大明名相徐阶传-第6部分

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　　说来也巧，就在徐阶到扬州的前一天，当今皇上，那个正德皇帝也到了扬州。正德皇帝身边有个太监叫吴经，为了讨好好色的主子，〃矫上意刷处女、寡妇〃，这〃刷〃字在这儿的释义，现今的《辞海》上是查不到的，当年〃刷〃有〃挑选〃的释义，〃刷〃处女就是选美，扬州不是出美女的吗？吴经假传圣旨，要在扬州选美，少女也要，寡妇也要，胆子是大得不得了。消息传出，扬州的老百姓可是倒了霉，史载〃太监吴经，矫上意刷处女、寡妇，民间洶洶，有女者一夕皆适人，乘夜争门逃匿不可禁〃。你说巧不巧，这千年难遇的怪事，偏让徐阶撞上了。
　　却说徐阶、岳鸿不明就里，被挤在城门口发呆。这时只见一四十多岁的汉子，领着一十三四岁的女孩，冲上来一把揪住徐阶叫道：〃恩公救我！〃徐阶大吃一惊，正要开口。那汉子拉着徐阶就逃，边逃边说：〃这儿凶险，快逃！〃岳鸿飞快赶上，见那汉子上气不接下气，喘息着，便问：〃城内发生了什么事？〃那汉子惊魂未定，说了个大概。徐阶听了目瞪口呆，说：〃这是传言，不会吧。〃正犹豫间，只见城门口冲出一队锦衣卫，一声高似一声地吼着：〃赶紧把城门关了！〃
　　那汉子见状，便对徐阶说：〃城内有女孩的人家，正在街上硬拉青年拜堂呢。不管愿不愿娶我女儿，赶紧随我逃往我乡下的亲戚处再说。〃四人慌不择路，紧走慢走。那汉子拖着个女孩，渐渐落后。徐阶想，反正那汉子是去投奔亲戚，想必没有大碍，就和岳鸿加快脚步前行。天色越来越昏暗，徐阶与岳鸿不辨东西南北，走着走着，发现左前方有一座破庙。
　　那庙前不着村，后不着店，坐落在荒野上，颓墙断垣，前门左右两棵树，黑糊糊的，树丫都光秃秃的，颇有些阴森吓人。庙后一缕炊烟冉冉升起在夜空。毕竟岳鸿胆大，见状徐阶心里有些发毛，对徐阶说：〃公子别怕，有我呢。且进去看看。〃
　　大殿里空无一人，几尊神像端坐着，供桌上倒有一些果品。岳鸿一面向里走一面喊着：〃有人吗？有人吗？〃
　　没人回答。哪来的炊烟呢？失火了？两人赶紧往庙的深处走，借着微弱的灯光，终于看到了灶间，一个约莫十一二岁左右的孩子，蹲在灶膛门前睡着了，灶肚里的余火映着他的脸，显得红扑扑的。打量了一番，岳鸿轻轻拍醒那少年，少年倒也警觉，马上跳起，瞪大了惊恐的眼睛。
　　〃孩子别怕，我们不是歹人，是路过，借宿来了。〃岳鸿说。少年还未缓过神来，只听得有人说话：〃小行，你在跟谁说话？〃听这声音，有气无力。那叫做小行的少年回答：〃父亲，庙里来了两个借宿的。〃静默了一会儿，还不见少年的父亲出来，也没有回话。岳鸿便问：〃你父亲怎么了？〃〃我父亲快死了。。。。。。〃那少年用袖子抹起了眼泪。此时徐阶对岳鸿说：〃荒山古刹，卧病不起，其遭遇令人同情。岳叔，咱们去看看，能帮则帮，如何？〃岳鸿虽是一介武夫，也是个性情中人，欣然赞同。
