光辉道路-第104部分

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　　　　为了让这座要塞成为自己向上晋升的垫脚石，同时替家族的徽章上添加一颗闪亮的星星，前军统领巴萨卡主动请缨接下攻城的任务。诺曼三世不但非常痛快地答应下来，而且从中军额外调拨两个精锐军团给巴萨卡指挥，摆明要把这份荣誉和功劳送给自己的宠臣，远征军内的其它派系贵族又嫉又恨，却又无可奈何！
　　　　惊雷般的战鼓骤然响起，催命似的号角声响彻云霄，塔斯曼帝国军的庞大的方阵缓缓蠕动起来，然后在震耳欲聋的呐喊声中，如同奔腾的潮水般扩散开去，向高耸的城墙滚滚而去！
　　　　数十个直径超过两米的火球腾空而起，在半空中划出完美的弧线，然后笔直地向城门落去。然而，就在即将触及目标的瞬间，城墙表面突然浮现出一道薄薄的水幕，将火球尽数吞没。
　　　　“防御结界！”巴萨卡懊恼地看了看身旁脸色苍白、气喘吁吁的法师们，知道他们是指望不上了，只好命令投石机提前投入攻击。
　　　　雨点般密集的石块从士兵们的头顶上呼啸而过，在剧烈的碰撞声和满天的烟尘之中砸在城墙上，然而，除了直接砸在城墙顶上那些给守军造成一些伤亡之外，其余的全部被坚固的墙体弹开，刚刚被攻城军的声势震慑住的守军见此情景，立刻欢呼雀跃，士气陡增！
　　　　“放箭！”，随着指挥官一声令下，密如蝗虫般的箭矢从城墙后面激射而出，在令人心悸的破空声中，以遮天蔽日之势，没入攻城军密集的阵型之中。
　　　　盾牌中箭的“咄，咄”声，利箭贯穿肉体的“噗，噗”声，与士兵们凄厉的惨叫声混杂在一起，形成一种奇特的声响，在战场上空回荡。
　　　　数以百计的士兵中箭倒地，但是更多的士兵越过对方箭矢的封锁线，顺利地冲到城墙下面，迅速而有效地架起一具具云梯，与此同时，弓箭手们在盾牌的掩护下对守军展开了压制射击，把一波波箭雨倾泻在城头，迫使守军不敢把身体露出垛口外面，这样一来，阻击的力度大大减弱，后续部队异常顺利的推进到城墙下，沉重的攻城塔也开始加速前进。
　　　　长长的拒杆从垛口内伸了出来，将爬满士兵的云梯一个接一个地推倒，滚木礌石、滚烫的热油、融化的铅汁、燃烧着的干草束和火把接连不断地从城墙后面抛了出来，城下顿时燃起片片火光和浓烟——跌落地面的士兵们飞死即伤，更多的士兵在烈焰和浓烟中饱受煎敖，凄厉的惨叫声响成一片。
　　　　与此同时，隐蔽在箭塔中的奥斯曼射手们每三五个人一组，专门瞄准中小队长这些下级军官进行狙击，连环攒射之下，目标无比立毙箭下，这些下级将官的阵亡，使士兵们没有了指挥，建制被打乱，无所适从、心慌意乱的士兵们在守军越来越猛烈的反击下开始掉头逃亡，开始是一个两个，然后越来越多，最后数千人全都变成散乱的队伍败退下来。这样一来，攻城军的后背就完全暴露在守军面前，几轮箭雨之后，又倒下好几百人。
　　　　“岂有此理！”巴萨卡望着城墙根下密密麻麻的尸体和乱哄哄的部队，脸色涨得通红，右手下意识地握住腰间的剑柄！
　　　　不行！这些士兵可不是奴隶，不是自己想杀就可以杀的！
　　　　巴萨卡闷哼一声，强迫自己冷静下来，然后扭头向身旁的法师首领问道：“大法师阁下，能不能再用魔法攻击一次，只要把城墙打塌一断就可以了！”
