兵临天下-第71部分

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　　　　“虽然没有明确，但除了公之外，刘氏家族还有谁更适合留在柴桑？这个已不容质疑。”

　　　　蒯越细细吮了一口茶，又呵呵一笑，“自从公来荆襄后，这短短大半年时间，荆州便发生一系列的变化，而公应运而起，抓住了一次又一次的机会，短短半年时间，便做到别人十几年做不到的事情，我今天下午还对州牧说，他有公这样的侄，简直就是天意，州牧也深为赞同。”

　　　　“多谢蒯公替刘璟美言！”

　　　　刘璟连忙躬身道谢，蒯越笑眯了眼睛，心中颇为得意，自己手中有刘表最有价值的两个侄，这比起蔡瑁可占了大优势。

　　　　可笑蔡瑁一开始便和刘璟敌对，无非就是不想把女儿嫁给刘璟，其实何苦，把蔡少妤嫁给刘璟，蔡家再全力支持，最后极可能就是刘璟继承荆州大业，只能说蔡瑁没有眼光啊！

　　　　这时，刘璟又道：“我今天上午返回襄阳时，在码头上听到几个传言，不知蒯公是否听说？”

　　　　不等刘璟把话说完，蒯越便摆摆手道：“那些谣言都是无稽之谈，你不要放在心上，还有人说你不是州牧之侄，是曹操派来的奸细，简直荒唐之极，还有，居然说是你派人冒充黄勇，这明显是替黄祖脱罪，是何人传播的消息，想都不用想。”

　　　　刘璟沉吟一下，又低声道：“蒯公，我刚在码头遇到黄祖，他好像也是刚到襄阳。”

　　　　“哦？他居然也来了。”

　　　　蒯越顿时有了兴趣，挺直了腰笑道：“我在记忆中，黄祖大概有三年没有来襄阳了，按理每年旦日，各地太守都应来襄阳述职，去年旦日他借口生病，而今年旦日他又借口江东备战，前年旦日是什么理由，我有点忘记了，反正他死活不肯来襄阳。”

　　　　“那蒯公认为黄祖来襄阳会有什么样的结局？”

　　　　这是刘璟最关心的问题，其实他也知道黄祖来襄阳是为了什么，无非就是向刘表示软，在保住江夏的前提下，向刘表让步，那么最后结局会怎么，黄祖会做出什么样的让步，刘表又会做出什么姿态，刘璟心中非常在意。

　　　　蒯越明白刘璟的意思，沉吟良久，叹了口气道：“这个确实不好说，你伯父谋略有余，但魄力不足，什么事情都不能坚持，朝令夕改，前不久他将蔡瑁的职位改为军师兼管政务，不再准他过问军务，但前天你伯父从南郡又发来一道命令，又恢复蔡瑁兼管军务，让人一头雾水，不过我想可能是和今年粮食歉收有关。”

　　　　“这和粮食歉收有什么关系？”刘璟不解地问道。

　　　　“贤侄有所不知，荆州有句俗语，叫蔡家粮田伤风，刘家军队头疼，实在是因为蔡家控制了襄阳郡和安陆郡大量良田，每年向荆州缴纳的田赋都在二十万石以上，一旦蔡家借口粮食歉收，大量削减田赋，军粮问题就严重了，州牧明显是向蔡瑁让步了。”

　　　　刘璟心中有些发凉，如果是这样的话，黄家和蔡家联合施压，再加上黄祖让步，刘表会不会放弃江夏战略，命自己从柴桑撤回？他目光带着期盼地向蒯越望去。

　　　　蒯越明白他的担心，微微一笑道：“一般而言，事情不会像你想的那样好，也不会太糟糕，关键是你要在这次江夏乱局中拿到自己最大的利益。”

　　　　蒯越的最后一句话说得很坦诚，刘璟心中明白了，他不用去考虑伯父刘表的利益，他只管保住自己的利益，不准蔡瑁和黄祖伤害到自己的切身利益，这就足够了。

　　　　“多谢蒯公，那我该怎么做？”刘璟又问道。

　　　　蒯越捋须笑道：“你放心吧！我等一下就去拜访州牧，先替你打一个基础，然后就看你自己的表现了。”

