狄仁杰探案之九连环-第36部分

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阿珺笑靥如花，瞧瞧狄景辉，又看看李元芳，低下头想想，突然轻声嘟囔：“我去告诉爹爹，他一定高兴极了。”说着，就要起身往外走。梅迎春忙轻轻按住她的衣袖：“阿珺，你不是说过，没有你爹的召唤，你就不可以去找他。”阿珺依然微笑：“不会的，他不会生气的。他最疼爱我堂兄，只要是我堂兄的事情，他都急着要知道的。”她又瞧了瞧狄、李二人，柔声道：“方才我爹爹对二位先生不太……不太客气，可他要是知道二位先生是我堂兄的朋友，他一定会热情相待的。真的，他会非常愿意招待我堂兄的好友，何况今天还是新年。”

梅迎春沉默着挪开了手，阿珺站起身，先提起酒斛，给三个男人逐一斟满面前的酒杯：“梅先生、李先生、狄先生，你们先自饮酒吃菜，我去去就来。”这才走出了堂屋。

看着阿珺的背影，三个男人面面相觑，过了一会儿，梅迎春闷声道：“二位兄台，这还真是巧合的很啊。”他仰脖喝完杯中之酒，淡淡一笑：“既然二位兄台和洛阳的官员熟识，梅某斗胆猜测，二位兄台莫不是也在官场走动？”狄景辉冷哼一声：“我不是，他嘛，似乎曾经算吧。”梅迎春闻言，探究地盯住李元芳。李元芳低头不语，只是一杯接一杯地饮酒。

狄景辉看得心烦，皱眉道：“你少喝点吧。”说着，瞪了眼呆站在旁边的韩斌，没好气地说：“喂，我爹不是让你管着他的吗？你怎么不管了？”韩斌噘起嘴嘟囔：“他一点儿都不听话，我都懒得理他了。”一边说，一边轻轻地扯住李元芳的衣襟，把脑袋靠在他的臂弯里。

堂屋的门又一次打开了，阿珺搀扶着沈庭放站在门前。梅迎春等三人放下酒杯，静静地注视着这对父女，谁都不说话。

还是阿珺红着脸先开口了：“爹爹，就是这位狄先生和李先生，他们和堂哥是好朋友。”沈庭放满脸狐疑，一双犀利的目光刺向狄景辉和李元芳，像在审查两个罪犯。阿珺的脸越涨越红，低下头，慌乱地不敢再往前看。狄景辉还在犹豫，李元芳已站起身来，对沈庭放抱拳施礼：“沈老伯，在下李元芳，不知沈老伯是沈槐贤弟的伯父，方才多有得罪，还望老伯见谅。”

沈庭放听到李元芳的名字，猛地一怔，神色顿时变得十分紧张，那张破损的老脸愈发显得狰狞。他摔开阿珺的手，往前走了几步，直勾勾地盯着李元芳，看了半天，又看了看脸色发青的狄景辉，才从嘶哑的喉咙里挤出句话来：“原来你就是李元芳。那么说，这个人就是当朝宰辅狄仁杰狄大人的三公子了！”狄景辉干巴巴地应道：“在下正是狄景辉。”

沈庭放点了点头，嘲讽地道：“我还真没看错。盗不盗匪不匪，这不，就是个流放犯和公差嘛。”“爹爹！”阿珺急得声音都有些发颤。狄景辉脑袋上青筋暴起，跨前一步就要开口，被李元芳狠狠地使了个眼色，咬着牙忍住，兀自气得胸脯起伏不已。

李元芳的脸色越发苍白了，但神情却依然镇定，他直视着沈庭放，沉稳地道：“沈老伯，看来沈槐贤弟一定给过您家书，其中讲到了我和景辉兄的事情。沈老伯是自己人，我们也不愿再隐瞒。您说的不错，景辉兄因被奸人设计，陷入圈套，误伤了些无辜之人，所以被判流刑，现就在去西北边境服刑的途中。而在下则是去沙陀戍边，与景辉兄正好同行。没想到今天机缘巧合，在这里遇上了沈老伯，和阿珺姑娘。承蒙关照，元芳感佩不已。”

