凤栖宸宫-第32部分

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　　　　“韩淑妃？”路映夕讶异，疑问道，疑问道，“为何韩淑妃会来此？”
　　　　韩清韵施礼，而后驻足石阶前，举目望向殿匾，眸底似划过一丝黯然。
　　　　“韩淑妃，莫怪本宫言语直接。眼下非常时，刻你来此悼念小帝姬，恐怕会招人怀疑。”路映夕凝眸细看她，暗自端详。多日不见，她清瘦不少，面颊有些凹陷，愈凹显了一双美眸漆黑圆大。自上次议政殿和审之后，她是否想通透了，抑或益发钻进了牛角尖？
　　　　“清者自清。”韩清韵平静回道，垂下了眸子。
　　　　“韩淑妃，请借一步说话。”路映夕忽然想起，韩淑妃曽经有孕，然则却是一场空欢喜，她可是因为分外喜欢孩而来此感怀？
　　　　“皇后娘娘客气了。”韩清韵轻颔首，随她往静僻石径走去，边行边道，“清韵从前冥顽不懂事，幸得皇后宽容海涵，清韵往后定会安分守己，不再强求。”
　　　　“嗯。”路映夕应了一声，未置可否。也许她此话出自真心，但人总是可能犯错，难保将来她不会有想不开的时候。
　　　　“皇后是有话要问清韵？”行至无人树荫下，韩清韵停住了脚步。
　　　　“你可知宫中何人不喜小帝姬？”路映夕没有迂回，开门见山问道。
　　　　“因无利益冲突，理应不会出事。”韩清韵皱了皱秀眉，似亦是苦思不得其解。
　　　　“没有利益之争，却未必没有阵年旧怨。”路映夕低叹。她心中怀疑姚贤妃，但并无证据，难下论断。
　　　　韩清韵动了动嘴唇，迟疑片刻，低低说道：“‘她’虽不喜林德妃，但对晚２孩童，应无怨恨。”
　　　　路映夕眸光顿锐，绽出清冽光芒。
　　　　韩清韵微低着头，継续低声道：“韩淑妃有心，本宫先且谢过。”话落，未再多留，扬长离去。
　　　　韩清韵目送她，无声叹息，复转头眺望帝姬寝殿，心中隠隠抽痛。她十分喜爱孩子，曽经以为能够为心爱的男子诞麟儿，可谁知竟是镜花水月。以后，她还有机会吗？皇上巳许久不曽宠幸过她。
　　　　……………………………
　　　　路映夕并未宣召沈奕，而是返回凤栖宫，卧榻小憩。韩淑妃有意引导她，不知背后是否有陷阱。不过沈奕此人，确有奇怪之处。他似乎听命于姚贤妃，未知他们是何关系，难道他也是修罗门的弟子？
　　　　脑中思索着，混混沌沌地渐入梦乡，突然感觉背脊发凉，刹时一个激灵醒了过来。
　　　　“皇上？”她捂胸口坐起，怔怔看着。
　　　　皇帝半蹲在榻前，双手停滞在半空，俊脸上僵着一挘�尴尬之色。
　　　　路映夕定了定神，顺着他的视线底看，亦僵住。
　　　　“朕到后花园走走。”皇帝蓦地站起，全然不看她，疾步走出了内居。
　　　　路映夕盯着榻上的绣花锦毯良久，轻轻起身，清洗更衣，再亲手换了染，血的锦毯。方才皇帝是想抱她至凤床，还是想为她换衣？
　　　　想着，她不由微笑。不知何，他好像总是不愿吵醒她，故而蹑手蹑脚，鬼崇似做贼。堂堂一国之君，倒是委屈他了。
　　　　唇畔的笑容没有停留太久，慢慢就敛了去，她的葵水如期而至，不知是避孕汤药之故，还是受体内寒毒影响。虽然现在担心有点过早，但她总隠约感觉不安。寒毒盘踞体内愈久，以后她孕育子嗣的机会就愈小。
　　　　换好于净的衣裙，她慢吞吞地走去后花园。
