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光辉道路-第96部分
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第三天晚上，诺曼三世亲自召集各军团长和随军前来的私兵首领们进行御前军事会议，决定次日对马拉卡勒发动最后一击，鉴于守军的实力已经被严重削弱，以巴萨卡为首的高级军官明确表示不值得出动帝国精锐，所以愿意把这个获得荣誉和财富的机会让给贵族。一番推让之后，实力强横的权贵们如愿以偿地撇清了和自己的关系，光荣的任务毫不意外地落到爱丁堡军团头上。皇帝陛下为了表示自己的慷慨，把最先投入进攻的奴兵第一、第二军团的五千多残部划归爱丁堡军团，使军团的总兵力超过万人，并且把魔法师和投石车交给爱丁堡军团来指挥，这样一来，小贵族们就失去了推脱的理由。
当脸色铁青的梅尔彻斯男爵从爱丁堡军团长法勒爵士的帐篷回到自己的住处之后，马上把凌子风叫了过来，“阿风，皇帝陛下已经下令：明天将由我们爱丁堡军团主攻，务必在天黑之前把马拉卡勒拿下。”
“该来的始终要来！”凌子风看出男爵的担忧，安慰道：“守军的实力三天前相比已经大大削弱，应该不会很难打，大人不必为此担忧！”
梅尔彻斯苦笑着说道：“我们的底细你还不清楚？人数倒是有好几千，可是真正能上阵杀敌的不到一半，很多人昨天还拿着锄头在田间劳作，今天就拿起刀枪，不要说武技如何，可能连命令都听不清——论起实力来，我们比奴兵也强不了多少！”
“大人，切不可因噎废食！”凌子风不由自主回想起自己初次登上斗兽场时的感受：惶惑无主，没有自信，“正因为我们的士兵没有什么战斗力，所以才迫切需要战争的考验，否则，即使兵力无论增加多少倍都不能改变各位大人的处境——这是个弱肉强食的世界，只有真正的强者才会得到应有的尊重！”
“阿风，你说的很对！”男爵眼中重新燃起了希望的光芒，语气也变得急促起来：“温室里是培育不住参天大树的！”
凌子风见梅尔彻斯恢复了信心，立即放缓声音，慢慢说道：“大人，经过连日观察，我发现奥斯曼人并不是很难对付，明日只要集中精锐放手一搏，绝对可以把马拉卡勒拿下来！”
“哦，真的吗？”
凌子风迎着男爵询问的目光侃侃而谈：“奥斯曼骑兵的强横确实超出想象，但是在防守中的表现却差强人意，居然只能与刚刚武装起来的奴兵打个平手，足以说明他们攻强守弱！现在，东西二门被我军封锁，使其无法出动骑兵逆袭，等于被掐断了翅膀的雄鹰、没牙的老虎，再加上恐怖的魔法师队伍和投石车支持，想不胜都难！”
凌子风主动请缨：“大人如果信得过的话，我愿意做前锋，为爱丁堡军团拔的头筹！”
“好！”梅尔彻斯男爵长身而起，高兴地说道：“我马上就去找法勒爵士，让他从军团中抽调武技过硬的勇猛士兵，组成前锋，由你指挥！”
草原的清晨来的格外早，启明星刚刚消失在遥远的天际，黑漆漆的天顶就泛起一片乳白，随着白色光晕的渐渐扩大，统治大地整也的黑暗在悄无声息地减退，浅蓝色透亮的天空，涂满朝霞的云层，一望无际的大草原和马拉卡勒巨大的剪影，一点点呈现在面前。突然，一轮旭日跃出云海，把灿烂的阳光洒向焦黑颜色、浸透了鲜血的土地！
