农女福妻当自强-第39部分

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　　安宁对于品兰会也就是抱着凑热闹的心态，慧姐儿则不同，参加的可是有她的玉无痕，她紧张得一个晚上都没休息好。
　　安宁第二天起来看到她眼眶下面都是青色的，唬了一跳。
　　慧姐儿拿冷水洗了一下脸，顿时清醒了过来。安宁又帮她拍一下粉，上了点胭脂，整个人看起来仍然是神采奕奕的样子。
　　吃过早饭以后，杨家便已经派人来接送他们过去会场。因为兰花在前一天已经送过去的缘故，安宁和周慧轻装上阵。
　　在马车上，她还取笑了一下慧姐儿，“幸好兰花提早一天送去，不然按照你的紧张尽，说不定出门的时候都会忘记带兰花。”
　　“这不还有姑姑嘛。有姑姑在，肯定会提醒我的。”
　　被这样一打趣，周慧的紧张情绪总算去掉了大半。两人说说笑笑，很快便到了会场。
　　品兰会会场大约占地上千亩，门口站着两个杨家的仆役在那边核对着请帖。
　　周慧还没拿出请帖，门口那两个仆人已经笑眯眯地请他们进去。
　　安宁惊讶地扬眉。
　　其中一人像是看出她的心思，指着门口刚刚她所乘坐的马车，“能让我们杨家特地去迎接的，肯定收到了请帖。”
　　原来如此。
　　安宁点头，同慧姐儿一起进去，蔚海在她们身后，充当守护神。
　　他们来的已经不算特别早，会场中人潮涌动，摩肩擦踵。有不少人都是文人骚客，文人最爱的自然是吟诗作画，面对着兰花天堂，不觉诗兴大发，不时有几句诗词钻入耳中。
　　安宁放眼望去，不知道自己家的兰花摆放在哪里。会场之中，至少有两百盆以上的兰花，而且这两百盆有不少都是宣州著名养兰人的心头好，要在这其中脱颖而出的确不易。不过从每盆兰花周围所围绕的人群数量基本可以看出那盆兰花的品质。那些品相十分出众的无一不是里三层外三层地被包围着。安宁别提见到花瓣了，最多就是凑近了闻一鼻子的兰花香。
　　杨家的下人把他们引到他们的兰花面前。每一盆兰花前面都有用木栅围着，防止人们因为太兴奋或者一拥而上，反而伤到了兰花，这种例子也不是没有发生过，因此杨家可谓是做好了全方面的准备。他们可是要将这品兰会做成辐射到全国的活动，自然不想出半点的差错。
　　周慧和安宁远远地看着她们家兰花玉无痕的摊位，发现这里也是被包围得水泄不通。
　　“淡极始知花更艳，愁多焉得玉无痕。好，写得好！”
　　“这兰花也养得好，玉无痕，如白玉无痕，真是太贴切不过了。”
　　“不知道这首诗是否有完整的？”
　　“咦，周慧。你们谁听说过这个名字吗？”
　　“说不定可以找上主人询问出完整诗篇，这样的诗篇哪里能够籍籍无名？”
　　不时有赞叹声传出，安宁有些无语地发现，虽然她们家的兰花非常好，但是似乎被诗的风头给抢过了。
　　周慧见到安宁的表情，噗嗤一笑，“说不定我还可以托姑姑这首诗的东风，多前进几名呢。”
　　等真正进了会场后，她的心态反而变得很好。得之我幸，失之我命。眉角眼梢之间也因为这股的洒脱而显得越发风流别致。
　　两人在他们的摊子面前站了一会儿后便离开了，有这个时间还不如多欣赏几盆的兰花。
　　走到一半的时候，周慧突然用手肘撞了她一下。
　　顺着她所指的方向，安宁却看见了本应禁足的沈以兰，她身边跟着两个丫鬟不说，还有一个一看就十分严肃不好惹的嬷嬷。
　　安宁正好视线与沈以兰相对，她怔了怔，随即嘴角勾起一抹笑容，竟是主动走了过来。
　　“两位周姑娘，我们又见面了。”沈以兰的态度同以前可谓是天差地别，说话轻声细语的，全然没有过去的倨傲。
　　伸手不打笑脸人，安宁也笑着回应：“没想到会在这里见到沈小姐呢。”
　　沈以兰轻轻嗔道：“我们也算朋友一回，你喊我以兰就好，兰儿也是可以的。用沈小姐太过疏远了，听起来一点都不亲近。”