　　　　“统领大人说的倒是轻巧！”大法师阴阳怪气地回答道：“奥斯曼人使用的是魔法阵，魔力是经过漫长的时间慢慢积累起来的，但凭我们这二十几个人怎么可能打破？魔力可不是体力，休息下就能恢复起来的！”——由于魔法师的数量非常稀少，地位超然，使他们根本不这些权贵们放在眼里。
　　　　巴萨卡再次按捺住想杀人的冲动，勉强堆出一副笑脸，“阁下教训的是！”
　　　　说罢，巴萨卡长长地吸了口气，沉声说道：“传我的命令：攻城军立刻就地休整、补充，准备再战；投石机全部投入攻击，不惜一切代价将城墙打破！”
　　　　嘎吱嘎吱的绞盘声刺耳地响，伴随巨大的呼啸，一块块巨石腾空而起，雨点般落向高高的城池，它们有的飞到了城里，有的则准确地砸在城墙上，破碎的人体和裂成碎石的城墙残片漫天飞舞——远征军日夜赶制出来的两百多架投石车在士兵的方阵前排成整齐的一列，展开凶猛的进攻，密集的石块使天空为之一暗！
　　　　轰隆轰隆的撞击声中，城墙表面开始出现一个个淡淡的凹痕，紧接着，痕迹越来越大、越来越明显，塔斯曼人的饱和攻击终于收到预期的效果，看似坚不可摧的城墙终于晃动起来了！
　　　　连续攻击了整整两个小时之后，一块巨石突然从墙体上脱落，笔直地坠落下去，平整的墙面露出一个黑洞洞的豁口！攻城军的方阵顿时爆发出山呼海啸般的欢呼声，而城墙上面却陷入了死一样的宁静！
　　　　“打，给我狠狠地打！”巴萨卡兴奋地吼叫起来，“让他们瞄准石块脱落的地方全力攻击，一定要把这段城墙给我砸塌下来！”
　　　　数十架投石机的集中轰击声势惊人，几乎每一秒钟都有巨大的石块落下，豁口处的石块逐渐松动、脱落，城头上很快出现一个两米多宽、一米多深的缺口，并且在不断变大、边深！
　　　　然而，正当塔斯曼全军上下都在全神贯注地看着这里的时候，投石机突然不动了！
第六章　受挫
　　　　“怎么回事？为什么不继续攻击？”巴萨卡的战马在弩炮大队长四周转来转去，居高临下的眼神有如择人而噬的野兽，愤怒的咆哮在士兵们耳边回荡，“浑蛋，难道你的眼睛瞎了，看不到城墙马上就要塌了吗？”
　　　　巴萨卡用手指着从烟尘中蜂拥而出，正在用石块和木料修补缺口的奥斯曼士兵狂吼道：“你看看，就因为你的投石机停止攻击，给守军以可乘之机，要想再打出个缺口来肯定是难上加难！现在，我命令你立刻恢复攻击，否则，杀无赦！”
　　　　此时的巴萨卡已经撕掉了温情脉脉的面纱，显露出残忍暴戾的本性，原本俊美异常的面容在愤怒的作用下扭曲起来，看上去异常狰狞！
　　　　努炮大队长感觉自己就像被狮子顶住的小鹿，用干涩的声音迟疑着回答道：“统领大人，石头打完了！”
　　　　“啪”，拇指粗细的皮鞭恶狠狠地抽在大队长的脸上，将他掀翻在地，脸上赫然出现一道几厘米宽、
　　　　十几厘米长的血痕！
　　　　“你们这些蠢货都是干什么吃的！？”巴萨卡意犹未尽地喝骂道：“从开始攻击到现在不过四个小时，石头就打完了，你们是怎么准备的！”
　　　　“大人，请息怒！”大队长顾不上脸上的伤痛，翻身跪倒在巴萨卡面前，诚惶诚恐地解释起来，“附近地区根本没有山地，石头全部取自百余公里外的一个小山头，不但路途遥远，而且时常会遭到奥斯曼骑兵的袭击，难度非常高，所以元帅大人只让我们储备三天的消耗。可是今天的发射频率超过平时不止三倍，石头自然很快用完了！”
