谜案鉴赏-第21部分

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　　　　第二天早上我和蕾切尔都睡了个大懒觉，起床之后，就去超市参与感恩节大采购。我们聊了些无关紧要的琐事，这期间她一直很乖。开口前，我就想过先要理清昨晚那件事情的头绪。幸好她还没受伤，而且那辆SUV原来是德里克家的。
　　　　回到家，只见福阿德正在屋前的草坪上，清理着我最后的那一批一年生植物。很难相信，拔出来的那些瘦硬的细枝和树茎居然曾经是牵牛花和凤仙花。一见我们到了，他就过来帮着把买的食品杂货拿下车并搬进屋里，蕾切尔则把东西按用途分别放好。
　　　　福阿德回到外面，在我车道一侧的草坪上继续忙活。
　　　　十一月微弱的阳光下，那些干枯的树茎闪闪发亮，衬着一片空阔的薰衣草色天空，完全是乔治亚·欧姬芙1的画风。
　　　　福阿德红黑相间的短夹克敞着领口。
　　　　他割着草，几丝硬硬的黑色胸毛从T恤里钻了出来。
　　　　“预报说今晚可能会下雪，”他说。
　　　　我吸了一口气。有时雪前会有预兆，是一股强烈的金属气味，但此刻并没闻到。
　　　　“最近都去哪儿了？”我问。“消失了好一阵子耶。”
　　　　“儿子出了点事，我们去了趟杜克2。”
　　　　他儿子名叫艾哈迈德，是个优秀的医学预科生。他能出什么事？“怎么回事？”
　　　　“有人在他宿舍放火。”
　　　　我一时噤口。
　　　　福阿德没有抬头。“幸好并无大碍。”
　　　　“福阿德，好险哪！结果呢？”
　　　　他耸耸肩。“我们找了系主任，他的导师，还有宿舍管理员。他们一再道歉。”他继续割着草。
　　　　我等着他说下去，他却住了口。
　　　　我摇了摇头。“真不知道你是怎么做到的，福阿德。你也来美国三十年了，对待这事儿还怎么能——怎么能——如此淡定？”
　　　　他没回答，只是站直身子，看了看我，走到车道的另一侧。“我讲个故事吧，就是大卫讲给我的。”
　　　　“大卫，我那个？”
　　　　他点点头，开始清理那一边的草。“去年夏天，我们到处找你的那个晚上，来到了这里……”他指了指屋子。“我们很担心你，不知道你在哪，就商量在这儿等几分钟。”
　　　　我当然记得那个夜晚。
　　　　“我们一边等，一边聊天。他给我讲起德国一个女孩的故事。那是在三十年代，她当时跟你家蕾切尔差不多大，可能要大一两岁吧。
　　　　“她在弗莱堡3长大，父亲是个裁缝，不算有钱人，但生活也过得去。她有一个弟弟，一个妹妹。她去上了学，交了不少朋友，快快乐乐，无忧无虑。”他扭头瞥我一眼。“但是后来有一天，有人不许她再上学了；朋友们也不能再和她一起玩，她父亲也没了工作。一家人的出行都受到限制。他们被迫在衣服上佩戴一个标志，还要忍受邻居们抛来的恶言冷语——而这些邻居几个月前还是朋友！有一天，她被迫看着自己的爸爸在大街上脱得只剩内裤——而围成一圈在那儿嘲笑的，却是他们以前的邻居和朋友！她就是大卫的妈妈。”
　　　　他放下镰刀，抬起眼来。“每当我觉得生活很艰难的时候，就会想起大卫妈妈的故事，然后感谢安拉，我此刻还在这里。”他把割下来的草铲起来，塞进一只塑料袋里。“现在明白了吧？”
　　　　我点点头。
