黑色纪元-第370部分

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时候，苏浩都捕捉过荒原上的老鼠、蛇，甚至还有一些鸟类为食。从它们身上割下的生肉富有嚼劲，虽然腥味很大，却同样有着保存古老记忆的细胞。

　　　　这里爆发过战争。那是一场毁灭世界的可怕灾难。天空中到处都是闪光，大地在震动，发出如同哮喘病人般沉重的“隆隆”巨响。海水从地平线上倒灌进来，它们居然是沸腾的，强烈的蒸汽是很多生物当场窒息，许多来不及逃跑的动物被活活蒸熟……当一切令人恐惧的强大力量消失以后，世界陷入了很长的沉默期。后来，用两只脚走路的人类再次出现了，但荒原上仍然存在着无形的恶魔。即便是人类，也无法深入其中。

　　　　在第三阶段世界看到老鼠的时候，苏浩只觉得惊讶。他很快变得释然：既然地球和红龙星球上都有老鼠，那么这种生物在第三阶段世界出现，也就不足为怪。生物外形与环境适应能力、生存能力等等有着必然联系。老鼠很顽强，即便人类灭绝，老鼠仍然会存活下来。从它们身上获取的记忆片段虽然零乱，掺杂了大量从古老时代保留下来的零星记忆，却非常真实，比人类信誓旦旦的话语更加可信。

　　　　杰拉尔德也许仍然在那个女人身上肆虐。这种事情与苏浩没有任何关系。“雷霆”公司给予招募人员的待遇非常低，除了两天的食物和弹药，每个人都必须自备武器，九毫米步枪弹是一种泛用性弹头，除了狙击步枪，苏浩还有一把相同口径的手枪，虽然又老又旧，却仍然可以发射，能够杀人。

　　　　显然，杰拉尔德从一开始就在打那个女人的主意。在第三阶段世界，尤其是在红石城的范围，“女人”不是代表弱者的名词，而是等同于秃鹫、吸血蝙蝠、蟑螂等物种的同类词语。杰拉尔德和那帮男人肯定已经把女人的物资和武器瓜分一空，苏浩正是看到了这一点，才提前拿走了口粮和子弹。

　　　　查理在办公室里说的那些话，与狩猎小队目前的处境无法对应。苏浩不明白卡车司机为什么会把他们送到这个地方？

　　　　这里什么也没有，距离公路尽头还有相当长的一段路程。由于很少有人类活动，对尸人之类的低等黑暗生物也没有什么吸引力。至少，从白天到现在，苏浩还没有看到一个尸人的踪影。

　　　　想到这里，苏浩从衣袋里取出配发的通讯器，放在手心里，慢慢摩挲着。

　　　　这是一个体积只有手指大小，带有挂钩，能够像别针一样佩戴在衣服表面的精巧玩意儿。漆黑的颜色使它看上去像石头，表面带有一个“雷霆”公司特有的标志。第三世界的某些科技力量远比红龙星球先进，在红石城，苏浩就见过很多体积比这更小，更精致的通讯器。然而，不管苏浩如何拨弄，手里的通讯器依然没有反应，似乎只是一个坏掉的零件。

　　　　不知道为什么，苏浩忽然想起查理在办公室里说过的那番话。当自己问起酬劳的时候，他的答复是：每个参与围猎的人，可以得到一枚帝国银币。

　　　　也许，这就是问题的关键？

　　　　……

　　　　即便是在艳阳高照的时候，哈维仍然觉得如同是站在寒冰地窖里一样恐惧。区别只在于，夜晚，寒意是从外面渗透到身体内部。白天，却是从骨髓深处不断扩散，延伸到身体的每一个角落。