　　　　说到这里，大队长偷眼打量巴萨卡阴晴不定的脸色，壮着胆子说道：“我们现在使用的投石机大部分都是就地取材，临时赶制出来，质量自然差强人意，根本顶不住这种高强度的使用，所以损毁比例特别高，如果都像今天这样用的话，可能要不了几天就没有一辆可堪使用了！”
　　　　早在围城之初，塔斯曼全军上下都认为要塞守军绝对不堪一击，所以主观上非常轻视，没有认真去准备，巴萨卡作为远征军决策层的成员之一，当然知道对方所说的全部是实情，但是为了保住自己的面子，只好继续骂道：“不要跟我强调理由，不管你们采用什么办法，一定要在最短的时间内让投石机重新动起来！”说罢掉转马头，绝尘而出。
　　　　“大人，你没事吧！”等到巴萨卡策马离去之后，一直肃立在四周的几名士兵慌忙跑到自己的长官身边，七手八脚地把他扶起来，然后气愤地说道：“咱们上哪去弄那么多石头！？不是摆明想把我们往死里整吗？”
　　　　“不要说这些没用的”大队长摇摇晃晃站了起来，然后有气无力地吩咐道：“马上派人去运石头，另外想办法在军营里找找，看能不能先对付一阵子！巴萨卡是陛下的宠臣，咱们可惹不起他！”
　　　　“妈的，整天一副神气活现的样子，真要是有本事，为什么不自己冲到城头上去！？拿咱们这些人出气算什么英雄！”
　　　　骂归骂，事情还是得做——巴萨卡在马拉卡勒城下屠戮败退奴兵的“光辉事迹”早已传遍远征军，普通士兵乃至下层军官，无不谈之色变，士兵们只好骂骂咧咧地准备去了。
　　　　投石机停止了发射，可是攻城却不能停下来，因为巴萨卡知道，此时正有无数双眼睛在盯着自己的一举一动，等着他遇到挫折、出现失误，然后给予沉中的打击——皇帝陛下的宠信可不是好消受的！
　　　　刚刚喘息过来的败军们在各级军官的厉声喝斥下，重新集结起来，然后在震天的鼓声和号角声中向城墙冲了过去，与第一次不同的是，没有了投石机和魔法师的掩护，只有阵前的长弓手们全力射击，妄图压制守军的反击。然而，守军不但占据了居高临下的优势，而且有坚固的城墙为掩体，拥有了压倒性的优势，肆无忌惮地把一波波箭矢倾泻在攻城军密集的队形之中，带起一蓬蓬血雨。
　　　　付出数百条生命之后，攻城军终于再次逼近城墙下，手忙脚乱地把数量已经减少了一半的云梯架上城头，开始强攻，移动缓慢的攻城塔再次变成了对方的活靶子，被数以百计的火箭击中，燃烧起来。
　　　　与上次相比，守军的应对要熟练的多，也更加沉着了，每次都是等塔斯曼士兵距离城墙垛口还有两三米远的时候才将云梯掀翻，然后才抛出滚木礌石等物，最大限度地杀伤对方。云梯的减少和掩护力度的降低，使守军可以集中相对优势的兵力在垛口出，从而牢牢掌握了战场的主动权，任凭塔斯曼军队如何努力，始终都无法登上城头，而城墙根下很快就堆积起厚厚的一层尸体，鲜血浸透了这里的每一寸土地。
　　　　进攻，败退，再进攻，再败退！
　　　　塔斯曼人在一天的时间里连续发动了八次进攻，伤亡人数超过四千，但是却没有一次能够登上要塞的城墙，作为指挥官，巴萨卡的脸色变得更加阴沉可怕，甚至连身边的亲兵都下意识地躲开几步，生怕触怒了他。