　　　　“很多穆斯林都是我这样的想法。别管你们在电视上看到、听到了什么。”他站起身来，一手提袋子，一手拿镰刀。“你知道的，我在诺斯布鲁克的清真寺做园林养护。我听到过那些年轻人，那些学生，在祈祷前后说的一些话。他们中的大部分人都很爱这个国家，对与能在这里生活心怀感激。”我们一齐回转身走向他的卡车。“为了融入当地，他们愿意做任何事，穿美国服装，吃美国食物，甚至连名字也改成美国式的。‘法里克’改成法兰克，萨米尔改成萨米，雷扬改成雷——”
　　　　我停住脚步。“等等，刚才说什么来着？”
　　　　他转过身对着我。“我说为了融入美国他们愿意做任何事——”
　　　　“不，那个名字。萨米。是什么的缩写来着？”
　　　　“萨米尔。萨…米…尔。意思是风趣的伙伴。”他歪了歪头。“问这个干吗？”
　　　　我摇摇头。“我——我——也许……没有什么。我是说，芝加哥应该有很多萨米尔，对吧？”
　　　　“对啊，这是个很常见的名字。也是姓氏。”
　　　　“也是姓氏？”
　　　　“萨姆是一个姓。”他接着说下去。“如果姓萨姆，年轻人可能会自称萨米。还有一个沙米，意思是高贵或者尊贵。还有萨曼，意思是杂货商。”我跟着他走到皮卡车跟前。“如果一个人自称萨米，能不能确定他实际的名字？”
　　　　他摇摇头。“那就像有人自称阿尔一样。你怎么知道他是阿尔伯特，阿尔弗雷德，还是阿尔封斯4？”他把镰刀放在卡车后面。“对了……说到名字……那天我和一个利雅得的朋友聊了聊。”
　　　　过了几秒我才定住神。“利雅得？”
　　　　“说到了你那个王室朋友。”
　　　　一阵不安窜过全身。“阿卜杜勒？”
　　　　福阿德点点头。“我朋友说网上有个沙特王室家谱的数据库。”
　　　　是啊！我怎么没有想到？
　　　　他举了举手掌。“不，别谢我。我什么也没搜到。”
　　　　我僵住了。
　　　　“但是你要知道，大多数穆斯林家谱都是把后裔记在母亲名下，而不是父亲名下。”
　　　　“像犹太人一样？”
　　　　他点点头。“如果母亲没有记录在册，就可能意味着没有人能说出这人和那人有什么亲缘关系，就连沙特人自己也说不出。另外还存在一夫多妻问题，一个家庭里如果有四五个妻子，要理清孩子的身份有时就很困难。还有人希望保护隐私，尤其是在涉及女性的情况下。有时要到母亲的讣告登出，子女的信息才会公开。”
　　　　“你说什么，福阿德，阿卜杜勒是假的？”
　　　　他小心翼翼地说：“我只能告诉你，这个名字不在王室公开的任何谱系的名单上。”
　　　　今夜无眠。我上了网，查找福阿德查过的相同内容，结果依然一样。难道阿卜杜勒当真是个骗子？冒充沙特王室成员，让大卫帮他收购化工厂？如果并非王室成员，他为何又要撒谎呢？想隐瞒什么呢？但若真是王室成员，并且在芝加哥花费了大量的时间和金钱，还暗中和戴尔·里迪有某种联系——那么，这一切目的何在？
　　　　另外，还有一个萨姆给戴尔·里迪打了电话，卡柳梅特公园还出现了一个“萨米”，可能是用船装运潜水设备，这个“萨米”有可能杀了玛丽·乔。萨姆和萨米都是常见的阿拉伯名字。
　　　　我把枕头挤成一团。报刊上曾有过这样的报道：恐怖组织有时会有金主提供资金，这些金主看似守法的阿拉伯富翁，实际上暗中资助着一两个恐怖组织的小分支机构。阿卜杜勒是干这样勾当的吗？他做生意的规格极高：“绿蔷薇”，国际货币市场。似乎钱多得可以做燃料。然而，他真的是沙特王室宗亲吗？我的怀疑并非毫无根据。