　　　　哈维今年三十九岁了，岁月和精力让他逐渐了解自己，也更加熟悉这个世界。与红石城里绝大多数人一样，哈维很瘦，却很精干，他的下巴和嘴唇上留起了一圈稀疏的胡须，有一些沧桑，也有一些成熟。这种感觉哈维自己是很难感受到的。镜子这种玻璃制品虽然廉价，在红石城里却很难买到。如果不是今天早上在一个积水浅坑里看到自己的投影，哈维甚至快要忘记自己的长相。

　　　　背着重物长途跋涉的感觉非常糟糕。尽管查理开出一个银币的价钱很低，但哈维与苏浩一样，也是从查理嘴里听到过从一个银币到一万金币之间的区别变化。在红石城想要赚到一个银币颇为困难，可是在荒野上猎杀尸人就要简单得多。尽管帝国官方收购晶石的价格每个人都很清楚，白色晶石可以在任何一家帝国银行兑换一枚银币，但这种事情永远不会发生在红石城。这里是贼窝、强盗窝、妓女窝和土匪窝，也是整个大陆藏污纳垢的地方。在这里，想要得到一枚银币，至少要拿出五颗以上的白色晶石，甚至是十几颗。

　　　　没人告诉过哈维这究竟是为什么。他很清楚，帝国警察出现的地方，就意味着秩序和法律，像自己这种人根本不可能在帝国内部生存，也就不要妄想着过上一颗白色晶石兑换一枚银币的好日子。从自己十多年前在公司里勾引老板老婆的时候开始，一切都已经注定。

　　　　那时候，自己是多么年轻，多么朝气蓬勃。哈维曾经想要像那些金融巨子一样在交易所里匆匆往来，嘴里不时说着普通人难以明白的专业术语。是那个该死的女人毁了这一切。她并不漂亮，顶多就是身段不错而已。但谁也不能否认，懂得穿着打扮的女人，永远要比穿衣风格一成不变的女人更具魅力。那女人几乎每天都穿着吊带袜，这种东西之所以被发明出来，无非就是让男人看，给男人摸的。哈维见过公司了很多男人都摸过老板老婆的大腿，还在卫生间里好几次不小心撞见那女人和不同的男人偷情……如果哈维当时有现在的年龄和见识，肯定只会笑笑，或者摇头转身离开。然而，哈维当时不过二十来岁，正是青春懵懂的时候，对他而言，女人是神秘的，也是最具诱惑力的存在。

　　　　哈维在公司里最年轻，这就意味着，他拥有比其他公司成员更加强健的体格。哈维在床上把那个女人干得死去活来，女人也教会了他从未想象过的各种男欢女爱技巧和方式。女性在这方面的欢愉，通常与持续时间成正比。哈维在这方面的能力很强，女人对他自然就产生了近乎痴迷的眷恋。曾经与女人有过亲密接触的其他人，当然会产生强烈的嫉妒心。

　　　　那天，当老板手持高尔夫球杆，如同被激怒公牛般冲进卧室的时候，哈维正按照女人的要求，把她反推在墙上，从屁股后面使劲儿耕耘。告密者是谁已经不重要了，虽然浑身赤裸，哈维的反应却很快，狠命挥舞过来的球杆没有砸中哈维，却把猝不及防的女人脑袋当场打爆。粗笨肥壮的老板当场惊呆，哈维却想到，如果老板回过神来，下一个脑袋被砸爆的肯定就是自己。于是，哈维借助自己对房间的熟悉和灵活的动作，非常巧妙的，把老板直接扔出了窗外。

　　　　那里是一百三十七层。据后来的目击者声称，老板摔在地上的姿势很不错，摆出了一个他永远不可能从正常角度做到的漂亮“S”形。皮肤和肌肉当场破裂，就像装满水的气球重重砸在地上，变成一张很薄的，所有液体和内脏都从破裂腹部流淌出来的平面图。