　　　　次日上午，投石机仅仅发射了五轮就用光了夜间收集的石块，而守军却已经将昨天的缺口完全修补好，用完整的城墙来面对塔斯曼人的进攻。
　　　　老羞成怒的巴萨卡不顾巨大的伤亡，不断把一个又一个完整的大队投入进去，准备用这种填命式的疯狂进攻来消耗守军的力量。
　　　　然而，塞瓦斯托波尔要塞毕竟不是马拉卡勒，不但物资储备相当充足，而且有不下十万的居民在里面，后备兵源相当充足，经过连续四天的猛烈攻击之后，城墙上守军的身影非但没有减少的迹象，反而有增加的趋势！
　　　　“奥斯曼的主力已经被我军全歼，剩下的这些残兵败将何足为惧！？上次拿下马拉卡勒，陛下又是授爵位，又是给封地，这次应该不会太差，一定要多带挈些弟兄得到授爵的机会！”困境中的巴萨卡脑海中突然响起凌子风的声音，这才注意到对方说话时眼睛里蕴藏的嘲讽笑容，顿时火冒三丈！
　　　　挥手叫过传令兵之后，巴萨卡一字一顿地说道：“传我的命令：从明天开始由狂风军团主攻，务必在三天之内拿下塞瓦斯托波尔要塞，否则，军法从事！”
　　　　目送传令兵离去之后，巴萨卡脸上浮现出残忍的笑容：“狂风，我要你自食恶果！”
第七章　巧计
　　　　“大人，三天拿下塞瓦斯托波尔要塞确实有些困难，但是并非不可能实现”凌子风找上门来的时候，巴萨卡满以为他是来推辞的，正准备严辞拒绝，出乎意料的是，凌子风似乎根本没把攻城当作一件难事，“我们军团可以承担主攻的任务，不过必须要有弩炮的全力支持！”
　　　　看来凌子风根本不知道石块供应不上的事！巴萨卡顿时感到一恶毒的快意，于是故作慷慨地说道：“既然你这么有信心，我就把弩炮大队的指挥权交给你，希望你能一战拔城！”
　　　　“托统领大人吉言，狂风军团绝对不会让你失望的！”凌子风自信满满地答应下来。
　　　　压下心头的一丝疑惑，巴萨卡沉声说道：“既然你这么有信心，就回去准备吧！不过，我要提醒你一下：全军上下，乃至陛下本人都在关注我们，要是搞砸了的话，你就为自己准备后事吧！”
　　　　“不劳大人费心！”凌子风潇洒地行个礼，然后神态轻松地告辞离开，满腹疑虑的巴萨卡望着他渐渐消失的背影，恶狠狠地说道：“狂风，咱们走着瞧！”
　　　　次日清晨，巴萨卡早早就来到土山顶上，从这里可以俯瞰整个战场，把攻城军的一举一动尽收眼底。
　　　　嘹亮的号角声中，一队队衣甲鲜明的士兵从洞开的营门涌出，在距离城墙两箭外摆开攻击队形：前面是两千余名盾牌手，后面是身披轻便皮甲的剑士，再后面是负责掩护的弓箭手；八十余架投石车以十米的间隔一字排开，炮手们叉手肃立在一侧，面前放着一个个巨大的木箱，里面不知装着什么。
　　　　这时候，骑着高头大马的凌子风出现在士兵的方阵前，用手指着城墙说着什么，显然是在激励士气。
　　　　“等下有你的好看！”巴萨卡奸笑着自言自语道，摆出一副看笑话的架势。
　　　　突然，震天价的鼓声响了起来，狂风军团的士兵们踩着鼓点，迈着整齐的步伐向城墙逼近，每走几步就齐声喊杀，千百人的声音汇集成巨大的声响，震得人耳鼓发麻，整个军阵散发出不可匹敌的强大气势。
　　　　眼看就要进入守军弓箭的射程，可是攻城军既没有加快速度，也没有展开队形，仍然不紧不慢地向前靠近，唯一不同的是两千余面盾牌被举了起来。