　　少年领着岳鸿、徐阶走进了另一间屋子。推开房门，一股霉陈气扑鼻而来，屋内也有一盏油灯，靠墙一张床，白纱帐已经变得乌黑，床上躺着一个中年道士。看到有人进来，那道士欠了欠身子说：〃破庙寒碜，见笑了。小行，药煎好了吗？〃那叫做小行的少年边转身边回道：〃药煎好了，孩儿这就去取。〃那道士说：〃二位请坐。〃岳鸿孔武有力，虽赶了大半天的路，倒也不觉累，徐阶可是累极，见室内有一条长凳，就一屁股坐了上去，只觉长凳往下一沉，差点儿仰天一跤，岳鸿眼疾手快，一个箭步冲上来，把徐阶稳稳扶住了。道士见状，满脸羞愧，忙不迭抱歉说：〃那长凳只有三条腿。。。。。。〃话未说完，就是连续的一阵咳嗽。此时那孩子端药进来，扶起道士，小心翼翼地喂药。
　　〃请问道长，怎么称呼，生的是什么病？〃徐阶问。〃扶我起来。〃道士对少年说。那道士靠在床上说：〃贫道姓蓝名果，这是小儿。家父去后，贫道就和小儿主持这破庙，聊以度日。不料天不佑我，半年前咳嗽不断，近来又咯血，看来大限到了。只是放不下这小儿。。。。。。〃
　　那岳鸿听了，便走上前去，伸出右手三指，往那道士手腕的寸关尺上搭去，片刻，说：〃道长这是肺火太旺，气血太弱，又缺乏调理，所以耽搁了。依在下愚见，还有救。〃说完有些为难地对徐阶说：〃公子你看。。。。。。〃徐阶说：〃岳叔，救人急难，理所应当，不知岳叔有把握否？〃徐阶刚说完，那小孩已拜倒在地，不住地叩头，说：〃公子快叫这位叔叔救救我父亲！〃

　　岳鸿把徐阶拉到一边，说：〃我带的丸药，有几味是对症的，只是我们去齐鲁，路途遥远，万一有个急难，就。。。。。。〃徐阶说：〃岳叔，顾不得这些了，赶快救人！〃
　　岳鸿本意也想救，只因聂豹交托他保护徐阶，恐怕有个闪失，回去不好交代。见徐阶决意要救，立马就到灯下，解开褡裢，摸索着取出了两个手掌大的盒子，各取了一枚药丸，交给那小孩，说：〃赶紧研碎，用温水服下。〃那蓝果千恩万谢，服药之后就躺下了。
　　那小孩倒也懂事，回到灶间，把晚间剩下的冷饭热了一热，岳鸿徐阶就着几根咸萝卜干，扒拉了几碗饭。一路奔波，又急又累又饿，吃几根萝卜干下饭，徐阶觉得蛮香的。其实，扬州的酱菜，天下闻名，哪有不好吃之理。
　　吃罢饭，两人又回到蓝果那屋，见他已睡熟，也就回到灶间，蜷缩在灶口，和衣打盹。一夜无话。
　　次日，鸟声东西，窗户透出薄曦，岳鸿起身，喊醒了徐阶。扬州城近在咫尺，但是去不成了，于是决定绕过扬州，继续北行。这时，蓝果屋内有了响动，原来他醒了，感觉好了许多，正唤儿子准备早餐。岳鸿帮同烧灶，而徐阶就和蓝果寒暄。蓝果问起徐阶从哪里来，去哪里，徐阶一一告知。这时蓝果忽然说：〃公子既从松江郡来，贫道倒想打听一个人。〃徐阶说：〃不知道长在松江有何熟人？〃蓝果说：〃那是家父的一个朋友，也姓徐，讳礼，松江人称乐善公的。〃徐阶说：〃那倒巧了，正是小生的祖父。〃蓝果神色有些异样，说：〃不知尊祖父身体还健朗否？〃徐阶叹了一口气说：〃十几年前，祖父就仙逝了。〃这时徐阶一个激灵，想，此人姓蓝，诳骗祖父的老道不也姓蓝么？正思虑间，那蓝果淌起了眼泪，从床上挣扎起来，向徐阶磕头如捣蒜。徐阶慌忙拉住了他说：〃不可，不可。〃这时，徐阶心中有些明白了，这蓝果，就是那蓝老道的儿子。
　　那蓝果倒也诚实，便讲起了父亲蓝荣的往事。
