农女福妻当自强-第11部分

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　　李南看到李艳的装扮，明白人家是寡妇身份，寡妇门前是非多，特别是人家还在守孝，因此笑了笑，道：“我外甥女可是心心念念你许久了，你们先聊，我正好去别的地方寻个乐子。”
　　说完后，他看向安宁，“丫头，我两个时辰后来接你好了。”
　　安宁点点头，道：“好的，我正好有许多话想和姐姐说话呢。”
　　李艳微微颔首，随即拉着安宁的手走了进去，关上门。
　　安宁环视了这小宅子一圈，不算特别大，比一般的一进宅子还要更小一些。不过麻雀虽小五脏俱全，该有的全都有，李艳甚至还在院子中种了一些菜，养了几只鸡，田园气息一下子就出来了。住她一个人是完全没有问题的，或者说，再住进两个人也是可以的。
　　“这房子比一般的宅子小一些，所以价格也更便宜。而且因为原本的户主急着离开，那些家具都便宜卖我了。到头来，我反而不需要将蔚家送的那银头面给脱手。”
　　“为了减少麻烦，我便宣传自己是新守寡的妇人，丈夫上个月因为一场疾病去了，因为夫家刻薄，将我赶出，我便索性来到这里。附近的街坊邻居都喊我大力家的。”她捂嘴笑道，似乎对于自己的机智很满意。
　　安宁也觉得她这是一个不错的方法，好歹理由挺能说通的，能够堵住其他人的嘴。加上她又说自己守寡，想必也不会有人整日上前要给她说媒。大力……这大概就是李艳杜撰出来的丈夫的名字吧，真是有够接地气的。
　　安宁随她走进正厅之中，第一眼便看到一个绣架，上面是绣了一半的小小屏风，她一边看一边叹，“我倒是不知道你有这样的好手艺。”
　　白家的绣姐儿的女红已经让她惊叹了，但是和李艳的相比，又不算什么了。她仅仅只是看一眼，便可以轻而易举看出两人之间的差距。比如说如果绣姐儿可以勉强算是职业水平的，那么李艳的刺绣已经可以说是艺术了。她所绣的荷花，荷花绣得好并不难，偏偏荷叶上的露水也像是真的一样，随时都会滑落到水中荡开一圈圈涟漪的样子。
　　李艳给她沏了一壶的茶，道：“我这些天接了些绣活来做，衣食倒是无忧。没想到以前学习过的东西在今日却成了养家糊口的技能。不过虽然如此，这样的生活我却觉得比以往的更好，更为自在。”
　　李艳识文断字，又有一手的好女红，怎么看都不像是普通人家教养出来的。她此时脸上笑容虽然淡淡的，但话语中的情感却十分真挚。
　　安宁抚掌笑道：“姐姐现在一粒米一滴水都是用自己的双手给挣来的，仰无愧于天，俯不怍于地，自然觉得自在。”
　　李艳偏头道：“的确是这个理。”
　　安宁顺势将买的那半匹布送给她，“我最近挣了些银子，上门也不好空手而来，也给姐姐送了这礼物。”
　　她们两人之间也是同甘共苦过的，抵得上别人好几年的交情。虽然有段时间没见，但再次会面却也不会感到生疏，很快就熟络地聊天了起来。
　　李艳一边听一边点头，“当初在船上我便看得出你不是普通孩子。全船上就你一个人眼中有火气。”
　　安宁不懂她口中的火气是什么，也许是指她不认命？
　　李艳收下布，转身又送给了她两个精致的香囊和两个络子，配色清雅，就算拿出去送人也不失礼。
　　安宁问道：“你这样一个屏风，卖出去能卖多少呢？”
　　李艳抿嘴笑了笑，倒也不隐瞒她，“这个出手的话，大概可以卖二两银子，够我两个月的嚼头了。我大概得绣上十天左右。不过不是常常可以拿到这样的单子做。平时多是做络子手帕一类的。”
　　安宁想起了前世红楼梦中说过的慧纹，还有曾经想要学习过的双面绣，忍不住给她提了建议，“姐姐，我曾听说过前朝曾有手艺出众的绣娘所绣出的花卉皆是仿各个朝代名家的书画作品。而且她们每一枝花侧侧皆用古人题此花之旧句，或诗词歌赋不一，皆用黑绒绣出草字来，且字迹勾踢、转折、轻重、连断皆与笔草无异。姐姐不如也试试这样？”
