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兵临天下-第58部分
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不过此时，江夏左王更关心自己手下的去留，他翻身下马，上前对王泰道：“二弟，你真要弃哥哥而走吗？”
王泰叹了一口气，把首领拉到一边，低声劝他道：“大哥，其实这是一次机会，汝南黄巾已灭，刘辟、龚都都死了，大哥已经奋斗了三年，觉得我们还有什么前途希望吗？”
王泰的话重重击在江夏左王的心坎上，他原本满怀希望来荆州奋斗，可是三年过去了，他手下只有千人出头，而且仅这千人他也开始难以养活了，否则他也不会越界跑到江边来劫掠。
他们也渐渐混不下去了，声名狼藉，日日益窘迫，官兵围剿一次比一次凶狠，很有可能刘表也要出兵来围剿他们了，更重要是汝南黄巾军已亡，他孤掌难鸣，迟早会走向灭亡，那他的前途何在？
江夏左王叹了口气，“连甘宁都投降官府了，我又何尝想当一辈盗贼，我本想去投靠刘备，毕竟他是从汝南过来，刘辟、龚都都投降了他，但又觉得跟刘备没有前途，心中难以断决。”
王泰很了解大哥的心思，胸怀大志，却怀不遇，想效仿甘宁投靠刘表，但又怕刘表不容，把他交给黄祖，他趁机道：“不如大哥和我一起投靠璟公，他是刘表之侄，又是我的恩公，为人仁义宽容，跟着他不愁没有前途。”
江夏左王也有些动心了，这是刘表之侄，将来必为荆州一镇诸侯，他沉吟半晌道：“就不知他肯不肯收我？”
“我去替大哥说说！”
王泰又快步走到刘璟面前，躬身施礼道：“公，我家大哥也是有能之人，文武双全，不愿当一辈盗贼，他愿意跟随公，不知公愿否收录？”
刘璟又看了一眼不远处的江夏左王，见他满眼期待地望着这边，手中马鞭弯折，显得有点心思忐忑，怎么看他也不像个普通的盗匪，刘璟心中一动，便问道：“这个江夏左王叫什么名字？”
“他姓廖名化，字元俭，襄阳中卢人。”
刘璟一怔，随即心中一阵惊喜，原来江夏左王就是廖化，难怪看起来不像普通小贼，颇有几分大将之风，廖化若想投自己，当然求之不得，刘璟立刻道：“只要他是诚心为我效力，我一定会重用他。”
王泰飞奔而去，不多时，廖化跟着他快步走来，跪在刘璟面前，“山贼廖化，蒙璟公不弃，原为公效犬马之劳！”
刘璟连忙下马，扶起了廖化，“廖将军是大将之，沦落为黄巾着实可惜，好在将军幡然醒悟，未为不晚，将军既愿为我刘璟效力，我也绝不会亏待于你！”
廖化心中又是惭愧，又是欢喜，惭愧是他还嘲笑甘宁投效官府，而他自己最终走上这条路，欢喜是他感受到刘璟的诚意，并没有因为自己出身黄巾山贼而轻视，这份尊重令他生出一种重新为人的感慨。
他也无比诚恳道：“廖化困惑多年，今日得遇明主，如拨云见日，不胜欣喜，廖化当洗心革面，重新做人。”
不知为什么，刘璟忽然想到那句俗语，‘蜀中无大将，廖化当先锋’，其实反过来说，蜀中也不是那么不济，而是证明了廖化会为人处世。
。。
尽管廖化急切地想跟随刘璟，但刘璟却没有立刻带他同行，廖化是因王泰之劝投降刘璟，虽然语气很诚恳，但刘璟总觉得有点仓促，他要给廖化一段思考的时间，所以他让廖化去收拾山寨，遣散部众，约好柴桑相见。
而刘璟则带着王泰等二十几名当初他释放的军奴同行，他们和廖化不同，是死心塌地愿跟随自己，刘璟又雇了一艘大船，两艘船一前一后，向南方行驶而去。
刘璟站在船头，负手望着江面，越向南走，江面越是宽阔，江面波光浩淼，一群群鸥鹭在江面上盘旋鸣叫，天高云淡，令人份外心旷神怡，心胸也格外开阔。
这时，徐庶慢慢走到他身旁，注视着江面笑道：“我没有想到这次意外，最后竟然是一个大大的收获。”
