河套人家-第10部分

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母子交谈暂告一段落，海海已经去叫他舅舅了。

外面的急雨变成了淅淅沥沥，缠缠绵绵的“连阴雨”。

她看见改兴和海海从雨雾中凸出来。

就在这时，赵六子的喉咙里咔啦一声，就要断气了。

刘改芸冷漠地转过脸去。

3

离开妹妹家时，雨丝在夜色的渗透下凉凉的，整个夏季积存的暑气，暂时消失了。

刘改兴脚下的路叫雨水焖得绵绵的，走上去呱唧呱唧响，水淋淋的叫人心烦，他回头看了一眼黑沉沉的妹妹的家，那暗淡的灯光，惨惨的，像赵六子的眼睛。

刘改兴心上沉甸甸的。

他和海海回来以后，赵六子的情况不太好，昏迷了，不过，还没到跟人间告别的那种时刻，过了一阵，赵六子又缓过来了。

他没有给活着的人带来惊恐和悲痛。

“叫苏凤池看看哇！　”刘改芸这样建议，老苏除了装神弄鬼，还对医术略知一二，比起那些“赤脚医生”来还算可以的。

刘改兴没有反对，眼前，除了这个办法可行，也没有其他路可走，碰上这样的天气，找大夫跟找神仙差不多。

赵友海披上刘改兴的雨衣出去，一个多钟头以后，才把酗酗带醉的苏凤池连拖带扶地找来。

苏凤池向刘改兴龇牙一笑：“村长，你不嫌弃，我就看看吧！　”

刘改兴在他的胸上捣了一下：“给，先抽口烟，清醒一下。”

他和苏凤池一人一根纸烟，抽了起来。

苏凤池忽然卖弄地说：“前一向，我在城里你知道碰上了谁？　”

“不是神就是鬼哇！　”刘改兴嗨地笑着说，“老苏，你就不能改邪归正？　”

苏凤池岔开他的讥嘲：“我见到了水汇川那老钉子。”

刘改兴哈哈笑了，弦外之音是：水汇川又没死没跑，村子里的人碰见过的多了。

“嘿，人家半天早转成国营干部了。”苏凤池不无羡慕地说，“先在水利局干，听说这月又提拔了，要来咱们红烽当书记哩！　”

不仅刘改兴，包括刘改芸，海海在内，异口同声地吐出一个惊疑：“啊？　”

“真格的，”苏凤池收到了效果，扔下烟头，郑重地说，“菁菁女婿也那么说！　”

这个旁证极有说服力，菁菁女婿在政府部门，消息应当可靠。

“哦！　”

“噢！　”

“呀！　”

刘改兴、刘改芸、赵友海从不同角度表示欣慰。

“老水到底有了出头之日，没有现今的政策，他要冤屈一辈子。”

刘改兴万分感叹。

“甚时候到任？　”海海很关心，这下，水老师可以扬眉吐气了。

得赶快把这个好消息告诉老师。

“我又不是组织上的人。”苏凤池的话，把刘家的人都逗笑了。

苏凤池爬到炕上，在灯光里扳开赵六子的嘴和眼睛看了一气，又把了一会儿脉，摇摇头说：“村长，我看老赵哥该算伙食账了。”

他下了炕，接过刘改芸的烟，点着猛吸一口。

“多会儿？　”刘改兴问他。

“熬不过明天，炕上躺了八九年，要不是大妹子务艺得周到，怕早交命了。”苏凤池向刘改芸赞赏地一笑。

他要走了，刘改兴送他出去时说：“老苏，引弟真跟上‘白茨大仙’了？　”

“我还哄你？　”苏凤池非常认真。

刘改兴笑着说：“有本事逮住咱们看看。送到动物园，还能卖个好价钱！　”

苏凤池不再搭话，匆匆地走了。

雨已停了，夜气中飘着炊烟和雾气，从北面飘过阵阵炖肉的香味，可能，不是田家就是李家又在“过天阴”喝烧酒，改善伙食呢！

改兴回到屋里，妹妹问：“哥，这后事，咋办？　”

“他光棍一条，闹口棺材，埋到沙窝里去吧。缺钱，从我这里拿，改芸，别的话，我也不想说了，这么多年，真，难为了你！　”

刘改芸双手捂住脸，压抑的哭声，从手指缝里挤出来。

“妈！　”海海也抽泣起来。

他不完全懂舅舅的话，可他明白，妈妈一腔悲愤，似乎到了画句号的时候，他从来没有见母亲伤心掉泪，她不是不伤心，而是泪水干涸了。

“改芸，”刘改兴扳住妹妹的两个肩膀，深深的颤抖传导给了他：“好了，他也该满意了。以后的难处，有哥在，你不要愁！　”