凌子风仔细扎好皮甲和皮靴，然后用手指试验长剑的锋利程度，籍此来缓解内心的紧张——自己的武技虽然强横，但是在千军万马激烈搏杀的战场上，个人的力量终究还是渺小的，同样必须面对死亡的威胁，只希望能平安无事地登上城墙，为自己换来改变命运的机会。
五百余名精心选拔出来的先锋跟在凌子风身后步出营门，向城下走去，没走几步就进入那些刚刚被划归爱丁堡军团的奴兵阵型之中，顿时感到浓重的汗臭和血腥味。奴兵们衣衫褴褛、蓬头垢面、武器和铠甲上面不是血迹斑斑，就是沾满了尘土，他们虽然也排出整齐的队形，但是却目光呆滞、表情麻木，显然没有胜利的信心和战斗的欲望，或许在他们的心目中，死亡才是真正的解脱。
战鼓如沉闷的雷声一般隆隆地滚过大地，马拉卡勒城下四里见方的庞大方阵随即动摇起来，乍看上去，仿佛整个草原都晃动起来！
喊杀声惊天动地，爱丁堡军团的士兵潮水一般向城墙卷了过去，与此同时，一颗颗石弹和火球从他们带头顶上越过，准确地砸在城门四周，碎裂的泥土和人体碎片满天飞舞，而前几天一直没有投入使用的攻城塔和破城槌也在众多士兵的推拉拖曳之下，缓缓向城门口移动，从而把守军的注意力牢牢吸引过去。
凌子风高举盾牌，冲在队伍的最前面，五百名前锋排着密集的队形紧紧相随，在他们的身后，是扛着云梯的士兵。城上还在放箭，但与前几天相比出奇地少，虽然也射倒了几个人，可是对于潮水一般汹涌而至地攻城军，无异于杯水车薪，根本无济于事。
一排排箭矢从城墙下射向城头，十几名不小心暴露目标的士兵纷纷中箭，滚落城头，守军还没有反应过来，耳边就传来轰然巨响，脚下也猛烈地摇晃起来，抬头一看，原来是前端包着铁皮的破城槌凶猛地撞在城门上！
凌子风甩手丢掉盾牌，把长剑往口中一衔，接着单脚点地，腾起五米多高，落在一辆云梯上，然后手脚并用，飞速向上攀爬。
距离垛口还有两三米远的时候，上面突然冒出一个手持巨斧的士兵，狞笑着向云梯砍了下来。
凌子风临危不惧，在云梯断裂的瞬间伸手在墙壁上一撑，如同大鸟般越过几米的高度，落在对方身后，飞起一脚把他踢落下去，接着抓起长剑随手一挥，乳白色的光晕一闪即逝，身前的三名敌军顿时身手异处！随后他长剑狂舞，掀起如山剑影，将身后的三架云梯牢牢笼罩起来，任何上来阻止的奥斯曼人都被斩成碎片。
“嘭”，“嘭”…
撞击成名的声音接连不断地传到守军的耳朵里，顿时不知道如何是好——城门已经岌岌可危，可是
如同杀神般的敌人又占据了城墙，在他的身后，源源不断的塔斯曼士兵蚂蚁般爬了上来，越聚越多，控制的地段也越来越长，城头的士兵急剧增加，战争的天平正在逐渐向塔斯曼人倾斜过去！
第九章 力战拔城
轰隆一声，巨大的城门向内翻倒，城上的守军顿时脸色苍白，呆若木鸡，攻击者们发出震耳欲聋的欢呼，挥舞着手中的武器，向洞开的城门蜂拥而来，在他们身后不远处，帝国军庞大的方阵也缓缓蠕动起来。
“城破了！你们败了！”趁着守军失神的瞬间，凌子风迅速在身边聚集起百余名悍勇的士兵，然后一边喊话打击对方的士气、瓦解军心，一边排出锋矢阵型，向城门方向突击。