　　　　在查理那里听到任务介绍的时候，哈维沉寂多年的心再次猛跳起来。按照帝国法律，只要不是叛国之类绝对无法赦免的重罪，都可以用缴纳金钱的方式予以减免。哈维在通用电脑上查过自己的犯罪档案，上面清楚无误标注着，自己一旦被抓，就必须送进监狱终生服刑。至于赦免罪责的代价，则是六千五百枚帝国金币。

　　　　查理说过：无论是谁，只要干掉一头黑暗崽子，就能得到一万金币的酬劳。

　　　　与苏浩不同，哈维忽视了一枚银币到一万金币之间的巨大差别。他相信自己就是那个幸运儿，相信自己能够在关键时候抢到属于自己的机会。谁他妈的愿意永远呆在红石城这个鬼地方？杰拉尔德和队伍那几个家伙之所以愿意出这趟任务，也许是看中了第二种奖励，也就是“发现目标，可以得到一枚金币的酬劳”那句话。

　　　　哈维的想法应该算是非常正确。如果用统筹学的方式，对查理所说的三种酬劳方式进行列表，也就不难得到百分之百、百分之三十、百分之一这几个数据。尤其是最后一种，百分之一的概念也许还过于宽大，它应该只有千分之一，甚至是万分之一。

　　　　人心的奇妙之处，在于你永远无法用正常思维去理解别人的想法。哈维的想法其实没有错，他把队伍里的其他人看做是为了得到一枚金币而加入，自己却牢牢固守着几率最小，也是收获最大的部分。这就跟地球上买彩票是同样的心理，认为自己肯定会中奖，别人投钱都是为了帮助自己把奖池做大做强。这期没有中，肯定就是下一期，然后是再下一期……

　　　　今天早上杰拉尔德杀死劳尔森的时候，哈维才多少有些警醒。

　　　　从最初接受任务到现在，已经过去了近二十天。

　　　　查理就是一个他妈的骗子！

　　　　明明说好两天以后会有更多的补给，到头来，却没有看到任何食物。最初从城里出发的时候，每个人不过带了够两天吃的粗面饼干。尽管吃得很省，却总有吃完的一天。

　　　　哈维每天都会朝着来路的方向眺望，仍然没有看到卡车或者人影。

　　　　所有人都觉得是受骗了。

　　　　第四天，也就是食物吃光的那天中午，沉寂已久的通讯器终于响了，里面传来查理带有抱歉语调的声音。他一再声明运输队在路上出了差错，被一群黑暗生物攻击，目前正在紧急调派第二批补给，大家最好是在指定范围内活动，不要走远。

　　　　这种说法没有引起丝毫同情。饥肠辘辘的杰拉尔德当场冲着通讯器破口大骂，声称“老子不干了”、“我现在就走”、“没吃的没钱只有鬼才会帮你卖命”。

　　　　查理没有争辩，仍然用平淡无奇的口吻声称补给一定会送过来。对于杰拉尔德的威胁，也只是轻描淡写的回复：“爱做不做随便，想要参与这次任务的人很多。如果你确定要离开，我现在就把你的名字从酬劳发放表格上划掉。”

　　　　杰拉尔德再也没有继续争辩下去的勇气，也不再提什么离开。那个时候，看和满面通红，一个劲儿吹胡子瞪眼睛的杰拉尔德，哈维只觉得好笑，觉得这家伙根本就是个找错了发泄对象的傻瓜。只是……他的想法很快就改变了。

　　　　第二天中午，鲍勃与杰拉尔德一起去山涧里打水。几小时后，杰拉尔德背着鲜血淋漓的鲍勃回来了。可怜的鲍勃胸口有一条巨大的伤口，从颈部一直拖到侧腹，几乎所有的内脏都流了出来，粉红色的肺泡干脆直接拖在了外面。按照杰拉尔德的说法，他们在打水的时候，被几头荒狼袭击，他背着鲍勃一路死里逃生，鲍勃却因为伤势过重，当场死亡。