　　不知道的人听她这话，还以为她们关系多么好呢。
　　安宁只觉得毛骨茸然，嘴里却回道：“我们小姐小户，哪里高攀得起。”
　　沈以兰垂着头，长长的睫毛在脸上投下扇形的阴影，“安宁你还是不愿原谅我吗？我已经知道错了，这些天在家里也有好好学习规矩的。我其实一直都想同安宁你做朋友的。”
　　她身后的丫鬟也帮着说了几句话。
　　安宁只觉得这样的沈以兰比以前更加难缠，城府似乎变得深沉起来。她定定地看着她，随即改口：“那我就喊你以兰了。以兰今日也是出来看兰花的吗？”
　　沈以兰这才绽开笑颜，语气轻快，“是的，我素来最爱兰花了。每一年两次的品兰会都不曾错过，娘亲也是因为这个原因，所以暂时解了我的禁足，放我出来的。你们呢？你们怎么来了？”
　　周慧抿嘴一笑：“我正好有一盆兰花也要送来比赛，姑姑是陪我一起来的。”
　　周慧同安宁的想法都差不多，这沈以兰突然改变态度，必有所求。不过就算如此，也兵来将挡水来土掩罢了，在明面上她是不愿意有半分的失礼，导致周家被说嘴。
　　沈以兰一副好奇的样子，“哦，你们的兰花在哪里？我也去看看。这次的二十个评委中，正好有两个是我们家的世交，说不得还可以帮你们一把呢。”
　　安宁与周慧交换了一个眼神，还是把她们摊子的兰花指给沈以兰看。就算不让她知道，沈以兰随便找个杨家的下人问一下也是可以找到的。
　　沈以兰同她们寒暄了几句，便带着丫鬟和两位嬷嬷一起走了。
　　安宁看着她的背影，忍不住同周慧道：“你说她会不会故意给咱们使绊子？”
　　周慧抿唇一笑，“使绊子又如何？就算我们分数最低，垫底了，也不会公布出来，有何丢脸。”周慧现在对名次一点要求都没有，没有得失心的她对于沈以兰可能的算计也就不放在心上了。不过杨家每一年的品兰会和赏菊会的确都是大手笔的活动。状元的话能够有八百两银子，榜眼则是六百两，探花是五百两，至于第四名到第十名则都是三百两银子。
　　若是以前周慧肯定会对这奖励心动，现在也就一般了。她姑姑可是同她说了，今年的葡萄酒卖出后，她至少能够拿到一千两银子的分红。身上有钱，才有不把奖励放心上的底气。
　　于周慧而言，参加品兰会更重要的是可以同许多的大师交谈养兰花的经验和技巧，她刚刚就听了不少，可谓是受益匪浅。
　　……
　　沈以兰步伐轻快地往周慧的摊子前面走，她看到摊子前挤满了赏花的人，不由眉头一皱，又很快舒展开来，用听起来十分真诚的语气说道：“没想到周慧的兰花如此受欢迎呢。”
　　尽管出过上回的事情，但黄杏仍然在沈以兰身边伺候着，只因为她一心向着沈以行这个主子的缘故，她轻声道：“小姐要帮周小姐一把吗？”
　　她是知道少爷一直不希望小姐同周家两位姑娘势如水火，因此才会开口想要调解一番。也是她看到今日小姐同周家两位姑娘谈得也算契合，所以才大着胆子这样说。
　　沈以兰似笑非笑看着她，“你倒是比我还操心。”
　　黄杏垂下头，“只是觉得小姐同他们交往一下也不坏。”
　　沈以兰没有说什么。越是学习规矩，她心中对于周安宁的恨意更深，也同样迁怒到了周慧身上。只是她知道，周家有蔚家的护持，她爹不可能会出手对付他们。她的好哥哥，更是偏心那两人，全然不顾他们这些年来的兄妹情谊。只是沈以兰也很清楚，身边的嬷嬷是她娘派来的，两个丫鬟是她哥派来的，在她们面前，她甚至不能流露出想要复仇的心态。作为堂堂沈家小姐，却过得如此的憋屈，更是让她的仇恨燃烧得更深，只是全部被她压在心底。
　　她突然看到一个身着蓝色缠枝祥云绸布的中年男子，一个念头闪过，她笑容甜美地对着黄杏说道：“你看，那是不是冯伯伯？我记得他也是这次的评委呢。你们在这里等着，我同冯伯伯说上几句话，说不定还可以帮忙推荐一下周慧的兰花呢。”
　　两个丫鬟只当她是要真心同周家两位姑娘交好，高兴还来不及，虽然觉得姑娘不带上他们的举动有些奇怪，不过她们也就是在这里看着，难不成还能出事吗？所以也没有多加反对。