看着从城门洞里源源不断涌进城的塔斯曼人和城外数以万计的后续部队，任谁都知道大势已去，奥斯曼人纷纷脱离战斗，撒腿狂奔，攻击部队则衔尾追击，想把守军歼灭在城内。
然而，攻击部队刚刚冲到城中的位置，街道两侧的建筑顶部突然射出密集的箭矢，最前面的百余名士兵哀号声中扑倒在地，狭窄的街道随即死死堵住，后面的士兵收脚不住，又摔倒了一大片。由于极度拥挤，攻击部队既不能用弓箭还击、或者冲上房顶，甚至连盾牌都举不起来，这样一来，高踞房顶的三百余名奥斯曼弓箭手们刚好可以从容不迫地发动攻击，把一波波箭矢射入密集的人群，街道上迅速堆积起厚厚的一层尸体，殷红的血迹浸透了脚下的地面，湿滑无比，连脚都站不住。
高高的城墙挡住了城外部队的视线，根本不知道前面发生了什么，仍旧在军官的指挥下疯狂前进，被夹在中间的士兵进退两难，只能坐以待毙。与此同时，聚集在北门准备撤退的两千余名奥斯曼骑兵看到了翻盘的机会，毫不犹豫地掉转马头，越过溃退的己方士兵，向南门冲杀过来。
“噗”，一枝利箭笔直插在凌子风左侧的士兵额头，红白相间的液体立刻从创口处涌了出来，接着浑身一软萎顿下去，然而，汹涌的人潮仍然在惯性的作用下向前移动，尸体一直被带出好几米远，最后才倒在众人的脚下，被踩成血肉模糊的一堆。
“不能继续等下去，否则必定死路一条！”心念方动，凌子风的左手就按住身旁两名士兵的肩头，脚尖点地拔地而起，然后踩着士兵们的肩膀，向身侧的房屋急掠而去，与此同时，右手长剑风车般舞动，接连打落十几支箭。
“射死他！”指挥弓箭手的奥斯曼千夫长立刻明白了凌子风的意图，毫不犹豫地下达了狙杀令：数十张强弓对准飞速移动的目标连珠攒射，封死他的前后左右。
凌子风突然暴喝一声，左手向前疾伸，手掌边缘冒出淡淡的乳白色的光晕，扑面而来的数十枚利箭顿时炸成粉末。
“斗气！”千夫长瞳孔急剧收缩，飞速拔出弯刀，壮硕的身躯一路纵跳着向刚刚跃上房顶的凌子风扑去，弯刀带着淡青色的光芒当头劈下。
“当”，两股斗气猛列的碰撞在一起，狂暴的气流搅起漫天尘土，凌子风感到一股沛然巨力从握剑的手臂冲上臂膀，半边身体顿时产生麻痹的感觉，与此同时，脚下的屋顶突然塌陷了三四十厘米长的一块，右脚踏空，急速下坠！
千夫长自然不会放过这个致对手于死地的机会，发出雷霆般的怒吼，接着双手握刀拦腰一扫，一道锐风激荡而起，雪亮的刀锋喷吐出一尺来长的青芒。
凌子风避无可避，只得咬牙横剑格挡。
“当”地一声大震，挡开对方这势在必得的一刀之后，凌子风觉得胸口如遭锤击，全身气血翻涌，一股带着咸味的热流从嘴里激射而出，紧接着身下再次传来泥土碎裂的声音，然后双脚一空，“忽”地向地面坠落下去。凌子风慌忙把长剑向身前一插，堪堪稳住下坠的身形，可是没等他重新翻上屋顶，奥斯曼千夫长就腾空而起，弯刀带起雄浑之极的劲风，在森森的青芒中以开天辟地之势砍了下来！
面临死亡，凌子风心中忽然有一种非常轻松的感觉，往事历历，如同放电影一般在脑海中飞速闪过，意识渐渐模糊起来，恐惧和痛苦慢慢离体而去，迷离的眼眸之中只剩下越来越近的刀锋！