第150章黄蔡之谋

　　　　就在刘璟拜访蒯越的同时，黄祖的马车也在蔡府门停了下来，对于黄祖而言，蔡家的支持也是必不可少，甚至在某种程度上，蔡家的支持是他这次襄阳之行成败的关键。

　　　　蔡府门口，蔡逸已候在台阶上，见黄祖马车到来，蔡逸连忙上前施行，“世叔一路辛苦了。”

　　　　黄祖下了马车，笑眯眯问道：“你父亲在家中吗？”

　　　　“家父在书房等候世叔，请世叔跟我来。”

　　　　“那就打扰了。”

　　　　黄祖背着手，不急不缓地跟着蔡逸进了府，向蔡瑁书房而去。

　　　　江夏黄氏，襄阳蔡氏，这是荆州两大著名世家，财力雄厚，各自控制了数万佃农，两家是世交，蔡瑁和黄祖也有十几年的交情，且互相联姻，一荣俱荣，一损俱损。

　　　　也正是这个原因，蔡瑁对黄祖最近的遭遇，有着义不容辞的责任。

　　　　房间里，蔡瑁客气地请黄祖坐下，“文进，我们有好几年没见了吧！”

　　　　黄祖感叹一声道：“我记得上次见面是建安四年旦日，那时军师逸兴瑞飞，风华正貌，我也是壮志凌云，胸怀远大，怎么几年不见，我们彼此都有了暮秋之气？”

　　　　黄祖话语中带着深意，他其实就是在暗示蔡瑁，我们现在日都不好过，应当同舟共济对。

　　　　蔡瑁当然明白他的意思，其实不用黄祖说，蔡瑁也知道该怎么办，黄家是蔡家外援，如果黄家倒了，刘表下一个必然是收拾蔡家，江夏危机，蔡家当然会感到唇亡齿寒。

　　　　“文进请放心，这次蔡家将全力支持黄家，无论如何，一定要维持江夏现状，不能让刘表改变现状。”

　　　　这就算是蔡瑁的正式表态，黄祖等的就是他这个态度，一颗心顿时放下，黄祖笑呵呵道：“军师的表态让黄祖感激不尽，既然军师有心，那我们就开诚布公地谈一谈吧！”

　　　　“文进有什么话，但说无妨。”

　　　　黄祖点了点头，微微叹口气道：“现在我遇到两个麻烦，一个是我逆闯祸，打伤了琮公，第二便是柴桑出事，刘璟占领柴桑，这恐怕就是刘表的暗中指使，柴桑地理位置极为重要，对江夏局势影响重大，无论如何，我一定要收回柴桑。”

　　　　蔡瑁缓缓点头，“什么都可以商量，关键就看你怎么让步，只要让步足够，我会想办法说服刘表。”

　　　　黄祖沉吟一下，“我想刘表最大的希望就是我能交出军权，和其他太守一样，只管政务，不问军事。”

　　　　“你说得没错，这确实刘表所盼，可是．．．．”

　　　　蔡瑁试探着问他道：“这个让步你能做到吗？”

　　　　“不可能！”

　　　　黄祖断然拒绝，“我宁可让出政务权，但军权绝不放手，他想都别想。”

　　　　“那就有点难办了。”

　　　　蔡瑁微微叹息一声，“你若不肯放弃军权，恐怕他也不会轻易放弃柴桑，除非．．．．”

　　　　“除非怎样？”黄祖紧张地问道。

　　　　“除非你肯质于襄阳，然后象征性的放弃军权，给足刘表面，他或许会考虑维持现状。”

　　　　“这个．．．．让我考虑考虑。”