　　　　刚入拱形园门，就见皇帝坐在花圃旁的石桌边，而他身侧一个清美女子盈盈侍立。两人原本正在轻声交谈，见她出现，就即刻止了声。
　　　　“皇上。”她走近，欠了欠身。
　　　　“栖蝶见过皇后娘娘，娘娘凤安。”一旁的栖蝶温驯垂眸，曲膝行礼。
　　　　“栖蝶，你先退下。”皇帝淡淡开口，难辨情绪。
　　　　“是，栖蝶告退。”再次恭敬行礼，栖蝶才袅袅离去。
　　　　见她走远，路映夕温淡道：“皇上今日一再驾临臣妾宫中，实乃臣妾荣幸，未知皇上是否循例也查问了栖蝶婕妤？”
　　　　皇帝低哼一声，站起身与她平视，微愠道：“若是你有怀疑之，人，就直说，莫要拐弯挘�角。”
　　　　路映夕抿唇不吭声，心下却是诧异。他似乎很烦躁，掩藏都掩藏不住。之前他来问罪，尚能压抑痛心悲伤，现下何故不能冷静？
　　　　皇帝的眉宇间渐渐阴沉，瞳眸中幽光一闪再闪。他突然觉得自己像是一个被诅咒的人，无法拥有子嗣。先前是因为寒毒在身，现在却是因为无心碰别的女人。而他想要的女人，偏偏是不可孕育皇嗣之人。
　　　　“皇上，小帝姬的事，可有眉目了？”沉默许久，路映夕才轻柔出声询问。
　　　　皇帝摇头，目光又暗冷了几分。他原本有些怀疑栖蝶，因两国暗中巳撕破脸，但是刚才一番试探，未见她有何异状。照此看来，仍旧是路映夕嫌疑最大。
　　　　路映夕静静注视他，不再多问。宫闱之中，有多少诡异不明的事最终都憋着那口浊气，一生无法吐出。
　　　　“可知朕为何中了寒毒？”皇帝忽然启口，语气幽远沉凝。
　　　　“臣妾不知。”皇帝低沉了嗓音，徐缓道：“当年众皇子为了争夺皇权，无所不用其极，没有人念及同根生的情份，只想着诛之后快，朕也不例外。因为朕若退一步，对方就会逼近十步。朕初初登基之时，三皇弟谋反逼宫，朕便是在那时中了寒毒。”
　　　　“后来叛党伏诛，处以极刑？”路映夕轻声问。
　　　　“将三皇弟幽禁。”皇帝的声音愈加低，似带着沙哑的深沉，“朕本想留他一命，但知晓寒毒厉害之后，朕下了狠手。或许是孽太深，多年来朕日日服药，但也只能控制住毒性，无法根除。直至你为朕渡了毒。”
　　　　“一将功成万骨枯。”路映夕心生慨然，叹道，“权贵之家，处处是战场。”就连那与人无争的小帝姬，也成了莫名的牺牲品。
　　　　“朕可有做错？”皇帝抬眸凝望她，话语包涵了诸多沉重含义。
　　　　“功过是非，以何为标准？无论如何，皇朝在皇上的治理下，日益昌盛，国强民安。”她因此而得到了面免死金牌，如今想来却不知是值得。
　　　　“以前朕并不相信，一切事物皆有因果循环，但现今不得不越来越相信。”皇帝扬唇，无声苦笑，苦彻肺腑。倘若他此生无子承欢，那也是他自种下的孽根。
　　　　“皇上的寒毒巳解，无需再纠结于过去。”路映夕回视他，轻蹙起眉头。她能理解他的丧女之痛，可为何无端变得颓然悲覌？
　　　　皇帝敛了神色，淡漠不语，但目光在她脸上流连许久，深邃莫测。自她搬入宸宫，他就再也没有宠幸过其它嫔妃，似不自觉又似有意避忌，他自己也分辨不明是出于何种理由。
　　　　他的眼光仿佛有温度，灼热地落在她面容上，令她不自禁地偏开了头。
　　　　似乎过了很久，皇帝才又清淡出声：“未查出真凶之前，朕希望你好生留在凤栖宫，莫多做无谓之事。”
　　　　“臣妾不明白，何谓无谓之事？”路映夕转过脸，定定看他。