“当……”兵刃相交的巨响震得凌子风耳鼓发麻，只感到劲风自顶门四散而落，急忙抬头一看，只见一柄桌面大小的战斧稳稳地挡在自己的头顶，接下了对方势在必得的一击，他急忙抓住这一瞬间的空隙，左手在屋顶一按，跳出破洞，重新站了起来。奥斯曼千夫长没有继续攻击，而是双手握刀，全神贯注地打量着新来的对手。
凌子风微微侧身，就看到一个身材壮硕、脖子粗短、满头金发的彪形大汉，正双手握住长长的斧柄，气定神闲地望着奥斯曼千夫长。察觉凌子风在打量自己之后，大汉紫红色的脸膛上露出淡淡的笑容，轻声问道：“你没事吧！”
“没事，多谢！”凌子风微微欠身道谢，接着深深地吸了口气，长剑遥指奥斯曼千夫长，沉声说道：“必须马上结果他！”
“好！”话音未落，百余斤重的长柄战斧就变化无方地舞动起来，忽而横扫、忽而直劈，连环击出，招招不离对方的要害。见此情景，凌子风也大喝一声，纵身加入战团，长剑毒蛇般挑、刺、劈、斩，立刻将敌人打得连连后退。
连续性退出数十步之后，三人距离奥斯曼弓箭手之间的距离已经不足十米，而千夫长也多处带伤，眼看就要招架不住。见此情景，大部分奥斯曼弓箭手们只好停止了对街道上的攻击，纷纷把利箭瞄准步步进逼的两名敌人，凶猛地攒射起来。然而，三股“斗气”相交，强大的气劲四处弥漫，箭矢尚未及体就炸得粉碎，没有起到任何作用。
发觉箭矢稀疏下来之后，街道上的塔斯曼军立即发出压抑已久的咆哮，然后如同被过度挤压的弹簧一样，迅猛地向前奔腾而去，与迎面而来的奥斯曼骑兵凶猛地冲撞在一起，顿时溅起无数血花；后面的士兵飞速拿起弓箭，与敌军对射起来。与此同时，数以千计的士兵在军官的率领下，沿着左右两侧的城墙向北门狂奔而去，准备封死守军的逃生之路。
凄厉的号角声骤然响起，正在冲杀的奥斯曼骑兵纷纷掉转马头，潮水般地向城门退却，屋顶上的弓箭手们一看形势不对，纷纷跃入与街道相邻的小巷，没命似地狂奔起来，空荡荡的房顶上只剩下凌子风等人仍在鏖战不休！
在两个高手的夹攻之下，千夫长早已是捉襟见肘、无法抵挡，看到身侧空无一人之后，脸上顿时出现一抹畏惧之色，慌忙奋起余勇，把弯刀舞动的如同风车一般，发起疯狂的进攻。将凌子风二人迫开几步之后，急忙虚晃一招，腾身向地面落去。
“哪里走！”沉重的战斧脱手而出，飞旋着斩向对方腰际。
千夫长看也不看，反手就是一刀，正中斧刃，身体随即向相反的方向飘了出去。
随着呜地一声令下，一团黑乎乎的东西从屋顶上飞了起来，准确地砸向千夫长的背心，紧接着凌子风腾空而起，一剑斩下！
千夫长费尽九牛二虎之力，总算避开对方的“暗器”，非常狼狈地跌落地面，没等站稳身体，利剑就到了头顶，随即被劈成两半！
大汉望着在地面上摔得粉碎的“暗器”——土块，赞许地点了点头，然后用手一指自己，大声说道：“我，巴尔！”
“我，凌子风！”两人相视一笑，然后不约而同地把目光投向马拉卡勒的北门：没有逃出去的四五百名奥斯曼士兵陷入十倍以上塔斯曼军队的包围，正在进行徒劳的抵抗，濒临死亡的惨叫声不绝于耳，然后慢慢恢复了平静！
第十章 仇人相见