“元直没有责怪我收下黄巾贼为部下？”刘璟瞥了他一眼笑问道。
徐庶摇了摇头，叹息了一声，“其实我很佩服曹操一点，无论贵贱，唯是举，说起来简单，可要做到却是何其之难，从刘荆州就可以看出来，莫说地位卑贱，就算地位尚高的北方士族，他都是拒而不用，更不用说出身低贱之人，璟公无论廖化出身黄巾，毅然收录他，令我更加敬佩公的心胸，公乃荆州异类也！”
刘璟嘴角露出一丝苦笑，自己确实是荆州异类，他头脑里根本没有门第贵贱之分，尽管他在言语习惯都已经融入了这个时代，但他的思想却还保留着一点后世的平等，他没有接受这个时代的教育，自然也没有打上这个时代的烙印。
尽管刘璟也在努力融入，但他骨里的东西却不会改变，他心中一直有一个愿望，他希望有一天，不是他来适应这个社会，而是这个社会来适应他。
这时船舱里传来小包的责怪声，“你这样不是煎茶，是煎药了，煎茶一点都不能分心，像你这样一眨眼就没了，公就该渴死了。”
刘璟和徐庶对望一眼，两人都露出会心的笑意，这是小包在教训侯五了，侯五就是那个五猴，今天十一岁，和小包一样年纪，从三岁起就在街上要饭，上山当盗匪已经三年了，刘璟喜欢他的机灵，便收下了他，起名刘正，小名就叫侯五。
侯五天生机敏，尤其善于察言观色，一上船便拼命讨好小包，替她干活，可惜他不是煎茶的料，两次煎茶都失败，被小包一顿臭骂。
刘璟慢慢走进船舱，见侯五低着头，垂手而立，一脸沮丧，而小包却双手叉腰，一副凶蛮大姊的模样，正在教训侯五的无用。
见刘璟进来，小包只得没好气道：“算了，你不是煎茶的料，以后还是我来，公的衣服也不用你叠，你就端茶送水，跑跑腿吧！”
“侯五，你去跟船家学学驾船吧！”
刘璟拍拍他圆溜溜的脑袋笑道：“男汉大丈夫，不要整天学女人的事情。”
“多谢公教诲，我明白了！”
侯五冲小包吐了一下舌头，扮个鬼脸，一溜烟地跑了，连徐庶也忍不住笑了起来，这家伙看着少年老成，可骨里还是个孩。
。
船只又走了两天，这天上午，桅杆顶上的侯五指着远处大喊：“到了，柴桑城到了！”
柴桑就是后世的九江，在汉高祖六年置县，刘表治荆州时，它隶属于江夏郡，位于江夏郡东南，是荆州最东面的一座战略要地，由于它极其重要的地理位置，使它成为兵家必争之地，江东军每次西进，总是兵指柴桑。
事实上，柴桑在荆州和江东之间，已经几易其手，但绝大部分时间都在荆州的控制之下。
在荆州和江东的长期战争中，由于荆州身处四战之地，北部被曹军威胁，南面和交州作战，因此在和江东的战争一直处于守势，一次又一次地面对江东军咄咄逼人的攻势。
为此，柴桑城池修建得格外高大，城高三丈，都是用巨大青石修建而成，宽阔而厚实，在城头可以并驾齐驱三辆马车。
但柴桑城并不大，城墙周长只有十二里，人口一万余人，只能算一座中县。
目前柴桑县有驻军一千人，军政统一，县令和牙将都是同一人，名叫周凌，也是黄氏家族的女婿，也是柴桑本地人，是柴桑大族周家弟。
柴桑县除了周家之外，还有两大家族，一个便是江南第一商贾陶氏家族，另一个也是半个商人，朱氏家族，但朱家更多的是土地，柴桑素来有陶家的船，朱家的牛之说。
这些天，柴桑县内格外热闹，陶家老主人要过七十大寿，遍发请柬，江南各郡名流近千余人将汇聚柴桑。
连刘表也亲自写来贺信，并派次刘琮代替自己前来为陶老爷祝寿，同时也是为了安抚上次陶家在私运兵器一案中的受惊。
有趣的是，刘表的侄刘璟也来柴桑拜寿，不过他却是以私人身份前来。
一时间，柴桑城风云际会，龙蛇混杂，一场大戏正徐徐拉开序幕。
第123章 风云聚柴桑
彭泽，江东水军大营，这里一直是江东军进攻荆州的根据地，是一片碧波万顷的湖泊，紧靠长江，从南面流来的九条大河汇聚于此湖，因此这里在后来又称为九江。