“妈，有我养活你！　”海海大声说，抱住母亲一条胳膊。

刘改芸一把搂住海海，悲切得哽咽难语。

“儿呀！　”

刘改芸的泪滴，沉沉的，热热的，掉在海海的脸上，有几粒，滚到他的嘴上，苦苦的，咸咸的。

刘改兴的眼窝里由不住贮满了泪水，他没叫它流出，可他的心早已哭了，痛心彻肺地哭。

“改芸，天晚了，做饭吧！　”他劝说着，“我去找白白，跟她说件事。”

刘改芸抹着泪水说：“哥，你吃了饭过去！　”

海海说：“舅舅，我想去城里参加学习班。”

刘改兴说：“哪方面的？　”

“养殖。”

“挺好，就是不能立竿见影，先学下没坏处。”

“可，家里……”他嗫嚅着。

“学费是吧？　”刘改兴笑了下，从衬衣兜里掏出一沓钱，放在他手里：“这有七十块，你报名去吧！　”

“舅舅！　”海海热泪盈眶，他清楚，这钱是买果树苗用的，刘改兴想试种苹果梨。

刘改兴按按他的肩膀，似乎在检查他，有多大承受力。

“好了，学习去哇！　红烽以后也得靠文化靠科技靠人才致富。我跟白白说的也是这个内容！　”他说完，就走出来。

这三个人都把炕上的赵六子忘记了，他活着时，已经死了，至少在刘家人的心目中。

刘改兴踏着黏糊糊的泥泞，踏碎湿淋淋的夜静，脑子里在思谋他跟田耿“请示”的那个问题。

自从当了村长，他操心的事纷至沓来，事无巨细，他都得过问，但他的方寸并没有紊乱。红烽的主攻方向，就是千方百计大干快上，赶快富裕起来。

在奔向富裕的道路上，他盯住了有文化的青年这支主力。

把他们凝聚起来，给他们一个放开手脚发挥才智的场所，为全村人树立一个大样板，只有那样，才能冲破陈规陋习和保守封闭。

他从白白、二青、海海和从从这群青年人身上看到了红烽希望的田野。未来在他们身上。红烽父老乡亲把他们的信托交给他，选他当乡里第一位“民办”的村长，除了抬举他，更多的则是信任。

刘改兴上任以后，对田耿书记一如既往甚至更加尊重。

他十分清楚，自己不是田耿的意中人。他也更清楚，他是在为红烽近千号人办事，不是跟田耿一个人争斗什么。

田耿在党，刘改兴相信他会胸襟开阔，正确对待自己。

为了利用大队部和开发那片林场，他在一个晚饭后的闲暇找田耿商量。

麦子一片一片陆续黄了，农村中最繁忙的季节来临了。刘改兴希望田耿能同意他的意见，一收罢麦子，就可以付诸实施。

田耿在炕上倚住被垛坐着，脸上的病容并不明显。

“田书记，吃过了？　”刘改兴含笑说，进了屋子。

田耿怔了一下，从从妈连忙让座，递上前门牌纸烟。

“他叔叔，你坐！　”从从妈把炕上的一块地方习惯地扫了一下。雪白的羊毛毡上一尘不染。

“啊，唔。”田耿泛不上话，用抽烟的动作掩饰自己的惊讶。

刘改兴上门，他还真没料到。人家正春风得意，踌躇满志，不会把他这朵“昨日黄花”放在眼里的。他心里明白，过去，给刘家造成了多少困苦。

刘月果不能当民办教师，不是他一口否定了水成波推荐的结果吗？

这仅仅是他开出的许多“单据”中的一张。

刘改兴扬眉吐气了，他可以“报仇雪恨”了。

但他没有看到任何动静。

今天，他来了，一定是提叙月果代课的事。刘改兴精明，先近后远，先小后大，很高明的战术。

“老田……”刘改兴开口，并且十分顺畅，十分明确地谈出了设想。

“噢？　”田耿惊异地看着他，这样有“高度”的见解，怎么自己没有想到？

“大队的房子空着，过几年就会毁掉。把它开辟成文化科技站，人们有看书学习，有个耍的地方，便于推广文化知识跟科学种田那些套路，至于经费，叫团员们承包林场，以林养林，再种其他经济作物，不花村里的钱。这是二股叉打老婆——一下顶两下的好事，既解决了青年们的活动场所，又有利于教育村民。田书记，你看……”

