兵临天下-第12部分

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　　　　蔡进大吃一惊，身体急闪，但已经晚了，只见一道血光迸出，蔡进长剑脱手，捂住右肋跌跌撞撞后退几步，单膝跪倒在地。

　　　　刘璟用手轻轻抹去剑刃上的血迹，淡淡道：“你败了！”

　　　　四周鸦雀无声，文聘疾奔而上，扶住了蔡进，他仔细查看一下蔡进伤势，微微松了口气，感激地对刘璟点点头，“多谢璟公手下留情。”

　　　　刘璟回头拾起剑鞘，收剑回鞘，司仪回头看了一眼黄忠和王威，见他们点点头，这高喊一声，“比剑结束，刘璟胜！”

　　　　四周骤然爆发出一片雷鸣般的喝彩声，欢呼声响彻了整个剑台，刘虎像个孩似的大喊大叫，激动得眼泪都出来了，把衣服脱下，高高地扔上天空。

　　　　蔡家弟则阴沉着脸，一言不发地离开了剑台，蔡少妤回头极其仇恨地盯了一眼刘璟，她心中比蔡进之败还要深感耻辱。

　　　　．．．．．．．．．

　　　　比剑结束，人群开始散去，很多人都按耐不住内心的兴奋，向城内奔去，要将这场精彩的比剑传给更多的人。

　　　　刘璟在十几名少年的簇拥下，来到了王威和黄忠面前，比剑获胜，不仅仅是得到荣誉，还有其他奖励。

　　　　王威笑眯眯道：“我听镇南将军常常提到公，说璟公见识不凡，能观天下大势，没想到剑术也极高，可谓文武全，是我荆襄未来的希望。”

　　　　刘璟连忙躬身道：“王将军过奖了，小浅薄，不敢受此厚望。”

　　　　旁边黄忠沉吟一下，好奇地问道：“我感觉璟公似乎实战经验很丰富，璟公上过战场，或者做过猎人吗？”

　　　　刘璟心中腾地一跳，他万万没有想到自己的猎手经验竟然泄露了秘密，被黄忠这种眼光老辣的人看透了，如果被刘表知道，这可是要坏大事。

　　　　他连忙答道：“回黄老将军的话，刘璟没有什么实战经验，只是喜欢思考，小时候也常常看军队训练，其实我学武只有一个月。”

　　　　“一个月！”

　　　　王威和黄忠都惊愕住了，他俩面面相觑，怎么可能练武一个月？

　　　　这时旁边孙乾走了上来，呵呵笑道：“这个我可以证明，璟公确实只跟龙学武一个月时间，连龙也一直赞叹，璟公是练武奇。”

　　　　刘璟可能是自谦，但孙乾说出来却让人不得不信，王威大笑，“原来璟公是赵云将军的徒弟，难怪如此了得。”

　　　　他笑声中有点苦涩，本来的主公曾经提过，让自己收刘璟为徒，没想到被赵云抢先了。

　　　　孙乾摇了摇头，解释道：“本来赵将军是想收璟公为徒，但刘皇叔觉得要征询州牧的同意行，所以只是指点武艺，并没有收徒。”

　　　　这句话却使黄忠心中一动，他捋须暗暗思忖，‘既然赵云未收徒，能不能自己收这孩为徒，也不至于平庸一生。’

　　　　黄忠早就注意刘璟了，他见刘璟身高八尺，双肩宽阔，长得脸型稍长，双眉如剑，鼻梁笔直高挺，仪表非凡，心中异常喜欢，这是男儿雄姿。

　　　　黄忠心中有了想法，但没有流露出来，只是呵呵一笑，端起一包黄金，递给刘璟，“这是获胜者的奖励，六十两黄金，也是蒯公的心意，请收下吧！”

　　　　刘璟心中大喜，他囊中正羞涩，没想到竟然有六十两黄金的奖励，这简直让他喜出望外，他也不客气，接下了黄金袋囊，向蒯越长揖施礼，“多谢蒯公奖励！”

　　　　蒯越微微一笑，“公若谢我，就赏脸来我府上吃顿便饭，可好？”