　　　　“如果你是清白的，朕自是不会冤枉你。如果你确实做过，朕定会叫你偿命。”皇帝未答她的话，只重申了立场和态度。
　　　　路映夕皱冒望他，明眸中透着一挘�幽思。他在维护她？怕她亲身去查线索而着了别人的道？恐怕是她想太多。
　　　　“记住朕的话，什么也不要做。”皇帝再次说道，似偭令，可又像是叮嘱。
　　　　“皇上是否巳经察觉到什么端倪？”路映夕生了疑虑，追问道，“是否有对臣妾更不利的证据？”
　　　　皇帝眼神幽深难测，轻扫过她，抿起薄唇，面色冷淡。确实有了些许线索，但矛头越是真指她，就越显蹊跷。他愿意多信她一分，但愿不会信错。
第十二章　难寻破绽
　　　　　　　　良久的沉寂，只有天际淡色的晃酒落，晕染两的周身。
　　　　皇帝敛眸，发出几不可闻的低叹，转身欲要离开。
　　　　“皇上！”路映夕突然出声，唤住他将行的脚步。
　　　　“何事？”皇帝徐徐回身，淡淡注视她。
　　　　“臣妾不愿听天由命。”路映夕举眸凝视他，声线清晰明朗，一字一顿道，“臣妾要知道事情的来龙去脉，包括每一个细节。”
　　　　“你在命令朕？”皇帝挑眉觑她，难窥喜怒。
　　　　“臣妾不敢。”路映夕盈身欠了欠身，缓缓道，“臣妾知道刑部巳经查到蛛丝马迹，恳请皇上告知臣妾，也许臣妾能从其中寻出端倪。”
　　　　皇帝不作声，俊容漠然无温，深中却闪过一丝思虑。
　　　　“臣妾决非杀害小帝姬的凶手，望皇上给臣妾一个机会证明清白。”路映夕语气沉着，明眸锁定他。
　　　　皇帝看她一眼，终开了口：“你可还记得，昨日你喂蕊儿服药之后留下了一只空药瓶？”
　　　　路映夕想了片刻，不由眯起眸子，道：“那是解药。恰巧用完，臣妾就随手搁下，未带走。”
　　　　“太医和检验吏分别验过，那只空瓶内壁有粉屑，正是害死蕊儿的那种毒药。”皇帝道出实情，但并未妄加评论。
　　　　路映夕眸光一暗，轻轻扬起唇角，自我解嘲道：“那就是证据确凿了。人证是帝姬寝殿的宫婢们，物证便是那只药瓶，难容臣妾抵赖。”
　　　　“朕给刑部七日时间，継续细查。如果七日之后，无新证据，按照皇朝律法，你将会被提堂过审。”皇帝说得缓慢，似不带丝毫的个人情绪。
　　　　“多谢皇上。”路映夕对他颔首致意，微微一笑。以目前的情形，刑部可以即刻将她收押审问，但皇帝似乎偏于相信她无辜？
　　　　“朕不是袒护你。”皇帝语声淡淡，眼底却有一挘�沉痛悲怆之色，“朕只是要仔细求证，以祭蕊儿在天之灵。”
　　　　路映夕望着他，心尖似紧缩了一下，轻微的疼。那是他惟有的孩子，但却也保不住。緃使他是至高无上的帝王又如何，亦有力有不逮的时候。无法保护最亲之人，除了感到锥心的痛苦，还会觉得颓丧自弃吧？
　　　　如此思及，不禁生了一丝悲悯，她抬眼凝视他，轻柔道：“臣妾不会任人栽赃诬陷，同时，也不会任由帝姬枉死。如果皇上对臣妾有一分的相信请让臣妾插手查探此案。”
　　　　“你预备从何处着手查？”皇帝俊眉拧起，道，“蕊儿的寝殿巳搜遍且每个宫婢和太监都经过盘问，未有所得，你可以做什么？”
　　　　“帝姬所中之毒，名为何？”路映夕也蹙眉，确实棘手，真凶做可谓滴水不漏。
　　　　“并非特殊毒药，是白砒霜。”皇帝如实以告。
　　　　路映夕思索了会儿，低低轻叹，一时无话。最初她为帝姬解毒时，必有厷医陪同监察，但时日久了，皇帝不再派太医监视她，不知是逐渐信了她，还是肯定她不敢明目张胆害人。