　　　　．．．．．．

　　　　黄祖和蔡瑁足足谈了一个时辰，心满意足而去，侍女收走茶具，又换了香，房间里终于安静下来，蔡瑁负手慢慢走到窗前，久久凝视着夜空。

　　　　事实上，早在前几天，他和二叔就专门就黄祖之事商量过，一向只考虑家族利益的二叔，在这件事上却极力支持黄家。

　　　　‘蔡黄两家是唇亡齿寒的关系，只要两家联手，刘表就不敢过分打压荆州世家，如果让刘表灭了黄家，那么蔡家的危机也就不远。’

　　　　二叔的话仿佛还回荡在蔡瑁耳畔，他也不得不承认二叔看问题深远，能看道一些关键之处，不管黄祖为人怎么样，在家族利益上，蔡黄两家的利益是一致的，只有保住黄家，能保住蔡家。

　　　　这时，门开了，长蔡逸走了进来，躬身施一礼，“父亲，孩儿已把黄太守送走了。”

　　　　蔡瑁点点头，这时他又想起一事，吩咐长道：“把门关上，我有话问你。”

　　　　“是！”

　　　　蔡逸关上门，走到父亲面前垂手而立，蔡瑁沉吟一下问道：“上次我安排你做的事，现在怎么样了？”

　　　　“回禀父亲，两个消息襄阳城已经传来，不过有一桩奇怪的事。”

　　　　“什么什么奇怪的事？”蔡瑁瞥了儿一眼问道。

　　　　“孩儿散布了两条消息，一是刘琮是刘璟派人乔扮黄勇打伤，第二是刘琮下体伤势严重，但奇怪的是，襄阳街头竟还有另一条对刘璟不利的消息，说刘璟不是州牧之侄，是曹操细作，野心勃勃，一心想割据江夏自立。”

　　　　这几天蔡瑁忙于军务，倒没有注意到街头舆论，他只知道刘璟名声很好，到处在赞颂，他也懒得听，却没想到这里面竟夹杂着这么一条传言，而且这条传言很毒辣。

　　　　蔡瑁眉头一皱，“你肯定这条传言不是你传出去的？”

　　　　蔡逸摇摇头，“绝对和孩儿无关，孩儿又追问手下，他们也不知情，父亲，这会不会是黄祖所为？”

　　　　蔡瑁低头沉思片刻，最后还是否认了，“应该不是黄祖，如果是黄祖，他不会隐瞒，还会请我们协助他传播，应该是另有其人。”

　　　　“那父亲觉得会是谁所为？”

　　　　蔡瑁摇了摇头，“我也想不到会是谁所为，此人的用意很明显，搅乱江夏和荆州局势，而且他是攻击刘璟，对我们有益无害。”

　　　　沉默片刻，蔡逸阴阴笑道：“父亲，孩儿觉得这个传言或许并非空穴来风，说不定刘璟的身份真有什么问题，孩儿认为应该派人去高平县查一查，或许能得到一些线索。”

　　　　其实蔡瑁也曾经这样想过，毕竟他开始就有点怀疑，不过他并没有太放在心上，刘璟连刘家的家祭都参加了，那么多刘府中人，难道还不认识他吗？

　　　　所以这件事他也就暂时放在一边，现在儿又提起此事，又让蔡瑁有些心动了，而且也不费什么事，派人去调查一番便可，蔡瑁点了点头，“这件事你就派一名得力手下去办，务必把刘璟底细弄清楚。”

　　　　“孩儿明白了，这就去安排。”

　　　　蔡瑁沉吟一下，又嘱咐道：“还有，这个流言究竟是谁传出来的，你要尽快调查清楚。”

　　　　“请父亲放心，孩儿几天之内，必有结果。”

　　　　。。。

　　　　蔡逸从父亲房中告辞，回到自己院里，蔡逸虽然在官职上担任别驾刘先的书佐，但在家族中，他却颇有权势，至少掌握着蔡家一半的钱粮进帐，手下又有百余名精明能干的家仆。

　　　　蔡逸回到房间，立刻命人找来一个得力手下，此人名叫杨晟，略有学，年约三十五六岁，琅琊郡人，原来是一名县尉，五年前逃难来荆州，投靠了蔡家，非常精明能干，深受蔡瑁重视，成了蔡瑁的幕僚之一，现在又是蔡逸的得力帮手。