　　　　“蒯公不嫌刘璟粗鲁，刘璟自当从命。”

　　　　“好！”

　　　　蒯越没想到他答应得这么痛快，不由欣然道：“那就定在今晚。”

　　　　他又对王威和黄忠道：“还烦请两位将军一起来作陪。”

　　　　王威和黄忠知道这只是客气话，两人连忙推辞有事，蒯越也不勉强，捋须对刘璟笑道：“今晚异度扫榻以待公大驾！”

第24章　礼尚再往来

　　　　短短一个时辰，刘璟一剑战胜蔡进的消息便传遍了襄阳城，使这个默默无闻的少年，一举成为襄阳城的万众瞩目的焦点人物，大街小巷都在谈论着这场精彩的刘蔡大战。

　　　　汉末最重名声，这一战使刘璟声名鹊起，他成为了襄阳，乃至整个荆州都家喻户晓的少年英杰。

　　　　但有人欢喜就有人忧，这次蔡进败北，遭受打击最大的除了蔡家外，还有就是刘琮。

　　　　这场比剑一开始就是他的怂恿，只是他也没有想到，比剑到最后竟然越闹越大，更没有想到蔡进败了，成全了刘璟的名声。

　　　　但刘琮更害怕这件事的真相被蔡家捅出去，最后父亲若知道，那他可就要倒大霉了、

　　　　刘琮心中既悔恨又害怕，比剑一结束，他便匆匆跑回家中，把自己关在书房里，他的心稍稍安定下来。

　　　　他躺在席上，头枕着手，望着屋顶胡思乱想，其实他更担心蔡夫人那一头，蔡夫人让他想办法把剑拿到手，现在让他怎么交代？

　　　　好在蔡夫人并不知比剑之事，否则他一回来，那些眼毒的丫鬟早告他状去了。

　　　　这两天刘琮为这柄剑的事情也被折磨得筋疲力尽，躺了片刻，意识开始模糊，他要睡着了，可就在这时，院里传来贴身丫鬟彩云的声音，“公，璟公来了。”

　　　　“璟公，二公刚回来，你先请进来吧！我替你禀报。”

　　　　彩云的声音又脆又甜，就像黄鹂儿鸣唱，刘琮最喜欢听她的声音，可这会儿，刘琮就恨不得用块破布将她嘴塞上，心中哀求，拜托！彩云大姊，姑奶奶，能不能说我不在。

　　　　但求也没有用，彩云已经在敲书房门了，“公，开开门，有事情呢！”

　　　　刘琮万般无奈，只得答应道：“门没锁，你让他进来吧！”

　　　　事到如今，他只好装作什么都不知道了。

　　　　门开了，刘璟走了进来，他也是刚刚回来，便首先来找刘琮，倒不是找他麻烦，而是另有事情。

　　　　他见刘琮头发有点乱，睡眼惺忪，便拱手笑道：“打扰琮兄休息了。”

　　　　刘琮心中愣住了，刘璟竟然没有任何兴师问罪的意思，难道他不知道比剑之事和自己有关吗？

　　　　刘琮心中顿时有了侥幸的心理，装模作样揉揉鼻，有些瓮声瓮气道：“今天有点感恙，所以不想出门，璟弟有什么事吗？”

　　　　刘璟当然猜到比剑之事和刘琮有关，输了可是要交剑的，这不就是刘琮苦心积虑要谋自己的玄麟剑吗？这会儿却又装得什么都不知道了。

　　　　刘璟虽然鄙视刘琮的为人，却不想和他撕破脸皮，毕竟他是刘表的儿，撕破脸皮对谁都没有好处。

　　　　他腰间取下一把长剑，放在几案上，推给了刘琮，笑道：“这是蔡进之剑，据说是他师父所赠，他爱若性命，今天他比剑输了，这柄就归我了，可是我要剑没有用，这柄剑送给琮兄吧！”