　　　　“明枪易躲，暗箭难防，是朕太自负。”皇帝的眼神黯沉，与她想到了一处。
　　　　“有些话，臣妾不知应不应说。”路映夕看着他，明亮清眸中掠过几许迟疑。
　　　　“但说无妨。”皇帝沉声回道。
　　　　“有人不愿看见臣妾头戴后冠，也见不得皇上子嗣延绵。”路映夕委婉地道，并没有指名道姓。
　　　　“你说的后一项，若真容不得，是否早就可以动手？”皇帝不紧不慢分析道，“至于前者，只怕不仅一人觊觎后位。”
　　　　“皇上圣明，臣妾只是提出一种可能性。”路映夕温顺道，未再纠结于这个话题。他一直是头脑清醒的男子，对于后宫纷争也是素来洞明，可为独独对姚贤妃格外庇护？
　　　　“朕是就事论事。”皇隠隠生了愠怒，睥睨她。
　　　　“是。”路映夕点头，不与他争辩。
　　　　皇帝沉了面容，冷冷横她一眼，无端拂袖离去，不知在气怒何事。
　　　　路映夕一头雾水地盯着他的背影，只觉他喜怒无常。
　　　　………………………………
　　　　翌日天明，路映夕不再按捺，宣了沈奕前来。
　　　　在前殿殿堂之上，她端庄高坐，定睛望着那一身紫色宫服的男子。其实沈奕相貌清俊，可算儒雅的美男子，但他眉宇间似总有锐气，显得有些沉郁阴冷。
　　　　“未佑皇后娘娘召见微臣有何事吩咐？”沈奕揖礼，垂眸敛眉，并不直视她。“沈大人。”路映夕自椅座中站起，缓步走下高台，直至立定于他面前。
　　　　沈奕下意识地后退，像是怕与她太过靠近。
　　　　路映夕刻意再逼近，近到只剩一步距离。
　　　　沈奕的头垂得极低，口中惴惴不安道：“皇后娘娘若无事吩咐，微臣便訧告退了。”
　　　　“沈大人在惧怕什么？”路映夕淡淡扫过他泛起潮红的耳根，眸光如炬。
　　　　“微臣并无惧怕……”沈奕又退一步，喉头滚动，异常紧张。她身上飘来的雅香味，竟让他心跳加剧，他是否真巳沦落情网？怎可如此？不可如此！
　　　　路映夕不再紧迫他，轻幽一叹，道：“沈大人，若你知道一些什么，可否相告？”之前韩淑妃特意提及沈奕，显然别有内情。
　　　　沈奕蓦地抬首，急急道：“微臣绝不敢陷害皇后！”
　　　　路映夕眼中闪过一丝了然，継续叹道：“但上一次，沈大人对本宫的师父施加酷刑，难道不是与本宫为难吗？”
　　　　沈奕抿起唇角，无言以对。他一直等着她追究，可是她并没有，这样反却令他愈加难安，觉得歉疚。
　　　　“前尘不计，沈大人无需担心，本宫共想解决今次的事，保自身一命。”
　　　　“微臣暂时只查到帝姬所中之毒是白砒霜。”沈奕只如此回道。
　　　　路映夕失望摇头，无奈道：“照此看来，本宫是逃不过砍头之罪了。”
　　　　沈奕暗自踌躇，几度欲言，但又止住。为了凌儿，他不可说！
　　　　见他这般模样，路映夕心中益发肯定，事情必与姚贤妃有关。但这次她估不到自己聪明反被聪明误。
　　　　“罢了，沈大人，退安吧。”她淡淡一笑，示意他可以退下。
　　　　“是，微臣告退。”沈奕恭敬施礼，抬起眼角飞快望她一眼，然后便就匆匆离开。
　　　　路映夕折身入了内苑，悠悠漫步，脑中却不断思索。她该不该去会一会姚贤妃？说不定在斋宫里会有所收获。不得大庆幸，皇帝没有禁她的足，也不怕她潜逃。
　　　　渐近中秋了，风吹起时偶有树叶飘落，让人看着感觉凋零寂寥。
