谜案鉴赏-第18部分

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　　　　她手指朝门那边点了一下。“我的上司。”
　　　　我记起那个年纪较大、头发灰白的男人；他神情冷淡，甚至有点爱责备人的样子。我的表情肯定暴露了自己的顾虑，因为她接着说，“哦，不用担心。他放手让我做，想怎么做就怎么做。反正到了下午他通常都要醉倒的。”
　　　　我们会意地对视了一下，然后她转向最后一页。“咱们来研究研究预算的事儿，好吗？”
　　　　我清了清喉咙。“不知道你是想让我从芝加哥带人员过去还是在那边找。怎么都行。”我朝前探了探身子。“也不知道你想在后期制作上投多少钱。”
　　　　“后期制作？”
　　　　“就是编辑和特效，还有复制。但特效是主要考虑事项。如果我们……”
　　　　“复制？”她轻轻敲着铅笔。“我们要复制什么？”
　　　　“我们得知道——在某个时刻——你们打算要多少份成品拷贝。我们要用到复制服务，依据你们订购的成品数量享有不同折扣。我这里做了个列表。”我指着页底的排列项。
　　　　“哦，明白了。”她朝我苦笑了一下。“不过请告诉我。你们对未完成录像带做多少拷贝？”
　　　　“未完成？”
　　　　“你们在现场拍摄的那些录像带。”
　　　　“你是说我们在现场拍摄的原始带？”
　　　　她点点头。“如果你们这么叫的话。”
　　　　我耸耸肩。“原始带我们通常不做拷贝。大多数客户对原始素材不感兴趣。他们只想得到成品。”
　　　　她皱皱眉头。“可我在电视上不是听说你们做了一个录像带拷贝吗？”
　　　　我克制自己不要发作。“那是给水区做的录像带。那……那是个特殊情况。”
　　　　“你们什么都给他们做了拷贝吗？”
　　　　“没有。他们的原始带我们都还给他们了。至少绝大多数还了。”轮到我皱眉头了。她问这个是要干什么？“不过录像带是你们的财产。如果你们认为要用到拷贝，我很乐意给你们做。”
　　　　“呃，好了。我也不能肯定。”
　　　　“绝大多数客户都想让我们保存录像带。这样他们就会有安全感，不担心会遭到损坏。”我说过后缩了一下脖子，但戴尔已经扬起了眉毛。
　　　　我竭力改口。“呃……水区的情况不合常规。算是个例外。”
　　　　“确实如此。”她的眉毛平展了。“不过，你们将所有原始带都还给他们了？”
　　　　“不是所有。出于安全原因，他们只想要显示过滤厂和抽水房运作情况的那几盘。”
　　　　“当然。不过……”她顿了一下。“……你怎么能在审判时用到那盘带子的？”
　　　　空气中传来沉闷的丁零零的声音。
　　　　“该死。我以为关了。”她拉开抽屉，拿起一部手机，看了看显示屏，然后关掉开关。“对不起。刚才我们说到哪里了？”
　　　　“没什么。其实，审判时播放的那盘带子，本来就不必归还。那只是一场情景再现，还请了演员，还用了几十年前的服装。我们只是拍摄了内景。也许我们本可以在一个旅馆房间里拍的，没有人会知道其中的区别。”
　　　　她笑了。“可不管怎么说，你们最后还是做了拷贝，好在审判过程中使用。”
　　　　“是的。”我对她提这些问题感到迷惑不解，但她是客户啊。
　　　　“这么说，你们做了多少……”
　　　　她的办公电话响了。“老是响个不停。”