“我看，这事闹不成！　”田耿粗鲁地打断他的话。

“咋？　”刘改兴平静地注视他。

“大队林场咋办，还没研究过！　”田耿口气硬邦邦的。

“让青年们承包，又不是化整为零，相反它会更发展壮大。”

“这事得征求乡里的意见！　”这是托词。刘改兴听出来了。

从田耿的神情中，他看到的是不快和更多的不服气。

“田书记，我早思谋过，你干了这么多年，一定早想到这件事了，肯定比我想得更周到。你有病出不去，我先给你掏掏耳朵。”刘改兴不亢不卑，笑笑嘻嘻地说，一派大将风度。

田耿僵硬的表情松弛了，但他不能马上附和，就谦虚了一句：“如今净新套套，我也不行了。”

刘改兴留给他充分的回旋余地，起身告辞。

“我不下去了，有空就来。”田耿有分寸地对村长说。不失尊严又显客气。

刘改兴出了他家的院子，摇摇头，又扑哧笑了。

他蓦地站住了。

听说从从做阑尾手术回来好多天了，刚才怎么忘记了安慰几句？　已经走出这么远，就改日再补上吧！

他心中有数，田耿没吐口，是面子下不来，并不真反对他的主张。

刘改兴惋惜地叹息一声，为田耿也为从从。

他很佩服“智多星”水成波。从从到城里“开拓未来”以后，水成波对他忧心忡忡地预言过：“从从要栽跟头。”

刘改兴笑着说：“你这嘴头不吉利！　”

“我总感到从从的生活中缺一样东西。”

“甚？　”

“一个坐标。”

“年轻人嘛，还能不浪漫几年？　”

“浪漫不等于瞎闯！　改兴哥，就是她取得一点胜利，又能干什么？　何况，跟招弟搅稀稠，那还不是替瞎毛驴挽草？　”

刘改兴不便深谈下去，他只是说：“碰个头破血流也好，只要从中找出以后的方向就没白交学费。”

从从一败涂地，叫水成波“不幸而言中”了。

刘改兴隐隐约约感到，从从的失败，似乎比表面现象更深刻。

水成波是有点眼力的。

种枸杞能万无一失，一举成功，跟水成波从理论到行动的指导分不开。

刘改兴从医药公司的采购员口中得知这几年有人种枸杞发了财。他怦然心动。那是他去城里给赵六子捎带买“止痛片”偶尔得到的信息。特别是枸杞的一个与众不同的性格：＇炫&书ūｍdtΧt。còm&网＇不怕盐碱地，在某种程度上，它还偏爱这种令庄户人头疼的土壤。

红烽自从通了排干，两畔土地大面积盐碱化，从前的芨芨滩渍成了盐碱地，成了全旗生态条件最差的地方。

刘改兴回到红烽，连夜移樽就教，去学校跟水成波商量种植的“可行性”。

水成波不等他说完，就告诉他，没一点问题，而且效益十分可观，水成波从枸杞的特性，培植方法，药用价值，经济效益，侃侃而谈。

“你咋不试试？　”刘改兴说，“你肚肚里早有道道了！　”

水成波摇摇头：“我，自顾不暇，没有精力呀，以后，我搞点力所能及的副业。”

刘改兴笑着说：“你这是智力投资，咱们合伙搞吧！　”

水成波笑着说：“不沾你的光，改兴，红烽潜力很大，不用往一条路上挤，你开个头，人们见了实惠会一拥而上，庄户营生不用问，人家干甚咱干甚，你是个样板嘛！　咱们红烽穷则穷矣，是个藏龙卧虎的地方，王昭君出塞路过的地方，多少留下点灵气哇。莫道昆明池水浅，观鱼还胜过富春江呢。从人类发展的大趋势看，社会文明的程度，取决于农村富裕的步伐。”

刘改兴聚精会神，心潮澎湃，水成波把他提到一个更高的观察点上，他信心百倍，毫不犹豫地找田直帮忙贷款五百元实施枸杞种植。当时，人们以怀疑、嘲笑的目光注视着他的事业，或说长道短，或幸灾乐祸。