彭泽原本只是一个镇，但自从数年前，孙坚跨江击刘表开始，这里便成为了江东军的水军大营重地，彭泽镇也渐渐扩大，如今已有近千户人家，修建一座围城便可升格为县。
在彭泽镇以东两里外，紧靠大湖有一座占地上千亩的军营，这里便是江东水军大营，可容纳五万余大军，但目前只有军队近两万人，湖面上停泊着数百艘战船。
从战船数量和军队人数，便可看出，现在是江东军的休战期，像去年秋天，江夏张武、陈孙造反，江东军呼应，使彭泽江东大营人数上升到四万人，战船两千余艘，江夏军紧张异常，大战一触即发，但荆州军及时扑灭了张武造反，江东军最终没有发动攻势。
所以江夏探会通过探查彭泽湖中船只增减，来判断江东军的动向，这两个月，江东军持续减兵，便意味着江东军进入了休战期。
位于营地中部的中军大帐内，江都水军副都督鲁肃正和别部司马徐盛商谈下一步的行动，鲁肃年约三十岁，临淮郡东城人，长得皮肤微黑，剑眉细目，颌下长须长约一尺，颇有几分美髯公的形象。
鲁肃加入江东军的时间并不长，只有一年多，被其同乡周瑜推荐给孙权，深得孙权的重用，他主张利用曹军平定河北的良机，攻灭荆州，统一南方，积蓄力量和曹军抗衡，他的方案得到了孙权的支持，在去年九月被任命为彭泽水军校尉、江东水军副都督。
但在去年秋天，江夏张武、陈孙叛乱，鲁肃立刻厉兵秣马、枕戈待旦，但因为刘表果断派刘备剿灭了张武叛乱，黄祖大军云集柴桑，使鲁肃没有找到可趁之机，加上孙权的母亲病重，江东军最终放弃了进攻江夏的计划。
而就在半个月前，曹军发动新野之战，震撼荆州，这时，孙权发来急令，命鲁肃攻克柴桑，以柴桑为根基攻打江夏。
从这时开始，鲁肃便实行减兵计，不断从彭泽水军大营撤兵东去，使水军大营的战船降低到四百余艘，这已经水军战船的极限。
鲁肃轻捋长须笑道：“从探送来的情报来看，我们减兵计已经有了明显效果，黄驻扎柴桑的八千水军已全部北撤夏口，现在柴桑驻军只有六百余人。”
旁边是别部司马徐盛，他稍微年轻，只有二十四五岁，身高八尺二，相貌英武，徐盛也是孙权极为喜爱的一名大将，他虽然官职不高，但这次孙权的命令中却特地指派他为攻打柴桑的主将。
徐盛眉头一皱，“黄祖的水军为何不撤向武昌，而撤往夏口？”
鲁肃呵呵一笑，“这就是一个很有趣的现象，在一月份时，夏口的驻军只有三千人，而武昌的驻军却是一万五千人，再加上柴桑的八千人，黄祖的防御重点明显是放在东面，但就从上个月开始，黄祖便开始逐渐向夏口增兵，现在夏口的兵力已到一万五千人，而武昌兵力只有一万人，徐将军不觉得很有意思吗？”
徐盛沉思片刻问道：“难道黄祖是在防御西面？”
鲁肃点点头，“准确地说，他是在防御刘表，传闻刘表和黄祖在三年前便开始有矛盾，从今年开始，这个矛盾愈演愈烈，恐怕黄祖开始有拥兵自立的趋势。”
“可是他现在不就是自立吗？”
“现在他只是半自立，江夏军队被他控制，江夏官员由他推荐，但名义上他还是刘表的臣，刘表为了维持这种隶属关系，每年还要拨大量的钱粮给他。
现在的问题是，刘表想收回江夏军权，不想让黄祖再这么**下去，黄祖想必也嗅到了味儿，所以会有重兵屯于夏口。”
徐盛似乎想到了什么，他低头思考了一会儿，道：“如果是这样，我们就应该坐山观虎斗对，等他们杀得两败俱伤，我们取渔翁之利，若我们过早进攻江夏，反而会使荆州内斗消失，都督以为呢？”
鲁肃暗暗赞许，难怪主公特别欣赏徐盛，果然很有战略头脑，此人是独挡一方的将，主公应该是想让他来镇守柴桑。
鲁肃笑了笑道：“我已经写信告之主公，要求主公延缓对江夏的进攻，等待江夏内乱，但柴桑一定要先攻下，作为我们攻打江夏的根基，这也是主公定下的大计，我们必须不折不扣执行。”