　　　　她回头看看我。“我让秘书接。也给她点事情做，省得一天只晓得看《国家问询报》1。”
　　　　但电话响个不停。她不耐烦地看了看电话，然后拿起建议书，用纸边在桌子上敲着。终于，电话铃声不再响了。她摊开计划书，双手紧扣。
　　　　“好……”
　　　　我正要接着说下去，突然听到敲门声。“什么事？”
　　　　门开了一道缝，一个黑发女子探进头来——肤色更黑。“对不起，里迪女士，有一位萨姆先生说现在得跟您通话。”
　　　　戴尔紧绷下巴。“跟他说，我给他拨回去。”
　　　　“他执意要您接。”
　　　　“拉维尼娅。”戴尔冷冰冰地说道：“我跟你说了——我给他……”
　　　　那个女人紧张不安起来，那表情在说，如果你再不接听，可不是我的责任。
　　　　戴尔明白了她的意思。“哦，不要紧。我来接这个该死的电话。”
　　　　拉维尼娅退了出去，看起来是如释重负。戴尔跺着脚走到办公桌前。“白痴。连怎么过滤电话都不会。”
　　　　我在座位上扭了下身子。
　　　　她拿起听筒。“什么事？”顿了一下。“不。”又顿了一下。“对。”
　　　　我站起来，信步走到窗前，尽量离她远一些。只见云层已然升高，天空依旧阴暗。这间屋的窗户比大多数办公室窗户都要大，如果我紧贴窗玻璃，尽管窗户是面向南方的，也能看到东西两个方向。西边是卢普区的核心，由各种不规则形状的建筑拼合在一起，甚至还能看到从肯尼迪高速与丹·瑞安高速交叉口向西延伸的艾森豪威尔高速公路。任何一条，都是数百万人每天上下班的必经之路。
　　　　“听我说。”戴尔的声音变得更为焦躁。“我来处理。不用担心。我会给你回电话。”
　　　　我朝另一边看去。那一连串不断变动的黑点，就是湖滨大道上的车辆。今天的密歇根湖呈现出炮铜色，空寂而寒冷。我将前额贴在窗玻璃上，刚好能辨认出远处的抽水房。如果我将脖子朝左边再伸长一些，或许还有可能看到海军码头。
　　　　就在这时，我注意到窗玻璃边有个什么东西一直沿着窗户延伸。起初，我以为那是条裂缝，便伸出手指去摸，但感觉到的是个隆起的东西，而不是平滑的。我用一只手指从头摸到尾——原来是一根纤细的电线，包了透明绝缘层，用带子捆扎在窗户上。它很不起眼，若不专门寻找，是不会注意到的……
　　　　我退后一步，用双眼将它经过的路线打量了一番。
　　　　电线下行到地板，穿过地脚线，转过墙角，到了戴尔的桌子后面。我抬起头。戴尔正看着我，手里握着听筒，可当她看到我在看她，就猛然将眼睛看向一边，把听筒放在了电话机座上。
　　　　她没有说话。
　　　　我也没吭声。
　　　　蕾切尔的“科学俱乐部”老师说，天线的位置很灵活，放在哪里都行。可在回家的路上，我纳闷戴尔？里迪的窗户里怎么会有一根天线。难道那里有无线电装置？石油公司和抽水房之间有什么联系吗？
　　　　当然可以有另外一种解释。或许戴尔有个短波收音机。或有个业余无线电装置。或许戴尔用它来和留在英国的儿子们保持联系。母子相隔万里之遥，有点空就鼓捣些这样的东西，不是顺理成章的吗？
　　　　不过，设备的其他部分呢？她为何对此一言不发？因为从我发现天线时她的表情看，显然我不应该看到那东西。回想起来，我们整个会面过程中她的举止都很奇怪。关于培训视频的讨论只是敷衍了事。初次见面时的热情不见了踪影。她唯一感兴趣的，就是那些录像带的复制情况。