　　　　杨晟进屋行一礼，“公找卑职，有何吩咐？”

　　　　蔡逸点点头，“最近有一个传言，说刘璟不是州牧之侄，是曹操细作，虽然只是传言，但父亲觉得还是有必要查一查，这件事父亲交给了我，就麻烦先生去一趟山阳郡高平县，把刘璟的底细调查清楚，回来后，我有重赏。”

　　　　杨晟行一礼笑道：“公放心，山阳郡我很熟悉，我一定会把刘璟底细摸清楚。”

　　　　“去吧！盘缠马匹让管家准备，你连夜出发。”

　　　　。。。。

　　　　夜幕下，李俊沿着一条小巷步履匆匆而行，他低着头，显得心事重重，就在刚，卢升登记愿意去柴桑的军官名单，他犹豫了一下，说考虑考虑，明早再答复。

　　　　李俊着实不愿意去柴桑，他宁可继续呆在游缴所，但愿他从不认识刘璟，但时光不会倒流，事情也没有假设，现在他又要面临一个选择，是否跟随刘璟去柴桑。

　　　　从他的内心来说，他愿意跟随刘璟，不过他不愿意以曹军细作的身份去柴桑，这个曹军细作的身份给他带来巨大的压力，使他一辈都生活在阴影之中，他是多么渴望能够清清白白地做人。

　　　　李俊没有选择，他只有被安排的命运。

　　　　来到一座小院前，李俊敲了敲院门，门开了一条缝，李俊问道：“贾先生在吗？”

　　　　“在！你进来吧！”

　　　　李俊进了院门，直接向后院走去，在后院的一间屋里，贾洪正在和几名手下商议一些事宜。

　　　　贾洪这几个月一直在忠实执行许都的命令，千方百计挑起荆州内讧。

　　　　事实上，不用他挑动，荆州已经出现了内讧的苗头，刘表和荆州世家之间争权，刘表两个儿之间的世之争，还有刘璟的崛起，这些他都如实地向许都做了汇报，许都传来的命令是，继续扩大刘璟和蔡瑁、黄祖之间的矛盾，据说这是丞相做出的指示。

　　　　这也是贾洪一直困惑不解之处，丞相怎么会对刘表之侄这么感兴趣？一连几次指示，都是和刘璟有关。

　　　　虽然心中不解，但贾洪依旧忠实地执行曹操的指示。

　　　　贾洪背着手在房间里踱步，眉头皱成一团，“可以确定是蔡家在调查吗？”

　　　　前几天，贾洪命手下在襄阳发布了一条刘璟身份有疑的消息，‘刘璟并非州牧之侄，而是曹军细作’，当然是无稽之谈，没有任何依据，他的用意就是要搅浑江夏之水，使荆州局势更加混乱。

　　　　但今天他的手下来报，有人已经在调查这条消息的来源，这让贾洪心中有些警惕起来。

　　　　“回禀先生，可以肯定是蔡家，有兄弟认识前来调查之人，是蔡逸手下。”

　　　　贾洪想了想道：“最初发布消息的几个兄弟，暂时离开襄阳，停止宣扬此事。”

　　　　“是！卑职明白。”

　　　　贾洪心里有数，他们身份特殊，千万不可暴露了。

　　　　这时，他发现门口站着李俊，欲言又止，心里便有些奇怪地问道：“你有什么事吗？”

　　　　李俊上前行一礼道：“刘璟可能要调去柴桑了，卑职不知要不要跟着同去？”

　　　　“去！当然要去。”

　　　　贾洪狠狠瞪了他一眼，毫不犹豫答道：“这是理所当然之事，你的任务就是跟随刘璟，当初早就决定了，有什么必要再请示？”