　　沈以兰说让她们在原地也只是试探一下，见两个丫头和嬷嬷都没有跟来，松了口气，然后带着甜美的笑容迎了过去，“冯伯伯，你在看什么呢？”
　　冯天听到熟悉的声音，回头一看，笑了笑，“原来是兰儿啊，你怎么也来了？”
　　沈以兰笑道：“冯伯伯，你又不是不知道我最爱兰花了。”
　　冯天点点头，他虽然已经四十岁出头，但因为保养良好的缘故，看上去也就是三十来岁，冯家同沈家素来是世交，所以他同沈以兰这个丫头也很熟悉，加上他有心将最疼爱的女儿嫁给沈以行，在面上对沈以行嫡亲的妹妹沈以兰就更加慈爱了。
　　“哈哈哈，也是，我听闻你每年都会过来参加呢。怎么？今天可有特别喜欢的？冯伯伯到时候买下一盆送你。”
　　沈以兰也跟着笑了笑，指着周慧的那盆“玉无痕”问道：“冯伯伯，你觉得这盆花如何？”
　　冯天刚刚可是甚为喜欢这盆兰花，因此才会在它面前停驻许久，“其花如同白玉无痕，实在是好，在我心中，足够排进前三甲中。花好，诗也好，竟是将在场的那些才子的兰花词都给压了下去。”
　　见冯天对这花大加赞赏的模样，沈以兰心中暗恨，却故意压低了嗓音，道：“那么，冯伯伯可知道？这花虽好，养花的人却更是好，可谓是花如其人。”
　　冯天眉毛一耸，他素来风流，最喜欢有才貌的小娘子，听到沈以兰这话，也有些心动，想看看能够养出这兰花的人是否真的像是沈以兰所说的那么好。他疑惑地看着沈以兰，“你这小丫头，怎么突然同我说这个了？”
　　沈以兰故意用委屈的声音说道：“我是为云儿姐姐委屈呢，她同我哥青梅竹马，本来是天造地设的一对，偏偏我哥却喜欢上了这兰花的主人周慧。那周慧我也说不出她半点不好，的确是蕙质兰心的佳人。只是在我心中，我所属意的嫂子只有云儿姐姐呢。周慧再好，一个妾室也就顶天了，只是倘若她当真嫁给了我哥，有这样才貌双全的妾室，我只怕云儿姐姐入门后日子难过呢。”
　　她在那边唉声叹气。
　　冯天脸色也阴晴不定了起来，沈以行年纪轻轻便已经拿到了秀才的功名，又是官宦子弟，在他眼中可谓是再好不过的乘龙快婿了。加上沈、冯两家交好，他对这亲事更是势在必得，哪里能够让煮熟的鸭子飞了。
　　他城府颇深，因此很快调整好了表情，和熙地问沈以兰，“这慧姑娘又是哪位？今日也有到来这里吗？”一般来说，把兰花送来参展的话，主人也会到场。
　　沈以兰微微一笑，手指着不远处的周慧，“不就是那位吗？”
　　冯天顺着她指的方向望去，只看见一上身是月白色掐牙衫，下面是水红色百褶裙的姑娘亭亭玉立地站在那里。明眸善睐，五官精致。她嘴角噙着一抹温柔的笑意看着一盆兰花，阳光斜斜地照在她身上，清丽的容貌竟是胜过了周遭的兰花。
　　他一时看得痴了，想起了让他赞赏不已的“玉无痕”，不由感叹：“果然是花如其人。”对于这样的佳人，他哪里还有之前指责的心态。
　　沈以兰将他的情态收进眼底，眸光中闪过一抹的厉色，嘴上却发出了银铃般的笑声。
　　冯天被这笑声笑得有点脸红，刚收回视线，便看见刚刚那位姑娘又同一个年纪稍小的同样出众的小姑娘走在一起，不由感叹，无论哪个都远远胜过他女儿啊，也难怪兰儿会如此担心。
　　沈以兰手捂着嘴轻笑，一副小姑娘做派，又用天真无邪的语气说道：“周姑娘才貌双全，又会养花，可惜伯伯若是年轻几年，倒是再相配不过了。”她眼珠不怀好意地转了一圈，“不过伯伯看起来也就三十岁，风流潇洒，家境出众，倒也配得上。”
　　冯天笑着点她，“你一个小姑娘就知道什么叫做风流潇洒啊。”
　　沈以兰侧了侧身子躲过，说了几句后就要告退，在经过冯天的时候，有意无意道：“哥哥最是端方守礼，肯定不会夺岳父之心头所爱。”