　　　　我回想了一下我们的谈话。她似乎搞不懂原始带与剪辑带之间的区别；她不停提到水区录像带，想知道我们做了多少份拷贝，我是否归还了原始带。
　　　　我胸口一紧——她是在不停地询问在抽水房拍摄的录像带的复制情况！那盘被无线电频率干扰损坏的带子！
　　　　我驱车向西，行驶于安大略街上。那些熟悉的地标建筑都笼罩上了不祥的气氛，显得比先前更加昏暗，更加庞大笨重；街上的车辆，无论是小轿车还是货车都开得更加野蛮，行人也斜睨着眼睛，样子吓人——那盘录像带怎么就他妈的那么重要？
　　　　先是勒琼来问。现在是戴尔？里迪。
　　　　而戴尔的窗户上有根电线，还有一条通向抽水房的径直视线。
　　　　回到家后，我翻出勒琼的名片，拨了他局里的电话；语音信箱响了起来。我留下一条信息，说是得跟他谈谈与戴尔会面的情况。两小时以后，我依然心绪不宁。
　　　　到学校接了蕾切尔返家的路上，我假装考考她，实则技术咨询。
　　　　“宝贝儿，记得你们‘科学俱乐部’老师在家长日那天带去的那些无线电吗？”
　　　　“当然了。”
　　　　“它们是干什么用的？”
　　　　“哪些？”
　　　　“不是有个叫信息包的东西吗？”
　　　　她点点头。“哦，拿东西太棒了。”
　　　　“为什么？”
　　　　“一旦将它和电脑相连，你就什么事情都能做了：传输语音、数据啊，发送信号让事情发生啊。”
　　　　“真的？”
　　　　她猛然转过身。“家长日那天把这些都告诉你们了，你没有听吗？”
　　　　“我听了，你表现得很棒。”
　　　　她点点头，似乎这恭维话理所应当。我接着将车停进车库。
　　　　“不过有个事情要请你讲一下，蕾齐2。如果你想的话，能用无线电只发送一个信号吗？你知道，一次只是一下？”
　　　　“当然能了。”她指着车库门的开门器。“那个东西就是那样的。”
　　　　“明白了。可你还是得要有一根两个点之间有视线的天线，对吧？即便只是一个信号的情况？”
　　　　“嗯，咄。”
　　　　我上楼去换衣服。套服挂起来以后，才感觉到舒心自在了，不禁反思起来。我可能想多了。要是那根电线不是戴尔的呢？如果是先前使用那间办公室的人留下的呢？她来美国的时间并不长。又或许她的前任喜欢短波或业余电台，而戴尔搬进这个办公室以后，一直没有时间拆掉它呢？
　　　　而且，就我所知，戴尔今天的表现可能和工作有关。天知道她是不是处在一个压力巨大的环境之中！要么就是她陷入了政治上的麻烦。这样的事不足为奇。积极投身工作的女下属胜过了上司。可要是这个上司是个老派男人，你猜猜，会是谁受到不公正对待？
　　　　我穿上牛仔裤和圆翻领毛衣，来到外面耙树叶。福阿德好久都没来了，草坪上落了厚厚一层树叶，湿漉漉、沉甸甸的，并且沾带些黑腐物，耙起来就像挪石头。我清理了一片草坪，将枯叶装进袋子，然后拖进车库。半个钟头还不到，身上就开始出汗，双手感到刺痛。我只好回到屋里。看来，要给那些鳞茎植物3覆盖根部，使其安全过冬，还得另找时间。
　　　　回到厨房，恰好遇到蕾切尔猛地打开冰箱，抓起一罐汽水，一把扯下拉环，一口气喝得只剩半罐；接着打了个又长又响亮的嗝儿。
　　　　“好爽。”
　　　　一股寒气朝我飘过来，我连忙关上冰箱门。
　　　　“唔……”她又痛饮了一大口。“对了，”她边说边往外走，“你在外面的时候他给你来电话了。”
　　　　“尼克？”