他这番话说出，梅迎春和阿珺两个不知情的人都大吃了一惊。沈庭放看来的确已从沈槐那里了解到事情的原委，倒不显得诧异，微微点头道：“不错，很不错。【wＷw。。cＯm】李元芳，李将军！朝廷的正三品千牛卫大将军，狄阁老的侍卫队长，驾前红人，确实与别不同。只可叹怎么如今也沦落到了这种地步？啧，啧，啧。”李元芳淡淡地笑了笑：“沈老伯很清楚，元芳如今已经不是什么朝廷的大将军了，只是赶赴沙陀戍边的折冲校尉。狄阁老现在的侍卫长正是沈槐贤弟，朝廷新近擢升的千牛卫中郎将。”

“嗯。”沈庭放又点了点头，整个晚上第一回把神色略微放得和缓了些。他再次上下左右地把李元芳看了个遍，又斜着眼睛瞥了瞥狄景辉，这才倨傲地道：“我那侄儿在家书里面倒是对李将军的为人大加赞赏，今日看来也不过如此。”李元芳平静地应道：“沈老伯，请莫再称我为李将军，元芳如今是折冲校尉，沈老伯是长辈，称我元芳便是。”

阿珺到此时方才松弛下来，不像先前那么紧张了。她轻轻地问父亲：“爹爹，要不您先坐下，和堂兄的这二位朋友聊一聊？”沈庭放点头，阿珺扶他坐下。梅迎春阴沉着脸，朝狄、李二人使了个眼色，三人便也一齐坐了下来。

第一卷：暗夜迷情　第四章：凶宅　（6）

沈庭放扫了眼满桌的饭菜，尖刻地道：“二位从神都来的贵客，都是见过大场面的，我家的这些粗鄙饭食还吃得惯吧？阿珺是个乡下姑娘，没什么见识，让二位贵客见笑了。”狄景辉没好气地答道：“对流放犯来说已经够好的了。”沈庭放冷笑着接口：“狄公子，看我侄儿信里所说，你过去还曾经是富甲一方的商贾，如今倒也是能屈能伸啊。”狄景辉又要发作，好不容易才按捺了下来。

梅迎春看了看众人，个个神色抑郁，便端起酒杯：“沈老伯，梅迎春倒没想到，今天自黄河岸边居然带回来两位沈家的朋友。新年佳节，亲友相逢，无论如何也是件乐事。我看子时也已过了，梅迎春这就敬大家一杯，方才的误会便烟消云散。沈老伯是我们大家的长辈，这杯酒也祝沈老伯福寿安康！”说完，将杯中之酒一饮而尽。李元芳、狄景辉和阿珺也各自干杯。

沈庭放道：“老夫有病，酒就不喝了。”说着，仍然满脸阴郁，反反复复地打量着李元芳和狄景辉。阿珺盛了碗饺子放在沈庭放的面前，轻声道：“爹爹，您不饮酒，就吃碗饺子吧。”沈庭放鄙夷地斜了阿珺一眼，突然问：“李校尉，听说你在狄仁杰大人身边跟随了整整十年？”李元芳道：“沈老伯说的没错，元芳自载初元年起就担任狄大人的卫士长，直到一个多月前。”沈庭放紧接着又问：“那在此之前呢？你是干什么的？”“元芳在凉州从军。”“凉州？”“正是。”“李校尉是凉州人　？。”“元芳在凉州长大。”

沈庭放微微点头，脸上阴晴不定，不知道在想些什么。阿珺站起身道：“子时过了，大家吃饺子吧。”她盛了四碗饺子，逐一递给众人。李元芳伸手来接时，阿珺突然看到他两手的虎口处一片青紫，煞是吓人，不觉惊诧地问：“李先生，你的手怎么了？”李元芳笑答：“没事，不小心碰伤而已。”韩斌此前一直都闷声不响乖乖地坐在李元芳身边，谁想此时却轻声嘟囔起来：“阿珺姐姐，我哥哥他骗人。他刚才自己悄悄按的。我都瞧见了。”