　　　　她倚在廊柱旁，兀自静思，未察有一人轻步趋近。
　　　　“想可事想得入神？”低沉嗓音突响，带着一点一易察觉的复杂慨叹。
　　　　她缓神，站正了身姿，温声回道：“臣妾在想，秋日似乎是萧瑟肃杀的一个时节。”
　　　　皇帝不响，默然凝睇着她。方才远远望见她，月白色的裙袂衬着褐红色的廊柱，像煞仙袛染血，赫然触目。
　　　　许久，他才缓慢地启口：“你出生帝王家，应知‘秋后处斩’之例奉行巳久。”
　　　　“臣妾知晓。”路映夕轻轻接言，“各国先祖都认为，春夏乃万物生长之季，象征新生，所以应顺天意，不宜刑杀。而秋冬萧条蛰藏之季，适宜施刑。”
　　　　“如果刑部查不出眉目，朕该如何处置你？”皇帝似在问她，又似自问。
　　　　“倘若处，斩要破坏了两国平衡。”路映夕轻嘲地笑了笑，再道，“但若不按国法严惩，又了皇上天威。确是个难题。皇上心中可有计较了？
　　　　皇帝深望她，目光柔和如暖风，但下一瞬又变幻，转为冷寂淡漠。
　　　　“皇上巳做好打算了吧。”路映夕仍旧笑着，口中话语肯定而非疑问。
　　　　“朕必须做最坏的打算。”皇帝沉了声线，眼光亦变得凝定无波。
　　　　“可否预先告诉臣妾，以免臣妾事到临头惊恐失惜，失了皇后凤仪，叫皇上颜面无光。”路映夕眉眼微弯，似乎说的只是无关紧要的风花雪月。
　　　　“记住，那不是你向朕索要，而是朕赠予你的娶亲聘礼。”皇帝压低了声音，慎重道。
　　　　“臣妾明白。”路映夕轻声应道，心中一片清明，只有这个说法，才合情合理。但是，死罪可免，活罪难逃。
　　　　“未雨绸缪罢了，他也毋须太忧心，或许很快就会有新线索。”皇帝恢复了正常语调，平淡说道。
　　　　路映夕忽然向他曲膝一礼，正色道：“臣妾多谢皇上此次的信任。”
　　　　皇帝淡淡然地摆手，不置一词。心下直觉，他认为她是清白的，因为没有动机也得不到益处。
　　　　路映夕站起，轻轻一笑。虽然这件事上他相信她，但那也只是出于理智的思考，并不会奋此而竭力保她周全。如果她无法找出真凶，恐怕将会活生生受罪。
第十三章　罪上加罪
　　　　　　　又过两日，事情懖算有了新进展。
　　　　路映夕接到沈奕的口讯，匆匆赶去帝姬寝殿。
　　　　秀气精致的殿堂，金碧辉煌之中带着几分童稚的粉色点缀。不难想象，皇帝虽不常来此隌伴小帝姬，但心里是疼爱她的。
　　　　殿内清寂无声，路映夕直接去了侍婢宿房。
　　　　俭扑平房里，一具宫婢死尸躺在地上，检吏正蹲在旁仔细验尸。
　　　　“沈大人。”路映夕走近，蹙眉低看，问道，“这名宫婢为何会暴毙？”
　　　　沈奕揖了一礼，恭敬道：“回皇后娘娘，该名宫婢并非暴毙，而是上吊自尽。”
　　　　“自尽？可知原因？”路映夕眉心皱，紧心中越发感觉不详。
　　　　沈奕俊秀的脸上露出一丝难色，迟疑半响，才道：“有一封遗书留下。”
　　　　路映夕轻轻眯起眸子，不言语。
　　　　沈奕将那一张薄纸遗书双手奉上，垂首极轻微地低叹。
　　　　路映夕接过，一目十行扫视，不由冷笑。
　　　　“微臣巳上报皇上………”沈奕声音低线，似不忍大声惊扰她。
　　　　“本宫应该多谢沈大人及时告知。”路映夕淡淡说道，把手中薄纸交还到他手上。
　　　　沈奕默然片刻，慢慢抬起头来看她，温和着声道：“这桩案子对娘娘极为不利，微臣无才无能，怕是帮不到娘娘了。”