五百元，在红烽人的账本上可是一笔大数字，打了水漂漂咋办？

但他有水成波这个“顾问”，关键时刻，他从水老师那儿得到了扎扎实实的支助，使他的百十棵枸杞茁壮成长，去年开始挂果，一下子卖了七百多元，不仅还清了贷款，还小有盈余。

这个成功，打开了人们的眼界，连李虎仁也开始实践了。

刘改兴尝到了有文化的甜头，对成波更加尊崇了，怨不得，“四清”那会儿，那个大学生对成波那么看重啊。

这时，他在泥泞中往回走时，脑海中又跳出苏凤池的话，也许成波早知道了，不过不动声色罢了。

文化站这件事，也该去问问他。

刘改兴一进门，月果告诉他，刚才，田耿过来，叫他去田家“过天阴”。

刘改兴会意地笑了。

4

赵友海离开了这个散发着大地体温的土堆时，心里弥漫着悲凉和茫然。

它把人世和阴间隔绝开来。

帮忙的人陆续走散，坟地上只留下他和母亲，刘改兴等赵六子的棺材一落上土，他就匆匆忙忙回村子了，他跟田耿研究文化事业。

坟地在白茨圪旦的西北方向，一片不毛之地，红烽村的死者，可能全在这里安家落户了。最先埋在这儿的就是刘独尘。

据说，以前这里芨芨丛生，秋天高过人头，还有红柳，夏天开放出粉红的花絮。大排干一过来，它逐渐失去了风采，如今，目光所及，只星星点点地分散着难看的碱蒿子，连牲口也不吃。

西斜的阳光把他的身影拉长，他背后是沙梁和那个独领风骚的白茨圪旦。

空气仍然很热，蒸发的雨水，又添了沉闷和黏潮。

海海站在母亲身边，右手放在她的肩膀上。

“妈，回去吧？　”他这样说。

“你先回。明天还要进城，去收拾一下，我再呆一阵。”刘改芸向儿子笑了一下，阳光布满她的脸。

海海有种异样的感受，母亲如释重负，生机又回到了她的身上，他又突然发现，在母亲早衰的面容后面，隐藏着一个年轻的、动人的脸庞。

“妈！　”他带点激动的呼唤，使刘改芸惊讶。她坐在一块土坡上，仰起脸，看着儿子。

“又看见什么了？　”

“妈，你一点也不老，不丑呀！　”海海这样评论，眼里转动着泪光。

“海海，你嫌过妈丑？　”刘改芸含笑说，握住儿子的手。

“没，妈，我是说，我今天才看清了妈。”赵友海说着，失声笑了出来。

他今天的话变得混乱起来。

刘改芸也跟着他笑了。

赵友海在母亲的笑声里触摸到了心弦的颤动，他不记得母亲这样舒展地惬意地笑过。

母亲的心绪，和眼前的累累坟茔形成了强烈的对照。

“快去吧！　”刘改芸疼爱的目光在抚摸他。

海海走出几步，又转过头：“妈，早点回去，这儿荒凉！　”

刘改芸向他点点头。

赵友海从大队的林场穿过去，他心头并没有沉重的失去亲人的悲痛，也许是多少年来，母亲没有在他的心灵里灌输有关父爱的结果。他一进人郁闭成林的这片“风景区”，就把刚才曾经埋过死者的事淡忘了。

年轻人有更要紧的未来等他去“策划”。

在那个阴沉沉的雨天，海海听苏凤池谈及水汇川要到红烽乡任职的“传闻”十分高兴，他替水老师高兴，不是为别的。

他对水成波十分敬重，爱戴。

海海咋能忘记了在他父亲被砸坏腰，家里极端困难的情况下，水老师的一片热心肠？

他那会儿还小，可他早已从家境的贫寒世态的冷暖中认识了许多东西。

赵六子放不成羊，只剩下母亲一个人支撑这个千疮百孔的家。

赵六子在呻吟中下了指示，叫海海中途退学，当他的接班人，放队里的羊。

“我，像你这么大，早揽上长工了！　”赵六子说，以坚定海海的信心。

刘改芸不同意，赵六子跟她吵起来，他的下身不能动弹，两只手还可以“张牙舞爪”，刘改芸不理他，叮咛儿子：“念你的书，不要分心。”

赵六子抓住一只水碗，向刘改芸头上甩过去，海海一声惊叫，把母亲推了一下，碗擦住她的耳根飞到对面窗户上，穿出一个大洞，惟一的一孔玻璃粉身碎骨，寒风立刻占领了本来不暖和的家。

刘改芸向他鄙夷地哼了一声，摸着儿子的头说：“记住，好好念书，不要当那光会吃饭的牲口。”

赵六子咬牙切齿地骂：“我日你祖宗……”

水成波在这时候推门走进来。

他站在炕跟前对赵六子说：“你这个人，一辈子也干不出一件像样的事。海海功课好，又聪明，肯定能念出个气候。”

水成波是下午上课不见海海，听学生说他想辍学，赶紧过来的。

赵六子翻了翻眼皮说：“水老师，你不要看我动弹不成了，就想过来抽我的炉条。”