　　　　萨米是他分支里的成员吗？他没上飞行学校——而是上了潜水课程——但如果目的是从事某种恐怖活动，这又有什么区别呢？
　　　　我翻身开了灯。还不能轻率地给阿卜杜勒安上恐怖分子的罪名——那是最恶劣的种族主义思想。阿卜杜勒依然有可能确实是王室成员。也许他的母亲，一个异国公主或是酋长的女儿，在家谱里漏掉了。
　　　　然而，下面这些现象之间似乎还是有联系：录像带的受损，五大湖石油公司的一个英国女人，抽水房，可能还有一个阿拉伯人。至于那是什么样的联系，还不清楚。
　　　　我掀开被子；仿佛自己身处一个神秘生物的胃里，但又弄不清究竟是什么生物。假如知道了它的种属、栖息地与生活习性，那些猜测可能就有了些意义。但它隐藏至深，外界无法靠近。
　　　　盯着电话，我深感沮丧、无助而孤寂。
　　　　*　*　*
　　　　1　乔治亚·欧姬芙（1887…1986）：美国画家，20年代美国艺术的代表画家，被称为“美国的毕加索”。画风半抽象、半写实，色彩绚丽，意境纯美，代表作有《罂粟花》等。
　　　　2　杜克：指杜克大学，美国顶尖名校，私立男女混合研究型大学，建于1838年，位于北卡罗来纳州达勒姆。其医学院是该校招牌学院，全美仅次于哈佛医学院和约翰·霍普金斯医学院。
　　　　3　弗莱堡：德国西南边陲靠近法国和瑞士的淳朴小城，位于黑森林边缘，阳光温暖。
　　　　4　阿尔伯特、阿尔弗雷德、阿尔封斯：这三个名字的简称都是阿尔。
　　　　
　　　　第39章
　　　　
　　　　电话响了第二声，大卫就接了。“我是林登。”
　　　　“喂，大卫。”
　　　　“艾利。”这声音让人琢磨不透。“你好吗？”
　　　　我本想跳过那些俗套的寒暄，但大卫也可能需要听这些话，需要一些时间来过渡到正题。“很好。你呢？”
　　　　“我很好，”他说。“时间挺晚了。”
　　　　我看了看时钟。快午夜了。“对不起。”
　　　　“好了，什么事？”
　　　　将球踢过去。把要说的话说出来吧。
　　　　“我……我想问你几个问题。关于阿卜杜勒的。”
　　　　“阿卜杜勒？”声音里满是失望。
　　　　我感觉自己应该道歉，也因为自己有这种感觉而恼火。“很重要的问题。”
　　　　他叹了口气。“什么问题？”
　　　　“他怎么成了你的客户的？”
　　　　“这算什么问题？你清楚是怎么一回事儿。你当时在场嘛。”
　　　　“他跟你在绿蔷薇酒店相遇，对你的业绩印象深刻，然后就决定雇佣你？”
　　　　“呃……基本上是这样的。”
　　　　“那么，你怎么就接受他了呢？”
　　　　“你这是干什么，拷问我吗？”
　　　　“对不起。我想……我是要问你干吗不安排手下人接手他的事情。”
　　　　“他需要找个精通外汇交易的人。我是部门主管。艾利，你这是要干什么？你在打扰他吗？因为如果……”
　　　　我心里的火在往上蹿。“事实上，情况恰恰相反。他大概一天前给我来了电话。他来了这边。”
　　　　“我以前跟你说过，他喜欢你。”
　　　　“大卫。”我踌躇了一下。“我认为他是个骗子。”
　　　　他沉默了。然后，“你究竟在说些什么呀？”
　　　　“大卫，我认为他跟沙特王室没有关系——福阿德查过了。我现在开始怀疑他到底真是个商人还是假的。”
　　　　“艾利，打住吧！别再这样下去了。我跟阿卜杜勒在进行一桩很大金额的收购业务。我不想有人干扰。尤其是你。”