　　原来蓝果自幼丧母，父子俩就以这庙为家。后来两个外地道姑来庙投宿，就与蓝荣好上了。那时蓝果已近二十岁，刚刚成婚。两个＊的道姑撺掇蓝荣出外云游，蓝荣便撇下儿子、媳妇而去。一年过后，父亲拄着拐杖回来了，居然身无分文。后来才知道，父亲和两道姑出去以后专干些诳骗钱财之事，就在去松江回来途中，摔了一跤，把右脚踝骨摔坏了，不料那两道姑就弃蓝荣不顾，携了骗来的财物逃之夭夭。
　　见蓝荣归来一文不名，蓝果的妻子就被气走了。蓝荣只身归来以后，闷闷不乐，每天虔诚地做功课，每晚唉声叹气称〃罪过〃，认为这是欺骗了至诚君子的报应。蓝荣弥留之时，再三告诫，一定要到松江找到徐礼老爷子赎罪。可蓝果这病身子不争气，再说身边也没有什么值钱的东西，所以松江一直没有去成，一拖就是十多年。
　　〃谁知我罪没赎成，又受了公子的救命之恩，这笔债越欠越大了。看来此生是报不了啦。〃蓝果说得凄惨，带着哭音，把正在灶间做早餐的儿子叫来说，〃孩子，跪下！给徐公子叩头！〃那小孩不明所以，糊里糊涂磕了三个响头，徐阶拉也拉不住。
　　蓝果哀诉，孩子叩头，这场景惨不忍睹。这时，徐阶早已把对蓝荣的怨恨抛到爪哇国去了，倒是心存恻隐。

　　早餐是薄粥加萝卜干，草草吃完，岳鸿已打点动身，徐阶一把拉过岳鸿，悄悄说话：〃岳叔，药丸还有几枚？〃〃各存三枚。〃〃都给了这道长吧。〃〃按理应该，但。。。。。。〃〃不妨事，眼见就要过年，我想与岳叔还是回松江吧，曲阜之行，留待明年再说。那些药，我们也用不着了。〃那岳鸿当下取出六枚药，交与小孩，叮嘱：〃隔两天再各服一枚药丸，便可痊愈。再不然。。。。。。〃岳鸿也不再与徐阶商量，又从褡裢内取出三两碎银，不料被徐阶出手按住。岳鸿睁大了眼睛。徐阶说：〃岳叔，留足回家的盘缠，其余都给他们吧。〃又对蓝果说：〃再不然，就用这些银子请大夫看一看吧。〃说罢，连名也没留，就与岳鸿匆匆出门，踏上回松江的归途。
　　第十回　履名山临大川脱胎换骨
　　中举人题金榜奉旨完婚
　　徐阶回到松江，分别向聂豹和母亲讲述了扬州的见闻。聂豹听后不住地叹气，一言不发，是啊，摊上这么个皇上，做臣子的能说什么呢。顾夫人听了，倒是对徐阶散尽银子救蓝果大加赞赏，还向儿子讲述了春秋时代孙叔敖的故事。说孙叔敖年轻时看到了两头蛇，而大凡看到两头蛇的人据说都要死，孙叔敖怕别人看到了又会遭殃，就把两头蛇砸死埋了。就因为他有这一善之念，孙叔敖不仅没死，后来还官居＊，当上了楚国的令尹。这故事徐阶很熟，他还记得《史记循吏列传》有段记载，但徐阶还是一声不吭，垂听完母亲讲的故事。不过对母亲的表扬，徐阶还是很高兴。
　　高兴归高兴，应试的准备还得抓紧。聂豹对此也极为关注，连续出题让徐阶做了几篇文章，这几篇文章不仅聂豹不尽满意，就是徐阶也觉得束手束脚，难以施展。
　　聂豹帮徐阶分析了原因：徐阶读的书多，引经据典不成问题，应试文章的格式，徐阶也烂熟于胸，问题就出在气势不够。
　　从宋代开始，科举考试的范围就定为四书五经。从这些经典中摘取一两句话，作为试题。应试文章字数也不多，为五百字左右。文章的要求却比较高，一是要考生〃代圣人立言〃，就是以圣人的口气阐述这一两句话，适当展开；二是文章有规定的程式，破题、承题、起讲，只能几句话，绝对精练，接下来起股、中股、后股、束股四个部分是文章主体，每股必须有两组对偶句揭示要义，所以又称八股文。