　　　　刘琮的脸蓦地通红，这是在借自己之手还剑给蔡进呢！他肯定知道这件事和自己有关了，他刚想拒绝，可是一转念，这样也好，这次比剑失败，蔡进必然也深恨自己，自己把剑还给他，正好可以缓和一下关系。

　　　　想到这，刘琮干笑一声，假惺惺说：“这柄剑是璟弟的战利品，我怎么好意思要呢？”

　　　　刘璟笑眯眯道：“没关系，礼尚往来嘛！”

　　　　这‘礼尚往来’四个字，一下提醒了刘琮，他这明白刘璟的意思，竟是要和自己换刀，饶是刘琮脸皮厚，心中还是感到羞恶万分。

　　　　从一开始，自己就处心积虑要谋玄麟剑，最后玄麟剑没有谋到，却把蔡进的剑赔进去了。

　　　　没想到最后绕了一个大圈，还是以剑换刀，只是此剑已非彼剑，俨如一记重重的耳光抽在刘琮脸上。

　　　　刘琮脸上挂不住了，阴沉着脸道：“你到底是什么意思？”

　　　　刘璟又把玄麟剑也取下来，一起放在几案上，淡淡笑道：“这柄剑也送给琮兄了。”

　　　　刘琮愣住了，他怔怔地望着玄麟剑，半晌，他心中长叹一声，现在来做好人，他敢要吗？

　　　　他摇摇头，“璟弟的好意我心领了，估计父亲很快就会问这柄剑之事，你好好收着吧！”

　　　　“好吧！等我禀明伯父，我再把剑给你，其实我不喜欢剑，我更喜欢刀。”

　　　　刘琮想了想，站起身打开了匮箱，从里面取出了一把刀，放在刘璟面前，“正如璟弟所言，礼尚往来，蔡进的剑我收下了，这把刀也请璟弟收下。”

　　　　刘璟拾起刀，果然就是那把典韦之刀，他轻轻抚摸刀身，心中叹息，这可是典韦的刀啊！

　　　　刘璟拾起刀和玄麟剑，起身行一礼，“多谢琮兄，小弟告辞了。”

　　　　他转身离开了书房，刘琮望着他的背影，心中苦涩异常，早知是这个结果，又何必绕个大圈呢？

　　　　．．．．．．．．．

　　　　东军营操练场上，赵云和平时一样操演士兵，但今天他却有点心不在焉，他在惦记今天剑台比武，算时间应该结束了，那么刘璟能不胜出呢？

　　　　人非草木，孰能无情，赵云从对刘璟的感恩，到后来悉心相授，把自己的武功秘笈倾囊传给了他，他心中早已把刘璟视为自己的兄弟兼徒弟了。

　　　　只是刘璟身份特殊，主公并不赞成他收刘璟为徒，这赵云也能理解，刘景升尚竖哨岗监视他们，若交往太密，对刘璟不利，对主公也不利。

　　　　只是那孩天赋禀异，是练武大，他实在不想放弃，如果不行，也只能亦师亦兄，尽自己所能教他了。

　　　　赵云低低叹了口气，就在这时，有士兵大喊：“主公来了！”

　　　　赵云一回头，只见主公和孙乾正快步走来，孙乾可是去观剑的，赵云心中顿时燃起一线希望，连忙上前单膝跪下，“拜见主公！”

　　　　刘备连忙将他扶起，埋怨道：“龙，不是说了，不要再行拜礼，怎么还这样？”

　　　　赵云苦笑一声，“卑职习惯了。”

　　　　他目光又向孙乾望去，眼中有一种掩饰不住的期待，孙乾微微一笑，“龙这么没有信心么？”

　　　　“我只是教他时间太短，怕他经验不足，毕竟对方已跟文聘学了十年的武功。”

　　　　“他意志可比蔡进坚韧，两人对峙一刻钟，最后是蔡进沉不住气，一剑败北，连我这个文人都看出璟公的意志非同寻常。”

　　　　“他胜了么！”赵云的脸上笑逐颜开，绷紧的心终于松弛下来。

　　　　旁边刘备另有心事，他不是为比剑之事而来，“龙，我有件事要和你说一下。”