　　　　哈维仔细看过，鲍勃的伤口的确是野兽爪子留下的。然而，这种类型的伤势，哈维从未见过，甚至没有听说过。鲍勃是个机灵的家伙，即便被荒狼袭击，也应该及时作出反应，而不是从正面被攻击。即便事情真的如杰拉尔德所说，荒狼也不可能用爪子在人类身上留下如此深长的致命伤。毕竟，从荒狼的身形、体量，以及活动方式来看，都不符合逻辑。

　　　　红石城里很多人都是杀人犯。哈维就听说过砍下野兽爪子，安装在棍棒顶端，充当杀人工具，以迷惑警察的犯案方法。区区一条伤口其实不能说明什么，哈维和其他人却不想在这个问题上继续追究。查理答应过的后续补给迟迟没有送达，如果现在离开，返回红石城，倒也是个不错的选择。可是，所有人都听到了查理在通讯器的那些话：一旦离开，名字就会从酬劳表格上划掉。

　　　　哪怕酬金只有一个银币，那也是自己的钱。

　　　　也许，补给很快就能送来。

　　　　也许，那些黑暗生物很快就会在自己附近出现。

　　　　也许，我能一枪打中目标，也就是拥有蓝色晶石黑暗骑士的脑袋。

　　　　抱着这样的想法，哈维和其他人沉默了。尽管鲍勃和他们之间的关系不错，却并不妨碍人们从鲍勃身上割下一块块肉，架在火上烧烤。人类从来就是一种非常现实的动物，而“饥饿”这种事情完全源于物种本能。

　　　　值得一提的是那个女人，她的名字叫做丽达。在刚来的那天晚上，丽达被操得很惨，下身肿胀，第二天连站都站不起来。杰拉尔德对她已经干上了瘾，每天都要来上几次。丽达似乎已经认命，对杰拉尔德和男人们的要求总是默默服从，也许干脆就是逆来顺受。鲍勃的肉丽达也分了一块，她吃的很开心，表情无比狰狞，吃了不够又要，足足添了三次。

　　　　荒野上的白天非常炎热，夜晚却异常寒冷。谁也不知道这种该死的鬼天气究竟是怎么出现的。在这种情况下，鲍勃的尸体当然不可能长久保存，不过两天时间，尸体就已经腐烂。迫于无奈，人们只能从大腿和胳膊上尽量割下还算完整的肉，把腐尸扔到距离宿营地很远的地方，任由荒狼们啃食。

　　　　抛尸取肉的主意是杰拉尔德提出来的。队伍里只有苏浩一个黑暗猎人，包括哈维在内，几乎都是红石城内的居民，谁也没有在荒野上长期逗留的经历。连杰拉尔德自己也没有想到，腐烂的尸体不仅是引来了荒狼，还引来了尸人。

　　　　那不是一头或者几头尸人，而是一个多达上百头，及其庞大的尸人群落。尸王的实力其实也就跟杰拉尔德差不多，但这些怪物数量众多，由于白天和晚上与丽达之间无休止的纠缠，人们都觉得体力困乏，睡得很沉，就连轮值担任哨兵的哈维，也没有发现黑暗中悄悄逼近的尸人。他们像潮水一样涌过来，把篝火踩得到处都是，弗特被当场撕成了碎片，他那双充满恐惧的眼睛被两头尸人分食。哈维永远忘不了那一幕，血肉模糊的眼珠在尸人嘴里就像是两颗葡萄。它们吃得很过瘾，非常满足。

　第533章　烤肉

　　　　尸人终究只是黑暗生物当中战斗力最低下的部分。杰拉尔德肩膀上被啃掉一大块皮肉，他暴怒无比地嚎叫着，抡起猎刀几下砍翻围上来的尸人，带着背包一路冲了出去。不得不承认，这种悍勇的确给陷入绝望的哈维和丽达以勇气。尸人的确外表狰狞，实力却不如人类。抱着不愿意被活活啃食，宁死也要挣扎的想法，他们冲出了宿营地，很快与在不远处包扎伤口的杰拉尔德会合。