　　　　“好吧。请回答一下这个问题：你们的交易进行得怎么样了，大卫？阿卜杜勒已经投钱了吗？”
　　　　“哎呀，关你屁事呀？”
　　　　“大卫。没有实实在在的理由，我决不会搅到你们的商业交易里，就像我知道你也不会瞎掺和到我的工作里面。”
　　　　沉默。
　　　　“他还一分钱没投，对吗？”
　　　　“还没到那个阶段。几周前我们一起吃饭的时候你听他讲过。我们需要重新考虑几个问题。”
　　　　“大卫，他是在拖延你呢。”
　　　　“他干吗要那么做？”他的语气不像原先那么肯定了。
　　　　“因为他并不是自称的那个身份，因为他是在利用你来遮掩他的真实目的。”
　　　　“那他是什么目的？”
　　　　“我还无法肯定。”
　　　　我听到他长长地嘘出一口气。“艾利……”
　　　　“大卫，听我说。我无法解释。可时间点很蹊跷。你遇到他后，大概还没过一周时间，他就成了你的客户。”
　　　　“这种事也正常。”
　　　　“他就想买芝加哥附近的一家工厂，那么巧？”
　　　　“艾利……”
　　　　“这让他不得不经常到这边来一趟。”
　　　　“那又怎么样？”
　　　　“你怎么知道他是不是别有用心？他可能是在玩你？”
　　　　“他究竟有什么理由想那么做？”
　　　　我应该告诉他自己的怀疑。解释正在发生的一切。可我怕他不会相信我。而且，考虑到我们之间发生的问题，他甚至可能会认为我是故意干扰他！我可不能冒这个险。
　　　　“还记得他那次在四季酒店请客吗？他很是得心应手，对吧？我简直都要怀疑他是个专业人士。”
　　　　“专业人士？哪方面的？”
　　　　“不停地问我关于那场审判、录像带和无线电频率的事情。”
　　　　大卫不会轻易交上一个朋友，往往要经过很长时间的交往才会决定；而一旦成为朋友，终生都难改变，当然也决不会想到去质疑一个朋友的动机。
　　　　“艾利，你指责他什么呢？”
　　　　“他怎么会知道绿蔷薇酒店那边有废弃煤矿？你就从没感到好奇吗？”
　　　　“唉！你这又是在说些什么呀？”
　　　　“大卫。还记得那次漂流吗？我和蕾切尔穿过树林步行返回？阿卜杜勒知道我们会经过那个地方的旧煤矿。你说一个沙特大亨怎么会知道这个？”
　　　　“或许他曾去那里散步，或许他以前去过那个地方；你到底想说什么啊？”
　　　　“总觉得有哪点儿不对劲儿。我认识他之后情况就一直怪怪的。我有种感觉，他发问的时候，其实已经知道答案。而现在，我发现他和五大湖石油公司的一个女人有联系……”
　　　　“我倒希望如此。”
　　　　“大卫，这个女人跟他的收购扯不上关系。她是在培训与发展部。我给她做了个视频项目建议书，发现他们有联系；然后她突然取消了我的视频项目。一切都变得非常怪异。”
　　　　他打断我的话。“艾利，我知道目前情况不太好，也知道你有一些麻烦；但你这是在胡闹。你不能把我的客户说成是什么阴谋家。我不允许这样。”
　　　　一阵恼怒传遍我全身。“很好。只是请记住，是咱们那次绿蔷薇之行引起了这一切。”
　　　　“你说的‘一切’是什么意思？”
　　　　“似乎无法对付的一切。”该死。说漏嘴了。
　　　　“明白了。现在咱们又说回到我这儿了。艾利，我没必要向你证明自己正确。我跟谁做生意不是你需要操心的事。要是你想在我这儿找茬儿，就得换个法子了。”他清了清喉咙。“听着，时候不早了。我得合一会儿眼啦。恐怕这次谈话应该结束了。”