　　李艳闻言，眼睛亮了亮，她以前只是没有想过这一块罢了，被安宁一提醒，脑海之中便已经想出了不少的主意，她越想越是陷入，半响都没开口，仿佛沉浸在她所构想的刺绣之中。
　　安宁也不打扰她，一边喝茶，一边欣赏着她那副未完成的作品。
　　一刻钟后，李艳才回过神来，向安宁道歉了一下，“妹妹果然聪慧过人。之前竟没有人往这方面想过。倘若我刺绣能够大有精益，那么定是妹妹的功劳。”
　　“我也只是拾人牙慧罢了，倘若能够成功，那也是姐姐的水平好。我还听说过有一种叫做双面绣，指的是在绣制过程中，在同一块布上，绣出正反两面的轮廓，图案完全一模一样。”
　　李艳来回走着，像是在思索着这双面绣是否可行。
　　一会儿，她抬起头，似笑非笑地看着安宁，“妹妹听说过的可真不少。”
　　安宁笑嘻嘻道：“因为我运气好嘛。”
　　李艳脸上浮现出感激的神色——对于她这打算以刺绣为生的人而言，安宁的这些提点毫无疑问价值千金。当然，这也是因为她的水平已经达到了瓶颈，才更能体现出这些提点的可贵姓。李艳仿佛看见自己开创出了一个绣法的新流派。
　　她郑重其事向安宁行了一礼，道：“倘若我真能琢磨出妹妹说的那两种，但凡妹妹想学刺绣，我一定知无不言言无不尽。”
　　对于她这样靠手艺为生的人而言，素来是敝帚自珍，能够这样说，已经表明了自己不会对安宁藏私。
　　安宁道：“我每一年生辰的时候，姐姐可要亲自送我一件绣品的。”
　　李艳莞尔失笑，这又不是什么大不了的问题，以她们两个的关系，就算讨要几件也不大问题，安宁却还一副她赚了天大便宜的样子，果然还是小孩子啊。虽然聪慧了些，但仍然不失童稚之气。
　　见她答应下来，安宁得意道：“等姐姐成名后，绣品价值万金，那么我到时候就可以拿那些绣品显摆，表示我家财万贯。”
　　她这竟是一语成箴。
　　两人亲亲热热地说了好一番话，李艳还教了她好几种新鲜的绣法，之后安宁才满意地带着她送的几样东西回去。
　　时间到了后，李南便前来敲门了。
　　安宁同李艳依依惜别。
　　一路上，见舅舅不时地摩挲着自己的手，忍不住问：“舅舅，你这是怎么了？”
　　李南摸了摸鼻子，“安宁啊，我听说你娘最近在给我找对象呢。你说，她找的对象，能有你这位朋友这般漂亮吗？”
　　安宁狐疑地眯了眯眼，“舅舅，你不会看上我这位姐姐了吧。”
　　说实话……虽然她舅舅疼她了点，但论人品相貌，还真配不上李艳，即使李艳有前科。
　　李南摇摇头，“我虽然惫懒了点，但也是知道自己几斤几两的，你那位姐姐恐怕是落难的大小姐，哪是我攀附得起的。我只是觉得，你未来舅母要是有她的姿色就好了。”
　　“不对，有她三成的姿色我就满意了。”他一副畅想未来的样子。
　　倘若周李氏知道自己的弟弟在女儿面前说这些话，一定会气得抄东西打他。
　　安宁没好气地看了他一眼——感情舅舅这是思春了啊。
　　嗯，未来的舅母人品好坏可是关系大大的，她回去后还是向娘亲打听一下好了。

　　☆、第三十章　舅舅的婚事

　　回去后，一问，周李氏果然还真在给舅舅找对象。弟弟的婚事一直是她的一块心病，好不容易他有了些资产，也正正经经地挣钱养家了，周李氏才有了底气给弟弟找一个像样一些的婚事。
　　她想着弟弟手头也有五六十两，正好可以拿出十两银子盖一个一进宅子，成亲后住一家子是完全没问题的——总不能他成亲后还住他们家里，那岂不是被人戳脊梁骨，说他成了姓周的吗？反正村长给的地还有一亩，拿来盖房子绰绰有余。
　　至于剩余的四十两，先拿来全部置办田地，增添一些他家底才是。反正聘金这些，李南每个月都差不多会有二三十两的收入，从相看到定下来至少也需要几个月时间，完全没有什么问题。
　　她只需稍微藏拙，将李南一个月能有五两银子的消息透露出去，便有不少人家找上门来。周李氏在这些人中，大致看中了三家。