　　　　她好奇地瞟了我一眼。“不。是大卫。”
　　　　“哦。”
　　　　她咚咚咚地上了楼。
　　　　饭后我给大卫回电话，可他没有接。我留了个语音信息，然后浏览了一会儿电视频道。最新的消息全是报道对那个恐怖分子的审判。他自作辩护律师，怒斥美国司法体系的不公。我关掉了电视。
　　　　查看电子邮件后，我开始清理书桌。
　　　　我对家务活儿很随意；有个十几岁的女儿，也只能这样了。唯一的例外是当我感觉生活慢慢失控的时候——我会像一队清洁女工一样，在整个房子里四处出击，整理啊，打扫啊，擦洗啊，似乎家里的一切井井有条以后，我的大脑也会魔法般地跟着如此变化。
　　　　我将碎纸片、橡皮筋和糖纸掷入垃圾篓，然后将桌上的所有东西挪到一边，把桌面擦了擦。顺手拿起两本平装书，看到其中一本露出一角黄色纸片。扯出纸片。原来是从戴尔？里迪的便笺簿撕下的那张纸：酒店号码压痕、阿卜杜勒房间号。
　　　　这两者有联系吗？有可能。
　　　　仅仅几周之前，他还说自己从没听说过戴尔？里迪、甚至不知道她是男是女——我浑身陡然不舒服起来。
　　　　*　*　*
　　　　1　《国家问询报》：一份美国超市售卖的小报，1926年由美国传媒公司创办。
　　　　2　蕾齐：蕾切尔的昵称。
　　　　3　指百合、水仙、郁金香、君子兰、风信子一类植物。
　　　　
　　　　第33章
　　　　
　　　　到了欧夫男装店，我停了车；老爸摩挲着他那根手杖。
　　　　现在呀，他走一点路就要拿起那根手杖，那还是他的爷爷传下来的。这手杖可是件艺术品：材料是磨得锃亮的深色橡木，银质圆把手是王冠形状，图案精致、雕像精美。
　　　　“快点进去，选好一件羊毛大衣就走！”他很不耐烦地说。
　　　　“好嘛好嘛。”我下了车，挽起他的胳膊。“不过，你要买一件羽绒服才像话哦。”
　　　　“我干吗要那个？”
　　　　“爸，现在是新世纪了，服装也是用的新材料，你也该穿见新衣服了吧！而且真的很舒服、很暖和呢。”
　　　　“双排扣驼毛的有问题吗？”
　　　　“没有呀。我只是说你可以试着穿点新东西。”
　　　　他吸了吸鼻子；我们一起推门进店。
　　　　欧夫比较保守而怀旧，专门销售打折男装。
　　　　“好了，西尔维娅怎么样啊？”
　　　　他将手杖重重地在镶花地板上点了点。“那个西尔维娅呀，可真是个可爱的女人呢——做的鸡汤难吃死了。”
　　　　“哟，都做上鸡汤了？”
　　　　“上周她做了安息日1晚餐；那肉呀做得跟巴尼·泰特曼的妈妈过去做的一样，用了一大堆的洋葱和肉汁。”
　　　　我笑了笑。“还有什么事儿说来听听？”
　　　　“就算有，也不能告诉你吧。”
　　　　我们沿着过道走下去，两边全是男装。在我看来，所有这些西装、夹克和宽松长裤非常单调乏味——细条纹、灰色和棕色的衣服太多了——但我还是坚持向前走去。一名男售货员一直跟在不远不近的地方。
　　　　外套在后面的货架上。我从一个货架上一件件看过去，取下一件带衬里和风帽的深绿色羽绒服。“这种怎么样？”
　　　　他正在浏览货架，这时抬起头看过来。“穿上那成什么了，苔原上的探险家？”
　　　　他转过身，取出一件带红橙色斑点编织的褐色羊毛长外套。“这件怎么样？”
　　　　“就像是40年代出的东西。”
　　　　“就要这个范儿。”他取下衣架，披上外套，来到一面大穿衣镜前。“大卫那里什么情况？”