　　说穿了，八股文实质就是议论文。议论文的关键在于气势，气势是要靠养的。为写文章而学写文章，永远只能是玩雕虫小技，〃文不可以学而能〃，但是〃气可以养而致〃。孟子的文章宽厚宏博，议论雄辩；司马迁的文章跌荡有奇气，靠的就是〃周览四海名山大川〃，养浩然正气。这叫功夫在文外。
　　在聂豹的安排下，正德十五年（公元1520年）春，徐阶提早结束了在县学的读书生涯，恶补养气，大步流星走出松江，随行的依旧是岳鸿。
　　徐阶北行的第一站，就是曲阜。走进曲阜，徐阶的第一观感就是失望。如雷贯耳的圣人家乡并不如想象中的那么宏丽，街面宽不过五尺，两旁的居屋低矮，没走几步就有店招飘拂。行人中衣衫褴褛的也不少。倒是从那些陋屋里，时而有朗朗的读书声传出，这大概是孔子留下的遗韵。徐阶不禁想起了苏东坡游曲阜留下的〃至今齐鲁遗风在，十万人家尽读书〃的诗句。
　　走着走着，两人看到一户店家，飘拂的店招上是〃者者居〃三个大字，情知是个客栈。店名取自《论语》〃近者悦，远者来〃，很有些功底。两人住下后，即点了几道菜，在店堂小餐厅坐下，边吃边与店主闲聊，打听孔庙、孔府、孔林的方位。那店主说：〃敢问贵客从哪里来？〃〃江南松江府。〃〃那可是富饶的鱼米之乡。〃店主流露出向往的神色。〃店家住在圣人之乡，也令人仰慕。〃〃那是自然。〃一提到孔子，那店家表情显得自豪，但迅即又黯淡起来。〃客官有所不知，苛政猛于虎啊，赋税沉重，民生艰难，又遭兵乱，县城被毁。。。。。。〃接着，店家叙说了正德六年（公元1511年），河北刘六、刘七起义，发兵攻占曲阜，那场战争导致官寺民居被焚毁，县城变为一片废墟。〃客官可知，你眼中所见，是山东巡抚奉皇命另筑的新城啊。〃说到伤心处，说话文绉绉的店家没了忌讳，抨击起当今皇上来：〃民不堪命，皇上不思励精图治，国事不理，一味的闲逛，真是奈天下苍生何？〃
　　躺在客栈的床上，徐阶思虑万千。对当今皇帝，徐阶不敢不敬，但对皇帝的行为，他也有腹诽。此次经过南京，才知道从正月至今，皇上一直待在南京，一味玩乐。大学士杨廷和等几次恳请他回北京打理国事，就是不听。去年在扬州闹得鸡犬不宁，今年又在南京逗留不返。〃天下英雄谁敌手？曹刘。生子当如孙仲谋。〃怪不怪，徐阶的脑海里竟突然跳出了辛弃疾的词句来。
　　第二天，徐阶、岳鸿按店家指示找到了孔庙、孔府、孔林。徐阶在棂星门牌坊〃德侔天地，道冠古今〃的对联旁驻足，在奎文阁当代大家李东阳题写《奎文阁赋》的石碑旁默念，在大成殿〃孔子弦歌鼓琴〃的杏坛边伫立，在〃至圣先师〃匾下孔子塑像前顶礼。。。。。。
　　徐阶壮游回来，已是正德十五年（公元1520年）十月，徐阶、顾中立、王白谷日复一日在县学攻读，准备迎接后年的应天府乡试。前次乡试，上海、华亭两县秀才一个个铩羽而归，使人文荟萃的松江颜面全无。今次乡试，上海、华亭两县的知县和教谕，都未雨绸缪，在县学里又是对句，又是作文，一篇未完，后一个命题又布置了下来，没完没了，秀才们很少有喘息的时间。县学的空气陡然紧张了起来。
　　当教谕发觉秀才们的破题抓不住要领以后，就加码训练。所谓破题也就是我们今天所说的开头。当年的破题一般只能两句话，要求字数整齐。