　　第一家是邻村的王家姑娘，今年十八，持家是一把好手，缺点是有些爱计较。
　　第二家是城里一位童生的孙姓孙女，今年刚过十六生辰。只是因为家境有些贫寒，原本的家底全都拿来供养爷爷念书，所以才看上了李南。毕竟李南一个月五两银子很能拿得出手。
　　第三家则是和李梅花同样为重县的张姑娘，年纪二十，在三人之中算最大。之前因为父亲去世的缘故守了三年孝，这才耽搁了年纪。据说这位张姑娘颇为能干，种田收拾家务都是好手，唯一缺点就是更早之前有个未婚夫还没成亲便去世，因此有些克夫的传言。
　　周李氏本身就是这种流言的受害者，因此并不将这种流言看在眼里，注重的还是姑娘本身的人品。当然家庭也是很重要的，倘若有许多的极品亲戚拖后腿，再好的姑娘也是要不得的。
　　安宁打探了一下，问道：“这三个姑娘哪个好看？”
　　周李氏扬了扬眉，“结亲看什么长相，姑娘人好才是重点。靠长相能吃饭吗？”
　　“可以啊，每次我出去买菜的时候，大娘看我可爱都多送我一根葱呢，娘你就没有这样的待遇——”话还没说完，已经被她娘狠狠掐脸了。
　　安宁觉得好无辜，自己只是说出实话而已。她也的确是一片好心，通过下午的谈话就可以看出，她舅舅本质上就是个肤浅的男人啊，喜欢长相好的。安宁严重怀疑，舅舅一直以来那么疼爱自己，肯定也是因为颜控的缘故。
　　不过从刚刚介绍的语气来看，周李氏似乎更偏爱孙姑娘来着。觉得孙姑娘是童生的孙女，识文断字，说不定李家的后代都会被熏陶出一些书香气质。
　　但是安宁恰好第一个否决的就是这孙姑娘。原因无他，她下午还真在李艳那边恰巧听到关于他们家的事情。
　　据说，这孙家原本也是有几十亩的薄田的，偏偏孙姑娘的爷爷孙北中了童生后便一心想中个秀才，给家里改庭换户。偏偏考了几十年，也不知道是缺了点运道还是啥，就是没考上，还直接把家底给消耗得一干二净的。安宁总觉得倘若舅舅娶了这位，就要沦为孙北念书的取款机了，辈分压在那里，李南敢太过反对吗？更何况，念书，在旁人眼中，就是上等的好事。
　　她分外同情孙北的家人，这是得多倒霉才摊上这么一个亲人啊。倘若孙北能够自己教书，挣点银子一边养家糊口一边念书也就算了，偏偏他除了念书还是念书，仿佛吸血鬼一般，吸着家人的血液来供养自己，做着中秀才举人的美梦。
　　呸，她最看不起这种人了。因此打死她也不想同孙家成亲戚。
　　她同周李氏说了一通后，周李氏眉头就皱了起来，她可不是要给弟弟找一家子负担来着。不过安宁毕竟也是听说的，因此周李氏确定还是自己去打听一把。
　　打听完后，她回来就默默把孙小姐从名单上划去了。
　　因为酱油的缘故，村里人都尝到了甜头，对他们家就更加热络了。这直接反应在周李氏的人缘上，她出去打听消息时还真不缺愿意给她透露内幕的人。也就是因为这个缘故，她才否决掉了孙家。
　　她剩余的时间则去打听起了另外两家。安宁觉得她有点事做也挺好的，省的一直念叨她。周李氏对她这个女儿爱的表现方式之一就是唠叨。虽然前世没体会过多少母爱的她对此很感动，但经常这样也是受不住啊。
　　在周李氏磨刀霍霍一心要给弟弟找好妻子的时候，安宁一天中的主要工作便是料理田地、练字、外加刺绣。绣姐儿也时常上门寻她，在收到安宁给她准备的那份笔墨后，她过后几天又送了安宁一些手帕和各种花的络子。
　　每一天都过得充实，时间很快就滑到了七月，村里第一所学堂正式开门。
　　村长将酱油收益又拿了些出来，因此村里人上学的束脩从原来的每个月两百文变成了每个月五十文。因此送孩子来上学的又多了一些。他们也不求自己孩子能中秀才，不当睁眼瞎，不被人骗就满意了。
　　安宁发现除了她和绣姐儿，还有另外四家的女儿也都被送来，都是十岁以下，最小的一个是七岁。其余六十多个，都是男孩，最大的甚至有十七岁，最小的则是五岁。