　　然后款款走向了在前头等着的黄杏她们。在别人看不到的角度，她脸上浮现出了刻薄的笑意。那冯伯伯风流爱俏，家中早已抬了六房的妾室，还不包括通房。冯夫人看似贤惠温柔，其实颇有手段，几个妾室被她整治得苦不堪言，偏偏面上还得道一声她的好。以周慧的容貌性子，若是进了这宅院，恐怕没有几年就要被蹉跎死。那才叫快意呢。
　　冯天瞪大眼睛看着沈以兰的背影，脑海中却浮现出了周慧那浅淡如兰的微笑，心中的一把邪火越烧越旺。
　　他转过头，手中的折扇点了一下身边服侍的小厮，“走，去打听一下，那周慧是哪家的姑娘。”
　　若只是寻常人家，抬过来当妾室倒也美事一桩，想到日后两人一起品鉴兰花红袖添香的场景，冯天感觉身体都燥热了几分。
　　……
　　这会场中养兰的不仅仅全是男性，大约有四分之一的妇人。周慧在其中称得上是年纪最小的，她模样好，又会说话，很快便同那些人处得很好，不仅好好交流了一番，其中还有好几个都留下了各自的帖子。
　　安宁看慧姐儿眉角眼梢都带着一股自然而然的喜意，也很为她开心。
　　中午的时候，杨蕊还派人请他们过去，为她们置办了一桌的酒席。
　　席上，杨蕊冲着周慧挤眉弄眼，“我早上还去看了下你那个摊位，幸好昨晚已经看过了，不然根本就挤不进去呢。”
　　周慧笑了笑，“也是运气好，才能捡到这兰花。”想当初这兰花还被安宁一脚给踩了过去呢，只是它的生命力也是异常的顽强。
　　安宁补充了一句：“运气也是实力的一种。”
　　杨蕊吃完饭后，还是给她们透露了一点消息，就是今天有很多的评委都很看好“玉无痕”，前三甲或许有点悬，但前十应该是没问题的。
　　无论是谁，都不会嫌钱多。周慧笑着向她道谢。
　　慧姐儿请他们吃饭，并不仅仅只是为了透露这个消息。她同时也是想代替杨家向周慧买两株玉无痕的苗。
　　周慧这个毫无资历的人能够参加这么一个比赛，本身就是托了杨家的关系，加上杨蕊虽然有些市侩，但也是很讲义气的一个姑娘，所以她没有多大犹豫就答应了下来，反正杨家也不会真的让她吃亏。
　　另一个原因是，她手头上这苗就有整整十株，就算让出了两株，剩下的八株也足够让她继续养成了。
　　安宁若有所思：“慧姐儿，等真的前十后，恐怕到时候有不少人向你买玉无痕的兰花苗，但到时候你可别急着卖出去，继续养。虽然玉无痕很好，但我觉得还不算是最好的程度，还有进步的空间。”
　　周慧浅浅一笑，“我也是这样觉得的。”
　　养花草的确是她的爱好，不过如果爱好能够同养家糊口结合在一起，那再好不过了。周慧也不想要一直沾着姑姑的光，她也想要有自己的事业。
　　……
　　品兰会的名次是在第三天出来的，当周慧收到玉无痕获得榜眼的结果时，她直接懵了！虽然杨蕊事先同她打过招呼，但她心中想着最多也就是四五名，因为这次的品兰会的确出了好几个珍贵的兰花。却没想到会直接夺得榜眼的位置。
　　“六百两。”她郑重其事对安宁道，眼睛都要变成铜钱状了。
　　安宁噗嗤一笑。她是不是把慧姐儿给带坏了，听到名次的第一反应竟然是银子。
　　“以后比赛还得找姑姑要诗词呢。”她狡黠地笑了笑。
　　杨蕊说了，这次名次之所以那么高，便是因为那两句诗词太好，今日过来会场的可是有不少的才子骚客，所有人的兰花词却被那两句给盖过了。加上二十个评委中，有五六个是有功名的，自然更加偏爱。其他也有几个则是为了显示自己不是只懂得铜臭味的商人也是懂的墨水的，因此也打了高分。
　　所以说玉无痕能够获得榜眼的好成绩，也是有一定运气成分的。
　　周慧心中更是下了决心：一定要再接再厉，至少得明年，即使拿到状元的名次也会被人说是实至名归。
　　杨家又派人询问她们，这一盆的兰花是否要卖出去？还是直接带回家。
　　奖金归奖金，卖出的兰花价钱又是另外一笔了。
　　杨家给的奖金很快，十张一百两的银票直接到了周慧手中。六百两是奖金，另外四百两是为了买兰花苗。周慧第一次手头有一千两银子，拿着这轻飘飘的十张银票，手都在颤抖。