　　　　李俊心中长长叹了口气，尽管他万分不愿意，但他还是得去柴桑。

第151章以公对公

　　　　次日一早，刘表和往常一样来到了州衙，他走进官房，房间里已经清扫干净，并焚了香，使房间里充满了一种燥热的芬芳。

　　　　天气已渐渐热了，襄阳临水，夏天格外潮热，现在虽然还没有到大暑之时，房间已经有了闷热之气，这让刘表很不喜欢，他来荆州已经十几年，却始终不喜欢荆州的夏天。

　　　　“夹墙里怎么还没有放置冰块？”刘表有些不满地问道。

　　　　不少襄阳大户人家的房都有夹墙，家中也有冰窖，夏天在夹墙内放置冰块，可以降温祛暑，官衙中也是如此，在州衙后面有一座地下冰窖储存了大量的冰块。

　　　　一名官员躬身禀报道：“启禀州牧，今天是五月初四，按照规定，须五月十八后能放置冰块。”

　　　　刘表更加心烦，怒道：“天气有变化，规矩也要变通，今年热得格外早，现在是五月初四，就像往常六月一样炎热，难道非要等到五月十八肯加冰吗？”

　　　　官员低下头，“变通也要州牧批准行。”

　　　　刘表想到自己昨天刚回来，一口怒气发不出，只好憋在胸中，他狠狠瞪了官员一眼，快步走进房间坐下，还是觉得燥热不堪，便命令道：“今年天气异常，可以提早放冰，就算是特殊情况！”

　　　　官员立刻飞奔找人放冰去了，刘表心中烦躁其实并不是因为天热，而是因为儿刘琮的伤病，昨晚他又盘问了医正张谨，张谨虽然表示可以治好，但时间从最早半年，又变成最早一年，也就是一到两年后可能康复。

　　　　其实刘表也并不傻，他知道张谨是在安慰自己，下体被踢成重伤，哪有那么容易康复，要一两年能康复，那其实就是一种很不确定的事情。

　　　　长刘琦身体文弱，明显不是旺之相，次刘琮身体健壮，被他寄予厚望，这次儿若成了废人，对自己的嗣延绵将影响重大。

　　　　刘表也无心看公文，坐在桌案前，怔怔地望着木地板想心事。

　　　　这时，书佐伊籍快步走了进来，手中抱着厚厚一叠文书，他负责替刘表整理文书，伊籍见刘表正在沉思，不敢打扰，小心翼翼地将文书放在桌上，慢慢后退。

　　　　刘表惊觉，从沉思中收回思绪，他看了伊籍一眼，勉强笑了笑道：“机伯，好久不见了。”

　　　　“州牧其实也只去了五天而已，没有多久。”

　　　　刘表叹息一声，“可是这五天里发生了太多的事情。”

　　　　伊籍不知刘表什么意思，不敢多言，笑而不语，这时刘表想起一事，眉头一皱问道：“我听到一些传言，说刘璟不是我的侄，这是怎么回事，机伯听到这个传言了吗？”

　　　　伊籍淡淡一笑，“卑职听闻，高于众，人必嫉之，璟公在柴桑大败江东军，声望高涨，人人赞颂其年少英雄，当然也会有人嫉恨，州牧，璟公从前得罪的人可不少，有不利于他的流言，不是很正常吗？”

　　　　刘表点了点头，这个流言他也不是很相信，毕竟参加了族祭，这么多族人都见过他了，也没有人对他有疑问，可见说他不是自己之侄，纯属无稽之言，正如伊籍所言，璟儿从前得罪的人太多。

　　　　其实伊籍暗指蔡家，刘表也明白他的意思，沉吟一下，刘表便道：“这件事你去打听一下，这个消息是从哪里传出，另外还有两个传言，你也一并查一查。”

　　　　伊籍连忙躬身道：“卑职明白了，先告退。”