李元芳狠狠地瞪了韩斌一眼：“谁让你胡说八道的。”韩斌一拧眉毛，委屈地嚷：“我没有胡说八道，我明明看见了。”“斌儿！”李元芳厉声喝叱，韩斌吓得哆嗦了一下，低头不敢再说话。阿珺有些生气了，轻声责备李元芳：“李先生，你对小孩子怎么这么凶。”说着，把一碗饺子端到韩斌面前，柔声招呼：“斌儿，好孩子，吃饺子。”韩斌委委屈屈地拿起勺子，几乎要掉下眼泪来。李元芳伸过手去摸了摸他的脑袋，韩斌气呼呼地把头掉开，不肯理他。

几个人看着韩斌的样子，一时间各怀心事，于是都低下头去吃饺子，竟没有人注意到坐在对过的沈庭放忽然间神色大异，本已变形的面容瞬时被巨大的恐惧覆盖，扭曲出令人心悸的狰狞之态。此时那几个年轻人中，如果有任何一个人抬起头来，大约都会被他的样子吓一大跳的。这沈庭放就像被钉在椅子上似的，木呆呆地坐了半晌，终于勉强掩盖住了内心的动荡，低低地咳了一声。

沈珺闻声赶紧抬头，沈庭放清了清嗓子，强作镇定道：“今日巧遇侄儿的好友，老夫颇为欣喜，颇为欣喜。方才的事情都是一时误会，还望二位世侄不要放在心上。老夫有疾，不能久坐。各位请自便吧，老夫要去睡了。”他晃悠悠地从椅子上站起来，沈珺连忙过来搀扶，三个男人也站起身来。

沈庭放被沈珺搀扶着走到堂屋门口，停下脚步道：“阿珺啊，我不用你搀。你就留在这里陪梅先生和老夫的二位世侄多喝几杯酒，替老夫招待好他们。”“是的，爹爹。”沈庭放抛下阿珺的手，匆匆而去。

望着沈庭放的背影，狄景辉大大地松了口气，低声道：“这老不死的家伙，总算是走了。”梅迎春也低哼一声，看了眼阿珺，把到嘴边的话还是咽了下去。

阿珺站在堂屋门口，目送父亲转入后堂，方才回到桌边，勉强笑了笑：“李先生、狄先生，你们二位是我堂兄的好朋友，便也是阿珺的兄长。阿珺有招待不周的地方，还请二位兄长多多见谅。”狄景辉忙道：“阿珺姑娘，你千万不要这么说。你招待得很好，我们感激还来不及呢。”他捅了捅李元芳，催促道：“你倒说句话啊，对不对？”

李元芳点了点头，低声道：“阿珺姑娘，子时已过，你要不要先回去休息？你若是累了，不必勉强陪我们在此喝酒。”阿珺微笑道：“让那位大娘独自躺着终归不妥当，我再陪梅先生和二位兄长喝几杯就走，斌儿也随我一起去睡。”韩斌眨了眨眼睛问：“姐姐，你有鞭炮吗？我要放鞭炮。”阿珺甜美地笑了，将韩斌拉到身边，柔声道：“姐姐现在没有，明天让你哥哥去集市上买给你。”

阿珺果然又陪着三个男人喝了几杯，便牵着韩斌回东厢房去了。堂屋里又只剩下三个男人，他们互相看了看，突然都有些惆怅地笑了。狄景辉慨叹道：“梅兄，如今你已知道了我们的身份来历了，怎么样，作何想法？还觉得我们是英雄豪杰吗？抑或终于发现我二人不过是一对丧家之犬罢了！”

