。”

这时徐道和从外进来，后面却随着两个庄丁，托着两个托盘子，里面是酒壶酒杯。

徐道和来到席前，向鹰爪王等说道：“师兄们和众位老师，为淮阳派争门户存亡，小弟为联庄会的事不能撒手，不能追随众位之后，很觉抱愧。今日起行，小弟各敬一杯水酒，聊壮行色。祝师兄等此去，旗开得胜，马到成功，淮阳派能在江湖上树立不摇动的根基，祖师爷多嘉惠师兄们吧！”

说着头一个，就向双掌镇关西辛维邦献酒。

老镖头见徐道和从今日对自己十分恭敬，自己也就欣然接酒一饮而尽。

不过自己打定了主意，要破出未了之年，为淮阳派效点真力量给他看看。

这一来，这年届古稀的老英雄，险些十二连环坞丧命，这是后话不提。

且说徐道和挨位的敬酒，晚一辈的弟子全离席侍立。

酒敬完了，大家也就离席。

到了巳未午初，老少英雄各自整理兵刃包裹。

鹰爪王又把十一村的首事父老托付了一番，命庄丁把马匹备好，这就起身。

每人是一个黄包裹、一包散碎银子，一色的十七匹白马。

马上是一袋干粮、一只水壶、一小口袋草料，虽全是奔官道走，徐道和这种预备，以防不虞。

柳逢春等十分佩服徐道和所以能替鹰爪王掌清风堡绿竹塘的门户，实在调度周详。

一包长鹅翎，交与师兄鹰爪王，每人给二支，一支预备夜间遇事时应用，是敌是友，容易分辨，多一支预备有了遗失，不叫误手使用。

鹰爪王这次是除了这一班武功出众，艺业惊人的同门师友之外，并把守公积仓的甘忠，甘孝两人带着，跟着绿竹塘管事的头目名叫地理图夏侯英的，也叫他跟随。

这夏侯英在绿竹塘原是一名常年守卫清风堡绿竹塘的庄丁头目。

这夏侯英虽不到三十岁，可是从十九岁就身入江湖，在镖行里干了些年。

后来因为年轻，不时受人家轻视，一怒走了镖行，举家迁到绿竹塘来住。

正赶上绿竹塘成立联庄会，夏侯英遂在庄中充了乡勇，颇为正副堡主所赏识，遂令夏侯英当了头目。

夏侯英也真办事，对于各处里交接的事，真是没有办过错事，并且还对各处地理极熟，此次鹰爪王竟自把他带走了。

当时一共是十七个人，十七骑骏马，可说是轻装简从。

这时堡中的首事，全衣冠楚楚的送的出来。

鹰爪王遂谆谆嘱咐，务必对于庄中事多多留意。

副堡主徐道和亲送鹰爪王出庄，直送到吊桥外，拱手作别。

第三十七回　飞云道侮贞妹逼取紫河车

赶到离开了清风堡，走出二、三十里来，道路上已不好走，到处里尽是贼兵。

这班人仗着有老镖师侯泰的镖旗，倒是走着不怎么麻烦。

可是赶到红心驿一带，就是官兵驻防的所在了，这一来这班人可走着费事了。

只要一经过有官兵的地方，就有人盘问。

有的地方略一问，是干镖行的立刻让他们过去，可是就有那刁难的，故意的搜查盘问。

只是红心驿，就麻烦了一个时辰，鹰爪王不禁十分着恼。

说话虽是足能应付，可是这一次太麻烦了，鹰爪王颇有点按不住火头了，语言间就带出怒意来。

中州剑客钟岩看出来，遂向鹰爪王道：“师弟，你怎竟动起怒来？无论如何是官军，光棍不斗势！要是捻匪的地方，看情形不对，拉家伙我们就许动手。这是官兵，无论怎么，只许他不讲理，不许我们动强暴。何况我们还有要紧事，怎好跟他们找麻烦？我看我们这一行十七人，全是骑马带兵刃，令人看着太扎眼了。我想我们还是把人分作两拨或是三拨，那么比较着好多了，师弟你看怎样？”

鹰爪王想了想，遂说道：“好吧！前面是定远驿了，我们索性到了定远驿再分拨吧！”

中州剑客点头道好。

这班风尘豪客各抖丝缰，扑奔了定远驿。

走了六、七里到了定远驿，这里正是驿站的地方，人烟稠密，车马行人大约多是在这里落店。

地理图夏侯英头一个飞马进镇，越过几家店去，单在一家字号是安诚老店打尖。

夏侯英是和这店里熟识，故此单单找到这来。

店伙看见，立刻陪着笑脸招呼道：“夏侯爷，你这是往哪儿去？有差不多一年没到这来了。您是自己来的，还是有别位？”

伙计说着，把缰绳接过来，夏侯英道：“今天我们人多，有宽绰的地方么？连我一共十七位了。”

店伙道：“有有，东跨院里五间全闲着了。”

店伙说到这，向里面招呼道：“王三、张阿四，接客人。”

这一招呼，立刻从柜房出来两个伙计，这时鹰爪王等也全赶到了。

店中伙计一见这么多的马匹，遂把常在客店帮闲村童招呼四个来，帮着遛牲口。

老少武师在安诚客店门首下马，伙计们接缰绳，夏侯英向伙计说道：“我们的牲口你可仔细，弄丢了你可赔不起。”

伙计道：“爷台放心，这几个孩子全指着咱这店里挣钱吃饭，他们全有根有脉，绝没差错。”

夏侯英道：“这是十七匹马，交给你了，如有差错，全朝着你说了。”

一面说着，已随同店伙张阿四走进来，大家齐进了东跨院。

这时也就是刚交戌初，红日西坠，炊烟四起，也就快掌灯了。

万柳堂故意脚下慢走，把店里的情形略看了看，这座安诚店，果然是家老字号。

店房的建筑，顶少有七、八十年了，仗着修理的到，还是整洁异常。

院子也宽大，前后两层院子，还有两边的跨院。

续命神医万柳堂，才往跨院一迈步，忽听有人招呼了声：“伙计，锁上门。”

万柳堂不意的一章头，只见后西面的第三间客房里出来一个道士，身量高大，挽着牛心发髻，别着一支玉簪，面如蟹壳，两道浓眉，一双恶目，狮子鼻，四字口，面含煞气，身穿一件蓝川绸道袍，青护领，杏黄丝绦，双垂灯笼穗；下面是白布高腰袜子，粉底云履，手执拂尘。

续命神医万柳堂只这一瞥之间。

已看出这老道不是什么清修之士。

只是江湖上哪路人全有，哪里管得许多？

遂略一注视，赶紧走进跨院，可是在一瞬之间，已看见那老道也死盯了自己一眼。

万柳堂虽已察觉，并没有再招惹他，径随着大家走进跨院的三间北房。

少年的武师们全往一处聚，司徒谦、左恒、辛老镖头的徒弟飞天玉鸟项林、冯毓文、冯毓秀、甘忠、甘孝，地理图夏侯英全聚到东面两间屋里去歇息。

一班老英雄进了正房，见这客房还是真合意，屋里收拾的十分洁净。

店伙打净面水、泡茶，续命神医万柳堂并没提那老道的事。

店伙把两屋的灯全点上，那甘忠、甘孝和夏侯英亲自出门去照看着自己的马匹，上了槽，看着加了料，这才放心回来。

工夫不大，店伙开上饭来，全在北正房用着饭。

饭罢，大众老英雄商议着要在明早分为二队走，免得在路上太扎眼。

中