　　　　守军感受到逐渐增加的压力，一些弓箭手忙不迭地射出利箭，但是由于距离较远，这些箭矢要么落在两军之间的空地上，要么无力地掉在对方的盾牌上，没有造成任何实质性的伤害。
　　　　“杀！”，惊天动地的呐喊再次响起，巨大的方阵终于进入了弓箭的射程内。
　　　　欣喜若狂的守军立刻从城墙的垛口上探出脑袋，弯弓搭箭瞄准敌军，准备给这些目中无人的家伙一个血的教训。
　　　　“放！”一直站在投石机旁的凌子风暴喝一声，仿佛平地响起一声炸雷，紧接着，“呜呜”骤然响起，数十个黑乎乎的球状物从皮兜里腾空而起，在几秒种内升到最高点，然后在重力的作用下，向着对面的城墙飞速坠落下去！
　　　　“轰隆！”，“轰隆！”，惊天动地的巨响接二连三地响起，城墙上腾起一阵阵烟雾，破碎的人体和土块漫天飞舞，凄厉的惨叫和惊慌失措的尖叫顿时响成一片，城头顿时一片狼藉！
　　　　由于在前两天的战斗中，远征军的投石机全部停止使用，守军长期驻守在这里，自然而然地推断出对方缺乏石块，警惕性大大放松，再加上狂风军团的刻意引诱，导致城头兵力非常密集，被塔斯曼军全力轰击，自然损失惨重，居然超过了前四天的总和。
　　　　诱敌的目的达到之后，狂风军团的士兵们齐刷刷转过身体，迈着整齐的步伐返回出发地，在他们的头顶上，密集的“炮弹”以遮天蔽日之势继续向城墙砸了下去，一时间，城墙四周烟尘四起，守军根本无处藏身，不是被砸得血肉模糊，就是仓惶躲藏到箭塔和城楼的下面。
　　　　投石机的轰击已经持续了整整一个小时，可是却丝毫没有停止的意思，狂风军团的士兵们也全部席地而坐，悠然自得地观赏起轰击的效果来。
　　　　“岂有此理！”巴萨卡望着一个个满载“炮弹”的木箱源源不断送到投石机旁边，顿时火冒三丈，“可恶的混蛋，居然骗我说没有石块！”
　　　　想到这里，巴萨卡脸色骤变，怒不可遏，杀机暗起！
　　　　快步走下土山，飞身上马，巴萨卡的身影不到一分钟的时间就出现在弩炮大队长的身旁，怒气冲冲地质问道：“你不是跟我说石块已经用完了吗！？怎么现在还有这么多？嗯！难道你在欺骗我不成！”
　　　　大队长慌忙单膝跪地，毕恭毕敬地回答道：“统领大人，石块确实用光了，现在投射的东西是狂风将军让部下制作的‘炮弹’，不是石块！”
　　　　“炮弹！？”原本想过来兴师问罪的巴萨卡被弄得目瞪口呆，“这是什么东西？”
　　　　“大人请看！”大队长非常乖觉地掀起木箱的上盖。
　　　　巴萨卡当即翻身下马，随手从箱子里拿起一枚圆鼓鼓的“炮弹”，仔细观察起来：炮弹是个直径在十厘米左右的泥球，重量在十公斤左右，通体干透，又硬又脆。
　　　　“这是用什么做出来的？”巴萨卡倒吸了一口冷气！这种“炮弹”表面上看起来非常简陋，但是以它的重量从高空落下，砸到人身上绝对可以伤筋断骨，即使是精钢打造的盾牌也能砸扁，连续不断的轰击下，坚硬的石墙同样能砸坏！
　　　　“在普通的泥土中掺杂韧性较强的杂草，再用火烘烤，就可以非常方便地制作出来了！”凌子风的声音恰到好处地传过来，替大队长解了围，后者感激地看了他一眼，匆忙退到旁边继续指挥射击。
　　　　“狂风，既然你早就知道制作这种‘炮弹’的方法，为什么不向我报告！？以至于忠勇的帝国将士不得不用自己的血肉之躯硬撼坚城！”巴萨卡心念一动，当即质问起凌子风来，准备让他承担隐瞒不报的罪名。