梅迎春双目灼灼生辉，含笑道：“英雄豪杰和丧家之犬，有时候不过是一步之遥而已。梅某只知道和二位意气相投，相见恨晚，并没有其他想法！”他转头直视着李元芳的眼睛，热忱地道：“我方才还问起李兄背上伤痕的来历，李兄不愿回答。现在看来，梅某没有猜错，李兄果然是建立过惊天动地的大功勋。李兄这么年轻，就已经是大周朝正三品的千牛卫大将军，狄仁杰阁老整整十年的卫队长，怎能不让人敬佩，令人倾慕。”

李元芳听他说完这热情洋溢的一席话，十分平静地微笑着，轻轻摇头道：“梅兄，虽然你说的也算实情，但都已经过去了。今天我只是个折冲校尉，与景辉兄一路去往沙陀赴边，只想着能早日平安到达，胸中并没有什么豪情壮志，也不值得梅兄钦佩。”梅迎春直摇头：“既然如此，为什么你们今天明明已经渡河成功还会跑来救我？李兄，我对自己识人的本事可是十分自信的！不论你怎么说，在我梅迎春看来，你绝对不是个甘于平庸的人。”

第一卷：暗夜迷情　第四章：凶宅　（炫）

狄景辉在旁听着，突然冲李元芳笑道：“哎，你改口改得还真快，我一时倒挺意外的。”李元芳轻舒口气，有些狡黠地回答：“下不为例。你知道我为什么要这样。”狄景辉叫起来：“你！好，好，我算服了你了。”无可奈何地直摇头。梅迎春冲二人再次端起酒杯，郑重其事地道：“李兄，狄兄，梅某这厢再敬二位一杯。今日得遇二位，梅迎春真是三生有幸，何其乐哉！”

三人干杯，梅迎春搁下酒杯，感叹道：“今天这个不眠之夜，看来真是有话题可聊了。”狄景辉问：“你想聊什么？呵呵，可得是咱们三个都感兴趣的内容。”梅迎春热切地看着二人，兴奋地道：“聊聊狄仁杰狄大人如何？梅迎春在家乡就听这个名字如雷贯耳了，十分景仰这位当世的神探，大周朝的栋梁人物，可恨无缘一见。二位兄台，既然一位是狄大人的公子，一位是他的前任卫队长，一定对他最为了解。能不能给梅迎春说说，这位大人到底神在何处？也聊解梅迎春的一片好奇之心。”

狄景辉的神情顿时阴沉下来，干笑一声：“要聊我爹啊，那还是让他说吧。我爹神在何处，我还真不太了解，他了解。”“哦？”梅迎春扬起眉毛，询问地看看李元芳，又看看狄景辉。李元芳摇了摇头，只是沉默。梅迎春看出他二人气色不对，自嘲地笑起来：“唉，看来我这个话题起得很糟糕。”狄景辉摇头道：“不是话题糟糕，是我这个儿子做的太糟糕，如今落到这个地步，不仅不能给老爹脸上增光，反让他丢脸，实在是不好意思说啊。”

梅迎春听他这么讲，反倒长叹一声道：“二位，其实梅某提出这个话题，也是有感而发。”狄景辉问：“因何有感而发？”梅迎春沉下脸道：“二位不知道，梅某也有一个很有本领的父亲。但梅某早在二十岁时便与他闹翻了，一个人出外闯荡了十多年，本来下定决心这一辈子都不会再与他见面……却没想到，一年多前，梅某的父亲身患重病，遣人将梅某找回去，梅某方才醒悟到，唉，不管彼此曾经有过多么深的芥蒂，归根结底他还是我的父亲。原以为会持续一辈子的怨恨，早已经烟消云散了。”

狄景辉感同身受地大声叹道：“梅兄，你说的这些，我真是，真是……”他说不下去了，便仰脖又饮了杯酒，方才稍稍平静了点，好奇地追问：“梅兄，能否说一说，你当初为什么和你的父亲闹翻？”