　　　　赵云感到自己怠慢了主公，连忙躬身道：“请主公吩咐。”

　　　　刘备向旁边一指，三人沿着操练场边缓缓走着，“是这样，听说张武和陈孙在江夏谋反，我打算和景升说一说，由我带兵去剿灭，但我估计他就算答应也不会给我精兵，关键还是要靠我们自己军队，你觉得我们的军队．．．．．．”

　　　　赵云明白主公的担心，便微微一笑，“现在我们再遇到曹军，如果兵力相当，我们不会输。”

　　　　刘备要的就是这句话，他顿时大喜，“云长和翼德也是这样说，我还担心他们是安慰我，有你这样一说，我就放心了。”

　　　　“龙的箭伤好点了吗？”走了一会儿，刘备又关心地问道。

　　　　“没事了！”

　　　　赵云晃了一下胳膊，笑道：“遇到曹军，照样能杀个七进七出。”

　　　　这时，刘备话题一转，回到了他今天找赵云的真正目的之上，他笑了笑，“我觉得璟公有点不太像世家弟，龙没感觉到吗？”

　　　　赵云摇了摇头，“我不知道世家弟应该是什么样，不好回答主公的话。”

　　　　“但是你和他在汝南经历不少事，我觉得你应该更了解他，或者说，更了解他的底细，龙，你明白我的意思吗？”刘备似笑非笑地望着赵云。

　　　　赵云沉默片刻，道：“我明白主公的意思。”

　　　　“那你说说，你的看法呢？”刘备毫不松懈地追问道。

　　　　赵云有些犹豫，他渐渐咬紧了嘴唇，想起了书佐伍修临死前说的那句话，但赵云最终摇了摇头，“主公多虑了，当时书佐还没有死，他托我把璟公带回荆州，我相信书佐没有骗我。”

　　　　刘备脸上略略露出失望之色，眼中闪过一丝不快，但迅速便消失了，笑道：“其实我只是随口问问，我还要去找景升，谈一谈江夏之事，好吧！你继续练兵。”

　　　　说完，刘备便转身走了，赵云望着主公的背影，心中不由深深叹息了一声。

　　　　．．．．．．．．．

　　　　今天比剑之事，刘表其实也有所耳闻，尽管他也极有兴趣，不过他没有去剑台，他若出现在剑台，对蔡进就不公平了。

　　　　官房内，蒯越向刘表详细地叙述了今天的比剑过程，蒯越也很感慨，“我要恭喜主公，荆州又得一良将，以我观战，璟公虽是少年，但他的心智比成人还要成熟，他的冷静连汉升都自愧不如，主公，此乃统帅之也！”

　　　　刘表眼睛都笑成了一条缝，打虎要靠亲兄弟，上阵还是父兵，他最希望的就是自己家族能出人，能替他征战四方，使他不再被荆州世家制肘，可惜现在的侄太令他失望。

　　　　不过刘璟的到来却给他带来一线希望，第一天刘璟的表现就让他刮目相看，而蒯越和黄忠的赞誉更坚定了他的信心。

　　　　这时，蒯越又低声道：“不过卑职还有一句话，希望能引起主公的重视。”

　　　　“你说！”

　　　　蒯越正要开口，这时有侍卫在门口禀报，“启禀主公，刘皇叔有急事求见。”

　　　　蒯越心念一转，刚刚到嘴边的话又咽了回去，略有点兴奋的目光变得淡然，“其实也没什么，只是希望主公好好培养璟公！”

　　　　他本想说，注意不要让刘璟和刘备太密切了，可是在关键时刻，刘备的求见使蒯越又改变了主意，刘璟和刘备往来，或许对荆州也并不是坏事。

第25章　有人欢喜有人忧

　　　　刘表凝视蒯越片刻，他察觉到蒯越言不由衷，不过蒯越既然不肯明说，刘表也不再细问，吩咐侍卫：“请玄德公前来叙话。”

　　　　不多时，侍卫领着刘备走进了官房，一进门刘备便作揖笑道：“我是特来恭喜兄长，得一良弟。”