刘改芸的脸刷地白了，她眼里的怒火把整个脸都照亮了。

她怒视着赵六子，没有说话。

水成波冷冷一笑：“老赵，说话不能冒出青草气，我是为了海海，不是为了你！　”

他说话时，口气又尖酸又刻薄，脸上泥雕石塑一样，什么动静也没有。

水成波的“有感情没表情”从那会儿就定格了。

赵六子哇啦啦乱叫唤。

水成波不予理睬，对改芸说：“不要耽误海海的前程，他的一切费用我包了。”

刘改芸过意不去：“成波，我知道你也不宽裕，我想办法，不用你操心！　”

那会儿，成波的女人已经病下，正是“内外交困”的时候。

“就这样吧，改芸。”水成波一如既往，叫她的名字，而不称她“嫂子”。

“哈哈，改芸，改芸，”赵六子龇牙瞪眼，“那也是你叫的，狗日的，我就知道，你们一直打断骨头还连着筋哩。”

海海目瞪口呆。

他决想不到气急败坏形象恶劣的父亲会喷出这样的话来，他隐隐约约感到妈和成波老师之间有一条微妙的线，但是什么性质的“筋”他不清楚。他还不到清楚的年纪。

水成波和刘改芸对视了一下，彼此送过去一个心照不宣磊落坦诚的微笑。

“狗日的们！　”赵六子气恨地叫骂。

“老赵，你大概就是那么下出来的！　”水成波摸摸海海的脑袋，大摇大摆地走了。

母亲坦然地送他出去。

从那以后，海海一直念完小学，都是成波为他解决的学杂费。

海海的姥爷刘玉计对他感慨地说过：“水老师除了命不好，什么都好。”

赵友海近几年青春的年轮增加了几圈，对人世间的事情也经见的多了，姥爷那句话也使他有了新的认识。

水成波的父母早逝，是他叔叔水汇川把他抚养大的。

那年，水汇川到城里找出路，他没跟上去，表面只是“划清界限”，实际上，他是不想再拖累养父养母。

他自己苦苦扎挣，自比“采菊东篱下，悠然见南山”的陶潜。但红烽可没给他安排那么清雅安静的环境。

在红烽他是知识的富翁经济的穷汉。

海海说过：“水老师，你是名副其实的月球。”

水成波稍一沉吟，就明白了学生的比喻，脸孔像块黑板，毫无表情，“对，一面那么明媚，一面那么黑暗。”

海海愕然了，老师毕竟有“一桶水”自己有“班门弄斧”之嫌。

挖苦水老师的赵六子已经长眠地下，海海明天也要去开创自己的天地了，他想跟老师一抒胸臆，告诉水成波那个“好消息”。

树林里长满了草，深的地方没过海海的肩头。

每到夏天，这儿成了年轻人的“公园”，这几天夏收很忙，还不见娃娃们到这儿耍。

赵友海的心思在城里那个学习班上。他兜里揣着舅舅的“资助”，脑子里描绘着未来的蓝图。

“哎呀！　”

他脚下突然一声惊叫，翻身坐起来一个女子。

海海几乎叫她绊倒，连忙抓住一棵小树。

“白白！　”

“海——海！　”

苏白的粉脸上落着斑斑驳驳的夕晖。

“好清闲呀，白白！　”海海向她俯视。白白手边有一本打开的书。

“你看！　”白白脸上洋溢着笑影，把书放在他手里，海海看见她眼里飘过兴奋的光波。

“《第二次握手》。”海海笑着把书递给她，“谁的？　”

“水老师的。”

“你这几天去过那儿没有？　”

“没工夫。今天才把麦子拉完。”她有许多话想说，面对海海，又找不出适当的词语。

赵友海正要从她身边走过去，白白叫住他：“学习班的事联系好了吗？　”

她眼睛里闪耀着期待和渴望。

那本《第二次握手》她一直按在胸前。

“到了城里我再碰吧。白白，我舅舅找过你了吗？　”

“找过了。”

“说了些什么？　”

“他要我牵头，把文化站办起来，哎，海海，我看，你比我更合适。”

“我舅舅叫你走马上任，有他的用意，你干吧，有我，还有二青，你怕什么？　咱们村早该有这么个‘机关’了。”

“真的，海海？　你帮我？　”白白的眼睛闪耀着惊喜。

海海肯定地点下头。

白白站起来，跟他脸对脸，两朵红云在她的面颊上慢慢扩展。

“刘村长想得挺周到，海海，这大队部，这林场，都归咱们共青团