　　　　“别挂，等等，”我痛苦地叫道。“对不起。我没那个意思。”
　　　　“那你是什么意思？”
　　　　这就是电话作为交流工具的局限性。“我……我不知道。事情确实……非常奇怪。我想你。”
　　　　他不作声。然后，“我听到的可不是这样。”
　　　　他语带怨恨；我很难过。“谁跟你说的？”
　　　　“我在芝加哥不是只有你一个朋友。”
　　　　“蕾切尔？蕾切尔跟你说的？我无法相信。你和她……”
　　　　“艾利……”
　　　　“是她，对吧？”他没有回答。“告诉我。”
　　　　“不是。”他声音柔和但语气坚决。
　　　　“去你的吧，大卫！有人在监视我，而你不愿告诉我是谁？你怎么能这样啊！眼下我可是在这方面吃尽苦头了。”
　　　　“艾利，你什么毛……”
　　　　我再也忍不住了。“你知道吗？你说得对，本次谈话结束。”
　　　　听筒啪的一声重重摔到了机座上。
　　　　
　　　　第40章
　　　　
　　　　周一送蕾切尔上学以后，我一回到家就开始上网。快速浏览30分钟后，发现芝加哥有十几个地方开办斯库巴潜水1课程。郊区周围也分散着数量相当的潜水学校。于是我就把选中的学校开了一张清单。
　　　　我叹了口气，照着单子逐一给这些学校打电话。这时许多学校已经关闭，它们的应答机要我留言。我皱了皱眉头。这种留言毫无作用。试到清单上第9个学校时，有人接了电话，但他不想透露客户的情况，并且对我居然会问他客户信息有点儿生气。另一个人则指责我这是商业间谍活动。
　　　　我休息了片刻，重新评估了一下自己的方式方法。显然，得走新路子。我想了想，计上心来。10分钟后，我得意扬扬地再次开始。新办法奏效了！接电话的那个人居然查了他们的客户数据库，但没有发现什么萨米或是萨米尔；不过我还是为这小小的胜利而沾沾自喜。打下一个电话时，我进一步改进了技巧。他们同样查了档案，运气依然不佳。
　　　　拨通第20个电话时，我终于听到一个友好的女声。
　　　　“这里是‘潜水无极限’。”
　　　　“嗨，”我立刻进入角色，兴高采烈地说道。“我叫格雷丝·巴尼特·温。我在沃尔格林公司人事部工作。”
　　　　“请问什么事？”
　　　　“我在核对一个年轻人的求职资料，他说参加过你们的潜水课程。”我听到对方那里有轻轻敲击键盘的声音。“我们想核实应聘者的业余活动，而不仅仅是职业背景。我能找个人询问相关情况吗？”
　　　　“业余活动？你是在开玩笑吧？”
　　　　“我倒希望是在开玩笑。如今再怎么谨慎都不算过分，你明白我的意思吗？”
　　　　“非常正确。”
　　　　“我知道这是个不太合理的要求。但我真的希望贵校能提供帮助。”
　　　　“他叫什么名字？”
　　　　“呃，说出来你恐怕不信，可我做了件愚蠢透顶的事。”我顿了一下。“我的咖啡泼在了他的应聘材料上，很难看清了。我知道，要是事情办砸了，老板会开除我的。公司正考虑让他担任一个管理层职位呢。”
　　　　她迟疑了一下。“呃，你认为他是什么名字？”
　　　　“他的名可能是萨米。不过，那也可能是他的姓。”
　　　　她沉默了一会儿。“小姐……你刚才说你叫什么名字？”
　　　　“格雷丝·温。巴尼特·温。”
　　　　请原谅，格雷丝。
　　　　“呃，温小姐，如果你那里没有完整的姓名，我就不知道怎么帮你了。”