　　　　想要另外寻找一处宿营地非常困难。依托大块的岩石，三个死里逃生的人用枯树枝搭建起简陋的窝棚。几天后，通讯器又响了一次，查理仍然用非常抱歉的口吻传递消息，补给仍然无法送来。尽管他的话说得很诚恳，一再声称这是谁也没有预料到的困难，哈维却彻底丧失了听他辩解的兴趣，只是独自坐在地面上发呆。

　　　　短短几天之内，事情已经产生了巨大的变化。几个方向都出现了尸人，它们并不落单，而是集结成群。哈维在沙地上画过简单的地图，发现返回红石城的道路已经被尸人封锁。它们原本在这一带的数量不多，天知道究竟是什么原因把它们吸引过来？也许是鲍勃的那具尸体？或者是那天晚上啃光弗特尸人发出的信号？总之，原本空荡荡的荒野现在到处都是这种黑暗生物。它们流着涎水，步履蹒跚着在荒野上活动，任何活动的东西都会引起它们的注意。

　　　　杰拉尔德是个不折不扣的蠢货。

　　　　这家伙根本没有脑子，头颅里面仿佛是长满了肌肉。虽然很少离开红石城，哈维却听很多人说起过：如果没有绝对把握迅速离开，就绝对不能在近处对尸人开枪。杰拉尔德这个笨蛋应该知道这件事，他却用步枪瞄准十几米外的一头尸人，直接扣动了扳机。

　　　　尸人行动缓慢，但它们不是雕塑，彼此之间存在着人类无法理解的联系方式。分散在荒野上的尸人开始聚集过来，很慢，却在不经意间构成一张细密的巨网。哈维绝望的发现，通往红石城的路被彻底封死了。当然，可以选择从更远的地方绕行，可是谁又知道，这些恐怖的黑暗生物会不会跟着他们一起行动？自己走到哪里，它们就跟到哪里。

　　　　红石城里出来的人从不挑食。鲍勃的肉早已吃光，哈维也尝试着想要从尸人身上寻找可以食用的部分。他和丽达一起，用砍刀割掉了一头尸人的脑袋，可是将尸人拖到僻静位置的时候，哈维彻底放弃了从这头怪物身上取肉的想法。

　　　　尸人身体呈现出不正常的浅灰色，它们仍然具有弹性，没有发臭，也没有腐烂，看上去与正常人没什么区别。就在哈维用刀子割开尸人胳膊表皮的同时，发现灰色皮肤下面竟然爬出多达数十条非常细小的虫子。它们就像是缩小版的蚯蚓，在肌肉纤维与皮层下面来回蠕动着。随着被剥开的皮肤面积不断增加，蠕虫数量越来越多，渐渐攀爬得到处都是。

　　　　哈维和丽达彻底失去了胃口，逃一般的远远从尸人身边跑开。很多事情，亲眼看到总要比道听途说好得多，至少现在哈维终于明白，为什么红石城里没有尸人干肉之类的东西出售？因为它们根本就不能当做食物，天知道那些虫子究竟是怎么来的？谁也不愿意自己胃里多出一些莫名其妙的东西。

　　　　偶尔，哈维也会想起苏浩，想起那个在第一天夜里就被赶走的年轻人。

　　　　他会在哪儿？

　　　　已经回到红石城？

　　　　还是像自己一样，仍然在荒野上游荡？

　　　　可无论什么样的问题，都没有隆隆作响的腹部来的更加真实。哈维感觉自己的胃袋快要被酸液烧通，强烈的饥饿感促使着他必须做点儿什么。

　　　　尽管是白天，风却很大。强烈的风速丝毫没能赶走炽热的高温，地面的岩石被晒得滚烫，现在已经是下午四点多钟，在过去的几个小时里，哈维、丽达和杰拉尔德只能呆在大块岩石背面的阴影里。哈维自己也忘记了这究竟是几天来更换过的第几个营地？反正，那些尸人总是会在周围出现。只要看见一个，就意味着很快将有一群会过来。即便杀死其中几头，也会被源源不断出现的尸人包围。从查理那里领取到的弹药不多，每人只有二十发，早就已经在几天前消耗一空。在这种情况下，近战只会把自己陷于死地，最安全、稳妥的办法就是有多远逃多远。