徐盛立刻抱拳施礼，“卑职遵命！”
鲁肃又微微一笑，“听说陶家正在举行寿辰庆典，宾客云集，这个时候其实就是最好的时机。”
。。
刘璟的座船缓缓靠近柴桑码头，柴桑城离长江极近，最近之处只有百步，用弓箭便可射入江中。
此时柴桑码头似乎格外拥堵，各种准备靠岸的船只已排到数里外，照这个速度，想靠岸至少还要一个多时辰。
“这是怎么回事？”
刘璟不解地问船老大，“柴桑码头一直就这么堵塞吗？”
船老大也是一头雾水，他连连摇头，“从前可没有这样拥堵，直接就靠码头了，我来柴桑不知多少趟了，今天还是第一回，公稍候，我去问问。”
“我也去！”
侯五真像一只小猴，一下蹦到另一艘船上，向前方奔去，他的水性本来就很好，和船员们厮混了两天，几乎要变成一只水猴了。
“璟公，是不是因为陶府办寿的缘故？”徐庶慢慢走上前道。
刘璟摇摇头，“我感觉不像，陶府不会这样影响航运，他们家族一向比较低调。”
他从无数船只的缝隙里隐隐看到了码头一角，只见几十名全副武装的士兵，正凶神恶煞地喝令船只停下检查，就算是给陶家祝寿的船只也不例外，这分明就是不给陶家面。
这时，船老大回来了，连声道：“公，有麻烦了！”
“怎么回事？”刘璟皱眉问道。
“听说黄勇率领几百士兵在码头上搜查，每艘船都要搜查，所以堵住了，也不知道他们在搜查什么，听说已经连续搜查三天了。”
“黄勇？”刘璟一怔，他心中立刻涌出一个念头，这不是会搜查自己吧！
尽管觉得这个想法有点荒唐，但直觉告诉刘璟，这个黄勇的搜查很可能和自己有关，这时，远处传来侯五的声音，“公！”
他却跑到另一艘船上去了，那艘船正向这边驶来，船头上插了一面陶家的双鲤旗，侯五跳上大船，笑嘻嘻道：“公，他们在找你，所以带来了。”
船头是一名五十余岁的老者，长得白白胖胖，刘璟认识此人，正是樊城陶氏商行的大管事，姓赵，他也认识刘璟，上前笑呵呵抱拳施礼，“奉家主之命特来迎接璟公。”
他也上了刘璟的大船，又低声道：“这里上岸不便，请去陶家另一处码头。”
船只荡漾，两艘座船离开了密集的船队，跟着陶家船只向东驶去。
“黄勇确实就是在针对公，听说黄射在襄阳被公击败，黄祖大发雷霆，将黄射狠狠揍了一顿，而其弟黄勇更是暴跳如雷，公开宣扬要杀了公。”
刘璟冷笑一声，“那黄祖准许他儿杀我吗？”
赵管事摇摇头，“这个具体不知，不过黄祖也在柴桑，他儿居然在码头公开搜查公，很显然是得到了其父的默许，当然，黄祖不会承认，他只会说管教不严。”
刘璟忽然意识到，黄祖和刘表的矛盾已经白热化了，他刘璟是堂堂的州牧之侄，黄祖也敢纵容儿公开搜捕，可见黄祖根本不把刘表放在眼里，在江夏，黄祖就是土皇帝。
“那陶家没有和黄祖交涉吗？”
刘璟觉得有点不可思议，陶家老人过寿，黄勇却在中间捣乱，不给陶家面，陶家怎能袖手旁观？
赵管事叹了口气，“怎么不交涉，昨天上午家主还是找黄祖，黄祖派人去让黄勇停下，但黄勇根本不听，他说除非把九娘嫁给他，否则他一定要杀了璟公，黄祖又说，这是儿女感情问题，他干涉不了，哎！分明就是黄祖故意纵容，想给公一个下马威。”
刘璟的眉头皱成一团，他听陶湛说过，黄勇为了得到她，不择手段，胡作非为，还打伤了陶家的管家，这次显然是黄射向他添油加醋说了什么，所以这个蠢货会这么发疯，居然想杀死自己。
尽管把一切都归结于黄勇的愚蠢凶暴，但还是让刘璟感到一种不爽，他来柴桑的第一天，竟然是躲避黄勇。
．．．．．．．．．
陶家在柴桑有两座专门码头，一座紧靠官码头，已经被黄勇的士兵占领，靠上码头的船只同样要搜查，另一处在三里外，是一处很小的备用码头，一年前已经停用，码头上停满了废旧船只，所以这边显得冷冷清清，只有几个看守码头的人。