　　就算减少到了五十文，许多人还是舍不得花这点钱给闺女上学，上学后的笔墨再节省一个月也要几十文，对于这些人家来说，还不如把钱拿来买几十个鸡蛋全家一起吃了。因此能送女儿来的，要么家境不错，要么是真心疼爱女儿的。
　　安宁扫了一圈，发现她和那四个姑娘都不太熟，绣姐儿倒是和最小的那个春兰玩的不错，还笑嘻嘻地做介绍人介绍他们认识。
　　春兰家境不错，在村里也是数一数二的，家中不仅有五十多亩田地，在城里还有一间店铺，家里做的是米粮的生意。她一张苹果脸看上去就十分讨喜，还笑眯眯地请她们两个吃自己带来的绿豆糕。
　　三人坐座位的时候干脆坐在一起，另外三个女孩子则是坐她们后面。
　　幸好这屋子够大，装下七十人没什么问题。先生姓李，还是村长的远房亲戚，三十多岁的样子，性格有些严厉，对孩子倒也耐心。
　　上课之前，沈家的一个管事还过来说了通话刷了下存在感，只是说话不知道是不是刻意准备过的，文绉绉的，听得好几个调皮的男孩都直翻白眼。翻译成白话也无非就是好好感念沈家的恩德，好好学习天天向上一类的。
　　不过玉山村太小，沈家估计也看不上，因此也只派了这小管事过来。
　　这管事说完后，换李文李先生讲话。
　　忽略掉一开始的拜圣人画像等步骤，等正式上课的时候，半个早上已经过去了。
　　第一堂课上的便是三字经，书声琅琅，别有一番味道。沈家捐献了三字经、千字文、百家姓这几个开蒙用的书籍，每本书都送了十二本，李文分一分，大概六个人用一本。
　　学堂也就是上半天的课程，毕竟村里孩子平时也得帮忙干活的，上一整天家长也不愿意。
　　结束后，大家认了三个字，背了背几段三字经，进程有快有慢。几个女孩子还笑着说回去后在沙子上练字呢。
　　至于书籍，因为担心小孩子不小心弄坏，李文在下课后便收了起来。
　　春兰也是嘟着嘴抱怨说书被收走后都没法认字，她担心她记不住。
　　安宁想起了前世所使用的黑板和粉笔，心中不由一动。
　　倘若她将黑板和粉笔弄出来，那不就方便大家在没有课本的情况下复习吗？李先生上课也多了不少便利，这两样东西又不难做，毕竟她没打算一口气弄出现代黑板。
　　越想越觉得可行，安宁便回家找舅舅去了。

　　☆、第三十一章　可惜了

　　她同舅舅一说，李南觉得弄这个和先生打好关系对他们家有利无害，兴致勃勃地找出了木板和黑漆。这时代的漆一般是在从漆树上取出的生漆加上桐油、颜料等东西。
　　李南将长长的木板给磨平，然后一边又一边地涂上黑漆，务必使得木板能够更加光滑。
　　在涂抹得差不多等待自然风干时，安宁则是找到了一些石灰，加水后做成粉笔的形状，虽然质量肯定比不上现代粉笔，但也勉强可以使用了。
　　等黑漆彻底风干，安宁试着用简易粉笔在简易黑板上写了写，然后满意地点头——成果还是可以的。
　　李南将长长的木板截开，做成了两个四米长的黑板和一个两米长的。两米长的直接放安宁房间的书房中，正好留着大家一起使用。
　　安宁还同样给自己留下了一些粉笔。
　　李南又按照安宁的建议，弄了一个黑板槽专门放粉笔。
　　捣鼓了许久两人带着一个下午的成果——两个长黑板和足够用几个月的粉笔，跑去村长家了。李先生现在就住村长家中，一个月也有二两的束脩，包吃住，待遇还是挺好的。
　　当李文看见扛着长长木板过来的李南和安宁，第一反映便是这是要算账？
　　细想一下，不对啊，安宁这丫头上课还是挺好的，一点就通，也不惹麻烦。
　　一问清来意，李文先是松了口气，便迫不及待地试了起来。
　　没用过现代粉笔黑板的他自然对这简易的礼物赞不绝口——好歹他上课不用再因为头疼怎么一个个指点学生的笔画顺序了，完全可以用黑板解决。
　　李文甚至还无师自通了到时候叫几个顽劣学生到黑板上码字的技能。
　　等李南扛着黑板到学堂后，他在教室前方和后方把黑板安在墙壁上。桌上还摆着专门拿来擦拭黑板的布。