梅迎春皱起眉头，盯着手中的酒杯，慢慢述说起来：“二位兄台，梅某不便暴露自己的身份，就不讲那些具体的名称了。总之，梅某出生在西域的一个部落之中，梅某的父亲便是那部落的族长。起初，我们的部落人口稀少，实力衰弱，常常会受到周围其他强大部落的欺辱。梅某的父亲为人精明强悍，而且非常有野心，他自小便发誓要改变部落的这种状况，于是励精图治，一边设法与外族联姻，结成联盟，一边努力学习外族狩猎和放牧的技艺。他在十五岁的时候娶到了旁族酋长的女儿，也就是我的母亲。而我母亲所属的部落非常强大，我父亲通过我母亲所带来的武器、牲口、药材等等物品和狩猎放牧的技艺，逐步壮大了自己部落的实力，然后又借助我外祖父部落的力量，慢慢吞并了其他一些弱小的部落，终于让我们的部落成为了当地最强盛的部落之一。可是这时候，我父亲的部落和我外祖父以及舅舅的部落发生了冲突，他们都想谋求第一的位置。于是，最可怕惨烈的战斗发生在了曾经最亲密的亲属之间。”说到这里，梅迎春的脸色变得十分肃然，目光中流露出令人发憷的决绝，他把牙齿咬得咯咯响，停了半晌，方才继续说下去：“最后，我的父亲把我的外祖父、三个舅舅和他们的家眷全都杀死了，还逼疯了我的母亲，把我母亲部族的人口灭了十之有三，终于统一了这两个最大的部族，并彻底攥取了部落的控制权，成了当地唯一的霸主。而我作为他的长子，也被他寄予了最大的期望，他希望我不仅能够继承他的事业，而且还能继续开拓，让我们的部落成为整个西域的统治者！”

梅迎春停下来，一连痛饮了三杯酒，才算平息下心潮起伏。他抬起头，看了看静静坐着的狄、李二人，苦笑着道：“但是，梅某亲眼看到自己的母亲被部族的权力斗争所害，失去了娘家所有的亲人，痛不欲生之下完全丧失了理智，成了个疯子。也看到梅某那些从小一起游戏长大的表亲们被残忍地杀死，这一幕一幕都令人惨不忍睹。不知道二位兄台能不能理解梅某的心情？梅迎春自认不是个冷血无情的人，实在无法接受这样以残酷杀戮所得到的势力和地位，更不想以同样的手段将这可怕的一切发扬光大，因此梅某便坚决地拒绝了父亲对我的期待和安排，离开了本族也离开了父亲，独自去云游天下，只想求得一个平静安心的人生。这十多年，梅迎春吃了不少苦，也找到了很多乐趣，学到了各式各样的本领，也得到了许多历练，日子过得不算太差。但是，随着时间的流逝，梅某心中的郁结在慢慢松动，过去那种对父亲势不两立的敌意似乎也在减退。这十多年，梅某看过了太多的争斗和搏杀，开始深深地明白了势不如人时的无奈，也懂得了被人欺凌的苦楚。我时常为此而苦恼，越来越想不明白，我父亲的举动究竟是因为铁血无情，对权力的狂热，还是情势所逼，身不由己的选择？”

狄景辉听得入了神，不觉喃喃地问了句：“那么，现在你想明白了吗？”

第一卷：暗夜迷情　第四章：凶宅　（8）

梅迎春摇头苦笑，答道：“还没有等我把事情想明白，就突然接到了我父亲辗转送来的信件，说他已经病入膏肓，即将不久于人世。他希望我能够回去，继续他的事业，因为他其他的几个儿子，也就是我的那些弟弟们，早就为了争权夺利而互相残杀，这些年竟杀得各败其伤，甚至还有密谋刺杀我父亲，想直接取而代之的，我父亲把他们一个个杀的杀、关的关、驱逐的驱逐，到了最后，身边竟一个孩子都没有留下。多么可悲啊，弥留之际，他能够想到的，居然只有我这一个早已与他反目，离家出走的儿子。”梅迎春的声音有些颤抖了，他低下头，良久才道：“我赶回去的时候，父亲已经说不出话来了。他直勾勾地盯了我很久就咽了气，终于什么都没有来得及对我交代。”