　　一次，教谕出题为《雨》，令秀才们破题。答案呈上，教谕一面看一面摇头。看到王白谷的破题，教谕的脸上方露出一丝笑容，有点意思了，卷子上写着：〃破枕上之客心，救田间之农苦。〃立意是讲自然界的雨，雨打破了游子的思乡之梦，更勾起缕缕思乡之情。雨滋润了万物，免却农夫灌溉之苦。而且〃雨〃字没有出现，比较合适。
　　等看到徐阶的破题，教谕就不由得连声叫好了：〃云龙方会合，环宇尽沾恩。〃立意由自然界的雨引申为政治上的雨，云龙会合降甘霖，普天之下沾皇恩，既有气势，又隐含徐阶的志向，龙隐喻皇帝，云暗喻自己，君臣际遇，造福万民的追求跃然纸上。
　　县学，包括府学的秀才都在苦读，准备后年的应天府乡试，但同样是秀才，也有偷闲潇洒的，那就是县学的顾俊。顾俊是富家子，其父是富商，但当时商人的社会地位不高。所谓士农工商，只能叨陪末位，加以斗大的字不识一箩，想与文人学士附庸风雅，总是受到冷遇，所以他发愤培养儿子，冀儿子中个举人，用他的话说要〃出出心中的鸟气〃。

　　但富家子往往吃不得苦，在县学做秀才，顾俊觉得苦不堪言。一天晚间，顾俊邀约二三好友，租了条游船，去白龙潭放松去也。
　　当年松江白龙潭其实是个湖泊，是个好去处，其名声相当于南京的秦淮河。它南通南门河，北经沈泾塘，直达广富林，弃舟登岸，行走六七里，可达佘山。白龙潭周遭岸上也很繁荣，吃喝玩乐，一应俱全。一到夜间，岸畔士女如云，潭上楼船箫鼓，灯火辉煌。游潭者或在船上品茗观景，谈天说地，欣赏丝竹；或请几位眉似远山、削肩蜂腰的名妓打情骂俏，浅斟低唱。顾俊他们登上游船，请了几位歌妓，搳拳罚酒，传花罚唱，丝竹声起，娇娥曼歌，玩了个鼻孔朝天。用今天的话说，着实是潇洒走一回。
　　殊不料乐极生悲，不几天，县学秀才狎妓放浪白龙潭的消息就不胫而走。顾俊父亲恨铁不成钢，狠狠地揍了顾俊一顿板子。县学查实以后，对顾俊他们做出停廪半年，停学三月的处罚。谚云：〃城门失火，殃及池鱼。〃县学对秀才们严格了管理，加码了课读分量，搞得徐阶他们有苦难言。
　　到了正德十六年（公元1521年）三月，北京政坛发生了一场〃地震〃，顽劣成性的武宗皇帝〃大渐〃了。这〃大渐〃，是中国封建时代特有的用于皇帝的专用术语之一。〃龙体违和〃是说皇帝病了；〃大渐〃则说病势沉重凶险要死了；〃崩〃即一命呜呼！〃大行皇帝〃是指刚死的前任皇帝。就算皇帝当了俘虏，成了敌方的阶下囚，也有一个非常光彩的专用名词－－〃狩〃－－打猎去了，连当俘虏也潇洒。
　　可见做皇帝的好处不胜枚举，无怪乎一部封建史只见杀来杀去，争当皇帝，皇族间也势不两立，甚至不共戴天。朱元璋的儿子燕王朱棣，不就是从北平起兵，杀了个昏天黑地，才杀进南京城，从亲侄儿手里夺取皇位的吗？就这么个残忍的主儿，年号倒蛮好听－－永乐。死后还叫成祖，大概宣示他夺位成功吧。
　　且说武宗，躺在豹房那张恣意取乐，不知糟蹋了多少女子的床上，面如金纸，两颊深凹，干瘦得几无人样，已经是只见出的气没有进的气了，身边没有皇后，没有太后（因为她们是不来这娱乐场所的），也没有一个大臣，围在他身边的是一群撺掇他狠命地玩的太监玩伴，所以，直到断气，武宗也不知道该留下点什么遗旨。最后，只留下那几句官样文章：〃朕疾不可为矣。其以朕意达皇太后，天下事重，与阁臣审处之，前事皆由朕误，非汝曹所能预也。〃似乎临死还在护着太监。这些话都由太监转述，可信度不高。