　　李先生兴致勃勃地在后面的黑板将三字经给写了满满的一面。
　　写完后，他似乎觉得自己第一次使用粉笔，字迹不怎么上台面，又擦掉，重新写。
　　安宁不知道这位看起来挺严肃的先生还有这样童趣的一面，炯炯有神地看着他写了一遍又一遍，才满意地点头。
　　写好后，他才意识到了点什么，咳嗽了一声，摆出了一副我很正经的样子，道：“学无止境，你们若闲着没事，可以来这里练字。”
　　安宁努力不让嘴角上扬，点点头，“像先生这样沉浸在学问之中的人，才是我辈学习的对象。”
　　周李氏说安宁嘴甜是很有道理的，她若是想要吹捧一个人，那绝对可以捧得对方神清气爽，就像是现在的李文一样，他虽然竭力做严肃状，但是眼中的笑意还是出卖了他的想法。甚至在安宁询问下，还同意借给她几本书回去抄。
　　见李先生说话的时候，眼神还不时落在那黑板上，显然意犹未尽，安宁便不打扰他玩，哦，不对，人家是钻研学问。拉着舅舅李南告辞了。
　　李文看着她的背影摇摇头，感慨了一句，“可惜了。”
　　可惜这样聪慧的姑娘却不是托生在富贵人家，只能在这山野之地白白埋没。
　　安宁并不知道自己先生的感慨，回去后，拿着新制的小黑板和粉笔，开始练字去了。同时，她还交代了舅舅多做几个，她可以拿出送给小伙伴。
　　李南点点头，又扒拉出了好几块木板，开始涂抹了起来。周李氏和周何氏则仍然窝在后罩房弄臭豆腐——这可是他们发家的根本，就算熏得一身臭豆腐味仍然乐此不疲。不过两人都不肯让家中的两个小姑娘靠近，说这味道腌臜她们两个老黄瓜皮就够了，别熏了娇娇嫩嫩的小姑娘。至于小侄子聪哥儿，他也不知道是到叛逆期里还是怎么样，不屑在家里陪小姑娘玩，即使这小姑娘是他长辈，吃过午饭后就跑小伙伴家里去了。别说，他的人缘还真不赖，基本同年级的男孩都混得挺好的，不像安宁，撑死一个绣姐儿当手帕交。哦，现在还多了春兰。
　　等安宁用粉笔练了一个时辰的字后，周慧回来了，手里还拎着一颗大西瓜，笑道：“这是路上遇到孙大娘，他家今年西瓜产了不少，看见我，便让我拎一个回来呢。孙大娘家的西瓜是出了名的好吃，我们今天可是有口福了。”
　　周慧口中的孙大娘同周李氏关系不错，周李氏当初还把豆腐方子给了她，每天他们家定了五十多斤的豆腐过来。
　　安宁抱了抱西瓜，感觉沉甸甸的，拍了拍，听这声音，按照经验来说，应该挺甜的。玉山村的夏天还是挺热的，这种天来一个冰镇西瓜最消暑了。
　　这时候原本窝在角落的静静跑了过来，蹭了蹭她的脚，又闻了闻西瓜，一副想咬的样子。才一个月的时间，静静已经长大了不少，不再像是一开始小不点一样。不过听说狗得喝奶三个月，因此安宁仍然是每天去要羊奶过来给它喝，为此，周李氏还送了好一些布料过去，总不能让人家白白吃亏。静静虽然小，但是已经展现出了精明的一面，在家中最粘的便是安宁，其次是一家之主周李氏。狗崽撒娇的杀伤力鲜少有人能够抵挡，至少周李氏现在不再觉得安宁是钱烧得慌才养这狗，平时有时候还带静静出去散步来着。
　　安宁摸了摸静静的脑袋，道：“你还小，不能吃这个。”
　　其实，就算静静长成了大狗，也一样不能吃西瓜。
　　周慧失笑道：“你还真把他当孩子哄了。”
　　安宁撇嘴，“有些时候动物比我们想象中要聪明的。我前些天一个香囊丢了，还是静静帮我找到的呢。”
　　虽然香囊找出来时，已经被静静咬的不成样子了，还被撕扯成了碎片——但好歹还是有听她的吩咐找出，安宁觉得不能要求更高了。
　　周慧显然是知道这件事的，捂着嘴轻笑。
　　安宁也不管静静是否听得懂，哄了他许久，把他哄出去了，才抱着西瓜，来到院子中间的井边，被西瓜放在井里泡着。等吃过晚饭后，才捞起西瓜，切成一片一片，放在盘中。
　　乡下自己种植的西瓜，甜美多汁，入口时冰凉的口感一下子就消掉了全部的暑气。
　　炎炎夏日，来一块冰镇西瓜，神