狄景辉不由地长长地叹了口气，大家都沉默不语。过了很久，狄景辉才轻声问道：“那你最终决定继承你父亲的事业了吗？”梅迎春微微摇头：“我有个堂叔，很久以来就窥伺着我父亲的位置。我那些兄弟们之间的互相残杀，其中也有不少他暗中谋划推波助澜的结果。我父亲到临死之前虽然看穿了他的阴谋，但已经来不及了，他手中握有的兵力和得到的支持都难以撼动，我就算要接替我父亲的位置，也无法绕过这位堂叔，反而会给自己惹来杀身之祸。于是我父亲便顺水推舟将继承权让给了这位堂叔。而我呢，因为早已表示对权力不感兴趣，而且多年不在部族之中，所以堂叔并不认为我是他的威胁，才算留下了我的一条性命。因部族中还有不少我父亲的亲信，堂叔为了稳定人心，还把我列为他的继承人，以示对我父亲的尊重和公平。哼，其实不过是司马昭之心罢了。我现在干脆就继续到处云游，大部分的时间都在中原各地，并不回去，免得被我那堂叔当眼中钉给拔了！”

大家又沉默了一会儿，李元芳低声问：“那梅兄现在到底是怎么想的？是真的与世无争，还是在韬光养晦？”梅迎春淡淡一笑：“李兄你看呢？”李元芳摇头道：“梅兄怎么想的，元芳不敢擅自揣度。不过以元芳想来，梅兄一定不会辜负你父亲的期望。”梅迎春眼睛一亮，情不自禁地对李元芳举起酒杯：“李兄，梅迎春一向自视颇高，今天得遇李兄、狄兄，却让梅迎春从心中感到敬佩。难怪你们汉人常说，知音难觅非无觅。来，咱们且干了这一杯，就算明天之后，大家天涯海角各奔东西，二位也将是我梅迎春终生的朋友！”

放下酒杯，狄景辉叹道：“我过去常常觉得自己这个儿子当得实在是累得慌，今天听梅兄一说，呵呵，看来还有人比我当儿子当得更辛苦！”李元芳闷声道：“这大概就是命中注定的吧。”梅迎春赞同道：“是啊，人生在世，可以选择的事情有很多，偏偏这爹娘是挑不得的，从一生下来就安排好了。”

狄景辉听了这话，鼻子里出气道：“是啊。咱们的事情就不说了，就说这个阿珺姑娘，也够倒霉的，居然摊上了这么个爹。要说沈槐贤弟和阿珺的为人都不错，怎么他们的长辈竟如此不堪？”梅迎春突然目露凶光，咬牙切齿地道：“还有些内情你们不知道，阿珺求我不要往外说。可我告诉你们，在我看来，沈庭放这个人真正是恶贯满盈，死有余辜的！按我的性子，真想一刀结果了他的狗命，也能为阿珺求个解脱！”

狄景辉被他的神情吓了一跳，连连摇头道：“梅兄，你这么做我倒不反对，阿珺肯定就要恨死你了，不可，不可。”梅迎春自己也笑了：“唉，我也只是说说狠话，所谓投鼠忌器，我现在是深刻体会到了其中的道理啊。”顿了顿，他又自嘲道：“不瞒二位，梅迎春自小被父亲寄于厚望，他花了许多心血教导梅某心狠手辣的本领。梅某自五、六岁时起便被父亲带去狩猎，每次都必须要亲手屠杀捕捉到的野兽。梅某那时候还小，杀完野兽以后都要做很久的噩梦，恐惧异常，但渐渐地也就习惯了。到梅某十岁的时候，父亲命我活生生地砍掉了一个俘虏的头，那人的眼神我至今记忆犹新。后来我便上阵杀敌，杀人无数，再没有一点儿心悸的感觉，丝毫不把人命放在眼中。若不是后来家族中的屠杀令梅某心生悔意，恐怕梅某就会成为一个完全杀人不眨眼的暴徒。不像今天，心中到底还会有所顾忌。”