　　　　“你还在考虑什么？”

　　　　哈维身旁响起了粗而沉重的女声，很小，只够他一个人听见。发声的位置就在哈维耳边，他甚至能够感觉到顺着皮肤传递到大脑的湿润与温热。

　　　　“必须现在就下手，否则我们就算没有被尸人杀死，也会在荒野上被活活饿死。”

　　　　丽达趴在哈维肩上，用瞪圆的双眼死死盯住十几米外的地方。杰拉尔德正躺在另外一块岩石侧面熟睡。他胳膊上的伤口已经感染，在这种缺医少药的环境下，根本谈不上什么康复。温差剧烈的天气对杰拉尔德造成了很大影响，伤口早就腐烂了，隔着很远，也能闻到令人恶心的臭味。无论他走到哪里，身边总有一群蚊蝇在飞舞。如果不是觉得必须带上他，在关键时候也许能够派上用场，哈维早就把行动迟缓的杰拉尔德扔给尸人。

　　　　杰拉尔德受伤的那条胳膊已经废了。大面积感染的伤口甚至影响到他的大脑。这几天杰拉尔德一直在不停的说胡话，现在所处的位置，已经进入了灰色地带与黑色地带的连接部分。干燥的地面越来越少，沼泽湿地越来越多。在这种地方，很难找到干净清洁的水源。哈维和丽达还好一些，能够保持理智，用容器把污水澄清以后再饮用。杰拉尔德却被伤痛搅扰得经常失去理智，一头扎进黑沉沉的水潭里开怀痛饮。每次哈维将他从污水坑里拉起来，总是浑身上下沾满了淤泥，脸上甚至还爬着不知名的吸血虫子。

　　　　从前天开始，丽达就一直在喋喋不休，要哈维干掉杰拉尔德。这样的话，能够减轻一个逃亡的负担，两个人也可以好好吃上几顿饱饭。

　　　　“杀掉他倒是简单。”

　　　　哈维没有直接答应丽达的要求，而是皱起眉头，不太确定地问：“问题是我们以后怎么办？怎么才能离开这儿？”

　　　　连哈维自己也不清楚，究竟是什么时候忘记了那个该死的任务。

　　　　活着离开荒野的想法，占据了整个大脑。步枪已经扔掉了，没有弹药，它的价值还不上一根烧火棍。格斗刀是红石城居民的标准武器配置，这玩意儿无论在任何时候都用得上。问题是，光靠哈维和丽达两个人，两把刀，根本无法冲破尸人的包围圈。现在已经不是最初在灰色地带的那个时候。如果当时放弃任务，自己肯定已经回到了红石城。正是在贪婪的驱使下，哈维他们一步步深入荒野，再也无法回头。

　　　　哈维一直想要绕过尸人最密集的部分，另外寻找回家的路。他很快发现，这种做法是徒劳的。附近的沼泽实在太多了，为了绕开陷阱，有时候不得不走上更远的路程。有好几次，哈维发现自己根本就迷失了方向，如果不是依靠太阳的指引，恐怕连具体方位都无法确定。

　　　　在这种情况下，杰拉尔德活着的价值，肯定远远大于他死去的价值。

　　　　食物虽然匮乏，却并不是完全没有。哈维抓到过几只老鼠，丽达也在水坑里抓过两条蛇。虽然烤熟以后的味道实在不怎么样，但它们至少能吃，富含人体所需的蛋白质