　　　　“哎！别把他捧上天了，不过一场比剑而已，贤弟若再说此事，我可就要逃走了。”说完，刘表摆出一个要走的姿势。

　　　　刘备连连夸张地摆手，“好吧！我承认是为了别的事而来，和璟公无关，兄长可千万别逃走。”

　　　　两人对望一眼，一起大笑起来，刘表请刘备进房间坐下，又和蒯越见了礼，刘备果然不再提刘璟之事，但也不提江夏陈孙、张武造反之事。

　　　　“来荆州一个月了，得兄长的热情款待，粮草不缺，备万分感激，今天特来向兄长辞行。”

　　　　这个消息令刘表吃了一惊，“贤弟这是要去哪里？”

　　　　刘备苦笑一声，“我和马寿成有旧，打算去西凉投靠他。”

　　　　马寿成也就是西凉马腾，刘表听说刘备要去投靠马腾，眉头不由一皱，蒯越在一旁接口问道：“荆襄到西凉隔着汉中和关中，皇叔怎么过去？”

　　　　“我打算借道巴蜀，走文郡北上西羌，再绕道去凉州。”

　　　　简直是一派胡扯，刘表心中有些不满，依然不露声色道：“是有人在背后暗害贤弟吗？使贤弟不得不出此下策。”

　　　　“非也，没有人暗害备。”

　　　　“那是嫌我照顾不周，给的粮米不足？”

　　　　刘备还是摇摇头，“兄长对我恩重如山，粮米只多不少，怎敢嫌兄长照顾不周。”

　　　　“那贤弟为何要离开荆州，弃我而去？”刘表目光炯炯地盯着他，那神情仿佛要兴师问罪。

　　　　刘备苦笑一声，“备并非想离开荆州，实在是无功受禄，备深感不安．．．．．．”

　　　　不等刘备说完，刘表恍然大悟，不由哈哈大笑起来，手指着刘备叹道：“贤弟啊！要愚兄怎么说你，有什么话就不能直说吗？非要弯弯绕绕，弄得我还以为自己得罪了贤弟，贤弟直说吧！到底想做什么？”

　　　　刘备这样弯弯绕绕说一圈话并非多余，要是他进屋就说自己想去打张武、陈孙，刘表未必会答应，会以为他刘备另有企图，但他这样绕一个圈，事情就有了可商量的余地。

　　　　其实任何事情都是这样，直接开诚布公，虽然看似显得有诚意，但这样一来态度就会变得生硬，让别人没有心理准备，从而有抵触心理，事情反而办不好。

　　　　圆一圆，缓一缓，事情往往就会好办得多，在人际交往中，这也叫‘圆滑’，圆滑绝不是坏事，圆滑同时又是圆缓的意思，它是人际交往的一种手段，圆是含蓄，缓是时间，有了含蓄和时间，给别人一点思考的余地，就容易使人和人之间更容易相处，更容易消除隔阂。

　　　　刘备老于世故，这个道理他怎么会不懂，他不提去投靠刘璋，而说去投靠马腾，使得他的想法变得荒诞，荒诞之下必有缘故，再往下深究，事情就好商量了，如果他说投靠刘璋，刘表恐怕就会另有想法。

　　　　既然话已经说明，刘备也不再绕弯，直接提出了自己的要求，“听说江夏陈孙、张武叛乱，备愿替兄长分忧。”

　　　　江夏陈孙、张武叛乱之事，刘表正在和属僚们商议之中，还没有定下来，既然刘备主动提出，刘表略略一想，便欣然答应了，“既然贤弟有心，那就拜托贤弟了，只是荆州军队刚征交州回来，士卒疲惫，只能给贤弟两万军，粮草后勤不用担心，另外我让王威将军做贤弟副将，协助贤弟剿灭乱匪。”

　　　　刘表虽然答应让刘备出征，但原则上的问题却毫不含糊，军队不会多给，军权也不会交给刘备。

　　　　这在刘备的意料之中，他微微一笑，“一切听从兄长安排。”