二十名身穿鲜艳号衣、身材高挑的号手站在修葺一新的城守府大门两侧，二十支号角所发出的声音嘹亮而又高亢雄浑，废墟般的城市上空回荡；数百名衣甲鲜明、气宇轩昂的骑士昂首阔步，在四周往来巡逻；大门两边肃立着十二名穿着十几毫米厚板甲的近卫骑士，他们无一例外都是武道高手，即使等级最低的也掌握了白银斗气的奥义；近卫骑士的中间是一条两米来宽的猩红地毯，从城守府一直延伸到街道中央。
“封赏典礼正式开始，请各位爵爷、军团长和受封的将士入内！”侍从官洪亮的声音从门口传出，早已恭候在城守府附近的人们马上整理衣冠，然后迅速按照官职和爵位的高低排成两列纵队，缓缓走进大门。
“连日征战，诸位都辛苦了！都坐下吧！”诺曼三世俯视着匍匐在自己脚下的骄兵悍将，脸上露出志得意满的笑容，轻声说道：“马拉卡勒是奥斯曼帝国南部最重要的要塞，也是其苦心经营的边境防御体系的核心，不但城坚似铁，而且配置了大量精锐部队，但是却我军被一鼓而下，作为攻城军的统领，巴萨卡伯爵居功甚伟，所以我决定赐予侯爵爵位和五百亩封地，世袭罔替！”
话音刚落，大厅里就响起一片压抑不住的惊叹，数十道目光立刻汇集在这个得到皇帝恩宠的将军身上，眼神之中带着赞赏、妒忌、羡慕、不满和愤懑！
巴萨卡单膝跪地，毕恭毕敬地行了个标准的骑士礼，高声说道：“谢陛下！巴萨卡决不辜负陛下的期望，将帝国的旗帜插遍纳里西亚的每寸土地！”
“最好连巴萨卡自己的屁股也插上塔斯曼帝国的旗帜！”被权贵们挤到角落里的巴尔狡黠向身旁的凌子风机眨了眨眼睛，压低声音说道：“要不是我们俩通力合作、力挽狂澜，这个王八蛋还不知道在哪里凉快呢，居然好意思说居功甚伟？伟个鸡巴毛！”——这个来自帝国南部山区的粗犷大汉，总是一副天不怕地不怕、唯恐天下不乱的架势，很难让人把他和奴隶联系在一起。巴尔和凌子风曾经并肩战斗过，而且脾气相投，所以非常谈得来，很快就到了无所不谈的地步。
“如果说牺牲奴兵算功劳的话，巴萨卡的确是居功甚伟！”凌子风望着走到诺曼面前，准备接受封赏的萨默塞特侯爵，回想起惨死在马拉卡勒城下的近万奴兵，不由自主地冷笑起来。
“这个封赏典礼怎么看起来像强盗分赃啊！”随着侍从官的高声喊叫，巴尔眼睁睁地看着一个个挺胸凸肚的贵族、将军走到皇帝面前，接受丰赏，但是始终听不到自己的名字，不满地说道：“官越大、爵位越高，就捞得越多，咱们这些真正立功的，反倒要放在最后，还有没有天理！”激愤之下，他的声音越来越大，惹得前排的几个贵族回头瞪了一眼。
“妈的，以为老子怕你！”巴尔满不在乎地轻啐一声，然后做出一个捏脖子的动作，恶狠狠地说道：“总有一天老子要把你们这些贵族的脖子掐断，看看跟我们这些人有什么不同！”
“巴尔，小声点！”凌子风看了看四周的几名低级军官，压低声音说道：“被其他人听到，你就惨了！”
“怕个鸟！”巴尔满不在乎地说道：“战场上刀光剑影都吓不倒咱们，用得着怕他们！？”
凌子风刚想开口说话，突然听见远处传来侍从官的声音：“凌子风！”
凌子风不敢怠慢，匆忙整理下衣甲，然后迈步走出人群，在经过巴尔身边的时候，对方用厚实的手掌拍了拍他的肩膀，并且投以鼓励的眼神。
“兽人！？”，“你看他的眼睛和头发，全是黑色的！”，“难道他就是那个突然消失的角斗士？狂风！”……
凌子风刚刚出现在地毯上，身旁就响起窃窃私语声，并且越来越大——这些权贵当中超过半数来自班加罗尔，看过他表演的也不在少数，所以很快就被认了出来。