　　　　“大人，这种‘炮弹’虽然制作简单，成本低廉，但是杀伤力比起石块来还是有很大的差距，对付坚固城墙的时候尤其明显。”凌子风看着巴萨卡那副大义凛然的样子，恨不得立即撕掉他虚伪的面具，好不客气地反将一军，“另外，到昨天晚上之前还没有一个人告诉过石块已经用完了！”
　　　　“好了，我已经知道了！”巴萨卡只好用不耐烦来掩饰自己的尴尬，沉声说道：“既然投石机可以全力支持，那么你就要加快攻击的节奏，争取早日把要塞拿下来，免得陛下担心！”
　　　　说到这里，巴萨卡看了看凌子风的表情，试探道：“如果你感到为难的话，我可以调其它军团上来。”
　　　　“***！看老子把投石机的问题解决了，就想来吃现成的，那有这么便宜的事！”凌子风暗骂几句，脸上还是装出波澜不惊的样子，轻声回答道：“狂风保证按时把帝国的旗帜插在塞瓦斯托波尔要塞的城楼上！”
第八章　屠城
　　　　源源不断的“炮弹”从军营侧后的烘烤点输送过来，保证投石机可以持续不断地轰击城墙，迫使守军不得不撤退到城墙根下和塔楼底部，在心惊胆战中期盼噩梦马上结束。
　　　　从理论上来说，鸡蛋是碰不过石头的，同理，烘干的土块也不可能砸坏石头砌成的城墙，然而，当前者的数量增加到惊人的程度之后，理论开始发生了变化——连续轰击了整整一天之后，城墙上很多地方的石块开始松动起来，守军原本就非常脆弱的神经立刻绷了起来。
　　　　次日上午，塔斯曼远征军改变了策略，把轰击区域缩小到不足百米的一段，与此同时，狂风军团的士兵们扛着五十多具云梯，在守军弓箭的射程外严阵以待，只等城墙出现缺口就立刻蜂拥而上。
　　　　在密如飞蝗的“炮弹”轰击下，城墙根本无法立足，躲在垛口后面的守军士兵连腰都不敢直起来，想把攻城部队挡在城外已经变成了不可能任务，城墙将不可避免地成为双方的主战场，为了应付迫在眉睫的危机，要塞指挥官不得不把预备队调到城下，并且从另外三座城门抽调部分兵力，以加强这里的防御力量。
　　　　午饭刚过，两块巨大的条石与墙体分离，翻滚着跌落尘埃，震耳欲聋的欢呼声中，狂风军团的巨大方阵开始蠕动起来。
　　　　沉闷的战鼓越敲越急，方阵前进的速度也越来越快，在进入守军弓箭射程的瞬间，士兵们发出惊天动地的呐喊，在不到十秒种的时间内把速度提升到极限，向城墙狂奔而去，在他们的头顶上，密集的“炮弹”仍然接连不断地进行压制射击，直到前锋推进到五十米的范围内，才停止发射。
　　　　刚刚从隐身处跑到城墙上的守军，就看到漫山遍野的敌军冲了上来，心头顿时泛起阵阵无力感，匆忙射出的零星箭矢完全是杯水车薪、无济于事，绝大多数敌军毫发无损地冲到城下，飞速架起云梯，疯狂地向上攀爬。
　　　　城头上满是大大小小的泥块，脚踩上去站都站不稳，跌跌撞撞的守军勉强掀翻几部云梯，塔斯曼士兵的头盔就已经出现在城墙上！
　　　　攻城部队的先锋都是精心挑选出来的士兵，要么武技强横，要么勇猛无匹，他们翻身跳入垛口之后，立即用凶猛的砍杀将守军迫开，然后肩并肩、背靠背，围成一个半圆，掩护后续部队登城。
　　　　眼看城头的塔斯曼士兵越来越多，守军指挥官立即亲自率领千余人的敢死队进行反击，经过长达十分钟的殊死搏斗，终于将