　　　　这时，一直沉默的蒯越忽然笑道：“我提议可以让璟公跟随玄德出征，锻炼他的能力。”

　　　　蒯越本来是想建议不要让刘璟和刘备过多来往，可有的事情，不深入了解，就不知是利还是弊，刘璟跟刘备交往究竟是利还是弊，蒯越决定先观望一两年再说。

　　　　其实蒯越还有一层更深的用意，今天一场比剑，算是把刘璟推到了蔡家的对立面，听说刘璟武艺是赵云所授，那是否可以把刘备也推到蔡家的对立面去呢？

　　　　这个提议刘表没有反对，他对刘璟寄望颇深，更重要是他也知道，闭门造不出好车，既然有出征机会，让刘璟出门历练也绝不是坏事。

　　　　刘表沉吟一下便笑道：“那愚兄的侄也一并拜托贤弟了。”

　　　　．．．．．．．．．

　　　　蔡府后院的一间病房里，窗幔拉上，遮住了下午的阳光，使房间里变得有些昏暗，弥漫着一股浓浓的药味，蔡进就躺在床榻上，脸色蜡黄，精神萎靡憔悴，已完全没有平时果断勇决的神彩。

　　　　两名医匠刚刚给他换了药，蔡进之弟蔡宏坐在榻旁，小心地喂他喝药，这时，门口有人低声道：“家主来了！”

　　　　只见蔡瑁负手走进了房间，脸拉得老长，今天的蔡瑁心情着实不好，不仅仅是因为蔡进比剑输了，栽了蔡家的名声。

　　　　还有另一事，他刚得到消息，主公已经同意由刘备率军去镇压江夏的张武、陈孙叛乱，这么重要之事竟然没有和他蔡瑁商量。

　　　　其实蔡瑁本来打算推荐族弟蔡中率军去镇压张武、陈孙之乱，一方面可以赎去年蔡中剿灭**甘宁兵败之罪，另一方面，可以使蔡家的军方势力打进黄祖牢牢把持的江夏，可谓一箭双雕。

　　　　不料主公竟然让刘备领军前往，完全破坏了他的计划，使蔡瑁心情极为郁闷。

　　　　蔡瑁走进房间，蔡宏连忙跪下行拜礼，“拜见家主！”

　　　　蔡瑁点点头，站在病榻前冷冷地望着蔡进，俗话说，胜者为王败者为寇，这句话用在这里虽然有点夸张，但意思却差不多。

　　　　蔡进这次失败令蔡瑁极度失望，他对这次击败刘璟抱了太大的希望，以至于不惜动用家族资源来宣传这次比剑，但最后，期望太高，则失望更大。

　　　　家主阴冷的面孔令蔡进心中忐忑不安，他嘴唇动了动，嗫嚅道：“侄儿有负家主期望，甘愿受罚。”

　　　　“处罚之事以后再说吧！”

　　　　蔡瑁又问旁边蔡宏，“他伤势如何？”

　　　　“回禀家主，三哥伤势无碍，没有伤到内腑和筋骨，医匠说休养一两个月就没事了。”

　　　　蔡进是蔡瑁之弟蔡琰之，蔡琰时任巴郡太守，不在襄阳，便把儿托付给了蔡瑁，他受了伤，蔡瑁也难以向兄弟交代，所以特地来问一问，听说伤势无碍，他脸色稍缓，又问蔡进，“这次为何失败？”

　　　　蔡进眼中露出痛苦之色，师父事后告诉他，其实他的武功比刘璟扎实，比他更全面，但他却败了，原因就在于他的轻敌。

　　　　“侄儿．．．．没想到他很有经验，侄儿．．．轻敌了。”

　　　　“经验？”

　　　　蔡瑁眼中疑惑，“他会有什么经验？”

　　　　“师父说他有．．．．．丰富的搏杀经验。”

　　　　蔡瑁心中更加疑惑，“主公的侄怎么会有搏杀经验，这倒让人费解了。”

　　　　不过这个念头刚在蔡瑁心中升起，便被风风火火闯进来的女儿打断了，穿一身红色武士服