　　　　我清了清喉咙。“谢谢你上次解了我的围。”
　　　　他盯着镜子里的我，一边扣上那件外套，一边问“又有了烦心事儿？”
　　　　“我们……我们有些事情要解决。”
　　　　“赶快解决，别再拖了。你以为这一生还长得很吗？”
　　　　“爸，没那么严重吧。”
　　　　“还是要现实点儿。”他看着镜中的自己，快速转过身来，然后解下外套扣子，抬臂耸肩将外套脱下。“好，咱们看看那件阿拉斯加风雪服。”
　　　　我取下来递给了他。他穿上后在镜子里照了照，扬起了眉毛。“你就是因为这个，脸色就那么难看，就像有人枪杀了你最好的朋友？”
　　　　“那只是部分原因。”
　　　　“还有什么原因呢？”
　　　　我就讲了上次蕾切尔喝黑刺李杜松子酒的事。
　　　　老爸的脸色起初很担忧，随后露出了会意的眼神；我刚说完，他就咯咯咯地笑了起来。“黑刺李杜松子酒，哈？15岁那年，我和巴尼在泰特曼的吧台后面发现了一瓶劣质酒。估计是禁酒时期2留下的。我们就喝了它。好家伙，难受死了。”
　　　　“可是，爸，她才13岁呀。两年的差别是很大的。”
　　　　“如果她也经历了我那样的宿醉，就算是吸取了一个重大教训啦。”
　　　　“你是说我不应该担心？”
　　　　“那你说说看，你13岁的时候在干什么，埃莉诺？”
　　　　我张开嘴，但什么也说不出来。
　　　　“不说这个了。”他挥了挥手。“不用担心，蕾切尔那么聪明，肯定会没事的。”
　　　　“也许吧，”我叹了口气。“可最糟糕的是，我和巴里无法理智地谈论这个问题。跟蕾切尔一起玩的是他女友的女儿。我在考虑要不要亲自给那个女人打电话。你知道的，就是两个母亲面对面谈谈这个事情。”
　　　　他当即回答：“别那样做。”
　　　　“为什么？”
　　　　“如果你丈夫认为……”
　　　　“前夫。”
　　　　“就是他；他要是认为你在他背后偷偷摸摸做什么，那就够你受的了。”
　　　　我不想承认这一点，但老爸确实说得对。
　　　　“答应我，艾利……”
　　　　“好吧。你赢了。”
　　　　他点点头，从身上脱下那件羽绒服。“现在，为了让咱们打个平手，你也赢了。”
　　　　我将头一歪。
　　　　他拍打着羽绒服，眼睛里闪着光芒。“快走吧，免得我改了主意。”
　　　　回家路上，爸爸一边用手杖敲着节拍，一边哼唱着歌儿——却不合调。
　　　　我不禁一笑。是应该考虑感恩节的事了。我告诉老爸，不仅要叫上马弗和弗兰克，还要特别邀请西尔维娅。蕾切尔也要跟我们一起过节，她还打算邀请一个刚从中国来的同学。我得买一只火鸡，一些红薯和嫩菜豆。当然啦，还要做个吉露果子冻模具，做山核桃馅饼，要用上一种苹果与栗子填料的配方，这还是苏珊从美食杂志里找到的；准备的食物也许会太多，不过可以将剩下的送到施粥所去。
　　　　正盘算着需要准备的物品，突然想到，是否应该邀请大卫呢？心里陡然一阵剧痛。我们在一起才几个月，关系就开始紧张起来。是他认为我做事过于鲁莽？还是他太过胆小、迂腐拘谨？还是所有这一切都只是对我的狂放不羁不予理睬的借口？我咬了咬嘴唇。假如我就这么待在这里，他就这么待在费城，那么无论怎么分析，依然于事无补。为什么就不能回到当初？为什么就不能放下过去的几周，重新来过呢？