　　　　伊籍退了下去，刘表站起身慢慢走到窗前，旁边，二十几名仆役正忙碌地给夹墙内放置冰块，一块块冰俨如大青砖一样方整，一块块地码进夹墙。

　　　　此时刘表已经感觉到了房间里暑气消退，有了很明显的清凉之意，他燥热的内心也渐渐冷静下来。

　　　　刘表关上窗户，负手走到一面墙壁前，注视着挂在墙壁上的荆州地图。

　　　　他尤其关注江夏，昨天晚上蒯越来拜访他，虽然说的话不多，但意思却很明白，刘璟将是解决江夏困局的关键人物，这个时候，正是各派利益激烈交锋之时。

　　　　为了争夺江夏，对方各种卑鄙手段都会使用，不仅是黄祖，甚至江东也会暗中对刘璟下手，所以有人故意抹黑刘璟也十分正常。

　　　　蒯越在这个关键时刻力挺刘璟，刘表也能理解，毕竟他们关系很不错，但蒯越说得也有道理，刘璟击败江东，夺取柴桑，江夏的局面已被打乱，在这个关键时刻，自己必须要稳住啊！

　　　　千万不能被谗言所扰，坏了自己的江夏大计。

　　　　刘表眼睛眯了起来，暗暗告诫自己，一定要冷静。

　　　　这时，门口有侍卫禀报：“启禀州牧，军师陪同江夏黄太守前来，在门外求见！”

　　　　刘表眼中露出惊讶之色，黄祖来了，而且居然是蔡瑁陪同他前来，这是什么意思，这两人在公然挑战自己吗？

　　　　见当然要见，但必须按照规矩拜见，刘表冷笑一声，吩咐手下道：“带他沐浴更衣，在文德堂候见！”

　　　　文德堂是州衙的主堂，占地数十亩，修有八十一级百余台阶，飞檐斗拱，数十根朱漆立柱要两个人能合抱，整个大堂就俨如皇宫大殿，气势恢宏，只是为了避讳起名文德堂。

　　　　黄祖已沐浴更衣，身着一件簇新的官服，他站在台阶之下，按照之前的计划，今天他务必要和刘表达成妥协。

　　　　台阶两边各站着三十六名金甲武士，个个盔甲金光闪亮，身材高大魁梧，手执各种兵器，这时，一名侍卫从大殿走出，站在台阶上大喊：“州牧有令，令江夏太守黄祖进见！”

　　　　黄祖拾起袍襟，快步跑上台阶，走到大堂前却双膝跪下，砰砰磕头，高声喊道：“卑职有罪，特来向州牧认罪！”

　　　　黄祖今天打定了主意装孙，要用最卑贱的姿态，最诚恳的言语，最忠心的表情，总之，他要给足刘表面，要在刘表面前充分显示出他的下属身份。

　　　　但这只是一方面的态度，在另一方面，黄祖已密令儿集结兵力，枕戈以待，一旦他被刘表扣留，那黄射便立刻拥兵自立，公开反叛刘表，这又是黄祖的另一种态度。

　　　　大堂内，刘表坐在九级高的白玉丹阶之上，这其实已经犯禁了，九级丹阶，这是皇帝的身份，一般地方大员，最多三级，甚至无级，尽管有人劝过刘表，但刘表置若罔闻，其实不仅台阶。

　　　　他的马车、仪仗样样都和皇帝无异，荆州官员早已习惯，也见怪不怪了。

　　　　刘表头戴进贤冠，身着宽大的紫色麒麟袍，腰间佩有绶带，身后站着两名宫装侍女，各执一根大汉皇帝赐给他的符节，面前的桌案上摆着州牧大印，只是装束和摆饰不同，实际上他的这种气度和等级已和皇帝没有区别。

　　　　两旁坐着荆州的主要官员，军师蔡瑁、参军蒯越、别驾刘先、治中邓义、主簿王粲，以及从事庞季、傅巽等人，还有大将王威、文聘、霍笃等人也在大堂内就坐。

　　　　这便是刘表的正式述职接见，一般是针对各郡太守，今天黄祖到来，刘表不打算和他叙私人之谊，便正式礼节来接见他。

　　　　刘表目光阴沉，面无表情，就算黄祖在大堂前下跪认罪，头磕得砰砰直响，他也没有