“你就是那个最先攻破奥斯曼人防线的士兵？”诺曼三世尽管精力过人，还是被漫长的赏赐弄得疲惫不堪，很不雅观地打了个哈欠，用漫不经心的语气问道：“叫什么名字？”
单膝跪地的凌子风不卑不亢地回答道：“凌子风。”
“很好！”诺曼三世随手接过侍卫递过来的长剑，轻飘飘地搭在凌子风的肩头，准备兑现自己在开战前的诺言，册封他为贵族。
“陛下，不可！”
突然，人群中响起急促的喊声，紧接着，一个身披白袍，形容枯槁的贵族越众而出，来到台阶下面，大声说道：“陛下，非我族类，其心必异——凌子风是个兽人，万万不能把封地和爵位赐予他！”说话的同时，还用恶毒的眼神望着凌子风，好像是他的杀父仇人。
“阿特麦拉伯爵，你多虑了！”诺曼三世望着对方几乎被酒色掏空了的身体，用不耐烦的语气说道：“他已经用武勇证明了自己的忠诚！更何况我的口谕是针对所有帝国公民的，不管是不是兽人，都同样有效！再说，我作为一国之君，怎么可以食言呢！”
阿特麦拉慌忙说道：“陛下，此人就是几个月前，在帝都斗兽场上声名显赫的兽人狂风，以他的经历，肯定会对帝国恨之入骨，所以恳请陛下收回成命！”
“哦”，诺曼三世略微感到有些意外，忍不住上下打量起来凌子峰，脸上带着饶有兴趣的表情，“这么说你的武技很强喽！”
“是的！”凌子凤直截了当地回答道。
“好，很好！”诺曼三世满意地点了点头，“我相信你是真的原意替帝国效力！”
阿特麦拉见形势不妙，马上眼珠一转，想出另外一个办法，“陛下，那可不可以把他划归我指挥！”
诺曼三世轻轻地摆了摆手，用斩钉截铁的语气说道：“不行！”
第十一章 未雨绸缪
草原行省的小贵族们不但主动团结起来组建爱丁堡军团，而且军队在攻克马拉卡勒的战斗中的表现也可圈可点，精明如诺曼三世都感到有些意外，他意识到这是一股新崛起的力量，如果能妥善利用的话，可以起到牵制萨默塞特侯爵的作用——经过长时间的观察，他发现这些小贵族们刻意与侯爵的阵营保持了一定的距离，而萨默塞特侯爵也没有关照爱丁堡军团的意思，从安排他们攻城这件事上就可以非常清楚地看出这一点。
诺曼三世脑袋里的这些想法阿特麦拉如何能知道！眼看着自己苦心设计陷害的情敌非但没有在痛苦中了却残生，而且似乎比以前更加生猛，阿特麦拉感到有条毒蛇在吞噬自己的心脏，再联想到狂风出现的消息很快就会传到帝都，传到阿德丽雅公主的耳朵里，这样一来，自己这个首席面首的位置肯定是保不住了——在壮阳药的作用下，虽然勉强能满足阿德丽雅的欲求，可是阿特麦拉的身体却每况愈下，现在的骷髅形象就是个明证，如何能和龙精虎猛的狂风相比。
想到这里，阿特麦拉苍白的面庞浮起淡淡的病态的红潮，两只三角眼射出怨毒的光芒，恶狠狠地投向凌子风。
“阿特麦拉”诺曼三世看着有些失态的伯爵大人，沉声说道：“我的理想是统一整个纳尼西亚，使各个种族都能在塔斯曼帝国的旗帜下和平、幸福地生活，贵族作为帝国的精英，必须要有这样的觉悟！”
诺曼三世锐利的目光�
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