　　武宗一死，麻烦的事儿一大堆，享年三十一岁的武宗没有儿子，皇位谁来继承呢？内阁大学士杨廷和根据祖训，提出〃兄终弟及〃的惯例，主张由武宗堂弟朱厚熜继位。此议经皇太后懿旨批准，内阁执行。就这样，远在湖北安陆的年仅十五岁的朱厚熜喜从天降，捡了个皇冠，进京登上了皇帝的宝座，宣布明年（公元1522年）为嘉靖元年。
　　跨入嘉靖元年（公元1522年），按例应天府的乡试开考。华亭县学把希望寄托在徐阶、顾中立、王白谷三人身上，给他们开小灶强补。可是天有不测风云，徐阶双眼视力竟频频失明。开始时感觉是两只眼睛上下两片黑幕，渐渐向中间推进合拢，然后是一片漆黑。稍隔片刻，黑幕又渐渐向上下拉开，渐渐又恢复视力。起始间隔时间还比较长，后来就越来越频繁了。这种情况，怎么参加乡试？不但徐府上下着急，而且县学教谕、知县聂豹也着急。于是请医诊治，无效；找偏方煮汤汁喝，无用。而徐阶呢，一着急，那病就越发加重了。

　　看来，参加乡试已无望，再等三年吧。当然也有怪命运的，说是徐阶时运不济，举人无望。眼见得试期逼近，徐阶反倒不着急了，反正赴试无望，也就认命了。
　　休息在家，徐阶也不看书，也不撰写文章，但思索是不用眼睛的，那就思考县学布置的试题，怎么立意，怎么破题。一天，徐阶正思索间，一声〃无量天尊〃直灌耳朵。忙问缘故，仆人回说，门外有位道长求见。顾夫人被蓝老道吓怕了，连忙问，何处来的道士？回说东岳行宫。原来是本地岳庙的道士，夫人这才放心，出门迎接。那道士年龄四十光景，白面长髯，手执拂尘，走路一瘸一瘸，动问〃贵姓〃，说是〃姓谢〃。〃不知道长驾临，有何见教？〃〃闻听贵府公子目疾，前来一访，看能治否？〃
　　徐阶一听，作了个揖说：〃上天降无妄之灾，不劳道长费心，我已认命。〃跛足道人笑曰：〃恕贫道粗口，搽搽香澜水，死马权当活马医，如何？〃
　　顾夫人和徐阶听了，不禁苦笑，已经愁不胜愁，这道长还来添乱，胡诌什么死马活马。无奈之中徐阶问：〃何谓香澜水？〃〃岳庙殿东有泉名香澜，其水也许能治病。〃顾夫人和儿子一商量，认为用泉水搽眼，降降火也好，没什么害处，不妨一试。谁知搽了七天，眼病见好，母子俩千恩万谢。此后，岳庙香澜水能治病的消息传开了。民间贫苦百姓得病后，都去岳庙求仙水。这跛足道人死后，松江人为了纪念他，在岳庙建了水仙祠，尊其为水仙神。
　　这年九月应天府乡试如期举行，徐阶背上行囊与顾中立、王白谷去南京应试。三场考下来，徐阶感觉良好，心想，这回举人是如囊探物，十拿九稳了。殊不知他差点砸锅！
　　那年头试场叫分房，分好多个。分房考官叫房师，几位房师，已经把徐阶的卷子黜落了。也是徐阶福星高照，不早不晚，主考御史董玘前来该分房巡视，随手在落选的卷子中检起一份看看，读了几句，就感觉不凡，一口气读完，大声叫好。董玘叫来房师，批评了几句，把该试卷列为第一。然后查阅姓名，赫然四字－－华亭徐阶！看来，古代考试，瞎眼的考官也不少。
　　徐阶中举，顾中立、王白谷落选。中举后，徐阶为自己取了个字〃存斋〃，起了个号〃少湖〃。华亭县终于一雪前耻，县衙府衙都松了口气，聂豹更是兴高采烈。一天晚上，顾夫人把公公的遗书交给