陶家已经做了专门准备，移开了一处泊位，刘璟刚要牵马上岸。
就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声，一名年轻大将带着两百余名士兵向这边疾速奔来，赵管事脸色大变，望着远处惊恐喊道：“璟公，黄勇杀来了！”
第124章 谁给谁下马威
刘璟来这个时代已经有半年了，也经历了不少官场之争，不管是蔡瑁的暗算，还是张允的明斗，他们都多多少少都对他州牧之侄这个身份有所忌惮，不敢做得过份。
倒不是他刘璟依赖于这个身份，而是这一直是荆州官场的一个底线，就是刘表的权力。
在这个底线之下，有人可以借曹操之手杀他，有人也可以借用各种比武来教训他，但都没有像今天这个黄勇，公开叫嚣着要杀死自己。
并且说到做到，提着两支短戟，冲杀而来，完全把刘表的权威和荆州官场的底线碾得粉碎。
当然，黄祖可以借口他儿鲁莽冲动，为情所困，他自己教无方，但这都无法解释黄勇在柴桑码头搜查三天的事实。
只能说，黄祖已经知道了自己来江夏的任务了，他为了保护自己的切身利益，不惜让儿出面动手。
黄勇马速极快，片刻之间便冲到了几十步外，已经可以看清楚他的模样。
黄勇年约二十岁，身材并不高，只有七尺五，但两只肩膀长得又宽又阔，头大如斗，披散着头发，看上去就像被饥饿折磨得皮包骨的狮一般，头大身小，有点畸形。
黄勇刚刚听说，陶家管事带着两艘船向东去了，他便立刻猜到这是去陶家旧码头，别的船都没有去，为何就这两艘船去了，难道是刘璟来了？
复仇怒火在他胸膛内熊熊燃烧，他不顾一切地带兵杀来。
黄勇当然有为兄长报仇的想法，但更重要是兄长告诉他，陶湛已经喜欢上了刘璟，他亲眼看见他们两人同榻而坐。
这个消息足以让黄勇疯狂，他早把陶湛当做是自己的女人，任何人休想染指，就算是刘表的儿也不准。
此时，黄勇就像饥饿的狮一般盯着刘璟，喉咙里不时发出野兽般的低鸣，双手紧握铁戟，浑身发抖。
他忽然暴喝一声：“刘璟，给我滚下船来！”
但刘璟却没有理睬他，而是不屑地冷笑一声。
他也听说黄勇的武艺远在他兄长黄射之上，是江夏军中出名的猛将，但脾气暴躁，言语不合便动手，下手狠辣，毫不留情，死在他手上之人已不计其数。
这一点他看得出，黄勇手执两把铁戟，和典韦、甘宁都是一样的武器，每把铁戟至少重三十斤
黄射的武艺，刘璟领教过，比自己要略高一筹，那黄勇的武艺岂不是要比自己高很多？
虽然知道自己不是此人对手，但刘璟不慌张，他背着手，冷冷地望着几十步外的黄勇。
刘璟当然不会下船去和黄勇拼斗一场，他可不想死在这个蠢货的手中，但要他落荒而逃，却同样也办不到。
他只有凭着对时局的判断，赌上一注。
刘璟怎么也不相信，黄祖会让他儿把自己杀死，那样一来，他和刘表连最起码的表面关系都无法维持，将直接面临战争，另外还有江东军虎视一侧。
而黄祖和江东有世仇，他又不可能投降江东，黄祖不会愚蠢到这个程度，形势尚不明朗，就先把自己置于死地。
如果黄祖真想把自己杀死，他根本就不需要让儿出面，命手下扮作**，在江面上把自己暗中干掉，那岂不是还撇清了他黄祖的干系。
但黄祖并没有派人在江面截杀自己，说明他还不想和刘表撕破脸皮，他只是打算让儿教训自己，给自己一个下马威。
那么黄祖怎么及时阻止这个愚蠢的儿呢？他就不怕儿失手杀了自己吗？
刘璟已经发现，就在不远处停泊着一艘大船，刚还没有看到，现在却不知不觉地出现了，刘璟可以断定，黄祖一定就在这艘船上。
有了这个发现，刘璟索性也放开了，他走上前，对大船喊道：“黄太守，这就是你的待客之道吗？”
所有人的目光向大船望去，连�
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