　　　　我用类似于戏台上那种耳语说道：“呃，我本不该说这个——我相信你能理解的——不过他……呃……他无疑……呃，我们非常肯定他是个阿拉伯人。你知道的，来自中东。”
　　　　我听到她吸了一口气。
　　　　“还有，呃，我在想你能否检查一下‘S’标题下的客户，看看是否，呃，你知道，能找到一些名字，比如说……”
　　　　“你说你是沃尔格林公司的？”
　　　　“是的。公司办公室。我知道自己刚才毛手毛脚，不过……”
　　　　“你知道他是什么时间报名参加课程的吗？”
　　　　“对不起，我不知道。”
　　　　“你说他叫萨米？”
　　　　“对，不过也可能叫萨姆。”我考虑了一下是否要告诉她，那是个普通的阿拉伯姓氏。
　　　　不。这样不好。
　　　　“哦，那我先查查姓氏吧。”又是几下敲击键盘的声音。沉默。我屏住呼吸。“没有萨米。”
　　　　“萨姆呢？”
　　　　“没有。我们有个姓萨姆森的，有个姓萨莫斯的，但没有看起来像阿拉伯姓氏的。”
　　　　我将手指交叉在一起2。“名字呢，你能看一下吗？”
　　　　“哎呀，这个可能有点棘手。我可以将我们数据库里每一个萨米或是萨姆都尽力找出来，可我怎么知道是不是就是那个人呢？”
　　　　“或许他的姓会突然出现，并且，就像我说过的——呃，可能就明显看得出来是个阿拉伯姓氏。”
　　　　她叹了口气。“我看值得试试。”
　　　　我听到她用敲打键盘。外面传来一辆卡车隆隆开过我们街区的声音。
　　　　“哦，这个，真有意思。”
　　　　我心跳加快。
　　　　“你刚才说他什么时间在这边？”
　　　　“我没有说呀。”
　　　　“我这里有个萨米尔·汉茹尔，是一年前的春天来报名的。”
　　　　“真的吗？”
　　　　“是的。似乎他上了几节课，但没有修完整个课程。”
　　　　“这倒让我吃惊；他好像不是愿意半途而废的那种人。”
　　　　“人们中途停止学习可以有各种各样的原因：有时是耳朵受不了，你知道的，水里的压力；有时是他们搬家了，或是换了工作。这没什么奇怪的。”
　　　　“对，我想也是。”我迟疑了一下。“请告诉我，他是你们那里唯一叫作萨米尔、萨曼或是萨米的潜水学员吗？”
　　　　“请等一下。”过了一会儿。“对。是这样的。”
　　　　“那么他就应该是我找的那个年轻人了。我手头的地址似乎显示他住在……呃，看不清。”我清了清喉咙。“可恶的咖啡。”
　　　　“我们的资料是他住在奥兰帕克。”
　　　　“对，正是那里。奥兰帕克什么地方？”
　　　　她报出一个地址。我记了下来。“要不要他的电话号码？”
　　　　“当然。”
　　　　她给我了一个号码，区号是773。我记了下来。“噢，等等。知道吗？我刚才给你的号码旁边有个‘w3’。我想可能错把他的公司号码给你了。你想要的是他的住宅电话吧？”
　　　　“当然。”
　　　　她念了另外一个号码，区号是630。
　　　　“你真是太好了，可能正好让我保住了饭碗。太感激你了。请问你怎么称呼？”
　　　　“玛丽。玛丽·罗兹。”
　　　　“谢谢你，玛丽。我一定会在我们的卷宗里记录下你对我们的帮助。”
　　　　“不客气。”
　　　　我一挂断电话，就试着拨了那个住宅电话，但听到的却是已经停机，也没有新号码提示；然后拨了工作单位的号码。响过五声之后，一个男人接了电话。
　　　　“喂？”对方嗓音粗哑，