　　　　想着想着就想起了那盘录像带、戴尔？里迪以及她窗户上的电线。我望了望老爸。虽然可能要靠手杖才能到处走动，但他的思维依然敏捷。我可不愿意把他牵扯进来；去年夏天，他还因为我而遇袭受伤住过医院。可我和大卫几乎不说话了，勒琼现在也不知道在哪个鬼地方，麦克和苏珊不想牵涉进来，我也不想给福阿德添加负担；真的需要找人彻底讨论这件事情，但又几乎没人可谈！
　　　　我慢慢驶出原先的车道，超了一辆奔驰。“爸，我需要听听你的意见。”
　　　　他看过来，依然摩挲着手杖。
　　　　“我有件事情搞错了。你还记得那个遇害的律师吗？布拉谢尔斯？”
　　　　“桑托罗的律师？”
　　　　“对啊。还记得吗？我原以为黑帮可能卷了进来？”
　　　　他发出一声叹息，就像蒸汽泄露的声音。“艾利呀，我还以为那件事已经彻底结束了呢。”
　　　　“我原来也以为事情结束了。可出了几件事。我不能……哦，我又开始担心起来。”我顿了一下。“麦克的公司又出了事。有天晚上我在那里工作到很晚，突然发生了火灾，然后……”
　　　　“你困在大火里？”
　　　　“我倒没受伤，”我赶紧补充说。“那时，我认为火灾可能与我在法庭作证有关联。”
　　　　“怎么讲？”
　　　　“我想，得跟你原原本本地说一说。”
　　　　我向他解释了我所了解的桑托罗的情况，又如何将我引向德帕尔马和莫雷利，以及联邦调查局如何突然对录像带发生了兴趣。“他们正试着确定录像带上无线电干扰的来源。他们认为是在抽水房上的某个地方。”
　　　　他眯起眼睛——已经全神贯注了。
　　　　“可如今我不知道谁干的或是为什么这么干。”我给他讲了戴尔？里迪的情况以及她窗口上的电线。
　　　　爸爸一只手放在手杖中部，另一只手摸着把手。
　　　　“你是说，消防队还没找到纵火者？”
　　　　“没发现嫌疑人。”
　　　　“但那确实是人为纵火。”
　　　　我点点头。
　　　　“你以为是黑手党在跟踪你——因为你可能知道的某个秘密。还有，布拉谢尔斯和那个叫迪萨皮奥的女人可能也知道？”
　　　　我再次点了点头。
　　　　“而如今不但联邦调查局，而且还有这个石油主管都在问你同一盘录像带——审判桑托罗时播放的那盘？”
　　　　我想过说说阿卜杜勒的情况，还有他与戴尔？里迪之间可能存在关系，但最终还是没说。因为还我还拿不准这事；况且，老爸若知道阿卜杜勒正和大卫接触，只会多一分担忧。“差不多是这样吧。”
　　　　我在老果园路下了伊登斯高速，然后向东驶去。爸爸径直看着前方，眉头深皱。只听到他将手杖敲个不停。
　　　　他似乎慢慢想到了什么。“或许你看问题的角度错了。”
　　　　“你的意思是……”
　　　　“也许他们不是要追杀你，而是要拿到那盘带子。”
　　　　“带子？”
　　　　“看来有人不想让那盘带子存在下去。”
　　　　“五大湖石油的那个女人？”
　　　　“还有其他人。”
　　　　“因为上面的无线电频率干扰。”
　　　　“联邦调查局正尽力分析。”他看了我一眼。“告诉我。那盘录像带你们总共做了多少拷贝？”
　　　　“戴尔？里迪也想知道这个。”
　　　　“你怎么告诉她的？”
　　　　“实际上，还没告诉她什么，谈话就被一个电话打断了。”
　　　　我回想了一下。“随后我看到她窗户上那根电线。”
　　　　他摸了摸下巴。“那么，究竟有多少拷贝？”
　　　　“我来算算。作证前我做了两份拷贝。我第一次去布拉谢尔斯那儿带去