　　她手头那几十亩的田地换成银子也不到五百两啊，幸福日子来的不要太快。
　　周慧将银票小心翼翼收好，决定等回去后，还是全部拿来买田地好了。在这年头，土地算得上是一项不错的投资手段了。她倒是想分一些给安宁，不过安宁有蝶恋花，还有葡萄酒，并不缺钱，所以她很大气地拒绝了。
　　“不就是一千两嘛，自己收着！”
　　周慧被这句轻描淡写的话语给镇住了。她什么时候也能够像姑姑一样用云淡风轻的表情说出这种话呢？
　　她在内伤的同时，暗暗在心中许下了这个目标。
　　杨蕊问她那盆花打算带回去呢还是直接卖了？
　　周慧想了想，反正家里还有八株，因此她果断向钱投降了。
　　第三天下午本身就是这些兰花的拍卖会，有一些人选择怎么带来就怎么带回去，也有一些选择直接卖了。
　　最终玉无痕以五百两银子成交。卖的最贵的作为状元的那盆映月，直接拍出七百两。杨家因为已经向周慧定了两株苗的缘故，并没有再多花五百两，映月最后却是由他们家买下的。安宁只知道买了玉无痕的是走马县的冯天。
　　也就是说周慧这三天便已经挣了一千五百两银子了。
　　安宁再次感慨，有钱人就是钱烧得慌啊，近千两的银子砸在花上，眼睛眨也不眨。不过想起现代卖出千万元的高价兰花，安宁就淡定了。反正打死她也不会花钱买这么贵的兰花。
　　本来品兰会结束就应该回去的，但周慧难得挣了这些钱，便想着在城里买一些东西给家里人。似乎在安宁的带领下，周家都养成了赚钱就剁手买东西的习惯。当然，他们未必能够明白安宁口中剁手的真正含义。
　　所以她打算在城里先住一天再回去。安宁再次觉得她当初在县城里买宅子是十分英明的做法。周慧负责买东西，安宁则是去蝶恋花中算一下账。王翠翠早就习惯了当账房先生的日子，脸上的笑容也多了不少。有过之前的经历，导致她特别珍惜现在的日子，工作起来也十分的努力，无论是算账还是化妆，两手一把抓。
　　她甚至还能够笑着同她说她哥哥先前上凝香阁找她的消息。很显然，王家的人根本找不到王翠翠，在知道王翠翠已经被人赎出去后直接懵了。
　　这事情还是绿苑上蝶恋花买胭脂的时候说的。
　　安宁看王翠翠的神情没有失落一类的情绪，就知道她是彻底放开了。
　　……
　　安宁一口气把这段时间的账本看完，揉着脖子，回到了一进宅院，打算等周慧买好东西今天就一起回家。好几天没听到她娘的唠叨声，怪不习惯的。
　　刚走到门口，她就看见一个管事模样的人正要敲他们家的门，门口还有好几个仆役，其中一人还手捧着一盆的兰花。
　　安宁眼皮跳了跳——等等，那盆兰花看上去怎么那么眼熟？特别像是昨天才拍卖出去的玉无痕。
　　难不成是来退货的？
　　她刚要出声，便看见那管事已经敲门了，周慧也许是因为正要出门的缘故，正好也打开门。她的视线落在不远处的安宁身上，又疑惑地看着出现在她家门口的这些人。
　　安宁直接走到慧姐儿身边，眯着眼看着喜形于色的管事，问道：“请问你来我们这里有什么事吗？”
　　那管事的视线在她和慧姐儿身上来回打转，那种像是估量商品价格的眼神让安宁分外不爽，她的脸色也沉了下来，蔚海也站在她旁边。虽然看起来他们这边人少了点，但他一个人干掉对方全部的人，完全没有问题。
　　“我是冯家的管事冯源。”冯源努力露出一个和善的笑容，他朝身后使了个脸色，那个手捧玉无痕的下人立即小跑着过来。
　　“这是我们家老爷指定要送给慧姑娘的礼物。”
　　周慧拉下了脸，冷着声音道：“抱歉，我与你们家老爷不曾认识，这份礼物太昂贵，你们还是请回吧。”
　　然后一副要送客不想多谈的模样。
　　冯源连忙说道：“慧姑娘，我家老爷自从昨日同你相见后，便辗转难眠，今日特地送上这份小礼，聊表心意。我家老爷说了，慧姑娘就如同这兰花一样，清雅脱俗，这玉无痕当然只配送给姑娘。若是能得慧姑娘为妾室，必会送上十二台的聘礼。”
　　以他家老爷对于这位慧姑娘上心的程度，