　　　　路映夕注视他，眼神锋利，似要看入他心底：“沈大人，你一定知道些不为人知的线索。”
　　　　沈奕没有慌乱，缓缓摇头：“微臣所查到的，都巳如实上禀了。”
　　　　路映夕抿起菱唇，依然盯视着他。他的眼中似乎有着一挘�掩不去的怜悯，他必定知晓什么，可他不肯说。那么是否真凶即是姚贤妃？
　　　　“沈大人要眼睁睁看着本宫上断头台吗？”她凝了面容，视线紧锁着他。
　　　　沈奕一窒，盖下眼睑，低低回道：“微臣无能为力，请娘娘恕罪。”
　　　　路映夕盯着他片刻，轻拂衣袖，道：“罢了。”
　　　　那名自尽的宫婢在遗书中说，亲眼窥视到她给小帝姬喂食砒霜，且道她当时自语着，不容一滴皇室血脉留存。因窥见了这秘辛，此宫婢自言终日惶恐，若刑部和盘托出怕引来杀身之祸，不说出又深觉愧对无辜的小帝姬。备受良心谴责，再承受不住煎熬，便于遗书中写下所知，愿小帝姬死能瞑目。
　　　　停驻斋宫之外，路映夕微微勾唇。幕后人何其残酷，用宫婢的性命来指证她，当真是视人命如草芥。
　　　　入了宫门，便闻浓重的檀香味迎面扎来。路映夕皱了皱鼻尖，心中夷然。如果确实是姚贤妃下的手，那便是了‘佛口蛇心’这四字。
　　　　前阶前，姚贤妃昂然伫立，见了她亦只是冷淡行礼，道一声：“皇后娘娘大驾光临，斋宫蓬荜生辉。”
　　　　“姚贤妃近日可好？”路映夕温淡寒暄，一边瞥了瞥侍立她在左右的宫女。
　　　　“如常，多谢皇后关切。”姚贤妃平淡回道，扬起一手，挥退宫女。
　　　　路映夕浅淡一笑，踏步进入殿堂中。姚贤妃随后，并关上了殿门。
　　　　“姚贤妃，你可知本宫今日前来所为何事？”路映夕站定，凝眸望着她。
　　　　“为了帝姬之事？”姚贤妃不欲迂回，扯唇冷笑，“皇后怀疑臣妾？可有证据？”
　　　　“本宫一直好奇，刑部尚书沈大人与姚贤妃是否旧识？”路映夕未接话茬，顾自道。
　　　　“是。”姚贤妃并不否认，淡漠道，“沈大人出自修罗门，这件事皇上亦是清楚的。”
　　　　“沈大人年纪轻轻，便可坐上刑部尚书之位，想必有过人之处。”路映夕淡笑道，目光一刻不移地锁紧她。
　　　　“沈大人早年冏离了修罗门，后来考取功名，兢兢业业，得皇上赏识，在朝堂获得一席之地，是他之幸。“姚贤妃不带情绪地应道。
　　　　“修罗门果然人才济济。”路映夕笑容不变，只是眸色深沉了一分。听姚贤妃的语气，似乎对沈奕颇为保护，可见二人交情甚笃，难怪沈奕什么都不肯透露。
　　　　姚贤妃不吭声，丹凤眼中光泽刺人，直射向她，似在嘲笑她一味兜圈子。
　　　　“姚贤妃，你茹素念佛，应知生命可贵。”皇路映夕敛了神色，轻叹道，“何苦造孽障。”
　　　　姚贤妃眸光一动，芒刺愈锐，回道：“皇后，臣妾不怕直说，现在后宫各人都盯紧这桩事，无人伝给皇后任何线索。”顿了顿，她清晰吐出一句话，“因为，每个人都恨不得皇后失势。”
　　　　路映夕心底微颤，一时哑口无言。她说得没错，众人皆在冷眼旁覌，想等着渔翁得利。就算得不到好处，至少也烈以看见后位空悬，自此可有一份念想。韩淑妃如是，其它人亦如是。
　　　　姚贤忽然扬起红唇，冷冷而笑：“就算皇后怀疑臣妾，又能如何？说着陡然迫近一步，压下身子逼视她，“尊贵的皇后娘娘，你还有什么通天本领？”
　　　　路映夕后退，心生怒气，但强自抑下，平缓道：“你莫得意